La voix de Kakashi réveilla Gaku. Le soleil n'était pas levé. Elle était reconnaissante envers le jônin pour ne pas les avoir laissés dormir trop longtemps afin de continuer à avancer le plus tôt possible. Elle enroula son sac de couchage et rassembla ses affaires avant de se remettre sur ses jambes, prête à partir.

Plus le soleil se levait, plus le silence au sein du groupe s'appesantissait. Ils se rapprochaient de plus en plus du repère d'Akatsuki. Le rythme de leur course dans les arbres s'accéléra. La jeune fille de Suna avait pris l'habitude des branches, elle arrivait à repérer les plus solides, sur lesquelles elle pouvait s'appuyer plus facilement, et allait aussi vite que ses compagnons de Konoha. Naruto augmenta encore l'allure, et Chiyo demanda :

« Pourquoi ce garçon tient-il autant à sauver Gaara alors qu'il n'est pas de son village ? Dis-moi, Kakashi, qui est-il au juste ?

- C'est un réceptacle, lui aussi. Celui de Kyûbi, le démon renard à neuf queues. Effectivement, je ne le crois pas particulièrement attaché à Suna. En revanche, Gaara est un réceptacle, exactement comme lui ... Naruto sait donc ce qu'il peut éprouver, et même mieux que quiconque à Suna. Vous savez, la façon de traiter les réceptacles ne diffère pas beaucoup d'un village à l'autre. C'est pour ça qu'il tient absolument à le sauver. Konoha, Suna, ou un autre village ... pour Naruto, cela n'a aucune importance. A ses yeux, Gaara est un camarade qui a traversé les mêmes souffrances. Et puis, il a toujours rêvé de devenir Hokage, et son orgueil a été piqué au vif quand Gaara est devenu Kazekage.

- Il a un don particulier, ajouta Gaku. Même en n'échangeant que quelques mots, il arrive à gagner l'amitié de n'importe qui.

- J'ai vécu bien longtemps, déclara Chiyo, et j'ai vu bien des choses. En cherchant à comprendre comment le monde fonctionnait, j'ai vu que les alliances diplomatiques n'étaient jamais qu'une façade et qu'il était nécessaire de trouver d'autres moyens pour protéger Suna. C'est moi qui ai scellé Shukaku dans le corps de Gaara. Ce fut au terme de longs débats avec son père, le Quatrième Kazekage. Je l'avais fait pour protéger le village, et voilà que cela se retourne contre nous. Et voilà aussi qu'un de nos alliés, en qui je n'avais aucune confiance, se porte à notre secours. J'étais peut-être dans l'erreur du début à la fin ... Je croule sous le poids des années et je suis devenue défaitiste. Kakashi, la jeunesse offre tellement de possibilités. Je dois avouer que je les envie.

- Allons vous êtes encore capable d'accomplir bien des choses, et il reste en vous de la jeunesse ! »

La vieille dame se mit à rire, du même fou rire innocent et empli de joie qu'elle avait eu lorsqu'elle avait confondu Kakashi et le fameux Croc-Blanc de Konoha, dont Gaku ne connaissait toujours pas l'identité, par ailleurs.

« Tu as raison. A mon âge, il y a encore quelque chose que je peux faire ... »

Gaku et Kakashi attendirent une suite qui ne vint jamais. La vieille femme laissa ses mots en suspens, laissant libre court à l'imagination sur cette certaine chose qu'elle pouvait encore réaliser.

Le petit groupe arriva enfin devant le repère d'Akatsuki. L'entrée se trouvait dans la falaise qui bordait une rivière, fermée par un immense rocher, orné d'un sceau, devant lequel se dressait un petit torii en bois rouge. Quand ils posèrent les pieds sur l'eau, flottant grâce à leur chakra, une autre équipe était déjà présente, que Gaku reconnue être de Konoha grâce à leur bandeau. Une équipe de trois et leur sensei. Celui-ci prit la parole :

« Je vois que tu es en retard ... Kakashi.

- Je sais, mais nous avons été retardés par des opportuns. »

Un des chunins, qui ressemblait fortement à son instructeur, d'une part par la tenue moulante atroce qu'ils portaient et d'autre part par leurs gros sourcils et leurs coupes au bol démodées, manifesta sa joie de retrouver Naruto et Sakura. La fille qui les accompagnait demanda :

« Qui sont les deux femmes de Suna qui vous accompagnent ?

- Grand-Mère Chiyo est la doyenne du village de Suna et je suis Gaku, hum ... Médecin ninja. »

La grand-mère leva son index et son majeur en forme de V pour les saluer, d'un air malicieux. Gaku trouvait que son humeur avait changé depuis la discussion avec Kakashi, et elle n'arrivait pas à savoir pourquoi. Le sensei de l'autre équipe reprit la parole :

« Bon, on peut se mettre au travail, Kakashi ?

