Cô Đào cầm một chiếc túi đựng tài liệu và một bình giữ nhiệt vào trong lớp học, phẩy tay ra hiệu học sinh có thể ngồi xuống.

"Được rồi, điều đầu tiên là..." Mắt của cô đưa nhanh xuống dưới những dãy bàn cuối lớp. "Quý và Nam ngồi cạnh nhau à? Vậy thì Nam, em đổi chỗ cho..."

"Cô ơi! Không cần đổi chỗ đâu ạ! Giữ nguyên thế này đi cô!"

Quý nhanh chóng giơ tay lên ý kiến, Nam cũng chỉ ngẩng đầu liếc nhìn cậu một lát rồi lại cúi đầu xuống, tỏ ý thế nào cũng được nên cô Đào cũng không đổi chỗ lại nữa.

"Cái này là tuỳ các em. Thích thế nào thì cô cho các em thế đấy. Nếu cả hai lại chí chóe với nhau nữa là cô cho mỗi đứa một góc luôn."

Quý vui vẻ hô lên "Vâng ạ!" rồi quay qua Nam: "Nhớ đừng đánh tao nữa đấy. Tao mỏng manh, yếu đuối lắm."

Nam: "..."

Tiết học văn trôi qua trong yên bình. Giờ ra chơi, thay vì chạy ra ngoài sân trường chạy nhảy như đa phần số học sinh trong lớp, Nam lại chọn cách ngồi nguyên ở bàn học, yên ắng làm bài tập.

Khuê ngồi ở ngay bàn trên, suốt cả tiếp học vừa nãy, cô ấy đã vô cùng kinh ngạc khi bầu không khí ở bên dưới hài hoà đến lạ. Nam và Quý chẳng hề gây hấn với nhau như trong tưởng tượng của Khuê trước đó.

"Nam ơi Nam."

Khuê quay hẳn người xuống chỗ Nam, cùng lúc ấy, có mấy bạn đang ngồi ở trong lớp học đã giật mình lên một cái vì không ngờ Khuê mạnh dạn bắt chuyện với Nam như vậy, trong lòng họ không ngừng hốt hoảng: Nó làm cái gì thế?! Con bé đấy hung dữ lắm! Mày không sợ bị nó nắm đầu rồi ném bay ra khỏi lớp học hả, Khuê ơi?!

Trái tim của bọn họ còn đập nhanh hơn nữa khi Nam đáp lời lại

"Có chuyện gì?"

"Tôi nghe nói cậu từng bị thương trong vụ kia. Giờ không sao rồi chứ?"

"Ừm..."

"Tuy không biết chuyện gì đã xảy ra cơ mà, lần sau cậu hãy chú ý một chút nhé. Chúng ta có thể giải quyết bằng nhiều cách mà."

Nam im lặng nhìn Khuê rồi nhẹ nhàng gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu, cũng từ hành động này để nói xin lỗi vì gây ảnh hưởng tới mọi người.

"Đứa nào tên là Nam?! Bước ra đây!" Đột ngột, một lũ học sinh nam ở bên lớp A7 tràn vào trong lớp A1. "Bị điếc hả? Đứa nào tên là Nam mau chóng bước ra đây để tao nói chuyện! Dám đánh em gái của tao sao?"

"Anh họ! Anh đang làm cái gì vậy?!"

Biết tin anh họ muốn gậy sự với Nam, Mai liền hớt hải chạy từ toà khoa xã hội để đi đến khoa tự nhiên, vội vã can ngăn cậu ta lại: "Anh họ! Bỏ đi!"

"Bỏ là bỏ thế mà được? Hôm nay anh phải làm cho ra lẽ chuyện này!"

Khuê nhíu mày khi thấy lũ con trai tự tiện xông vào trong lớp mình như vậy, nhưng còn chưa kịp nghĩ cách giải quyết, Nam ngồi ở đối diện cô ấy đã từ từ đóng quyển sách mà mình đang đọc lại rồi đứng lên. Loáng thoáng còn có thể nghe được tiếng thở hắt vô cùng nặng nề của Nam.

Đám con trai kia vốn chẳng phải là lũ học sinh đàng hoàng, tử tế gì, chẳng ngán ai từ học sinh cho tới giáo viên. Nhưng thấy Nam chẳng hề e dè mình, bọn chúng tỏ ra bất ngờ, cơ thể sững đơ lại, mắt mở to chòng chọc nhìn Nam đang từ từ rút ngắn khoảng cách với chúng.

"Có chuyện gì không? Mà, tôi nghĩ chúng ta có thể tìm thầy cô để giải quyết."

Anh họ của Mai hếch cằm lên cao: "Ai cho mày gây sự với em tao? Nói lần cuối thôi nhé, thấy nó thì nhớ tránh mặt đi. Sau hôm bữa trên người nó toàn vết bầm tím đây này."

