- Tớ... tớ thích cậu.

Lời nói vừa ngại ngùng, vừa ngốc nghếch, vừa thẳng thắn của tôi vang lên. Mặt tôi nóng bừng, chắc trông tôi bây giờ buồn cười lắm...

Tôi nhắm chặt mắt, không dám ngẩng đầu lên nhìn cậu ấy. Nhịp tim cũng như thế mà tăng nhanh dần, tỉ lệ thuận với độ nóng của cơ thể. Giữa tiết trời mùa đông buốt giá, một mình tôi toát mồ hôi, nhiều tới mức ướt cả cái áo bên trong.

Tôi cố kiềm chế sự xấu hổ của mình. Nhưng càng giấu thì nó càng lộ ra. Chân tôi bắt đầu run lên cầm cập. Cả người như bốc hoả. Sự im lặng của Song Ngư khiến tôi sắp không chịu nổi mà tan thành nước sôi tới nơi.

Song Ngư vẫn chưa lên tiếng. Không biết là do ngại ngùng hay là do muốn từ chối tôi nữa. Bây giờ tôi chỉ có thể chờ đợi. Tâm huyết dành cho buổi hẹn có kết quả 50/50 này đã rất nhiều.

Đầu óc tôi trống rỗng. Tôi cũng quên luôn cả khâu chuẩn bị. Cứ đứng như một pho tượng ở đó, vừa vui mừng vì mình đã đủ can đảm để nói ra nhưng cũng vừa lo sợ vì sẽ bị từ chối.

- Kim Ngưu này...

Song Ngư lên tiếng. Cuối cùng cậu ấy cũng chịu trả lời tôi. Lòng tôi reo lên sung sướng nhưng cũng vô cùng hồi hộp. Bây giờ chính là phút giây quyết định cảm xúc thăng hoa hay là chìm sâu tận hố đen. Tôi trở nên thấp thỏm không yên. Mắt tôi hiện giờ đã hé mở và cứ thế liếc xem vẻ mặt của cậu ấy như thế nào.

Song Ngư nhìn tôi cười. Tôi cũng chẳng để ý xem cậu ấy cười buồn hay vui nữa. Chỉ biết là lòng tôi sung sướng tới mức muốn gào lên như mình đã thành công. Nhưng tất cả mọi thứ đều cần phải kiềm chế, thật kiềm chế.

Bây giờ lại đến lượt Song Ngư ấp úng. Cậu ấy cứ nói ra một chữ rồi lại dừng. Đôi mắt bồ câu cứ thế không yên một chỗ, hết nhìn bên này rồi đến bên kia. Tôi nuốt nước bọt cái "ực". Không hiểu sao tự nhiên tuyến nước bọt lại tiết ra nhiều như thế.

Ấp úng mất mấy phút, cuối cùng Song Ngư cũng có thể bình tĩnh lại. Cậu ấy nhìn thẳng về phía tôi, chậm rãi trả lời. Lòng tôi thì hồi hộp khôn nguôi, trái tim lại đập lên mạnh mẽ.

- Tớ... xin lỗi.

Tôi đứng hình. Câu nói vừa phát ra của Song Ngư cứ thế lặp đi lặp lại trong đầu tôi. Tôi bắt đầu cảm thấy hụt hẫng. Những gì vừa xảy ra cảm giác lướt qua như một cơn gió.

Tôi đứng thẳng lên nhìn Song Ngư. Đôi tay cầm gói quà buông thõng xuống. Câu nói vừa rồi không khác gì một quả tạ đè bẹp con tim đang thổn thức của tôi. Tôi buồn bã nhìn cậu ấy. Nét mặt cậu ấy trông có vẻ cũng không vui.

Không khí trở nên gượng gạo vô cùng. Cả hai cùng im lặng mà nhìn nhau. Biết nói gì bây giờ? Chẳng lẽ tôi lại hỏi vì sao cậu ấy từ chối tôi ư?

Tôi nở một nụ cười trừ. Chắc là tôi nên kết thúc mọi thứ ở đây thôi. Tôi cầm gói quà lên, đưa ra trước mặt cậu ấy.

- Thôi không sao, tớ thấy làm bạn vẫn...

- Cậu đừng nói dối nữa. Làm ơn!

Song Ngư bỗng lên tiếng chặn ngang lời nói của tôi. Đôi mắt tôi trùng xuống. Tất nhiên, ai chẳng biết đó là lời nói dối chứ. Tôi từ từ thu tay về, lảng tránh ánh nhìn của cậu ấy. Nếu không đáp lại bằng câu đó, tôi nghĩ chúng tôi sẽ nhìn nhau cả đêm mất.

