Editor: Sel

Tối hôm ấy, Từ Niệm Chi không ngủ ngon giấc. Cô trằn trọc, ngủ rồi lại tỉnh. Trong giấc mơ, những kỷ niệm thời thơ ấu liên tục hiện lên như một cuốn phim nhanh chóng tua lại khoảng thời gian tuổi thơ đầy tối tăm và đổ vỡ của cô.

Khi tỉnh dậy, cả người cô đẫm mồ hôi, chiếc áo ngủ ướt nhẹp dính chặt vào người vô cùng khó chịu. Đồng hồ báo thức vẫn chưa reo, đầu óc cô mơ màng, xoay người lại, đôi mắt khẽ hé mở, nhìn thấy bầu trời bên ngoài cửa sổ đã hơi sáng. Lúc này chắc đã hơn sáu giờ rồi. Nghĩ đến việc hôm nay là thứ Hai, cơn buồn ngủ của cô lập tức biến mất không còn dấu vết.

Với hai quầng thâm lớn dưới mắt, Từ Niệm Chi mang theo vẻ oán hận vùng dậy khỏi giường, vò đầu rồi lê bước mệt mỏi vào phòng tắm. Tiếng nước chảy ào ào vang lên trong phòng tắm, gương bị hơi nước làm mờ phản chiếu hình dáng mảnh mai của cô gái, làn da mềm mại vô cùng mịn màng.

Cô tiến lại gần hơn, gương mặt trong gương bị hơi nước ấm bốc lên làm cho ửng hồng. Cuối cùng sau một đêm dài, khuôn mặt cô đã có chút hồng hào. Đầu óc cô vẫn còn đau do thiếu ngủ, nhưng cũng đã tỉnh táo hơn nhiều.

Từ Niệm Chi bắt đầu vô thức nhớ lại chuyện tối qua. Trước khi rời đi, Thẩm Ngạn Chu nhận cuộc gọi từ ban quản lý khu chung cư. Sau khi cúp máy, khuôn mặt anh nghiêm nghị như thể đã xảy ra chuyện gì. Nhưng anh không nói gì với cô, chỉ dặn dò trước khi rời đi là cô phải khóa cửa kỹ lưỡng và đừng mở cửa cho bất kỳ ai. Dù thấy lạ nhưng nhìn vẻ mặt của anh, Từ Niệm Chi vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Cô biết anh lo lắng cho mình.

Khi tắt vòi hoa sen, tiếng nước trong phòng tắm đột ngột dừng lại, hương cam ngọt ngào lan tỏa trong không khí. Vừa suy nghĩ, cô vừa dùng khăn tắm quấn quanh người, mở cửa bước ra ngoài. Chiếc điện thoại để trên giường lúc này mới vang lên tiếng chuông báo thức, cô đi tới tắt chuông. Màn hình hiện thông báo thời tiết hôm nay: "Thành phố Nam Giang, trời nắng, nhiệt độ từ 14 đến 21 độ C, nhiệt độ hiện tại 19 độ, gió Tây Bắc cấp 2, không mưa."

Từ Niệm Chi lau khô người, chậm rãi bước đến tủ quần áo để thay đồ. Hôm nay cô dậy rất sớm, thời gian còn thoải mái, thậm chí cô còn có thể dùng chiếc máy nướng bánh mới mua để nướng vài lát bánh mì kẹp sô-cô-la. Sau khi tắm xong, cô cảm thấy thoải mái, cài nút áo sơ mi cuối cùng, quay một vòng trước gương rồi hài lòng ngâm nga một bài hát nhỏ bước ra phòng khách.

Cô bận rộn khắp nhà, thậm chí còn tỉ mỉ tưới hết cây xanh trong nhà. Lúc xong xuôi, thời gian vẫn còn sớm hơn bình thường khoảng mười lăm phút. Không còn việc gì để làm, cuối cùng Từ Niệm Chi đeo túi, miệng ngậm một lát bánh mì phết mứt dâu tây, vui vẻ ra khỏi nhà, dự định hôm nay sẽ trở thành nhân viên đến sớm nhất phòng ban.

