Chiếc thang máy khẽ kêu lên khi đến tầng văn phòng của Mevika. Bên trong, một vài nhân viên vừa đến muộn đang đứng cùng nhau. Trong khi đó, sếp lớn của họ đã có mặt đúng giờ – ít nhất là vào những ngày nàng thực sự đến văn phòng – nên nàng không bị coi là muộn.

"Chúng ta đến đây lúc 8:50, tức là còn 40 phút nữa mới đến cuộc họp."

"Vậy là chị có thêm mười phút để khoanh tay ngồi nhìn em làm việc." Aiwarin trêu chọc.

"Hâm quá đi."

Mevika bật cười. Đôi khi cô bạn gái của nàng thật quá đỗi đáng yêu. Khi ở bên nàng, Aiwarin luôn sẵn lòng làm mọi thứ, kiên nhẫn chờ đợi và nỗ lực hết mình trong mọi chuyện.

Nếu họ ở bên nhau đủ lâu, người yêu đến điên dại có lẽ không phải là Aiwarin mà lại chính là Mevika.

"Em sẽ bảo người quản gia pha cà phê. À tiện thể, em sẽ giới thiệu chị với nhân viên nữa."

"Ý em là giới thiệu chị là bạn gái em? Kiểu như thông báo chính thức luôn à?"

"Khùng quá."

Mevika vờ vỗ nhẹ vào cánh tay Aiwarin. Vị khách này của nàng cứ mãi buông lời trêu chọc, khiến nàng thường xuyên bối rối.

"Ngoan đi. Em đưa chị vào đây."

"Vâng, thưa cô Mevika. Cô cứ giới thiệu tôi tùy ý." Aiwarin cố nhịn cười.

Mevika liếc nhìn Aiwarin một thoáng, đứng thẳng người và cố gắng kìm nén sự phấn khích khi nàng quẹt thẻ ra vào.

Khi Aiwarin bước theo nàng vào trong, Mevika để cánh cửa đóng lại. Nàng nhìn cô dạo quanh văn phòng, rõ ràng đang rất thích thú với mọi thứ xung quanh.

"Văn phòng của em đẹp thật."

"À, khi chị sở hữu cả tòa nhà, chị có thể thiết kế theo ý muốn mà. Với lại em vẫn có thể cho thuê vài tầng bên dưới."

"Đây là cách tận dụng không gian tuyệt vời trong thành phố. Vị trí cũng rất đắc địa. Chị nghĩ chị sẽ thích làm việc ở đây."

"Em cũng thích lắm. Đi thôi."

Mevika nhanh chóng bước đi trước. Khi họ đi sâu vào bên trong, họ đến khu vực bàn làm việc của nhân viên, được sắp xếp gọn gàng theo từng khu.

"Chào mọi người. Hôm nay, tôi có một vị khách đến họp và tham quan văn phòng."

Thông thường nàng sẽ không giới thiệu mọi khách đến với nhân viên. Nếu một khách hàng đến, thư ký của nàng chỉ việc dẫn họ vào. Nhưng Aiwarin thì khác — một vị khách đặc biệt mà nhân viên của nàng nên biết.

Dù gác lại mối quan hệ cá nhân, Aiwarin vẫn là một đối tác kinh doanh, nên việc giới thiệu này là cần thiết.

"Đây là cô Aiwarin."

"Chào cô Aiwarin,"

Một trong những nhân viên cởi mở hơn chào trước. Sau đó những người còn lại trong nhóm cũng làm theo.

"Chào mọi người! Văn phòng của các bạn trông thật lý tưởng để làm việc đó." Aiwarin chào đón họ một cách nồng nhiệt.

Một nhân viên mỉm cười nhưng không nói nhiều thêm. Aiwarin là một nhân vật nổi tiếng trong giới kinh doanh, là người thừa kế của một đế chế khách sạn. Họ không biết phải đáp lại một cách tự nhiên như thế nào. Đối với họ, chỉ cần được gặp cô trực tiếp đã đủ choáng ngợp rồi.

"Mọi người cứ thoải mái đưa ra gợi ý nhé. Có lẽ sau này tôi sẽ ghé qua thường xuyên đấy."

Nghe vậy, các nhân viên khẽ xì xào phấn khích. Vì nhiều người cùng làm một lúc, tiếng xì xào trở thành một âm thanh rộn ràng khắp văn phòng.

