TW : Ce chapitre est relativement gore et violent 

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Esther n'en menait pas large.

- Des balistes !!! hurla-t-elle avec rage. Sérieusement ?! On est plus dans l'empire romain !!!

Elle se roulait littéralement sur le sol tandis que son corps entier se couvrait de glace qui apparaissait et disparaissait successivement pour éteindre le feu qui la couvrait entièrement, allant des pointes de ses cheveux jusqu'au lacet de ses bottes. Elle sentait que l'entièreté de son côté gauche en avait prit un sacré coup. Pourtant elle se redressa en recrachant avec colère un caillot de sang.

- Esther ! s'écria alors Steve tandis que Bucky et lui accouraient vers elle.

- Tout va bien ?! demanda précipitamment Bucky en l'aidant à se relever.

- Disons que j'ai connu des jours meilleurs.

Elle essuya le sang qui coulait sur son visage avec force, elle ne savait même pas exactement d'où il venait, elle préférait ne pas le savoir. Elle tenta de déployer ses ailes dans son dos mais l'appareil que lui avait confectionné Stark se contenta d'émettre divers bruit qui ne présageait rien de bon. Elle fit de même en essayant de contacter Peter et les autres, se doutant bien de la panique du brun s'il l'avait vu tomber, mais elle n'en retira qu'un pauvre grésillement inaudible. Elle arracha les deux appareils. avant de le balancer sur le sol. Son corps entier tremblait sous l'adrénaline et la colère. Elle apercevait furtivement des énormes cloques qui se formaient sur sa peau, elle sentait l'odeur de ses cheveux brûlés, mais elle ne préférait ne pas s'y attarder pour l'instant. Elle s'abaissa pour ramasser son arc qu'elle agrandit encore un peu plus avec sa glace pour le transformer en un épieu acéré et sortit son bouclier de son dos. Une horde d'elfe noir leur fonçait déjà dessus, l'immense douleur qui semblait embraser tout son corps lui fit sérieusement reconsidérer ses beaux discours de paix.

- Ça va. affirma-t-elle alors avec conviction. On continue, on y est presque.

Bucky et Steve approuvèrent d'un geste.

- Je propose qu'on change les rôles, maugréa Bucky, c'est moi qui vais l'achever cette ordure.

Esther se baissa vivement pour éviter un coup mortel et assomma son assaillant d'un coup de bouclier. Elle bondit par dessus le corps et s'élança vers les tentes qui n'étaient plus qu'à quelques dizaines de mètres de là.

- Tu ne m'ôterais pas ce plaisir ! répliqua-t-elle en enfonçant Mythothyn dans la cuisse d'un elfe, le paralysant dans sa glace au passage.

Elle pouvait voir la balistes qui se tenait aux côtés de la plus grande des tentes, on la rechargeait déjà, il ne fallait pas qu'ils traînent. Et c'est alors qu'elle le vit, avachi sur un trône au milieu de cette tente grande ouverte, admirant le spectacle qui se tenait sous ses yeux. Tranquillement assis sur son trône pendant que ses troupes se battaient pour lui.

Sa colère ne fit que redoubler. Une nouvelle baliste fut lancée. Esther réussit à esquiver son point d'atterrissage cette fois sans problème, mais elle se rendit soudain compte qu'elle allait atterrir en plein sur le groupe d'elfe noir qu'ils venaient de paralyser. Elle vit la terreur dans leurs pupilles de néant. C'est presque sans se rendre compte qu'elle fonça brusquement sur eux en ignorant les cris de Bucky et Steve , elle étendit les bras et un immense blizzard détourna alors le rocher enflammé de quelques mètres, le faisant atterrir non loin de là. Cette fois elle n'était plus en colère, elle débordait de rage.

- C'est pour ça que vous vous battez !? hurla-t-elle complètement hors d'elle.

Les elfes noirs ne répondirent rien, trop secoués qu'ils étaient par ce qu'il venait d'arriver. Esther secoua simplement la tête avec désespoir.