"Vụ việc này đã được giải quyết vào ngày trước rồi, các cậu nên quay về đi."

"Láo nhể? Sao mày biết chuyện này đã được giải quyết."

Nam nhìn cậu ta rồi di chuyển ánh mắt về khuôn mặt đã lộ ra vẻ ái ngại của Mai, chậm rãi nhưng cứng rắn đáp trả.

"Nếu như cậu thấy vẫn chưa đủ thì tôi có thể cúi đầu xin lỗi cậu lần nữa. Nhưng làm ơn, tôi chỉ muốn học mà thôi."

Anh họ của Mai mấp máy môi, nhưng còn chưa nói thêm câu gì thì Quý từ bên ngoài đã nhảy phốc vào lớp học, bám theo sau cậu ta là những tiếng chửi thất thanh của một nam sinh nào đó.

"Má nó! Thằng quỷ kia! Tao cấm mày...!"

"Há há há! Ếu ơi! Thằng Huy lớp bên lái xe máy mua bánh mì bị đâm vào bụi chuối! Giờ chột mất một mắt rồi! Há há há!... Ể?"

Quý chớp chớp mắt, nhìn Nam đang đứng đối diện với tên anh họ kia ở một khoảng cách rất gần, bây giờ cậu mới để ý thấy có mấy gương mặt lạ đang xuất hiện ở trong lớp học của mình.

"Chuyện gì thế? Sao trong lớp có nhiều người vậy?"

Vừa nhìn thấy Quý, thằng anh họ của Mai đã chau mày chậc lên một tiếng, lườm mắt đe doạ Nam "tao còn chưa nói chuyện xong với mày đâu" rồi ra hiệu cho đám đàn em rời đi.

Lúc bước ra khỏi cửa lớp A1, chẳng biết là do vô ý hay cố tình làm vậy mà cậu ta húc mạnh vào vai Quý một phát khiến cho cả thân người của cậu loạng choạng dịch sang một bên.

Kể ra cậu ta chướng mắt Quý cũng phải. Đâu đó trong độ một năm trước, khi Quý chia tay Mai, Mai đã tức tưởi kể lại chuyện này với cậu ta, thế là cậu ta với khuôn mặt bặm trợn vì giận dữ đã đi đến tìm Quý để tính sổ. Cả hai đã xảy ra xô xát nhưng đến cuối cùng, Quý đã vùng lên, đập tên kia đo đất. Kết quả đương nhiên là Quý thắng. Lửa giận dữ từ khi ấy vẫn luôn cháy âm ỉ ở trong người, nhưng cậu ta không thể nào mà làm nguôi nó đi được bởi vì cậu ta biết chắc rằng mình không thể đánh nổi Quý, mà càng biết rõ thì lại càng cay.

"Gì vậy trời?"

Quý khó hiểu phẩy chỗ vai áo vừa mới bị đụng vào, liếc mắt nhìn sang Nam cũng đang hờ hững đứng ở giữa lớp học.

"Mày làm gì mà sao mặt của cậu ta nhìn như mới bị giật bồ vậy?"

Có quỷ mới biết.

"Này, lẽ nào... Mày giật bồ của cậu ta thiệt hả?!"

Quỷ cũng chẳng biết.

Nam xoay người định rời đi, bất chợt, hiện lên trong mắt cô là hình ảnh những học sinh trong lớp đang nhìn chăm chú vào cô bằng ánh mắt có hiếu kỳ, có lạ lùng, có phán xét. Dường như việc cô mới chuyển tới đây chưa được bao lâu đã gây ra bao vụ ồn ào trong lớp khiến họ không hài lòng.

"..."

Thấy Nam quay người ngồi vào lại chỗ cũ, Quý cũng lân la đi theo sau Nam.

Nhìn cô vô tình đánh rơi cục tẩy xuống dưới đất, cậu nhanh tay nhanh mắt nhặt lại rồi đưa cho cô. Nhìn cục tẩy nằm gọn gàng trong lòng bàn tay to lớn đang xòe ra của Quý, Nam im lặng một lúc.

"Đừng cố gắng làm quen với tôi nữa. Tôi không có hứng thú. Cũng đừng có ý định can thiệp vào cuộc sống hiện tại của tôi."

Nam nhận lấy cục tẩy rồi quay người đi luôn, cũng không đáp chuyện với Quý kể từ đó cho đến khi đi về mặc cho cậu cứ luyên thuyên mồm không ngớt như thế nào.

Cô dường như không muốn tiếp xúc với người khác. Nhưng Quý lại chỉ nhìn ra được rằng ở bên trong cô, có một Nam nhỏ bé đang lo sợ rằng nếu như mình mở lòng lần nữa với người khác, thì bản thân cô sẽ lại nhận về sự tổn thương sâu sắc, cũng như e ngại việc mình có thể sẽ có thể khiến cho người khác cảm thấy sợ hãi.

