Chương 13

Sau khi tìm được bằng chứng chủ chốt giúp xác định suy đoán rằng vào đêm xảy ra vụ án, Natthawat đã gặp ai đó ở phòng của cậu ta trước khi tử vong, và một cuộc cãi nhau nảy lửa đã diễn ra dẫn đến những hành động bạo lực bộc phát đã khiến lọ hoa trên kệ tivi rơi xuống nền nhà và vỡ ra. Trung uý Tul cố gắng sắp xếp trình tự xảy ra của các sự kiện trong tâm trí cô. Nếu những suy đoán của cô là đúng, vậy có lẽ cá nhân có liên quan đến vụ án đang cố che giấu đi những bằng chứng có hại cho cá nhân đó. Trước hết, có thể biết rõ được đây không phải là một vụ tự tử đơn thuần, mà là một vụ giết người.

Hai nữ trung uý trở về ký túc xá ngay lập tức để hỏi thêm thông tin từ phía các nhân viên pháp y. Những dấu vết còn lại ở hiện trường, và những đoạn băng ghi hình an ninh bên trong ký túc xá với khả năng ghi lại được hành tung của nghi phạm, nhưng dường như mọi thứ không đi theo hướng mà mà họ mong muốn.

"Camera bị hỏng ư?"

“Đúng vậy. Một cái còn hoạt động chỉ quay về bãi đỗ xe máy ở đằng kia, bởi vì có rất nhiều vụ mất nón bảo hiểm đã xảy ra. Nhưng theo như những gì tôi quan sát, ngoài những sinh viên sống ở đây, thì tôi không thấy ai khả nghi cả."

Tul nhìn lên chiếc camera an ninh được lắp ở góc tường trước ký túc xá. Hy vọng được diện kiến hung thủ hoặc ít nhất là bắt được hành vi đáng ngờ của ai đó ra vào tòa nhà biến mất trong chớp mắt.

“Có khả năng nào là người trong ký túc xá không? Nếu chúng ta thử thẩm vấn tất cả sinh viên thì sao..."

“Cũng có khả năng, nhưng phần trăm rất thấp. Bởi vì đêm qua mưa lớn đến nỗi dùng ô cũng trở nên vô dụng. Nếu là sinh viên sống ở đây, họ sẽ không vứt những mảnh vỡ và bó hoa ở một địa điểm xa đến vậy. Hẳn là họ sẽ chỉ ném nó đâu đó trong bãi rác tập trung đằng sau ký túc xá. Tôi nghĩ đây phải là người có quen biết với nạn nhân, vì không có dấu hiệu phá khoá, cũng có nghĩa là nạn nhân đã chủ động để cho người đó vào bên trong. Và họ còn cãi nhau vài giờ trước thời gian ước tính tử vong."

"Còn một điểm đáng nghi nữa. Đó là chúng tôi không tìm được bất cứ dấu vân tay nào có trong phòng của nạn nhân." Nhân viên pháp y báo cáo lại những thông tin mà họ có được. Biểu cảm hơi không thoải mái bởi vì anh ta lo sợ rằng tổ đội của anh ta đã bỏ sót một điều gì đó, nên kết quả mới không được như họ mong đợi.

“Kể cả dấu vân tay của nạn nhân cũng không tồn tại. Những phần đáng lẽ phải có dấu vân tay như là trên các tay nắm cửa, mọi thứ đều bị lau sạch sẽ."

"Vậy càng cho thấy rõ là có ai đó đã cố tình xóa đi việc họ đã tới thăm nạn nhân. Jew, trở về Viện Pháp y đi. Bác sĩ đang làm khám nghiệm tử thi. Có thể cô ấy phát hiện ra thêm những manh mối khác giúp ích cho cuộc điều tra.”

"Trung uý, còn một điều nữa..."

Trung uý Tul, người vừa định quay đi để rời tòa ký túc xá, nhướng mày và nhìn vào viên sĩ quan mà cô quen biết. Cô nhận thấy biểu cảm không thoải mái trên gương mặt anh ta, cộng thêm việc anh ta đang cố nín thở và nhăn mũi, cô cho rằng anh ta còn thông tin gì đó cần báo cáo.

"Người cô hôi quá... Cô đã bới bao nhiêu bãi rác, bao nhiêu núi rác vậy..."

Viện Pháp y được thông báo ngay lập tức về những manh mối có liên quan đến người có khả năng có liên kết với cái chết của Natthawat, vậy nên Cherran đã quay lại và xem xét lại móng tay của nạn nhân trong trường hợp nạn nhân phản kháng trong lúc bị tấn công bằng cách sử dụng tay của mình.

Bác sĩ Ran mở bàn tay phải nhợt nhạt của nạn nhân và cô để ý được có một vài mô da nằm bên dưới móng tay của chàng trai trẻ. Tuy nhiên, khi xoay lòng bàn tay lật ngược lại để xem xét thấu đáo hơn, cô vô tình được một số vết trầy.

"Có dấu móng tay được tìm thấy ở lòng bàn tay phải. Có vẻ như nạn nhân đã siết chặt tay đến mức để lại dấu." Bác sĩ kiểm tra bên tay còn lại, nhưng không giống với tay phải, lòng bàn tay bên này không có bất cứ dấu vết nào khác. Đèn nháy của máy ảnh chớp lên khi trợ lý bác sĩ chụp lại hình ảnh những vết thương. "Không có dấu móng tay bên lòng bàn tay trái. Tôi sẽ thu thập mô da và gửi đi làm xét nghiệm DNA."

Phần da dưới móng tay của nạn nhân được gửi đi để làm xét nghiệm xác định danh tính. Bác sĩ Ran nhanh chóng thực hiện khám nghiệm tử thi với nội tạng bằng cách bắt đầu với phần đầu bị thương tổn nặng. Sau khi nhận được sự trợ giúp của trợ lý, phần tóc trên đầu nạn nhân đã bị cạo sạch để thuận tiện hơn cho cuộc giải phẫu, dao mổ sắc nhọn cẩn trọng đi qua lớp da đầu đằng sau tai trái, lên giữa đỉnh đầu và dừng lại ở sau tai phải, trước khi hai bàn tay nhẹ nhàng lật lên phần da đầu bên trên và che đi một nửa khuôn mặt nạn nhân. Dù thời gian tử vong đã qua lâu, nhưng bác sĩ Ran vẫn tỉ mỉ một chút trong như một cách tôn trọng người đã khuất.

Tiếng máy điện tràn ngập căn phòng khi bác sĩ dùng cưa y tế để cắt đôi hộp sọ của nạn nhân. Cô nâng bộ não của nạn nhân lên và đặt chúng lên một cái khay không rỉ được khử trùng được chuẩn bị để thực hiện cuộc khám nghiệm được bài bản hơn. Máu đen đông lại quanh khu vực mà bộ não bị tác động.

"Thuỳ trán sưng lên đáng kể. Tĩnh mạch bị rách. Tụ máu dưới màng não."

