Trong cuộc đời này có hai điều khiến chúng ta day dứt không thể quên được…

…một là thứ mà ta rất trân trọng nhưng đã mất…

…hai là thứ mà ta luôn khao khát nhưng chưa bao giờ có được…

Cuộc chiến với tổ chức, cuối cùng cũng đến. Giờ đây chúng đã rút về một cứ điểm bí mật, tập trung những nhân vật cốt cán, và những tay chân vươn rộng khắp nơi hầu hết đã bị FBI, CIA kết hợp với những tổ chức an ninh lớn của thế giới cùng Nhật Bản chặt đứt. Hiện giờ, tổ chức giống như một con thú bị thương, nó quay về tổ và dồn toàn lực để đánh trận chiến cuối cùng. Đó cũng chính là lí do vì sao đã trở về hình dạng cũ mà Shinichi Kudo và Shiho Miyano không cần phải lo lắng về sự xuất hiện trở lại của mình. Họ có thể công khai sống tự do như người bình thường, cùng với những đồng nghiệp là đặc vụ cao cấp hợp tác truy quét, xóa bỏ tổ chức thống lĩnh thế giới ngầm này.

Shinichi Kudo trở về ngôi nhà của cậu ta, còn Shiho, cô vốn định sẽ sống cùng nhà với tiến sĩ Agasa như trước đây, nhưng Akai không đồng ý. Anh tìm cho cô một căn hộ ở chung cư cao cấp, một nơi gần với trụ sở và cũng nằm trong tầm kiểm soát của anh.

- Anh định thế nào?

Xoay lon nước cam trong lòng bàn tay, Jodie khẽ đánh mắt sang chàng trai bên cạnh. Anh mặc quần thô đen, áo thun đen với áo khoác cũng màu đen nốt. Dựa người vào lan can của tầng thượng trụ sở, Shuuichi Akai cầm lon café đen mát lạnh trong tay, đôi mắt tĩnh lặng xa xăm nhìn về phía chân trời.

- Đối diện. Tôi sẽ không trốn tránh nữa, không thừa nhận tình cảm của mình, tôi đã làm tổn thương rất nhiều người.

Jodie chăm chú nhìn anh, rồi cô lại bối rối nhìn sang hướng khác. Uống một ngụm nước cam, bàn tay run run hơi siết lấy lon nước ngọt.

- Tôi biết, trong đó có em. Xin lỗi em vì đã không rõ ràng trong thời gian qua. Tôi...

- Em hiểu. – ngắt lời Akai, Jodie nhìn lên, thẳng thắn đối diện với ánh mắt anh – Anh luôn vì cô ấy, kể từ lúc anh quen biết Shiho, em đã nhận ra anh dần thay đổi...theo chiều hướng tốt. Nhưng Shuu, anh biết là đối với Shiho, anh giống như là...

- Là do tôi luôn che dấu cảm xúc dành cho cô ấy. Jodie, từ giờ sẽ khác.

Những ngón tay trắng trẻo cố gắng kiềm chế không bóp méo chiếc lon, Jodie mím môi, rồi cô cười nói:

- Dù Shiho không yêu anh, anh cũng sẽ không từ bỏ cô ấy, phải không?

Akai im lặng, một tay đút túi quần, một tay anh cầm lon café đã vơi quá nửa. Anh không né tránh ánh mắt cô, nhưng cũng không trả lời. Anh không phản đối, tức là đã thừa nhận. Anh đối với Shiho, là bảo vệ, là quan tâm, là hi sinh, là thầm lặng, có lẽ, còn nhiều hơn một chữ "yêu" có thể diễn tả, giống như cô đối với anh vậy.

- Anh không thể từ bỏ được Shiho. Chúng ta đều không thể từ bỏ, nên anh đừng bắt em phải từ bỏ anh nữa, được không?

Jodie cười, nụ cười của cô mạnh mẽ mà mong manh lạ. Cô vỗ lên vai anh, bàn tay siết chặt.

- Chúng ta cùng cố gắng, nhé! Em hứa với anh, dù thế nào trái tim em vẫn luôn nguyên vẹn.

Chiều hôm ấy, nụ cười của Jodie rất đẹp. Sự ấm áp và tự tin trong đó đã cổ vũ anh rất nhiều. Em mạnh mẽ hơn tôi đã nghĩ, em còn mạnh mẽ hơn tôi nữa, Jodie. Rút điện thoại ra, Akai bấm phím tắt [1], màn hình hiển thị cuộc gọi đến số máy Shiho. Sau vụ việc nhà Mori, Shiho gầy hơn nhiều, cô ăn uống thất thường, ngủ không đủ giấc, cũng vì cậu thám tử điên cuồng đó. Dạo này anh vẫn hay hẹn đến nhà cô mỗi sáng sau khi kết thúc ca đêm, có anh, cô ít nhất cũng ăn sáng đầy đủ.

- Shiho, đêm nay anh có ca trực.

- Anh muốn ăn mì Ý hay pancake? Ở nhà em chỉ còn nguyên liệu làm hai món đó thôi.

- Shiho, anh mới chỉ nói anh phải trực đêm thôi.

- Anh còn lí do nào khác để gọi cho em báo lịch làm việc sao? – Shiho nhướng mày, dù rằng chắc chắn Akai không thể nhìn thấy – lần nào cũng đến nhà em tiện ăn bữa sáng.

