Đến tối khuya khi mọi thứ chìm trong giấc ngủ, Gaara mở mắt ngồi dậy, dém chăn cẩn thận cho người thương. Hắn cứ ngồi đó chống cằm nhìn cậu không chớp mắt, đời trước lẫn đời này hắn đều có sở thích nhìn cậu ngủ say. Chỉ khác là hiện giờ gương mặt cậu ngây thơ và bình yên hơn rất nhiều. Hắn muốn cậu có thể bình yên cả đời giống như lúc này, bởi vậy đời này hắn phải cố hết sức. 

Đời trước, lúc nhỏ hắn chỉ sống trong thù hận, thậm chí còn giết người mua vui. Chỉ mới bốn, năm tuổi mà bàn tay hắn dính đầy máu tươi. Lớn lên hắn lại sống vì dân làng.

Đời này, hắn chỉ sống vì cậu mà thôi. Cả thế giới của hắn chỉ gói gọn vào một mình cậu. Mọi bất hạnh và nỗi đau cậu phải chịu đựng ở kiếp trước hắn sẽ thay cậu gánh vác tất cả.

Cậu chỉ cần sống một đời bình yên và hạnh phúc bên hắn là đủ rồi. Không cần phải làm gì khác...

Hắn vẫn ngắm nhìn cậu chìm sâu trong giấc ngủ, môi khẽ nhếch lên nụ cười rồi cúi xuống hôn lên vầng trán có dấu ấn Phân gia của cậu. Hắn thề sẽ bảo vệ cậu cả đời dù có bắt hắn phải trả giá đắt thế nào đi chăng nữa!

_ _ _ oOo _ _ _ 

Gaara vững vàng phi lên nóc nhà đáp xuống vững vàng trước cổng Hyuga rồi nấp vào một góc chờ đợi. Yashamaru thấy ngạc nhiên không biết hắn định làm gì mà ra ngoài lúc nửa đêm thế này cũng âm thầm đi theo sau. Gaara hiển nhiên nhận ra có người theo sau, hắn vẫn thản nhiên vờ như khó ngủ nên đi dạo đêm nhưng chỉ đi quanh phủ Hyuga. Hắn biết Yashamaru đã nhận lời theo dõi hắn thì chắc chắn sẽ thức giám sát mấy đêm liền. Đây chính là điểm mấu chốt trong kế hoạch của hắn.

Đi chưa được nửa vòng quanh phủ hắn đã phát hiện một bóng đen lén la lén lút trên mái nhà. Hắn phát hiện được thì hiển nhiên Yashamaru cũng có thể. Anh cũng đang nhíu mày nhìn bóng đen trên mái nhà giờ đã lẻn vào bên trong, lòng tự hỏi kẻ điên nào lại dám xông vào một gia tộc sở hữu nhãn thuật mạnh mẽ như Hyuga chứ.

Chẳng bao lâu hắn ta đã phóng nhanh ra ngoài, trên tay còn vác theo một bé gái. Anh nhận ra ngay đó là đại tiểu thư tộc Hyuga lúc sáng mới gặp. Từ lâu anh có nghe nói làng Mây đối với Byakugan thèm khát đến chết đi sống lại, bất quá không nghĩ đến lại dám lợi dụng Hiệp ước hòa bình để ra tay muốn đôi mắt của một cô bé vô tội. Chuyện này để mọi người trong làng Lá biết được chắc chắn sẽ nổ ra thêm vài cuộc chiến nữa. Mặc dù hai làng này đánh nhau cũng không quá ảnh hưởng đến làng Cát nhưng đứng nhìn một cô bé chưa hiểu sự đời bị bắt đi anh cũng không đành lòng. 

Huống hồ tiểu tổ tông nhà anh lại "vô tình" xuất hiện ngay đường tẩu thoát của hắn. Dù biết tên này cũng không phải đối thủ của cháu mình nhưng nếu Gaara bị mất kiểm soát mà vô tình bộc phát sức mạnh của Shukaku thì khó giải thích với cả hai làng kia. Còn nếu Gaara không làm gì thì khả năng cao cũng bị bắt mang theo luôn. Vẫn là tốt nhất anh nên tự tay giải quyết tên này.

