Nakahara Chuuya giật mình tỉnh lại từ giấc ngủ ngắn trên bàn làm việc, nét mệt mỏi không hề được che dấu. Cách nó hiện hữu khiến điều hành viên của Port Mafia mất đi gần như toàn bộ nét kiêu ngạo luôn thường trực, biến một vị chúa sơn lâm trở thành một chiếc mèo cau có. Và dáng vẻ ấy lại khiến kẻ nào đó muốn bước tới ôm chặt anh vào lòng, muốn dịu dàng vuốt ve mái tóc mềm, muốn tạo ra khoảng yên bình bao bọc lấy anh. Sắc xanh đã trở nên đục ngầu, uể oải đảo quanh căn phòng tối, dường như là đang tìm kiếm. Phải mất một lúc khung cảnh trước mắt anh mới trông rõ ràng hơn đôi chút nhưng dù vậy cũng chẳng khó khăn gì để Chuuya nhận ra ánh nhìn chăm chú từ trời đêm. Gã cất tiếng hỏi ngay khi nghe thấy giọng nói khàn đặc của anh.

"Yêu dấu của tôi, em vẫn ổn đấy chứ?"

Fyodor đứng dậy đi tới cạnh Chuuya, bước đi có phần gấp gáp như sợ người kia phải chờ đợi. Khẽ nâng gương mặt anh lên, gã trai khom lưng xuống, đầu ngón tay miết nhẹ lên hai quầng thâm đậm màu bên dưới khóe mắt anh. Chuuya đỏ bừng mặt, muốn tránh đi nhưng bị gã giữ chặt lại, giọng nói bên tai anh vẫn êm đềm như thương lệ nhưng họ đã ở cạnh nhau đủ lâu để anh có thể nghe được sự không hài lòng ẩn bên trong.

"Có vẻ như chỉ cần tôi ở đây thì em đều sẽ bỏ mặc cơ thể mình nhỉ?"

"Không có, chỉ tại mấy nay có hơi nhiều việc." Chuuya chột dã đảo mắt sang phía khác. Bình thường Fyodor sẽ không hay tỏ ra để ý tới những gì anh làm, miễn bản thân anh thích là được nhưng chỉ cần động tới vấn đề sức khỏe thì gã lại rất cứng đầu, luôn bắt buộc anh phải làm theo, dù nói kiểu gì cũng chẳng có hề có tác dụng. Mới ban đầu anh còn tỏ ra khó chịu, nghe lời cũng chỉ vì miễn cưỡng lòng tốt anh cho là giả dối nhưng tới giờ, phần vì đã quen, phần vì biết gã thật sự lo cho mình và hơn hết là bởi cả hai đang ở trong một mối quan hệ nên Chuuya dần chấp nhận với những yêu cầu từ gã. Chỉ là anh cảm thấy, Fyodor chính là kiểu người càng được nước thì sẽ càng lấn tới, có mấy lần anh bị gã mắng vì lỡ bỏ bữa hay vô tình thức quá khuya thôi đấy. Nghĩ tới là thấy bực, Chuuya mím môi, nhịn không được vung tay đấm gã một cái. Và cuối cùng vẫn bị Fyodor dễ dàng bắt lại, quen rồi nên cũng thuận tay hơn, gã không nói gì mà kéo người thương đổ gục vào lòng mình.

Gã ôm trọn yêu dấu trong vòng tay, vừa bế anh lên vừa buông mấy câu cằn nhằn, vì anh đã gầy hơn so với lần gần đây nhất họ gặp nhau. Nụ hôn đột ngột ngắt lời gã. Cũng chẳng tỏ vẻ bất ngờ, Fyodor chậm rãi đáp lại. Họ cuốn lấy nhau triền miên, cho tới lúc hơi thở của Chuuya đã cạn hẳn, phải cố túm cổ gã kéo ra thì mới dừng lại. Tất nhiên gã trai chưa hề thấy hài lòng nhưng biết rõ rằng hiện tại solnyshko nhà mình cần được nghỉ ngơi nên cũng không tiếp tục. Chạm môi lên má mềm, gã để anh ngồi xuống sopha, bọc Chuuya kín mít giữa hai lớp chăn mới yên tâm đi làm cho anh chút đồ uống, nhằm giảm bớt cơn đau đầu.

Anh cuộn mình lại, im lặng nhìn theo bóng lưng gã. Giữa bóng tối mập mờ và tịch mịch, người anh yêu trông thật đơn độc, càng gợi ra trong tâm trí anh hình ảnh người tưởng như đã thân quen mà lại xa lạ giữa cơn mộng mị. Có lẽ trong một khoảnh khắc, trước mắt Chuuya đã trở lại ngày lần đầu anh chạm mặt gã, một kẻ đưa tới cho anh suy nghĩ, cảm tưởng tồn tại ở cõi này chỉ có mình gã, bất cứ ai cũng không được phép đặt chân vào thế giới xám ngoét ấy. Hồi ức đó làm anh phát hoảng, nỗi bất an dần dâng lên, câu từ đứt đoạn không còn bị nén lại, âm thanh nhỏ xíu phát ra.

"Fedya, xin lỗi."

"Vì gì?" Fyodor đặt tách trà lên bàn, nhận ra cảm xúc của anh có phần thay đổi bèn quỳ một chân xuống trước đối diện Chuuya, cẩn thận đỡ lấy gương mặt đang cúi gằm, để cả hai ngang tầm mặt.

"Vì gây ra phiền phức." Anh cụp mi, né tránh đi nét lo lắng mơ hồ trong đôi con ngươi sẫm màu. Anh không thích những lúc thế này, nó làm anh cảm thấy bản thân thật yếu đuối, giống như từng khoảnh khắc anh bị bỏ lại vậy, ngột ngạt và khó chịu lắm. Nhưng anh cũng hiểu rõ, hai người đã bước vào một mối quan hệ khác hoàn toàn bao kẻ trước đó nên dù nó tốt đẹp hay xấu xí, Chuuya cũng đều muốn chia sẻ với gã, chỉ là anh vẫn chưa thể quen với việc tâm tư mình bị người khác nhìn thấu thôi.

"Có gì đã làm em buồn bực sao?" Nụ hôn dịu dàng in lên vầng trán, hơi ấm từ từ truyền tới xoa dịu trái tim anh.

"Một giấc mơ, à không, một cơn ác mộng." Anh thả nhẹ giọng, để tâm trí trôi về khắc mộng mị bị cắt ngang ban nãy.

"Nói cho tôi nghe được không?" Fyodor ôm lấy Chuuya, đặt anh ngồi gọn trên đùi mình.

"Em mơ thấy một thế giới, hoặc một chiều không gian song song nào đó, em không chắc nữa nhưng ở đó chúng ta không ở cạnh nhau." Anh thoáng ngập ngừng, "Anh đối đầu với tổ chức, chúng ta là kẻ thù và anh chẳng hề quay lại dẫu em đã gọi. Mọi thứ vỡ tung khi Dazai chĩa súng vào anh, còn em thì chỉ đứng đó mà không làm gì."

"Chà, nghe có vẻ tệ thật đấy." Gã vuốt tóc anh, cảm nhận vẻ mềm mại tuột ra khỏi bàn tay mình, hơi cúi người, bờ môi gã chạm vào lọn tóc thấm đượm hương cà phê thơm ngát. "Em còn nhớ lần đầu chúng ta làm nhiệm vụ cùng nhau chứ?"

"Không tới mức toàn bộ nhưng chắc là có."

"Phì~ Trí nhớ của em chẳng bao giờ tốt cả." Fyodor bật cười, gã biết người thương của mình không nhớ gì hết, anh nói vậy hoàn toàn chỉ vì lòng tự tôn cao ngất mà thôi. "Muốn nghe tôi kể lại chuyện xưa một chút không? Coi như để công bằng vì tôi đã biết điều gì từng xảy ra trong giấc mơ của em."

"Tùy anh thôi."

Chuuya không thèm phản ứng khi bị trêu chọc, dường như đã thành thói quan, anh ngả người về đằng sau, tựa đầu lên ngực gã, buông xuống toàn bộ sự phòng bị trong hơi ấm thân thuộc, tâm trí thả lỏng theo lời kể khẽ khàng cạnh bên.

·

Cuộc đời Nakahara Chuuya từ tuổi mười lăm cho tới khi không còn là trẻ vị thành niên đã có không ít lần bị biến động, tích cực cũng được coi là tồn tại đấy, có điều tiêu cực vẫn chiếm phần nhiều hơn. Nhưng kẻ duy nhất ảnh hưởng đến anh tận hai lần chắc chỉ có riêng mỗi Dazai Osamu. Đối với anh, hắn thật sự là một tên khốn nạn. Hắn tìm đủ cớ, đủ lý do kéo anh vào với miền nước đêm vốn chỉ của mình hắn, và cho tới khi cả hai gần như đã dựa vào nhau cùng tồn tại thì hắn lại tìm được ánh sáng, tìm được người cứu rỗi lấy hắn. Cứ vậy Dazai vội vã bỏ đi, sẵn sàng ruồng rẫy kẻ bị hắn liên lụy, là anh, ở lại và chìm xuống.

Từ ngày đó, Chuuya có rất ít hay nói đúng hơn là chẳng hề có thêm bất kỳ người cộng sự nào. Đám người đó, làm gì có ai trụ được quá một ngày. Hoặc là không theo được năng lực và áp lực từ anh, hoặc là không thể chịu được cảm xúc lên xuống bất thường dạo ấy của Chuuya. Chỉ là thiếu niên nào để tâm, cuộc sống của anh quá bận rộn, cái gì không quá quan trọng đều sẽ bị bộ não anh gạt phắt đi ngay sau đó vài phút. Đối với từng tế bào trong cơ thể anh, Chuuya chỉ cần làm tốt trách nhiệm của bản thân, sống và làm mọi điều anh muốn là đủ rồi. Không có bất kỳ kẻ nào được phép ở lại trong tâm trí anh, tạo ra cho trái tim Chuuya, một đứa trẻ thiếu cảm giác được yêu, những lầm tưởng không đáng có và rồi thản nhiên bỏ mặc cậu bé ấy lại một mình. Dưới sự chấp thuận ngầm của Mori, Chuuya đã làm việc độc lập trong suốt hơn một năm.

Khoảng thời gian đó, mỗi ngày anh trải qua đều là những vòng lặp không bao giờ ngừng. Làm nhiệm vụ, bị thương, tự khỏi, rồi lại lao vào công việc. Điều này khiến Kouyou rất đau lòng, có điều chị hiểu đứa nhỏ nhà mình nên cũng chẳng can thiệp quá nhiều, chỉ giúp anh chuẩn bị thêm chút đồ ăn cho đúng bữa, nói thêm đôi lời dặn dò rồi lại thôi. Cho tới lần Chuuya ngã khụy trước mắt chị vì kiệt sức, vô tình để chị thấy được cơ thể gầy rộc đầy vết thương, có cái đã thành sẹo, có cái vẫn còn hơi bầm nhưng cũng có cái chưa kịp kết vảy, chỉ cần chủ nhân của nó vô ý hoạt động mạnh thì sẽ lại nứt toác ra, rướm máu. Chị đã khóc, nghẹn ngào và bất lực, chị không thể nào tưởng tượng được đứa trẻ ở bên mình hơn bốn năm trời lúc nào cũng phô bày ra vẻ kiêu ngạo lại đã trở thành như vậy. Mong manh tới mức nếu chẳng phải đang ôm chặt Chuuya trong lòng, biết hơi thở ấy dù yếu ớt nhưng vẫn tồn tại thì chị đã nghĩ liệu có phải mình đang đối mặt với cái chết của anh không.

