Après une demi-journée de voyage, les dunes sur lesquelles ils courraient se transformèrent en arbres denses. Habituée au sable, Gaku avait du mal à repérer rapidement les branches, mais après en avoir raté quelques unes, elle prit rapidement ses marques. Elle ne bronchait pas, déjà satisfaite de pouvoir les accompagner afin de sauver Gaara. Elle écouta la discussion entre Naruto et Sakura d'une oreille légèrement indiscrète :

« Explique moi ... Depuis quand es-tu la cible d'Akatsuki ? »

Gaku faillit à nouveau rater une branche. Naruto était également un hôte ?

« Je ne sais pas. »

Le jeune homme blond accéléra le pas pour éviter de répondre à plus de questions et Kakashi prit la relève.

« Une fois, deux types d'Akatsuki sont venus jusqu'à Konoha pour Naruto. C'était il y a trois ans. Ils n'ont pas montré d'autres signes d'activité depuis. Du moins, jusqu'à maintenant.

-       C'est étrange, pourquoi ont-ils attendus aussi longtemps ?

-       Peut-être qu'ils n'attendaient pas, peut-être qu'ils ne pouvaient tout simplement pas agir ... N'oublie que pendant tout ce temps, Naruto était accompagné par Maître Jiraiya. »

Gaku avait déjà entendu ce nom, lorsqu'elle avait espionné le Conseil. C'est lui qui avait donné les informations à Suna concernant l'Akatsuki. La chunin fut fascinée d'observer à quel point ceux qu'elle rencontrait étaient tous liés entre eux. La vieille Chiyo, un peu plus en arrière, ajouta son grain de sel.

« A vrai dire, j'ai bien peur que vous ne vous trompiez. D'après les informations que j'ai pu obtenir de certaines de mes sources, la raison est toute autre. Vous savez, extraire un bijû du corps dont il est prisonnier n'est pas une tâche aisée, cela nécessite énormément de préparations. Ils ont dû y consacrer beaucoup de temps.

-       Qu'est ce qu'un bijû ? demanda Sakura

-       Comme c'est étonnant, tu es un disciple de Tsunade et tu n'as jamais entendu parler des Démons à Queue ? Vous avez pourtant eu le droit à Kyûbi à Konoha.

-       Vous savez, l'existence de Kyûbi a toujours été gardée secrète chez nous. »

Gaku répondit à la place de la doyenne.

« Le terme bijû désigne les démons à une ou plusieurs queues. Ce sont des monstres maléfiques. Ichibi, le démon à une queue, également appelé Shukaku, est actuellement enfermé en Gaara. Kyûbi est le démon à neuf queues. Il existe exactement neuf démons de par le monde. Chacun d'entre eux à ses propres caractéristiques et ils ne possèdent jamais le même nombre de queues. Ichibi a une queue, Nibi en a deux, et ainsi de suite jusqu'à Kyûbi. Ce sont des sources phénoménales de chakra, c'est pourquoi lors de la Grande Guerre, de nombreuses batailles avaient pour enjeu la capture de ces créatures, en vue d'une utilisation militaire. Mais ils ont vite déchanté, nul ne peut contrôler des créatures aussi puissantes. Donc, même si personne ne connaît les plans d'Akatsuki, tout cela est extrêmement dangereux. Les bijûs sont dispersés aux quatre coins du monde, ils mettront une éternité à les retrouver. »

A la fin de son explication, Gaku fit le lien dans son esprit. Kyûbi était enfermé dans le corps de Naruto, puisque Kakashi et Chiyo avait confirmé la présence du démon renard à neuf queues à Konoha et que l'Akatsuki s'était intéressé à lui ... Cela expliquait également pourquoi il comprenait tant Gaara. La petite équipe garda le silence, continuant leur chemin vers une destination que Gaku devinait être le pays des Rivières, entre Suna et Konoha.

Au fur et à mesure de leur avancée, la tension devenait de plus en plus pesante. Ils n'avaient aucune idée de ce qui les attendait réellement au repaire d'Akatsuki, mais une chose était sûre, ils seraient probablement en infériorité numérique. Ils se mirent à courir sur le sol, ce qui soulagea les chevilles de Gaku, mais au bout de quelques mètres, Kakashi, en tête, s'arrêta d'un seul coup.

« Arrêtez-vous ! »

Devant eux se tenait un homme dont les cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval, portant un long habit noir orné de nuages rouges.

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« Uchiha Itachi ... » marmonna Naruto.

Gaku entraperçut les yeux rouges de l'homme qui se tenait devant eux. Etait-ce le fameux Sharingan ? Elle n'en avait entendu parler que dans les livres mais elle savait qu'une famille de Konoha, aujourd'hui décimée, possédait ces incroyables pupilles.