Hai nữ trung uý có mặt ở Viện Pháp y gần một giờ sau khởi hành. Những bước chân đi ngày một nhanh hơn để kịp quan sát cuộc khám nghiệm tử thi đã đi được nửa chẳng được. Họ vội vàng dù rằng họ đã ghé về nhà để thay đồ theo như lời đề nghị của nhân viên pháp y. Họ có thể chấp nhận việc mình bị ra mồ hôi, nhưng chuyện cơ thể họ bốc mùi hăng từ rác lại là một chuyện khác.

Trung uý Tul rẽ vào ngã cua mà cô luôn nhớ rất rõ, nơi đó là phòng khám nghiệm tử thi, cùng với rất nhiều người đang ngồi đợi ở bên ngoài. Một trong số đó là Nunthicha, bạn thân của nạn nhân người mà họ đã gặp vào buổi sáng hôm nay. Theo sau đó là ba người khác, Tul đoán rằng đó là bố mẹ và anh trai lớn của Natthawat, tất cả đều ngẩng lên nhìn người mới đến như thể họ đang đợi chờ một hy vọng mong manh nào đó.

"Cảnh sát, cô là người phụ trách vụ án con trai tôi phải không?” Có lẽ người cha của nạn nhân đã nghe được một ít thông tin từ Nunthicha. Ngay khi mắt thấy hai vị cảnh sát nữ tới, ông đã nhanh chóng đứng dậy và tiếp cận trung uý Tul.

"Đúng vậy ạ.”

“Nun đã kể cho tôi nghe về vụ án người cha giết người chặt xác con gái của mình và cô chính là người đã bắt được hung thủ thật sự. Tôi xin cô, hãy lấy lại công bằng cho con tôi. Thằng bé chắc chắn không tự tử đâu mà. Xin hãy bắt lấy kẻ đã sát hại nó.”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Xin bác hãy nghỉ ngơi ạ. Chúng tôi sẽ thông báo tới bác khi chúng tôi có thêm thông tin.” Tul không đi vào chi tiết về tiến độ vụ án bởi vì cô lo sợ rằng việc này sẽ rò rỉ thông tin đến tai của các phóng viên và khiến cho cuộc điều tra chệch sang hướng khác.

"Cảnh sát, tôi có cái này cho cô. Thee, đưa phong bì cho bố.” Người đàn ông lớn tuổi quay đầu để gọi đứa con trai cả đã tới tuổi đi làm của mình. Ông cầm lấy chiếc phong bì màu nâu và dúi vào tay trung uý Tul mà không tiết lộ bên trong là gì. “Xin cô hãy nhận lấy thứ này.”

Tul cau mày. Cô mạn phép mở phong thư ra và nhìn thấy những tờ tiện được xếp ngay ngắn trong đó. Viên trung uý thở dài, không hề có ý định che giấu sự thất vọng của mình. Phong bì được gấp lại như tình trạng ban đầu trước khi cô trả lại cho gia đình nạn nhân.

"Tôi không thể nhận được, thưa bác."

"Xin hãy nhận lấy nó. Tôi xin cô hãy giúp chúng tôi..." Đôi tay khô cằn lại một lần nữa dúi phong thư vào tay trung uý, với nỗi sợ rằng nếu cô ấy từ chối, thì điều ấy đồng nghĩa với việc con trai ông sẽ không tìm được công lý cho cái chết của chính cậu ấy.

Tul nhìn đôi bàn tay của người vừa mất đi đứa con trai mà ông nuôi nấng từ bé, kiên định trả lại phong thư cho người cha.

“Đây là nhiệm vụ của cảnh sát mà bác. Tôi không thể nhận thứ này được. Xin bác thứ lỗi cho."

Cánh cửa tiến vào phòng quan sát được mở ra. Trung uý Tul, người vừa tách ra khỏi gia đình nạn nhân, tiến vào với trạng thái không thoải mái. Từ khi nào mà việc hối lộ với cảnh sát khi họ muốn đẩy nhanh công cuộc điều tra lại trở thành chuyện hiển nhiên như vậy? Tul không phê phán cha của nạn nhân vì cô hiểu lý do đằng sau hành động của ông, mà cô chê trách những người đồng nghiệp với hành vi chấp nhận hối lộ hơn, hệ thống pháp luật chừng như không thể tiến bộ bởi những kẻ chăm chăm vào tiền. Những vấn đề như vậy xảy ra quá nhiều đến mức nó đã ăn mòn hệ thống pháp luật nước nhà.

Trung uý Jew vào sau cô một lúc. Cô hiểu rõ tiền bối của mình là người như thế nào và cô luôn cho rằng trung uý Tul là hình mẫu của mình, vậy nên cô không cảm thấy bất ngờ khi thấy Tul từ chối nhận phong bì từ gia đình nạn nhân. Sau khi Tul rời đi, cô đã nán lại để nói chuyện với gia đình nạn nhân để họ có thể yên tâm và bình tĩnh lại và hy vọng rằng gia đình và bạn bè của nạn nhân có thể tin tưởng vào họ, rằng cô và tiền bối của mình sẽ cố hết sức để lấy lại công bằng cho người đã khuất.

Mặc dù cô không muốn họ mang suy nghĩ rằng nếu cảnh sát không nhận hối lộ, điều đó đồng nghĩa với việc vụ án sẽ không đi đến đâu, cho nên Jew đã cố gắng hết sức để thuyết phục họ tin vào những gì Tul đã nói, rằng cô sẽ cố gắng hết sức để đưa mọi chuyện ra ánh sáng, và hi vọng rằng họ cũng sẽ quên đi những suy nghĩ tiêu cực đó.

"Kẹt cắp xương sườn.”

Giọng nói phát ra từ bên trong phòng khám nghiệm kéo Tul trở về thực tại khi cô mãi quẩn quanh trong suy nghĩ của chính mình. Buổi khám nghiệm tử thi đã đi đến phần ngực và bụng. Bác sĩ Ran và trợ lý của cô dùng sức để cắt xương sườn của nạn nhân bằng một chiếc kẹp lớn, và trung uý buộc phải thừa nhận rằng bất cứ khi nào cô thấy bác sĩ làm điều đó, cô đều cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

“Phổi bình thường.”

Trái tim được nhấc ra khỏi lồng ngực. Bác sĩ Ran đặt nó lên bàn cân cùng với hai lá phổi, trước khi thu thập mẫu thử máu và gửi nó đến khoa Độc chất để xét nghiệm. Trong khoảng thời gian chờ trợ lý của mình hoàn thành việc thu thập mẫu thử để đặt vào bên trong ống nghiệm, bác sĩ Ran liếc mắt về phía phòng quan sát, và thấy được trung uý Tul đã đến từ bao giờ.

“Có manh mối gì nữa không?"

“Ngoài việc hộp sọ và xương cánh tay bị thương tổn, nội tạng không có vấn đề gì. Xương sườn và xương sống trong tình trạng bình thường.” Bác sĩ Ran trả lời với những thông tin mà cô có được sau khi nghe câu hỏi từ bên phòng quan sát, được ngăn cách bởi một tấm kính lớn. Mối quan hệ giữa họ dường như tốt hơn nhiều so với ngày đầu tiên họ làm việc với nhau, ngày mà họ cãi nhau không ngừng. Thậm chí còn xung đột vì một cuộc xét nghiệm DNA. Nhưng sau khi giải quyết được mọi lỗi lầm và giải toả những suy nghĩ của mình, họ đã có thể cùng nhau hợp tác một cách chuyên nghiệp.