Sau khi Chuuya tỉnh dậy, việc đầu tiên anh làm là ngoan ngoãn ngồi nghe mắng.

"Sao em không nói cho chị biết về mấy cái này?" Kouyou cau mày nhìn cậu em đang cố lấy chăn bọc cơ thể mình lại, cơn giận kìm nén hai ngày Chuuya bất tỉnh sắp sửa nổ tung. "Em rõ ràng biết chị sẽ không trách cứ nếu em thấy mình không ổn kia mà? Tại sao phải cố tới mức cả người bị hủy hoại thành như vậy?"

"Em chỉ là không muốn để chị lo thôi mà, Ane-san bận lắm còn gì, nếu em còn gây thêm phiền phức thì sao mà được." Khi đứa trẻ mắc lỗi, theo bản năng, nó sẽ biện minh cho điều mình làm. Và khi ở trước mặt Kouyou, Chuuya vẫn mãi chỉ là một cậu nhóc thôi. Anh bĩu môi, nhỏ giọng đáp lại lời chất vấn của chị, ánh mắt thoáng chút buồn. "Với cả em lớn rồi mà, có chút xíu chuyện thế này đã không chịu được thì sao có thể trở nên có ích chứ."

"Chuuya..." Kouyou ngồi xuống bên cạnh Chuuya, nhìn anh một hồi rồi kéo người ra khỏi chăn, ôm ghì vào lòng. Sắc đỏ trong đôi con ngươi dần trầm xuống, mông lung đem hình ảnh đứa trẻ của bốn năm trước đặt đối diện với bóng lưng thiếu niên hiện tại. Hóa ra vẫn luôn chưa từng thay đổi, hóa ra vẫn luôn chênh vênh như thế, niềm tin Chuuya dành cho nơi này. Dẫu cho lòng trung thành là tuyệt đối thì anh vẫn chưa một lần coi Port Mafia là nơi có thể trở về với những yên bình anh từng khao khát. Ngay lúc ấy chị đã hiểu, tại sao anh cứ mãi cố gắng như. Bởi trong suy nghĩ của kẻ từng bị ruồng bỏ, chỉ cần không còn giá trị thì anh sẽ lại bị ném đi, nhất là ở một môi trường đầy rẫy những sinh vật kinh tởm và xấu xí cứ cố kéo nhau xuống, dẫm đạp lên người khác để đạt được thứ hư vinh giả dối.

Kouyou vẫn luôn mong muốn bao bọc đứa trẻ này, muốn cho Chuuya thứ tình cảm anh từng hỏi chị rằng liệu bản thân có xứng đáng hay không nhưng sau tất cả những gì anh luôn thể hiện, cơ hội để chị làm điều ấy luôn mơ hồ quá đỗi. Chuuya rất trưởng thành, Chuuya rất mạnh mẽ, Chuuya rất ngoan cường và cậu bé của chị cũng rất nhạy cảm, cũng thường hay lắng lo, cũng luôn dễ bị tổn thương bởi những điều bé xíu. Chỉ là anh sẽ chẳng bao giờ nói ra, âm thầm mà chịu đựng, giống hệt với màn đêm hiện tại, đen đặc và tĩnh lặng, trầm uất và đơn độc. Ánh mắt Kouyou thu trọn sắc trời bên ngoài khung cửa, cái ôm càng thêm siết chặt. Tiếng chị nói chỉ là những lời thầm thì, nhẹ bẫng.

"Đứa nhỏ của chị, em vẫn có thể dựa dẫm vào chị mà."

Một tuần sau ngày xuất viện, Chuuya đột ngột bị triệu tập tới phòng làm việc của Boss và không giống với mọi khi, chỉ là một yêu cầu gặp mặt, chẳng hề có thông tin nào về việc anh cần chuẩn bị thêm bất kỳ điều gì, dù là báo cáo nhiệm vụ hay cái nào đó tương tự cũng không xuất hiện. Nên giờ anh đang phải vội vàng bước qua hành lang dài, hướng tới cánh cửa lớn cuối đường. Trước khi gõ cửa, anh đã kịp chỉnh lại bộ tây trang của mình, sắc mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

"Thưa Boss, tôi tới theo yêu cầu của ngài."

"Cứ vào đi Chuuya." Giọng một người đàn ông đứng tuổi vọng ra.

Chuuya bỏ mũ xuống, cung kính cúi người.

"Không cần câu nệ vậy, ta gọi cậu tới đây chỉ vì một vài yêu cầu nhỏ được đề xuất trong cuộc họp kín gần đây thôi." Mori xua tay, dáng vẻ buông thả trong chiếc áo blouse khiến ông trông chẳng khác mấy người cha già sắp về hưu, hoàn toàn vô hại, chắc chắn sẽ không rút ra một con dao phẫu thuật bén ngót để cắt cổ người khác đâu, thề đấy.

"Họp kín? Họp nội bộ ấy ạ?" Chuuya nhíu mày, cố nhớ lại lịch trình gần đây của mình nhưng mãi vẫn không tìm ra bản thân ngoài hôm nay ra thì trước đó còn được cho gọi thêm lần nào nữa.

"Cuộc họp của ta, Kouyou và Verlaine."

"À, thế có lẽ hẳn tôi là nội dung chính của cuộc họp đó nhỉ?"

"Đúng hơn thì là cộng sự tương lại của cậu mới là vấn đề được chúng ta nhắc tới." Mori xua tay, bác bỏ nghi vấn từ cấp dưới, ông cười tủm tỉm khiến Chuuya vô thức lùi lại, bộ mặt đấy nói thật còn đáng sợ hơn lúc ông ta ra lệnh cho anh tiêu diệt cả một tổ chức khác. Có vẻ Mori hiểu được anh nghĩ gì trong đầu, ông tiếp tục câu nói, "Không cần căng thẳng như thế, ta chỉ yêu cầu cậu đồng hành cũng một người khác trong hai nhiệm vụ tiếp theo thôi, nếu vẫn không ổn thì ta sẽ không bắt ép."

"Nhưng tôi không nghĩ mình có đủ thời gian cho việc lựa chọn ra được người phù hợp, ngài biết đấy, tôi rất bận và đám người còn lại trong tổ chức hầu như có thành kiến với tôi..."

"Ta biết," Mori ngắt lời anh, "Nên đây là danh sách do chính tay anh trai, chị gái cậu chọn ra. Từ năng lực cho tới tính cách tạm có thể coi là khá ổn và đều là người mới nên ta có thể cam đoan họ mới chỉ biết cậu qua vài tin đồn luôn được lan truyền trong tổ chức."

Chuuya lật mở tập tài liệu mình vừa nhận được, không tình nguyện nhìn lướt qua những cái tên xuất hiện trong đó. Việc này đối với anh thật sự rất phiền, bởi anh biết có thế nào cũng sẽ chẳng có ai hợp, đã bước chân vào đây thì còn có kẻ nào không tồn tại trong lòng mong muốn thu lợi về mình sao. Ngón tay đang lật mở trang giấy khựng lại giữa chừng. Anh ngẩng đầu nhìn Mori, ánh mắt chứa đầy khó hiểu và ngờ vực.

"Khá giống đấy nhỉ?" Ông ta nhún vai, thản nhiên như thể mình không liên quan. "Ta nghĩ nếu là ai đó giống với Dazai thì cậu sẽ dễ chấp nhận hơn."

"Tôi không muốn mang tội hành hung người đứng đầu Port Mafia."

"Ta biết cậu sẽ không làm thế." Mori không hề né tránh địch ý từ cấp dưới yêu quý, ông ta như đang thưởng thức một trò vui, mỉm cười hỏi lại anh. "Vậy cậu đã chọn được ai chưa?"

"Tôi..." Chuuya mím môi, khó chịu cau mày. Anh không biết nói sao nữa, nhưng quả thực, chỉ có mình kẻ này cho anh cảm giác rằng họ có thể hòa hợp.

"Thôi thì cứ từ từ cũng được nhưng cậu biết ta cũng không mong sẽ phải nghe Kouyou cằn nhằn đâu nhỉ?"

"Tôi sẽ cố thưa ngài."

Mori nhìn theo cánh cửa đóng lại, ý cười đầy toan tính càng sâu hơn. Nếu có con chuột dám ở dưới mắt mình bày trò thì nên làm gì? Xử lý nó? Không, tất nhiên rồi. Ta nên linh hoạt một chút, đem vấn đề nhà mình ném cho nó giải quyết rồi dùng chính vấn đề ấy thu phục nó, vừa được lợi cho thế lực của mình khi có thêm kẻ hữu ích, vừa đỡ tốn công giải quyết chuyện nhà. Một công đôi việc, nhỉ?

Chuuya nén cơn bực dọc, bước đi mà như đang chạy, không để ý mà va phải người khác khi ngang qua ngã rẽ. Anh vốn định dùng năng lực đỡ mình không ngã ngửa ra sau nhưng không ngờ người kia lại nhanh hơn một bước, vòng tay qua eo kéo ngược anh về phía trước. Chuuya theo quán tính mà đổ nhào vào lòng gã, hương trà thoang thoảng khiến tâm trí anh có chút thả lỏng. Gã trai không vội buông ra, giữ nguyên tư thế ấy cho tới lúc anh mở miệng mới từ tốn tránh ra một khoảng.

"Cảm ơn."

"Không có gì, lần sau cậu hãy chú ý một chút, chạy trên hành lang khá nguy hiểm mà." Gã mỉm cười, đôi mắt tím híp lại, âm thầm đánh giá đối phương. "Cậu có phải là Nakahara Chuuya không?"

"Đúng thì sao mà không đúng thì sao?" Sắc mặt anh trầm xuống, khó chịu trả lời kẻ trước mặt. Có vẻ tên này cũng không khác gì bao người trước, chỉ cần biết mình là ai thì đều sẽ ra vẻ nịnh bợ, nói toàn mấy câu nghe muốn đấm.

"Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên thôi, không ngờ người trong những lời đồn lại nhỏ bé đến vậy."

"Lời đồn?"

"Về một vị điều hành viên đáng sợ với sức mạnh to lớn luôn dễ dàng nổi giận với người khác." Đôi mắt tím cẩn thận che dấu đi nét thích thú ẩn hiện khi chủ nhân của nó quan sát biểu cảm thay đổi liên tục trên gương mặt Chuuya. Xem ra lời đồn cũng không quá phóng đại, chẳng khác mấy con mèo con là mấy, khá dễ thương. Fyodor không quá bận tâm đến suy nghĩ thất thường lần đầu xuất hiện trong đầu, dù sao đó cũng chưa từng là thói quen của gã, chỉ cần biết hiện tại bản thân cảm thấy hứng thú với cậu trai này thôi.

Chuuya thề với chính mình, nếu không phải đây là kẻ mới gặp lần đầu thì anh đã đấm gã rồi đấy, cái dáng vẻ này hoàn toàn y chang con cá thu kia mỗi khi trêu tức được anh. Chờ đã, anh ngẩng đầu nhìn gã chăm chú rồi lại cúi xuống tập hồ sơ trên tay.

