Editor: Chu

Những tia nắng ban mai rọi xuyên qua đám sương sớm, báo hiệu trời nồm ở Nam Giang đã kết thúc, dưới ánh mặt trời ấm áp vạn vật đều trút hẳn sự ấm áp của đêm trước và bắt đầu thức giấc.

Hôm nay là thứ hai, chưa đến 8 giờ, đã nghe thấy âm thanh ồn ào náo nhiệt trên những con đường phố thị.
Hẻm nhỏ vẫn còn yên tĩnh, phần lớn người sống ở đây đều là những người lớn tuổi đã về hưu, hoặc những người ngoại tỉnh đến Nam Giang công tác.

Hoa viên Khang Phú nằm ở vị trí hẻo lánh, mức sống thấp, cơ sở vật chất đều xuống cấp nghiêm trọng, an ninh cũng cực kỳ tệ, chỉ có một căn nhà nhỏ, ngồi bên trong là một ông cụ ngoài sáu mươi. Nếu không vì tiền thuê nhà rẻ, có lẽ sẽ chẳng có người trẻ nào chọn sống ở đây.

Trời còn chưa sáng, một vài cảnh sát hình sự đã nhận được thông báo của Thẩm Ngạn Chu, bảo rằng sáng nay sẽ rà soát ở hiện trường vụ án thứ hai một lần nữa.

Đầu óc Hướng Hành còn chưa tỉnh hẳn, anh ta đứng sang một bên, há lớn miệng ngáp: "Đội trưởng, chẳng phải trước đó chúng ta đã khám xét hiện trường rất kỹ rồi à, sao hôm nay lại tới nữa? Có vấn đề gì hả?"

"Vậy đi về ngủ đi." Giọng nói Thẩm Ngạn Chu lạnh lùng, không dừng lại động tác tìm kiếm.

Rõ ràng nắng sớm rất ấm áp, nhưng Hướng Hành vẫn bị đông cứng bởi giọng nói của Thẩm Ngạn Chu, tức khắc trở nên tỉnh táo hơn.

Tựa như hồi nhỏ ngủ gật trong lớp rồi bị giáo viên hung dữ chọi cho mấy viên phấn, anh ta bĩu môi, không dám tái phạm thêm lần nào.

Mấy hôm nay, Thẩm Ngạn Chu cứ cảm thấy hình như bọn họ đã bỏ qua chỗ nào đó. Tuy cùng ngày xảy ra vụ án, mưa to tầm tã đã rửa sạch ở hiện trường, nhưng vì ở ngoài trời, chưa chắc hung thủ có thể thong thả xử lý như lần đầu, nên cũng không thể loại trừ khả năng sẽ có manh mối sót lại.

Nhìn xung quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt anh tập trừng trên nắp cống hình tròn ven đường, đưa mắt ra hiệu với Vượng Tử đứng bên cạnh: "Mở ra thử xem."

Nếu may mắn sẽ có thể tìm thấy manh mối vẫn chưa bị nước mưa cuốn trôi còn lưu lại dưới cống.

"Vâng, đội trưởng." Vượng Tử ngồi xổm xuống, từ túi dụng cụ lấy ra một cây xà beng, hơi dùng sức cạy nắp cống lên, mùi hương khó ngửi lập tức xông vào mũi mọi người.

Sáng nay, trước khi ra cửa Hướng Hành còn nhìn chút thời gian để ăn sáng, hiện giờ anh ta không kìm được cơn buồn nôn, quay lưng lại ho khan dữ dội.

Qua một hồi lâu, chờ các khí độc hại như metan dưới cống biến mất, Thẩm Ngạn Chu ngồi xổm cạnh miệng cống thoát nước, giơ camera điện thoại lên để rọi xuống dưới: "Để tôi xuống dưới đó xem thử."

Đại Hắc vẫn đang tập trung tìm kiếm manh mối bên cạnh cũng lên tiếng: "Để em xuống cho đội trưởng."

Khả năng tư duy của Đại Hắc không nhạy bén bằng những người khác trong đội, nhưng thân thủ lại cực kỳ nhanh nhẹn, cậu luôn tự biết mình biết ta, nên thường chủ động nhận một vài công việc cần tiêu tốn nhiều sức lực.

Mọi người xung quanh còn chưa kịp phản ứng, Đại Hắc đã mang khẩu trang xong, tay chống lên mặt đấy rồi nhảy xuống, đứng vững vàng trên mặt đất của cống thoát nước.

