"NUAGE ORANGÉ ? Tout vas bien ?"

Nuage Orangé se releva, l'épaule douloureuse. L'air frais du dehors pénétrait dans la petite grotte, alors que le vent faisait voler les touffes de poils au sol. 

"Je vais bien, merci. Mais ou sont Nuage de Feu et Nuage Charbonneux ? s'enquit la petite femelle, en s'approchant de l'endroit ou elle les avait vues pour la dernière fois.

-Je ne sais pas, je ne les ai pas vues depuis que l'animal a prit la fuite. lui expliqua Lune Blanche, avec gravité.

-Je sais ou elle sont ! déclara Nuage de Poison, qui arrivait suivie de Museau Blanc. 

-Tu les a vues ? la pressa sa sœur.

-Pendant qu'on combattait, Nuage Charbonneux a eut peur et a emporter Nuage de Feu en dehors de la grotte. Je les ai vues partir très loin !" fit la chatte brune, les yeux emplis de peine.

Museau Blanc frémit.

"Alors, Nuage Charbonneux a... fuit ? comprit-elle, la queue s'agitant de droite à gauche.

-C'est de ma faute. intervint Nuage de Poison, sentant la femelle grise culpabiliser. C'est moi qui ai proposer à Nuage Charbonneux et Nuage de Feu d'aller chercher Lune Blanche,  quand j'ai fait ce rêve, puis, nous vous en avons parler.. avoua la jeune femelle, honteuse.

-Oh ma pauvre apprentie. se plaignit Museau Blanc, en s'asseyant, le queue traînant sur le sol.

-Que vas dire Étoile Rouge quand elle comprendra que sa fille est portée disparue ? compléta Lune Blanche, après avoir donné un coup de langue sur l'oreille de son apprentie.

-Il faut les retrouver !" intervint Nuage Orangé.

Les regards se posèrent sur elle. Les pattes lui qui lui picotaient, la jeune chatte se mit debout et désigna la sortie de la grotte d'un mouvement de queue.

"Avant de dire qu'elles sont perdues, essayons au moins de les retrouver. proposa t-elle, avec un peu d'espoir.

-Que propose-tu de faire pour les chercher efficacement ?" l'interrogea alors Museau Blanc. 

Surprise qu'on lui donne la responsabilité de choisir la méthode pour rechercher les deux apprenties, Nuage Orangé sentit ses oreilles lui brûler. Elle réfléchit un instant avant de déclarer ;

"Peut-être qu'elle sont rentrées au camp ? 

-Mais si elles n'avaient pas retrouvé le chemin du retour ?" s'enquit sa sœur.

Nuage Orangé se tut. De toute évidence, son idée tombait à l'eau, avec l'espoir de retrouver ses amies. Même Lune Blanche qui d'habitude était toujours prête à tout avait l'air perdue. Museau Blanc faisait les cents pas, admirant le sol, ou quelques touffes de poil de son apprentie étaient encore présentes.

"Rentrons au camp. Et espérons les retrouver en  chemin. 

-Et si elles n'y sont pas ? l'interrogea Lune Blanche.

-Alors je demanderai à Étoile Rouge pour revenir les chercher. Mais, nous ne pouvons pas nous permettre de les chercher maintenant, nos blessures risqueraient de s'infecter."

Nuage Orangé eut un pincement au cœur en pensant aux remèdes qu'elle avait fait tomber dans le rivière, l'autre fois, alors qu'elle avait glissé. Suivant Museau Blanc et les autres en dehors de la grotte, l'apprentie guérisseuse huma l'air, dans l'espoir de sentir la piste des deux disparues. 

Mais, leur odeur éventée venait la grotte, et celle du dehors s'était évaporée à cause la pluie lors du combat. À présent, seule l'humidité était perceptible. Ignorant sa douleur à la patte ou elle était blessé(ce qui l'avait pousser à devenir apprentie guérisseuse), Nuage Orangé suivit sa sœur et les deux guerrières, à travers cet étrange marécage qui semblait sans fin. 

Lorsque le soleil se coucha complètement, l'apprentie blanche tigrée fut ravie de voir la fin du marécage. Et, après une bonne nuit de repos, et un petit bout de chemin, elle aperçut au loin, les chênes et les bouleaux qui lui étaient familiers. L'odeur de ses amies n'accompagnait pas son chemin.

Traverser toute la forêt prit au groupe une bonne après-midi, mais, lorsque le soleil entama sa descente pour au moins la sixième fois depuis qu'elles avaient quitté le camp, elles arrivèrent enfin sur leurs terres, ou l'odeur de leurs camarades les rassuraient. 

Des éclats de voix attirèrent la jeune chatte. Elle tendit alors les oreilles et explosa de joie en reconnaissant les voix de ses camarades, qui revenaient surement d'une patrouille de chasse. Museau Blanc et son petit groupe ne tarda pas à voir apparaître les nouveaux venus, qui semblaient ravis des les revoir.