"Anh là Fyodor Dostoyevsky?"

"Ồ, cậu biết tôi sao? Hân hạnh lắm đấy." Chẳng biết gã đã nắm lấy bàn tay anh từ lúc nào, lịch thiệp cúi người rồi đặt lên đó một nụ hôn nhẹ. Khoảnh khắc Fyodor nhìn anh, Chuuya thấy hình như mặt mình có hơi nóng.

"Hửm?" Anh nhướn mày, hào hứng bật ra tiếng cười khẽ, có vẻ để tên này làm cộng sự cũng không đến nỗi nào. Ở cùng một kẻ vừa giống vừa khác hoàn toàn tên khốn kia cũng có thể coi là một trải nghiệm thú vị. Anh muốn xem thử liệu hắn có thể ở cạnh mình tới ngày thứ hai hay không. "Từ ngày mai, anh sẽ làm nhiệm vụ cùng tôi."

"Đây là mệnh lệnh từ cấp trên sao?"

"Có thể coi là thế. Tôi muốn kiểm tra năng lực mấy tên mới được tuyển vào, và chỉ còn mỗi anh là chưa có đầy đủ báo cáo. Vì là người cuối cùng nên tôi nghĩ mình nên tự quan sát xem sao." Chuuya dựa vào những thông tin mình đọc, đưa ra một lý do nghe khá hợp lý. Nhưng cũng không sai, bởi chỉ có mình gã là còn để trống mục dị năng và sức mạnh thể chất.

"Có phiền cậu không? Tôi thấy cậu có vẻ rất bận."

"Vậy nên tôi mới yêu cầu anh làm việc với tư cách cộng sự của tôi thay vì giám sát đơn thuần giống những người trước. Coi như có thêm người giúp tôi chia bớt chút việc."

Cuộc hội thoại kết thúc khi họ dừng chân trước phòng làm việc của Chuuya, và anh tất nhiên là chẳng hề có ý định mời gã vào nên trước lúc đóng sầm cửa lại, anh không quên để lại cho gã câu tạm biệt cùng lời nhắc rằng sáng mai nhờ tới đúng giờ. Fyodor đơ người rồi mỉm cười, có vẻ như cần ở đây lâu thêm chút, gã muốn tìm hiểu thêm về chú mèo được những kẻ đứng đầu Port Mafia giấu kín này.

Mảng chiều tà đổ xuống vạt áo vạt áo choàng, rực rỡ tô điểm lên nền vải đen tuyền từng đốm sáng theo tâm trạng tốt hiếm có của con quỷ tội lỗi. Gã ngân nga một giai điệu cổ xưa từ nước Nga, một bài ca về tình yêu mà kẻ tội đồ đã trao cho trăng sáng và khi lưỡi dao tử hình hạ xuống hắn nhận được hồi đáp là nét cười khinh thường từ đôi môi của người hắn luôn tôn kính. Gã có cảm giác, trong giờ phút này, nó hợp với gã đến kỳ lạ. Nhưng tất nhiên là với một đoạn kết khác.

Nhưng cuộc gặp mặt tiếp theo của họ lại tới nhanh hơn gã tưởng. Chỉ hai tiếng sau khi chào tạm biệt cậu trai tóc cam mà theo gã thấy thì có lẽ là một cấp trên khó tính, Fyodor lại nhận được lời hẹn cùng dùng bữa từ vị quản lý cấp cao khác của tổ chức, Ozaki Kouyou.

Văn phòng của Kouyou không quá lớn nhưng nó mang đậm phong cách Nhật Bản xưa cũ. Từ chiếc cửa trượt được làm từ giấy Shoji với những họa tiết hoa trà được vẽ tỉ mỉ trong từng ô vuông, cho tới những tấm chiếu Tatami còn thơm hương nắng và cả bàn trà gỗ tinh xảo được đặt ở giữa phòng hay bức tranh chữ treo tường cũng đều mang tới hơi thở đầy hoài niệm. Kouyou ngồi trên tấm nệm, chị nhàn nhã thưởng thức tách trà nóng, không có ý định sẽ mở lời trước để bắt đầu cuộc trò chuyện. Fyodor cũng không sốt ruột, gã làm theo từng hành động của người đối diện, nâng chén sứ lên, chậm rãi nhấp từng ngụm trà ngọt dịu. Khung cảnh này hài hòa đến lạ lùng, tới mức nếu ai không biết có khi còn tưởng hai người họ là bạn thân tri kỉ có chung sở thích về trà chứ không phải một người là cấp trên, một người là cấp dưới và gã thì đã bị chị dí kiếm vào cổ ngay lúc đặt chân vào đây đâu.

"Thưa ngài Ozaki, bữa tối đã được chuẩn bị xong, chúng tôi có được phép mang vào không ạ?"

Giọng một người phụ nữ vang lên từ đằng sau tấm bình phong, qua lớp gỗ mỏng cũng có thể thấy cô ấy đang cung kính cúi người, mãi tới lúc chị lên tiếng trả lời mới chậm rãi đứng thẳng lưng.

"Đem đi giữ ấm thêm một lúc nữa đi, bao giờ Chuuya tới thì hẵng mang lên." Chị đặt ánh nhìn lên gã, khẽ mỉm cười. "Chắc có lẽ vị khác của chúng ta cũng sẽ sẵn lòng đợi em trai của ta đúng chứ?"

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ rất lấy làm vinh hạnh khi được thưởng thức bữa tối cùng hẳn hai người quản lý của tổ chức." Fyodor thuận theo câu hỏi của chị, gã đẩy con dao vào sâu lại trong vạt áo choàng khi thấy tà áo Kimono của chị có chút dịch chuyển cùng tiếng cạnh nhỏ xíu vừa phát ra. Gã nên cẩn trọng hơn trước người phụ nữ này.

"Thế thì tốt rồi. Ta còn đang lo cậu sẽ giận Chuuya vì sự chậm trễ của thằng bé." Kouyou nhướn mày, không hề che dấu việc chị đang đánh giá gã.

"Tôi sẽ không như vậy. Cậu Chuuya luôn rất bận rộn mà, nhưng dường như theo tôi thấy, chắc hẳn cậu ấy rất quan tâm tới ngài nhỉ?" Gã cũng chẳng vừa, đôi con ngươi chậm rãi lướt ngang, thu trọn lấy sắc mặt của Kouyou và giam cầm biểu cảm của chị vào màn đêm.

"Hửm?" Bình minh luôn đủ để xua tan bóng tối, nên hiển nhiên sắc tím trầm đục từ Fyodor cũng dễ dàng bị lưỡi kiếm đỏ thẫm chị vẫn thường tự hào cắt thành từng mảnh vụn. "Sao cậu lại cho rằng như vậy?"

"Cậu ấy hẳn rất bận nhỉ, nhưng theo những gì tôi được biết thì hình như ngày nào cậu ấy cũng tới dùng bữa với ngài đúng chứ?"

Kouyou gật đầu, âm thầm cộng cho gã thêm một điểm, đẩy Fyodor lên vị trí thứ tư trong danh sách xếp hạng những người đàn ông từng xuất hiện trong cuộc đời bạn nhỏ nhà chị. Có ghi nhớ những điều liên quan đến thằng bé, tạm ổn hơn tên nhóc cuốn băng kia.

"Thật sự thì đó cũng không hẳn là nguyên nhân chính." Chị thở dài, tách trà đã được đặt xuống. Chị ngồi thẳng lưng, ánh mắt dần trầm xuống theo từng từ phát ra. "Ta hẹn gặp cậu thế này cũng một phần vì chuyện ấy. Ta sẽ đưa cho cậu một đề nghị, cứ suy nghĩ kỹ chút đi rồi hãy trả lời, đảm bảo cậu Dostoyevsky sẽ không thiệt khi chúng ta hợp tác đâu. Nhưng đấy là nếu cậu theo đúng kế hoạch của ta, còn không thì ta có thể đảm bảo cậu sẽ có thêm một kẻ thù lớn đấy."

"Ố." Hai tay đan vào nhau, đôi mắt gã lóe lên tia tò mò. "Mong ngài cứ nói thẳng, dù sao tôi cũng có thể đoán được rằng điều này liên quan tới cậu Chuuya nhưng ngài Ozaki đây lại không hề muốn đề cập tới trước mặt cậu ấy, phải không?"

"Cậu hẳn đã biết việc bọn ta đang tìm cộng sự mới cho Chuuya rồi chứ?" Chị không trả lời gã, hỏi một câu dường như chẳng liên quan mấy.

"Sự việc đấy được bàn tán khá nhiều nên tôi tất nhiên là biết."

"Nhưng không rõ lý do đâu nhỉ?"

Fyodor gật đầu, nhíu mày nhìn chị bằng vẻ nghi hoặc.

"Thằng bé làm việc tới kiệt sức." Đầu ngón tay chị khẽ run khi nhớ tới đêm đó, hít một hơi ngắn để tự trấn tĩnh lại cảm xúc của mình, chị tiếp tục. "Cộng sự chỉ là cái cớ cho việc ta muốn tìm người ở cạnh Chuuya, ngăn thằng bé tự hủy hoại cơ thể mình. Cũng tương tự với chuyện ta yêu cầu thằng bé tới đây ăn tối để đảm bảo nó không bỏ hết cả ba bữa trong ngày."

"Thế thì có liên quan gì tới tôi vậy?"

"Vì chiều nay Chuuya đã đưa hồ sơ của cậu lên ta và Boss, thằng bé muốn cậu trở thành người đồng hành cùng nó." Kouyou nhìn thẳng vào gương mặt gã, như thể chị muốn dùng ánh mắt mà xé toạc nó ra. "Thật sự thì kế hoạch của cậu sẽ không thể thành công nếu Boss của bọn ta không nhúng tay vào. Muốn tiếp cận Chuuya bằng hình thức tình cờ? Không ngờ một người trưởng thành như cậu mà cũng nghĩ được việc trẻ con kiểu vậy."

"Nói thế thì tôi nghĩ rằng ngài đã biết mục đích của tôi rồi nhỉ?" Gã hơi nhếch môi, nhưng không phải dáng vẻ xã giao như ban nãy, nụ cười của hiện tại đầy gian trá và xảo quyệt. "Thế tôi có thể biết lý do vì gì mình chưa bị giết không?"

"Vì cậu khá giống với một thằng oắt con khốn nạn mà em trai ta biết, cái tên nhóc duy nhất lèm bèm đủ lâu để ép Chuuya phải ăn uống đầy đủ." Chị thản nhiên trả lời gã, chẳng có vẻ gì là bị xáo động, sắc đỏ dịu đi. "Ta sẽ cung cấp cho cậu những gì có thể nhưng với một điều kiện, cậu cần phải đảm bảo rằng sau một tháng nữa, khi ta tới gặp Chuuya, thằng bé phải tăng cân và không có bất kỳ vết thương nào trên cơ thể."

"Không ngờ tôi có thể đạt được những thứ mình cần theo cách này." Fyodor nhún vai, dường như gã đang thỏa hiệp với yêu cầu từ chị. "Nhưng chẳng nhẽ Boss của ngài lại không hề phản đối gì sao?"

"Ta không nghĩ ngài ấy đủ khả năng." Chén nhỏ được nhấc lên rồi lại đặt xuống. Mà dù gì đây cũng là kế hoạch của ông ấy, phản đối làm gì cho mệt đầu.

