Chương 1

Giữa khoảng không mát mẻ và ẩm thấp của không khí mùa hè, một đôi giày thể thao giẫm đạp lên những vũng nước kề cạnh nhau trên một con lộ dày xi măng. Đèn báo động chớp nháy liên hồi trên nóc của hàng loạt chiếc xe cảnh sát và xe cứu hoả khi bọn họ đến hiện trường vụ án. Một tá sĩ quan tụ lại, gương mặt tràn đầy sự nghiêm túc, bàn luận về hiện trường mờ ám lúc này. Cuộc gọi khẩn từ các phòng ban khác vang vọng trong không khí.

Trung uý Tul Techakomol, hay còn được gọi là Trung uý Tul, di chuyển xuyên quá các viên sĩ quan, cô giơ cao huy hiệu của mình cho các sĩ quan phụ trách hiện trường để vào kiểm tra. Sau khi nhận được sự cho phép, cô cúi người luồn vào bên dưới dải nhựa vàng-đen được dán bên ngoài hiện trường.

Bên trong rào chắn là chiếc siêu xe trị giá hàng triệu Baht Thái đang trong tình trạng cháy âm ỉ, tài xế trên chiếc xe cũng phải lãnh hậu quả y hệt. Mùi nồng gay gắt của kim loại bị cháy và da thịt con người lẩn quẩn trong không trung, khiến Trung uý Tul vô giác che mũi lại.

Brr... brrr...

Bàn tay xanh xao lôi chiếc điện thoại từ trong túi áo khoác ra. Tên màn hình là cái tên quen thuộc Trung uý Jew, một người bạn từ thuở còn mài mông ở Học viện. Cô nhanh chóng dùng đầu ngón tay trượt nhẹ qua màn hình, nhận cuộc gọi không một giây do dự.

“Nè, em đến đâu rồi?"

“Đang trên đường đến. Chị đến hiện trường rồi à?" Tul không quan tâm lắm đến cách Jew nói chuyện - kiểu đùa cợt và lóng ngóng. Họ thân thiết với nhau đủ nhiều để những chuyện cấp bậc hay là tiền bối hậu bối khiến cho họ phải dè chừng.

“Ừ, có người gọi chị đến. Em đi nhanh hơn chút được không vậy?” Và cũng chính là sự thân thiết đó khiến cho Tul không thể mở lòng với ai khác ngoài Trung uý Jew. Cô bồn chồn nhìn xung quanh, Tui gật đầu chào với mọi viên sĩ quan đi ngang qua. “Chị không quen ai ở đây cả. Cô thì thầm vào điện thoại.

“Có nhớ cái thằng Earth không? Trung sĩ Earth đó. Cậu ta là bác sĩ pháp y học cùng năm với em. Earth chắc đã đến hiện trường rồi đó. Chị tìm cậu ta thử đi” Jew cố gắng tìm ra một ai đó mà người bên đầu dây kia có thể sẽ biết.

“Sao không cúp máy rồi chạy tới đây lẹ đi? Chị cho em năm phút. Nhanh chân lên.”

“T-từ đã chị Tul! Có một người nữa cũng đến từ Khoa Pháp y đó. Chị đó chắc cũng tới” Jew không có cơ hội nói cho hết câu khi Trung uý nhanh chóng ngắt điện thoại. Tul thở hắt ra để tránh đi sự căng thẳng, cô đi một đường dài để đến chiếc xe đang cháy xém, hiện đã hư hỏng hoàn toàn do lửa.

Củi nhẹ người, Tul nhìn vào bên trong nội thất chiếc xe. Mùi tanh từ da thịt của người chết cháy xộc vào xoang mũi cô một cách mạnh mẽ, đến nỗi cô phải che đi mũi của mình bằng lớp vải mỏng từ cổ áo.

Dù có làm bao nhiêu vụ án đi nữa, Tul vẫn không thể quen được với mùi hôi thối gây nôn này. Nhìn quanh một cách nhanh chóng, cô quan sát cơ thể đã bị thiêu rụi, với những nốt đỏ trải dài khắp người. Gương mặt người này đã bị thiêu huỷ một cách nặng nề, rất khó để có thể xác định được danh tính của họ.

Cô nhìn xuống bộ số của chiếc xe, nơi chứa đầy những đuôi thuốc lá đã được hút cạn chất chồng trong một cái gạt tàn. Có thể thấy được người vừa mới chết đây là một kẻ ham thuốc lá. Hoặc cũng có thể những đốt thuốc này chính là nguyên nhân của đám cháy. Tul kiểm tra dây thắt an toàn đang buộc chéo người của nạn nhân, có vẻ được cài cắm rất cẩn thận. Không có dấu hiệu cố gắng mở khoá và các cửa sổ cũng được kéo lên hết nấc, không hề có dấu hiệu của việc cố gắng sống sót.

Trung uý cau mày. Đeo găng tay cao su ở cả hai tay, Tul mạn phép mở khoá chiếc xe từ bên trong trước khi mở cửa để có thể kiểm tra những phần khác kĩ hơn. Cô có thể thấy được cửa sổ bên ghế lái lại được kéo xuống hết cỡ, không hề bị vỡ tung như những cửa sổ ở các cánh cửa còn lại sau cú nổ.