Anh xông tới điều khiển kunai trên không trung bao vây hắn. Lúc đầu thấy chặn đường mình chỉ là một thắng nhóc hắn liền khinh bỉ không quan tâm cho tới khi Yashamaru xuất hiện. Nhìn bộ trang phục cùng băng đeo trán của Yashamaru có ngốc cũng biết anh là Ninja làng Cát, thậm chí là chức vụ không nhỏ. Bắt cóc Hinata đã đắc tội với làng Lá, bây giờ nếu đánh nhau với Yashamaru sẽ gây kinh động đến làng Cát. Đối với làng Mây sẽ thập phần bất lợi. Hắn toang nhảy lên cao thoát vòng vây lại bị Hiashi xuất hiện ngay phía trước làm hắn hoảng hồn. 

Thấy Hiashi xuất hiện Gaara cũng cả kinh không kém tên làng Mây. Khác với Yashamaru sẽ bắt sống kẻ khả nghi, ông ta có thói quen kết thúc cuộc đấu sớm bằng cách điểm huyệt chết của đối phương, nếu bây giờ để ông ra tay nói không chừng kế hoạch sẽ vỡ nát. 

Với độ mặt dày của Raikage chắc chắn sẽ vừa đòi xác trưởng tộc để lấy Byakugan vừa bắt làng Cát đền bù một khoản không nhỏ, nói chung là sẽ nói làng Cát liên kết với tộc Hyuga giết chết một Ninja làng Mây. Chuyện như thế nếu xảy ra, vừa không giúp được gì cho Neji lại vừa hại chính mình.

Lúc đầu Gaara định để cậu mình thay mình giải quyết hết mọi chuyện, còn mình thì ngây thơ không biết gì xem như vô tình đi dạo đêm ngang qua. Bây giờ thì không thể nữa, hắn đành thay đổi kế hoạch phút cuối vận hai dòng cát vừa ngăn Hiashi tiến lên vừa bắt gọn tên bắt cóc, còn Hinata đã sớm được Yashamaru ẵm trên tay, vẫn ngủ rất ngon. Náo loạn lớn thế mà vẫn không tỉnh không biết có phải bị tên kia đánh thuốc mê rồi không.

_ _ _ oOo _ _ _

Khi trời vừa tờ mờ sáng, tên Ninja làng Mây đã được Hiashi, Yashamaru và Gaara giao đến tòa tháp Hokage. Trên người quấn hai ba lớp dây trói, miệng còn bị nhét khăn bịt kín, đây là chủ ý của Gaara để tránh hắn cắn lưỡi tự tử. Hokage vẻ mặt điềm tĩnh nhưng ánh mắt tràn ngập sát khí nhìn tên Ninja bắt cóc đang quỳ trước mặt rồi cho người mời Raikage và Kazekage.

Raikage vừa đến nhìn thấy tên đó sắc mặt liền tái đi một chút nhưng bất quá mặt rất dày nên chẳng duy trì được bao lâu. Còn Rasa thấy con trai mình cũng ở đây cũng hơi nhíu mày sợ rằng hắn đã gây họa gì liền nhìn sang Yashamaru, anh hiểu ý liền lắc nhẹ đầu vài cái chứng tỏ tiểu tổ tông này không có gây chuyện gì ông mới nhẹ nhõm được đôi chút.

-Tên Ninja làng Mây này đêm qua lại xông vào phủ Hyuga bắt cóc con gái ta, may sao có cậu Ninja làng Cát đây giúp đỡ nên mới cứu được con gái ta về. Hi vọng Raikage sẽ cho ta một lý do thỏa đáng cho những gì đã xảy ra!-Hiashi nghiêm nghị nói, vừa liếc nhìn Raikage.