Vừa bước xuống cầu thang, nụ cười của cô chợt khựng lại trên môi, miếng bánh mì kẹp sô-cô-la trong miệng cũng quên nhai. Một chiếc xe đen lớn không nên xuất hiện vào lúc này đang đậu ngay trước cửa, thân xe quen thuộc đến mức không thể không nhận ra.

Cửa sổ xe không đóng, cô có thể thấy rõ khuôn mặt nghiêm nghị của người đàn ông. Cánh tay anh đặt trên cửa sổ xe như thể đang chờ ai đó. Như cảm nhận được điều gì, anh quay đầu lại nhìn. Hai người vừa mới gặp nhau đêm qua, giờ lại chạm mắt nhau lần nữa.

Từ Niệm Chi hơi hé miệng, tay vẫn cầm miếng bánh mì đã bị cắn dở, ngơ ngác chào người trong xe: "Trùng hợp quá, Thẩm..." Chữ "cảnh sát" vừa ra đến miệng, cô vội nuốt trở lại, "Hôm nay anh không nghỉ sao?"

Đội cảnh sát hình sự vừa hoàn thành xong một vụ án, cấp trên đã cho cả đội nghỉ vài ngày. Theo lẽ thường, giờ này anh phải nằm ngủ ngon lành trên giường mới đúng, sao lại xuất hiện ở đây. Nghĩ mãi mà không hiểu, Từ Niệm Chi nhíu mày, má phồng lên, trông giống như một chiếc bánh bao nhỏ.

Chiếc bánh bao nhỏ hôm nay trông khỏe khoắn hơn nhiều, cô mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc, cổ áo còn có viền hoa đục lỗ, trên túi áo trước ngực có in một bông hoa màu hồng, cổ tay áo được xắn lên hai lớp, để lộ một đoạn cánh tay trắng ngần như củ sen. Không ngờ cô lại có thể mặc đồ công sở mà vẫn dễ thương như vậy.

Thẩm Ngạn Chu quan sát hết những biểu cảm nhỏ của cô gái, nhìn thấy ngón tay cô đang xoắn chặt vạt áo, khóe môi anh khẽ cong lên: "Lên xe. Tôi đưa cô đi làm."

Lúc này Từ Niệm Chi càng ngơ ngác hơn, bật thốt lên một tiếng "A" rồi hỏi: "Anh đang đợi tôi à?"

Thẩm Ngạn Chu nhướng mày: "Chẳng lẽ tôi rảnh rỗi quá nên đứng đây phơi nắng?"

Từ Niệm Chi vội vã xua tay, lùi lại một bước, "Không cần, không cần đâu, tôi tự đi tàu điện ngầm là được rồi."

Đội trưởng đội cảnh sát hình sự được nghỉ phép, sao lại phải đưa cô đi làm chứ. Hơn nữa cô đi tàu điện ngầm cũng rất tiện, chỉ có hai trạm thôi mà.

Thẩm Ngạn Chu dừng lại một giây, ánh mắt sâu thẳm, nhìn cô rồi chậm rãi nói: "Chẳng lẽ cô muốn tôi phải xuống xe mời cô?"

"...Thôi, không cần đâu."

Dù vẫn chưa hiểu ra chuyện gì, nhưng dưới áp lực vô hình từ người đàn ông, Từ Niệm Chi vẫn nhanh chân bước lên xe. Ngồi xuống ghế và cài dây an toàn xong, cô mới phát hiện mình vẫn đang cầm nửa miếng bánh mì trong tay, trên đó còn in dấu răng của cô. Sợ rằng mứt dâu trên bánh mì sẽ làm bẩn xe của Thẩm Ngạn Chu, Từ Niệm Chi vội vàng nhét nhanh miếng bánh vào miệng.