***

Kể từ khi gặp Quý, Nam bắt đầu nhận ra rằng, Quý đang dần dần trở thành một phần trong cuộc sống của cô.

Bất kể đâu cũng thấy cậu.

Có một lần.

"Nhân viên mới, cô đi giao hàng đi."

Nam đáp lại chị quản lí của cửa hàng pizza dạo gần đây đang rất nổi ở trên mạng xã hội, đặt gọn gàng những hộp đựng thức ăn vào trong thùng chở hàng rồi ngồi lên chiếc xe máy điện, vặn ga phóng đi.

Buổi tối trên đất Hà Nội, nhộn nhịp không thể tả. Những con đường quốc lộ trải dài vẫn không ngừng nóng lên bởi vì mật độ phương tiện giao thông không hề giảm bớt đi chút nào so với lúc mặt trời còn đang sáng.

Không khí đã giảm nhiệt so với ban ngày, thậm chí còn hơi se se lạnh.

"... Cảm ơn quý khách. Chúc anh ngon miệng ạ."

Bảy giờ bốn mươi lăm phút tối, Nam đã giao gần như hết số đơn pizza được đặt trong ngày hôm nay rồi, còn mỗi một đơn cuối cùng nữa thôi.

"... Hửm?" Địa chỉ này... sao quen quen?

Một cảm giác mơ hồ hiện lên ở trong đầu của Nam khi một dòng thông tin của đơn hàng hiện lên trong tầm mắt, nhưng cô chẳng thể nào mà nhớ ra nổi khung cảnh của nơi này, chỉ có thể lơ mơ chắc chắn rằng mình đã từng một lần được lái xe vào đây.

Vài trời đất nó quen thật!

Nam mím môi câm lặng trước cổng căn biệt thự số XX, phân khu VR - hay nói một cách tóm tắt lại là: Nhà của Quý. Chỉ cần đứng ở ngoài cổng thôi mà cô đã nghe thấy loáng thoáng tiếng hát nghêu ngao của Quý, một lát sau, cô có thể nhìn thấy cậu vừa đi vừa nhảy ra khỏi cửa nhà, miệng vừa cười vừa reo lên: "Yeah! Có ăn rồi!". Sao lại có thể có chuyện trùng hợp như thế này?

Quý đang hát cũng phải giật bắn của người khi phát hiện khuôn mặt với biểu cảm nhạt nhẽo của Nam xuất hiện ở sau cánh cổng sắt nhà mình.

"Ơ? Nam? Này..."

Cậu nhìn từ đầu đến chân cô. Một chiếc mũ bảo hiểm trắng có in chữ "Pizza Haniton", bộ đồng phục của nhân viên giao hàng cũng màu trắng với một sọc kẻ đỏ nằm ngang ở giữa ngực, sau lưng có in biểu tượng hình một chiếc bánh pizza và dòng chữ của thương hiệu "Pizza Haniton" cỡ lớn.

"Ôi, trời, ạ." Quý không nhịn được mà phát ra những tiếng cười kìm nén ở trong cổ họng. "Mày... Sao lại..."

Nam lạnh lùng: "Thế có nhận hàng không?"

"Có... có... Từ từ... Khục khục khục!"

Chẳng hiểu sao khi thấy cô, cậu ta lăn ra cười nắc cười nẻ, tay nhận lấy gói hàng vẫn còn run run rẩy rẩy cứ như người bị mắc bệnh Parkinson vậy.

"Này, Nam, mày đã từng chơi game thể loại nhập vai bao giờ chưa? Tao có cảm giác như mình vừa mới bấm thay đổi trang phục cho mày ấy. Há há há! Sao từ màu xanh lơ lại thành màu trắng rồi?"

"Vớ vẩn." Nam chậc lên một tiếng rồi cầm tiền của Quý rời đi, không quên để lại cho cậu lời nhắc nhở. "Vote 5 sao."

"Ô, được rồi, được rồi!"

Đó là một lần. Còn một lần khác.

Bíp!... Bíp!...

"Dạ, của quý khách hết hai trăm tám mươi chín nghìn ạ. Xin hỏi chị có thẻ thành viên không?"

Nam quẹt thẻ ngân hàng, in hóa đơn thanh toán rồi đưa nó kèm với túi đồ mà vị khách nữ kia mới mua.

"Cảm ơn quý khách. Hẹn gặp lại lần sau ạ."

Buổi chiều tầm tầm giờ tan làm, khách ra vào trong siêu thị đông hơn những thời điểm khác trong ngày rất nhiều, Nam phải tận dụng khoảng thời gian ít ỏi khi khách trước rời đi, khách sau tiến tới để thở ra một hơi, rũ rũ phần tóc mái đã sũng ướt mồ hôi rồi chấn chỉnh lại trạng thái của mình, mắt liếc xuống, nhìn những món đồ đang được đẩy dần đến chỗ của cô.