Raikage lo sợ đổ mồ hôi nhưng vẫn cố làm mặt điềm tĩnh. Tên này vốn dĩ đã bị ông ta coi là quân cờ chết. Phái đi bắt cóc tiểu thư gia tộc quyền quý có nhãn thuật bậc nhất và thể thuật đặc biệt chắc chắn khó lòng sống sót quay về. Ông đã chuẩn bị sẵn sàng vu khống ngược lại tộc Hyuga lại không ngờ tên này không chết còn bị bắt sống, lại là bị bắt trong tay của người làng Cát. Sự việc xảy ra quá bất ngờ, nếu như nhân chứng là chỉ có thằng nhóc tóc đỏ kia thì may ra Raikage còn có hội lật ngược tình thế vì điều trẻ con nói không đáng tin, nhưng nhìn sang thanh niên tóc vàng nâu bên cạnh chắc chắn không phải cấp bậc bình thường, lời nói đáng tin hơn bất kỳ ai. Bây giờ nhân chứng, vật chứng đã có đủ có muốn vu khống cũng là điều không thể.

Thế là Raikage chỉ đành thẹn quá hóa giận trút lên người cậu Ninja kia. Ông ta mắng nhiếc vài câu rồi vung tay muốn đánh lại bị Rasa và Hiruzen nhanh tay hơn ngăn lại.

Gaara yên lặng đứng một bên, nhìn nắm đấm vừa tung ra thì nhíu mày một cái. Lực đấm này cả Rasa và Hiruzen cũng nhận ra, đây là muốn một đòn giết người diệt khẩu. 

Sau một hồi náo loạn trong văn phòng Hokage, Raikage nhất quyết muốn đem người đi lấy lý do thuộc hạ làm sai là do ông ta không quản được muốn tự tay xử lý. Nhưng Hokage cũng thể hiện bản thân gừng càng già càng cay, không dễ qua mặt, lấy lý do tên này đã gây họa trong làng Lá nên cũng phải tạm thời giam lại chờ tra khảo. Mọi lý luận ngài ấy đưa ra đều khiến Raikage triệt để á khẩu chỉ còn biết nuốt cơn tức vào lòng.

_ _ _ Phủ Hyuga _ _ _ 

Neji vừa thức dậy quay sang không thấy Gaara, nghĩ rằng hắn đã về làng mà không từ biệt khiến cậu có chút mất mát. Cậu biết hắn đến làng Lá để tham dự ngày hiệp ước hòa bình của làng, bây giờ đã kết thúc thì hắn về làng Cát cũng đúng thôi.

Cậu chậm rãi bước xuống giường, chân vừa chạm đất thì cửa phòng đã mở ra. Ngước mặt lên lại thấy một mái đầu đỏ quen thuộc khiến cậu có chút ấm áp cùng vui mừng, vội chạy lại hỏi:

-Mới sáng sớm mà đi đâu vậy?!

Náo loạn từ tối đến sáng hắn không khỏi có chút mệt mỏi, cơ thể ba tuổi này đúng là không chịu nổi mấy chuyện đau đầu như thế, nhưng thấy cậu vì thức dậy không thấy mình mà trở nên sốt sắng như thế cũng lòng không khỏi rung động vài cái. Thật sự rất hạnh phúc!

-Tớ chỉ đi ra ngoài mua chút đồ ăn cho cậu thôi! Sáng nay không hiểu sao dậy sớm quá không ngủ lại được! Cậu... quan tâm tớ sao?!

-Chắc chắn rồi!

Nhìn thái độ nghiêm túc thốt ra câu đó của Neji khiến trái tim bé nhỏ của Gaara đập liên hồi. Thật sự là vì lo lắng cho hắn sao?!

-Tớ sợ cậu vì không muốn nói lời tạm biệt nên đã âm thầm quay về làng Cát trong đêm rồi! Tớ nói cho cậu biết, nếu cậu dám có suy nghĩ không từ mà biệt, sau này gặp lại tớ sẽ coi như không quen biết cậu! Giận cậu hết đời này luôn!!