Le vent qui soufflait faisait plier les brins d'herbe et était le seul bruit audible, puisque les deux camps gardaient un silence total. Chiyo prit la parole, avec un dégoût autant perceptible sur son visage que dans sa voix.

« C'est donc lui le jeune fou qui a exterminé l'ensemble de son propre clan.

-       Kakashi, Naruto, cela faisait longtemps. »

Le dénommé Itachi ignorait totalement la doyenne. Le col relevé de son manteau noir cachait son expression, si bien qu'il était impossible de deviner à quoi il pensait.

« Pourquoi tu fais ça ? Je ne te suffis pas ? Tu dois t'en prendre à Gaara maintenant ? cracha Naruto. Toi et ton organisation, je vais vous réduire en miettes. »

Pour seule réponse, l'homme d'Akatsuki leva sa main droite.

« Attention, ne le regardez pas dans les yeux, cela pourrait vous être fatal. »

La mise en garde venait de Kakashi, la chunin de Suna baissa immédiatement le regard vers le sol.

« Itachi utilise une forme spéciale de Genjutsu appelée Dôjutsu. Il se serre de ses yeux pour piéger son adversaire. Alors ne croisez jamais son regard, informa à nouveau Kakashi.

-       Mais si on ne peut pas le regarder en face, comment est-ce qu'on est censé le battre ? demanda Gaku.

-       Il existe un moyen, il suffit d'anticiper les mouvements de l'adversaire en observant seulement ses jambes. »

La jeune femme hocha la tête. Elle s'était entraînée de longues années sur l'anticipation des actions de l'adversaire en se basant uniquement sur son corps, notamment contre le sable de Gaara.

« Ne vous inquiétez pas les enfants, il se trouve que je connais plusieurs autres moyens de se soustraire à leurs techniques d'illusions. Si vous êtes seul face à lui vous devez fuir, à deux contre un vous avez toutes vos chances. Le dôjutsu a un point faible : il requiert toute la concentration de son utilisateur. Si nous sommes plusieurs à l'affronter, même si l'un de nous est victime d'une illusion d'Itachi, un autre peut l'attaquer par derrière et ainsi délivrer son compagnon. Et si ce n'est pas possible, on peut également frapper son compagnon pour dissiper les effets de l'illusion, expliqua longuement la grand-mère.

-       En résumé, l'un de nous doit faire diversion pendant que les autres attaquent depuis les angles morts du Sharingan ? proposa Gaku.

-       Exactement.

-       Non, interrompu Kakashi. Cette technique est efficace contre les illusions simples. Mais avec lui, c'est un peu plus compliqué.

-       Pardon ?

-       Il maitrise le Kaléidoscope Hypnotique du Sharingan. Ces illusions n'ont rien à voir avec le reste du registre dôjutsu. S'il réussit à hypnotiser son adversaire, les effets et les dégâts physiques sur sa victime sont immédiats. Et ce qui semble durer un instant à ceux qui sont à côté ... correspond à des heures entières voire à des jours de torture interminables pour la victime. »

Des frissons d'horreur parcoururent le corps de Gaku à l'idée d'être torturée pendant des jours entiers. Comment un tel niveau de cruauté était-il possible ? Kakashi parlait de cette technique comme s'il en avait déjà fait l'expérience. Il releva son bandeau mis de travers qui cachait son œil gauche, révélant également un Sharingan. Ce qui s'ensuivit confirma les pensées de Gaku.

« Je suis resté prisonnier de son genjutsu pendant trois jours, et il m'a fallu une semaine pour reprendre connaissance. La seule rupture d'illusions n'est pas suffisante. »

Chiyo hocha la tête avant de répondre :

« C'est problématique, en effet. C'est une technique absolument diabolique. »

L'homme d'Akatsuki reprit la parole après de longues minutes de silence.

« Je te reconnais bien là, Kakashi. Comme toujours, tu as su tirer un enseignement de ta défaite.

-       Ce n'est pas la seule chose que j'ai apprise. Après avoir utilisé les Arcanes Lunaires, tu as absolument voulu abréger le combat, parce que tu étais épuisé. Cette technique consomme énormément de chakra, mais en plus, elle fait courir à tes yeux un risque important, Itachi.

-       Quelle analyse magistrale, alors que tu ne m'as affronté qu'une seule fois.

-       Dis moi ... Ta vue ... Jusqu'à quel point a-t-elle baissé ? »

Itachise tendit et écarquilla les yeux en entendant la question. Une tension brûlanterégnait entre les deux adversaires, leurs sourcils étaient froncés et ilsétaient prêts à se sauter à la gorge.