Akai nhếch khoé môi, anh ngắm mặt trời đang dần nhuộm cả thành phố trong gam màu vừa rực rỡ vừa trầm lắng đặc biệt của hoàng hôn, giống màu tóc em.

- Mì. Gặp em sáng mai.

Hẹn với Shiho xong, anh bỏ điện thoại lại vào túi quần, cầm lon café sải từng bước dài đi xuống trụ sở. Sáng mai anh sẽ đối diện với cô, đối diện với tình cảm của mình.

- Akai, anh đang cười đấy à?

Cathy Cambell, một đặc vụ xinh đẹp được điều chuyển về Trung tâm này cùng thực hiện nhiệm vụ thế kỉ, xoá bỏ Black Ognization, tươi cười chào hỏi khi gặp Akai vừa bước xuống từ bậc thang dẫn lên sân thượng. Mái tóc xoăn mượt màu mật ong của cô xoã dài qua vai, ánh mắt vui vẻ ngập nắng nhìn anh, cô tiến gần lại thân mật:

- Cùng làm việc với nhau, thời gian qua tôi chưa thấy anh thật sự cười bao giờ, chuyện gì lại làm anh vui đến vậy chứ, Akai?

- Coi nào, coi nào – Jodie quàng tay ôm lấy vai Cathy kéo lại phía mình, cô cười tinh nghịch – Cathy, đừng lại gần vạch ranh giới quá, anh ta là hoa đã có chậu rồi.

Cười vang một tràng, Jodie ngoảnh đầu lại nháy mắt với Akai, rồi kéo cô đặc vụ có mái tóc xoăn màu mật ong đang bối rối ra xa khỏi anh. Gật đầu cảm ơn Jodie, anh uống nốt café rồi vứt chiếc lon rỗng vào thùng rác gần đó. Để hai tay trong túi quần, Akai bước xuống hầm để xe. Đêm nay, thời gian sẽ trôi thế nào nhỉ?

Mặt trời vừa lên, Akai lái xe thẳng về hướng khu căn hộ của Shiho. Ngược đường với anh, một chiếc xe đen xé gió lao đi vun vút. Hình như nó lao ra từ hướng khu căn hộ cao cấp, Akai chợt có cảm giác bất an không rõ, một loại dự cảm quen thuộc nhưng chẳng tốt lành gì. Nhấn ga lao đi nhanh hơn, anh đỗ xe dưới hầm rồi đi gần như chạy lên tầng căn hộ của Shiho, thậm chí anh không đợi nổi thang máy.

Đứng trước cửa căn hộ của cô, Akai nhấn chuông liên tục. Anh đã nhấn đến lần thứ năm, Shiho vẫn chưa mở cửa. Bình thường, hồi chuông đầu còn chưa vang hết cô đã mở cửa ra đón anh rồi, nỗi bất an trong Akai lại dấy lên lần nữa.

Cạch!

Tiếng xoay khóa cửa quen thuộc vang lên. Shiho luôn xoay khóa vừa đủ lực, không mạnh không nhẹ, Akai khẽ thở phào một tiếng.

- Chào buổi sáng, Shi…

Cửa mở, Akai liền cất tiếng chào, nhưng câu chào dở nghẹn lại trong họng khi anh nhìn thấy Shiho, đầu tóc rối tinh, áo váy nhăn nhúm, người khoác hờ một tấm khăn choàng mỏng, còn nữa, đôi môi sưng đỏ. Ngay khi anh vẫn đứng hình trước Shiho, cánh cửa phòng ngủ bật mở và một thằng đàn ông mắt nhắm mắt mở lù lù mò ra. Hắn cũng trong tình trạng đầu tóc rối bù, cũng quần áo nhăn nhúm xộc xệch, đang khoác trên người tấm chăn nhẹ của Shiho như tấm áo choàng. Gã Shinichi Kudo vừa gãi đầu vừa lè nhè lên tiếng:

- Em gọi đồ ăn sáng à Shiho?

Vừa hay khi ấy tấm khăn trên vai Shiho rơi xuống, áo sơmi bung mất một cúc hơi lệch sang một bên, với chiều cao của anh, cộng với góc nhìn cực kì thuận tiện thì dấu tay tím bầm trên vai Shiho hoàn toàn được anh thu vào tầm mắt.

- A, anh Akai à, hả?

Bốp!

Không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Shinichi bị Akai hầm hầm trong thầm lặng tặng cho một cú đấm nổ đom đóm mắt. Choáng váng ngã ngồi trên mặt sàn gỗ trơn láng, Shinichi trợn mắt nhìn lên anh chàng đặc vụ FBI luôn trầm tĩnh mà hoang mang tự hỏi tại sao mình lại ăn đòn. Shiho khựng lại một chút, cô đóng cửa lại, mất hai giây để hiểu ra vấn đề. Cô giữ tay Akai lại khi anh đang có ý định tặng nốt cho con mắt bên kia của Shinichi một cú đấm. Ấn anh ngồi xuống sofa, Shiho dùng tay vuốt mái tóc nâu đỏ hơi rối của mình vào nếp. Thở dài một hơi, cô liếc sang Shinichi rồi nói:

- Anh bình tĩnh lại đi, Akai. Em vào bếp làm mì Ý cho anh, hai người từ từ nói cho rõ ràng.