Cherran cẩn thận đặt phần dạ dày lên trên khay thép. Với đường rạch chính xác vào tâm của dạ dày, cô cắt đôi phần nội tạng để kiểm tra xem nạn nhân đã tiêu thụ thực phẩm gì trước khi chết. Sau khi nới rộng dạ dày của nạn nhân ra, cô chỉ tìm thấy một chất lỏng màu trắng đục không xác định được. Cô kiểm tra sơ bộ bằng mắt thường và bằng khứu giác của mình, những giả định ban đầu mà cô có thể đưa ra là nạn nhân đã không ăn gì trước khi chết khoảng sáu đến tám tiếng.

"Không có cách nào để xác định nạn nhân đã ăn gì. Không có gì sót lại cả.” Trợ lý Bank nói. Anh dựa vào để nhìn dung dịch bên trong dạ dày nạn nhân trong lúc suy nghĩ đến thực phẩm nào có thể liên quan đến nó.

"Nhưng có mùi như rượu hoặc bia vậy. Có lẽ nạn nhân đang ở trong trạng thái say xỉn trước khi mất..."

“Vậy thì tám chai bia mà chúng ta tìm được trong bãi rác có thể là bữa ăn cuối cùng của nạn nhân trước khi cậu ta qua đời. Nạn nhân là một người nghiện bia nặng. Anh ta chất đầy bia trong tủ lạnh của mình.” Trung uý Tul giao tiếp với hai bác sĩ pháp y bằng micro được gắn trong phòng quan sát về những chứng cứ mà họ đã tìm được. Cherran không trả lời ngay lập tức. Cô dùng đầu dao mổ để lấy một ít dung dịch cho vào ống nghiệm.

“Có thể sẽ tìm được những chất khác trong dạ dày. Hãy chắc chắn rằng cậu sẽ trao đổi với Mae về việc nạn nhân thường xuyên sử dụng các loại thuốc chống trầm cảm, có lẽ cậu ấy sẽ tìm ra được gì đó.” Bác sĩ Ran thở dài. Có khả năng cao nạn nhân đã dùng bia để uống thuốc chống trầm cảm, điều này sẽ khiến cơ thể bị tổn thương sâu từ bên trong.

Trong những bước cuối cùng của quá trình khám nghiệm tử thi, Cherran đặt lại nội tạng của chàng trai trẻ về chỗ cũ sau khi tỉ mỉ khâu lại đừng vết cắt. Thỉnh thoảng, cô sẽ ra lệnh cho trợ lý của mình cắt chỉ khâu. Những vết máu còn vương trên vết thương trên đầu đều được xử lý sạch sẽ. Cô hồi phục lại những nơi bị thương tổn nặng nề để nạn nhân có thể trở về hình hài ban đầu khi cậu còn sống. Dù tốn hơn một giờ đồng hồ, Cherran vẫn tự nguyện làm điều đó một mình.

Thi thể được di chuyển sang căn phòng bên cạnh để người nhà nạn nhân có thể nhìn thấy. Những tiếng khóc oà lên từ cha và mẹ nạn nhân vang lên khi họ thấy thi thể vô hồn của đứa con út trong gia đình, giờ đây đã mãi xa trần thế. Cherran lùi bước lại để gia đình nạn nhân có không gian riêng. Cô thấy Nunthicha, em gái của bạn cô và cũng là bạn thân của nạn nhân, đến gần và chần chừ trước cửa phòng. Bác sĩ đến gần, chạm lên vai cô gái trẻ đang nhìn chằm chằm xuống đất và nấc lên, an ủi cô gái như thể Nunthicha là em gái của mình.

Thời gian đã trôi qua được một khoảng trước khi bác sĩ Ran tiến vào phòng quan sát, nơi hai nữ trung uý vẫn đang đứng để đợi bản báo cáo sơ bộ của khám nghiệm tử thi để xem xét song song với những bằng chứng mà họ tìm được.

“Nguyên nhân tử vong là do ngã từ trên cao như chúng ta đã biết. Chấn thương nghiệm trọng nhất là ở phía bên trái hộp sọ, khi tiếp đất đã gây xuất huyết dưới nhện (tình trạng máu bị rò rỉ vào khoảng trống giữa não và màng não), khiến nạn nhân tử vong tức thì.” Cherran giải thích bổ sung vào những điều cô đã nói lúc ở hiện trường, nhưng cuộc khám nghiệm đã phần nào xác định được rằng đây là sự thật chứ không còn là suy đoán. Tuy nhiên, nguyên nhân tử vong dường như không phải là vấn đề chính của vụ án ngã từ trên cao này, mà là cách chết kỳ lạ không lời giải.

"Vậy còn những vết bầm trên mặt cậu ấy thì sao?"

“Cậu ấy đúng là bị tấn công trước khi qua đời, nhưng khả năng cao người tấn công cậu ta không có liên quan gì đến vụ việc cậu ta gieo mình xuống đất, bởi vì đôi khi có những trường hợp nạn nhân quyết định tìm đến cái chết sau khi bị hành hạ liên tục về thể xác và tinh thần."

“Dù giá nào đi nữa, thì người đã tấn công cậu ấy cũng có liên quan đến cái chết của cậu ấy. Và cho đến khi chúng ta tìm ra được đó là ai, tôi không muốn loại trừ khả năng cậu ấy đã bị sát hại.” Trung uý Tul khẳng định chắc nịch. Người có liên quan đến vụ án lần này có những hành vi rất đáng ngờ, vứt rác để giấu đi những mảnh vỡ và thậm chí còn có thời gian để lau sạch những vết tích của chính mình trong phòng nạn nhân. Hoàn toàn là những việc mà Tul không tài nào hiểu được.

"Cho đến khi chúng ta nhận được kết quả xét nghiệm từ khoa Độc chất, và kết quả xét nghiệm DNA từ mô da chúng ta tìm được trong móng tay nạn nhân, tôi không thể nói gì hơn. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào trường hợp rằng nạn nhân đã phản kháng bằng cách sử dụng tay của mình, cũng có thể cậu ấy đã không đủ khoẻ để so với hung thủ hoặc người đã gây gổ với nạn nhân có vóc dáng lớn hơn nhiều so với cậu ấy.”

"Nạn nhân cao 175 xăng-ti-mét. Nếu người còn lại cao hơn, và lớn hơn, thì có lẽ hung thủ là một người đàn ông. Căn phòng không có dấu hiệu bị phá khóa, nên có thể là ai đó thân thiết với nạn nhân, hoặc là người mà nạn nhân đủ tin tưởng để cho anh ta vào phòng. Một người đàn ông, cao ít nhất là 175 xăng-ti-mét..."