Hướng Hành bên kia vẫn đang bám vách tường, khom lưng nôn khan.

Vượng Tử giơ camera, nghiêng đầu nhìn anh ta, nói bằng giọng điệu ghét bỏ: "Làm cảnh sát biết bao năm nay mà cậu vẫn không biết trước khi làm nhiệm vụ thì không nên ăn sáng à?"

"Cậu thì biết gì, người ta thường nói là ăn no mới có sức để làm việc." Gương mặt Hướng Hành trắng bệch, lúng túng trả lời.

"Mà trông cậu không được khoẻ mạnh lắm nhỉ, cứ như Lâm Đại Ngọc, một chút mùi khó chịu cũng không ngửi được." Vượng Tử trợn mắt.

Trái tim mềm yếu của Hướng Hành bị khinh thường, lớn tiếng đáp: "Ê! Cậu nói ai đó!" Dứt lời liền chộp lấy cổ áo Vượng Tử.

Vượng Tử phản ứng lại rất nhanh, linh hoạt né tránh, chạy vài bước rồi quay đầu lại khiêu khích: "Tôi khuyên cậu nên tiết kiệm năng lượng lại đi."

"Khinh thường ai đó? Cậu đứng lại đó cho tôi!" Hướng Hành giận sôi máu.

Thẩm Ngạn Chu đứng dựa vào tường nãy giờ đột nhiên lên tiếng, anh không nhìn hai người họ, kìm nén cơn giận, hạ thấp giọng nói: "Ồn ào đủ chưa?"

Hai người đang đùa giỡn cách anh không xa bỗng yên lặng trong tức thì, không ai dám động đậy, ngoan ngoãn đứng ở tại chỗ.

Những cậu trai trẻ trong đội thường ngày rất ham chơi, chỉ có mỗi đội trưởng là trị được bọn họ.

Thẩm Ngạn Chu không để ý đến họ nữa, anh nhìn về phía cống thoát nước, nói lớn vào trong cống: "Đại Hắc, xem xét cẩn thận một chút, không bỏ sót bất kỳ một ngóc ngách nào."

Phía dưới, Đại Hắc ngậm đèn pin của cảnh sát trong miệng, nhìn lên trên ra dấu ok.

Thời gian trôi qua trong im lặng, người qua lại trong tiểu khu dần nhiều hơn. Mọi người thấy bọn họ đứng tụ lại ở chỗ này, muốn hóng chuyện nhưng lại không dám trực tiếp bước đến xem, bèn nấp sau bức tường rồi thò đầu ra nhìn.

Hướng Hành đi qua sơ tán đám đông: "Chỗ cảnh sát đang phá án, đừng tụ tập lại gần! Bận gì thì đi làm đi!"

Một lát sau, giọng nói trầm đục của Đại Hắc từ trong cống thoát nước truyền đến: "Đội trưởng, có phát hiện mới!"

Sự chú ý của ba người trên mặt đất nhất thời tập trung vào miệng cống thoát nước.

"Một cây đinh trên vách tường của cống thoát nước có vướng lại thứ gì đó, trông giống một mảnh vải rách." Đại Hắc tiếp tục nói.

Lúc kiểm tra, quần áo trên người nạn nhân vẫn còn nguyên vẹn, điều này cho thấy rất có khả năng đây là chứng cứ do hung thủ không cẩn thận để lại.

"Bỏ vào túi đựng vật chứng rồi mang về đưa cho bên phòng vật chứng xét nghiệm." Mây đen trên mặt Thẩm Ngạn Chu cuối cùng cũng tan bớt đôi chút.

Vụ án có tiến triển mới, bọn họ nhanh chóng thu đội, quay về cục cảnh sát.

Theo lời của Thẩm Ngạn Chu, chứng cứ được đưa cho phòng vật chứng kiểm tra, mọi người yên tâm ngồi trong văn phòng đợi kết quả.

Kết quả xét nghiệm ra rất chậm, vừa chờ là chờ đến gần 6 giờ.

Ánh hoàng hôn nơi chân trời len lỏi qua khe cửa chớp, rọi thẳng xuống nền gạch men, tạo ra vài đường cong đỏ rực.

Hướng Hàng mang theo một vài tài liệu từ bên phòng vật chứng trở về, vừa bước vào cửa đã nhìn thấy Thẩm Ngạn Chu ngồi trên ghế cau mày.