- Moi je vous ai épargnés, ne l'oubliez pas.

Et sur ce elle repartit brusquement vers Bucky et Steve, qui ne se tenaient désormais plus qu'à quelque mètres de la grande tente où Malekith l'observait avec une fascination malsaine. Steve se débattait entre les elfes, Esther remarqua qu'il avait perdu son blaster dans le combat.

De toute façon, ça n'avait jamais été son arme de prédilection. Ne put-elle s'empêcher de constater. Et comme si c'était l'évidence même elle arracha alors son bouclier de son bras pour le lui balancer.

- Garde moi ça deux minutes ! s'exclama-t-elle en le dépassant.

Steve attrapa le bouclier au vol et se figea un instant sur place en l'observant, il finit simplement par envoyer un regard plein de reconnaissance à Esther avant d'assommer un elfe avec son bouclier, Esther lui répondit par un simple clin d'œil. 

 - Occupez vous d'eux, moi je m'occupe de lui. énonça-t-elle.

Pour toute réponse Bucky tira massivement sur le dernier groupe d'elfe qui se tenait entre elle et Malekith. Ils avaient confiance en elle et elle en eux. Cette simple pensée réussit à lui donner encore plus de détermination. Elle bondit alors en invoquant son blizzard et survola les lames acérés tandis que Malekith hurlait de rire.

Elle atterrit brusquement et faillit perdre l'équilibre, se retrouvant à rouler sur le côté avant de se relever brusquement. Elle prit un moment pour reprendre sa respiration, Mythothyn resserré entre ses mains. Elle remarqua immédiatement que Malekith s'était relevé, il la regarda un long moment, un grand sourire au lèvre. Il releva les mains devant lui et le corps entier d'Esther se tendit (redoublant la douleur de ses brûlures qu'elle essayait tant bien que mal d'ignorer), mais il ferma alors ses mains avec force plusieurs fois et Esther prit un certain temps à comprendre qu'il l'applaudissait, trop sonnée qu'elle était par tout ce qu'il s'était passé, ce moment lui paraissait des plus absurde.

- Je suis impressionné. admit Malekith. Réellement. Je ne pensais pas que tu serais capable de passer à travers mon armée aussi rapidement, et surtout sans tuer personne. J'ai sous-estimé la dévotion de tes nouveaux petits camarades. 

Esther ne répondit rien, ce n'était pas parce que Malekith semblait seul, tout les autres elfes occupés par Bucky et Steve, qu'elle relâchait sa garde. Cela ne sembla pas préoccuper Malekith pour autant. 

Il porta alors ses mains à son cœur, comme s'il était transporté par une émotion trop forte, mais Esther savait que c'était faux, il n'avait pas d'émotion. Elle le savait, le peu d'humanité en lui qu'elle avait vu il y a presque cent ans, la première fois qu'ils s'étaient rencontrés, tout cela n'était qu'un mensonge, parce qu'il n'y avait aucune humanité dans ce malade.

- Mais je suis heureux. ajouta-t-il alors. Sincèrement heureux, parce que maintenant j'ai encore plus envie de te posséder.

Esther eu tout le mal du monde à ne pas se laisser emporter à sa colère, elle savait qu'il le faisait exprès, mais le fait de se faire considérer comme un objet, comme une simple arme était plus qu'agaçant. 

- Et tu espère y arriver avant ou après que je ne t'arrache le cœur ? rétorqua-t-elle alors.

Malekith éclata de rire. Un rire dément qui lui glaça le sang.

- Oh enfin chérie pas besoin de jouer les durs avec moi, on sait tout les deux très bien que cette petite expérience de ta part est voué à l'échec. C'est bien le seul défaut en toi, tu as passé trop de temps avec ces Midgardiens, ils t'ont rendus bien trop humaine.

- J'ai aussi passé plus de sept cent ans avec le dieu de la Malice, persifla Esther, celui là même qui a essayé d'anéantir cette chère planète !