Sau khi nhìn thấy bộ dạng của mình trong tấm gương bên tường, cuối cùng kí ức từ đêm qua cũng trở về với Shinichi. Cầm lấy túi chườm lạnh Shiho đưa, cậu thám tử trẻ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, hắng giọng rồi bắt đầu giải thích tường tận với Akai với gương mặt vừa tím vừa đỏ. Gã thám tử đó giải thích một hồi rồi bảo đảm chắc nịch với anh rằng tất cả chỉ có một nụ hôn. Anh nhìn sang Shiho lúc này đã làm xong ba phần mì, cô chỉ gật đầu rồi kéo hai anh chàng vào bàn ăn.

Xong bữa sáng, cô rót cho mỗi người một tách café rồi đi thay quần áo, chuẩn bị đến Trung tâm điều tra. Anh vẫn luôn quan sát Shiho, dù là từng biểu cảm nhỏ nhất.

Em vẫn trầm tĩnh như thế, nhưng đôi mắt thăm thẳm trầm buồn lại lấp lánh tình cảm, dù rằng rất nhẹ thôi. Em vẫn ít nói như thế, nhưng hành động của em vô tình hướng về phía cậu ta lại nhu hòa, tràn ngập những lặng thầm quan tâm. Shiho, tại sao anh lại không nhận ra sớm hơn? Nhấp một ngụm café đắng, đôi mắt đen thâm trầm của Akai dường như càng trầm hơn, sâu hơn trước.

Đến đúng bảy giờ ba mươi, Shiho đã chỉnh tề trong quần áo mới, Akai vừa uống hết tách café đen, Shinichi cũng sửa sang lại đầu tóc quần áo, không quên cầm theo tập tài liệu là nguyên nhân gián tiếp đã dẫn anh đến với cái túi chườm lạnh cùng xuống bãi đỗ xe.

- Cậu lên xe tôi.

Shuuichi Akai lạnh lùng ra lệnh khi Shinichi định bước về phía xe của Shiho. Nhìn lại, cô chỉ nhún vai rồi vào xe, Shinichi tay vẫn nắm chặt túi chườm đá lặng lẽ leo lên ngồi cạnh anh chàng FBI mới tặng anh một con mắt gấu trúc to đùng.

- Shinichi Kudo, cậu nghiêm túc chứ?

Shinichi vẫn áp nguyên túi chườm trên mắt quay sang người đàn ông thâm trầm bên cạnh, nhất thời chưa nắm bắt được anh muốn nhắc đến vấn đề gì.

- Ran Mori mất tích, cậu là người điên cuồng hơn ai hết. Cậu đối với Shiho là như thế nào? Tôi muốn cậu biết, Shinichi Kudo, tôi không cho phép bất kì ai, đặc biệt là cậu, coi Shiho là người thay thế.

Bởi vì anh có thể cảm nhận được tình cảm của Shiho dành cho Shinichi Kudo. Anh nhận ra cậu ta quan trọng với cô đến thế nào, nên anh không cho phép cậu ta lợi dụng tình cảm của cô, anh không cho phép cậu ta tổn thương thêm tâm hồn vốn đã chằng chịt sẹo quá khứ của người con gái anh quan tâm nhất.

Sắc mặt Shinichi trầm lại, anh bỏ túi chườm lạnh xuống, nghiêm túc trả lời Akai:

- Em biết tình cảm gần hai mươi năm của em và Ran sẽ làm mọi người dễ mặc định sai lầm. Em với Ran luôn rất thân thiết, em thân với Ran như anh em trong nhà vậy. Giữa em và cô ấy là tình bạn, thậm chí là tình thân, nhưng tuyệt đối không phải tình yêu. Em biết anh quan tâm Shiho, em biết tình cảm của cô ấy dành cho em. Đó cũng là lí do anh không tin tưởng em, sợ em lợi dụng cô ấy để lấp khoảng trống, đúng không?

Chậm rãi nói ra những lí giải của bản thân, Shinichi nhìn thẳng vào mắt Akai. Mặc dù đúng là anh luôn mù mờ trong chuyện tình cảm, nhưng khi cần nghiêm túc, anh vẫn suy nghĩ rất rõ ràng và chính xác. Nhìn Akai, anh biết mình đã nói đúng trọng tâm. Shinichi trầm giọng:

- Coi Shiho là người thay thế, ý nghĩ ấy em chưa bao giờ, cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến. Akai, anh đừng bao giờ có ý nghĩ Shiho sẽ trở thành người thay thế, cô ấy mà biết sẽ buồn lắm, em sẽ giận đấy.

Nở một nụ cười tự tin và trưởng thành, Shinichi khẳng định rõ ràng và rành mạch từng chữ:

- Anh Akai, em cũng muốn anh biết rằng đối với Shiho, em dành cho cô ấy tình cảm chân thành. Em yêu Shiho, chỉ Shiho thôi.

Nhìn sâu vào đôi mắt nâu sẫm của Shinichi Kudo, Akai biết những điều cậu ta nói rất nghiêm túc. Shiho, người em yêu yêu em như vậy, cậu ta yêu em thật lòng. Đôi tay siết nhẹ vô-lăng, Akai nhìn thẳng về phía trước, bắt đầu lái xe đi. Được rồi, chỉ cần em hạnh phúc. Anh chỉ cần em được hạnh phúc.

- Jodie đã chết?

Vừa vào đến trung tâm, cả ba người lặng đi vì tin tức quá bất ngờ này. Không giống như những đặc trưng giết người của tổ chức – nhanh, gọn, sạch sẽ, và thứ vũ khí yêu thích – súng, lần này kẻ giết người dùng dao. Jodie bị đâm thẳng vào tim, hắn còn dã man xoay dao làm vỡ tim cô ấy rồi rút ra.

