Thời 28

Ánh trăng sáng lung linh, cơn gió đêm thổi vào căn phòng của Trịnh Tú Nghiên, mang theo cả tiếng động.

Không hiểu sao đêm nay, nàng cứ cảm thấy thấp thỏm không yên trong lòng.

Quay trái lật phải, xoay đi xoay lại mà trái tim nàng vẫn chẳng thể nào an định được. Trịnh Tú Nghiên thở dài rồi ngồi bật dậy, cầm lấy thanh Linh Lan bảo kiếm đặt ở bên gối theo thói quen.

Bỗng nhiên toàn thân nàng rung động.

Thanh kiếm Linh Lan trong tay nàng không ngừng rung lên, giống như một người đang vô cùng đau đớn, ôm chặt lấy miệng, khóc không thành tiếng.

Nàng cau mày nhìn thanh kiếm với ánh mắt nghi hoặc.

Thanh bảo kiếm càng lúc càng rung động mạnh hơn, thậm chí còn phát ra những tiếng “leng keng”.

“Lẽ nào Quyền Du Lợi…?”

Vội vã tới mức chẳng kịp mặc áo ngoài, Tú Nghiên tức tốc vận khí bay sang biệt viện của Quyền Du Lợi.

Căn phòng của Du Lợi tối đen như mực, ngay cả cửa sổ cũng đóng chặt lại.

Trịnh Tú Nghiên đứng trước cửa phòng, đưa tay tiến gần về phía chiếc cửa gỗ. Đúng lúc ngón tay vừa chạm vào cửa thì nàng lại rụt lại, cứ đưa ra rồi rút về như vậy mấy lần liền. Sau cùng, nàng nghiến chặt răng, hạ quyết tâm, đưa tay đẩy mạnh cánh cửa gỗ đó ra.

Cánh cửa vừa mở ra, ánh trăng liền theo đó mà chiếu vào căn phòng.

“Quyền Du Lợi, ta vào phòng nhé!”.

Do dự đứng ngoài một hồi rồi Trịnh Tú Nghiên từ từ bước vào.

Trong phòng, những chỗ ánh trăng không rọi tới được đều mang màu đen huyền bí. Trịnh Tú Nghiên đưa mắt nhìn lướt qua, trái tim đột nhiên đập thình thịch, trên giường, chăn gối được gấp gọn gàng, không hề có dấu tích được dùng qua.

Nàng hoang mang, sợ hãi nhìn quanh, khi lướt qua chiếc bàn gỗ đặt gần cửa sổ, nỗi bi thương, đau đớn trong lòng nàng chợt trào dâng mãnh liệt.

Thanh kiếm Thư Thanh trong cặp Linh Tê bảo kiếm đang nằm gọn gàng, đơn côi trên mặt bàn.

Phía dưới còn có một bức thư.

Trịnh Tú Nghiên cố bắt bản thân bình tĩnh lại rồi bước đến, nhặt bức thư lên, từ từ mở ra. Trong đó là mấy dòng chữ rồng bay phượng múa, xô xô lệch lệch một cách phóng khoáng, rất phù hợp với tính cách xưa nay của Quyền Du Lợi.

“Trả nàng thanh kiếm, ta không thích nàng nữa. Chúng ta vĩnh biệt từ đây.”

Chữ “biệt” được viết rất đậm và kéo dài, cho thấy tâm trạng người viết lúc đó vô cùng hỗn loạn, phức tạp.

Khoảnh khắc đó, Trịnh Tú Nghiên cảm thấy trái tim mình như bị một bàn tay vô hình nào đó bóp chặt, lá phổi bị rút hết tất cả không khí. Nàng đau đớn, bàng hoàng ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ gần đó.

Bàn tay đặt trên lồng ngực, nơi trái tim đang nhói đau, nàng cố gắng hít thở đều đặn.

Bàn tay còn lại tì vào mép bàn, nàng chợt phát hiện ra ngăn kéo bàn được đóng lại một cách cẩu thả. Nàng mở ngăn kéo ra, trong đó là một tấm vải màu đen, chính là tấm vải của một bộ y phục nàng mặc trước kia, không biết Quyền Du Lợi đã lấy được từ lúc nào.

Cạnh tấm vải là một bình sứ nhỏ màu trắng,

Tú Nghiên đưa tay ra, run run mở nắp chiếc bình nhỏ, đổ từng viên từng viên thuốc ra lòng bàn tay.

