"DERRIÈRE TOI !" 

Nuage de Poison se baissa, alors qu'une patte la frôla. Aussitôt, une chatte rousse lui bondit dessus. Les deux femelles roulèrent, avant de heurter le mur de ronces. Furieuse, Nuage de Poison mordit la patte de son assaillante, qui la lâcha et s'enfuit en gémissant. 

Se relevant, Nuage de Poison reprit espoir. Le Clan du Tonnerre gagnait le combat. Les chats errants chassés par le Clan du Vent étaient venus attaquer le camp du Clan du Tonnerre. Nuage de Poison avait bondit au cœur du combat et avait déjà fait fuir deux jeunes chats errants. Le Clan du Tonnerre était en supériorité numérique mais les chats errants étaient doués au combat.

Étoile Rouge manqua de peu Nuage de Poison, alors qu'elle poursuivait un mâle gris perle en feulant, Nuage de Poison regarda derrière elle, et retrouva de l'énergie. Le mâle qui venait de s'en aller était le dernier chat errant qui était dans le camp. Le Clan du Tonnerre avait donc gagné le combat. 

Fière, Nuage de Poison bomba le torse, et feula en direction de la barrière de ronces, imitant les guerriers. 

Queue Blanche qui examinait les guerriers emmena Queue de Lapin dans l'antre des guérisseurs, alors que Feuille Verte était suivie de Patte Brune et Nuage de Noisetier, qui avait une légère entaille au dessus de l'œil.

Nuage de Poison n'était pas fort blessée. Seul une coupure à sa truffe trahissait qu'elle s'était battue. Lune Blanche vint vers elle, rassurée de la voir saine et sauve. 

"Tu peux être fière de toi. Le combat que tu as livré était digne d'une guerrière."

Reconnaissante, Nuage de Poison se frotta contre Lune Blanche. 

Le lendemain, alors que Nuage de Poison venait d'apporter un campagnol et un mulot aux anciens, Lune Blanche vint la voir. 

"Nuage de Poison, viens avec moi s'il te plaît.

-D'accord. Il y a un problème ? l'interrogea t-elle, inquiète.

-Non, ne t'en fais pas." répondit simplement son mentor.

Elle la mena vers la sortie du camp, ou se trouvaient Douce Plume, Nuage d'Écaille, Queue de Lapin, Nuage Noir, Pelage Doré et Nuage d'Argent.

"Nous pouvons y aller. fit la chatte blanche, lorsqu'elle arriva au niveaux des guerriers. Ainsi, le groupe s'engouffra dans la forêt alors que Nuage de Poison se demandait toujours ce qu'elle avait fait. Quelques minutes plus tard, ils s'arrêtèrent, et les mentors s'assirent, alignés.

Intrigués, les quatre apprentis les regardaient fixement.

"Vous vous demandez surement pourquoi nous vous avons amenés ici. commença Douce Plume.

-Ce qui vas ce passer aujourd'hui vas déterminer votre avenir. continua Queue de Lapin.

-Vous devrez prouver que vous êtes dignes de faire partie du Clan du Tonnerre, et d'être des guerriers en sont sein." enchaîna Pelage Doré.

Comment ça ? 

"Vous allez passer votre évaluation finale. Si vous la réussissez, vous deviendrez des guerriers." finit Lune Blanche, avec un coup d'œil à son apprentie.

Le cœur battant, la femelle brune se força à être attentive.

"Vous partirez chacun de votre côté, vous chasserez et rapporterez le plus de proies que vous le pouvez. Lorsque vous m'entendrez miauler, vous reviendrez ici. ajouta la chatte blanche.

-Vous êtes prêts ? les pressa Queue de Lapin.

-Oui ! firent les quatre apprentis, d'une même voix.

-Alors allez y !" 

Aussitôt, Nuage d'Argent et Nuage Noir dévalèrent. Nuage d'Écaille disparut, alors que Nuage de Poison courut rapidement. Se demandant quel était le meilleur endroit pour chasser, elle se souvint lors de son évaluation pour déterminer son niveau. Elle était partie vers les Rochers aux Serpents, et avait trouvé beaucoup de proies.

Je dois y retourner !

À toute allure, la chatte y arriva quelque minutes de course plus tard. Lorsqu'elle s'arrêta, elle reprit rapidement son souffle avant de humer l'air. Immédiatement, un fumet de viande lui parvint. Lorsqu'elle eut repéré le campagnol à l'origine de cette douce odeur, la chatte se plaqua au sol. 

Avançant aussi lentement que possible, le pauvre rongeur ne se doutait de rien. À quelque longueur de queue de souris de l'animal, l'apprentie mis tout son poids dans ses pattes arrières et bondit, tuant le rongeur.