“Trung uý, Trung uý Jew liên lạc với tôi và nói rằng cô đã đến hiện trường." Một sĩ quan pháp y tiến lại và có lời chào với Tul. Trung uý gật đầu thay cho lời đáp. "Tôi sẽ đưa cho chị kết quả kiểm nghiệm. Nạn nhân hiện tại vẫn chưa rõ danh tính, đã qua đời vì lửa thiêu. Theo suy đoán thì nguyên nhân của vụ cháy nổ có thể là do thuốc lá và nước hoa.”

“Nước hoa sao?"

“Đúng vậy, chúng tôi tìm được một lọ nước hoa rơi trên thảm ở trong xe. Nó đã được chuẩn bị để gửi về viện để kiểm tra thêm một lần nữa.” Trung sĩ Earth báo cáo, trong tay là một túi bóng zip cùng một chai nước hoa vỡ nát, cháy rụi. Tul vươn tay để kiểm tra vật thể qua lớp túi bóng. Thương hiệu được khắc trên chai nước hoa có tiềm năng trở thành bằng chứng. Tui cố gắng nhấn đầu xịt của vòi nước hoa với ngón tay của mình, cô muốn xem thử ở bên trong còn dung dịch hay không.

“Đây là loại xịt mà phải không? Loại này đây?"

“Đúng vậy, theo suy đoán thì có lẽ nạn nhân đã vô tình xịt nước hoa trong lúc hút thuốc.”

“Vậy là nó cháy loé lên rồi cháy luôn cả xe luôn sao?" Trung uý lẩm bẩm với chính mình. Đuôi lông mày thon gọn của cô khẽ nhướng lên khi nghĩ về những điều có thể xảy ra. "–nhưng lạ quá... người này không hề có ý định thoát ra. Cửa sổ thì mở, nhưng dây chốt an toàn thì vẫn y như cũ được khoá lại. Nếu có một lý do gì đó khiến cho nạn nhân không thể thoát ra khỏi xe thì sao? Đặc biệt là với bộ dạng đó…”

“Nhiệt độ cao khiến gân cơ ở các khớp tay co rút và từ đó cũng khiến cho cánh tay của nạn nhân được đặt ở tư thế uốn cong và giơ lên như một võ sĩ quyền anh đang phòng thủ, như cô có thể thấy. Cũng không bất ngờ khi bộ dạng này của nạn nhân trông giống như là không muốn trốn thoát."

Tul nhanh chóng quay đầu về phía giọng nói của người vừa thao thao bất tuyệt. Người phụ nữ nhỏ nhắn khom nhẹ người để tầm mắt của cô ấy ngang ngửa với thân xác đã bị thiêu rụi mà không hề ảnh lên một tia sợ hãi hay ghê tởm. Cô lấy

ra một đôi găng tay cao su và đeo vào.

“Cậu đã chụp ảnh lại chưa?"

"Rồi ạ."

Trung uý Tul không thể hiểu được đầu đuôi tai nheo là như thế nào. Người phụ nữ trước mặt trông giống như một viên sĩ quan cảnh sát, nhưng chân tướng thật sự của người này vẫn là một bí ẩn. Nếu trước kia cô để cho Jew dẫn mình đi chào hỏi mọi người thì có lẽ tình huống bối rối này sẽ không xảy ra.

“Cửa xe đã được mở ra như thế này à?” Người phụ nữ nhỏ nhắn ngước lên nhìn và hỏi với điệu bộ lạnh nhạt, vô cảm, nhưng phần nào đó khiến cho Tul cảm thấy như mình là một đứa học sinh quên làm bài tập khi bị cô giáo hỏi tới.

"K... Không ạ... Trung uý Tul đang kiểm tra hiện trường." Trung sĩ Earth ngập ngừng trả lời, cả hai đều run sợ trước sự lạnh lùng. Anh chàng lo lắng cho vị Trung uý vừa với nhậm chức ở bộ phần và phải phụ trách cho vụ án này trong lần đầu tiên đi thực địa, nhưng dù sao thì anh ta cũng phải nói sự thật.

“Cô nên đặt việc giữ nguyên hiện trường vụ án là ưu tiên hàng đầu của mình mới phải. Nếu việc mở cửa của cô khiến cho xác chết di chuyển thì làm sao đây?"

Đôi mắt đại bàng cứng rắn nhìn thẳng vào Trung uý, người đang đứng một cách cứng nhắc. Tul cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để phản bác, nhưng không thể. Giờ cô có thể nói được gì nữa đây khi mọi chuyện đã xảy ra rồi.

“Nhưng em đã chụp hình rồi ạ, chắc không có vấn đề gì đâu." Trung sĩ Earth muốn giúp đỡ một chút, nhưng người phụ nữ kia không hề có ý chấp nhận bất cứ lời giải thích nào. Cô ấy lấy ra một ít dụng cụ trong túi. Tul để ý rằng đó là một miếng bông cotton trước khi người phụ nữ đó nhét nó vào trong mũi của nạn nhân.

