"Nuova collana?"

Nancy ha immediatamente afferrato il ciondolo che le stava appeso al collo quando Henry lo ha menzionato, i suoi occhi tremolavano tra il diamante sul petto della sua ex moglie e i suoi occhi.

"Sì."

"Chi te l'ha comprato?"

"Importa?"

Henry era fermo sulla soglia della casa di Nancy in attesa che Vincent finisse di allacciarsi i lacci delle scarpe prima di partire per guardare insieme la partita di calcio. Nancy aveva fatto del suo meglio per permettere a Vincent di vedere suo padre, anche se desiderava disperatamente averlo sempre con sé.

Non capitava spesso che Henry chiedesse di vedere suo figlio, ma il venerdì aveva aspettato davanti ai cancelli della scuola per catturare Nancy e chiedere se poteva portare fuori Vincent il giorno successivo per la partita. All'inizio esitò, sapendo che era il giorno in cui Arthur sarebbe tornato a casa e che Vincent avrebbe voluto vederlo, ma accettò comunque.

"Non proprio, solo interessato a chi c'è intorno a mio figlio."

"Beh," Nancy sospirò e tirò giù il cappotto di Vincent dal gancio sul muro, "Non c'è niente di cui preoccuparsi."

Henry non disse nulla, si limitò a socchiudere gli occhi verso Nancy prima di scoppiare in un sorriso mentre Vincent oltrepassava sua madre sulla soglia e saltava giù per i gradini.

"Potrei portarlo fuori a mangiare dopo?"

Nancy annuì: "Sarò a casa, lo riporterò a casa ogni volta che è pronto per andare a letto.

"Ci vediamo dopo mamma, ti voglio bene."

Vincent abbracciò le ginocchia di sua madre e lei ricambiò l'abbraccio, assicurandosi di dargli un bacio prima di mandarlo via con suo padre.

La casa sembrava vuota senza di lui. Non c'era rumore, nessun passo che correva e nessun eco di macchinine che correvano sulle assi del pavimento. Nancy era così abituata a stare sempre a casa con suo figlio che le sembrava strano stare a casa da sola.

Ha cercato di far passare il tempo il più velocemente possibile. Nancy non sapeva a che ora sarebbe dovuto tornare a casa, ma voleva che la casa fosse immacolata. Puliva i pavimenti e cambiava le lenzuola, correva persino al negozio all'angolo per assicurarsi di avere tutto per cucinare il pasto preferito di Arthur . Le mancava moltissimo e si era sentita come se una parte di lei fosse scomparsa da quando se n'era andato.Nancy ha indossato un vestito pulito dopo aver passato l'ultima ora a pulire. Ha optato per un vestito bianco aderente con dettagli di perline sul davanti, decidendo di aggiungere un po' di rossetto rosso e un po' di rossore alle sue guance. Voleva assicurarsi di apparire al meglio per Arthur.

Dopo essersi spruzzata di un po' di profumo, Nancy si sedette e guardò i secondi che scorrevano sull'orologio prima che bussare alla porta d'ingresso arrivasse finalmente un'altra ora dopo.

Si precipitò alla porta, lisciandosi il vestito e prendendo un respiro profondo prima di aprirlo.

"Henry?"

"Nancy." Henry sbatté le palpebre un paio di volte mentre si alzava e la guardava, i suoi occhi che correvano su e giù per il suo corpo più e più volte, "Sei incredibile, assolutamente bellissima."

Nancy non sapeva dove guardare, sentendosi incredibilmente a disagio per i complimenti del suo ex marito mentre lui la guardava nel modo più ammirevole che avesse fatto dal giorno del loro matrimonio.

"Pensavo che lo portassi a mangiare dopo il calcio?"

Vincent corse oltre i suoi genitori e tornò in casa, dirigendosi dritto su per le scale e chiudendo la porta della sua camera da letto con un forte tonfo.

Henry alzò la valigia,

"Voleva tornare a casa. Ha iniziato a piangere a metà tempo ma non mi ha voluto dire perché, ho pensato che fosse meglio riportarlo da te."

Nancy si limitò ad annuire, la sua mente in fermento con i pensieri sul motivo per cui suo figlio avrebbe potuto essere sconvolto. Di solito amava passare del tempo con suo padre e a Nancy turbava il fatto che Henry non si impegnasse di più con suo figlio, ma la lasciava perplessa sul motivo per cui il loro tempo insieme era stato interrotto quel giorno.

"Sono sicuro che non è niente, probabilmente è solo stanco. Forse puoi portarlo fuori il prossimo fine settimana?"

Henry emise un grande sospiro: "Sì, forse."

Si fermò e diede un'occhiata a Nancy ancora una volta, facendola spostare leggermente dietro la porta.

"Seriamente Nance, sei incredibile. Chiunque sia questo tizio, è il bastardo più fortunato di tutta Small Heath."

Per una frazione di secondo, Nancy si sentì come se stesse conversando con l'Henry di cui si era innamorata. I suoi occhi erano gentili e il suo sorriso era genuino. La sua aura era calma e per un momento Nancy si dimenticò di tutte le cose orribili che le aveva fatto, vide solo l'uomo che diceva che lo avrei fatto.

Finché non vide il berretto di Arthur che porgeva i ganci per abiti vicino alla porta, il sole pomeridiano che brillava sulla lama del rasoio cucita sulla visiera.Nancy osservò gli occhi di Henry posarsi sul berretto. Vide il colore defluire dal suo viso e il sorriso che sembrava genuino un secondo prima era scomparso prima che lei avesse il tempo di assaporarlo.