Cherran gật đầu đồng ý. Khá may mắn là cô có thể giảm thiểu phạm vi tìm kiếm nghi phạm trong vụ án này để họ có thể làm việc hiệu quả hơn trong lúc đợi kết quả từ khoa Độc chất. Tuy nhiên, ngay khi họ định tách ra để trở lại nhiệm vụ của chính mình, bác sĩ nhận ra biểu cảm kỳ lạ của trung uý khi cô vội vã bỏ tay vào áo khoác của mình. Cherran vươn tay ra và nắm lấy cánh tay của Tul, quan sát nó cho đến khi cô nhìn thấy một vết cắt dài hiện rõ trên lòng bàn tay nhợt nhạt của cô ấy.

"Bị từ khi nào vậy?"

"Trong lúc lục thùng rác. Tôi không cẩn thận nên cầm phải một mảnh vỡ.” Khi cô nghe tông giọng khó chịu của bác sĩ Ran, cô cảm thấy lo sợ, như thể cô sắp bị khiển trách, vậy nên cô không dám rụt tay lại. “Nhưng tôi đã rửa vết thương với nước trong lúc đi tắm ở nhà Jew rồi. Hơi rát một chút thôi.”

Tiếng thở dài khiến cho người đang bào chữa im bặt.

“Nếu không sơ cứu thì vết thương sẽ bị nhiễm trùng. Cô có muốn bị chặt tay không?"

"Bác sĩ à..."

“Tôi không có đùa với cô đâu.” Bác sĩ Ran ngắt ngang, giọng nói ngọt ngào của trung uý đã không thể cứu rỗi cô khỏi việc bị trách mắng. Trung uý Tul đã nghĩ rằng cô sẽ sơ cứu vết thương sau sau khi trở về trụ sở chính, nhưng tay cô đang bị kéo đi bởi bác sĩ ra khỏi phòng quan sát.

"Bank, nếu có vấn đề gì, thì chị sẽ ở trong văn phòng. Để chị sơ cứu cho trung uý trước đã.” Bác sĩ thông báo với trợ lý của cô ấy, người đang đứng đợi trong hành lang. Mặc dù anh cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng Bank chỉ gật đầu đồng ý, nhìn theo bóng lưng của hai người cho đến khi họ khuất bóng. Giờ đây khi anh đã tận mắt nhìn thấy, anh nhận ra những tin đồn dạo gần đây không nói điêu. Anh đã làm việc với bác sĩ nhiều năm liền và chưa bao giờ nghĩ rằng cô có thể quan tâm tới ai đó nhiều tới mức vượt qua bổn phận của một người đồng nghiệp.

Gần đây, Tul đã không còn đếm xem một tuần mình đến thăm văn phòng của bác sĩ Ran bao nhiêu lần, nhưng bất cứ lần nào cô ghé qua, sự trật tự ngăn nắp đến tuyệt hảo đều làm cô ngạc nhiên. Nghe theo hướng dẫn của chủ nhân căn phòng, Tul vâng lời và ngồi xuống chiếc đi-văng trong lúc chủ nhân của căn phòng đi tìm bộ sơ cứu sau bàn làm việc của cô ấy.

"Tôi gần như quên là trước kia cô đã học trường Y đó, bác sĩ.” Tul bình luận, tìm kiếm một chủ đề để nói chuyện. Cô nhìn theo thân hình nhỏ nhắn của bác sĩ khi cô ấy ngồi xuống bên cạnh cô, đặt hộp sơ cứu lên bàn. Bác sĩ Ran mở nó ra, tìm những dụng cụ và dung dịch cần thiết để sơ cứu một vết thương ngoài da.

"Bác sĩ pháp y thì cũng là bác sĩ. Đừng lo quá." Cherran nhấc lên một cục bông gòn và nhúng nó vào trong nước muối. Cô nhanh chóng lau sạch đi vết thương bên trong lòng bàn tay, lúc này đã đỏ ửng và sưng lên do bị viêm. Tul, người đang nín thở vì sợ, chợt nhận ra bác sĩ Ran đang đối xử rất dịu dàng với vết thương của mình.

“Có phải tôi may lắm mới được làm bệnh nhân của cô trong lúc còn sống không?"

Một nụ cười vui vẻ hiện lên trên khuôn mặt dễ thương của bác sĩ khi cô cảm thấy thích thú trước câu nói đùa vu vơ của trung uý Tul, “Có nhiều vụ án, nạn nhân vẫn chưa chết, nhưng bị xâm phạm nặng nề, nên tôi cũng phải kiểm tra các vết thương của họ. Nhưng tôi chưa bao giờ điều trị cho người nói không ngừng như cô.”

Tul mím chặt môi, như thể hiện rằng cô sẽ không nói gì nữa sau khi bị bác sĩ chỉ trích. Người nói nhiều mà lại không nói khiến cho bầu không khí trong phòng chìm trong im lặng, và cứ như thời gian đang ngừng trôi. Chỉ có hai bàn tay nhỏ xinh của bác sĩ, thay bông gòn để lau vết thương của cô trước khi bôi cồn i-ốt lên.

Mọi cử động của bác sĩ được trung uý Tul quan sát cẩn thận mà cô không hề hay biết. Cô không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi, vài chục phút, hay vài tiếng, nhưng Tul hy vọng sẽ không có ai gõ cửa và làm phiền họ. Cô còn cảm thấy nuối tiếc khi bác sĩ Ran thực hiện những bước cuối cùng bằng cách quấn băng gạc cho cô.

"Đừng để vết thương nhiễm nước là được.”

“Cảm ơn cô.” Trung uy Tul rụt bàn tay được sơ cứu cẩn thận, quấn chặt trong băng gạc về. Cô không còn cảm thấy đau nhói như trước nữa. Tâm trí cô đang tự hỏi không biết tối nay mình sẽ đi tắm như thế nào, nhưng chắc sẽ không bất tiện như cô nghĩ.

Bầu không khí lại thay đổi khi họ nhận ra cả hai đang ngồi trong văn phòng của bác sĩ một mình được một lúc, và phần nào đó họ lo sợ rằng khi hai ánh mắt giao nhau, họ sẽ không biết mình nên làm gì. Đầu óc Tul đang hoạt động hết công lực để tìm ra một chủ đề để trò chuyện. Dù là về công việc đi nữa, thì vẫn đỡ hơn là sự im lặng đang bao trùm trong không gian.

“Vậy thì... tôi sẽ tiến hành điều tra bạn bè giáo sư của cậu ấy trong trường Đại học."

“Cô có thể hỏi thêm bé Nun thử xem sao. Nếu em ấy không còn cảm thấy bị sốc nữa, chắc em ấy sẽ nói được nhiều hơn.”

"Nhưng cha mẹ cậu ấy có vẻ không biết rằng con trai của họ đang bị trầm cảm. Bằng chứng mà chúng tôi có cho thấy có hai khả năng xảy ra. Tuy nhiên gia đình nạn nhân lại tin rằng con trai họ đã bị sát hại." Tul giải bày những suy nghĩ khiến cô căng thẳng và sự thật rằng cô đã xém bị họ mua chuộc với niềm tin rằng con trai họ đã bị ai đó tước đi mạng sống.