“Cô đang làm gì vậy?"

Câu trả lời cho câu hỏi của Trung uý Tul chính là phần đầu của miếng cotton được rút ra từ mũi của nạn nhân được bao phủ bằng một lớp vi bồ hóng kèm với máu. Miếng cotton được giữ kín trong một ống khoa học như trong những phòng thí nghiệm.

“Nguyên nhân của cái chết có thể là do họ hấp trong một khoảng không khí dày đặc khói. Bởi vì có một cơn mưa đã đổ xuống, nên đám cháy đã không thể lan xuống chân. Cậu đã chụp phần này chưa?"

“Đợi em một chút. Viên pháp y nhanh chóng chạy ra khỏi rào chắn để lấy máy ảnh, để lại Tul với người phụ nữ hống hách ra lệnh hàng tá việc trong khi cô ấy chỉ đến có một mình.

“Cô nói người này chết vì hít phải khói, vậy có nghĩa là anh ta có một ít thời gian để thoát thân phải không?"

“Trong thực tế thì hơi khó. Nguyên nhân cháy nổ là nước hoa và thuốc lá. Có thể vụ cháy đã xảy ra rất nhanh trong một cái chớp mắt, khiến cho nạn nhân không thể kịp thời chạy thoát”

Vẫn là người phụ nữ đó, cô ấy nói một cách tự tin trước khi đứng thẳng người, có vẻ là cùng một chiều cao với Tul. Cô ấy đứng gần đến mức Tul có thể thấy được những đốm nhỏ trên mũi và má cô ấy. Mái tóc xoăn màu nâu ngang vai cùng màu với mắt của cô ấy, lộ vẻ nghiêm túc chưa từng thấy. Khuôn mặt nhợt nhạt với đôi phần trẻ con không để lộ ra bất cứ cảm xúc gì, nhưng lại trông vô cùng quyến rũ. Một bầu không khí quái lạ khiến vị Trung uý đứng yên tại chỗ

không nhúc nhích…

Trước khi Tul có thể nhận ra điều gì đó, người phụ nữ đó tiến lại gần hơn một bước. Huy hiệu cảnh sát trên cổ của Tul được kéo lại gần để cô ấy đọc. "Trung uý Cảnh sát Tul Techakomol, Cơ quan Điều tra Trung ương, Bộ phận Hình sự."

Người phụ nữ vừa được đọc tên đứng chết trân tại chỗ, đặc biệt là khi ánh mắt cô chạm vào ánh mắt người đối diện.

“Cô đâu cần phải là cảnh sát mới biết được những việc này. Tôi nghĩ đây là những chuyện có trong sách khoa học cấp hai." Người phụ nữ hống hách thả rơi mấy câu xấu tính trước khi quay đi chỗ khác, để lại Tul chôn chân tại chỗ như thể chân cô ấy bị đóng đinh.

“Nè! Cô!”

Tul hung hăng bước về phía người phụ nữ nhỏ nhắn vừa rời đi để nói chuyện với các viên cảnh sát khác. Nhưng trước khi cô có thể gây sự, thì Trung uý Jew người vừa đến, dùng cả người đã chặn Tul lại dù không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người phụ nữ này, và sao tiền bối của cô lại nhăn nhỏ khó chịu như vậy.

"Khoan, khoan, khoan đi... Dừng lại! Chị đi đâu vậy ? Bình tĩnh chút đi nè."

“Con nhỏ đó là ai vậy chứ!?" Tul xém chút nữa là đẩy hậu bối của mình qua một bên, dù cho Jew có cao hơn cô vài xen-ti-mét.

“Con nhỏ nào?”

“Con nhỏ đó. Người đang nói chuyện với trung sĩ Earth”

Jew quay đầu nhìn về phía ánh mắt khó chịu của Tul đang hướng tới và gặp được nguyên do khiến cho tiền bối của mình tức giận đến vậy. “Chị gặp bác sĩ Ran rồi hả?"

“Ai chứ?”

“Thì bác sĩ từ Viện Pháp y đó, em đã nói với chị rồi đó. Bác sĩ Ran là người khám nghiệm tử thi cho tụi mình. Chị ấy thỉnh thoảng cũng ác mồm ác miệng lắm nhưng khả năng thì không chê vào đâu được. Em không tin được là chị ấy chỉ hơn em một tuổi thôi đó.” Jew thậm chí còn giơ cả ngón tay cái lên để khen thưởng cho tài năng vang bóng kia, mặc dù Tul không muốn chấp nhận điều đó. Vị bác sĩ kia tài năng hay hoàn hảo như thế nào, thì thái độ của cô ấy cũng rất tệ, Tul không còn muốn quan tâm đến phẩm giá của mình nữa.

“Tên của cô ta là gì?"

Mắt của cô vẫn dán chặt vào người phụ nữ trong chiếc áo khoác màu kem dài qua gối. Thái độ khác hẳn với sự xấu tính mà người đó vừa dành cho cô còn khiến Tul nổi giận hơn.

“Bác sĩ Ran. Chắc là chị biết họ của chị ấy đó, cha của chị ấy cũng là trong Viện. Cher-ran Chanthanasatien."