Nhét vào quá nhiều, những mẩu bánh mì khô khốc làm cô nghẹn cứng cổ, cô cố gắng nhai nhồm nhoàm, cuối cùng mới gắng sức nuốt trôi miếng bánh xuống họng. Xe đã khởi động, Thẩm Ngạn Chu một tay nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng phía trước rồi tự nhiên nói: "Trong túi phía trước có sữa đậu nành."

Từ Niệm Chi khựng lại, nhìn người bên cạnh với ánh mắt đầy nghi ngờ, chẳng lẽ anh có mắt sau lưng à, sao vừa lái xe vừa biết cô đang nghẹn chứ. Chiếc túi nhựa trong suốt để ở ghế trước, cô đã nhìn thấy ngay khi lên xe, bên trong có vài chiếc bánh bao hấp và một túi bánh bao nhỏ, cùng với một ly sữa đậu nành.

Từ Niệm Chi hơi ngại ngùng, mím môi rồi nói: "Thế này không hay lắm đâu, tôi ăn rồi thì anh ăn gì?"

Vốn dĩ anh đã tốt bụng đưa cô đi làm, cô còn chưa kịp cảm ơn, sao lại có thể ăn bữa sáng của người ta chứ?

Thẩm Ngạn Chu nhìn đường, đáp ngắn gọn: "Bữa sáng này vốn là mua cho cô."

"Mua cho tôi?" Từ Niệm Chi tròn mắt ngạc nhiên.

Ngoài cửa sổ có thể nghe thấy tiếng chim kêu ríu rít trên cành, trong xe không ai nói gì. Yên lặng một lúc lâu, cô gái mới nhỏ giọng gọi: "Thẩm Ngạn Chu."

Đây là lần đầu tiên cô chủ động gọi tên anh. Giọng cô mềm mại, dịu dàng, không biết có phải do vừa ăn bánh mì sô-cô-la kẹp mứt dâu hay không mà nghe rất ngọt ngào.

Cổ họng Thẩm Ngạn Chu bỗng dưng ngứa ngáy, yết hầu không tự chủ mà di chuyển lên xuống, "Có chuyện gì?"

Từ Niệm Chi cẩn thận, dù trong xe không có người thứ ba, cô vẫn hạ giọng: "Anh... có phải cần tôi giúp chuyện gì không?"

Thời gian gần đây, Thẩm Ngạn Chu hết gọi đồ ăn cho cô rồi lại đưa đi làm, ngoài việc anh muốn nhờ vả cô, Từ Niệm Chi không nghĩ ra lý do nào khác.

Cảnh sát và đài truyền hình hợp tác cũng rất chặt chẽ, chuyện này hoàn toàn có lý.

Mặc dù chủ đề này có chút nhạy cảm, Từ Niệm Chi vẫn thẳng lưng, ưỡn ngực: "Anh cứ nói thẳng đi, tôi giúp được gì nhất định sẽ giúp!"

Thẩm Ngạn Chu: "?"

Đường nét ở cằm của người đàn ông căng chặt, một lúc sau anh mới nghiến răng, bật ra hai chữ: "Không có."

Thẩm Ngạn Chu thực sự cảm thấy phiền muộn. Anh rất muốn gõ vào đầu cô gái nhỏ này xem trong đó có phải toàn là mứt dâu không, sao lại có thể suy diễn rằng tất cả những gì anh làm chỉ vì có chuyện cần cô giúp đỡ chứ.

Một người đàn ông trưởng thành bình thường làm những việc này, chẳng lẽ không thể chỉ đơn giản vì anh ta có cảm tình với một cô gái trưởng thành sao?

Cô gái nhỏ cũng cảm thấy kỳ lạ, im lặng suy nghĩ một chút, rồi bỗng nhận ra: "Có phải anh để ý cô gái nào ở đài truyền hình chúng tôi rồi phải không? Là ai vậy? Tôi giúp được không?"

Câu nói vừa dứt, Thẩm Ngạn Chu suýt nữa không giữ nổi tay lái, chiếc xe như muốn lao vào dải phân cách bên đường.

"... Đừng hỏi nữa."

Câu hỏi này anh biết trả lời thế nào đây? Nói phải cũng không phải, mà không cũng không xong.