"Mấy cái nụ cười đó là sao vậy?" Mevika hỏi, cảm thấy buồn cười. "Cô Aiwarin là đối tác của chúng ta trong việc quản lý Greater. Đương nhiên cô ấy sẽ làm việc với chúng ta nhiều hơn."

"Đúng hơn là cô ấy sẽ gặp gỡ em thường xuyên hơn thì có."

Giọng nói cắt ngang khiến cả Mevika và Aiwarin quay lại. Đó là thư ký của Mevika, đang bước đến với nụ cười tươi rói.

"Xin lỗi, vừa có khách hàng gọi nên bây giờ tôi mới có dịp chào hỏi. Rất vui được gặp cô Aiwarin!"

"P'Gina." Aiwarin mỉm cười. "Chào chị."

"P'Gina?"

Các nữ nhân viên đồng thanh nhắc lại cái tên, ngạc nhiên khi nghe Aiwarin gọi Jiranaa như vậy.

"Gì chứ? Sao mọi người lại ngạc nhiên thế?" Jiranaa liếc nhìn các đồng nghiệp, tất cả đều đang cười toe toét với cô. "Cô Ai muốn gọi tôi như vậy đó. Cô ấy tự đặt cho tôi cái tên này đấy."

"Cái tên đó rất hợp với chị đó P'Gina! Vậy thì chúng em cũng sẽ bắt đầu gọi chị như vậy nhé."

Một trong các nhân viên lên tiếng – không phải nói trực tiếp với Aiwarin, mà là với đồng nghiệp cấp cao, người mà họ vốn đã thân thiết.

"Đừng trêu tôi! Nhưng nếu mọi người muốn gọi tôi như vậy thì cứ tự nhiên."

Jiranaa vẫy tay ra hiệu không cần khách sáo nhưng vẫn ưỡn ngực với nụ cười nhỏ tự hào.

"Cái tên này thật sự rất hợp với chị." Aiwarin cười toe toét. "Rất vui được gặp lại chị, P'Gina. Chúng ta nên nói chuyện một chút."

"Cô nói nghe như thể tôi đã làm gì sai vậy,"

Jiranaa nói với giọng ngập ngừng.

"Không hề. Chỉ là có vài việc chưa xong thôi. Tôi đã nhờ Maple chuyển lời cho chị rồi mà."

"Cô ấy có chuyển lời rồi. Nhưng nếu cô muốn nói chuyện trực tiếp với tôi thì cũng được thôi. Cô và cô Maple có vào phòng họp bây giờ không? Tôi sẽ nhờ quản gia mang cà phê lên."

"Chị có thể mang cà phê cho cô Ai trước. Tôi sẽ đưa cô ấy vào văn phòng của tôi, sau đó tôi sẽ dẫn cô ấy đi tham quan – giới thiệu cho cô ấy không gian làm việc chung tuyệt đẹp của chúng ta nữa. Sáng nay cô ấy sẽ ở công ty chúng ta khá lâu đấy."

"Cô ấy có thể ở cả ngày nếu muốn mà! Tôi sẽ đảm bảo cô ấy được chăm sóc tốt với đồ ăn nhẹ và mọi thứ luôn."

"P'Gina, chị nói nghe như thể chị đang cố gắng bù đắp cho điều gì đó vậy," Mevika trêu chọc.

"Ôi, thôi nào! Tôi chưa làm gì sai hết. Nhưng vì tôi là người đã báo cáo mọi chuyện nên bây giờ nhìn thấy cô Ai khiến tôi cảm thấy như mình đã phản bội em vậy."

"Chị không phản bội gì đâu, chị chỉ đang làm đúng công việc của mình và trung thành với sếp thôi mà. Một nhân viên trung thành xứng đáng được ghi nhận. Nếu chị là nhân viên của tôi, tôi sẽ trao huy chương cho chị." Aiwarin nói một cách bình tĩnh.

"Huy chương ư?" Jiranaa bật cười, có chút ngượng ngùng.

"Đúng, nhưng vì tôi không có huy chương nào để trao nên tôi muốn mời chị một bữa ăn thay vào đó. Hy vọng tôi không làm mất quá nhiều thời gian của chị."

"Tôi rất vinh dự, dù có chút ngại ngùng! Chúng ta đi đến văn phòng của cô Maple bây giờ nhé? Tôi sẽ đi lấy cà phê trước. Cô có yêu cầu đặc biệt nào không? Quản gia của văn phòng chúng tôi pha cà phê ngon như barista chuyên nghiệp vậy."