Viện Pháp Y

Trung uý Tul nhìn đồng hồ của mình một cách mất kiên nhẫn, cô đi vòng quanh trước cửa phòng khám nghiệm tử thi.

“Khi nào thì họ mới bắt đầu vậy?"

"Em không biết. Thật ra thi, Viện Pháp y giờ chắc đóng cửa rồi đó. Ca này được tính là ca đặc biệt vì tính khẩn cấp của nó. Chúng ta đành phải chờ cho đến khi mọi người trở lại, còn không thì bác sĩ Ran sẽ phải làm khám nghiệm tử thi một mình.

Bác sĩ Ran này, bác sĩ Ran nọ. Lông mày của Tui giật nhẹ khi cô nghe thấy cái tên đó. Kí ức của một tiếng trước quay về khi cô bị người phụ nữ đó sỉ nhục ngay trước hiện trường vụ án, Tul lại cảm thấy căm phẫn một lần nữa. Lời khiển trách vô cảm khi nói ra còn có khả năng đốt cháy một người còn hơn là vài tiếng la hay một vài câu chửi bới.

Jew vừa kết câu thì tiếng động của những bước chân dồn dập trong hành lang truyền tới, thu hút sự chú ý của hai vị Trung uý. Ban đầu, cô không để ý ai đang đứng ở đó. Jew khổng lồ đang tựa vào tường bật dậy như thể vừa thấy cấp trên của mình, nhưng khi cô quay đầu, cô hiểu được tại sao em ấy lại hành động như vậy.

Cô ấy rất xinh đẹp. Cô ấy chính là viên kim cương của Viện Pháp y. Cách cô ấy bước đi như thể cô ấy là nữ chính của một bộ phim tình cảm lãng mạn, đặc biệt là khi cô ấy quay sang nhìn hai vị Trung uý, Tul có cảm giác như thể Jew đang nín thở.

“Ồ, vậy em phụ trách vụ án này à, Trung sĩ Jew?"

“V... vâng. Chị bị gọi về sao, chị Mae?" Trung uý Jew lắp ba lắp bắp, không giống với cô mọi khi. Tul nhìn hậu bối của mình và nở nụ cười thương cảm.

“Ừ, Ran gọi chị đến trợ giúp vì chị ấy cần kiểm nghiệm DNA, và…

"À... đây là tiền bối của em. Chị ấy vừa mới chuyển về Cơ quan Trung ương mới đây. Tên chị ấy là Tul. Jew nhanh chóng giới thiệu tiền bối của mình với viên pháp y xinh đẹp. -Chị Tul, đây là Vị Maethinee đến từ Khoa Chất độc."

“Vị là sao chứ... Xin chào, Trung uý Tul. Cô có thể gọi tôi là Mae. Sự quen thuộc

trong cách nói và cử chỉ của viên pháp y và hậu bối đều được Tul nhìn rõ. Có vẻ như sau hôm nay cô phải chọc ghẹo hậu bối của mình một chút vì đã yêu thầm một cô gái cùng cơ quan.

“Cô đến đúng lúc lắm, cô Mae. Khi nào thì họ có thể bắt đầu khám nghiệm tử thi vậy?"

Maethinee nhìn đồng hồ cùng lúc với ánh đèn của phòng khám nghiệm được bật lên. "Họ cũng vừa đến rồi. Hai người có thể đợi ở phòng quan sát. Để tôi đi chuẩn bị một số thứ trước.

Hai viên cảnh sát đi vào trong phòng quan sát như viên pháp y mà Jew quan biết rõ đã hướng dẫn. Mặc dù Jew có vẻ hơi xuống tinh thần khi phải nói lời tạm biệt với người phụ nữ nọ. Bên trong, quy trình khám nghiệm đang được chuẩn bị kĩ càng. 

Thân thể vô hồn của nạn nhân được che phủ bởi một lớp vỉa mỏng màu trắng trên giường, giữa căn phòng. Không lâu sau đó, phần cửa bên hông được mở ra, để lộ bóng dáng của vị bác sĩ pháp y mà Tul được chạm mặt lần thứ hai trong ngày. Cô ấy liếc nhẹ qua tấm gương lớn ngăn cách giữa hai phòng, chạm vào ánh mắt của vị Trung uý ương bước trong một khoảnh khắc và ngoảnh đi như thể không có ai ở đó.

“Khác hoàn toàn với người vừa nãy." Tul nghiến răng nghiến lợi nói. Jew chỉ có

thể cười trừ.

"Bác sĩ Ran là vậy đó. Nhưng chị ấy giỏi lắm.

“Có thể hiểu được. Chỉ làm việc với xác chết thôi mà bảo sao không có kỹ năng xã hội gì cả.” Vị Trung uý nữ nói một cách châm biếm, có điều người phụ nữ được đề cập tới không thể nghe được. Cửa lại được mở ra một lần nữa. Một anh chàng mặc áo choàng bước vào, sẵn sàng cho cuộc phẫu thuật. Jew nhấn vào nút thu âm để chào người mới đến.