- Không hề có dấu hiệu kháng cự, kẻ giết người đã ra tay rất thuận lợi mà không gặp trở ngại gì. Jodie là một đặc vụ giỏi, để có thể giết cô ấy mà không có chút đề phòng, hẳn là người thân quen hoặc một người mà cô ấy cho rằng không có khả năng tấn công cô ấy.

- Hoặc cả hai.

"Dù Shiho không yêu anh, anh cũng sẽ không từ bỏ cô ấy, phải không?"

"Chúng ta đều không thể từ bỏ, nên anh đừng bắt em phải từ bỏ anh nữa, được không?"

"Chúng ta cùng cố gắng, nhé! Em hứa với anh, dù thế nào trái tim em vẫn luôn nguyên vẹn."

Mới chiều hôm qua, nụ cười của em còn rất đẹp. Jodie, em đã hứa với tôi, em hứa cho dù thế nào trái tim em vẫn luôn nguyên vẹn. Tôi đã tự hứa với mình, nhất định sẽ bảo vệ em cho đến khi nhìn em được hạnh phúc bên người thực sự xứng đáng. Tại sao?

Ngồi nghe báo cáo và xem hình ảnh từ hiện trường, Akai bóp nát lon café đen trong tay, nghiến nó đến méo mó dị dạng rồi vứt vào thùng rác.

- Kẻ đã khiến Jodie ra đi với trái tim không còn nguyên vẹn, hắn không thoát được đâu.

Phải, kẻ đã bắt em phá bỏ lời hứa dưới hoàng hôn ấy, tôi sẽ tìm ra hắn.

Đút hai tay vào túi quần, Akai quay lưng bước ra ngoài, bóng lưng anh tỏa ra sự cô độc nặng nề.

Mọi thứ ở hiện trường vô cùng gọn gàng, đơn giản và đầy đủ. Một thi thể, một hung khí, một hiện trường đón nắng đón gió rất dễ phát hiện, và máu. Nhắm đôi mắt đen sâu lại vài giây, Akai mở mắt nhìn thẳng vào vạt cỏ đã nhuộm đen máu. Hung thủ thậm chí không có bất cứ sự cố gắng đánh lạc hướng điều tra hay xóa bỏ chứng cứ gì cả, dấu vân tay nhuốm máu trên cán dao chỉ có một, rõ ràng, ngay ngắn. Đội khám nghiệm hiện trường đã gửi con dao hung khí về trụ sở, dấu vân tay sẽ được gửi qua Trung tâm dữ liệu tội phạm để đối chiếu. Akai không để ý đến vấn đề đó, anh biết chuyện này rồi sẽ chẳng đi đến đâu cả. Kiểu dao gọt hoa quả ấy hầu như ở gia đình nào cũng có, ở cửa hàng tiện lợi nào cũng bán. Hung thủ không hề tránh để lại dấu vân tay trên hung khí, ngược lại dấu vân tay vô cùng rõ ràng, thậm chí những dấu vân tay nhuốm máu còn có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Akai vẫn nửa ngồi nửa quỳ bên vạt cỏ đẫm máu, anh nhắm mắt lại suy tư. Các nhân viên an ninh quanh hiện trường đi qua đi lại đều liếc nhìn anh bằng vẻ hiếu kì, nhưng không một ai lên tiếng hay dám ngăn cản hành động của anh ở hiện trường. Người ta là đặc vụ cao cấp, người ta đã được cấp trên đặc cách cho điều tra độc lập, còn ai dám ý kiến. Mở bừng đôi mắt, Akai từ từ đứng dậy, những tia sáng lạnh lẽo lấp lóe trong con ngươi đen sâu thâm trầm.

Dựa lưng vào cửa xe phía xa, Shiho trầm ngâm nhìn anh. Dáng vẻ ấy, có vẻ như anh đã phát hiện ra điều gì rồi.

- Kudo, dấu vân tay gửi về từ hiện trường bên cảnh sát Nhật đã đối chiếu hết với dữ liệu tội phạm, không có phát hiện gì cả.

- Tất nhiên rồi, vụ này đâu chỉ đơn giản là một hành động giết người của tội phạm bình thường. Đưa vào đối chiếu với dữ liệu tội phạm cấp cao của chúng ta.

- Được.

- Khoan đã – Shinichi gọi lại – Shiho, à Miyano đâu rồi? Anh có nhìn thấy cô ấy không?

- Miyano-san? À, cô ấy đi với Akai-san, có người thấy cô ấy ở hiện trường vụ án – sắc mặt người đặc vụ trầm xuống – cậu cũng biết đấy, Jodie rất có ý nghĩa với anh ấy.

Bàn tay đón tập tài liệu của Shinichi hơi chững lại, rất nhanh anh lấy lại vẻ bình tĩnh, cầm tập tài liệu rồi nhanh chân đi vào khu dữ liệu. Jodie cũng rất đặc biệt đối với Shiho, cô ấy muốn cùng điều tra với Akai cũng là điều có thể hiểu được.