"Quả thật là vậy." Gã gật gù, bên tai vang lên thanh âm bén nhọn được phát từ máy thu âm.

'Ngài tốt nhất nên im lắng, không thì đừng bao giờ mơ đến việc được chọn thêm bất kỳ bộ váy nào cho Chuuya nhà tôi.'

Không ngờ còn Boss của Port Mafia còn có thể bị cấp dưới đè đầu theo cách này. Nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng đáng ngạc nhiên cho lắm.

"Vậy cứ thỏa thuận như thế trước đã." Kouyou đặt cây bút lên bàn. Đuôi mắt sắc thành lưỡi dao, ghim chặt vào gã trai đối diện. "Ghi âm cuộc giao dịch của chúng ta sẽ có hai bản, ta và cậu đều sẽ giữ nên đừng nghĩ tới việc cậu có thể bẻ gãy nó. Ta có thể đảm bảo dù trở thành quỷ thì ta cũng sẽ giết hết những kẻ dám tìm kiếm lợi ích từ em trai ta."

"Tôi sẽ không để ngài thất vọng." Fyodor mỉm cười, gã đưa tay ra. "Mong sẽ hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ."

Nhưng có lẽ tới chính hai người cũng sẽ đều không ngờ được rằng, cái bắt tay ấy chính là mở đầu của một mối quan hệ giữa chị vợ và em rể thân thiết hơn cả người một nhà hay còn có thể gọi với cái tên khác, chính là liên minh gìn giữ sức khỏe cho Nakahara Chuuya.

Đồng hồ cùng lúc điểm tám giờ đúng, tiếng chuông ngân lên theo những thanh âm bước vội trên hành lang dài. Chuuya đẩy mạnh cửa, sắc mặt anh trông không hề tốt. Nhưng khi anh phải đối diện với hai đôi mắt đang nhìn mình chăm chú cùng vẻ khó hiểu thì biểu cảm dần bị đông cứng lại. Không phải Chuuya nhận được thông báo rằng chị hai sắp xử lí cộng sự mới còn chưa kịp hợp tác lấy một lần của anh tới nơi rồi à? Cái khung cảnh như tri kỷ tìm thấy nhau sau bao gian khó này là như thế nào vậy? Lời chị gọi giúp anh dần bình tĩnh, anh bước vào phòng và cẩn thận kéo cửa lại, chỉ là nhìn qua thôi cũng biết được là anh vẫn chưa hoàn toàn tiếp nhận được tình huống này. Vừa định ngồi xuống cạnh Kouyou thì Chuuya chợt nhận ra, tấm nệm được chị làm riêng cho anh đã không còn tại vị trí đúng ra nó nên ở, không hiểu vì gì mà nó lại xuất hiện ngay ngắn bên phía Fyodor.

"Sao em lại phải qua đó đó?" Chuuya hơi bĩu môi, giọng mang theo chút giận dỗi bị che dấu đầy vụng về, mà nếu để ý còn có thể nghe được tiếng anh lẩm bẩm. "Chẳng nhẽ Ane - san vẫn còn giận chuyện kia? Nhưng rõ ràng hôm trước chị ấy đã hứa sẽ bỏ qua rồi mà."

"Chuuya, chị thật sự đã hết bực rồi." Kouyou mỉm cười, vạch trần tâm tư của em trai chị. Sau này nên dạy thằng bé thêm cả việc chỉ nên nghĩ thôi chứ đừng nói ra, giọng Chuuya không quá lớn nhưng đây là ở trong phòng kín, từng đó đủ để người khác biết được hết những gì trong lòng anh nên chị muốn làm ngơ trước nghi vấn của anh cũng khó. "Hôm nay chị có một vài lý do riêng, nên em tạm thời qua đấy, được không?"

Fyodor đang nhịn, gã muốn cười lớn thành tiếng. Gã vẫn luôn biết những kẻ tồn tại được trong vũng lầy này thường có cho mình đủ lớp mặt nạ, chúng rất giỏi điều chỉnh hay che giấu cảm xúc nhưng gã không ngờ Kouyou lại có thể làm tới mức này. Người vừa mới ít phút trước còn suýt đứng hẳn lên vì hưng phấn, giờ đã đoan trang tựa đóa hoa diễm lệ trước chiều tà. Chuuya mà biết được cái 'lý do riêng' đó thật sự là gì chắc anh sẽ chết vì ngại mất. Có nằm mơ anh cũng không ngờ, người chị mà mình mãi mãi tin tưởng sẽ sẵn lòng lấy cho gã xem nguyên một chiếc hộp lớn với đầy ắp những tấm ảnh của anh chỉ vì gã vô tình hỏi rằng với dáng người của Chuuya, thì khi chọn quần áo nên chọn những gì. Và hiện tại thì nó đang được chị giấu trong ngăn tủ bên đó, vì quá cỡ nên vẫn còn bị cộm ra, nếu Chuuya ngồi ở đó thì chắc chắn anh sẽ biết được chị mình lại một lần nữa nhăm nhe kéo thêm người vào công cuộc thẩm định váy vóc cho anh.

Nhưng Fyodor cũng có hơi tò mò thật, gã còn muốn biết ngoài cậu bé mười lăm tuổi với lớp trang điểm dịu dàng trong chiếc váy phồng công chúa ngọt ngào đang đỏ bừng mặt, cố trốn tránh ống kính và thiếu niên diện bộ Kimono sang trọng cùng đôi môi được tô lên lớp son đỏ rực yêu kiểu tuổi mười bảy kia thì Chuuya hiện tại mặc đồ nữ trông sẽ thế nào. Bởi hình như mới chỉ qua một năm, đường nét trên gương mặt nhỏ đó đã sắc sảo lên không ít.

Chuuya có thể là một kẻ tàn nhẫn trong mắt người ngoài nhưng khi đối diện với Kouyou, anh sẽ tự khắc thu hết mọi nanh vuốt mình có. Thiếu niên đã bước qua ngưỡng trưởng thành mà vẫn luôn nghe lời chị, giống hết một đứa trẻ tuổi lên tám đang tập khiến người lớn hài lòng. Cái gì cũng không biết quá nhiều, chỉ riêng ngoan ngoãn là làm giỏi nhất. Nên dù không hề tình nguyện một chút nào, Chuuya vẫn đi tới chỉnh thẳng tấm nệm rồi ngồi xuống kế bên Fyodor. Và ngay sau đó, anh đã cảm nhận được cảm giác bỏng rát bên khóe mắt. Biết rõ gã nhìn mình nhưng vì đang ở đối diện Kouyou, Chuuya không muốn tùy tiện để lộ sự khó chịu nên chỉ đành làm ngơ gã. Với suy nghĩ mặt anh cũng chả có gì hay, nhìn một tí là chấn thì gã sẽ tự dừng thôi.

Nhưng đã qua gần mười phút và bữa tối cũng đã được dọn lên, ánh mắt gã vẫn chưa một giây rời khỏi anh. Đuôi mắt Chuuya vì sự ngại ngùng cùng bực bội của chủ nhận nó mà có chút đỏ lên. Anh đặt đũa xuống, cởi áo khoác ngoài và vờ như đang bận rộn với việc gấp lại nó nhưng bên dưới gầm bàn, anh đã nắm chặt cổ tay trái của gã. Fyodor hoàn toàn thuận theo những gì anh làm, cảm xúc muốn né tránh hay phản đối đáng ra nên có cũng không hề tồn tại, dù chỉ một chút ít. Fyodor hơi cười khi đầu ngón tay mềm mại của anh chạm vào lòng bàn tay gã. Cảm giác này chẳng tệ, hay nói hẳn ra là nó khiến gã thấy thoải mái.

Đồng tử chậm rãi di chuyển theo từng đường nét Chuuya tạo ra, gã đã có thể hiểu được anh đang muốn gì.

'Đừng nhìn nữa.'

Gã ngẩng lên rồi gật đầu với anh, sau đó hoàn toàn giữ sự chú ý của mình vào những món ăn được bày trí trước mặt.

Chuuya để chiếc áo đã được xếp gọn gàng một bên, lúc này mới nhìn tới đĩa cá trên bàn. Anh mím môi, cầm đũa lên nhưng không hề có ý định bắt đầu dùng bữa. Đây là một trong những lý do anh không thích ăn cá nướng trắng. Để có một đĩa cá ngon thì những con cá được sử dụng thường là loại cá nhỏ, ngọt thịt nhưng cũng nhiều xương dăm. Tuy việc lấy nó ra đối với anh chẳng khó khăn mấy, chỉ là lại mất nhiều thời gian, mà nếu không chú tâm thì sẽ rất dễ bỏ sót. Xương cá mắc ở cổ họng thật sự không dễ chịu.

Trong lúc anh đang do dự không biết nên lấy thịt cá từ chỗ nào thì đĩa thức ăn đã bị người bên cạnh thuận tay cầm đi mất. Vừa nhíu mày định quay sang chất vấn gã thì Chuuya đã vội ngừng khi thất một bát thịt cá trắng mềm đã được đặt lại vào vị trí đó. Xương ca được lấy ra hết sạch nhưng thịt cá cũng không hề bị nát. Tất cả đều được chia thành những miếng vừa đủ cho một lần anh đưa vào miệng.

Biểu cảm trên gương mặt gã không hề thay đổi, cuộc nói chuyện với Kouyou vẫn đang diễn ra nhưng Fyodor đã lén nắm lấy bàn tay anh, viết lên mu bàn tay Chuuya những con chữ vô hình.

'Tôi thấy có vẻ cậu gặp một chút khó khăn.'

'Cảm ơn.' Anh lịch sự đáp lại.

'Không có gì, dù sao thì từ mai chúng ta cũng sẽ chính thức trở thành cộng sự.' Gã dừng viết, nhìn qua anh, mỉm cười. Tông giọng trầm khiến Chuuya vô thức ngoan ngoãn nghe theo. "Cậu nên ăn nhanh lên, nếu không cá để nguội thì sẽ bị tanh."

"Ừm, tôi biết rồi." Tiếng anh nhỏ xíu, cơ mà tất nhiên là vẫn đủ để Fyodor nghe được.

"Ngoan lắm."

Tách trá trong tay Kouyou đột ngột chới với giữa khoảng không, chị nhíu chặt chân mày nhìn người đàn ông đang xoa đầu em trai chị và vấn đề ở đây là Chuuya không hề phản kháng một chút nào. Mới nãy còn cho cậu ta lên hạng hai vì biết chăm sóc thằng bé nhưng giờ phải đẩy về lại hạng bốn thôi. Mới quen nhau có mấy tiếng mà đã động chạm thế này thì kiểu gì sớm hay muộn gã cũng sẽ táy máy tay chân với em chị. Thật ra cũng không phải là không được nhưng Chuuya hẵn còn nhỏ, thằng bé chưa nên biết đến mấy cái đó. Chắc Kouyou cần phải bàn bạc thêm với một người khác thôi, chứ cứ để vậy thì chị vẫn chưa yên tâm được.

Chuuya và Fyodor rời đi ngay sau khi thưởng thức món ngọt vì Kouyou bảo chị còn có một cuộc hẹn khác sau đó nửa giờ, nhưng trước cái nhìn đầy phức tạp chị dành cho anh khi tiễn họ thì anh đã có thể biết người chị sẽ gặp là ai và chủ đề chính trong buổi hội họp của họ là gì. Nhưng thôi kệ đi, dù sao thì chỉ cần là hai người đó, anh sẽ không cần lo tới việc bản thân bị đẩy vào nguy hiểm.