“Chào Bank, hôm nay lại làm trễ nữa à?"

Người vừa được nhắc tên nở một nụ cười thân thiện hơn gấp trăm gấp ngàn lần người phụ nữ đang đứng cạnh anh ta. Đến nỗi Tul đã nghĩ người của viện Pháp y chắc toàn là mấy người khó chiều, dù chỉ có một người là cư xử không ra gì.

“Chỉ là một người chảnh chọe mà thôi." Trung uý Tul khoanh tay, tiếp tục quan sát người phụ nữ đó mà không hề rời mắt đi. Cô vẫn đang nghi ngờ, không tin tưởng vào sự khen ngợi của hậu bối dành cho cô ta.

Tình trạng của xác chết hiện đã bỏng nặng hơn năm phần trăm. Xác chết được ép thẳng trên giường mặc dù đã có dấu hiệu co rút vì bị thiêu. Chỉ có cánh tay vẫn đang nằm ở dáng hình thủ thế của võ sĩ quyền anh, không thể kéo xuống. Nếu không nhờ vào điện báo của ông chủ tiệm xăng thì có lẽ các viên cảnh sát đã đến trễ hơn, và tình trạng thi thể sẽ càng khó để khám nghiệm.

"Khám nghiệm tử thi bắt đầu vào lúc một giờ mười bảy phút sáng."

Viên pháp y trịnh trọng nói trước khi dành ra một phút mặc niệm cho thi thể đang nằm trên giường. Trợ tá nam như đã quen, liền túm lấy điện thoại và chụp ảnh lại trước khi cuộc khám nghiệm tử thi bắt đầu.

Tui nhìn từng động tác của bác sĩ Ran. Đôi tay nhỏ nhắn của cô ấy cẩn thận chạm vào từng phần của thi thể. Bờ môi mỏng hé mở như thể đang nói với Bank, trợ tá của cô rằng, hãy ghi chép lại báo cáo.

“Tóc đã hoàn toàn bị thiêu rụi. Biểu bì đã hoàn toàn bị huỷ hoại."

“Vân tay và móng tay cũng đã bị thiêu hoàn toàn.

“Phần chân vẫn chưa bị cháy hoàn toàn. Biểu bị cháy sém.

Từ những gì bác sĩ Ran nói ra và từ những gì có thể nhìn thấy, phần chân của nạn nhân bị huỷ hoại ít hơn so với phần trên cơ thể. Cả hai chân đều giữ được hiện trạng ban đầu, cho tới khi viên pháp y tìm ra một điểm khác biệt ở phần mắt cá chân phải. Cô ấy dịch chuyển nhẹ để tất cả mọi người đều có thể thấy.

“Một hình xăm về đám mây có mưa được tìm thấy trên phần mắt cá chân phải.

“Nếu đã có hình xăm rồi thì sẽ không khó để xác định nạn nhân. Vậy còn về biển

kiểm soát thì sao? Có tra được gì không?"

“Vừa tra được rồi.” Jew đưa màn hình điện thoại hiện cuộc gọi của ProHack

Phư lên và nhanh chóng nhận cuộc gọi để lấy được các thông tin quan trọng.

“Anh có tra được biển kiểm soát không? Thượng sĩ cấp cao Phu... Hả? Nghiêm túc đấy à?" Người phụ nữ cao một mét bảy nhìn vào mắt vị tiền bối của mình, nửa bàng hoàng, nửa bất ngờ bởi những gì mình vừa nghe được. "Anh xác nhận hình xăm cho tôi được không? Để tôi gửi hình cho anh. Hừm... gửi cả thông tin của biển kiểm soát qua email cho tôi nhé. Được rồi. Cảm ơn nhiều.”

Trung uý Jew ngắt máy với một thái độ không thoải mái. Cô nhanh chóng gửi tấm hình về hình xăm trên thi thể mà cô có được từ máy theo dõi trong phòng quan sát để kiểm tra sâu hơn, cùng lúc đó cũng có một email được gửi đến. Không cần Tul phải hỏi gì hơn, Jew đưa điện thoại của mình cho Tul với email đã được mở sẵn, thông tin của về chủ nhân chiếc xe sau khi đã tra được biển kiểm soát.

Tul nhanh chóng nhìn vào danh sách trong điện thoại. Chủ nhân của nó không phải là người vô danh vô pháp, nhìn chiếc siêu xe cũng đủ đoán được đây là con nhà giàu.

“Wasan Siriwat, 26 tuổi...

“Con thứ hai của triệu phú Sirapob, chủ sở hữu doanh nghiệp điện ảnh và hãng thu âm." Trung uý Jew nói tiếp đoạn không được ghi vào trong báo cáo. Tul thở dài ngay khi biết danh tính của thi thể đang nằm trên giường. Rồi tin tức về người thừa kế của một gia đình giàu đã qua đời sẽ tràn lan trên khắp các bản tin, và bọn họ sẽ không thể kiểm soát được.

“Chuyện lớn rồi đây. Truyền thông chưa biết gì. Nhưng ngày mai thì chị không tưởng tượng nổi.”