Mỗi khi đếm một viên, trái tim nàng lại đau thêm một phần, đây chính là những viên thuốc mà nàng phải bỏ đi sự tự tôn để có được, vậy mà lại Quyền Du Lợi vứt bừa bãi ở nơi đây.

Không nhiều không ít, đúng ba mươi viên, toàn bộ đều nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.

“Du Lợi, ngươi là đồ ngốc!”

Thì ra, Du Lợi thà rằng hàng ngày chịu nỗi đau như cắt da cắt thịt khi độc tính phát tác chứ quyết không dùng loại đan dược giảm đau liệu thương này của Hoàng Bảo Lâm .

Suốt hai mấy ngày trời, “hắn”đã âm thầm chịu đựng không chỉ nỗi đau đớn về thể xác mà cả nỗi đau tinh thần, giương mắt nhìn nàng cũng Hoàng Bảo Lâm sớm tối bên nhau.

Đối với “hắn”, chuyện này tàn khốc biết bao!

Từng viên đan dược rơi xuống khỏi bàn tay nàng, nỗi đau đớn xé lòng trào dâng khiến nàng gập người về phía trước, tay ôm chặt lồng ngực.

Đau đớn…Thực sự quá đỗi đau đớn!

Trước kia, cho dù bị thương tích đến độ nào, chảy biết bao nhiêu máu, nàng cũng chưa bao giờ cảm thấy đau đớn như lúc này, chẳng khác nào trái tim bị cắt thành mười miếng, mỗi miếng đều đang rỉ máu, đau đớn không thôi.

Nỗi đau đớn này đã vượt quá sức chịu đựng của nàng.

“Á!...”.

Nàng thét lớn rồi rút kiếm ra, những chỗ kiếm lướt qua, mọi thứ đều bình thường như cũ, nhưng sau nửa tuần trà, đồ đạc trong căn phòng tan nát, gãy đổ hết cả.

Trịnh Tú Nghiên hạ kiếm xuống, đứng ở giữa căn phòng, thở dốc từng hồi, dần dần định thần lại.

“Quyền Du Lợi, lần này đến lượt ta đi tìm ngươi, dù ở trên trời hay dưới đất, ta quyết không bao giờ buông tay ngươi nữa.”

Nàng đưa tay ra, vận khí thu lại thanh kiếm Thư Thanh trên mặt bàn, lau chùi kĩ càng từng chút, từng chút một, khóe miệng chợt nhếch lên, tỏa ra luồng hàn khí thường thấy.

“Ngươi bảo thứ đã tặng đi rồi, sao ta có thể thu lại được? Đúng là làm bừa!”

Hơn nữa, đây còn là mối lương duyên do trời định nữa!

--

.

.

.

Cao lùn béo gầy, già trẻ lớn bé, người nào người nấy nước mắt đầm đìa, gọi tên cô câu sau càng to hơn câu trước.

Bị một đoàn người chen chen chúc chúc, lôi lôi kéo kéo mãi cho tới khi người ép sát vào bờ tường, Hoàng Mỹ Anh vô cùng kinh hãi.

“Tất cả im lặng, lão gia đến đón tiểu thư đây.”

“Du Lợi à, cha nhớ con đến chết mất!”

Quyền lão gia nước mắt lã chã, tất tưởi chạy lại khiến cho số mỡ thừa toàn thân được dịp nhún nhảy rung rinh.

Ông vừa cất tiếng khóc là một đoàn các dì các mẹ ở đằng sau cũng khóc lóc ỉ ôi theo, ầm ĩ loạn xạ vây quanh Quyền Du Lợi, khóc đến mức chết đi sống lại.

“Tiểu Du Lợi đáng thương của mẹ, con nhìn xem, cằm con nhọn đến mức có thể cứa đứt tay mẹ rồi đấy, hãy nhìn xem, khuôn mặt trắng bệch, tái nhợt ra này…hu hu…hu hu…”

“Tiểu Du Lợi của mẹ, nhìn xem, gầy tới mức chẳng thấy ngực đâu nữa…”

…

Tiếng khóc lóc, kêu than không ngừng truyền tới, khiến Quyền Du Lợi hoa mày chóng mặt, tức giận quát lớn:

“Không được khóc nữa, im miệng lại hết cho con!”