Fyodor không đi bên cạnh Chuuya, gã bước chậm, duy trì khoảng cách nhất định với anh. Vừa đủ để thu trọn bóng lưng nhỏ bé của người kia vào tầm mắt, gã vô thức suy nghĩ tới việc liệu gã có thể ôm lấy dáng hình đấy. Thoáng thấy bờ vai gầy khẽ run trước gió đông, Fyodor bước những bước dài, đem áo choàng của mình phủ lên người Chuuya.

"Tôi đã hứa với ngài Ozaki sẽ không để cậu bị ốm." Gã đưa ra một lý do sứt sẹo khi đối diện với vẻ mặt khó hiểu của anh.

Chuuya ngẩn ra, nhìn chằm chằm vào gã rồi bật cười. Anh kéo nhẹ để chiếc áo che hết cả cơ thể mình, lớp bông mềm mại mang theo chút ấm áp giúp tâm trí anh thả lỏng. Chuuya không nói gì cả, anh quay người đi trước một đoạn, nhưng có lẽ vì không nghe được tiếng bước chân theo sau nên ngoảnh lại, tiếng anh không lớn, trong trẻo tựa trời sao.

"Nhanh lên nào, tới phòng làm việc của tôi sẽ có thêm máy sưởi ấm, anh cho tôi mượn áo thế này thì cũng chỉ còn mỗi bộ đồ mỏng dính đó thì làm sao chịu được."

Fyodor không ngờ anh sẽ gọi gã lại, bước chân vừa định rời đi đã vội tới ngay sát đối phương. Họ đi cạnh nhau, chẳng nói gì nhưng bóng nhờ trăng đổ xuống đã kiểm chứng rằng, khoảng cách giữa họ đã được thu lại so với ban chiều.

Gã đã nghĩ nơi làm việc của Chuuya sẽ không khác chỗ Kouyou là mấy, dù sao thì anh cũng là người do chị hướng dẫn. Nên khi ánh đèn sáng lên, Fyodor có chút ngạc nhiên. Khác hoàn toàn với Kouyou, phòng của anh hoàn toàn hệt như phòng làm việc của một nhân viên văn phòng tiêu chuẩn. Chỉ có bàn lớn đặt ở giữa phòng với từng tập giấy xếp chồng, bộ sopha kê trong góc cùng một chiếc máy pha cà phê và vài dụng cụ sinh hoạt thiết yếu, chỉ có vậy, hoàn toàn không có thêm bất kỳ điều gì khác, kể cả cái gọi là 'đồ ăn'. Gã nhìn anh, giọng nghi hoặc.

"Cậu thật sự sống giống như những gì ngài Ozaki bảo à?"

"Chị ấy nói tôi thế nào?" Chuuya vắt ngang áo choàng của mình lẫn Fyodor lên sopha rồi lục tìm túi bột cà phê trong ngăn tủ nhỏ chứa đầy băng gạc và bông y tế.

"Buông thả, tùy tiện, không chịu ăn uống, tình trạng sức khỏe ở mức báo động." Gã vừa nói, vừa đi về phía anh, cầm đi ly cà phê còn chưa kịp pha, bỏ qua biểu cảm bực dọc mà với tay lấy hộp sữa bò trên ngăn tủ cao. "Uống sữa nóng sẽ giúp tâm trạng tốt hơn đấy."

Đầu ngón tay gã nhấn nhẹ giữa trán anh.

"Đừng uống cà phê nhiều quá và cũng đừng nhíu mày như vậy nữa. Không tốt đâu." Fyodor lùi về sau một khoảng, tránh khỏi nắm tay đang vung đến của Chuuya, âm thanh nơi gã vẫn trầm ổn, không có vẻ gì là bị dọa sợ. "Không nên động tay như vậy nữa, cậu có thể bị thương."

"Cần anh lo chắc." Chuuya nuối xuống cục tức nhưng vẫn ném cho gã cái lườm sắc lẹm rồi mới đi tới bàn làm việc. "Sau này đừng xía vào chuyện của tôi nữa, phiền phức lắm."

"Không được." Gã lắc đầu, đặt cốc sữa đã được làm ấm xuống cạnh anh. "Ngài Ozaki đã cho tôi một khoản lợi khá hời, không nên để tuột mất một cách chóng vánh như thế được. Cậu uống cái này trước đi đã rồi hãy làm."

Chuuya mặc dù không thích việc gã cằn nhằn nhưng anh đương nhiên cũng sẽ không phản đối việc mình được chăm sóc, hơn nữa chị Kouyou thường chỉ chấp thuận điều kiện từ người khác khi họ có thể giải tỏa mối lo của chị và anh thì không muốn để chị bận lòng về mình quá nhiều. Chị ấy rất bận, đừng nên gây thêm rắc rối, nếu không muốn khiến chị phải để tâm thì tốt nhất anh nên ngoan ngoãn. Hơi ấm tỏa ra, hương thơm dìu dịu theo làn khói mỏng quẩn quanh cuốn lấy chóp mũi anh. Chuuya ngẩn ngơ nhìn làn nước trắng ngà, khóe mắt đỏ dần đỏ lên. Hình như đây là lần đầu tiên, có người pha sữa trước giờ đi ngủ cho anh. Trong chốc lát, dường như mặt nước vẫn luôn tĩnh lặng của biển hồ, đã khẽ động một chút, vệt sóng tròn cứ thế loang ra, đi khắp cả mảng xanh trong vắt.

Fyodor định rời đi nhưng quay đầu lại thấy cậu trai đang mơ màng chìm vào khoảng lặng thì lại đổi ý. Gã đóng cửa, ngồi xuống sopha rồi lấy trong áo khoác ra một cuốn sách. Chẳng nói gì, gã để hồn mình bước theo những con chữ. Chuuya nhìn gã, chỉ nhìn thôi chứ cũng chả làm gì, anh không định sẽ đi rửa cốc nên để gọn nó vào góc bàn, bắt đầu xem lại báo cáo được viết cho nhiệm vụ trước.

Họ đều mải dợm bước trong thế giới thuộc về riêng mình, tưởng như đối lập với người còn lại nhưng cuối cùng vẫn hài hòa đến lạ lùng.

Cửa sổ phòng Chuuya rất lớn, có thể ngắm nhìn bầu trời nhưng đêm nay không có trăng, ánh sao vừa chớp tắt, chỉ còn lại màn đêm mờ mịt nhưng trời đông cũng không thể lách mình qua khe hở nhỏ. Căn phòng ấm áp hơn thường nhật vì đèn đã được bật sáng toàn bộ và vì có thêm một người hiện hữu. Tâm hồn gã rét căm nhưng mảng đen đặc đó lại có thể khiến hoàng hôn thêm nét mềm mại, vậy là đủ rồi.

Đêm không quá dài nhưng vừa đủ để Fyodor đọc hết quyển sách gã mang theo. Nhìn xuống chiếc đồng hồ quả quýt đang hiện hai giờ rưỡi sáng rồi lại ngẩng lên quan sát người đang gà gật đằng kia, gã đứng dậy đi về phía anh. Vốn muốn xem Chuuya có cần giúp gì không nhưng ngay lúc gã dừng lại, anh đã nghiêng người, ngã vào lòng gã. Dàng người của anh khá nhỏ, còn thấp hơn gã rất nhiều nên Fyodor có thể dễ dàng đỡ lấy anh. Những ngón tay miết dọc theo từng đường nét trên gương mặt say giấc, gã thở dài rồi mỉm cười mà cẩn thận bế anh lên. Tới khi đã đặt người nằm ngay ngắn, đắp chăn cho anh rồi gã ngồi hẳn xuống nền, khoanh chân và tựa đầu lên tay anh. Từ góc độ này, Fyodor đã thấy một Nakahara Chuuya rất khác. Không cau có, không gắt gỏng, không bực dọc. Anh yên tĩnh và mềm mại, đáng yêu và êm dịu, giống như một con búp bê xinh đẹp nên được trưng bày trong tủ kính. Nhưng gã sẽ không làm vậy, bởi Fyodor đã được trông thấy nụ cười của Chuuya rực rỡ đến nhường nào nên gã biết anh vẫn luôn đẹp nhất trong ráng chiều, trong tự do của riêng anh.

Từ trước tới giờ, chưa một lần nào trong đời Fyodor cho phép những cảm xúc lạ lùng mang tên tình yêu được đặt chân vào tâm trí gã. Gã bài xích nó, và nếu nhìn theo một góc độ tiêu cực hơn, ai cũng có thể thấy được việc gã 'kinh tởm' nó. Fyodor thật sự rất ghét việc phải tiếp xúc với người khác, gã cảm thấy rợn người trước những lời yêu thương. Gã biết mình chẳng hề cần đến những thứ ấy. Thế giới của gã chỉ có đêm đen tồn tại, không cần tới bất cứ vì sao nào len lỏi, nếu thật sự có thì gã cũng sẽ nhấn chìm nó xuống đáy biển mịt mù.

Nên có lẽ vì thế, mà tại thời điểm này, gã lại chẳng thể hiểu được chính mình. Dẫu biết bản thân đang từng bước phản bội lại đế chế độc tôn gã cất công xây dựng, tới mức còn dựng nên cả lớp tường thành vững trãi thì gã vẫn không hề muốn quay đầu. Bởi mỗi giây gã thấy mình được tồn tại dưới mảng trời trong vao ấy, là một lần lòng gã nhẹ bẫng, linh hồn như được ôm ấp giữa những áng mây vẫn còn đọng làn hương thơm ngát của nắng. Gã không hề chối bỏ, gã muốn được mãi mãi chôn vùi thân xác này vào đó. Đôi tay Fyodor đưa ra, dường như chứa đựng cả lòng thành kính mà hướng về sắc chiều tà đỏ thẫm. Gã khao khát vệt nắng dần tàn lụi kia. Chuuya lấp lánh nhưng lại chẳng quá mức chói chang, anh chính là sự hòa quyện huyền diệu nhất của ngày và đêm, vừa đủ ấm áp để xoa dịu lòng gã, vừa đủ mờ ảo để gã nguyện cầu được ôm lấy. Trong một khoảnh khắc, gã trai đã nghĩ tới việc ở bên anh đến hết quãng đời sau này. Nhưng rồi lý trí của gã luôn mạnh mẽ hơn hết thảy những tâm tư mơ hồ kia, gã ép buộc bản thân phải tỉnh táo để có thể mãi làm một 'kẻ chơi cờ' hoàn hảo. Dã tâm của gã lớn, lớn tới mức sẵn sàng nuốt trọn toàn bộ những gì đã, đang và sắp sửa ghé ngang cuộc đời gã. Chỉ sau một tháng nữa, khi đã có được những gì mình cần, gã sẽ rời khỏi đây.

Fyodor Dostoevsky và Nakahara Chuuya sẽ lại trở thành kẻ thù, sẽ lại đối đầu với nhau, sẽ lại đứng ở hai đầu chiến tuyến.

Và anh sẽ coi ngày ở cạnh gã chỉ là một đoạn hồi ức đáng quên, sẽ hoàn toàn bỏ lại sự tồn tại của gã vào những điều đã cũ, sẽ chẳng còn cười rộ lên hay để lộ một dáng vẻ mệt nhoài như khi nãy với gã nữa.