Không ai có thể biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Tul nhìn vào bức ảnh của một người đàn ông trẻ, người đã từng sở hữu một gương mặt điển trai và mái tóc vàng óng ánh. Nếu cô nhớ chính xác, thì cô vẫn thường thấy anh ta xuất hiện trên các bản tin giải trí về việc anh ta là một tay chơi gái thứ thiệt, qua lại với các diễn viên nổi tiếng và là một anh chàng tiệc tùng ngày đêm. Mặc dù giờ đây, anh ta không trông giống như anh ta lúc còn sống chút nào.

Tiếng thông báo lại vang lên một lần nữa từ điện thoại của Trung uý Jew. Lần này là hai bức ảnh, một bức ảnh được đặt trên bức ảnh mà Jew đã gửi để xác nhận đây chính xác là Wasan Siriwat.

“Ảnh được lấy từ instagram của Wasan. Anh ta xăm hình này vào năm ngoái.

Chắc là đủ để xác nhận rồi đó.”

“Có ai thông báo tới gia đình anh ta chưa?"

“Tôi đã nói với viên thanh tra rồi. Ngày mai anh ấy sẽ đích thân thông báo với họ."

Tul nhìn vào thi thể vô hồn trên giường đang trong quá trình chuẩn bị bị mổ xẻ. Chỉ mới là vụ án đầu tiên mà cô phụ trách sau khi chuyển về Cơ quan Trung ương đã phải tiêu tốn nhiều năng lượng. Nhưng nếu cô không thể chịu được áp lực, thì cô sẽ không thể đi được đến đâu cả.

"Dao mo."

Bác sĩ Ran cầm lấy chiếc dao phẫu thuật từ trợ tá. Đôi tay nhỏ nhắn của cô ấy tỉ mỉ nhấn vào chiếc dao, cắt dọc từ ngực đến bụng. Bởi vì một phần da đã bị thiêu cháy, nên việc cắt xuyên da không khó khăn lắm. May mắn thay là nhiệt độ không đủ nóng để có thể ảnh hưởng đến phần nội tạng bên trong quá nhiều, mặc dù có nhiều phần đã co rúm lại khi đặt lên thước đo y tế.

Toàn bộ ánh mắt của người trong phòng quan sát đều tập trung vào các phần nội tạng được cẩn thận nhặt lên, bao bọc lại để đi lấy máu cho một cuộc khám nghiệm khác. Màn hình quan sát thể hiện rõ quá trình làm việc của người khám nghiệm. Sự tinh thông trong từng cử chỉ của viên pháp y nọ khiến cho nữ Trung uỷ khá kinh ngạc. Càng quan sát cách làm việc của cô ấy, Tul lại càng thêm tôn trọng tài năng mà cô ấy có được, phần nào đó cũng rút đi mọi nghi ngờ của mình.

Về phần vị bác sĩ nhỏ nhắn kia, cô cảm thấy khá may mắn khi mình đã kịp lấy một ít mẫu thử máu từ tim của thi thể. Dung dịch đen sắm được chứa đựng trong một lọ thuỷ tinh trong suốt trước khi cô ấy cẩn trọng đưa lại cho trợ tá.

“Gửi cho Mae để phân tích mẫu thử và xét nghiệm DNA giúp tôi trong trường hợp gia đình muốn xác nhận nhé.

“Không cần phải thử DNA, chúng tôi đã xác định được danh tính của chủ nhân chiếc xe thông qua biển kiểm soát và hình xăm." Tul nhấn vào nút thu giọng nói và giao tiếp với các viên sĩ quan bên trong phòng khám nghiệm. "Nạn nhân là

anh Wasan Siriwat, con trai của triệu phú Sirapob...

“Cô đúng là một người tràn đầy tự tin nhỉ? Nếu các viên cảnh sát mà làm việc giỏi thế này thì chúng tôi sẽ không cần phải chuyên tâm khám nghiệm tử thi suốt như thế này, đúng không, Bank? Tệ quá, vậy thì tụi mình sẽ thất nghiệp mất”

Một câu nói mỉa mai châm biếm mà không cần phải dùng bất kì từ ngữ khiếm nhã nào, khiến Trung uý Tul nghiến chặt hàm trong phẫn nộ. Cô không biết liệu

dưới lớp khẩu trang kia, cô ta có lộ ra nụ cười đắc ý nào hay không, nhưng cô biết được người đang cười không kiểm soát lại chính là hậu bối dấu yêu của mình, đứa em này còn không thèm che miệng lại mà cười ngây ngất.

Phải qua 3 giờ sáng thì Bác sĩ Ran mới bước ra khỏi phòng khám nghiệm tử thi sau khi đã khâu lại toàn bộ những chỗ rạch trên thi thể. Trung uý Tul huých vào cánh tay của Jew để đánh thức hậu bối của mình.

"Kết quả sao rồi?"

“Nguyên nhân cái chết có lẽ là do vì hít phải quá nhiều khói độc, dẫn tới việc cơ thể không có đủ oxy thể thở. Chúng tôi sẽ gửi máu và mẫu thử phổi về để xác định thành phần khói độc. Ngày mai sẽ có kết quả.