Pelage Doré et Plume de Tonnerre se jetèrent sur Lune Blanche pour se frotter à elle, Nuage Noir s'en alla donner de gros coups de langue à Nuage de Poison en guise de bienvenue alors que Plume de Noisette vint saluer sa fille, le cœur plus léger.

"Je suis si heureuse de te revoir !" miaula celle-ci, les yeux remplis de fierté.

Nuage d'Écaille, une jeune chatte errante que avait intégrer le Clan du Tonnerre suite à la demande d'Étoile Rouge accompagnait la patrouille. En voyant les revenants, elle sembla heureuse, puis, son expression se changea en angoisse. S'avançant vers Museau Blanc, elle leva les yeux vers la grande chatte et miaula quelque chose qui brisa le cœur de l'apprentie guérisseuse.

"Museau Blanc ? Ou sont Nuage Charbonneux et Nuage de Feu ?" 

Les guerriers qui revenaient de leurs patrouilles remarquèrent enfin l'absence des deux apprenties, et s'inquiétèrent aussitôt. Plume de Tonnerre poussa un miaulement horrifié.

"Ne me dîtes pas que ma fille est morte !" hurla t-elle, en parlant de Nuage Charbonneux. 

Nuage Orangé eut de la peine pour la jeune guerrière. Elle qui avait perdu son compagnon Patte de Loup et son fils, Nuage Vif, se retrouvait contrainte de perdre sa fille Nuage Charbonneux.

"Nuage de Feu et Nuage Charbonneux ne sont pas mortes. la rassura la lieutenante. Mais, elles ont disparues..

-Quoi ! s'enquit Nuage d'Écaille. Non ! Elles étaient les seules à vouloir être amies avec moi..

-Que leur est-il arrivé ? demanda Pelage Doré.

-Je vous promets de tout vous expliquer, mais je veut d'abord en parler avec Étoile Rouge." 

Le groupe de chats reprit la route, et émergea dans le camp, quelques minutes plus tard. Épuisée, Nuage de Poison avait eut l'autorisation d'aller se coucher, alors que Nuage Orangé avait tenu à rester éveiller pour retrouver son mentor qui lui avait tant manquer.

"Nuage Orangé ! Je n'y crois pas, tu es enfin de retour ! s'écria la chatte crème tigrée de brun, alors qu'elle accourut vers son élève.

-Feuille Verte, tu m'as tellement manqué ! Tu peut être fière de moi parce que j'ai soignées les blessures de Nuage de Poisson et Museau Blanc après que nous sommes faites attaquées par de drôles de chats ! 

-On dirait que tu as beaucoup de choses à me raconter ! ronronna Feuille Verte.

-Que tout les chats qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une Assemblée de Clan ! hurla Étoile Rouge.

-Mais, ça vas attendre." conclut la guérisseuse avant de suivre son apprentie vers la clairière. 

S'asseyant aux côtés de ses camarades, Nuage Orangé fut heureuse d'être de retour chez elle, après autant de temps à voyager à l'inconnu. Le regard d'Étoile Rouge trahissait sa peine et son angoisse. Pourtant, sa voix restait aussi ferme et déterminée qu'à son habitude.

"Museau Blanc et son groupe son revenue ! Est Lune Blanche est sauvée ! commença t-elle. Malheureusement, elle n'as pas pu nous ramener les plantes  que le Clan des Étoiles nous avaient promises."

Nuage Orangé frémit. Elle avait complètement oublier cette histoire de plantes qui pourraient guérir une maladie étrange..

"Ce n'est pas très grave, le Clan du Tonnerre saura se débrouiller, même sans ces plantes ! Cependant, lors d'un combat contre un animal ennemi, Nuage de Feu et Nuage Charbonneux ont pris la fuite, et à l'heure qu'il est, elles doivent être perdues !"

Des exclamations de choc remplirent l'Assemblée.

"C'est terrible !

-Il faut aller les chercher !  déclara Herbe de Bruyère, à l'entrée de la pouponnière. 

-Sauvez ma fille ! supplia Plume de Tonnerre.

En regardant la chatte blanche et rousse, Nuage Orangé se rendit compte que son ventre semblait un peu plus rond qu'avant son départ.

"Du calme ! miaula Étoile Rouge, faisant taire son public. Évidement, je ne vais pas laisser ses deux apprenties livrées à elles même aussi loin de notre camp. Demain, au premier rayon du soleil, Museau Blanc dirigera une patrouille vers la frontière du territoire du Clan de l'Ombre,   alors que Plume de Tonnerre ira du côté du Clan du Vent. Pelage Doré quant à toi, tu te chargera de notre frontière avec le Clan de la Rivière. Si vous croisez une patrouille, demandez leur si elles ont été aperçues sur leur territoire, mais ne vous battez pas nous avons bien plus important à faire !  

-Compris ! firent les trois concernés.

-Sur ce, cette Assemblée est terminée, vous pouvez tous retourner à vos tâches." conclut Étoile Rouge, avant de retourner dans sa tanière.

J'espère que les patrouilles les retrouverons ! songea Nuage Orangé, avant de rejoindre Feuille Verte dans son antre pour soigner Museau Blanc, Lune Blanche et Nuage de Poison.