Hơi thở bị bóp nghẹt, lồng ngực gã dần trở nên căng cứng.

Nhưng khi tiếng Chuuya vang lên ngay kế bên, tâm trí gã lại trở nên trống rỗng và nhẹ bẫng. Cơn đau đã biến tăm đi đâu mất.

"Này."

"Hứm?" Fyodor ghé sát tới gần anh. "Cậu cần gì sao?"

"Khi tôi tỉnh dậy thì anh có còn ở đây không?" Lời anh nói đứt quãng, có vẻ như vẫn đang nửa mơ nửa tỉnh mà cũng có thể đây chỉ là câu hỏi anh dành cho người trong giấc mộng.

"Sẽ không." Dù ngạc nhiên nhưng gã vẫn đáp lại theo những gì gã cho rằng là anh muốn nghe. "Tôi sẽ ở đây với cậu cho tới khi trời sáng."

"Nắm tay được không?" Anh đưa tay ra, mơ hồ muốn tìm kiếm bàn tay gã.

Fyodor nhẹ nhàng đan tay mình vào với anh, tay còn lại giúp anh gạt đi lọn tóc mềm vô tình vương trước mũi.

"Cứ yên tâm ngủ đi, tôi không đi đâu hết."

"Ừm."

Giọng anh nhỏ như tiếng mèo, khẽ khàng vọng đến bên tai gã.

Fyodor cứ vậy mà ngồi nhìn anh cả đêm, chỉ im lặng và nhìn, gã không làm gì cả ngoài việc bàn tay cứ qua ít phút lại lén lút siết chặt thêm một chút.

Chuuya được gọi dậy vào đúng bảy giờ sáng, anh mơ màng nhìn người đang khụy gối trước mặt mình.

"Cậu đi vệ sinh cá nhân trước đi." Fyodor cau mày nắm lấy cổ tay anh khi thấy Chuuya định dụi mắt, đưa anh tập khăn giấy, gã bảo. "Đừng làm thế, dễ bị đau mắt."

"Tôi biết rồi." Anh ngẩn ngơ rồi mặt dần đỏ lên. Ai đời thiếu niên mười tám, mười chín tuổi rồi mà lại để người khác nhắc mấy cái này nữa, ngại chết mất.

Chuuya trở lại sau đó không lâu, gương mặt vẫn ướt đẫm nước, mái tóc thì rối bù còn vừa đi vừa ngáp ngắn ngáp dài. Trông chẳng có một tí gì gọi là phong thái của vị quản lý cấp cao của một tổ chức mafia cả, giống mèo hơn. Fyodor cười khẽ trước suy nghĩ lạ kỳ của mình, nhưng gã chỉ làm vậy trong âm thầm thôi, chứ không thì chú mèo kia sẽ cáu lên mà cào gã mất.

"Cậu muốn uống sữa hay cà phê?"

"Cà phê bỏ thêm sữa được không?"

"Được chứ." Fyodor lại chỗ máy pha cà phê, chọn một loại cà phê ít đắng và cho vào máy. "Thêm nhiều sữa không?"

"Tôi muốn ngọt một chút." Chuuya nghĩ ngợi một thoáng mới đáp lại. Bình thường anh sẽ uống luôn cà phê đen nhưng sau cốc sữa ấm tối qua thì chắc có lẽ anh nên thay đổi khẩu vị một chút.

"Chờ một lúc nữa nhé." Gã nhìn thời gian hiện trên máy, quay đầu nói với anh. Ngay khi thấy anh định ngồi vào bàn làm việc thì vội ngăn lại. "Ăn sáng trước đã, tôi có mua ít bánh đấy, cậu ăn tạm trước đi."

"Tôi vừa làm vừa ăn được không?" Chuuya cầm gói bánh lên nhưng cũng không buông tập báo cáo xuống.

"Tất nhiên là không rồi." Fyodor đang cười nhưng nụ cười đó giống hệt với khi chị Kouyou sắp sửa mắng anh.

"Biết rồi, vậy ăn xong tôi làm." Chuuya ngoan ngoãn xé nhỏ ổ bánh mình, ngoan ngoãn ăn từng miếng một. Đáng ra anh sẽ cho cả vào miệng nhưng nhớ tới việc chị hai từng nói làm vậy sẽ dễ đau dạ dày nên đành ăn theo kiểu này. Cơ mà cỡ như này cũng không tệ, vừa miệng hơn hẳn.

Anh nhìn chằm chằm vào gã, ánh mắt dán chặt lên những ngón tay thon dài đang rót cà phê ra cốc. Anh thấy đôi tay đó có chút quen thuộc nhưng cũng không thể nhớ được mình từng thấy ở đâu. Trong mơ chẳng? Mãi cho tới khi gã đặt chiếc cốc xuống trước mặt anh thì Chuuya mới giật mình ngẩng lên.

"Sao cậu nhìn tôi lâu vậy?"

"Không có gì." Chuuya nhấp một ngụm cà phê, đôi mắt đảo sang phía khác. "Chỉ là tôi thấy tay anh rất đẹp."

Fyodor không lên tiếng, gã chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu và cuộc hội thoại của họ kết thúc như thế. Chuuya tiếp tục vùi mình vào công việc, còn gã thì im lặng đứng cạnh anh, lâu lâu sẽ đưa ra một vài suy nghĩ của mình khi được gọi tới.

Những hành động này trở thành vòng lặp vào vài ngày sau đỏ, cái duy nhất đổi khác là từng món ăn trong ba bữa của hai người và nội dung mấy câu hỏi bất chợt từ Chuuya mà thôi.

Tuần thứ hai sau khi Fyodor trở thành cộng sự của Chuuya, hai người được cho gọi tới phòng của người đứng đầu Port Mafia.

Mori ngồi ngược nắng, nụ cười của ông ta vì vậy mà càng thêm phần tăm tối. Đôi mắt lướt ngang biểu cảm căng thẳng của Chuuya, dừng lại đối diện với sắc tím đang thầm đánh giá mình. Đầu ngón tay gõ nhẹ từng nhịp xuống mặt bàn, cảm giác lạnh lẽo quẩn quanh trong không khí, như thể nó sẽ đột ngột đổ ấp tới và nuốt chửng lấy gã. Mori cho phép con chuột đó bước chân vào địa phận thuộc quyền quản lý của ông vì gã vẫn còn giá trị. Nhưng điều này không có nghĩa rằng ông ta đặt gã đứng ngang hàng với mình, nếu muốn tồn tại thì cũng cần có chừng mực nhất định. Nếu dám bước qua dù chỉ đôi chút, ông hoàn toàn có thể tiễn gã một đoạn. Elise đang chơi ở sopha nhưng vừa qua một cái chớp mắt, cô bé đã xuất hiện bên cạnh Mori, thoáng trong làn nước trong vắt là cảm giác rợn ngợp mơ hồ. Cảm tưởng chỉ vài giây sau đó, cô bé sẽ lao tới và căm cái kim tiêm khổng lồ phía sau vào họng gã.

Chuuya không mất quá nhiều thời gian để nhận ra được sự ngột ngạt đầy rõ ràng này. Anh không biết chuyện gì đã thật sự xảy ra giữa hai người họ nên anh muốn có một lời giải thích đàng hoàng trước khi gã bị giết, vì vậy mà anh cần ngăn họ lại trước đã. Nhưng nếu quyết định này của anh thật sự là một sai lầm và Fyodor chính là mối họa cho Boss của anh thì anh sẽ tự mình nghiền nát gã sau. Ngẩng đầu nhìn gương mặt trắng đến tái nhợt của gã, anh thở dài, lén đưa tay qua vỗ nhẹ lên mu bàn tay gã. Vì cả hai đứng ngay sát nhau nên không khó để anh nắm được tay Fyodor. Thấy đối phương thoáng giật mình rồi hạ tầm mắt xuống ngang với anh thì Chuuya mới buông ra. Bước tới phía trước, anh khiến lời ban chết của Mori bị đứt đoạn. Fyodor mang theo cảm xúc hiếu kì dõi theo bóng lưng nhỏ bé trước mặt gã. Gã không ngờ anh sẽ làm vậy, sẽ che chắn cho gã, đặt gã đằng sau mà dành cho sự bảo hộ. Lần đầu tiên có người làm vậy với gã. Từ khoảnh khắc biết thế giới này là một mớ hỗn tạp đáng khinh, lần đầu tiên Fyodor biết được cảm giác có người thật lòng muốn bảo vệ mình là như thế nào.

Thế mà vào thời điểm tay anh nằm gọn trong lòng bàn tay gã, tâm trí gã đã lóe lên câu hỏi rằng liệu có phải anh sắp nghiền nát gã bằng trọng lực của mình không.

Kim tiêm lớn trong tay Elise biến mất ngay lúc Chuuya nở nụ cười và cất giọng chào cô bé.

"Tiểu thư của tôi, liệu em có phiền không khi tôi muốn nói chuyện riêng với Boss một chút?"

"Được chứ." Em cười rộ lên, chẳng hề để tâm tới vẻ mất mát của Mori mà bước nhanh về phía anh. Mái tóc vàng óng ánh ôm lấy gương mặt xinh xắn đang chăm chú nhìn anh, chỉ là có chút không hợp với những gì cô bé nói ra. "Nếu Rintarou làm gì anh thì nói em nè, em xử lý ổng cho."

"Ông ấy sẽ không làm gì đâu mà." Chuuya khụy gối xuống, như chàng hoàng tử bước ra từ cổ tích, anh đặt một nụ hôn nhẹ lên bàn tay em. "Tôi sẽ tới tìm tiểu thư sau khi xong việc nhé."

"Ừm." Elise vui vẻ gật đầu rồi chạy vụt đi mất, nhưng cũng không quên nói với lại phía Chuuya. "Em mới mua được mấy bộ váy xinh lắm đó, lúc nào anh nhớ qua thử đó."

Chuuya vẫn không đứng dậy ngay cả khi Elise đã khuất bóng đằng sau cánh cửa. Anh lấy chiếc mũ xuống và đặt trước ngực. Giọng cung kính.

"Chào buổi sáng thưa Boss."

"Ta nhớ mình đã dặn cậu không cần câu nệ vậy rồi mà nhỉ?" Mori vờ tỏ vẻ đăm chiêu.

"Xin lỗi." Chuuya đứng thẳng lưng. "Tại do thói quen của tôi vẫn chưa sửa được."

"Không sao, không sao." Ông ta xua tay, sắc mặt nhanh chóng trầm xuống. " Ta nghĩ mình nên nói về vấn đề chính. Hôm nay ta gọi cậu tới đây tất nhiên là vì nhiệm vụ mới. Cậu biết gần đây có một tổ chức nhỏ đã xen vào một vài lần giao dịch của chúng ta chứ?"

"Tôi biết rõ thưa Boss." Chuuya gật đầu. "Ngài muốn tôi tiêu diệt tổ chức đó sao?"

"Đàm phán chứ không phải tiêu diệt." Mori lắc đầu khi chỉnh lại từ ngữ trong câu nói của anh. "Ta đã điều tra một chút, chúng chỉ có năm người nhưng cả năm đều là dị năng giả. Trong đó còn có một kẻ có năng lực khá thú vị."