"Văn phòng của sếp có quản gia với kỹ năng pha cà phê đẳng cấp barista sao?" Aiwarin hỏi đầy thích thú.

"Chúng tôi thực tế có thể mở một quán cà phê ngay trong văn phòng. Vì các trung tâm thương mại Superior của chúng ta có rất nhiều cửa hàng đồ uống, chúng tôi đã thiết kế văn phòng để tái hiện một phần không khí đó." Jiranaa giải thích với giọng điệu chuyên nghiệp.

"Em sẽ dẫn chị đi tham quan sau. Nhưng bây giờ, chị cứ nói với P'Gina xem chị muốn loại cà phê nào đi."

"Tôi thường thích espresso. Nhưng nếu quản gia của cô có loại cà phê đặc trưng của Superior nào muốn giới thiệu, tôi rất sẵn lòng thử. Tôi uống được mọi thứ và rất muốn nếm thử hương vị nổi tiếng của thương hiệu."

"Được rồi! Tôi sẽ lo liệu và mang đến phòng cô khi nó sẵn sàng. Cô Maple, cô vẫn như thường lệ chứ?"

"Như thường lệ,"

Mevika gật đầu với cô thư ký luôn hiệu quả của mình khi cô ấy bước đi. Sau đó, nàng quay sang Aiwarin với một nụ cười.

"Đến thăm văn phòng của em có vẻ khá thú vị, ít nhất là một chút – đặc biệt là có P'Gina ở đây."

"Chị thích không khí ở đây. Nhân viên của em rất niềm nở." Aiwarin liếc nhìn các nhân viên, họ vẫn đang mỉm cười với cô. "Tôi xin phép nhé. Không muốn làm phiền công việc của mọi người nữa."

Các nhân viên đáp lại bằng những giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đồng bộ, sự lịch sự và nhiệt tình của họ hòa quyện vào nhau. Chỉ từ điều này, Aiwarin có thể nhận ra văn phòng này có một văn hóa làm việc tuyệt vời.

Có lẽ cô đang tưởng tượng, nhưng nếu cô tin vào quan điểm của bạn gái rằng một người sếp tốt sẽ tạo ra những nhân viên tốt, cô chắc chắn sẽ không phản đối logic đó.

"Em rất vui vì chị thích văn phòng của em," Mevika nói khi nàng dẫn Aiwarin vào trong. Nàng kéo rèm để ánh sáng buổi sáng tràn vào, sau đó điều chỉnh ghế cho đối tác kinh doanh – và cũng là bạn gái của nàng - ngồi đối diện.

"Cảm ơn em, nhưng chị muốn loanh quanh trong văn phòng em thêm một chút nữa."

Aiwarin đặt tay lên ghế như chấp nhận cử chỉ đó, sau đó nhẹ nhàng vòng tay qua lưng Mevika để thể hiện sự biết ơn trước khi đi đến một cái kệ xếp đầy các bằng khen và cúp.

"Cái gì đây? Giải thưởng cho một thiên tài à?"

Cô ghé vào đọc dòng chữ khắc và tự hào mỉm cười khi nhìn thấy tên bạn gái mình.

"Ấn tượng thật đấy. Em chưa quản lý Superior lâu nhưng đã giành được bấy nhiêu thứ rồi."

"Cũng không nhiều lắm đâu. Em bắt đầu học từ bố từ khi còn ở đại học. Sau khi tốt nghiệp, em đã giúp đỡ công việc kinh doanh trước khi đi du học. Khi trở về, em có thể áp dụng cả kiến thức học được và kinh nghiệm tích lũy từ bố. Nhưng thành thật mà nói, em cũng nên cảm ơn các đồng nghiệp của mình. Họ đã dạy em rất nhiều khi em mới bắt đầu làm việc."

"Nhưng cuối cùng em đã tỏa sáng – không phải vì em là con gái của một ông chủ trung tâm thương mại nổi tiếng, mà vì em cực kỳ tài năng."

"Nghe như chị tự khen mình ấy?" Mevika cười khúc khích.

"Chị không làm gì cả," Aiwarin nhún vai.

"Em đã nói với chị trước đây rồi – chị luôn là hình mẫu của em. Nếu em có thể truyền cảm hứng cho dù chỉ một người, điều đó đã khiến chị trở nên tuyệt vời rồi. Là số một. Và em vẫn nghĩ chị giỏi hơn em."

