Disclaimer : ce chapitre est assez violent et peut donc choquer les personnes les plus sensibles.

« Je vous emmène au cœur de gouffres qui n'ont pas d'fond, bien trop peu d'entre eux reverront la surface »

Après avoir pansé ses blessures, Gaku était remontée dans les gradins, pour rejoindre Gaara et observer le combat qui opposait Reigi et le dernier shinobi de Kiri en lice. Elle passa une main douce dans le dos du jeune homme pour annoncer sa présence.

« Je vais avoir une crise cardiaque avant la fin de l'examen.

-       Je t'ai vu te crisper. C'était pourtant évident que c'était un clone. »

Pour toute réponse, il fit une moue boudeuse qui arracha un sourire à la genin.

Reigi était déjà en place, les deux pieds ancrés dans le sol de l'arène rocheuse à moitié détruite. Cinq combats s'étaient enchaînés et avaient parsemé d'impacts le site rocailleux. L'arbitre abaissa son bras, signifiant le début du match. Gaku plissa les yeux, se concentrant sur les mouvements des deux jeunes shinobis, dont l'un allait être son prochain adversaire.

Tout s'enchaina à une vitesse folle. Reigi plaça ses mains de façon à former le mudra du tigre, l'opposant sortit un parchemin de sa sacoche. Le genin de Suna s'apprêtait à lancer une attaque Katon, celui de Kiri invoqua deux grandes lames que les rayons du soleil brûlant de Suna faisaient étinceler. Les mouvements étaient précis, nets, justes, comme les notes de musique d'une partition. L'issue était encore totalement indéterminée.

Reigi lança un puissant souffle de feu dont l'amplitude manqua d'atteindre les gradins, provoquant un mouvement de recul parmi les spectateurs. Gaku esquissa un léger sourire.

« Impossible qu'il ait esquivé l'attaque. »

Quand la fumée se dissipa, l'adversaire n'était plus visible. Avait-il été carbonisé au point de disparaître ? Non. Reigi fronça les sourcils, et forma le mudra du dragon, prêt à contre-attaquer dès que le genin de Kiri reparaitrait. Trente longues secondes s'écoulèrent, une vague de murmure se leva, la foule se demandant où était passé le jeune homme. Gaku se tourna vers Gaara, plus concentré que jamais. Son regard ne quittait pas le sol. Celui-ci se craquela légèrement, juste sous les pieds de Reigi. Il était sous terre.

Gaku voulu hurler à son compagnon de reculer mais sa bouche fut moins rapide que le genin de Kiri. Il sortit de terre à une vitesse phénoménale, le corps à peine visible. La brillance des lames et un éclat rouge éblouirent un instant Gaku, suivit de plusieurs cris provenant des spectateurs autour d'elle.

Sur le sol venaient de tomber les deux auriculaires de Reigi, coupés sous la deuxième phalange. Le genin de Suna poussa un hurlement, expression confuse d'effroi et de douleur. Gaku écarquilla les yeux, retenant son souffle. Un flot de sang s'écoulait sur le terrain sablonneux, le teintant de rouge.

L'adversaire ne s'en arrêta pas là et repartit à la charge directement. Reigi tenta désespérément d'exécuter des mudrâs, déstabilisés par l'absence de deux doigts. Trop tard. Il reçut, en plein milieu des cuisses, tranchant net le muscle droit antérieur, les deux lames acérées, et tomba à genoux dans un cri de douleur et d'épuisement.

« J'abandonne. » murmura-t-il légèrement, tombant face contre terre, sans savoir si qui que ce soit l'avait entendu.

Le genin de Kiri s'arrêta, essuyant le sang de ses lames sur ses propres habits. Un lourd silence parcourait l'arène, seule la respiration accélérée de certains était perceptible. Il releva la tête, jetant un regard de haine sur Gaku, qui le lui rendit sans sourciller. Une colère sans nom brûlait en elle. Elle allait lui faire payer ce qu'il avait fait à son compagnon. 

« Je t'interdis de te battre contre lui, Gaku. Tu n'es pas de taille. »

Les paroles de Gaara eurent l'effet d'une claque. Pas de taille ?

« Laisse-moi essayer. Je sais à quoi m'attendre.

-       Non, il n'a pas montré ne serait-ce que le quart de ses capacités. Je t'en conjure, laisse tomber.