“Có lẽ? Moi móc mổ xẻ lâu như vậy xong rồi kết quả chỉ là có lẽ thôi sao? Cũng đâu có khác gì với việc cô đứng ở hiện trường nói rằng anh ta đã hít phải khí độc?" 

Trung uý Tul phản bác một cách khó chịu vì cô không thể biết thêm bất kì chi tiết nào sâu hơn có thể ảnh hưởng đến vụ án mặc cho cô đã đợi hàng giờ liền để khám nghiệm tử thi. Lúc này, thậm chí cả Jew cũng không thể bào chữa

cho sự thiếu kiên nhẫn của tiền bối.

“Việc của tôi là tìm ra sự thật. Trừ khi ngày mai có kết quả, thì tôi không thể chắc chắn một trăm phần trăm. Nếu cô, một cảnh sát, muốn có thêm bằng chứng để xác nhận những suy đoán của mình, sao cô không ra ngoài làm việc của mình đi?"

“Bác sĩ!”

Vị trung uý dợm bước định đi theo để kết thúc cuộc nói chuyện, nhưng Jew đã nắm lấy tay của cô ấy, ngăn cản sự hỗn loạn có thể xảy ra nếu cả hai không ai nhượng bộ ai.

"Hôm nay về trước đã. Mình không tìm thêm được gì đâu.”

Jew vỗ về cô ấy một chút. Thật ra thì cô biết thừa từ lúc bắt đầu làm việc với bác sĩ Ran, bác sĩ là một người lạnh lùng, không thân thiện, nhưng hầu hết mọi người đều sẽ tránh gây mâu thuẫn với cô ấy, không giống với trung uỷ Tul. Cô cũng có thể thấy tiền bối của mình đang khiến bác sĩ Ran phiền lòng.

“Bank nói với mình rằng cậu có mâu thuẫn với trung uý Tul à, sao vậy?"

Maethinee hỏi trong lúc thử nghiệm máu từ vụ án gần nhất đến nỗi Ran đã phải gọi cô ấy về một cách gấp gáp. Và xem xét tình hình thì, cả hai người họ đã ở cùng nhau một lúc từ sáng giờ. Mặc dù công việc của Ran đã xong sau cuộc khám nghiệm, bác sĩ có lẽ muốn ở lại để làm bạn với Maethinee. Chỉ có Maethinee mới thấy được phiên bản không lạnh lùng của bác sĩ Ran.

“Mình không thích cô ta. Ngắn gọn, súc tích”

“Cậu đã nói với giáo sư là sẽ không về chưa?" Maethinee đồng ý và đổi chủ đề. Cô không muốn bạn mình phải mắc kẹt trong một tâm trạng ủ rũ khi vừa mới xong một cuộc khám nghiệm, dù cậu ấy vừa mới đấu khẩu với trung uý Tul. Không có gì lạ khi Maethinee có thể nhìn thấy khía cạnh khác của bạn mình, người lúc này đang rúc vào chiếc gối cổ in hình chuột đồng, một hình ảnh khác hoàn toàn với bác sĩ Ran trong giờ làm việc.

“Ừ, mình gửi tin nhắn cho bố rồi, cậu thì sao?”

“Mình cũng gửi tin cho mẹ rồi.

“Ý mình là cậu đã nói với trung uý Jew rằng vụ án của cô ấy khiến cậu mất ngủ chura?"

“Ngớ ngẩn quá. Mình nói với cô ấy làm gì? Công việc mà." Maethinee nhe răng với người bạn mình, người vừa nhắc về viên cảnh sát cao ráo, nhưng có vẻ như Ran không hề quan tâm một chút nào. Cô giấu nụ cười bên dưới chiếc gối cổ sau khi trêu chọc bạn mình về trung uý Jew, người thích nhìn ngắm Maethinee trong mọi hoàn cảnh. Sẽ tốt hơn nếu trung uý Jew không cắp nách người bạn phiền phức của cô ấy đến.

Chỉ cần nghĩ thôi thì cô cũng đã tưởng tượng được gương mặt khó ưa của người

kia. Cả sự tự tin và ngạo mạn vào bản thân và cả cái miệng sắc bén luôn buộc tội cô một cách vô căn cứ đều là những đặc điểm của một người mà Ran sẽ

gạch khỏi khi nhắc về những người hoà nhã.

Tul cảm tưởng như mình chỉ mới nghỉ ngơi được một phút trước khi bị anh trai

của mình gọi dậy.

"Có muốn ngủ thêm chút không vậy? Nghe nói em về lúc 3 giờ sáng.

Tinh nói với một chất giọng trầm và ấm. Anh ta trở nên dịu dàng hơn sau khi tình trạng của em gái mình, người có vẻ như không thể rời khỏi giường lúc này. Tul mở hai mắt ra một cách khó khăn nhưng Tul vẫn ngồi thẳng dậy dù cho có buồn ngủ như thế nào.

"Không đâu, nếu không em sẽ trễ mất."