Chuuya nhận lấy tập tài liệu từ Mori, chân mày dần nhíu lại trước cụm từ duy nhất được viết sau cái tên in trên giấy.

'Mộng'

"Như này là sao?" Anh khó hiểu hỏi lại.

"Đó là toàn bộ." Mori mỉm cười. Ánh mắt như có mà cũng như không ghim thẳng vào gã. "Tuy không biết kẻ đứng đầu là ai nhưng ta tin chắc hắn là một người tài giỏi. Nếu có thể đưa chúng về dưới trướng Port Mafia thì đó sẽ là một nguồn lợi lớn cho tổ chức. "

"Tôi không nghĩ mình là sự lựa phù hợp." Chuuya mím môi. "Đúng là trước đây tôi và Dazai cũng từng cùng làm những nhiệm vụ giống thế này nhưng tôi nghĩ rằng ngài cũng biết người trực tiếp nói chuyện luôn là hắn, tôi đi theo chỉ để đảm bảo Dazai không chết mà thôi."

"Ta biết." Ông đáp ngay, gọi tới người đang im lặng từ đầu tới giờ. "Nên ta mới gọi cả cậu Dostoevsky đây, theo những gì có trong hồ sơ thì ta có thể biết cậu khá giỏi trong việc này nhỉ?"

"Tôi nghĩ là mình sẽ làm được." Fyodor trả lời với nụ cười tiêu chuẩn trên môi. Mới ban nãy gã đã thấy tên những kẻ dưới trướng mình và có lẽ gã đã hiểu được người đàn ông này đang muốn ám chỉ điều gì.

"Tốt rồi. Chuuya sẽ không phải đối đâu đúng không? Dù sao hiện tại hai người cũng là cộng sự nên hợp tác với nhau cũng sẽ dễ hơn những người khác." Mori hài lòng gật đầu. "Hơn nữa, nếu thật sự cần dùng tới vũ lực thì sẽ chẳng khó khăn gì với cậu còn gì."

"Vậy thì tôi xin phép đi trước, tôi muốn tìm hiểu thêm về dị năng của chúng."

Chuuya cúi người thay cho câu chào, anh quay người đi về phía cửa, Fyodor cũng bước theo anh ngay sau đó nhưng lại bị Mori gọi lại. Với lý do muốn trao đổi thêm về kế hoạch đàm phán mà giữ mình gã lại văn phòng ông.

Khoảng lặng bao trùm lên mọi vật. Hai cặp mắt sắc lạnh đối diện với nhau. Fyodor đang chờ đợi ông ta vạch trần những điều về gã nhưng qua hơn mười phút, đột nhiên Mori lại bật cười, sắc mặt dịu đi không ít.

"Cậu không cần tỏ ra đề phòng ta như thế, kế hoạch của cậu ít nhất hiện tại ta sẽ không can thiệp nhưng hãy giữ lời, đừng gây ra tổn hại đến Chuuya." Nhìn ông hiện tại trông không khác những vị cha già đang lo lắng cho con mình là mấy. "Đứa nhỏ đấy đang dần chấp nhận cậu nên hãy điều chỉnh lại những gì cậu đã đề ra, để không khiến đứa trẻ của bọn ta buồn. Thằng bé nhạy cảm hơn vẻ bề ngoài nhiều."

"Tôi không nghĩ việc nói những điều đó với một kẻ ngoại lai như tôi là một quyết định sáng suốt đâu thưa người đang muốn thâu tóm cả tôi trong lòng bàn tay." Gã nhướn mày.

"Sẽ tới lúc cậu cần nhớ tới những gì ta nói thôi."

'Một kẻ khôn ngoan như cậu thì đâu có lý nào lại chẳng nhận ra được cảm xúc của mình đã có sự thay đổi.'

Fyodor chầm chậm mở mắt, mơ hồ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín. Gã đã không phủ nhận lời nhận định của Mori, gã biết ông ta nói đúng. Cũng bởi vậy mà gã đang không biết mình có nên bước vào không, để được nhìn thấy cậu trai đó. Vào lúc gã đang chần chừ thì của đã mở ra, Chuuya nhìn gã với vẻ khó hiểu.

"Sao anh đứng ngoài mãi thế?"

"Cậu nhận ra tôi đã ở đó à?" Fyodor cởi áo choàng sau khi cảm nhận được hơi ấm đang tồn tại trong không khí. Gã đi tới cạnh anh. "Tôi không nhớ mình có gây ra tiếng động gì lớn."

"Cảm giác thôi." Chuuya nhún vai, đưa cuốn sách trên bàn cho gã. "Tôi có lẽ đã tìm được một chút thông tin của kẻ có dị năng 'Mộng' kia. Lúc đọc tài liệu tôi đã mang máng nhớ rằng từng đọc được ở đâu đó về nó nên quay về đã tìm thử. Và nó ở trong này."

Fyodor di chuyển tầm mắt lên dòng chữ đang được Chuuya chỉ ra.

'Mộng sẽ giúp người sở hữu đưa bất kỳ ai được ấn định đi vào giấc mơ vĩnh cửu. Nơi mộng đẹp không được phép tồn tại. Điều kẻ say ngủ sợ hãi nhất sẽ trở thành cơn ác mộng cho cuộc đời còn chúng. Cách duy nhất để hóa giải khi bị trúng dị năng này là phải có một tác động từ bên ngoài ảnh hưởng đến điều tồn tại trong cơn mơ của kẻ say ngủ.'

Giọng Chuuya đầy bình thản, như thể điều anh đang nói không phải là việc dùng chính mình làm mồi nhử.

"Tôi sẽ dẫn chúng lộ ra ý định của mình nên kiểu gì cũng sẽ bị trúng cái này nên nếu tôi có làm sao thì phiền anh đưa tôi về đây. Và cũng không cần cố đánh thức tôi đâu, tôi sợ nhiều thứ lắm nên chả biết được nhất là cái nào. Dù sao cũng quen rồi, không phải lần đầu."

Nắng phủ lên anh mảng dịu dàng vỡ vụn, nhuộm sắc xanh thêm trong vắt mà lại đẩy nỗi u sầu anh luôn cố ẩn giấu trở nên đầy rõ rệt. Fyodor bước nhanh về phía anh, đôi tay vươn ra, thay bầu trời ngoài kia ôm lấy anh thật chặt. Chuuya bất ngờ nhưng anh không đẩy gã ra, anh đứng im giữa vòng tay gã, mãi một lúc cho tới khi nhận ra người đang gục đầu lên vai mình khẽ run rẩy thì lặng lẽ đưa tay lên rồi xoa lưng cho gã.

"Đừng nghĩ như thể việc cậu hi sinh là bắt buộc và hiển nhiên." Chưa bao giờ gã thấy giọng mình nhẹ nhàng đến thế. "Tôi sẽ không giống như người từng khiến cậu phải như vậy."

"Cảm ơn." Chuuya không nghĩ gã sẽ nói thế. Anh biết mặt mình đã đỏ lên và bên trong lồng ngực, nhịp đập cũng dần trở nên rộn ràng.

Fyodor không hiểu tại sao mình lại làm ra hành động này nhưng khi Chuuya nói rằng anh có thể sẽ bị trúng dị năng, trong đầu gã đã hiện lên hình ảnh của những 'kẻ say ngủ' trước kia gã trông thấy. Tuyệt vọng tới tận cùng, vụn vỡ đến nát tan. Mắt vẫn nhắm nghiền nhưng đớn đau vẫn mãi tồn tại trên gương mặt chúng. Nếu người trước mắt gã thật sự trở thành như thế, gã chẳng hề thấy thoải mái một chút nào, chỉ có hỗn loạn và mông lung. Lý trí bảo gã hãy ôm anh đi, ôm thật chặt sinh mệnh ấy và chưa bao giờ gã nghi ngờ nó cả.

Dù biết đây là hạt giống của một nhành hoa độc, Fyodor vẫn tự nguyện mà nuốt nó xuống.

Rất nhanh, ngày cuộc đàm phán diễn ra cuối cùng cũng tới.

Chiếc xe dừng lại trước một nhà hàng kiểu Pháp sang trọng tại Yokohama, Fyodor ra trước, đã không để Chuuya tự mở mà còn nắm tay đỡ anh xuống. Tất nhiên anh cũng chẳng hề từ chối vì dù đã từng mặc không ít trang phục nữ thì Chuuya cũng không thể hoàn toàn thoải mái trong chiếc váy đuôi cá ôm sát này. Anh đang không ngừng thầm mắng Mori khi ông ta viết trong bức thư gửi tới đối phương là người đến đây là một vị 'nữ' điều hành viên của tổ chức. Nhưng dù vậy, anh vẫn luôn thật xinh đẹp. Lớp trang điểm tinh xảo do chính tay Kouyou tạo ra khiến những đường nét sẵn có của Chuuya trở nên mềm mại hơn đôi chút nhưng vẫn đủ sắc sảo để cắt cổ toàn bộ đám người dám nhòm ngó tới anh. Váy đỏ được đặt may riêng nên đầy tinh xảo, khi anh khoác lên người cùng chiếc khăn choàng bông trắng càng khiến từng đường nét trên cơ thể nhỏ nhắn của thiếu niên trở trở nên rõ ràng. Nhưng Fyodor sánh bước cùng anh cũng không vì vậy mà kém cạnh. Vẫn là vẻ mặt lạnh nhạt đó nhưng giữa trời đêm lại hiện hữu nét dịu dàng khi ánh mắt gã đặt lên anh, làm gã trông thật giống với một đấng quân vương quyền quý luôn đứng ở nơi cao nay lại vì người thương mà nhún nhường. Mái tóc được vuốt lên một bên cùng bộ vest mang màu sắc đối lập của gã nhìn hòa hợp với tạo hình của Chuuya đến lạ, như thể đây là một cặp tình nhân trong giới thượng lưu vậy.

Cả hai theo sự hướng dẫn của nhân viên nhà hàng mà tới được phòng đặt trước. Bên kia đã có người đến trước, nhìn lướt qua Chuuya đã nhận ra đây là kẻ sở hữu 'Mộng'. Anh giữ nguyên nụ cười đằm thắm trên môi, lên tiếng chào hỏi trước.

"Xin chào, tôi là đại diện của Port Mafia cho cuộc đàm phán tối nay của chúng ta." Chuuya ngồi xuống chiếc ghế được Fyodor kéo dịch về đằng sau. "Đây là cộng sự của tôi, ngài đây sẽ không phiền nếu anh ấy cũng ở đây chứ."

Fyodor không để Chuuya thấy được cái gật đầu gã dành cho kẻ kia.

"Tất nhiên là không rồi." Nụ cười tiêu chuẩn trong việc giao tiếp đã được kéo lên. "Vậy quý cô muốn thưởng thức bữa tối trước hay chúng ta sẽ bàn vào chuyện chính luôn?"

"Tôi vẫn thường có thói quen là hoàn thành công việc trước nên phiền ngài rồi." Chuuya lắc nhẹ ly rượu vang vừa được hắn đưa tới, định nhấp môi thì nhớ tới lời Fyodor nên lại thôi. Gã dặn anh rằng chỉ khi nào chưa thành đồng minh thì tất nhiên vẫn là kẻ thù. "Tôi xin lỗi, hôm nay tôi tôi có chút không khỏe nên không uống được rượu."