- Eh bien alors, fit finalement Malekith en écartant les bras devant lui, qu'est-ce que tu attends ? Tu te rends bien compte que tu perds du temps, tes amis ont beau être puissants ils ne le seront pas assez. Surtout ta petite araignée, j'ai informé mes armés qu'il ne la tue pas, pour pouvoir me la ramener, tout de même relativement amoché et que je l'achève en lui faisant connaître les pires souffrances, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne se traîne à mes pi...

Il ne put pas terminer, pour la simple et bonne raison qu'Esther venait de lui bondir dessus. Ce n'était pas des plus judicieux de sa part, il cherchait à la provoquer, elle le savait. Pourtant, c'était une chose de l'entendre la considérer comme une chose, mais s'en était une autre bien différente de l'entendre traiter Peter comme un simple jouet. 

Elle tenta de le transpercer de son arc mais il la repoussa brusquement sans aucun problème. Elle essaya de l'attaquer à de nombreuses reprises mais il esquiva ou para son coup à chaque fois. 

- Oh allez Ull je sais que tu vaux mieux que ça. dit-il avec amusement.

Il s'amusait. Il s'amusait alors que des vies étaient en jeux à quelques mètres de là. 

Esther ne parvenait plus à penser, trop aveuglé par la colère qu'elle était. Elle ne pouvait s'enlever de l'esprit Peter et tout ses amis, tout les proches à son cœur en train de risquer sa vie à cause de ce malade, et un peu à cause d'elle...

Elle redoublait ses coups, tentait de le distraire avec le blizzard ou de l'enfermer dans sa glace mais rien n'y faisait. Il était trop rapide et elle trop en colère, trop irréfléchie. Elle qui essayait toujours d'avoir un plan, elle n'était désormais même plus capable d'élaborer ne serais-ce qu'une stratégie.

Ce qui explique certainement qu'elle n'ai vu le poignard qu'au dernier moment. Jusque là Malekith ne faisait que se défendre. Mais il décida soudain de passer à l'offensive. Elle vit la lame foncer sur sa cuisse, mais bien trop tard. Cette dernière s'enfonça jusqu'à la garda dans sa jambe, dardant ses brûlures toute fraîche, lui arrachant un hurlement de douleur. Et il ne s'arrêta pas là, il profita de son moment de faiblesse et serra alors son bras qui maintenait Mythothyn, brisant la glace qui le protégeait de sa seule force, elle tenta tant bien que mal de ne pas lâcher son arme. Mais il vrilla alors son poignet avant de donner un coup sec dessus, elle entendit ses os craquer avant même de sentir la douleur intense se propager en elle. Elle ne put retenir un nouveau cri de douleur et retomba lourdement sur le sol lorsque Malekith l'a repoussa. 

Elle ne sut plus trop ce qu'il se passait durant cette instant. Elle avait l'impression d'être revenu dans cet affreux état de flottement qu'elle avait ressenti lorsqu'elle s'était fait tiré dessus pour protéger Tony. Elle n'arrivait plus à percevoir autre chose que la douleur qui semblait irradier de tout son corps. Elle jeta désespérément un regard à Mythothyn qui gisait non loin de là, elle pensa un instant à l'attraper avant de se rendre compte que c'était une tentative désespérée, elle n'aurait pas le temps de faire un seul geste que Malekith l'arrêterait. Elle le percevait vaguement au dessus de lui, il devait certainement se demander qu'est-ce qu'il pouvait bien faire d'elle désormais.

Elle sentit ses forces l'abandonner, cette fois elle avait perdue, Malekith s'était retrouvé bien plus redoutable qu'elle ne le pensait. Et puis elle avait tellement mal... La douleur lui envahissait la tête comme l'avait fait la colère un instant plus tôt, elle se maudissait de s'être laissé ainsi emporté... Tout était de sa faute, tout était toujours de sa faute. 

