NUAGE ORANGÉ sortit de la tanière de la guérisseuse, après avoir entendu plusieurs cris venir du camp. N'ayant rien à faire, elle s'était dit qu'elle pourrait aller jeter un coup d'œil. En arrivant dans la clairière, elle vit Nuage de Mouton, les poils hérissés, qui feulait sur Nuage de Poison. Nuage d'Écaille et Nuage Noir étaient sur le côté. La femelle écaille semblait terrifiée, alors que le mâle était aussi en colère que la sœur de l'apprentie guérisseuse.

"Que ce passe t-il ? demanda Nuage Orangé, inquiète.

-Ça ne te regarde pas toi ! cracha Nuage de Mouton, d'un ton froid.

-Adresse-toi mieux à ma sœur ! la menaça la chatte brune, les griffes sorties.

-Nuage de Poison ? miaula l'apprentie guérisseuse.

-Nuage de Mouton s'en aie prise à Nuage d'Écaille à cause des origines !" feula la femelle.

Nuage Orangé frémit. Elle ne pensait pas que ça arriverait. Nuage d'Écaille avait l'air appréciée après tout. Autour, quelques guerriers observaient la scène. Certains comme  Queue Rousse et Douce Plume n'approuvait pas les paroles de Nuage de Mouton. Alors que Griffe de Chêne et Queue de Renard hochaient la tête, pensifs.

"Cette stupide boule de poil n'as rien à faire là ! Elle n'est qu'une bouche inutile à nourrir ! Nous n'avons pas besoin d'elle pour survivre !" cria Nuage de Mouton, furieuse, foudroyant Nuage d'Écaille de ses yeux verts brillants. 

La chatte écaille quant à elle baissait les yeux, déçue de voir que certains guerriers pensaient la même chose. 

"Ce n'est pas à toi de dire si elle a sa place dans le Clan ou non ! lui rappela Nuage Noir, d'un air mauvais.

-Ouvrez les yeux ! On ne peut pas lui faire confiance ! Le sang du Clan du Tonnerre ne coule pas dans ses veines ! 

-Assez ! Arrêtes tout de suite de t'en prendre à Nuage d'Écaille ! hurla Nuage de Poison.

-Sinon quoi ? la défia la chatte au pelage blanc bouclé. 

-Sinon je t'arraches la queue ! 

-Essaye un peu pour voir !" 

Poussant un cri de fureur, Nuage de Poison bondit sur la chatte au pelage blanc, les griffes sorties. Les deux femelles roulèrent sur le sol de la clairière, manquant de heurter Herbe de Bruyère qui était allée faire ses besoins. 

Une tornade de feulements et de coups de griffes prit place, alors que les guerriers observaient la scène, se décidant à les séparer. Mais, ils furent devancés par le miaulement sévère de Lune Blanche, et de Queue Cendrée.

"Nuage de Poison ! Nuage de Mouton !" hurla Lune Blanche, furieuse.

Aussitôt, les deux chattes se figèrent, haletantes. Nuage de Mouton avait une petite griffe au dessus de l'œil, alors que Nuage de Poison s'était faite mordre à l'épaule. 

"Que ce passe t-il ici ? siffla Queue Cendrée.

-Nuage de Poison m'as attaquée !

-Nuage de Mouton a insultée Nuage d'Écaille !

-Elle m'as blessée !

-Je me défendais ! 

-Stop ! Une à la fois !" miaula Lune Blanche, en couvant son apprentie d'un regard furieux.

Queue Cendrée autorisa son apprentie à commencer à parler.

"Je parlais avec Nuage d'Écaille, mais cette crotte de souris est venue s'en mêler ! Et en plus elle m'as attaquée ! pesta la femelle blanche.

-Tu remettais en doute sa loyauté au Clan et insinuait qu'elle était inutile ! se défendit la brune, le sang qui ne faisait qu'un tour.

-Nuage d'Écaille, que c'est-il passé ?" fit soudain une voix, venant de derrière Nuage Orangé.