"Đội trưởng, lão Lưu vừa nói với tôi là kết quả sẽ ra hơi chậm, không ấy chúng ta đi ăn cơm trước đi?"
Hướng Hành đưa tài liệu cho Thẩm Ngạn Chu, dựa vào bàn nói chuyện với anh.

"Em đồng ý." Vượng Tử từ sau máy tính  ló đầu ra, giơ tay tỏ vẻ tán đồng.

Dạo này đều bận từ sáng sớm đến tận khuya, ngay cả cơm trưa cũng chỉ tuỳ tiện ăn vào miếng, hiếm lắm mới có được chút thời gian rảnh như hiện giờ, phải nắm chặt lấy cơ hội, bào tiền Thẩm Ngạn Chu một lần.
Trong văn phòng chỉ còn lại bốn người hôm nay cùng ra ngoài điều tra, những người khác đều đã về nhà, hoặc đang công tác ở bên ngoài.

Thẩm Ngạn Chu từ chối không chút do dự: "Án mạng chưa phá xong mà cậu còn nghĩ đến việc ăn cơm?"

"Chúng ta đều phải ăn cơm mà, hiện tại kết quả kiểm tra vẫn chưa có, cứ ngồi ở đây cũng vô dụng thôi." Hướng Hành xoè tay, nhún vai, "Trên đường Tân Giang Đông vừa mới khai trường một nhà hàng chuyên món Quảng Đông, đi ăn thử đi?"

Ngữ điệu của Thẩm Ngạn Chu ổn định: "Không đi."

Biết không có bất cứ một ai có thể đả động vị Phật lớn này, Hướng Hành cảm thấy chán nản, xoay người về chỗ ngồi, thuận miệng nói: "Không đi thì thôi, tôi vừa thấy phóng viên Từ đăng lên vòng bạn bè, tối nay cô ấy cũng ăn ở chỗ đó, nhìn cũng ổn lắm."

Sau lưng truyền đến tiếng ghế trượt về phía sau, Thẩm Ngạn Chu đứng lên, cầm lấy chìa khoá xe trên mặt bàn.

Đại Hắc quay đầu lại, nhìn thấy dáng vẻ này của đội trưởng, thắc mắc: "Chẳng phải anh nói không đi à?"

Thẩm Ngạn Chu mặc áo khoác, giọng nói vẫn bình bình như cũ: "Đổi ý rồi."

-

Từ Niệm Chi cùng Chu Vũ Xuyên bước xuống xe, trước mắt là một toà nhà cổ kính, mang đậm phong cách của vùng Lĩnh Nam, xây dựng theo kiểu ba gian, các phòng liền kề được ngăn cách bởi ngõ Thanh Vân*, trong vườn hoa nước chảy vang lên tiếng róc rách, hoa thơm đua sắc, chim hót lảnh lang.

(*青云巷 - Ngõ Thanh Vân: có thể được hiểu là một con ngõ mang tính chất đặc biệt, thường là một phần của kiến trúc cổ hoặc khu vực có phong cách cổ điển.)

Cảnh vật trước mắt được trang hoàng rất đẹp, cô nhìn lướt qua người đàn ông bên cạnh, vẻ mặt có chút mất tự nhiên.

Tuy rằng mẹ của hai người là bạn thân, Chu Vũ Xuyên và cô cũng quen biết đã lâu, nhưng trong văn phòng lại có nhiều tin đồn lan truyền, mọi người đều nhìn ra Chu Vũ Xuyên có ý với cô, cũng vì vậy mà Từ Niệm Chi luôn cố gắng hạn chế tiếp xúc với anh ta.

Trước khi tan làm Chu Vũ Xuyên đã gửi tin nhắn hẹn cô đi ăn cơm, Từ Niệm Chi vốn muốn từ chối, nhưng sau đó lại nghe nói là tới Hoà Vận ăn cơm, cô do dự một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý.

Hai người dù sao vẫn là bạn bè, bạn bè bình thường hẹn nhau cùng đi ăn, hình như cũng chẳng có vấn đề gì.

Hoà Vận là một nhà hàng Quảng Đông mới mở, vừa khai trương cách đây không lâu, thu hút không ít gia đình ở Nam Giang đến thử, trên trang đánh giá còn nhận được vô số lời khen ngợi.

Từ Niệm Chi và Tần Phỉ đã muốn đến đây từ lâu, nhưng sợ không tìm được chỗ ngồi nên cứ bỏ qua đến bây giờ.