“Có lẽ là vì họ đang ở trong trạng thái mất mát, nên họ không chấp nhận được sự thật. Đây phản ứng đầu tiên khi ai đó thân thiết với chúng ta qua đời. Tuy nhiên, nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra sự thật, chứ không phải điều tra theo cảm xúc. Dần dần, gia đình nạn nhân sẽ quen với việc đó thôi, không cần biết kết quả như thế nào.”

Tul nhìn người phụ nữ vừa đưa ra quan điểm của mình với sự ngưỡng mộ trong tâm trí. Thông thường, các vụ án có thể bị ảnh hưởng bởi các tâm lý xã hội, khiến cho những người có nhiệm vụ điều tra trở nên xao nhãng. Cô phải thừa nhận rằng cô có định kiến không hay với người đã xoá đi các chứng cứ ám chỉ rằng anh ta chính là người tấn công, cũng như là hung thủ giết người. Dẫu vậy, cô cũng không thể bỏ qua những yếu tố chính có thể dẫn đến cái chết của nạn nhân như là tình trạng trầm cảm của cậu ấy, hay việc cậu ấy có thể uống thuốc quá liều, và là một kẻ nghiện bia rượu.

“Chắc giờ tôi phải đi rồi. Nếu có gì mới, tôi sẽ thông báo cho cô.” Tul cố nói bằng một tông giọng trịnh trọng. Cô liếc vội qua gương mặt bác sĩ, để xem phản ứng của bác sĩ là tích cực hay tích cực.

“Tôi cũng vậy.” Mặc dù họ không nhìn vào mắt nhau, nhưng nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt dễ thương của bác sĩ khiến Tul thầm vui vẻ. Dạo gần đây, Tul có cơ hội thấy bác sĩ cười nhiều hơn, thứ mà trước khi rất hiếm khi xuất hiện. Và mỗi lần cô nhìn thấy nụ cười của bác sĩ, một ngày của cô dường như trở nên sáng sủa hơn rất nhiều.

[Rêu Thanapat @mossthanapat

Từ ngữ gây phản cảm: Tự sát

Sáng nay có sinh viên tự tử. Trường học đang cố che giấu sự việc, không cho phóng viên vào. Họ không quan tâm gì đến ai cả. Không ai nói về lý do thật sự tại sao cậu ấy tự sát. Cậu ấy là một sinh mạng đó. Chúng ta sẽ phải mất đi bao nhiêu sinh viên nữa bởi hệ thống giáo dục vô nhân tính này đây?

#ĐạihọcPaweenakorn.]

[NongFilm @FilmtotheMoon

Sáng nay khi tôi đến trường, người ở ký túc xá bên cạnh kể rằng có sinh viên nhảy lầu tự tử vào tối qua. Tôi có thấy cảnh sát và phóng viên đến hiện trường như khi tôi đến trường thì mọi thứ trở lại như bình thường. Mọi thứ vô cùng im lặng. Không ai nói gì về vụ việc đó. Họ sinh hoạt như bình thường. Thật thất vọng khi một ngôi trường Đại học lại cư xử như vậy.]

[shibuya @Yue9055

Trường Đại học mà lại có sinh viên nhảy lầu tự tử thì nên xem lại. Học sinh đang bị áp lực bài vở và thi cử. Giáo sư thì luôn miệng chửi mắng. Thậm chí một số người còn cho rằng sinh viên của mình nên chết đi. Mỗi khi có sinh viên nào qua đời, mấy tên giáo sư lúc nào cũng đi dạy như không có chuyện gì. Xã hội này quá tàn độc. #Paweenakorn]

[quá nhiều thiên đường @ging_sann

Về vụ việc học sinh nhảy lầu, tin tôi đi, rồi mọi thứ sẽ trôi vào quên lãng thôi. Nếu không phải là con ông cháu cha, thì không ai dám mở miệng nói gì đâu. Năm nào mà chả có sinh viên tự tử, nhưng nếu ai học ở đây thì đành phải im lặng thôi. #ĐạihọcPaweenakorn.]

[Jinhyeonjlo @JinJaeBeer

Một sinh viên kinh tế vừa mới nhảy lầu tự tử vào sáng nay, nhưng tôi không thấy trang báo nào đưa tin. Trường đại học này đúng là quá vô tâm khi cố che giấu mọi việc. Không có giáo sư nào đề cập đến việc này. Cũng là một mạng người, vậy mà không ai quý trọng.]

[NT. @nattynat

Tại sao mỗi khi tin tức tự sát của một sinh viên nào đó nổ ra, phần bình luận lúc nào cũng đầy ắp những câu tiếc thương cho cha mẹ của sinh viên đó, cho rằng việc học không có gì áp lực để phải tìm đến cái chết thế nhỉ? Không có bất kỳ sự cảm thông nào đối với người đã khuất. Làm sao biết được ai đó đang trải qua chuyện gì chứ? Có người bị áp lực bởi điểm số và bởi chính gia đình họ nữa mà.

Nếu không nói được gì tử tế thì im đi. #ĐạihọcPaweenakorn]

Cư dân mạng, đặc biệt là trên nền tảng Twitter, đặt rất nhiều sự chú ý đến tin tức một sinh viên vừa mới gieo mình tự tử vào sáng nay. Hashtag

#ĐạihọcPaweenakorn là một trong những hashtag đạt xu hướng cao nhất. Vụ việc trở thành chủ đề bàn tán sau khi họ biết được chưa có sự thật nào về việc tự sát của nam sinh viên đó. Hầu hết dân chúng đều bình luận về một phía, cho rằng người đã khuất đã tự tử sau khi chịu áp lực điểm số và gia đình, dù người đã khuất không để lại lời từ trần nào.

Hội đồng trường xử lý khủng hoảng bằng cách không để lộ tin tức, cố giữ im lặng nhất có thể, và hy vọng rằng phía truyền thông sẽ không thêu dệt mọi chuyện vì uy tín của trường trừ khi cần thiết, và người đã khuất cũng không tự tử ở trong khuôn viên trường, mà trong khu vực ký túc xá. Tất cả giáo sư và nhân viên trong trường đều đồng ý rằng cái chết tức tưởi của nam sinh viên có lẽ không phải vì áp lực học hành, mà là vì những vấn đề cá nhân. Vì vậy, phía nhà trường không muốn can thiệp quá sâu vào vụ việc.

Trung uý Tul đương nhiên không thể ngồi yên. Mặc dù phía nhà trường không muốn phối hợp điều tra, nhưng cô vẫn phải thu thập lời khai từ những bạn học đã từng tiếp xúc với nạn nhân, bao gồm cả những giáo sư đã từng đứng lớp có mặt nạn nhân. Tất cả đều trả lời rằng Natthawat không phải là người có vẻ ngoài ủ rũ, và rằng cậu ấy không hề có biểu hiện gì cho thấy mình đang mắc bệnh trầm cảm và kỳ lạ đối với những người xung quanh cậu ấy. Cậu ấy rất hoạt bát, học giỏi, và rất chủ động tham gia những hoạt động ngoại khóa ở trường. Chỉ là dạo gần đây, điểm số của cậu ấy bắt đầu sa sút, nên họ cho rằng đó là điều khiến cậu ấy căng thẳng, nhưng không ai nghĩ rằng cậu ấy sẽ tự sát vì vậy.