- Tớ định nói với cậu điều này lâu rồi...

Song Ngư chậm rãi nói. Cậu ấy cố níu tôi nhìn thẳng về phía cậu ấy. Nhưng mà tôi thực sự không dám, tôi không muốn để cậu ấy thấy vẻ mặt buồn tẻ này của tôi bây giờ.

- Tớ luôn không mong chuyện này xảy ra, tớ không muốn cậu tiếp tục có hi vọng, tớ...

Song Ngư khẽ xúc động. Giọng nói lạc dần đi. Tôi xót xa nhìn cậu ấy. Bước chân tôi đang tiến lại gần. Nhưng đột nhiên, cậu ấy lại lùi xuống khiến tôi cũng phải dừng lại. Cậu ấy cố nén đi những cảm xúc nghẹn ngào và nói tiếp.

- Tớ biết, cậu có tình cảm đặc biệt với tớ. Tớ biết điều đó rất lâu rồi. Nhưng... cậu biết đấy, công việc quan trọng nhất hiện giờ của hai đứa là học mà.

Tôi vẫn im lặng nghe Song Ngư nói. Tôi không muốn phải chắn ngang chuyện gì cả. Ai chẳng biết chuyện quan trọng là học hành. Cơ mà nó có liên quan gì tới chuyện tôi thích cậu ấy đâu. Tôi định lên tiếng với cái lí do vô lý ấy, nhưng đến vế sau của câu nói lại khiến tôi cứng họng.

- Chuyện này tớ đã định kể cho cậu nghe, nhưng không ngờ cậu lại đi trước một bước. Thật ra, năm nay, tớ có dự định đi du học.

Tôi nhăn mày nhìn biểu hiện của cậu ấy. Đúng, là cậu ấy đang buồn. Ừ thì cứ cho là cậu ấy nói thật đi, nhưng không phải trước đây cậu ấy cũng đã hẹn hò với "ai đó" rồi sao? Tôi cứ đinh ninh rằng mình bị từ chối bởi cậu ấy còn thương người cũ cơ, chứ không phải là lý do đột ngột này.

Song Ngư có vẻ đã nói xong. Cậu ấy nhìn tôi như đang chờ một lời hồi đáp. Tôi nhìn lại cậu ấy, cơ mặt dãn ra. Tôi cười nhẹ một cái, trả lời lại.

- Tớ có thể đợi mà. 10 năm, 20 năm hay thậm chí 50 năm cũng có thể đợi được hết.

Tôi lên giọng vui vẻ. Cậu ấy thấy tôi như vậy cũng cười theo. Nhưng Song Ngư vẫn không đồng ý với điều đó. Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, kiên quyết.

- Cậu còn rất nhiều cơ hội, nên đừng nói vậy mà làm vậy luôn đó nhé. Tớ không hi vọng điều đó đâu.

Lúc này tôi cũng chỉ có thể gật đầu. Dù gì thì du học cũng là chuyện tốt cho cậu ấy, tôi không muốn cậu ấy có thêm phiền muộn.

- Vậy nhận quà của tớ nhé!

Tôi một lần nữa đưa món quà về phía cậu ấy, Song Ngư vui vẻ nhận lấy. Cậu ấy khéo léo bóc bọc gói, mở chiếc hộp ra. Mặt tôi lúc này bỗng dưng ửng hồng. Tôi đúng là một tên ngốc. Mang quà đi tặng mà không nhớ nổi trong đó có gì. Giờ thì nhớ ra rồi đấy. Trong đó là chocolate đó. Thế mà lúc tỏ tình cứ nắm chặt lấy nó, để cho nó chảy ra thành nước rồi mới đưa cho người ta.

Tôi đang ngẩn tò te ra để nghĩ xem nên biện hộ thế nào. Nhưng rồi Song Ngư cũng có vẻ không để ý điều đó lắm. Cậu ấy chỉ nói cảm ơn rồi đóng nắp lại.

Hai đứa tôi lúc này cũng không đi đâu nữa, chỉ ngồi trên chiếc ghế đá và nhâm nhi chút cacao nóng. Không khí cũng chẳng gượng gạo chút nào nhưng tôi và cậu ấy lại chẳng có chuyện gì để nói. Cứ ngồi như vậy cho tới khi tôi nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình.

- Cũng muộn rồi, tớ nên đưa cậu về thôi.

Tôi lên tiếng. Cảm giác lúc này của tôi buồn lắm. Cứ như... đây là lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Tôi vẫn làm tròn trách nhiệm đưa cậu ấy về tận nhà. Đợi cậu ấy khoá cổng cẩn thận rồi mới xoay gót đi. Vừa được một bước, giọng nói từ phía sau của cậu ấy lại khẽ vang lên khiến tôi lưu luyến.