La chatte blanche tigrée se retourna, pour apercevoir Étoile Rouge, aux côtés de Feuille Verte. La femelle écaille lança un regard inquiet à Nuage Noir, qui d'un signe de tête l'encouragea à parler.

"Je.. commença t-elle mal à l'aise. Je voulais me prendre un campagnol mais Nuage de Mouton m'y a empêchée.. Elle a dit que j'étais bonne à rien, et que je devais retourner dans la forêt, et quitter le Clan du Tonnerre." 

Queue Cendrée décocha un regard noir à son apprentie.

"Nuage de Poison est venue me défendre et après, elle ce sont battues. finit Nuage d'Écaille.

-Bien, tout me semble clair à présent. déclara Étoile Rouge. Nuage de Poison, tu as agis noblement en défendant l'honneur d'une camarade, cependant, la prochaine fois, viens voir un guerrier, au lieu de provoquer un combat."

Nuage de Poison hocha la tête, gênée.

"Quant à toi Nuage de Mouton, j'aimerais te rappeler que je suis la cheffe de ce Clan. C'est moi qui décide de si un chat à sa place dans mon Clan, alors cesse de discriminer ta camarade, ou tu seras privée de baptême de guerrière. À présent, présente tes excuses à ta camarade."

Les yeux brûlants de rage, Nuage de Mouton se plaça devant Nuage d'Écaille, foudroyée du regard par Nuage de Poison.

"Je m'excuse pour ce que j'ai dit." fit elle, d'une fausse voix. 

Puis, elle tourna le dos à la femelle écaille et s'en alla, pénétrant dans la tanière des apprentis. 

Étoile Rouge ordonna aux guerriers de retourner à leur occupations, alors qu'elle alla s'entretenir avec Queue Cendrée, dans sa tanière. 

Nuage Orangé rejoignit Feuille Verte. La chatte crème alla imbiber de la mousse dans une flaque d'eau, alors que la chatte blanche et grise était allée chercher un mulot pour Nuage de Silex, qui était isolé dans la tanière. 

Depuis qu'il avait mangé un lapin malade, et qu'il avait montré des signes d'une maladie inconnue, Nuage Orangé et Feuille Verte avaient été obligées de l'isoler, le temps de voir de quoi il souffrait.

Lorsque la jeune chatte pénétra dans la petite pièce ou se trouvait le malade, elle eut un pincement au cœur en le voyant étendu sur sa litière, immobile, la suivant d'un regard fatigué. La femelle s'avança et déposa le rongeur devant lui, mais, il ne bougea pas.

"Je.. Je n'ai pas faim.. réussit à articuler le petit mâle, qui s'était gravement amaigri.

-Nuage de Silex, tu dois manger un peu, sinon, tu ne vas pas guérir. répliqua t-elle, sans le brusquer.

-Mais Nuage Orangé....

L'apprenti noir tacheté de blanc laissa échapper un long soupir. Nuage Orangé eut l'impression qu'il sifflait. Elle observa ses flancs se soulever, au même moment que le sifflement. Comprenant qu'il était gêné pour respirer, l'apprentie guérisseuse ne perdit pas une seconde et alla chercher les remèdes nécessaires, puis revint et l'obligea à les avaler.

"Fait un petit effort, je t'en pries." miaula t-elle avec douceur, alors qu'elle faisait bouger la mâchoire de l'apprentie.

Lorsqu'elle fut sure qu'il avait avaler le remède, elle lui rappela de se nourrir avant de retourner aux côtés de Feuille Verte, pour lui expliquer sa trouvaille.

"Feuille Verte ! fit-elle, impatiente.

-Un problème ? l'interrogea son mentor.

-J'ai découvert que Nuage de Silex avait du mal à respirer, alors je lui ai donné des baies de genièvre, en espérant que cela pourrait l'aider. 

-C'est une très bonne idée. approuva son mentor. Au faites, tant que j'y pense, j'ai une mauvaise nouvelle à t'annoncer. 

-Comment ça ? s'enquit l'apprentie.

-Tu ne pourras pas m'accompagner à la Pierre de Lune ce soir.. Il faudra que tu veille sur Nuage de Silex en mon absence.