Lái xe về khu căn hộ cao cấp của Shiho, Akai quay đầu xe. Chiếc xe đen ngược chiều xé gió lao đi vun vút lại hiện về trong tâm trí. Anh liếc nhìn tấm bản đồ đánh dấu toàn bộ cửa hàng tiện lợi trên trục đường từ khu căn hộ đến hiện trường vụ án. Người bình thường nhìn vào hướng điều tra này hẳn sẽ cảm thấy có vẻ khó tin, thậm chí là hoang đường. Bởi vì con người luôn phức tạp hóa vấn đề, luôn đi tìm những thứ cao siêu, sâu xa mà không nghĩ đến cứ nhìn mọi việc đơn giản như nó vốn thế. Nếu như hung thủ đã không xóa bất cứ dấu vết nào dẫn đến hắn, thì có nghĩa là hắn đang ở đích đến đợi chúng ta.

Đến cửa hàng tiện lợi thứ bảy, cũng là cửa hàng cuối cùng có camera giám sát. Anh trình thẻ đặc vụ cùng lệnh cho phép điều tra tại Nhật rồi yêu cầu xem băng giám sát hai ngày gần đây. Ngay sáng sớm hôm nay, lúc năm giờ ba mươi hai phút sáng, có một người đã vào cửa hàng và chỉ mua một con dao gọt hoa quả. Lúc thanh toán, cô ta thậm chí hướng mặt về phía camera nở một nụ cười ngọt ngào, giống như cô ta đang cười với anh vậy. Ran Mori, tại sao tôi lại không ngạc nhiên nhỉ?

Ra khỏi cửa hàng, giờ đã là tám rưỡi tối, Akai bước nhanh trên con phố đông đúc. Bước chân anh dừng lại khi đôi mắt lướt qua dáng người quen thuộc đang dựa lưng vào thân xe cách đó không xa. Nhìn kĩ lại Shiho, Akai nhận ra cô vẫn mặc đồ như lúc sáng, cô còn không mang áo khoác. Anh nhíu mày thật sâu, em đi theo anh ngay từ Trung tâm sao? Giờ đã là đầu đông, sao em lại mặc ít áo thế kia?

Đi theo anh từ sáng đến giờ, nghĩa là em vẫn chưa ăn gì? Đôi chân mày của Akai càng nhíu sâu hơn, sao em cứ tự ý coi thường sức khỏe bản thân như thế. Không nhiều lời, anh cởi áo khoác choàng lên người Shiho rồi kéo cô vào quán café gần nhất, gọi hai suất bánh ngọt và hai tách café, chân mày anh vẫn chưa giãn ra chút nào. Shiho có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng nhìn anh như thế, cô chịu thua cầm dĩa lên ăn miếng bánh.

- Anh buông tha cho cặp lông mày của anh đi, chúng nó sắp chập vào làm một rồi đấy.

Thấy cô đã chịu ăn bánh, chân mày anh mới giãn ra đôi chút. Shiho buông dĩa xuống bàn, cô nghiêm túc nhìn anh.

- Anh giận em là vì anh biết em chưa ăn gì, vậy anh có nghĩ đến vì sao anh biết không?

Bởi vì chính bản thân anh luôn chỉ chú ý đi điều tra, đi tìm manh mối, đi kiểm chứng suy luận, không có giây phút nào dư ra dành cho việc nghỉ ngơi cả. Bởi vì nạn nhân là Jodie. Bởi vì cô luôn đi theo anh, giữ anh trong tầm mắt, lo lắng anh vì Jodie mà mất kiểm soát, đồng thời thu thập tin tức và suy nghĩ các khả năng về vụ án nên cô cũng sẽ không dư ra bất cứ giây phút nào để nghỉ ngơi. Khẽ thở dài, Akai cầm dĩa lên ăn bánh. Anh biết cô lo lắng cho anh, cô quan tâm anh, nhưng là sự quan tâm của người em gái đối với anh trai, trước như thế, giờ vẫn vậy.

Chờ cho anh ăn xong, Shiho nâng tách café lên theo thói quen.

- Anh có thể nói cho em biết hung thủ là ai không?

Akai nhìn xoáy vào Shiho, trong ánh mắt anh là đau xót, là thống hận, là không nỡ. Giọng nói của cô mặc dù bình tĩnh, nhưng ngón tay cái sớm đã miết chặt tai tách. Với đáp án của anh, anh biết Shiho sẽ rất đau. Nhưng chuyện này, sớm muộn gì cô cũng phải biết, so với việc cô vừa phải đối diện với sự thật đau lòng, bên cạnh lại còn có một gã đã chiếm trọn trái tim cô suy sụp lảm nhảm không chấp nhận sự thật, vậy thà rằng ngay bây giờ cứ để anh nói với cô. Dù sao, chỉ là một cái tên thôi mà.

- Ran Mori.

Café sóng ra tay bỏng rát. Shiho nhìn chằm chằm vào mặt café sóng sánh trào khỏi miệng tách, chảy giàn giụa từng hàng đen đắng trên sứ trắng nổi bật. Đến khi Akai đặt miếng khăn ướt gói đá lên chỗ bỏng cho cô, Shiho mới bừng tỉnh đặt tách xuống bàn, lấy khăn giấy lau chỗ café bị mình làm cho sóng ra ngoài. Anh không nói gì cả, chỉ nhìn cô bằng đôi mắt đen sâu không thể nhìn ra cảm xúc.

Ran…?

Im lặng một hồi lâu, Shiho mới hỏi tiếp:

- Tại sao anh lại điều tra theo hướng các cửa hàng tiện lợi? Tại sao anh lại lấy khu căn hộ của em làm điểm xuất phát?