"Nhưng chị nghĩ em mới là người giỏi nhất," Aiwarin phản bác. "Thiên tài theo cách riêng của em. Nếu phải kể tên đối thủ khó nhằn nhất của chị, đó sẽ là em. Và nhìn xem, em thậm chí còn dẫn dắt Superior lên vị trí số một – em đã đánh bại chị."

"Nếu chị không nhắc đến những con số, em đã đặt giá thấp hơn rồi."

"Nhưng cuối cùng những con số không phải là tất cả. Chúng chỉ là cách dễ dàng để đo lường thành công thôi. Điều thực sự quan trọng là chiến lược và những phẩm chất mà em mang lại – đó là những gì làm nên sự khác biệt của em."

"Nếu tính tất cả công sức Superior đã bỏ ra trong những năm qua, thì được thôi – em sẽ chấp nhận lời khen của chị." Mevika mỉm cười ngọt ngào.

"Hãy đón nhận lời khen từ những người khác nữa," Aiwarin nói. "Chị nghĩ sẽ có nhiều người hơn nữa ngưỡng mộ em trong tương lai. Em thậm chí có thể trở thành hình mẫu cho ai đó mà không hề hay biết – giống như chị đã không biết mình là hình mẫu của em. Chị đã để em mê mẩn chị lâu đến vậy mà không biết gì hết."

"Em không muốn dễ dàng để chị thấy điểm yếu của em. Em muốn chị chinh phục trái tim em theo một cách khác."

"À, chị giỏi cái đó mà."

"Chị cũng giỏi những thứ khác nữa. Chị vừa khen các giải thưởng của em, nhưng em cá là chị cũng đã giành được rất nhiều."

"Giải thưởng cho việc tham gia và được công nhận về kỹ năng ư? Ừm, phải thừa nhận, chị có rất nhiều. Không phải khoe khoang đâu, nhưng đó là một bộ sưu tập khá lớn đó. Nếu tính cả các bằng khen từ các buổi diễn thuyết hoặc nói chuyện mà chị đã tham gia, thì đúng là... rất nhiều. Chà, chị có phải là loại người chỉ ban phát kiến thức miễn phí không nhỉ?"

Cô bật cười.

"Người thành công chia sẻ những gì họ biết. Em đã nói rồi mà – chị là người tốt." Mevika khúc khích cười. "Chị chắc chắn có nhiều hơn em rồi."

"Ừm, bởi vì em học xong cử nhân rồi đi học tiếp, sau đó nhảy ngay vào quản lý. Tất cả là về kinh nghiệm mà."

"Trong khi đó em mới chỉ bước chân vào mảng phát triển kinh doanh. Nhưng em chắc chắn em sẽ giỏi hơn. Greater sẽ khiến em mạnh mẽ hơn nữa."

"Vậy thì chúng ta cùng nhau phát triển nhé."

Aiwarin bước trở lại chỗ bạn gái mình.

"Ừm."

Thật đúng lúc – cuộc trò chuyện vừa kết thúc thì tiếng gõ cửa vang lên. Một lát sau, Jiranaa bước vào cùng với một người quản gia. Một người giữ cửa, người kia mang theo một khay đồ uống.

"Đây rồi – cà phê buổi sáng từ cô quản gia kiêm barista của Superior," Jiranaa thông báo.

"Chào cô,"

Người quản gia chào đón họ nồng nhiệt. Cô mặc một bộ đồng phục hiện đại, lịch sự và mang theo hai thức uống – một chiếc cốc sứ nóng hổi, bốc hơi nghi ngút, và một chiếc cốc nhựa, mát lạnh và sẵn sàng.

"Nhân viên ở công ty em thật sự rất dễ thương. Ngay cả các cô quản gia cũng được chọn lựa kỹ càng. Có vẻ như chị sẽ ghé thăm thường xuyên đây,"

Aiwarin nói với một nụ cười. Mevika khúc khích.

"Chị luôn được chào đón mà. Em có nên chuẩn bị một văn phòng riêng cho chị ở đây không?"

"Hấp dẫn đấy," Aiwarin trêu chọc, nâng cốc cà phê lên nhấp một ngụm. "Nhưng chị nghĩ chị sẽ dành cả thời gian để trò chuyện với em thay vì làm việc mất."