Tất cả mọi người lập tức nín thinh, nghẹn nấc liên tục, sụt sà sụt sịt, nước mắt rưng rưng, long lanh nhìn về phía cô.

“Dạ thưa, Quyền lão gia, phải chăng nên để Quyền Du Lợi vào phủ trước rồi hãy hàn huyên tiếp ạ?”.

Hoàng tiểu thư đang bị ép sát bên góc tường, lớn tiếng phát biểu qua biển người mênh mông. Quyền Du Lợi lúc này vô cùng yếu ớt, nếu cứ tiếp tục như thế này thì nàng e rằng chất độc sẽ càng phát tác nhanh hơn.

“Hả? Cô là ai thế?”.

Quyền lão gia nghển cổ lên nhìn Hoàng tiểu thư đang bị ép sát bờ tường, khuôn mặt nhanh chóng rạng rỡ như bông cúc Ba Tư.

“Xin hỏi tiểu thư năm nay bao nhiêu tuổi, nhà có những ai…”.

Ông hớn ha hớn hở chen qua biển người, nắm lấy bàn tay Hoàng Mỹ Anh, thân thiết hỏi tiếp: “… tiểu thư đã có phu quân hay hẹn ước gì chưa?”

Quyền Du Lợi hoàn toàn không biết nói gì, nhanh chân chạy vụt vào trong phủ.

--

Vừa bước vào cửa phủ, Quyền Du Lợi liền ngây thần người ra.

Trong khuôn viên tràn ngập các lẵng hoa, giỏ hoa muôn màu muôn vẻ, kết các băng vải đủ màu, không ngừng tỏa hương thơm ngát.

“Cha à, tại sao có nhiều lẵng hoa đến vậy?”. Quyền Du Lợi tò mò hỏi.

Quyền lão gia sắc mặt tím xanh, phẩy tay áo, phẫn nộ tột độ nói: “Đừng có nhắc đến nữa!”

Tuy tức giận nhưng ông vẫn không quên kéo tay áo của Hoàng tiểu thư, miễn cưỡng nở nụ cười. “Đi nào, đi nào, con dâu, chúng ta vào trong nói chuyện!”

Mới qua một khoảng thời gi­an ngắn ngủi như vậy mà Hoàng tiểu thư đã nhanh chóng trở thành con dâu của ông rồi.

Quyền Du Lợi mếu máo chẳng biết nên khóc hay cười, đành phải nhếch mày ra hiệu cho Hoàng Mỹ Anh.

“Được được, Quyền bá bá, chúng ta vào trong rồi từ từ nói chuyện. Nói về gia cảnh của nhà cháu thì…”.

Hoàng Mỹ Anh hoàn toàn phớt lờ khuôn mặt nhăn nhó, méo xệch của Quyền Du Lợi, hứng khởi thao thao bất tuyệt, dáng vẻ như thể đã không nói thì thôi, đã nói thì vô cùng vô tận.

“Được, được, được, đi thôi, đi thôi!”

Quyền lão gia càng nghe lại càng hân hoan, đổi từ kéo tay áo sang khoác vai, hai bác cháu vui vẻ, phấn khởi đi vào trong phòng khách.

Quyền Du Lợi nghiến răng nhìn cảnh tượng trước mặt. Một lúc lâu sau, cô mới sực nhớ ra đám hoa cỏ ngào ngạt trong phủ, không kiềm chế được lòng hiếu kì, liền quay sang hỏi các mẹ:

“Số hoa này rốt cuộc là thế nào ạ?”

Các dì các mẹ bắt đầu ồn ã, xôn xao, đẩy qua đẩy lại mãi mà không có ai lên tiếng trả lời cô.

“Từng người kể lại cho con nghe!”. Quyền Du Lợi cau mày quát lớn.

“Du Lợi à, các mẹ nói ra nhưng con không được tức giận đâu nhé!”

Quyền Du Lợi gật đầu, vểnh tai chờ đợi.

“Số hoa này là do nam thanh nữ tú trong thành gửi tặng đấy!”.

Mẹ thứ ba dũng cảm mở đầu câu chuyện, đưa mắt liếc sang mẹ cả, ra hiệu bà hãy tiếp tục.

“Mấy ngày liên tiếp đều có người đến tặng hoa”. Mẹ cả nói xong liền nhìn sang mẹ thứ năm.

Mẹ thứ năm ho nhẹ một tiếng rồi tiếp lời:

“Những người tặng hoa đa phần là các cô gái trẻ, hay thanh niên tuấn tú, ngoài ra còn có cả những người phụ nữ cao tuổi.”