Chu Vũ Xuyên hẳn là đã gọi đồ ăn trước, sau khi hai người vừa ngồi xuống, đồ ăn liền lần lượt dọn lên.

Da ngỗng nướng ngoài giòn trong mềm, nước canh tôm hùng thơm ngon, thịt lợn xào chua ngọt màu sắc mê người, các món ăn nổi Quảng Đông nổi tiếng được bày ra đầy chiếc bàn tròn nhỏ.

Đều là những món Từ Niệm thích ăn.

Ánh mắt Từ Niệm Chi đảo một vòng các món ăn, cảm thấy có chút kỳ lạ, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không phải chỉ nói ăn một bữa bình thường thôi à? Mấy món này nhìn hoành tráng quá, nâng tầm bữa ăn của chúng ta lên hẳn."

Thoạt nhìn không giống với một bữa ăn bình thường, cứ giống như có chuyện quan trọng muốn nói với cô, khiến cô cảm thấy có chút sợ hãi.

"Mời em ăn ngon chút thôi, sao gọi là hoành tráng được?" Chu Vũ Xuyên ngồi đối diện bật cười.

Từ Niệm Chi nuốt nước bọt, cầm đôi đũa lên, gắp một miếng thịt xào chua ngọt bỏ vào miệng, mùi vị quen thuộc tràn ngập trong miệng, khoảng trống trong lòng bỗng được một thứ gì đó lấp đầy.

Cô mỉm cười vì thỏa mãn.

Quả nhiên, món Quảng Đông vẫn là đỉnh của chóp!
Chu Vũ Xuyên nhìn vẻ mặt đáng yêu của cô gái trước mặt thì bèn cười theo, nói tiếp: "Hình như lâu lắm rồi chúng ta không ngồi ăn cùng nhau."

"Vậy ạ?" Từ Niệm Chi nhai nuốt từ từ, nghiêm túc ngẫm nghĩ, sau đó tỏ về tán đồng: "Có vẻ đúng."

Lần ăn cơm trước đó là ở nhà cô, cách bây giờ khoảng hơn hai tháng.

Chu Vũ Xuyên bưng ấm trà châm thêm cho cô: "Hiện giờ dì còn ép em xem mắt không?"

Nghe tới vấn đề này, Từ Niệm Chi có hơi xấu hổ, sao chuyện này lại truyền tới tai Chu Vũ Xuyên được nhỉ? Cô nghĩ cần phải minh oan cho mẹ mình nên nói:
"Cũng không thể nói là ép được, mẹ chỉ giới thiệu cho em vài anh chàng mà thôi."

Chu Vũ Xuyên thuận miệng hỏi: "Có thích ai không?"

Đột nhiên bị hỏi đến chuyện này, Từ Niệm Chi xíu nữa đã bị nghẹn, cô che miệng ho khụ khụ mấy cái, khuôn mặt nhỏ nghẹn đến mức đổ bừng: "Không có."

Bàn tay Chu Vũ Xuyên chống lên vách sứ, đẩy chén canh về phía Từ Niệm Chi, mùi hương của canh đông trùng hạ thảo nấu với bong bóng cá lập tức tỏa lên.

"Là không muốn nói? Hay là không thích?" Anh ta hỏi tiếp.

Từ Niệm Chi cẩn thận đặt canh đến trước mặt, nhẹ giọng nói cảm ơn, dùng muỗng nhỏ khuấy đều canh, múc đông trùng hạ thảo chìm xuống dưới đáy lên, rồi trả lời: "Không gặp được người vừa ý."

Ánh mắt Chu Vũ Xuyên trầm xuống: "Những người xung quanh thì sao? Cũng không thích ai à?"

Từ Niệm Chi đang cúi đầu giằng co với miếng bong bóng cá không vớt được trong chén, nên không nhìn thấy ánh mắt ẩn ý của người đối diện, giọng nói chắc nịch: "Không có."

Lúc này đây, Hướng Hành cảm thấy hơi hối hận, nếu sớm biết đến chỗ này ăn cơm sẽ khiến tâm tình của đội trưởng tệ đi, anh ta sẽ không đề nghị đến đây ăn cơm.

Trong lòng Vượng Tử và Đại Hắc đều cảm thấy khó hiểu nhưng không dám hỏi, từ lúc ngồi xuống ghế, gương mặt Thẩm Ngạn Chu liền trở nên u ám, rõ ràng trên đường đến đây vẫn còn bình thường, không biết lại có ai chọc giận anh.