-       Tu as peur pour moi.

-       Bien sûr que j'ai peur pour toi. Est-ce que tu sais comment sont sélectionnés les shinobis de Kiri ? Pour devenir genin, ils s'affrontent les uns contre les autres, jusqu'à la mort. Le seul survivant peut être diplômé de l'académie. Cet adversaire ne raisonnera pas comme toi Gaku, il ne t'épargnera pas, il n'a que faire de ton avenir et de tes rêves. Si pour gagner il doit couper chaque partie de ton corps, il n'hésitera pas. »

Gaku apposa une main délicate mais brûlante de colère sur la joue de Gaara.

« Je ne reculerai pas. Ce n'est pas ce que tu m'as appris. »

Il se mordit la lèvre inférieure, sachant pertinemment qu'elle avait raison. Avant qu'il ne puisse répondre, elle tourna les talons, partant rejoindre les loges.

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Son cœur battait la chamade. Elle regardait la trotteuse de l'horloge se déplacer, de secondes en secondes, jusqu'à l'heure du début du combat. D'une main ferme, elle s'assura pour la vingtième fois qu'elle avait bien ses kunaïs. Elle devait gagner, pour elle, pour Gaara, pour Suna, et pour obtenir la reconnaissance des shinobis de son village.

Elle abaissa la poignée de la lourde porte et entra dans l'arène. Elle ne fut pas acclamée comme lors des combats précédents. Le silence pesant n'avait pas quitté l'assemblée et elle aperçut plusieurs regards inquiets, notamment ceux de la Fratrie du Désert. Elle prit une grande inspiration et murmura pour elle-même :

« Je mourrai avant d'abandonner. »

Le genin de Kiri se tenait en face d'elle, presque pas amoché, un regard empli de haine et un sourire malsain aux coins des lèvres. L'arbitre abaissa le bras. Le combat pouvait commencer.

Le jeune homme invoqua les deux mêmes épées, sur lesquelles il restait un peu du sang sec de Reigi, provoquant des frissons dans le dos de Gaku. Il fonça sur elle sans crier gare. Elle plaça ses mains pour former le mudra du dragon.

« Futon – La Grande Percée. »

Elle souffla un vent violent qui souleva le sable de terre et forma un gigantesque nuage de poussière, ne laissant à l'ennemi que deux issues : le ciel ou la terre. Elle se plaça elle-même sur l'un des plus hauts rochers, pour être sûre de ne pas se faire surprendre. Quand le nuage de sable se dissipa, le garçon avait disparu de l'arène. Lui faisait-il le même coup qu'à Reigi ? Cette fois-ci il ne pourrait pas la toucher par surprise.

« Sors de ta cachette ! » cria-t-elle pour le provoquer.

Soudain, son pied glissa du rocher et elle se rattrapa de justesse. Elle fronça les sourcils. N'avait-elle pas assez concentré de chakra dans ses pieds pour tenir en équilibre ? En se penchant de plus près, elle vit que le rocher était humide, comme recouvert d'une flaque d'eau. Il n'avait pas plu depuis des semaines à Suna, et le reste de l'arène était totalement sec. Elle écarquilla les yeux en se rendant compte de la négligence dont elle avait fait preuve et tenta de sauter vers le sol pour échapper au jeune homme de Kiri. Mais celui-ci fut plus rapide. Il se re-matérialisa et lui entailla légèrement le mollet. Gaku jura et envoya un kunaï explosif sur le rocher pour l'éloigner d'elle.

« Il peut se liquéfier et doit maitriser le Suiton. » pensa-t-elle.

Ils étaient revenus au point de départ, chacun d'un côté de l'arène. Gaku sentait un filet de sang chaud couler le long de sa cheville mais l'adrénaline lui empêchait de ressentir la moindre douleur. Elle ne devait pas s'approcher de lui, si le combat se déroulait au corps à corps, c'en était fini pour elle. Elle envoya deux kunaï explosifs dans le sol, vers le milieu de l'arène.

« Kaï. »

Gaku brisa les sceaux et les deux parchemins explosèrent, propulsant des milliers de projectiles rocheux dans les airs.

« Futon – Nuée de dards de sable »

Elle souffla à nouveau une rafale de vent gigantesque, plus puissante que la précédente, qui réduisit les cailloux à l'état de grains de sable. Gaku ferma les yeux et dirigea le vent dans la direction du genin de Kiri, imprégnant les grains de sable de son chakra. Il reçut l'attaque de plein fouet et recula d'environ un mètre.