"Ồ." Hắn tỏ ra ngạc nhiên rồi mỉm cười nói không sao. Nhưng Chuuya vẫn dễ dàng nắm được cảm xúc khó chịu cùng tức giận đang cuộn lên trong mắt hắn.

Suốt buổi gặp, anh biết hắn phải thận trọng trước mọi câu trả lời mình đưa ra. Cả quá trình không hề có một bất trắc nào, Chuuya gần như đã hoàn toàn nắm được phần chuôi của lần giao dịch này. Nhưng có một vấn đề khiến anh thấy khó hiểu, đó chính là việc đầu tới cuối Fyodor vẫn luôn nắm chặt tay anh. Cũng biết là chị Kouyou có yêu cầu họ tỏ ra thân mật một chút nhưng đâu cần làm tới vậy nhỉ. Nhưng bỗng cơn đau đầu ập đến làm anh quên hẳn chuyện ấy, vốn có thể tự mình rời khỏi, chỉ là đã diễn thì phải diễn cho trót. Chuuya chợt siết chặt bàn tay của gã.

Fyodor rất tự nhiên mà ghé sát lại gần Chuuya khi thấy anh nhìn mình, cứ như thể đây là là thói quen được xây dựng từ lâu giữa cả hai.

"Em cần gì à?"

"Tôi thấy chóng mặt."

Gã nghiêng đầu, cẩn thận quan sát sắc mặt của anh, biểu cảm dần trở nên xấu đi. Anh muốn hỏi gã xem mình bị làm sao nhưng lại không thể nói thành lời, trước mắt tối đen, cơ thể bị rút cạn sức lực, cứ thế ngã vào vòng tay gã. Trước khi mất ý thức, Chuuya thoáng nghe được tiếng súng nổ.

Viên đạn sượt ngang mặt hắn, Fyodor ôm Chuuya trong lòng mình, che chắn anh khỏi ánh mắt săm soi của kẻ đối diện, tông giọng lạnh thấu xương.

"Chẳng phải ta đã ra lệnh về việc này rồi sao?"

"Chà, ngài thừa biết tôi chỉ nhớ tới những thứ được nhắc tới lần đầu tiên thôi mà nhỉ." Hắn ngả người về đằng sau, một tay kéo cà vạt, một tay cấm lấy ly rượu đặt trên bàn. "Vì cậu ta mà một kẻ như ngươi sẵn sàng vứt bỏ vương quốc của mình luôn à? Đáng không?"

"Có vẻ không liên quan gì tới ngươi."

Phát súng thứ hai.

"Đừng nóng nảy vậy chứ." Hắn nhún vai, ngả ngớn cười thật lớn. "Cậu ta không sao, ngủ một chút thôi, ta như vậy là đang giúp cậu nhóc này đấy. Giỏi thật, bốn ngày liên tiếp không ngủ mà vẫn giữ được trạng thái tinh thần như thế. Chỉ là có một vấn đề, 'Mộng' của ta không có giấc mơ đẹp, nên cậu ta bắt buộc phải chịu đựng một chút."

"Không thể đánh thức em ấy dậy ngay lúc này à?" Gã nắm chắc khẩu súng, nhưng tầm mắt dời xuống gương mặt người đang yên tĩnh nằm trong lòng mình.

"Có thể." Hắn gật đầu nhưng ngay sau đó lại lắc. "Nhưng với cậu ta thì không nên. Cơ thể suy kiệt đến mức đấy rồi thì không tỉnh nổi đâu. Chậc, ngươi ở cạnh người ta kiểu gì mà để cậu ta thành dạng này đấy?"

"Em ấy mấy hôm nay không chịu ở chung với ta." Gã thở dài, không thèm nhìn hắn một cái mà bế Chuuya quay người đi ra cửa. "Mấy người khác thì ngươi lo đi, ta có việc rồi."

"Khỏi lo, tụi đấy biết ngươi vì một cậu bé mà gần như bán nguyên hội thì ngoài việc mắng ngươi mất dạy ra thì cũng chẳng phản đối gì cả." Hắn chưa kịp nói xong thì người đã đi mất. "Khốn nạn thật, sống mấy trăm năm rồi mà nhân cách vẫn nát bét như thế được."

Fyodor đưa Chuuya về lại phòng làm việc của anh. Gã giúp anh thay chiếc váy đỏ sang bộ đồ thoải mái hơn. Đặt anh nằm lên ghế, gã ngồi xuống cạnh anh. Giống hệt như đêm đầu tiên họ ở cạnh nhau, Fyodor lặng im ở đó và nhìn anh lâu thật lâu. Đã quá nửa đêm nhưng nét mặt của Chuuya vẫn chỉ có một khoảng yên tĩnh, không có bất kỳ biểu hiện nào cho việc anh đang mơ thấy một cơn ác mộng. Nhưng rồi anh lại bật khóc, nghẹn ngào tới tuyệt vọng. Chuuya dần co người lại, anh vòng tay tự ôm lấy mình, bờ vai gầy run rẩy theo âm thanh rấm rứt. Tiếng anh rất nhỏ nhưng giữa không gian tịch mịch này, Fyodor có thể dễ dàng nghe được tất cả. Anh đang cầu xin, cầu xin ai đó đừng chết, cầu xin ai đó đừng rời đi, cầu xin ai đó đừng bỏ rơi anh. Gã không ôm anh, gã không dám, gã không biết người đang xuất hiện trong cơn mộng mị của anh là ai, nhưng gã biết mình không phải người ấy, biết gã không hề có tư cách an ủi anh. Chỉ là gã thấy khó chịu, cảm giác bực dọc cuốn lấy gã, Fyodor không muốn thấy thiếu niên ấy rơi nước mắt nên là mặc kệ có phải hay không, gã vẫn muốn ở cạnh anh lúc này. Đôi bàn tay đan chặt vào nhau, lời gã nói bị ngắt quãng bởi tiếng anh khóc nhưng vẫn luôn dịu dàng.

"Không sao đâu, tôi ở đây với em."

"Đừng lo lắng, tôi không thể chết được."

"Và tôi sẽ không bỏ lại em đâu."

"Nên ngày mai, khi em tỉnh dậy, hãy lau đi giọt nước mắt vương trên mi và trở lại làm em thật rực rỡ được không?"

Gã nói rất nhiều. Tới tận khi trời dần sáng, tận lúc Chuuya mở mắt nhìn gã. Anh nói mình đã mơ, mơ một giấc mộng chẳng đẹp nhưng giữa vô vàn tăm tối, đã có người gọi tên anh, và hứa với anh thật nhiều. Anh không biết tại sao nhưng có gì đó thôi thúc anh hãy kể nó cho gã.

"Tôi đã thấy rất nhiều, về quá khứ của tôi. Những người bạn của tôi, những người tôi trân trọng, những kẻ tôi căm thù và thật nhiều ai đó từng bước qua cuộc đời tôi. Tôi lại một lần nữa phải chứng kiến cái chết của họ, lại một lần nữa bị quay lưng, lại một lần nữa ngột thở trong miền nước đen mịt mù. Tất cả cứ lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Tôi đã tưởng cảm xúc của bản thân đã chai sạn nhưng khi phải trải qua mọi chuyện lần thứ năm, tôi biết tinh thần mình đã vỡ vụn. Tôi thấy chơi vơi, tôi đã từng nghĩ tới việc liệu tôi được sinh ra có phải là điều đúng đắn. Nhưng." Anh dừng lại giữa chừng, nhìn gã rồi mỉm cười. Một ý cười trong veo. "Tôi đã nghe thấy có người gọi tên tôi. Không phải chất giọng của một người tôi thân thuộc nhưng lại khiến tôi nhẹ lòng. Cảm ơn anh, vì đã ở cạnh tôi."

"Không sao cả. Dù sao tôi cũng đã hứa rằng sẽ chăm sóc em." Gã xoa đầu anh.

"Vậy cuộc đàm phán thì sao rồi?"

"Ổn cả, tôi còn làm sẵn báo cáo để nộp lên Boss rồi."

"Anh không ngủ cả đêm đấy à?" Chuuya tròn mắt nhìn gã, không hề che giấu sự bất ngờ của mình. "Và không hề để việc lại cho tôi?"

"Tất nhiên rồi, đây là nhiệm vụ của chúng ta, em đã phụ trách một phần thì tôi sẽ làm những chuyện khác chứ." Gã chống cằm, bật cười trước sự ngây ngốc của anh. "Có vấn đề gì sao?"

"Không có." Anh lắc đầu. "Chỉ tại cộng sự trước đây không bao giờ chịu động vào đống giấy tờ đó nên tôi có hơi bất ngờ thôi."

Nụ cười của gã chợt biến mất. Fyodor đứng dậy, đi tới trước mặt anh, không ngại ngần gì mà cúi xuống, đặt lên trán anh một nụ hôn. Tới khi anh bĩnh tĩnh lại thì gã đã ra tới cửa, nhưng vẫn chưa đi hẳn. Gã quay lại nhìn anh.

"Tôi đi nộp báo cáo, em cứ nghỉ ngơi thêm đi." Tiếng gã nhẹ đi. "Mà Chuuya này."

"Ơi?"

"Em có thể cho phép tôi ở cạnh em không?"

.

"Đến tận hôm nay em vẫn chưa cho một câu trả lời hoàn chỉnh đâu yêu dấu ạ." Gã véo nhẹ má anh, buông câu hờn giận.

"Nhưng em dùng hành động rồi mà." Chuuya không phản đối, còn có vẻ rất hưởng thụ cảm giác đầu ngón tay gã vuốt ve gương mặt anh.

"Nhưng nó không giống nhau mà." Gã thở dài, đỡ Chuuya ngồi dậy. "Mà thôi mai tôi sẽ đòi sau, bây giờ em cần đi ngủ trước đã."

Fyodor ôm gọn Chuuya trong lòng, để anh tựa đầu lên vai mình rồi đứng dậy đi tới cánh cửa phía cuối phòng. Gã cùng Kouyou đã yêu cầu anh phải có thêm một chỗ nghỉ ngơi đàng hoàng ở đây nên dù không có ý định dùng đến thì Chuuya vẫn dọn sạch nơi ban đầu anh chỉ dùng để chứa mấy thứ đồ linh tinh và sau đó còn kê thêm một cái giường cỡ vừa.

Chuuya vừa nằm xuống thì cơn buồn ngủ đã kéo tới, nhưng vẫn cố nói chuyện với gã bằng thứ âm thanh ngái ngủ.

"Này, hôm đấy anh với Boss đã nói gì với nhau thế?"

Gã không trả lời anh, hôn lên má Chuuya rồi cũng nằm xuống mà ôm anh vào lòng.

"Đừng nói chuyện nữa. Nếu không mai tôi sẽ đưa kết quả kiểm tra sức khỏe của em cho Kouyou - san."

"Chơi gì không chơi lại đi chơi mách." Anh bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn vòng tay qua người gã. "Ngủ ngon."

"Спокойной ночи, моё солнышко."

.

Văn phòng của Mori hiện tại không chỉ có mình ông, mà tới ba người đang đợi gã. Và Fyodor không bất ngờ mấy trước khung cảnh này, gã vẫn biết anh trai, chị gái của Chuuya thật sự rất quan tâm anh.

"Tôi tới để nộp báo cáo."

"Và cũng để xin phép được theo đuổi cậu Chuuya."