Có lẽ người bạn thân nhất của cậu ấy chỉ có duy nhất Nunthicha, bởi vì họ có cùng một thần tượng Hàn Quốc. Họ thường xuyên đi xem các buổi biểu diễn cùng nhau, và khá hợp cạ với nhau, có thể nói họ như thể sinh ra là dành cho nhau, nên cũng không có gì ngạc nhiên khi cậu ấy thân thiết với Nunthicha hơn bất cứ ai.

Cái chết của cậu ấy vẫn là một bí ẩn. Không có bằng chứng nào xác định được ai là người đã đến gặp cậu ấy vào đêm cậu ấy qua đời.

Tul đến trụ sở vào buổi sáng. Cô chào các viên cảnh sát khác thuộc tổ Điều tra của bộ Hình sự trước khi ngồi vào bàn làm việc của mình, cạnh bên máy làm cà phê. Trung uý ngã lưng để dựa vào lưng ghế, đọc những lời khai từ các nhân chứng mà cô đã thẩm vấn.

Đại uý Dansayam tìm một cơ hội tốt để đến nói chuyện với người vừa đi làm. Khi anh nhìn xung quanh và nhận ra không có ai đang ở gần họ, nam cảnh sát đứng lên và lại gần người mình muốn nói chuyện. Một bàn tay thô ráp rút ra một chiếc phong bì màu nâu từ bên trong túi áo anh ta và đặt lên bàn làm việc của trung uý Tul.

“Cái gì đây vậy?” Trung uý Tul ban đầu hơi giật mình khi ai đó tiếp cận mình. Khi cô ngước lên, cô thấy đại uý Dan, với gương mặt thân thiện, đang ra hiệu cho cô nhận lấy phong thư trên bàn.

"Sáng nay, cha mẹ của Natthawa đã ghé qua. Họ muốn đưa quà cho người phụ trách vụ án lần này, nên anh đã nhận cho em rồi."

Không khác với những gì cô đã dự đoán. Cô đã thấy phong bì màu nâu này quen mắt vì ngày hôm trước, cô đã từ chối không nhận nó từ tay gia đình nạn nhân, vậy mà cuối cùng, nó lại đang nằm trước mặt cô. Tul cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, không để chúng bùng nổ bởi cô biết mình không thể thoát khỏi vòng xoáy tồi tệ này. Viên cảnh sát đang chuẩn bị được thăng cấp lên Thanh tra thuộc Bộ Hình sự lại là người ủng hộ cô nhận hối lộ.

“Tôi đã từ chối họ rồi.”

“Vô nghĩa. Họ đã có ý định muốn đưa rồi, chỉ cần nhận lấy để không để họ cảm thấy buồn phiền thôi, và điều này cũng khiến công cuộc điều tra tiến triển nhanh hơn.” Những lời lẽ không biết xấu hổ tuôn ra khỏi khuôn miệng của vị Đại uý trẻ như thể đó là điều hiển nhiên. Nhưng những người nói như vậy là những kẻ có quyền thay đổi pháp luật. Tul có thể hiểu được lý do người nhà nạn nhân muốn đẩy nhanh quá trình điều tra. Đặc biệt là khi trường Đại học nhất quyết giữ im lặng và không đưa ra quan điểm nào về cái chết của chính sinh viên đang theo học tại trường, môi trường xung quanh khiến cho cha mẹ của nạn nhân cảm thấy nôn nao. Họ sợ rằng con trai của họ sẽ rơi vào quên lãng, nên họ không có đủ kiên nhẫn và muốn mua chuộc cảnh sát. Dù vậy, nhận hối lộ không phải là việc mà Tul sẽ chấp nhận.

"Sao anh không nói với họ là em đang điều tra? Và rằng em sẽ thông báo tiến độ với họ bất cứ khi nào có tiến triển? Lẽ ra anh không nên thay mặt tôi nhận tiền từ họ mới phải." Tul cố kìm nén cơn giận và không để nó thể hiện ra bằng giọng nói của mình. Cô liếc nhìn người đang đứng trước mặt cô lúc này.

"Sao mà anh từ chối được? Nhận tiền từ họ cũng đâu thiệt thòi gì. Cha mẹ nạn nhân là người chủ động đưa cho chúng ta mà. Có gì sai đâu..."

"Sao anh có thể nói rằng chuyện này không có gì sai? Chúng ta được trả lương hàng tháng để làm đúng bổn phận của mình, chứ không phải là nhờ hối lộ. Hay anh đã quá quen với việc nhận hối lộ rồi cho nên cho nghĩ rằng tiền lương hàng tháng là không đủ với anh?”

Biểu cảm của Đại uý Dan dần trở nên méo mó khi nhận được những lời chỉ trích của trung uý. Một lần nữa, anh thấy mình đang phải hứng chịu những lời nhận xét đầy mỉa mai từ một người không biết hệ thống này vận hành như thế nào.

“Vậy thì tự nhiên đi. Hãy nhớ rằng với cấp bậc của cô, không ai sẽ từ chối mớ tiền này. Và cô nên học cách chấp nhận những chuyện như vậy nếu muốn tiến xa hơn nữa.” Nam cảnh sát kết thúc cuộc cãi vã bằng những từ ngữ hung hăng. Anh ta quay đầu đi, để lại phong thư với số tiền hối lộ nằm trên bàn mà không lấy lại nó, Tul một lần nữa ngã lưng và ghế, cảm thấy vô cùng bí bách.

"Bảo sao dân chúng ai cũng có định kiến với cảnh sát."

Trung uý Tul thở dài. Cô không biết phải làm gì với phong thư hối lộ mà cô không muốn nhận. Cùng lúc đó, cô cũng tự nhận biết được rằng, mình cũng một là một bánh răng trong hệ thống này. Mặc dù vẫn có số ít cảnh sát đồng tình với suy nghĩ của cô, nhưng những người đó sẽ không dám đứng lên chống trả. Ai cũng giữ cái đầu của mình xuống thấp, chấp nhận chuyện hiển nhiên cho tới khi mọi thứ thối rữa. Với lý do đó, rồi cô sẽ không khác gì bọn họ, bao che cho nhau, để cho cái sai dần trở thành cái đúng.

Tiếng chuông điện thoại giúp trung uý Tul dứt ra khỏi những dòng suy nghĩ miên man của chính mình, cô đang đợi một cuộc gọi từ Viện Pháp y, và người gọi đến cũng là người có thể khiến cô cảm thấy rũ bỏ được những cảm xúc tiêu cực.

"Sao rồi, bác sĩ?"

“Có kết quả rồi. Chúng tôi tìm được 2,640 mi-li-gram cồn ở bên trong dạ dày của nạn nhân, vậy có nghĩa là độ cồn trong máu cao hơn mức bình thường 60%. Cùng với số lượng thực phẩm có trong bụng cậu ta lúc đó, thời gian tử vong là vào khoảng 11 giờ tối cho đến nửa đêm.”