-...

Quả thật trước đây hắn có suy nghĩ đó thật nhưng giờ thấy bộ dáng nghiêm túc thế này có thể thấy cậu đang cảnh cáo hắn rằng cậu nói được làm được. Nhưng lại nhìn gương mặt baby phụng phịu làm vẻ giận dỗi cầu người dỗ thế này... tự nhiên hắn thấy ngứa tay muốn nhéo mấy cái.

Nghĩ là làm, hắn đặt điểm tâm sáng lên bàn mà nhào tới dùng cả hai tay nhéo hai bên má cậu, cười cười nói:

-Được rồi, được rồi, đừng làm vẻ mặt này nữa! Tớ hứa sẽ không bao giờ tự nhiên biến mất! Sau này chỉ cần cơ hội đến sẽ ở bên cậu cả đời không bao giờ rời xa! Được chưa hả?!

Neji hai má vẫn bị nhéo gật nhẹ đầu một cái. Sau đó lại thấy bất mãn sao hắn lại nhéo má cậu, rõ ràng cậu lớn hơn hắn mà?!

-Hôm nay muốn đi đâu không?!-Gaara buông tha cho má của Neji, bàn tay vẫn lưu luyến cảm giác mềm mềm mịn mịn ngồi xuống rót tách trà.

Neji thì đi rửa mặt nói vọng ra ngoài:

-Hôm nay cha tớ ở nhà, tớ sẽ cùng cha luyện tập hết ngày!

Gaara tỏ vẻ tiếc nuối, còn tưởng hôm nay vẫn đem được cậu ra ngoài đi dạo... 

Nhưng như thế cũng tốt, dù sao tên Ninja làng Mây kia chưa xử lý xong. Với tính cách của Raikage sẽ không để mọi chuyện kết thúc dễ dàng mà chưa đạt được mục đích, hắn nên cẩn thận hơn để tránh xảy ra những chuyện ngoài ý muốn.

_ _ _ oOo _ _ _ 

Ăn sáng xong hắn một đường hộ tống Neji đến phòng tập luyện, Hizashi đã ở sẵn bên trong đợi từ lâu, quay sang nhìn Neji mà hơi sửng sốt. Hình như má con trai mình đỏ hơn bình thường?! 

Hắn nhận ra ánh mắt ấy không biết tại sao lại thấy hơi chột dạ, vội chào Hizashi một tiếng rồi cùng Yashamaru chạy mất hút. 

Nếu hắn nhớ không sai thì trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng, những kẻ xâm nhập như tên Ninja làng Mây ấy sẽ được đưa đến cho đội thẩm tra làng Lá. Hắn hoàn toàn tin tưởng cách xử trí của làng Lá nhưng hắn lại không yên tâm về Raikage. Với tính cách của ông ta thể nào cũng sẽ nghĩ ra cách để người khác gánh tội thay. 

Hắn gần như đã thay đổi được số mệnh của Neji rồi, nhưng chỉ cần bọn làng Mây vẫn còn ở đây hắn vẫn không thể buông bỏ đề phòng một giây một phút nào hết.

Nhà tù làng Lá được xây dựng ở ngoài làng nên đường đi khá xa, người gác cổng biết hôm qua họ góp công lớn bắt tên gây họa nên cũng không làm khó họ. Vừa tới nơi, không ngoài dự đoán đã thấy Raikage từ bên trong bước ra. Hai người lo lắng nhìn nhau, khi ông ta vừa khuất bóng cả hai liền đi vào. 

Vừa vào họ đã thấy các Ninja cai ngục nằm bất tỉnh trên nền đất, Yashamaru tiến tới kiểm tra. May sao họ chỉ bị đánh ngất, dù Raikage có ngang ngược đến đâu cũng không dám giết người trên địa bàn của làng khác. 