-Oh, ce n'est pas grave. répondit Nuage Orangé, un peu déçue de ne pas pouvoir partager les rêves du Clan des Étoiles ce quart de lune-ci. Tu devrais déjà te mettre en route. lui conseille t-elle alors.

-Tu as raison, le crépuscule ne vas pas tarder. Bonne chance avec Nuage de Silex.

-Merci, bonne route, et fait attention à toi !"

Ainsi, Feuille Verte quitta le camp sans son apprentie, qui se retrouva seule dans leur antre, à espérer que tout se passerait bien en l'absence de son mentor.

"Nuage Orangé !"

La concernée sursauta. Plume de Tonnerre émergea dans l'antre, angoissée.

"Que ce passe t-il, Plume de Tonnerre ? s'enquit alors la jeune chatte, craignait déjà avoir des problèmes à peine Feuille Verte venait de partir.

-Je..." commença la chatte, avant de regarder son ventre.

Nuage Orangé s'aperçu qu'il était drôlement rond. Elle se souvint alors que cela faisait plusieurs jours qu'elle voyait Plume de Tonnerre perdre l'équilibre subitement. 

"Je ne me sens pas très bien ces temps-ci et.. j'ai l'impression que mon ventre à grossit.. Je crois que j'attends des petits."

Nuage Orangé hoqueta.

"Des petits ? Quoi, comment ça ? Là, maintenant ? Comment le sais-tu ?

-Du calme. Je veux dire que j'attends des petits, qu'ils vont venir au monde dans quelque lunes. expliqua la chatte. Lorsque j'attendais Nuage Vif et Nuage Charbonneux, j'avais exactement la même sensation. continua la femelle rousse.

-Alors, tu vas avoir des petits ? Mais, qui est le père, puisque Patte de Loup a rejoint le Clan des Étoiles ...?

-Queue de Lapin est le père. avoua Plume de Tonnerre.

-Je vois. C'est formidable alors, félicitations. Je pense que tu devrais retourner dans la pouponnière. miaula l'apprentie, en ronronnant.

-D'accord, merci pour tes conseils, Nuage Orangé. Tu feras une formidable guérisseuse."

Sur ce, Plume de Tonnerre tourna le dos à la femelle et rentra dans la pouponnière, pour y mettre son nid et voir avec les autres reines pour que chacune ai assez d'espace.

De toutes façons, Petit Marron et Petite Noisette vont devenir apprentis dans quelques lunes ! 

Quelques heures plus tard, tout le camp eut apprit la nouvelle et fut ravi. Queue de Lapin était le plus heureux de tout le camp. Le soleil se coucha sur cette bonne nouvelle, alors qu'Étoile Rouge était passée remercier Queue de Lapin et Plume de Tonnerre pour leur offrande au Clan.

Nuage Orangé était fière d'elle. Feuille Verte était partie depuis quelques heures et rien de grave ne s'était produit en son absence. Enfin, pour le moment,car, à l'instant au Nuage Orangé y songeait, quelqu'un eut une violente toux.

Sortant de son antre, alarmée, elle suivit le bruit, et arriva jusqu'à Griffe de Chêne, qui s'était allongé sur le sol. Plié en deux par la douleur, il était brûlant et son front ruisselait de sueur. En le voyant, Nuage Orangé n'eut même pas besoin de s'approcher pour deviner ce qu'il avait.

Alors, sans rien dire à personne, elle retourna dans la tanière de Feuille Verte, lui confectionna une litière de mousse et peina à l'y installer. Elle imbiba de la mousse d'eau et lui donna, avant d'aller lui chercher une souris sur le tas de gibier.

Mais le mâle blanc tacheté ne fit rien. Il fut prit d'une nouvelle quinte de toux, et frissonna violemment.

Réfléchis Nuage Orangé, qu'est-ce que tu dois faire en cas de mal vert...

Elle n'eut pas le temps de réfléchir plus, car elle entendit un long soupir venant de la ou se trouvait Nuage de Silex, puis, le vide empli l'antre.