“Vậy có nghĩa là nó trùng khớp với lời khai của các nhân chứng khi họ nói rằng có tiếng cãi vã trước khi cậu ta chết, 9 giờ là lúc Nun ngừng nói chuyện với nạn nhân. Còn vào khoảng 10 giờ 30 tối, là lúc bạn phòng bên của anh nghe tiếng gây gổ. Còn trước đó, nạn nhân có thể đã tiêu thụ một lượng bia đáng kể trước khi xảy ra xô xát với nghi phạm."

“Tôi đang lo sợ rằng cậu ấy đã sử dụng bia để uống thuốc chống trầm cảm và thuốc ngủ, điều này rất nguy hiểm đến tính mạng. Tôi không biết cậu ấy đã làm điều này bao nhiêu lần.” Bác sĩ Ran cố phân tích hành vi của nạn nhân khi uống thuốc với chất cồn. Nếu anh ta luôn chìm trong lo lắng và trầm cảm, và không thể ngủ nhiều ngày liền, có khả năng anh ta đã vừa uống thuốc để giảm đi các triệu chứng, đồng thời dùng bia để làm dịu đi tâm trạng đến mức bị phụ thuộc vào nó.

"Nun có thể sẽ biết gì đó.”

"Thậm chí cha mẹ của cậu ta còn không biết gì về việc cậu ta bị trầm cảm. Tôi sợ rằng Nun cũng không biết gì nhiều về tình trạng của nạn nhân." Đầu dây bên kia có vẻ lo lắng và Tul có thể cảm nhận được điều đó, và cô cũng đồng ý với cô ấy. Cô nhận ra dù mình có định hỏi Nun điều gì đi nữa, thì cô sẽ không moi thêm được thông tin quan trọng nào khác. Có vẻ dạo này bác sĩ cũng đã tâm sự ít nhiều với cô gái trẻ để cô ấy có thể cảm thấy nhẹ nhõm hơn. 

“Vậy còn kết quả DNA của mô da bên dưới móng tay thì như thế nào? Có chưa vậy?"

"Có rồi."

Tiếng lật trang giấy phát ra từ phái bên kia điện thoại.

“Dù số lượng mô da khá ít, nhưng chúng tôi đã tìm được DNA người nào đó. Nhưng nó không trùng khớp với cha, mẹ, anh trai của cậu ta, kể cả Nun."

Trong phòng học của Khoa Kinh tế, trường Đại học Paweenakorn, trợ lý Giáo sư Thana Saguenwong, hay còn được gọi là Kru Thana, đang giảng về hệ thống thu đổi ngoại tệ, trong lúc hàng chục sinh viên đang tập trung lắng nghe và ghi lại những gì mình đã học, một số sử dụng điện thoại để thu âm lại và nghe sau bài giảng. Lớp của Kru Thana dường như rất ít khi có sinh viên vắng mặt, hay thậm chí là ngủ quên trong giờ học. Bởi cách anh nói chuyện rất dễ nghe, giảng bài cũng rất dễ hiểu, và đôi khi sẽ nói những câu đùa để khuấy động không khí lớp học, vậy nên anh nhanh chóng trở thành người mà các sinh viên quý trọng.

(Kru = Thầy)

"Hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé. Tuần sau chúng ta sẽ bắt đầu phần thuyết trình nhóm của bốn nhóm đầu tiên mà các em đã bốc thăm. Vui lòng gửi cho thầy bản trình chiếu trước ngày thuyết trình một ngày. Một ngày nha, rõ chưa? Làm ơn suy nghĩ cho thầy nữa các em dấu yêu, đừng gửi vào thứ Ba vào lúc nửa đêm đấy nhé."

Tiếng cười vang lên khắp phòng khi các cô cậu sinh viên nghe giáo sư pha trò. Thana hiểu rất rõ học trò của mình, bởi vì không cần biết anh đã đứng lớp bao nhiêu lâu, tất cả những sinh viên học lớp ông đều chọn cách gửi tài liệu cho anh trước deadline một ngày vào lúc giữa đêm cùng một lúc. Có thể nói rằng sinh viên là những người thích 'nước tới chân mới nhảy'.

Trợ lý giáo sư trẻ tuổi sắp xếp lại các tài liệu và sách vở mà anh đã chuẩn bị cho bài giảng lại. Một số sinh viên đến chào hỏi, tạm biệt hoặc thắc mắc về bài học vừa rồi. Bản thân anh cũng rất sẵn lòng giải đáp những thắc mắc của sinh viên. Mọi thứ tiếp diễn cho đến khi sinh viên dần rời đi hết. Tuy nhiên, Thana để ý thấy một nữ sinh định dợm bước đi qua anh, nên anh đã gọi cô gái trẻ lại.

"Nunthicha, đợi một lát. Nói chuyện với thầy một chút.”

Những sinh viên còn lại đương nhiên đoán được chuyện gì đang xảy ra. Họ vừa mất đi bạn học một vài ngày trước, nhưng sự mất mát của họ không là gì so với bạn thân của người đã khuất. Họ lúc nào cũng kè kè bên cạnh nhau. Nun ở đâu, thì Nut ở đó. Nunthicha không từ chối yêu cầu của trợ lý giáo sư. Cô đợi anh cho đến khi các sinh viên cuối cùng rời đi, cũng là lúc cố có thể nói chuyện với giáo sư.

"Em sao rồi? Có ổn không?" Chất chứa những sự quan tâm của người lớn bên trong lời nói của vị trợ lý giáo sư trẻ. Nun đảo mắt nhìn xuống sàn nhà. Trạng thái tinh thần của cô lúc này vẫn chưa sẵn sàng để sống bình thường như mọi ngày của cô. Nếu không phải vì kỳ thi học kỳ sắp đến, hẳn là cô sẽ xin nghỉ ngơi ở nhà vài ngày.

"Em ổn ạ."

“Nếu có gì không ổn, cứ nói cho thầy nhé. Nếu em cảm thấy không ổn thì có thể ở nhà nghỉ ngơi thêm."

"Không sao đâu ạ, em học được mà.” Nun khẳng định. Từ hôm qua đến hôm nay, giáo sư và bạn học liên tục thể hiện sự quan tâm đối với cô khiến cho cô cảm thấy không thoải mái, nhưng cô hiểu rằng họ chỉ đang lo lắng cho cô mà thôi, nên cô cũng không tránh né họ.

“Tôi có thể hiểu được cảm giác của em. Tôi cũng đã từng mất đi bạn của mình vì cậu ấy bị trầm cảm. Tôi nghĩ em cần chút thời gian để chữa lành. Sẽ tốt cho em hơn."

Ban đầu, cái chạm nhẹ từ lòng bàn tay của giáo sư trên vai cô không khiến cô nghĩ quá sâu xa về ý nghĩa của cái chạm đó, cho tới khi anh vẫn để yên nó trên vai cô. Ngoài ra, anh còn xoa nắn bờ vai cô một cách nhẹ nhàng không rời đi cho đến khi Nunthicha cảm thấy quái lạ và cố tránh khỏi bàn tay của vị giáo sư.