- Bởi vì sáng nay đến nhà em, anh đã gặp một chiếc xe đen lao ra từ phía khu căn hộ. Thứ cảm giác khi gần bọn chúng, anh quen thuộc không kém em đâu.

Thay một viên đá bọc trong khăn ướt khác đắp lên chỗ bỏng cho Shiho, Akai trầm trầm nói không nhanh không chậm:

- Shinichi Kudo hôn em dưới bãi đỗ xe?

Shiho nhíu mày nghi hoặc.

- Sao anh lại nhắc đến vấn đề đó vào lúc này?

- Anh cần xác định động cơ.

Sững người, Shiho nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt bàng hoàng, trĩu nặng, còn pha một chút chua xót mơ hồ. Là như vậy sao? Khóe môi khẽ nhếch lên cay đắng.

- Đúng.

- Vậy là rõ rồi.

Khói lửa mịt mù, đây không phải là trận chiến lớn nhất, nhưng có lẽ là trận chiến khốc liệt nhất mà anh từng tham gia. Anh đã cầm cự ở đây hơn một giờ đồng hồ rồi, các đặc vụ đi cùng anh đã có người ngã xuống. Bọn chúng dụ anh đến đây, cấp trên vẫn nghĩ chỉ là một cuộc thăm dò nhỏ, vậy mà đúng như anh dự đoán, tổ chức dồn lực cho trận này. Nhưng đó không phải vấn đề anh quan tâm nhất, dù không có anh, sau này vẫn sẽ có rất nhiều người hợp lực tiêu diệt cái tổ chức chết tiệt này. Vấn đề nằm ở chỗ, tại sao em với tên thám tử ngông cuồng đó lại cùng chạy đến đây chứ, Shiho. Có ba nhân vật cỡ này, tổ chức không tận lực một mẻ diệt hết thì đúng là đáng tiếc. Liếc về phía nhà kho tối tăm im lìm bên kia, Akai có chút không yên lòng, anh tiện tay bắn luôn một tên bắn tỉa lấp ló trên mái. Chết tiệt, sao tiếp viện vẫn chưa đến?

Đoàng!
Trong một giây anh phân tâm, Gin đã kịp nắm bắt cơ hội bắn sượt qua người anh một viên đạn. Giờ đây, trong tổ chức có lẽ chỉ có Gin xứng đáng là đối thủ của anh, cũng chỉ có hắn đủ khả năng kìm chân anh tại chỗ này. Lấy lại sự tập trung, Akai nghiêm túc tham chiến, anh đáp trả lại hắn. So với anh, vị trí của Gin gần với nhà kho đó hơn.

Cánh cửa nhà kho khép hờ chậm rãi mở ra, Shuuichi Akai không hề nhận ra cả anh và Gin cùng khựng lại trong giây lát, Shiho với gương mặt không một chút huyết sắc đứng giữa hai cánh cửa sắt hoen gỉ nặng nề. Đôi mắt cô loang loáng ánh nước, nhưng không hề vương một giọt lệ nào trên gương mặt đã trắng bệch. Phần ngực trái và vai chiếc áo khoác đen của cô sẫm lại, Akai nghiến chặt răng, từ tay Shiho máu vẫn nhỏ từng giọt tí tách.

Akai chợt hoảng hốt nhận ra Shiho đang từng bước bước ra khỏi nhà kho tối tăm u ám tách biệt hẳn với bom đạn khói lửa ngoài này. Quan trọng hơn, bước chân của cô không hề có điểm đến, đôi mắt của cô cũng không hề có tiêu cự. Trong mắt Shiho dường như chỉ còn lại sự tổn thương, mất mát và buông xuôi. Cô không quan tâm đến làn mưa đạn ở đây, cô cũng không quan tâm mình sẽ trở thành tấm bia sống, cô chỉ muốn tránh xa cảnh tượng ở bên trong kia, cảnh tượng mà cả đời này cô cũng không muốn đối diện.

Chỉ cần là người của tổ chức, ai cũng muốn lấy mạng Sherry, bởi vì Sherry là người đầu tiên, cũng là người duy nhất sau vụ vợ chồng nhà Miyano mười mấy năm trước được đích thân boss hạ lệnh thanh trừng. Đương nhiên, lúc này cô lộ mặt ra ngay giữa trận chiến không khác gì tự nộp mình ra lãnh án tử. Ống ngắm của Chianti cách đó khá xa cũng tự động chuyển sang phía bên này, ánh lửa phản chiếu qua kính ngắm lóe lên tia chết chóc. Ngay lập tức, Akai vòng tay lại đằng sau nhả liền cả băng đạn. Những viên đạn từ súng ngắn tuy không thể ngắm chính xác để lấy mạng Chianti vốn nấp trong bóng tối, nhưng lại có thể bắn hỏng thứ vừa lóe sáng lên kia của cô ta.

Hừm, hiếm khi thấy gã Akai mặt lạnh đó nóng đến vậy. Bẻ ống ngắm đã nát dưới loạt đạn của Akai, Chianti lại hướng nòng súng về phía cửa nhà kho. Không thể một phát găm thẳng vào đầu cô ta, tôi không tin dưới loạt đạn của tôi cô ta có thể không sứt không mẻ. Dù sao tôi cũng là sát thủ bắn tỉa top đầu của tổ chức.