Et puis c'est alors qu'elle les vit. Bucky et Steve. Les deux amants continuaient de se battre férocement, dos à dos au milieu d'une foule d'elfe noir qui semblait aussi éreinté qu'eux. Jamais Esther ne les avaient vu si esseulés, pourtant il n'y avait pas une trace d'abandon sur leur visage à eux, ce qui n'était pas le cas des elfes noirs. Ils commençaient à comprendre que personne n'avait été tués, que tous avait été épargnés, que les balistes continuaient de pleuvoir sur leurs ennemis comme sur eux. 

Et puis Esther repensa à Peter, qui devait certainement se battre avec la même détermination avec Shuri, Jared et Harley. Elle repensa à Valkyrie qui avait décidé de lui faire confiance. Elle repensa à Thor et Loki tout là-bas dans l'espace, à la confiance aveugle qu'ils lui avaient portés. Parce qu'ils savaient que quoi qu'il arriverait, elle se relèverait pour affronter ses ennemis. 

Et puis sans même savoir pourquoi, elle repensa à ce vieux monsieur qu'elle avait sauvé d'un incendie à New York, il y a, il lui semblait, une éternité de cela. Elle repensa à ses mots à lui.

Je vous l'avais dit que vous étiez une héroïne

Si un inconnu qu'elle n'avait côtoyé que quelques instants croyait en elle, peut-être pouvait-elle s'autoriser, au moins une dernière fois, de croire en elle-même.

Elle tenta de rassembler ses pensées du mieux qu'elle pouvait, elle tenta d'ignorer les paroles moqueuses que proférait Malekith au dessus d'elle. Elle tenta de faire disparaître du mieux qu'elle pouvait la douleur qui continuait d'irradier de tout son corps, d'ignorer les brûlures, ses os brûlés, le poignard dans sa jambe. Le poignard dans sa jambe. 

Le poignard dans sa jambe !

Elle ne réfléchit même pas, elle savait que c'était sa seule et dernière chance, après ça tout était définitivement perdu. Elle refoula tout ses doutes et se concentra sur la phrase du vieux monsieur, sur la confiance qu'avait ses proches en elle. Elle agrippa le poignard de toute ses forces avec son bras valide et l'arracha brusquement de sa cuisse. Elle retint un nouveau cri de douleur et rassembla le peu de force qu'il lui restait pour bondir sur ses jambes, la lame dirigé vers la gorge de Malekith.

Mais c'est sa gorge à elle que l'elfe noir attrapa brusquement avant d'agripper avec autant de force son poignet qui tenait son arme. Esther fut soudain figé sur place alors que les doigts de Malekith se resserrait dangereusement autour de sa gorge.

- Oh Ull..., bredouilla ce dernier l'air sincèrement déçu. Tu ne veux pas abandonner cette comédie de tueuse, tu auras beau essayer, tu auras beau être débordante de détermination, tu ne me tuera pas, tu n'en es tout simplement pas capable.

Esther le regarda droit dans les yeux, sans émettre le moindre battement de cil, tentant tant bien que mal de reprendre sa respiration du mieux qu'elle pouvait.

- Je suis pas une foutue princesse Disney. maugréa-t-elle.

Elle remua avec douleur son bras brisé, de la glace se forma dessus pour l'aider à bouger. Malekith ne s'en rendit même pas compte, trop amusé qu'il était de la situation.

- Alors qui es tu ma petite ? rétorqua-t-il.

- Je suis le soldat de l'hiver. poursuivit Esther en soulevant son bras avec lenteur. Je suis Esther Ull. Et je suis surtout la putain déesse de l'hiver.

Elle plaqua brusquement sa main sur son torse. Elle ne lui laissa même pas le temps de réagir qu'un immense pique de glace grandit alors depuis la paume de sa main pour transpercer tout le corps de l'elfe noir. Et pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré elle vit une once de doute dans ses yeux, du sang noir commençait à sortir de sa bouche. Il lâcha brusquement sa gorge et tenta de repousser sa main avec panique. Mais Esther ne bougea pas d'un centimètre, elle maintint sa main sur son torse, ne faisant qu'agrandir le pic de glace, sans jamais le quitter des yeux. 