Gaara lo sốt vó đi tìm tên Ninja làng Mây kia, hi vọng hắn chưa bị diệt khẩu. Vừa tìm được liền thở phào một hơi, thật may vẫn còn sống...

Nhưng Raikage đã bất chấp đánh ngất các Ninja cai ngục để gặp hắn lại không phải để diệt khẩu thì chắc chắn đã bàn kế sách gì khác rồi.

Nhìn Yashamaru đang tập trung chữa trị cho những Ninja phía dưới. Cậu hắn không chỉ là đội trưởng của Ám sa bộ mà còn từng là một Y nhẫn nên chuyện này tạm thời hắn không cần quan tâm rồi quay lại tên Ninja làng Mây cách mình một song sắt.

-Rốt cuộc Raikage lại muốn ngươi làm gì?!-Hắn lạnh giọng hỏi.

Tên Ninja đó không khỏi sững sờ. Một đứa con nít sao có thể thẩm vấn tội phạm với một giọng điệu và dáng vẻ lạnh lùng, ánh mắt còn rất sắt bén như thế. Hắn có cảm giác mình đang phải đối mặt với một Kage chứ không phải một đứa trẻ ba tuổi cũng không khỏi lạnh sống lưng.

-Tại sao ta phải nói cho một tên nhóc như ngươi biết?! Thật nực cười!-Hắn cố gắng lấy lại bình tĩnh đáp.

-Thế ngươi nghĩ ngươi vẫn còn giá trị đối với Raikage sao?!-Gaara nhếch mép hỏi.

-....-Hắn nhíu mày nghe như không hiểu.

-Để ta nói cho ngươi biết, ngay từ đầu hắn bảo ngươi bắt cóc tiểu thư Hyuga là đã tự tay đẩy ngươi vào chỗ chết rồi!

-Ngươi nói dối! Nếu ta chết thì ngài ấy cũng không thể bắt được người sở hữu Byakugan! Ngài ấy nói đã chuẩn bị đâu ra đấy rồi mới phái ta đi mà!!-Hắn bất mãn gào lên.

Gaara lại nhếch mép cười khinh, một điệu cười cáo già hoàn toàn không phù hợp với gương mặt bé con hiện tại.

-Ngươi thật đúng là ngây thơ! Chẳng lẽ ngươi không nhớ ngoài ta và Yashamaru ra thì ngày hôm qua chặn đường ngươi còn có trưởng tộc Hyuga à?! Nếu thật sự đã chuẩn bị chu toàn mọi thứ nhưng để ngươi lẻn vào gia tộc có nhãn thuật lợi hại một cách lộ liễu như thế thì trừ phi Raikage cùng mật thám của hắn não quá tàn!

Bây giờ hắn mới ngây người nhớ lại từng chuyện một. Hắn vì thấy gia tộc Hyuga phòng bị lỏng lẽo nên mới tốc chiến tốc thắng mà quên mất với Byakugan thì không có gì qua mắt được. Thêm việc Hyuga luôn đề cao tinh thần cảnh giác thì vốn dĩ không cần quá nhiều người bảo vệ. Nếu hôm qua không đụng phải Yashamaru và có Gaara ngăn cản, e rằng hắn đã bị Hiashi một chiêu đoạt mạng. Rồi khi ở văn phòng Hokage, cú đánh Raikage khi ấy không đơn giản là trừng phạt bình thường mà là muốn diệt khẩu.

Lúc này hắn liền quỳ sụp xuống nền đất tỏ vẻ thất vọng tột độ.

-Vốn dĩ Raikage muốn ngươi đi nộp mạng là vì muốn dựa vào cái chết của ngươi để vu oan cho tộc Hyuga. Nếu giả sử đêm qua ngươi thật sự chết dưới tay Hiashi thì họ có thể lấy lý do làng Lá hủy hiệp ước muốn gây chiến với làng Mây rồi ép buộc họ nếu muốn giải quyết chuyện này triệt để thì phải dùng mạng của một tộc nhân Hyuga đổi lấy, mà khả năng cao sẽ là người đáng lý sẽ giết người_trưởng tộc Hyuga Hiashi!