Không biết là vô tình hay cố ý, hoặc có lẽ do ông trời trêu ngươi, những đường đạn xa có, gần có đều sượt sát qua người cô, ở đủ vị trí nhưng không một viên đạn nào làm tổn hại đến tính mạng cô. Vẫn bước đi trong làn mưa đạn bão bom vô tình, Shiho chẳng nghe thấy gì cả, bên tai chỉ còn lời thì thầm ngắt quãng của anh khi đó.

"Shiho, đừng…đừng…tổn thương đến Ran… Em đừng...nhất định đừng làm cô ấy…bị thương…"

Bàn tay cô đẫm máu, nhưng đối với Shiho, đó chẳng phải máu của cô. Anh tàn nhẫn lắm, Shinichi Kudo. Nhắm lại đôi mắt xanh bị đau thương tuyệt vọng nhấn chìm trong sắc đen, Shiho muốn buông xuôi tất cả, cô khuỵu ngã xuống. Mệnh lệnh thanh trừng, đáng lẽ cô nên lãnh nhận từ lâu rồi.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Một phát chính diện, hai phát xiên từ bên trái, chỉ cần dựa vào âm thanh nổ súng cô cũng có thể phán đoán chính xác hướng súng, dù là trong hoàn cảnh bom đạn nổ khắp nơi như thế này. Cười nhạt một tiếng, đó là hệ quả tất yếu của gần hai mươi năm trưởng thành trong tổ chức.

Dựa vào âm thanh? Mở bừng đôi mắt nặng trĩu, một giọt nước mắt nặng nề lăn xuống gò má đã xám lại vì bụi và thuốc súng. Một ở ngực trái, hai ở vị trí phổi bên phải. Tại sao…viên đạn đáng lẽ sẽ găm vào đầu cô lại xuyên qua người Gin? Máu tuôn ra từ ba lỗ thủng, thấm sẫm thêm màu chiếc áo khoác đen dài đặc trưng. Khuỵu xuống, Gin cố gắng chống đỡ cơ thể khỏi gục ngã trên hai đầu gối. Anh quỳ trên mặt đất, bàn tay trái chơi vơi chợt bắt lấy bờ vai cô.

- Sherry…

Gin nhìn vào mắt cô, đã lâu lắm rồi, anh không gần cô đến thế này. Đã lâu lắm rồi, anh không thể chạm vào cô. Hơi thở nặng nề dần, lồng ngực nóng rát, phổi giống như bị xé rách, đến việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Anh cố gắng nắm bắt ánh nhìn của cô, nhưng chẳng có gì cả. Không có thù hận, không có sợ hãi, không có oán trách, chỉ có chút gì đó thoảng qua rất nhẹ, hình như là ngỡ ngàng. Anh cười nhàn nhạt, nhưng là một nụ cười đúng nghĩa.

- Tôi đã nói rồi, ngoài tôi ra, bất cứ ai cũng không có quyền giết em.

Ho một tràng dài, Gin không thể chống đỡ thêm được nữa, anh gục xuống bên cô. Cố gắng lật người lại, trước mắt anh là bầu trời đêm sáng rõ hàng ngàn ngôi sao lấp lánh. Xoay đầu nhìn sang bên, đôi mắt xanh khô lạnh của Gin phảng phất ánh nước.

Tôi đã từng nghĩ, sẽ không để em phải cô khổ một mình trên cõi đời này. Tôi đã từng nghĩ, nếu phải lựa chọn, tôi nhất định sẽ lựa chọn em ra đi trước, bởi vì người ở lại bao giờ cũng là người đau hơn. Nhưng hôm nay, tôi lại chọn khác đi, bởi vì không còn giống với ngày đó, giờ tôi đã biết dù tôi có chết đi, cũng sẽ không làm em đau lòng. Đến cuối cùng, có thể nhìn thấy em, có thể gần em, có thể chạm vào em, có thể chết bên em, tôi đã rất mãn nguyện rồi.

Đôi mắt mờ nhòa dần tối lại, khuôn mặt em cũng sắp chìm vào màn đêm vĩnh cửu. Bàn tay chai sạn vươn lên cố gắng chạm vào khóe mắt em.

Đừng khóc, Sherry.

Nụ cười nhạt trên môi Gin mờ dần, mờ dần rồi tắt hẳn. Bàn tay hờ hững dừng lại giữa không trung, rồi đập xuống nền đất làm đám bụi cuộn mình bay lên, bám lấy rèm mi đẫm lệ. Đến cuối cùng, anh vẫn có thể ra đi cùng với một nụ cười.

Shiho ngồi trên mặt đất, cô cắn chặt bờ môi khô nứt nhìn chằm chằm vào Gin. Cô cũng không biết trước Gin, trước một Gin không còn sự sống, cô nên có tâm trạng như thế nào? Quá khứ anh tốt với cô, chân thành với cô thì sao? Thực tế anh đã giết chị gái cô, lí do, có lẽ cũng giống như anh vẫn luôn truy sát cô, thì lại thế nào? Quá khứ dù thế nào, thực tế có ra sao thì người cũng không còn nữa rồi. Đến giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

- Shiho! Shiho! Tỉnh táo lại đi, tiếp viện đến rồi, không sao nữa rồi.

Shuuichi Akai nửa ngồi nửa quỳ ôm lấy hai vai cô gọi, Shiho từ từ đưa bàn tay lạnh nhẹ nhàng vuốt mắt cho Gin, nước mắt vẫn không tự chủ được mà rơi xuống, hòa cùng máu và bụi ám hơi thuốc súng.