- Sale..., commença-t-il.

Esther appuya d'un coup encore un peu plus sur son torse et il retomba brusquement en arrière. Mort. Elle observa son corps mutilé alors qu'une étrange sensation de satisfaction mêlé au dégoût l'envahit. Ses yeux rieurs l'avaient quittés pour ne laisser apparaître qu'une terreur infini qui déformait ses traits. Esther laissa brusquement retomber le poignard de ses doigts et se laissa retomber tout aussi brusquement sur le sol, à bout de souffle.

- Peut-être que Loki a un peu trop déteint sur moi finalement. admit-elle.

Elle sentit les larmes lui monter aux yeux. C'était finit. Cette fois c'était définitivement finis. Plus d'hydra, plus d'Octopus et de ses créatures, plus de mémoire mutilées, plus de Malekith. Tout était terminé. Enfin.

Elle sentit vaguement Steve et Bucky accourir vers elle. Cette fois elle ne sut que répondre lorsqu'ils lui demandèrent comment elle allait. Ils passèrent tout les deux un bras sur sa taille pour l'aider à se relever. Une ombre apparut alors devant ses yeux qu'elle tenta de chasser à plusieurs reprise sans résultat. Steve et Bucky la regardèrent alors d'un drôle d'air. 

Et elle se rendit soudain compte qu'il s'agissait de ses cheveux. Elle tira une mèche de ses cheveux à la droite de son visage devant ses yeux et fit de même à sa gauche. Elle se rendit compte que l'une d'elle était blanche comme à son habitude (tout juste recouverte d'un peu de sang), l'autre mèche cependant était d'un noir profond. Elle jeta un dernier regard à Malekith, à sa longue chevelure noir et blanche. Elle partageait encore quelque chose de lui, il avait voulu montrer à tous son appartenance un bonne fois pour toute.

Elle poussa un long soupir. Elle était épuisée. 

Et puis elle se rendit soudain compte de ce que la présence de Steve et Bucky signifiait. 

- Où sont les elfes ?! demanda-t-elle précipitamment.

Steve désigna la plaine, Esther se tourna alors pour voir un groupe d'elfe qui se tenait droit comme des piquets, la fixant avec des yeux ronds, semblant attendre ce qui allait se passer pour eux pour la suite.

- Ils n'ont pas attendus bien longtemps pour jeter les armes lorsque Malekith a été vaincu. expliqua Bucky.

- Lorsque je l'ai tué tu veux dire. rectifia Esther, elle était trop fatigué pour mâcher ses mots.

Non, tout n'était pas fini. Pas encore. 

Peut-être que cette nouvelle coiffure imposée, ce dernier cadeau empoisonné de Malekith allait jouer en sa faveur finalement. 

Elle enleva gentiment les deux bras de Steve et Bucky qui la soutenait et s'avança difficilement vers le premier groupe d'elfe encore debout, ramassant Mythothyn au passage qu'elle retransforma en simple arc avant de le passer dans son dos. Ces derniers la regardaient, des yeux plein de terreur. Esther devinait parfaitement bien leur pensée, elle ne les avait pas tués, certes, mais peut-être était-ce simplement pour les achever plus douloureusement encore par la suite, avec un dirigeant comme Malekith ils devaient toujours s'attendre aux pires horreurs. Elle se tourna finalement vers Steve et Bucky avec un léger sourire.

- Vous pouvez dire à Shuri de désactiver les cartouches paralysantes.

Steve s'exécuta et bientôt tout les elfes qui avaient été mis à terre avec les munitions de Shuri et Peter se relevèrent sans trop comprendre ce qu'il se passait. Pour sa part elle leva les bras devant elle et prit une grande inspiration avant de pousser un long soupir de soulagement, faisant disparaître toute la glace dans laquelle elle avait emprisonné ses adversaires. 

- Je ne suis pas là pour vous achever. dit-elle simplement. Vous n'êtes pas mes ennemis. Malekith seul l'était. 