"Điều đó cũng không tệ lắm đâu,"

Mevika đáp, quan sát phản ứng của Aiwarin khi cô lần đầu nếm thử Superior Presso.

Aiwarin nhắm mắt lại một lát, thưởng thức hương vị.

"Ưm, ngon thật đấy. Vị cân bằng hoàn hảo – đậm đà nhưng mượt mà. Lớp bọt khiến nó càng ngon hơn."

"Vui vì chị thích nó. Barista của chúng ta sẽ rất vui khi nghe điều đó đấy," Mevika nói, nhấp ngụm Superior Cappuchino của riêng mình.

"Vậy, chị đã sẵn sàng tham quan văn phòng chưa?"

"Hoàn toàn sẵn sàng," Aiwarin gật đầu. "Đi thôi sếp."

"Chị có thể đến bất cứ lúc nào thuận tiện cho chị,"

Mevika nói khi nàng đi vòng qua bàn để lấy một thức uống và đưa nó về phía vị khách đặc biệt của mình. Sau đó nàng nhấc đồ uống của mình lên và nhấp một ngụm cẩn thận, cố gắng không để môi bị lem.

Nhưng vì đồ uống của nàng có lớp bọt sữa phủ trên, nó quá ngon để cưỡng lại, và nàng đã uống nhiều hơn, để lại một chút bọt trên môi.

Aiwarin nhấc cốc cà phê của mình lên và nhẹ nhàng thổi vào để làm nguội. Trò chuyện một lát với người quản gia và thư ký của Mevika đã giúp thời gian trôi qua trong khi chờ đồ uống bớt nóng.

Cô nhấp một ngụm cẩn thận, nhưng đôi mắt cô lén liếc nhìn bạn gái mình, người vừa mới rời khỏi đồ uống của nàng. Nhìn thấy lớp bọt trên môi Mevika, Aiwarin nhanh chóng đặt cà phê xuống và bước đến.

"Chị phải làm gì với đôi môi lem nhem của em đây?"

"Hả? Có tệ lắm không?"

Mevika hỏi, định lấy khăn giấy. Nhưng trước khi nàng kịp làm, Aiwarin đã nắm lấy cổ tay nàng, ngăn lại. Cô bước đến gần hơn, khẽ lắc đầu.

"Em không cần khăn giấy đâu. Chị sẽ lo cho em."

"Cái gì? Không đời nào! Chúng ta đang ở nơi làm việc đó,"

Mevika bật cười, lập tức hiểu ý Aiwarin.

"Chị biết, nhưng... ưm."

Aiwarin ngần ngừ một lát trước khi buông cổ tay Mevika ra.

"Không thích hợp, đúng không?"

"Ồ? Vậy là chị sẽ không lau cho em nữa à?"

"Thì... nên hay không nên đây?"

Mevika liếc nhìn cánh cửa văn phòng, nghĩ rằng sẽ không có ai tự dưng bước vào lúc này. Sau đó nàng quay lại nhìn Aiwarin, mỉm cười. Nàng bước đến gần hơn cho đến khi họ đứng gần như ngực chạm ngực.

"Đâu phải lúc nào cũng có chuyện này. Chị đâu có ghé thăm thường xuyên."

"Ai biết được? Có lẽ chị sẽ bắt đầu đến thường xuyên hơn nếu chị bị quyến rũ bởi cô sếp duyên dáng của Superior đó,"

Aiwarin trêu chọc với một nụ cười toe toét. Cô nhẹ nhàng nâng cằm Mevika lên và khóa chặt ánh mắt vào đôi môi đó trước khi cúi xuống. Cô nghịch ngợm cắn nhẹ lớp bọt, sau đó liếm nhẹ lưỡi qua đó. Mevika khúc khích và nhanh chóng đẩy cô ra, cảm thấy ngại ngùng.

"Chị vừa mới lau môi cho em thôi mà đúng không?"

Mevika nheo mắt nhìn cô đầy nghi ngờ.

"Chỉ lau môi thôi mà,"

Aiwarin nói với nụ cười tinh quái.

"Nhưng chưa lau hết rồi. Chị là một người bạn gái chu đáo mà."

Nói rồi, cô lại cúi xuống, nhẹ nhàng cắn môi trên của Mevika. Sau đó, cô làm lại lần nữa, lần này mạnh hơn một chút, cử chỉ của cô chuyển thành một thứ hoàn toàn khác.