"Ồ." Nghe ra sự khó chịu trong lời nói của anh, Từ Niệm Chi liền ngoan ngoãn im lặng.

Dù Thẩm Ngạn Chu không trả lời, nhưng cô vẫn âm thầm lướt qua một lượt tên của các cô gái trong đài truyền hình trong đầu, phát hiện rằng thực sự rất khó đoán. Trong đài có nhiều người cùng độ tuổi với họ, riêng phòng cô đã có vài người, cô thực sự không đoán ra được.

Khi xe dừng lại trước cổng đài truyền hình, Từ Niệm Chi vẫn chưa nghĩ ra, cô uể oải tháo dây an toàn, cầm túi xách của mình rồi chậm rãi mở cửa xe để bước xuống.

"Cầm bữa sáng theo. Khi nào đói thì ăn." Thẩm Ngạn Chu bất ngờ lên tiếng. Như thể đoán trước được cô sẽ từ chối, anh nói thêm: "Vốn là mua cho cô, tôi không thích ăn mấy thứ này, nếu cô không cầm thì tôi chỉ có thể vứt đi thôi."

"..." Lời đã nói đến thế, Từ Niệm Chi đành ngoan ngoãn nhận lấy túi bữa sáng, "Cảm ơn anh."

Vừa định quay người đi, cô lại bị gọi lại.

"Tối nay mấy giờ cô tan làm?" Thẩm Ngạn Chu nghiêng đầu hỏi.

"Ừm." Từ Niệm Chi nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Nếu không có việc gì thì khoảng năm giờ rưỡi."

"Được. Năm rưỡi tôi đợi em dưới lầu."

-

Trời vẫn còn sớm, trong đài không có mấy người, cửa phòng ban tin tức vẫn đang khóa.

Từ Niệm Chi chấm công xong liền lấy chìa khóa ra mở cửa. Đầu cô vẫn còn mơ mơ màng màng, chưa hiểu rõ lời cuối cùng của Thẩm Ngạn Chu là có ý gì. Người đàn ông này sao lại không nghỉ ngơi trong ngày nghỉ mà lại chạy đến để làm tài xế miễn phí cho cô chứ.

Sau một cuối tuần, văn phòng ngập tràn mùi bụi bặm.

Trước tiên Từ Niệm Chi mở cửa sổ cho thoáng khi, bật đèn, còn chào hỏi dì lao công vừa bước vào dọn dẹp.

Dì lao công thấy Từ Niệm Chi thì có chút ngạc nhiên: "Niệm Chi, hôm nay cháu đến sớm thế?"

Hôm nay là thứ Hai, thông thường mọi người đều đến sát giờ để chấm công. Bây giờ còn hơn hai mươi phút nữa mới đến giờ làm, đúng là hiếm thấy.

"Dì cũng đến sớm mà, phải không ạ?" Từ Niệm Chi cười hì hì, "Dì đã ăn sáng chưa? Cháu có đồ ăn sáng đây, dì muốn ăn không ạ?"

Dì lao công đang cúi người lau sàn, nghe vậy thì xua tay: "Cháu cứ ăn đi, tay chân bé nhỏ như thế này, ăn nhiều vào mới tốt."

Mọi người ở đài truyền hình đều rất quý Từ Niệm Chi, cô gái nhỏ này hay cười lại dễ thương, lễ phép, gặp ai cũng chào hỏi.

Sau khi trò chuyện với dì lao công vài câu, mọi người trong văn phòng cũng lần lượt đến.

Còn một phút nữa là tám giờ rưỡi, Dương Tiểu Bàn xách túi chạy xồng xộc vào, "Trời ơi, suýt nữa thì trễ!"

Cô ấy ngồi phịch xuống ghế, ngẩng đầu thấy Từ Niệm Chi bên cạnh đã điềm nhiên bắt đầu công việc thì giật mình: "Niệm Chi, sao hôm nay cậu đến sớm thế?"