“Anh có thể gọi em dậy mà. Người anh trai tốt bụng vẫn tỏ ra lo lắng, lo rằng đứa em gái của mình sẽ ngất vào một lúc nào đó. Anh cảm thấy tội lỗi khi đánh thức em gái mình dậy. Chỉ bởi vì đứa em bé bỏng đã bắt anh bằng bất cứ mọi giá phải gọi em ấy dạy cho bằng được, nếu không sẽ bị trễ giờ đi làm, nên anh đành phải làm theo.

“Được rồi, không sao đâu. Em tỉnh rồi." Tul kéo chăn qua một bên, đứng dậy một cách ngái ngủ và chậm rì đi đến phòng tắm để thực hiện các thói quen buổi sáng hàng ngày, đầu óc trống rỗng vì thiếu ngủ. Cô cứ mãi về việc khi nào sẽ được ngủ lại, nhưng so với công việc thì cô cũng không thể làm gì khác hơn. Trái tim cô mong mỏi một kì nghỉ dài hạn mà cô có thể nghỉ ngơi.

“Đừng có ngủ trong phòng tắm đó!”

Anh của cô hét toáng lên ở bên ngoài khiến cho người đang ngái ngủ với cái bàn chải đánh răng trong miệng bừng tỉnh một lần nữa. Cô nhanh chóng súc miệng và rửa mặt. Tul định sáng nay sẽ trở lại hiện trường ngày hôm qua vì cô nghi ngờ một số việc từ đầu. Cộng thêm việc khám nghiệm tử thi chưa đưa ra được kết quả rõ ràng càng khiến cô hầu thắng hơn nữa.

Tul bước ra khỏi phòng ngủ trong bộ đồng phục cảnh sách với một chiếc áo thun bên trong và một chiếc áo khoác bò bên ngoài. Mùi thơm từ món cháo thịt toả khắp căn bếp, kêu gọi một chiếc bụng đói nhanh chân lên và đến ăn. Tihn đeo một chiếc tạp đề, đang đập một cái trứng vào ly khi em gái của anh bước vào.

"Em ăn trước đi.”

Tul nhìn anh trai của mình sau khi chế ra một ít nước tương lên chén trứng chần cùng với một ít tiêu. Anh trai đem đến một tô cháo thịt, khiến cho cô thèm thuong ngay lập tức. Kỹ năng nấu ăn của anh trai cô phải thuộc hàng có thể mở một nhà hàng cho riêng anh, nhưng cũng không bất ngờ vì trước đây anh trai của cô đã làm bếp trưởng cho một khách sạn.

“Đúng là người đàn ông của gia đình. Anh là số một” Tul cầm cái muỗng lên và

xúc một muỗng thật to bỏ vào miệng. Hơi nóng từ cháo có thể làm bỏng lưỡi

một người nếu ăn quá nhanh.

“Ăn chậm thôi. Thổi cho bớt nóng đi

Anh trai nhanh chóng lấy một ly nước lạnh và đưa cho cô khi cô đang bận quạt cái miệng của mình.

“Hôm qua có vụ án gì à? Sao em về nhà lúc 3 giờ sáng vậy?” Cuộc nói chuyện.

hầu hết sẽ liên quan đến các vụ án mà Tul phụ trách. Đêm qua, anh tưởng em

gái mình sẽ về nhà vào khung giờ như thường lệ, nhưng em ấy đã gọi để thông.

báo rằng anh không cần chuẩn bị bữa tối cho cô ấy.

“Vi mấy người bên phía pháp y chậm chạp quá. Em phải đợi mấy tiếng trí

có kết quả khám nghiệm, nhưng cũng không thể xác nhận điều gì cả. Đúng là

phí thời gian” Đây là một cơ hội để cô than phiền với anh trai của mình, cô trề

môi như một con vịt. Càng nghĩ về chuyện đó, cô lại càng bực bội. Cô chưa bao

giờ gặp một viên pháp y nào mà không hợp tác đến vậy.

'Ừ? Vậy vụ đó thế nào?”

“Anh ta xịt nước hoa trong lúc hút thuốc trong xe hơi, nên ngọn lửa đã nuốt lấy

chiếc xe của anh ta, và anh ta không thoát thân kịp thời. Đó là con của triệu phú

irapob, chủ sở hữu của Wattanamongkol Film đó anh. Anh biết ông ta mà, phải không? Đúng là đau đớn. May là hôm qua, trễ quá nên mấy người phóng viên không thể làm phiền bọn em... nhưng hôm nay, thì hên xui” Sau khi nói xong, Tul nhấc lên chiếc ly với chiếc trứng chần bên trong và húp hết nó trong hai hơi. Khi cô nhìn thấy đồng hồ trên tường, Trung uý đứng dậy và cầm tủi của mình quải lên vai.

“Em phải đi đây, chào anh nha, anh Tihn. Chắc hôm nay sẽ về trễ nữa đó."

nhớ giữ gìn bản thân nhé”

Tihn theo dối em gái của mình tiến lại gần đôi giày thể thao yêu thích của em ấy. Anh cười thăm và bảo thủ của anh quay lại để vẫy tay chào tạm biệt một lần nữa trước khi rời đi khỏi ngôi nhà chỉ có hai bọn họ.