Lúc đầu Gaara không phải không nghĩ đến trường hợp tên này đã được phổ biến rủi ro trong nhiệm vụ lần này nhưng vẫn nguyện liều mạng vì làng Mây. Dẫu sao Ninja làng Mây cũng nổi tiếng là quả cảm quên mình. Nhưng dựa theo phản ứng của hắn từ tối qua đến giờ, cả thái độ ngạc nhiên "tại sao hắn chưa chết" của Raikage càng khiến Gaara chắc chắn tên này chẳng qua chỉ là một con tốt thí.

Còn tên Ninja làng Mây thấy một đứa trẻ ba tuổi lại có thể lập luận chặt chẽ đầy sức thuyết phục như thế cũng không khỏi kinh ngạc. Đây so với các Kage thật sự có hơn chứ không kém. 

-Sao hả?! Đến nước này ngươi vẫn không muốn khai ra những gì Raikage vừa nói với ngươi sao?! Chắc hẳn ngươi cũng biết với tính cách của Raikage dù kế hoạch này có thành công thì ngươi cũng phải chết! Vậy thì chi bằng hợp tác với ta lần này, ta cam đoan cho ngươi một con đường sống!

Hắn nghe thế bừng tỉnh, lúc đầu có hơi nghi ngờ vì Gaara chỉ là trẻ con, nhưng nói qua nói lại nãy giờ hắn cũng biết đây không phải đứa con nít bình thường liền đồng ý thỏa hiệp mà nói hết kế hoạch khi nãy của Raikage cho Gaara. 

Gaara chăm chú lắng nghe ghi nhớ không bỏ sót một từ, càng nghe mặt càng lạnh đi mấy phần. 

Yashamaru sau khi sơ cứu xong cho đám cai ngục cũng lên tìm Gaara nói với hắn đám người bên dưới sắp tỉnh rồi nên sớm rời khỏi đây để tránh phiền phức.

-Cậu Yashamaru có mang dược giả chết bên người không?!

-....

Anh nhìn Gaara đầy vẻ nghi hoặc. Loại dược giả chết này chỉ vừa mới được đội Y nhẫn nghiên cứu xong nhưng chỉ là mẫu thử nghiệm nên vẫn chưa được lan truyền ra ngoài. Làm sao cháu anh lại biết?!

Nhưng anh vẫn kiềm nén sự tò mò mà đưa cho Gaara một viên thuốc tròn. Hắn nhận lấy rồi tiến tới chỗ tên Ninja làng Mây.

-Uống viên thuốc này vào ngươi sẽ chết tạm thời, ta đảm bảo sẽ không bị ai phát hiện. Sau khi bị đám người này đem ra ngoài thì tùy cơ ứng biến tự mình thoát thân. Cuộc sống sau này muốn như thế nào, trở thành Ninja lưu vong, chu du thiên hạ hay quay về làm người bình thường thì tùy ngươi lựa chọn. Nhưng ta khuyên ngươi đừng làm những chuyện trái lương tâm. Nếu ngươi dám làm thế mà để ta bắt được, mạng ngươi ta có thể cứu nhưng cũng có thể đoạt lại bất cứ lúc nào!

Nói xong hắn liền trao lại viên thuốc cho tên Ninja ấy rồi cùng Yashamaru rời đi. Tên Ninja nhìn theo bóng hắn không chớp mắt, ánh mắt vô cùng hòa hảo rồi từ từ nuốt xuống viên thuốc...

Gaara và Yashamaru rời đi được một lúc thì đám cai ngục mới từ từ tỉnh lại...

Yashamaru vượt lên chặn trước mặt Gaara, ánh mắt thâm thúy nhìn hắn hồi lâu. Gaara vẫn bình tĩnh nhìn anh. Một lúc sau, Yashamaru hít một ngụm khí lạnh rồi hỏi:

-Con rốt cuộc... là ai...?!