Không khí trên bàn bỗng đông cứng lại đôi chút, Hướng Hành vẫn đang nhai thịt trong miệng, quyết định nói vài chuyện gì đó để xoa dịu bớt bầu không khí kỳ quái này, cuối cùng dời ánh mắt về phía bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc cách đó không xa, nói: "Hoá ra phóng viên Từ đã có bạn trai rồi, nhìn tình cảm của hai người họ cũng rất tốt ha!"

Vừa dứt lời, nhiệt độ trên bàn liền hạ thấp thêm mấy độ.

Phản ứng của Hướng Hành hôm nay đặc biệt chậm, không phát hiện ra điều kỳ lạ: "Trông phóng viên Từ vui vẻ quá nhỉ, tôi còn thấy cô ấy đang cười nữa kìa. Đội trưởng, chúng ta có cần qua đó chào hỏi một tiếng không?"

Động tác chơi đùa bật lửa của Thẩm Ngạn Chu chợt dừng lại, thong thả ngước mắt lên, nhìn anh ta chằm chằm, sắc mặt đen xì: "Biến."

Sống lưng Hướng Hành toát đầy mồ hôi khi bị anh nhìn như vậy.

Không chào thì thôi! Hung dữ vậy làm gì!

Dường như người đàn ông không muốn ngồi ngốc ở đây nữa, 'bang' một tiếng đóng nắp bật lửa lại, đứng lên đi ra ngoài.

"Sao đi rồi? Đội trưởng! Vẫn chưa ăn xong mà!" Hướng Hành nhét thêm mấy miếng thịt vào trong miệng, đau lòng nhìn một bàn đồ ăn vẫn chưa chén hết.

Ba anh chàng còn ngồi tại bàn nhìn nhau, vẻ mặt Vượng Tử và Đại Hắc đều mơ màng, Hướng Hành không ngờ mới nhắc tới phóng viên Từ có hai câu đã khiến Thẩm Ngạn Chu quạu hơn, chẳng phải lần gặp trước đó còn muốn đưa người ta về à? Anh ta ngượng ngùng sờ mũi: "Không cần để ý đội trưởng, vụ án chưa điều tra xong nên anh ấy bực bội thôi, chúng ta cứ ăn đi."

-

Tối nay vừa có một trận mưa, không khí đặc biệt nóng ẩm, cảm giác dính nhớp như keo bám vào trên da, làm người khó chịu không thôi.

Dự báo thời tiết vừa đưa tin, hình như sẽ còn mưa tiếp.

Thẩm Ngạn Chu dựa vào tường đá, nương vào ánh sáng lờ mờ từ đèn đường để nhìn rõ ánh đèn neon rực rỡ trong đêm.

Ánh lửa lập loè trên đầu ngón tay, anh rũ mi xuống, ngậm điếu thuốc vào trong miệng.

Cửa kính lớn bên cạnh mở ra, anh nghe thấy hai tiếng bước chân khác nhau, một mạnh một nhẹ, cùng với tiếng nói chuyện mơ hồ.

Hai người đi lại gần, tiếp theo đó là một giọng nam dịu dàng vang lên: "Em không nhìn ra sao?"

"Sao ạ?"

Âm thanh quen thuộc chui vào tai, giọng điệu đặc biệt đáng yêu mang theo chút thắc mắc của một cô gái, khiến anh không thể nào bỏ qua.

Thẩm Ngạn Chu lặng lẽ xoay người sang bên cạnh một chút, đứng ở chỗ rẽ không có ánh sáng rọi đến, giống như một tên ăn trộm, rình xem mọi chuyện xảy ra trước mặt.

Giọng điệu của người đàn ông rất nhẹ nhàng, tiếp theo câu nói theo sát nói ra: "Anh thích em."

Yên lặng trong vài giây.

"Hả?" Cô gái nhỏ rõ ràng đã bị câu nói này dọa sợ, ngay cả giọng nói cũng có chút run rẩy.

Hai mắt Thẩm Ngạn Chu dâng lên một tầng sương mờ, anh nhắm mặt lại, dập tắt lửa trên thùng rác cũ, xoay người đi về phía màn đêm tối tăm.

Anh bước đi nhanh hơn, sợ sẽ nghe thấy câu trả lời của cô gái nhỏ.

Mẹ nó.

Phiền vãi.

-

【Tác giả có điều muốn nói】: Đội trưởng Thẩm còn không hành động nhanh lên thì sẽ bị cướp mất vợ đóoo.

3212 words
12.09.2024