"Stai scherzando?"

Nancy non disse nulla. Guardò per terra e si mordicchiò il labbro inferiore, le mani sulla porta.

"Quel fottuto Shelby? Credevo davvero avessi standard più alti di quello. E hai lasciato che uno come lui, che gira intorno a uccidere uomini, intorno al nostro bambino?"

Nancy iniziò a farsi prendere dal panico. Era fin troppo abituata al tono di rabbia nella voce di Henry e lo vide allargare le spalle man mano che diventava sempre più geloso.

"E questo?"

Nancy sussultò quando Henry fece un passo improvviso verso di lei e afferrò la catena che aveva intorno al collo. Le loro facce erano a pochi centimetri l'una dall'altra ei suoi occhi penetravano nei suoi, tagliandola come coltelli.

"Ti ha comprato questa cazzo di collana, vero?"

Non poteva muoversi. Nancy si limitò a chiudere gli occhi ea piagnucolare piano, cercando di tenersi unita e di non piangere.

Henry fece una risatina sarcastica, "NVA,Nancy, Vincent, Arthur. Pensa sei una specie di famiglia felice ora vero? Ti rispettavo, Nancy, davvero. Ma ora sei solo una fottutA piccola...»

"Togli le tue fottute mani di dosso."

Nancy emise un respiro che aveva trattenuto quando sentì la presenza di Henry che le veniva strappata via. Aprì gli occhi e guardò mentre Arthur lo gettava a terra, in piedi sopra di lui con un mazzo di fiori in mano e il pallone da calcio nascosto sotto il braccio.

"Guarda chi è!" Henry rise mentre si alzava in piedi, spazzolandosi, "Arthur Shelby in persona".

"Imponi le mani su di lei ancora e io...»

"Farai cosa?"

Henry sorrise ad Arthur, inimicandolo con un sorrisetto peccaminoso e occhi diabolici che fecero girare lo stomaco di Nancy.

"Mi acceca? È quello che fate voi Peaky Blinders, non è vero?"

Arthur strinse la mascella, "Ti avrei ucciso a mani nude molto tempo fa se non fossi stato il padre di quel ragazzino."

Henry si limitò a ridere, scuotendo la testa: "Almeno sei consapevole che io sono suo padre. Non ha bisogno di un po' di merda come te che fingi di essere suo padre, ne ha già uno."

Nancy sapeva che Arthur era infuriato,dal modo in cui le sue spalle erano state spinte indietro e dal bagliore nei suoi occhi mentre guardava Henry. Guardò il suo petto alzarsi e abbassarsi lentamente, sapendo che stava facendo del suo meglio per mantenersi calmo, i fiori ancora stretti nella sua presa.

"Penso che sia ora che te ne vada."

Henry si voltò, lanciando ancora una volta un'occhiata di lunga durata a Nancy. Le fece l'occhiolino, facendola rabbrividire fino alle ossa.

"Ci vediamo dopo, tesoro."

Nancy si asciugò una lacrima dalla guancia mentre Henry si allontanava per la strada. Arthur lo osservò per tutto il tragitto, assicurandosi che fosse scomparso in giro all'angolo prima di fare un passo verso la porta d'ingresso.

Gettò i fiori sul tavolino da caffè e lasciò cadere il pallone sul pavimento, afferrando Nancy e tirandola a sé senza lasciar passare un altro secondo.

Nancy strinse gli occhi mentre affondava la testa nel petto di Arthur, le sue braccia avvolte strettamente intorno al suo corpo, respirando il profumo del suo dopobarba, assorbendo tutto ciò che le era mancato per sette lunghi giorni e sette notti.

"Stai bene?" Arthur sollevò delicatamente la testa di Nancy, accarezzandole la guancia mentre la guardava negli occhi con un dolce sorriso.Nancy si limitò ad annuire. Stava bene, sarebbe sempre stata bene se ci fosse stato Arthur.

"Mi sei mancata così tanto. Dio, sei così bella, Nance."

"Anche tu mi sei mancato."

Si scambiarono un bacio, un bacio lungo e appassionato che fece sentire Nancy come se il suo cuore avesse smesso di battere o stesse battendo troppo velocemente perché lei se ne rendesse conto. Si sentiva surreale ogni volta che Arthur la baciava, era come se la facesse sentire più viva di quanto avrebbe mai potuto sentire da sola.

Il loro momento è stato interrotto dal rumore di passi che rimbalzavano giù per le scale. Esitarono, il silenzio calava in tutta la casa sia come Nancy che come Arthur voltarono la testa verso la porta.

Vincent si fermò timidamente sulla soglia, la testa che spuntava dall'intelaiatura, le mani giunte sul legno.

"Artù?" Vincent parlò con voce bassa e pacata.

"Sì campione," Arthur sorrise al ragazzo e lasciò andare Nancy, "sono tornato."

Vincent sorrise e corse verso di lui. Arthur lo prese tra le sue braccia e lo fece girare in aria, entrambi ridendo selvaggiamente insieme mentre Arthur baciava il collo del ragazzo, solleticandogli i fianchi mentre urlava di felicità.

Il cuore di Nancy era pieno.Si prese di nuovo il diamante intorno al collo e lo strinse forte. Tutto sembrava a posto, questa era la sua famiglia felice.