- Kim Ngưu, tớ từ chối cậu không phải là vì tớ không thích cậu, nhưng mà...

- Được rồi.

Tôi quay đầu lại, mỉm cười với cậu ấy. Cảm xúc của tôi lẫn lộn. Không biết là tôi đang trấn an cậu ấy hay chính mình nữa. Cậu ấy nói vậy chỉ khiến tôi càng hi vọng hơn.

~~~~~~~~~~

- Ba ơi, ba xem gì vậy?

Đứa bé gái thắt bím tóc hai bên chạy tới xà vào lòng tôi. Tôi cười trìu mến ôm lấy nó, một tay gập quyển nhật ký lại.

- Ba xem chút ảnh thôi mà.

Tôi chậm rãi trả lời. Năm nay đứa con gái bé bỏng của tôi đã được năm tuổi, tính ra... tôi cũng đã đợi hình bóng đó hơn hai mươi năm rồi. Và nếu không có chuyện đó xảy ra, có lẽ tôi vẫn còn hi vọng gặp lại cậu ấy.

~~~~~~~~~~

Năm tôi vừa tốt nghiệp đại học. Lũ bạn tôi đã lập hết gia đình. Còn tôi vẫn chưa có thêm mối tình nào vắt vai. Rồi trong đêm định mệnh đó, hình bóng năm xưa bỗng xuất hiện, tôi chẳng kiềm chế nổi nữa mà trao đời trai cho người ta. Kết quả, đứa con gái bé bỏng của tôi ra đời.

Cứ cho là ông trời sắp đặt cả, nên bây giờ tôi cũng hạnh phúc với gia đình mới. Nhưng đến khi biết được mọi chuyện sau tấm rèm, tôi mới hiểu được ai đã an bài cho số phận của tôi.

Đêm hôm đó, tôi bị lũ ranh bạn tôi chuốc say. Chưa dừng lại ở đó, chúng nó còn cho tôi thêm "tí" xuân dược nữa. Sau đó, tôi bị ném vào cái phòng nào đấy, rồi... Và sáng hôm sau, tôi bị người ta (nay là vợ tôi) bắt đền. Còn tên ngốc tôi thì cứ nghĩ là lỗi của mình nên chấp thuận đưa cô ấy về nhà.

Cơ mà câu chuyện này còn sâu xa hơn nữa...

Cô gái đó từng là hậu bối của tôi. Việc cô ấy có tình cảm với tôi, tôi cũng biết. Nhưng việc mà lũ ranh kia hay chuyện này thì tôi lại không lường trước được. Sau khi cưới gả xong xuôi được hai năm, tên bị hại tôi đây mới hay tin tất cả họ cấu kết với tôi để tôi sa bẫy.

Thôi thì mọi thứ cũng đã xảy ra, người ta cũng là con gái, thiệt thòi hơn mình mất đời trai nên khi tôi biết rõ sự tình , tôi cũng không làm ầm ĩ lên nữa. Chỉ là... chắc tôi không thể tiếp tục đợi cậu ấy.

~~~~~~~~

Ôm đứa con gái trong lòng, tôi nhẹ nhàng xoa đầu nó. Đôi mắt tròn xoe của nó ngước lên nhìn tôi. Nó rất ngoan, rất nghe lời, hiền lành và cũng khá là nhút nhát. Tôi mỉm cười với nó, bế nó đứng dậy, chỉnh lại hai bím tóc rồi nhẹ nhàng hỏi.

- Con muốn ra ngoài chơi không?

Đưa nhỏ gật đầu. Tôi khoác thêm cái áo phao, quấn thêm chiếc khăn len cho nó. Bây giờ đang là mùa đông, tiết trời vẫn luôn lạnh lẽo như vậy.

Tôi cõng con gái đi dạo quanh quảng trường. Sau bao nhiêu năm gắn liền với kỷ niệm của tôi nó vẫn không thay đổi. Vẫn là cái đài phun nước, vẫn là cây thông trồng sẵn đợi dịp Noel đến.

Tôi đứng dưới gốc cây, đứng ngay chỗ tôi năm nào là thằng nhóc ngốc nghếch đứng đây tỏ tình cậu ấy. Thời gian đó dường như là một phút giây chớp nhoáng. Tôi chỉ có thể nhớ lại mà không thể làm lại.

Quay đầu về phía sau, đứa con gái đang nằm trên lưng tôi đã lim dim ngủ. Tôi khẽ cười. Có lẽ tôi nên về thôi.

_END_

==========
#15.03.20