Bất chợt cơ thể cô khựng lại, tròn mắt nhìn hơn chục que kẹo mút được xếp thành chữ: "Hello!" lù lù trước mặt.

Quý chỉ chờ mỗi lúc Nam ngước vội mắt nhìn lên là mỗi bên tay giơ lên hai ngón, miệng cười toe toét để lộ ra đôi hàm răng còn trắng sáng hơn cả vầng ánh dương: "Làm việc chăm chỉ quá ta! Tặng cho mấy viên kẹo mút này."

Nam: Cái gì thế này...?

... Lại thêm một lần khác nữa.

Nam dừng xe ở một ngã tư đèn đỏ, trong lúc chờ đèn giao thông chuyển xanh, cô rút chiếc điện thoại từ trong túi áo khoác ra để tra lại thêm một lượt nữa những đơn đặt hàng mà mình phải giao đi.

Ở bên cạnh cô, từ đằng sau có một chiếc xe con đỏm dáng đang di chuyển chầm chậm rồi dừng lại ở phần đường viền màu trắng trên đường, cô không để ý lắm, chỉ chuyên chú lẩm nhẩm địa chỉ của khách hàng.

Bỗng nhiên, cửa kính sau của chiếc ô tô ấy vang lên những tiếng "cộc cộc cộc" như bị ai gõ vào. Nó đã thành công khi thu hút sự chú ý của Nam và làm cho cô tò mò quay đầu sang.

Rồi... Trời ạ.

Nam đã phải cứng người khi nhìn thấy khuôn mặt phóng to của Quý áp lên chiếc cửa sổ bằng kính ấy và dường như, cậu đang có ý định phá vỡ nó để thò được đầu ra bên ngoài.

"Này, chết tiệt, tại sao đi đâu tôi cũng bắt gặp được cái bản mặt của cậu vậy?"

"Tao cũng chẳng biết nữa."

Quý vui vẻ cười lên.

"Ê, các cụ có câu quá tam ba bận, thường xuyên nhìn thấy nhau như này, có khi nào sau này chúng mình cưới nhau không?"

Nam với khuôn mặt không cảm xúc đáp lại lời cậu: "Vớ vẩn."

Quý lại cười lên tiếp. Một nụ cười rất đẹp.

"Đùa thôi mà. Cơ này, sao mày phải thường xuyên đi làm thêm vậy?"

Nam để ý thấy tín hiệu đèn đỏ vẫn còn lâu lắm nên di chuyển đầu xe để tiến lại gần hơn với ô cửa kính của Quý: "Tôi đang có một kế hoạch để dành tiền cho những năm sau khi học đại học."

"Hả? Mày đã nghĩ đến kế hoạch cho mấy năm sau rồi cơ á?" Có đùa không vậy? Cậu bằng tuổi cô mà trong đầu hiện tại vẫn chỉ đang nghĩ rằng giữa đêm có nên bật dậy rồi quất đại một tô mì hay không. Tương lai ư? Để sau rồi hẵng tính. Thêm một lần nữa, cậu nhận ra suy nghĩ của mình và cô vẫn luôn khác biệt với nhau như thế.

Nhà cậu có điều kiện nên Quý chưa từng để ý hay cần phải biết rằng những đứa trẻ như Nam vẫn luôn phải suy nghĩ và tính toán cho kế hoạch từng ngày, cho tương lai về sau.

"Bố mày không cho mày tiền ư?"

"Ông ta chỉ đóng cho tôi những khoản tiền cần thiết nhất như tiền học và thức ăn, còn lại đều là tự tôi phải kiếm tiền để mua... Khi tôi đủ mười tám tuổi, ông ta cũng không bắt buộc phải làm người giám hộ cho tôi nữa, đến lúc đó tôi sẽ nhanh chóng phải tự lo cho chính mình thôi."

Thấy Quý kinh ngạc nhìn mình, Nam hừ một tiếng: "Không cần phải trợn to mắt như thế, cậu không nghĩ tới cũng phải thôi bởi vì cậu khác tôi mà."

Quý bĩu môi: "Khác gì chứ? Bộ tao không có quyền hiểu mày sao?"

Nam: "Không cần."

Nam nói vậy rồi vặn ga phóng đi luôn. Lúc nào cũng xa xa cách cách như vậy, Quý cáu muốn chết rồi.

Ai khi cậu bắt chuyện làm quen đều tỏ ý rất thích cậu, vậy mà Nam cứ thờ ơ hất văng tay cậu đi ngay khi cậu muốn giúp cô hòa nhập với mọi thứ. Đáng ghét mà.