Bình thường, trong nhóm những người đến sát giờ không thể thiếu Từ Niệm Chi.

Dương Tiểu Bàn rất tinh mắt, liếc một cái đã thấy túi đồ ăn sáng trên bàn bạn mình, bèn lướt ghế đến gần: "Cho tôi ăn hai cái bánh bao nhé, ra khỏi nhà gấp quá, tôi còn chưa ăn sáng nữa."

Từ Niệm Chi vốn không ăn hết, liền hào phóng đưa hết bánh bao cho Dương Tiểu Bàn, "Cứ ăn đi!"

Bánh bao vẫn còn ấm, Dương Tiểu Bàn ăn từng cái một, vừa nhai vừa nói: "Ngon thật! Là đồ ăn sáng ở tiệm dưới nhà cậu à?"

"Chắc là vậy." Từ Niệm Chi không nghĩ ngợi nhiều, vừa mở máy tính vừa xem tin tức buổi sáng, đáp lại một cách hờ hững: "Túi đồ ăn sáng này không phải do tôi mua."

"Không phải cậu mua?" Dương Tiểu Bàn dựng tai lên, "Vậy ai mua cho cậu?"

Từ Niệm Chi bị giọng điệu phóng đại của cô bạn làm cho khó hiểu, "Cảnh sát Thẩm đưa tôi đi làm, tiện thể mua luôn."

"Cái gì?!" Dương Tiểu Bàn lập tức hét lên.

"Suỵt." Từ Niệm Chi đưa ngón trỏ lên môi, hạ thấp giọng: "Cậu làm gì vậy? Người ta là cảnh sát nhân dân, nhiệt tình giúp đỡ người dân thì có gì lạ đâu? Hơn nữa, chúng tôi là hàng xóm, cậu có cần phải kích động vậy không?"

"Nhiệt tình giúp đỡ người dân? Cậu tự tin vào điều đó à?" Dương Tiểu Bàn lườm một cái.

Cô ấy bỗng nhiên thấy bánh bao trong miệng không còn ngon nữa, có cảm giác như bắp cải nhà mình sắp bị một con lợn đẹp trai ăn mất, mà cây bắp cải này còn chẳng biết gì, suốt ngày chỉ biết cười vui vẻ.

Dương Tiểu Bàn ghé sát lại gần, "Nói thật đi, cậu có cảm giác gì với cảnh sát Thẩm không?"

"Cảm giác gì?" Từ Niệm Chi vẫn chăm chú nhìn màn hình máy tính, không rời mắt.

"Trời ơi, cậu có thể nghiêm túc chút được không?" Dương Tiểu Bàn nhẹ nhàng véo tay cô bạn, "Là cảm giác thích ấy."

Cảm giác thích?

Từ Niệm Chi bị từ này làm cho khựng lại, ngừng tay giữa chừng.

Nói thích à, cô thích anh ở điểm nào nhỉ? Thích vì anh luôn giúp cô ư? Mối quan hệ nhân quả này dường như không có căn cứ lắm.

Nói không thích thì cũng không hẳn là không thích. Có lẽ có chút thiện cảm với anh, nhưng chỉ dừng lại ở mức thiện cảm mà thôi, phần lớn là do cô cảm kích những gì anh đã giúp mình.

Từ Niệm Chi suy nghĩ một lúc, nhìn vào khuôn mặt của Dương Tiểu Bàn, nghiêm túc đáp: "Cũng tạm thôi."

"Cũng tạm thôi" là cái gì chứ? Dương Tiểu Bàn chờ mãi mà chỉ nhận được câu trả lời này, suýt nữa thì bị tức đến phun máu.

"Tôi nói cho cậu biết, cậu không thể..." Dương Tiểu Bàn chưa kịp nói hết câu, đã thấy có người đứng trước bàn làm việc của Từ Niệm Chi.

"Niệm Chi." Giọng nói ấm áp của một người đàn ông vang lên phía trước.

Hai người đang thì thầm to nhỏ liền đồng loạt ngẩng đầu lên.