« C'est tout ce dont tu es capable ? » cracha-t-il en se frottant l'œil droit.

Un murmure de désapprobation parcourut la foule mais Gaku souriait. Et Gaara également. L'attaque avait paru bien puissante par rapport aux dégâts qu'elle avait fait. Le jeune homme ne cessait de se toucher l'œil, qui était maintenant irrité et rouge. Il serra sa main gauche sur le manche d'une de ses lames et essaya de faire un pas dans sa direction. Mais son corps ne lui appartenait plus. Gaku s'était approché à quelques mètres de lui, les mains jointes, concentrant tout son esprit dans le contrôle du corps de son opposant.

« Qu'est-ce que tu m'as fait ?

-       Tu as négligé mon attaque pensant qu'elle était faiblarde. Mais j'ai pu faire pénétrer quelques grains de sable imprégnés de mon chakra dans ton œil, bloquant tes méridiens. J'ai une totale emprise sur toi maintenant. »

Gaku sortit un dernier kunaï de sa sacoche et s'approcha du jeune homme, l'obligeant à abandonner s'il ne voulait pas y laisser la vie.

« C'est ce qu'on va voir. »

De toutes ses forces, il reprit le contrôle de son bras droit et dirigea la lame vers son œil, qu'il transperça sans hésiter. Gaku sentit la nausée monter jusqu'à sa gorge et recula de plusieurs mètres par réflexe, se rappelant des paroles de Gaara.

« Cet adversaire ne raisonnera pas comme toi Gaku, il ne t'épargnera pas, il n'a que faire de ton avenir et de tes rêves. Si pour gagner il doit couper chaque partie de ton corps, il n'hésitera pas. »

La panique fit battre son cœur de plus en plus vite. Elle avait utilisé sa technique la plus puissante. Le garçon essuya le flot de sang qui coulait de sa joue d'un revers de manche et couru vers Gaku. Celle-ci tenta de bondir hors de portée mais il fut plus rapide qu'elle. Le combat était passé au corps à corps. Il planta une lame sur le côté de son abdomen, et la jeune fille se tordit de façon à ce qu'il ne touche aucun point vital.

« Katon – Vague de flammes »

Elle souffla sur lui de légères flammèches, de quoi le faire reculer, sachant malgré tout que le manieur de Suiton ne les craignait pas. Elle apposa une main sur sa plaie profonde, tentant de se soigner, mais elle était totalement à court de chakra. Elle jura en tombant à genoux. Elle avait échoué. Le genin de Kiri s'approcha d'elle en ricanant, la lame pointée vers son cou.

« Je ne peux pas perdre. »

Dans un dernier effort, deux orbes de flammes se matérialisèrent autour d'elle se dirigeant vers l'ennemi. Sa vision se brouilla et elle s'écroula, après avoir entendu le hurlement de douleur de son adversaire.

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Elle rouvrit les yeux quelques heures plus tard, dans l'une des chambres de l'hôpital de Suna, le visage de Gaara penché au dessus d'elle.

« Re-bonjour, jeune chunin. »

Gaku retint son souffle. La douleur qui lançait son abdomen et sa jambe l'empêchait de sourire mais elle éprouvait une immense fierté. Elle avait tenu la promesse qu'elle avait faite à elle-même. Elle n'avait pas abandonné, et elle avait gagné. Le jeune garçon passa une main dans les cheveux de la nouvelle chunin et elle prit la parole, d'une voix rauque :

« Gaara, c'est moi qui ai provoqué la dernière attaque ?

-       Oui.

-       Qu'est ce que c'était ? Je n'ai jamais appris ça.

-       Du Katon j'imagine. Tu sais le chakra peut prendre différentes formes parfois, sans que l'on s'en rende compte.

-       Et Reigi ? Shinme ?

-       Ils sont dans des chambres un peu plus loin.

-       Et le garçon de Kiri ? »

Pour toute réponse, Gaara pinça les lèvres, et Gaku devina qu'elle l'avait tué. Une force nouvelle brûlait en elle, mais un sentiment de culpabilité la lancinait.

« Il n'aurait pas hésité à te tuer aussi. Je suis fier de toi. »

Elle sourit, et se rendormit sur ses mots.