Continuant sur sa lancée, l'apprentie attrapa deux souris, une musaraigne et un mulot. Une fois  qu'elle entendit le miaulement de Lune Blanche retentir, Nuage de Poison alla déterrer ses proies et les traîna tant bien que mal jusqu'à son mentor.

Nuage d'Écaille était déjà de retour. Entre ses pattes gisaient deux grives et un étourneau. Nuage Noir arriva à son tour, une souris, un lapin et un grive dans la gueule. Alors que, quelques secondes plus tard, Nuage d'Argent émergea d'un buisson, une musaraigne, un écureuil et deux mulots. 

"Bien, vous avez tous passée l'évaluation avec succès, rentrons au camp pour que vous receviez vos nouveaux noms." miaula Douce Plume, des étoiles dans les yeux. 

Une fois de retour au camp, tout les guerriers observaient et faisaient des gestes encourageant aux apprentis. 

"Que tout ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une Assemblée de Clan !" hurla Étoile Rouge.

Les chats se rassemblèrent, même Herbe de Bruyère et ses chatons observaient la scène. Queue Blanche s'était frayé un chemin à travers la foule et rejoint sa sœur. D'un coup de langue, elle lui la félicita. 

"Aujourd'hui, quatre apprentis ont montrés qu'il étaient prêts à devenir des guerriers. Alors, je ne vois pas pourquoi je devrais les faire attendre plus longtemps. Nuage d'Argent, approches." fit la cheffe.

La chatte argentée avança d'un pas déterminé, alors que Pelage Doré l'observait, le regard rempli d'émotions.

"J'en appelle à nos ancêtres pour qu'il se penchent sur cette apprentie, elle s'est entraînée dur pour comprendre les lois de votre noble code, et est désormais digne de devenir une guerrière." 

Nuage d'Argent était fièrement dressée devant Étoile Rouge. Celle-ci continua ;

"Nuage d'Argent, promets-tu de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre le Clan même au péril de ta vie ? l'interrogea la chatte rousse.

-Oui. répondit assurément la chatte grise.

-Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te donne ton nom de guerrière. À présent, tu t'appelleras Pelage d'Argent. Nos ancêtres rendent hommage à ton courage et à ta détermination." 

Étoile Rouge toucha la chatte de sa truffe, alors que celle-ci lui lécha l'épaule, avant d'aller rejoindre la foule, le regard rivé vers les autres apprentis.

"Nuage Noir, approches." 

Le mâle noir ne se fit pas prier. Étoile Rouge en face de lui, elle prononça les paroles du rituel.

"À partir de maintenant, ton nom seras Tigre Noir. Nos ancêtres rendent hommage à ta vivacité et force."

Tigre Noir lécha l'épaule de la meneuse avant de rejoindre Pelage d'Argent. 

"Nuage d'Écaille, approches."

La chatte écaille hésita, mais d'un regard, Nuage de Poison lui redonna confiance.

"J'en appelle à nos ancêtres pour qu'il se penchent sur cette apprentie, qui s'est entraînée dur pour comprendre vos lois et votre code. Elle est maintenant prête à devenir une chasseuse comme bon nombre de chasseurs avant elle."

Nuage d'Écaille leva ses yeux vers la meneuse, semblant avoir reprit confiance.

"Nuage d'Écaille, promets-tu de respecter le code, de protéger le Clan et de le défendre au péril de ta vie ? 

-Oui ! miaula la concernée.

-Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je t'appelle par ton nouveau nom. Nuage d'Écaille : tu deviens à présent Douce Écaille. Nos ancêtres rendent hommage à ton courage et à ta foi."

Douce Écaille lécha l'épaule d'Étoile Rouge, alors que celle-ci lui dit deux mots, avant de la laisser rejoindre les deux autres. Nuage de Poison se sentit frémit d'excitation.

"Nuage de Poison, approche." conclut la chatte rousse sur le promontoire.

D'un pas assuré, la chatte brune franchit la distance qui la séparait d'Étoile Rouge. Les paroles prononcées par Étoile Rouge se perdirent dans l'esprit de la chatte, seul le moment ou elle changeait de nom la réveilla.

"Désormais,  Nuage de Poison, nous t'appellerons Museau de Poison. Nos ancêtres rendent hommage à ton agilité et à ta force d'esprit.

"Pelage d'Argent ! Tigre Noir ! Douce Écaille ! Museau de Poison !" acclama Queue Blanche, imitée par le reste du Clan.

Remplie de joie, Museau de Poison se laissa bercer par le concert de voix. Alors qu'en levant les yeux, elle vit une silhouette familière.

Nuage de Noisette !