Le sol se mit à trembler violemment, faisant perdre l'équilibre à tous les habitants qui se tenaient sur leurs pieds. Gaku cacha ses yeux pour les protéger de la forte lumière blanche dégagée par la déflagration. Elle espérait de toutes ses forces que le bouclier de chakra, normalement impénétrable, résisterait à l'impact. Pour la première fois en trois ans, elle se surprenait à avoir peur pour sa vie. Ce matin, tout était encore si paisible et maintenant elle se retrouvait à devoir protéger sa vie et celle des habitants de Suna.

La peur lui nouait la gorge. Tous les shinobis hors du bouclier, y compris Kankurô, allaient mourir, et elle ne pouvait rien y faire. Elle sentit ses yeux se remplir de larmes sous ses paupières fermées et une colère consumer son cœur. Elle tuerait cet homme d'Akatsuki de ses propres mains.

Le séisme cessa et Gaku ouvrit les yeux, se préparant mentalement à une vision de destruction et de mort autour d'elle. Etrangement, tout était sombre, seul la lumière bleutée émise par le dôme de chakra permettait de voir à quelques mètres devant soi. La jeune fille leva la tête pour apercevoir ce qui avait caché la lune. Une immense vague de sable, figée, se tenait au dessus du village, comme un nuage protecteur. Elle s'étendait de la première rangée de shinobis jusqu'au bout du dôme, en passant au dessus de la résidence du Kazekage. La larme de colère qui roulait sur la joue de la jeune fille se transforma en larme de soulagement.

Cependant, si la totalité du sable à portée de main de Gaara servait à la protection du village et que celui de sa gourde servait à sa propre protection, alors ... il n'en avait plus pour se battre. Une autre explosion retentit dans les airs, hors de la vue de Gaku qui n'avait aucune visibilité sur le ciel. Un vent de panique s'instaura à nouveau parmi les habitants. La jeune fille décida, à l'encontre des ordres de Baki, de sortir du bouclier de Chakra afin de se percher sur le toit d'un bâtiment pour observer le combat.

La sphère protectrice de Gaara était encore intacte, l'homme blond face à lui attendant une opportunité. Gaku regarda autour d'elle : les shinobis avaient préparé un nombre considérable de catapultes et d'arbalètes, toutes pointées vers leur cible. Mais dans les secondes qui suivirent, la sphère de Gaara implosa. Du sable s'écoulait et tombait en cascade sur le sol du village. La voix de Kankurô au loin, criant le nom de son frère, brisait le silence qui s'était instauré. Des lambeaux de ce qui était auparavant la protection de Gaara dégringolaient, entraînés par la gravité. Une faible quantité soutenait encore le jeune Kazekage dans le ciel, malgré tout. Gaku pouvait facilement deviner les fissures sur son visage perdant son armure de sable.

« Bon sang, Gaara, fais quelque chose. » souffla-t-elle pour elle-même, d'une voix pleine d'espoir. »

Le nuage de sable qui protégeait le village se retirait peu à peu. Gaara utilisait ses dernières forces pour ne pas perdre le contrôle du sable et faire subir des dégâts au village. Un ordre de Baki retentit :

« Feu à volonté ! »

Les shinobis se mirent en mouvement autour des gigantesques arbalètes. La première flèche fut décochée, puis un millier d'autres suivirent. Le reflet du clair de lune sur les pointes de flèches les rendaient similaires à une pluie d'étoiles filantes qui entamaient leur ascension vers le ciel. Une explosa. Gaku sourit : ils avaient placé des parchemins explosifs sur certains projectiles.

L'oiseau de l'homme d'Akatsuki était cependant bien rapide et évitait la totalité des armes. Les explosions continuaient de plus belle, comme un feu d'artifice unicolore et assourdissant. La masse de sable continuait de se retirer de la surface du village, allant se déverser hors des falaises rocheuses qui l'entouraient. Les derniers grains de sable qui soutenaient Gaara s'écoulèrent, comme la fin du temps enfermé dans un sablier, et le jeune homme entama une longue chute vers le sol, tête la première, ayant perdu tout contrôle de son corps. Gaku hurla le nom de son mentor et se mit à bondir de toit en toit, ne jaugeant même plus les distances et les hauteurs. Elle s'arrêta net à quelques mètres de son objectif. L'oiseau blanc, chevauché par l'assaillant, avait déjà capturé le jeune homme, maintenant totalement inconscient.

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L'oiseau blanc commençait à se diriger vers la sortie du village pour s'échapper, le corps inconscient de Gaara toujours enroulé dans sa queue. Les shinobis du village continuaient d'envoyer les quelques flèches explosives qu'ils leur restaient, visant le criminel qui ne se privait pas de les éviter sans aucun problème. Gaku brûlait de rage : si une des flèches, par miracle, touchait sa cible, elle blesserait également Gaara. Etaient-ils totalement inconscients ? Cependant, quelques secondes plus tard, un des ninjas, probablement Baki, devait avoir réfléchi puisque le feu cessa et les tirs furent suspendus.