Chu Vũ Xuyên đặt hai hộp đồ lên bàn của Từ Niệm Chi, "Cuối tuần này anh đi ngang qua tiệm Viên Ký, nhớ là em và dì rất thích bánh gà của tiệm đó nên anh mua hai hộp."

"À, anh Vũ Xuyên, anh khách sáo quá rồi." Từ Niệm Chi nhìn hai hộp bánh được đóng gói đẹp đẽ trên bàn, không biết nên từ chối thế nào, "Bánh này đắt lắm, hay anh mang về cho mẹ anh ăn đi?"

Chu Vũ Xuyên mỉm cười, "Nhà anh không ai thích ăn cái này đâu, em cứ nhận đi, coi như anh biếu dì."

Nói xong, anh ta không ở lại lâu mà rời đi ngay, như thể anh ta đến chỉ để tặng bánh gà.

Từ Niệm Chi lại cảm thấy phiền muộn, sao cùng một ngày lại có hai người đàn ông tặng đồ ăn cho cô, mà lý do thì giống hệt nhau.

Dương Tiểu Bàn ngồi bên cạnh với vẻ mặt "tôi đã nói rồi mà": "Tôi đã bảo rồi, nếu không thích người ta thì cậu phải từ chối dứt khoát hơn chứ."

Từ Niệm Chi đau đầu không thôi, "Tôi đã từ chối rồi mà."

Cô đã nói rõ chỉ coi anh ta như anh trai thôi.

Quan hệ giữa hai bà mẹ đã thân thiết như vậy, hai nhà lại thường xuyên qua lại, nếu cắt đứt hoàn toàn thì cô biết nói sao đây?

Dương Tiểu Bàn cũng hiểu cho Từ Niệm Chi, cô ấy vỗ nhẹ vai Từ Niệm Chi, thở dài một hơi, lắc đầu: "Ai bảo cậu dễ thương như vậy chứ, bé con."

-

Vấn đề buổi sáng làm Từ Niệm Chi suy nghĩ cả ngày, khiến bữa trưa cô cũng ăn trong vô thức, ăn được vài miếng đã thấy no.

Món ăn ở căng tin hôm nay hơi mặn, cô quay lại văn phòng, cầm cốc đi tới phòng trà để lấy chút nước.

Cửa phòng trà chỉ khép hờ, tiếng trò chuyện từ bên trong mơ hồ truyền ra qua khe cửa.

"Không phải chị Kiều phụ trách viết bài về vụ án giết người lần này sao? Sao lại chuyển sang cho Từ Niệm Chi rồi?"

Một người khác khẽ cười khẩy, "Ai mà biết? Có vẻ giám đốc đài khá ưu ái cô ta nhỉ?"

Đột nhiên nghe thấy tên mình, Từ Niệm Chi định đẩy cửa vào nhưng tay dừng lại giữa chừng.

"Tôi thấy cô ta ấy à, giỏi nhất là chiêu trò thu hút đàn ông. Cô biết không, sáng nay tôi thấy cô ta bước xuống từ chiếc xe G-Class. Tôi có một người bạn cũng lái loại xe đó, giá trị đến gần hai mươi triệu tệ đó."

"Đúng thế, cô không thấy Chu Vũ Xuyên ở phòng bên ngày nào cũng chạy sang đây à? Vừa nãy còn đến tặng đồ cho cô ta nữa đấy. Đừng để vẻ ngoan hiền của cô ta đánh lừa, biết đâu trong lòng đang tính toán đủ điều, bên này thì giữ chân cậu ấm giàu có, bên kia lại không buông tha Chu Vũ Xuyên."

Hai người kia vừa nói chuyện vừa cười cợt, giọng điệu đầy châm chọc, thỉnh thoảng còn vang lên vài tiếng cười nhạt nhẽo.

Đang đến cao trào, thì ngay sau đó cửa bị ai đó đẩy mạnh ra.

[Lời của tác giả]

Niệm Chi dễ thương như thế này, không được nói xấu Niệm Chi!

3458 words
06.10.2024