- Đến cả Gin cũng chết ngay trước mắt em. Akai, đến cả Gin…vì em…cũng chết rồi.

Cũng? Akai lờ mờ cảm thấy sự bất ổn trong lời thì thầm ngắt quãng của Shiho, ít nhiều anh cũng đoán ra được chuyện gì có thể làm cô suy sụp như thế này. Anh nâng cằm Shiho lên, để cô nhìn thẳng vào mắt mình:

- Shiho, nhìn anh, nhìn anh này. Em bình tĩnh lại đi, bây giờ điều quan trọng là em phải lên xe cấp cứu ngay lập tức, còn lại cứ để anh, được chứ? Anh sẽ không để cô ta thoát đâu.

Nói rồi anh gọi nhân viên y tế vừa lao xuống từ những xe cấp cứu theo lệnh cấp tốc đến hiện trường khi cuộc chiến đến hồi kết. Họ nâng cô lên cáng cứu thương, họ muốn đưa cô vào xe cấp cứu, họ muốn cứu mạng cô. Akai xoay người đi về phía nhà kho vẫn im lìm u ám kia. Chợt Shiho níu lấy cánh tay anh, quay đầu nhìn lại, ánh mắt cô u uẩn, phức tạp mà kiên định lạ thường.

- Ran, nạn nhân của vụ bắt cóc, anh vào cứu cô ấy đi. Shin… Kudo-kun vì bảo vệ cô ấy, trúng đạn – Shiho nói từng chữ khó khăn, những câu nói này là tất cả những cố gắng cuối cùng của cô – Akai, người hạ sát đặc vụ Jodie Starring là người của tổ chức, có lẽ cũng đã bỏ mạng trong trận hôm nay rồi. Ran… Cô ấy như ngày hôm nay là lỗi của em. Anh hãy đưa cô ấy về với cuộc sống bình thường, được không?

Hai nhân viên y tế nhìn Shiho, lại nhìn sang Akai, cô gái tên Ran mà họ nhắc tới có lẽ là cô gái nhà thám tử Mori mà sự mất tích được cho là có liên quan đến tổ chức. Vậy là cô gái này đã tìm được cô ấy thật.

Akai nhìn cô, khuôn mặt anh không nhìn ra mừng giận, trước sau vẫn lạnh như tiền. Kiểu im lặng không đáp lời của anh rất dễ làm cho người khác cảm thấy khó xử, nhưng Shiho vẫn níu cánh tay anh, ánh mắt nhìn anh kiên định. Trong ánh mắt ấy, những điều cô vừa nói ra giống như nguyện vọng duy nhất của cô vậy. Akai nghiến chặt nắm tay, nhìn cô lúc này, nghe hai từ "được không" cô vừa nói thì giống như chỉ cần anh nói không, cô sẽ mất đi ý muốn sống cuối cùng. Thật lâu sau, anh mới nói từ "được" rất miễn cưỡng.

Ran Mori, cô hãy cứ sống những tháng ngày còn lại với những chuyện cô gây ra đi.

Quay người bước đi, chẳng mấy chốc Akai đã biến mất sau cánh cửa sắt nặng nề. Sao em phải như thế, Shiho?

Chuyển Shiho vào xe cứu thương, hai nhân viên vừa cắt áo để xử lý vết thương, vừa nhìn vị trí viên đạn găm vào lồng ngực trái của cô liền hốt hoảng bảo lái xe gọi về bệnh viện trung tâm yêu cầu chuẩn bị phẫu thuật, đồng thời lái về bệnh viện nhanh nhất có thể. Bị thương nặng như vậy, sao cô gái này có thể tỉnh táo đến tận bây giờ chứ? Vừa rồi còn nói chuyện bình tĩnh như thế.

- Những chỗ khác sao cũng được, nhưng viên đạn ở lồng ngực phải giữ lại cho tôi. Nếu không làm được, tôi không cần phẫu thuật.

Trái ngược với vẻ mặt nghiêm trọng của hai nhân viên trên xe, Shiho nói từng lời rõ ràng và bình tĩnh. Về đến bệnh viện, Shiho vẫn không hề thay đổi ý kiến, mặc kệ sắc mặt đen kịt của vị bác sĩ phụ trách phẫu thuật. Cứ kéo dài thì cô gái này sẽ mất máu mà chết mất. Mặc kệ là cô ấy vì kích động mới đưa ra yêu cầu lạ đời như thế hay thế nào, để đạn đó cô ấy có thể sống, nhưng ngồi đôi co nữa thì bệnh nhân chết là cái chắc. Sau này cô ấy thay đổi ý kiến vẫn có khả năng gắp đạn ra mà. Nghĩ là làm, vị bác sĩ trẻ đồng ý kí vào cam kết được lập theo yêu cầu của cô, anh sẽ giữ viên đạn lại. Khi nét bút cuối cùng hạ xuống, Shiho ngất lịm đi mà không cần dùng đến thuốc gây mê. Đến giờ, lượng máu cô mất đi đã quá giới hạn bình thường mà con người có thể chịu đựng rồi.

Shinichi, anh muốn em đừng làm tổn thương Ran, được, nếu đó là nguyện vọng cuối cùng của anh, em sẽ thực hiện.

Cuộc sống của cô ấy, cuộc sống của anh, vốn vì em mà trở thành như vậy. Em sẽ đưa Ran trở về với cuộc đời mà cô ấy vốn có.

Viên đạn này, nỗi đau này, để em nhận lấy đi.

Grey