Elle remarqua le groupe qu'elle avait sauvé de la baliste s'approcher d'eux.

- Alors pourquoi nous avoir épargné ? osa demander l'un d'eux.

- Pour vous donner une chance. expliqua-t-elle simplement. Parce que je suis capable de vous comprendre. Parce que je sais, je peux savoir ce que cela faisait d'être sous ses ordres. D'être sans plus aucun espoir. Je suis la fille de Malekith mais je ne suis pas comme lui, j'ai grandi dans la famille royale d'Asgard mais je ne suis pas tout à fait comme eux non plus. 

Elle remarqua que désormais, presque tout les elfes noirs semblaient être retournés auprès d'elle, suivit de près par la plupart des asgardiens qui ne se cachaient pas de la bataille. 

Une certaine partie d'elle angoissait un peu de voir autant d'yeux braqués sur elle. De savoir que les paroles qu'elle allait dire allait peut-être décider du sort de tout un peuple, voir deux. Elle tenta du mieux qu'elle pouvait de se contrôler et de paraître sur d'elle. Même si elle délirait à moitié à cause de la fatigue et de la douleur et qu'elle tremblait presque d'angoisse. 

- Cet endroit est le nouvel Asgard. poursuivit-elle finalement. La nouvelle terre des asgardiens qui ont, comme vous, perdu leur ancien royaume. Mais cette terre peut aussi être la votre si vous l'acceptez. Vous n'avez plus à survivre, plus à vous battre pour pouvoir vivre. Vous pouvez simplement lâcher les armes une bonne fois pour toute et vivre en paix avec les asgardiens. Je sais qu'ils sont vos ennemis, croyez moi ils ont tout autant que vous été difficile à convaincre, mais est-ce que la paix, la sécurité et pour une fois un peu de tranquillité n'en vaudrait pas le coup ? Vous n'êtes pas un peuple de tueur. Malekith l'était, mais je sais que ce n'est pas le cas de chacun d'entre vous. Alors arrêtons un peu ces idioties et allons tous boire un bon coup.

Elle entendit quelqu'un ricaner dans son dos. Elle reconnut Bucky et Steve qui semblait se retenir de s'esclaffer sans même avoir besoin de se retourner. Bon, peut-être n'était-elle pas si douée que ça en discours grandiloquent, de toute façon elle n'avait jamais été douée pour s'exprimer. Maintenant elle n'avait plus qu'à espérer que son message soit passé.

L'instant qui suivit sembla s'allonger à l'infini. Elle était encore plus angoissé que quelques instants auparavant lorsqu'elle affrontait Malekith. 

Et puis la première lance tomba, la seule arme sembla faire un bruit de tout les diables au milieu du silence pesant qu'il s'était fait. Pourtant le fracas qui suivit fut encore plus fort lorsque tous lâchèrent leurs armes. Esther esquissa un grand sourire, soulagé. L'une des elfes qu'elle avait sauvée des balistes s'approcha alors d'elle.

- Nous acceptons votre offre, annonça-t-elle avant d'échanger un regard entendu avec ses camarades, tous semblaient afficher le même visage unanime.

Le sourire d'Esther s'effaça bien rapidement alors qu'elle était elle même en train de comprendre ce qu'il se passait. 

- Tu es juste. annonça l'elfe. Plus juste que ton père ne l'a jamais été. Tu feras une bien meilleure souveraine que lui.

Et avant même qu'Esther n'est le temps de s'enfuir quelque part ou de lui hurler de s'arrêter elle s'agenouilla alors devant elle. L'ensemble des elfes noirs suivit. Esther était à deux doigt de tourner de l'œil. Elle ne savait pas quoi dire. Jamais elle n'aurait pu même envisager qu'on lui témoigne un tel respect.

- Tu le mérite, lui murmura alors Bucky qui venait d'apparaître derrière lui. 

- Après tout tu viens d'empêcher une guerre et de tuer un dictateur psychopathe. ajouta Steve.

- Le quotidien quoi. ponctua Esther avec léger sourire.

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