"Hm. Em nằm trong nhóm thuyết trình nào vậy? Chanathip à? Nếu cần giúp đỡ gì trong lúc làm bài tập, em có thể nhắn cho thầy biết nhé, biết đâu thầy có thể giúp được gì đó.”

“Chỉ mới xong khoảng 50 phần trăm thôi ạ. Tuần sau em cũng chưa tới lượt thuyết trình."

"À... nhưng cũng là một quá trình mà. Em có thể gửi cho thầy xem trước cũng được. Thầy muốn giúp em.” Anh vẫn chọn cách sử dụng giọng nói tốt bụng và đề nghị giúp đỡ cô về bài tập mà cô phải nộp vào tuần tới. Nunthicha gật đầu. Hẳn là bởi vì cô vẫn luôn nhìn xuống đất, nên cô không mảy may rằng khoảng cách giữa cô với vị giáo sư ngày càng gần hơn. Cô gái trẻ quyết định lùi lại một bước và nói lời tạm biệt.

"Em phải đi đây ạ.”

“Được rồi. Gặp em vào tuần sau nhé.” Một nụ cười với ý tốt hiện lên khuôn mặt anh khi Nunthicha quay đi để rời khỏi phòng học. Thana ôm lấy đống tài liệu mà anh đã sắp xếp lại trước khi rời đi như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra.

Giáo sư thuộc khoa Kinh tế đáp lại lời chào của các sinh viên đi ngang qua anh bằng những từ ngữ thân thiện. Khi anh bước ra khỏi tòa nhà, anh thấy Nunthicha đang ngồi với ai đó đằng trước một quán cà phê, như thể họ vừa đang có một cuộc phỏng vấn hay đang trao đổi điều gì đó. Xét theo tình hình ở trường lúc này, đó hẳn là một phóng viên, vậy nên giáo sư Thana quyết định tiếp cận trong trường hợp sinh viên của anh cần giúp đỡ gì đó.

Người phụ nữ mà anh không biết là ai ngước lên ngay khi anh xuất hiện trước mặt họ. Cô gái trẻ hơn giật mình vì mình bị theo đuôi đến tận đây, nhưng Thana không thấy được vì bận quan sát người lạ đang ngồi cùng với Nunthicha.

"Xin chào. Tôi là giáo sư đến từ Khoa của sinh viên này. Có vấn đề gì sao?"

"Ô... vừa đúng lúc.” Người phụ nữ lạ mặt nhấc lên huy hiệu cảnh sát treo trên cổ để giới thiệu bản thân mình. Thana nuốt một ngụm nước bọt sau khi anh ta nhìn sơ qua những dòng chữ được khắc lên huy hiệu của người phụ nữ, chính xác là một viên cảnh sát trong một bộ đồ đơn giản. "Trung uý cảnh sát Tul Techakomol, tôi là người phụ trách vụ án của Natthawat, sinh viên đã tự vẫn bằng cách nhảy xuống từ tầng năm ký túc. Anh có thể cho tôi xin ít thời gian thẩm vấn anh được không?"

"Được thôi, nhưng đừng lâu quá nhé. Tôi có hẹn ăn trưa với một giáo sư khác."

“Tôi không làm phiền anh quá lâu đâu.” Trung uý ra hiệu cho vị giáo sư điển trai quý hoá ngồi xuống đối diện với mình. Cô liếc nhìn Nunthicha, cô gái trẻ đang uống món trà đá mà mình đã gọi, không nhìn ai trong số hai người họ.

"Vậy thì... anh có biết Natthawat không?"

“Tôi biết. Tôi đã dạy em ấy từ những năm đầu. Nunthicha nữa. Hơn nữa, tôi là một giáo sư giảng dạy trong Khoa, nên tôi có rất nhiều cơ hội gặp em ấy. Kỳ nào cũng có lớp của tôi cả, có thể nói vậy.” Anh chọn cách nói chuyện điểm tĩnh và sử dụng những từ ngữ thích hợp.

“Cậu ấy có bao giờ nhờ anh giúp đỡ điều gì ngoài những việc liên quan đến bài vở không?"

“Hừm... tôi không nghĩ là có. Cậu ấy cũng giống như những sinh viên khác, chỉ hỏi tôi về bài vở, thuyết trình. Nhưng nếu cô hỏi tôi liệu cậu ấy có phải một đứa trẻ nghĩ nhiều không, thì tôi không nghĩ vậy... Tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy khép nép với bất kỳ ai. Năng lực học của cậu ấy khá tốt. Và cậu ấy cũng là một người tận hưởng không gian với bạn bè, không khép kín như các sinh viên khác.

Đúng không, Nunthicha? Nhưng tin tức có nhắc đến việc em ấy bị trầm cảm và phải uống thuốc chống trầm cảm. Nên tôi có hơi ngạc nhiên.”

Tul nhìn ngôn ngữ cơ thể của vị giáo sư. Anh ta có hơi hướng về phía cô gái trẻ đang ngồi phía bên kia của chiếc bàn như thể họ rất thân thuộc. Chưa kể anh ta nói nhiều hơn phạm vi câu hỏi mà Tul đưa ra. Cùng với phản ứng không nhìn thẳng vào mắt của vị giáo sư của Nunthicha, mà nhìn vào mắt trung uý khiến cô cho rằng cô gái trẻ đang ám chỉ điều gì đó.

"Anh có nghĩ cậu ấy đã tự sát không?"

"Không. Không đâu. T-tôi chỉ không ngờ tới thôi. Tôi vô tình nghe được các sinh viên nói chuyện với nhau và tôi cũng tự nghĩ rằng Natthawat sẽ không làm vậy. Giờ tôi phải đi rồi. Giáo sư tôi đã hẹn vừa nhắn tin cho tôi.” Giáo sư Thana nhấc điện thoại lên để kiểm tra thông báo hiện lên trên màn hình. Anh ta tỏ vẻ vội vàng để đến điểm hẹn và nói lời tạm biệt với cô sinh viên và viên trung uý vẫn ngồi yên tại chỗ trước khi anh ta đứng dậy và bước đi.

Trung uý Tul nheo mắt, cô nhìn theo bờ vai rộng của người đàn ông cho đến khi anh ta không còn trong tầm mắt. Cô không thể rũ đi những nghi ngờ trong đầu mình.

“Em có chuyện muốn nói. Em không biết là có liên quan gì hay không..."

Nunthicha thủ thỉ, thiếu tự tin. Hai bàn tay cô gái trẻ siết chặt vào ly nước trên bàn.

"Nut từng nói là cậu ấy thích thầy Thana, từ năm nhất luôn rồi ạ... Em không biết là cậu ấy còn thích thầy không nhưng mà...” Cô gái trẻ mím môi. Cô chần chừ trong giây lát trước khi tiếp tục. "Em thấy đồng hồ đeo tay của giáo sư rất quen thuộc. Hình như em đã từng thấy nó... trong những bài đăng giới hạn bạn bè của Nut. Người mà cậu ấy đã kể rằng cậu ấy gặp qua Tinder a..."