Bà vừa nói xong thì mẹ thứ sáu tiếp tục kể:

“Thực ra vẫn còn một số hoa lẻ, nhưng bị lão gia vứt xuống hồ nuôi cá hết rồi.”

Quyền Du Lợi kinh ngạc cắt ngang câu chuyện:

“Lẽ nào cha con muốn nạp thêm thiếp thứ năm mốt, bây giờ đang trong vòng tuyển chọn?”

Lập tức sắc mặt của tất cả các mẹ đứng đó đều tím xanh lại đồng thanh nhất trí, kiên nghị lên tiếng:

“Lão gia dám? Lão gia đã có biết bao mỹ nữ kề bên rồi, sao dám đi tìm người nào nữa?”

Quyền Du Lợi cười gượng rồi hỏi tiếp: “Vậy thì những giỏ hoa này từ đâu mà ra?”

Mẹ thứ mười lăm xưa nay vốn nhanh mồm nhanh miệng liền giải thích:

“Tất cả đều từ con mà ra đó.”

“Hả? Là vì con? Tại sao lại thế?”.

Sao nguồn cơ sự việc lại có liên quan đến cô chứ?

Mọi người bỗng trở nên gượng gạo hơn trước đó rất nhiều.

Người nay đẩy người kia, người kia đẩy người này, một lúc lâu sau, mẹ thứ mười ba dũng cảm, gan dạ bước lên phía trước, hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Đúng thế, chính là vì Quyền Du Lợi con đã bị hủy hôn.”

“Chuyện này thì có liên quan gì đến việc con bị hủy hôn?”

“Đương nhiên là có rồi”.

Mẹ thứ mười bốn tiếp lời:

“Con bị hủy hôn, vị trí bên cạnh của Thôi tiểu thư liền trống ra, mấy cô gái, chàng trai trong thành người nào người nấy vui vẻ, hân hoan như bắt được vàng vậy.”

“Cho nên, bọn họ gửi rất nhiều hoa tới đây để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.”

Quyền Du Lợi nhìn thấy khuôn viên rực rỡ sắc màu, hoa thơm cỏ ngát, mỉm cười hỏi:

“Thế cũng rất ổn mà, tại sao cha lại tức giận đến mức ấy?”

Đúng vậy, bình thường, với tính khí của mình, Quyền lão gia chỉ tức giận có vài canh giờ là sẽ nguôi ngoai ngay. Vậy thì tại sao bây giờ, đã sau mấy ngày rồi mà ông cứ tiếp tục bực bội, phẫn nộ như thế nhỉ? Điều này khiến mọi người đều cảm thấy rất khó hiểu.

“Cái này ta biết rõ”. Mẹ thứ bốn mươi vung khăn tay lên phát biểu.

Ánh mắt của mọi người lập tức hướng về phía bà.

Bị mấy chục con mắt đổ dồn bào, ngay tức khắc bà đỏ mặt tía tai, ngượng nghịu nói tiếp:

“Ngày hôm đó, khi lão gia đang ngồi trong vườn thưởng hoa, ăn tỏi sống…”

“Tại sao lại ăn tỏi sống? Trước kia, cha có bao giờ ăn nấm hương, tỏi sống với hành sống đâu!” Quyền Du Lợi kinh ngạc thốt lên.

Mẹ thứ ba mươi nhanh chóng nói xen vào:

“Kể từ khi Thôi tiểu thư hủy hôn với con, lão gia ngày nào cũng ăn tỏi sống với tỏi chín.”

“Hả? Những việc này có liên quan đến nhau sao?”. Quyền Du Lợi chẳng hiểu gì cả.

Các mẹ nhất trí trợn trừng mắt lên, phẫn nộ nói:

“Tại sao lại không có liên quan? Chẳng lẽ con không biết thân thích của hoa Tú Anh chính là tỏi hay sao? Con chưa bao giờ nhìn thấy cái búp Tú Anh không nở hoa được à? Giống y như củ tỏi đây!”

Không khỏi kinh ngạc trước tư duy log­ic cực kì mãnh liệt của mọi người, Quyền Du Lợi im lặng, không nói gì.

“À…”.

Một lúc sau, Quyền Du Lợi quay sang bảo mẹ thứ bốn mươi: “Mẹ nói tiếp đi ạ!”