- Oui. »

Ils levèrent le regard vers le sceau sur le rocher qui indiquait « Interdit ».

« Byakugan. »

C'était le troisième disciple de l'équipe de l'homme aux gros sourcils qui avait parlé. Gaku avait déjà remarqué les pupilles blanches du jeune homme mais elle osait à peine y croire. Est-ce que toutes les familles les plus puissantes de la planète étaient réunies à Konoha ? Ces pupilles permettaient de voir à une distance incroyable, même à travers les surfaces solides, mais également de suivre les mouvements aussi précisément que le Sharingan et de percevoir le système circulatoire du chakra du corps d'un adversaire. Le jeune homme de Konoha l'utilisa pour voir à travers le rocher qui bloquait l'entrée de la grotte.

« Je vois une grande cavité mais il a y quelque chose à l'intérieur. Une sorte de ... statue ? Je suis incapable de voir clairement à quoi ça ressemble. Il y a plusieurs personnes.

- Et Gaara ? Est-ce que tu vois Gaara ? intervint Gaku.

- Je le cherche. Qu'est ce que ... »

Il s'arrêta net, choqué par ce qu'il voyait, et Naruto perdit son calme :

« Neji ! Qu'est ce que tu as vu ?

- C'est assez difficile à expliquer.

- Bon, assez bavardé. »

Le sensei à la combinaison verte coupa le dialogue et se recula d'une dizaine de mètres en quelques bonds, avant de foncer tête baissée et poing en avant sur le rocher. Bien entendu, il se heurta à un champ de force. Son attitude irritait Gaku, non seulement il venait de révéler leur présence à l'ennemi, les privant de l'élément de surprise, mais en plus son action n'avait servi strictement à rien. A quoi jouait-il ? Sakura prit la parole.

« Il faut déterminer de quel type de bouclier il s'agit.

- A mon avis, c'est une barrière à cinq sceaux, proposa Kakashi.

- J'aurais dit la même chose, confirma Chiyo. La barrière est constituée de cinq parchemins, frappés du pictogramme Interdit, dispersés aux alentours. Nous en avons un devant nous, reste à trouver les quatre autres. Il faut arracher les parchemins simultanément. La simultanéité est impérative, c'est ce qui rend l'exercice difficile. Neji ? »

L'intéressé, dont Gaku entendait le nom pour la seconde fois, activa à nouveau son Byakugan, afin de voir à plusieurs centaines de mètres à la ronde et repérer les autres parchemins.

« J'en vois un sur un rocher situé à 500 mètres au nord-est. Un deuxième sur le tronc d'un arbre au bord d'une rivière, à 350 mètres au sud-sud-est. Un troisième sur une paroi rocheuse à 650 mètres au nord-ouest. Et pour finir, dans un bois à 800 mètres environ, au sud-ouest. »

Gaku était impressionnée par la distance à laquelle pouvoir voir le jeune homme et elle jeta un coup d'œil à la doyenne de Suna, se demandant si celle-ci pensait toujours qu'ils n'avaient pas besoin de Konoha comme alliés. A son sens, mieux valait les avoir de leur côté sur un champ de bataille que dans le camp ennemi. Elle posa une question qui lui brûlait les lèvres :

« Ils sont loins les uns des autres. Comment va-t-on se synchroniser ?

- Ce n'est pas un problème, j'ai ce qu'il nous faut. Voilà qui devrait couvrir ces distances. »

Le sensei aux gros sourcils sortit des radios et des oreillettes de son sac et sourit en levant son pouce, faisant ce qu'il appelait, une position de « nice guy ». Gaku n'essayait plus de comprendre. Qui, sur cette planète, se baladait avec des émetteurs radios dans son sac ? Elle leva les yeux vers le ciel, pensant que c'était un signe du destin. Ils allaient récupérer Gaara sain et sauf, elle en était certaine.

« Restons en contact pendant que nous suivrons les instructions de Neji. C'est mon équipe qui se chargera de retirer les parchemins parce que, niveau rapidité, avouons-le, mon équipe est meilleure que la tienne, Kakashi. »

Gaku sentait une vieille rivalité entre les deux sensei, qui eut pour effet de faire sourire les autres. Ainsi, elle put découvrir le nom des autres membres constituant l'équipe qu'elle venait de rencontrer.

« Lee, tu vas dans le bois au nord-ouest.

- Oui, Gaï-sensei.

- Neji, tu te charges du rocher au nord-est.

- Entendu.

- Tenten, toi, tu iras au sud-est.

- Ça marche.

- J'irai personnellement m'occuper de la falaise. Je suppose que ce sera là-bas que le parchemin sera le plus dur à arracher. Branchez-vous sur la fréquence 174. »

Dans la seconde qui suivit, ils se dispersèrent, laissant l'équipe de Kakashi, Gaku et Grand-Mère Chiyo devant l'entrée de la grotte.