La jeune fille ne comptait cependant pas le laisser s'échapper. Elle se dirigeait également vers la sortie du village, bondissant à nouveau de toit en toit, tout en laissant une certaine distance pour ne pas être repérée. Son action était stupide, elle ne ferait jamais le poids contre un criminel de rang S, et encore moins contre un adversaire que Gaara n'avait pu vaincre. Cependant, elle n'écoutait plus sa raison, que la colère avait consumée.

Au bout de quelques dizaines de mètres, elle sentit une présence derrière elle. Elle exécuta rapidement les cinq mudrâs pour former un scalpel de chakra dans sa main, avant de se décaler de quelques mètres sur sa gauche. Elle ralentit légèrement afin de laisser l'ombre noire la dépasser, avant de bondir sur elle en lui plaçant le scalpel sous la gorge. Les deux corps roulèrent sur un des toits des habitations de Suna.

« Qui ... Kankurô ?

-       Gaku ? Qu'est ce que tu fabriques ici ? Tu n'étais pas censée protéger le village ?

-       Le village n'est pas l'élément le plus en danger actuellement ! Relève-toi. On doit rattraper l'homme d'Akatsuki.

-       Non je vais le rattraper. Toi, va t'équiper et prépare l'équipe médicale. Je te promets que je vais ramener Gaara.

-       Tu as déjà fait cette promesse auparavant. »

Le jeune homme pinça les lèvres. Il saisit le menton de Gaku pour relever son visage vers le sien et, sans un mot de plus, il repartit à la poursuite de l'oiseau blanc. La jeune adolescente serra le poing. Il avait raison, elle serait bien plus utile dans un domaine dans lequel elle excellait au lieu de se jeter bêtement dans la gueule du loup.

Elle partit à l'opposé du jeune homme, en direction de l'hôpital. En arrivant dans son local, elle échangea sa blouse de médecin contre sa veste de chunin. Celle-ci, d'une épaisseur considérable, lui conférait une meilleure protection pour le combat et contenait de nombreuses poches pour y dissimuler des armes. De plus, la couleur beige du gilet de protection lui permettrait d'être moins repérable dans le désert. Elle revint dans le hall d'entrée et jeta un coup d'œil sur les médecins de garde ce soir là :

« Reigi ! Shinme ! J'ai besoin de vous. »

Gaku avait choisi les meilleurs éléments de la garde de nuit, ceux qui avait fait équipe avec elle lors de l'examen Chunin. Le premier était un jeune homme brun, maigrichon, d'une vingtaine d'années, qui passait la plupart de son temps à s'excuser même s'il n'avait rien fait de mal. Sa profonde gentillesse et son empathie lui valait une certaine réputation auprès des patients. Il avait le don de calmer la panique des malades et de les apaiser juste en parlant. La seconde était une petite femme aux cheveux si blonds qu'ils en paraissaient blancs, également d'une vingtaine d'année. Elle arrivait à peine dans le service de l'hôpital de Suna, ayant été promue Chunin plus tardivement, mais elle avait déjà fait ses preuves, notamment en ce qui concernait la concoction de remèdes à base de plantes médicinales.

Gaku réorganisa le tableau de soins pour le lendemain matin, ne sachant pas quand elle reviendrait. Elle invita ses deux camarades à la suivre, tout en leur donnant des indications et en leur expliquant la situation sur le chemin.

En retournant à l'entrée du village pour rejoindre Baki et quelques shinobis, elle ne désobéissait qu'à moitié à Kankurô. Quand elle arriva sur les lieux, une partie de la crevasse était effondrée. Elle se dirigea vers le mentor de la fratrie du désert et lui demanda ce qu'il s'était passé :

« Tous les shinobis qui gardaient l'entrée sont morts, dont un qui portait un parchemin explosif. Kankurô n'a réussi qu'à sauver ces deux-là. »

Gaku cacha sa surprise en essayant de rester le plus professionnel possible. L'homme aux bombes avait réussi à tuer tous les gardes de l'entrée sans exception ? Ou bien, ils étaient deux ?

Elle s'approcha des deux blessés. Reigi et Shinme s'occupèrent d'un soldat pendant qu'elle s'accroupit auprès de l'autre pour soigner ses blessures. Se faisant, Baki s'approcha d'elle et lui posa une main sur l'épaule.

« Kankurô est parti seul à la poursuite des hommes d'Akatsuki. Je vais chercher une équipe d'éclaireurs pour partir à sa poursuite. Quand ils arriveront à l'entrée, pars avec eux. Ils auront besoin d'un médecin. Je vais également envoyer un faucon pour demander de l'aide au village de Konoha et prévenir Temari. On va ramener Gaara. »

La jeune fille hocha la tête, fière de la reconnaissance que lui accordait le jônin.