Mẹ thứ bốn mươi lập tức giơ khăn lên để che đi khuôn mặt sầu thảm, ủ ê, cất tiếng:

“Ngày hôm đó, trời thanh gió mát, nắng đẹp làm mê lòng người…”

Bà vốn dĩ là thiên kim tiểu thư nhà giàu, hàng ngày thường ngâm nga mấy bài thơ tầm phào không ra gì và tỏ vẻ ưu tư muộn phiền, lúc nói chuyện, lời nói tuôn ra như mây trôi nước chảy, sâu sắc khó đoán, về cơ bản thì mọi người trong phủ chẳng mấy ai hiểu được bà đang nói những gì.

Đương nhiên, mẹ thứ bốn mươi luôn luôn kiêu hãnh vì điều đó.

“Sắc liễu xanh xanh…”

“Đợi đã, đợi đã, mẹ thứ bốn mươi, trong phủ chúng ta không hề trồng liễu, còn nữa, mẹ nói vào trọng điểm vấn đề đi!”

Quyền Du Lợi thở dài, nhận ra tất cả mọi người đều đang ngây thần người ra, cô đành phải lên tiếng chặn lời mẹ thứ bốn mươi đang ý thơ dào dạt.

“Ừ, vậy ta sẽ nói chuyện đơn giản hơn một chút nhé!”.

Sắc mặt của mẹ thứ bốn mươi lập tức thay đổi.

“Thôi Tú Anh đúng là phường vô lại thất đức, thô bỉ, vô liêm sỉ, lưu manh, ngoài ra còn…”

Quyền Du Lợi cùng tất cả các mẹ còn lại đều vô cùng kinh hoàng.

Không ngờ ngoài những lúc ngâm thơ đọc từ, mẹ thứ bốn mươi lại có thể mắng chửi thuận miệng như thế.

Nhưng điều quan trọng nhất là mọi chuyện vẫn có liên quan đến Thôi Tú Anh, thế là sao?

Sau khi mắng nhiếc một hồi, mẹ thứ bốn mươi liền ngừng lại, quay về đúng chủ đề ban đâu. Bà đưa tay lên chỉnh lại mái tóc, trút bỏ bộ dạng ghê gớm như hàng tôm hàng cá ngoài chợ và khôi phục phong thái nho nhã, nhu mì hàng ngày, chậm rãi nói tiếp:

“Ngày hôm đó, lão gia đang ngồi ngoài vườn thưởng hoa, ăn tỏi sống thì Thôi tiểu thư phái nô bộc sang, ngỏ ý muốn mua lại tất cả số hoa trong vườn nhà ta. Nghe nói bốn cửa hàng hoa nhà họ Thôi đã bán hết toàn bộ số hoa họ có nhờ sự nồng nhiệt quá đáng của nam nữ trong thành.”

Bà vừa dứt lời, tất cả mọi người liền phẫn nộ mắng chửi Thôi Tú Anh là kẻ mặt dày, vô liêm sỉ.

Chỉ riêng Quyền Du Lợi là vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản như không.

“Cha đúng là bỏ lỡ mất thời cơ làm ăn”.

Quyền Du Lợi giơ tay, ra hiệu cho một nô bộc tiến lại gần rồi dặn dò:

“Người sang phủ nhà họ Thôi hỏi xem bây giờ, bọn họ có mua hoa nữa hay không và bảo với họ là Quyền gia chúng ta đồng ý bán hết lại số hoa này với giá thấp nhất.”

Người nô bộc nhanh chóng bước đi.

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Quyền Du Lợi, chờ đợi lời giải thích của cô.

“Quyền Du Lợi, con phải bản lĩnh lên đi chứ, phải để cho nữ tử nhà họ Thôi biết rằng mình không phải kẻ dễ bị ăn hiếp”. Mẹ cả tức giận mắng.

Quyền Du Lợi bật cười. “Chính vì con có bản lĩnh nên mới kiếm tiền từ chỗ nàng ấy.”

Sau khi cô nói hết chủ ý của mình ra, tất cả mọi người lập tức vui mừng hẳn lên.

Mấy ngày tiếp theo, hoa lại không ngừng được gửi tới phủ, Thôi Tú Anh thậm chí còn mua đi mua lại mấy lần với giá rất cao. Hai phủ Đoạn – Tiêu đợt này kiếm được không ít tiền.

==