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- Tu m'as fabriqué un costume ?! m'exclamais-je abasourdie.

Tony sembla se retenir d'afficher un immense sourire alors qu'il rayonnait presque de fierté.
Il me tendit une petite mallette de fer sur laquelle était tracé un flocon de neige.

- À vrai dire j'y réfléchissais depuis un petit moment, dit-il simplement tandis que je prenais la mallette dans mes mains. J'ai fini par abandonner l'idée d'essayer de t'empêcher de faire n'importe quoi. Alors je me suis dit qu'à défaut de faire n'importe quoi, tu le feras avec un peu plus de facilité et de sécurité.

Je ne sus trop quoi lui dire. Mais je pense que le regard que je lui envoyais suffit à lui montrer toute la gratitude que j'avais pour lui.

- Allez va enfiler ça, finit-il par me dire en m'assénant une légère tape sur le dos. Tu me diras si tu veux que j'apporte quelques modifications.

Je hochais joyeusement la tête avant de me ruer vers une pièce vide du Sanctuaire pour me changer.
Je fermais la porte tout aussi rapidement avant de presque balancer la mallette sur le sol pour l'ouvrir le plus vite possible.

Tony avait pensé à tout, songeais-je en m'observant dans le miroir. Pas de couleur criarde comme le sien ou celui de Spider-Man mais simplement différentes teintes de gris qui permettait de se dissimuler dans la nuit avec un petit flocon de neige en fer au-dessus de ma poitrine. Le tissu était parcouru de rainures sur mes épaules et une partie de mon dos et de mon torse et je devinais sans même avoir besoin de lui demander qu'il fallût que je les couvre de glace.

Mes bras étaient laissés à nue, là aussi pour que je les recouvre de glace.
Il me connaissait définitivement bien plus que je ne le pensais. Il savait que je ne serais pas à l'aise dans une combinaison moulante alors il avait fait mon haut bien plus épais qu'il aurait pu l'être et mon pantalon retombant sur de grosses bottes était aussi confortable que les joggings que je volais parfois à Peter.

Je jetais un dernier coup d'œil et palpait une étrange partie en relief de mon dos que je n'arrivais pas à identifier.

Je finis par sortir de la pièce presque en sautillant de joie.

- Alors ? fit Tony à peine avais-je passé un pied dans le couloir.

- Il est parfait ! m'exclamais-je avec joie en lui tapant chaleureusement dans la main.

Je songeais un instant de le prendre dans mes bras tant j'étais heureuse et lui étais reconnaissante mais je m'arrêtais au dernier moment, songeant qu'il trouverait peut-être ça étrange.

"Après tout peut-être qu'il t'a simplement fait ce costume parce qu'il en avait marre de devoir toujours s'occuper de toi."

Ma joie retomba aussi rapidement qu'elle était arrivée. Ce n'était pas tout à fait faux. Il l'avait dit lui-même, il l'avait fait simplement pour ne plus avoir à me gérer moi et toutes mes bourdes.

- Ça va ? dit Tony en posant sa main sur mon épaule, l'air sérieusement concerné.

Ou alors faisait-il semblant pour pas que je ne me sente pas mal ? Peut-être que lui comme May étaient en fait juste fatigués de moi ?

- Évidemment que ça va, dis-je cependant en me forçant à sourire de nouveau. Je me demandais juste à quoi ça servait ça, ajoutais-je en désignant le haut de mon dos.

Le sourire de Tony sembla redoubler, visiblement il attendait que je lui pose la question.

- Ça c'est un petit ajout que j'ai fait, fit-il donc pas peu fier de lui. Regarde.

Il se pencha vers moi et toucha du bout des doigts le flocon. Aussitôt, je sentis un étrange mouvement dans mon dos. Je tournais tant bien que mal la tête et eu un hoquet de surprise en découvrant les deux fines ailes qui sortaient désormais de l'arrière de mes épaules.

- Avec ça et ton blizzard tu pourras rester aussi longtemps que tu en a envie dans les airs ! affirma Tony. Et voilà la touche finale, compléta-t-il en me tendant un petit masque noir.

Je l'enfilais, un réel sourire cette fois en train de revenir sur mon visage. Mais à peine l'avais-je posé sur mon visage qu'une étrange voix modifiée retentit à mes oreilles.

- Bonjour Esther, dit sobrement la voix. Je suis votre nouvelle assistant ayant pour but de faciliter vos activités.

J'eus un léger sursaut en regardant autour de moi avec incompréhension.

- Qui..., commençais-je en lançant un regard interrogateur à Tony.

- Personne en particulier. C'est une de mes intelligences artificielles qui sera à ta disposition, tu peux lui poser à peu près toutes les questions que tu veux.

Je crus bien que ma mâchoire allait se décrocher tant ce que me présentait Tony était différent de ce que j'avais connu jusque-là. Certes j'avais progressé pour ce qui était de mon adaptation à la technologie, mais cette dernière ne cessait de me surprendre. Tony eut un léger rire devant ma mine surprise.

- Et il a un nom ? demandais-je finalement.

- Pas vraiment non. Tu n'as qu'à le décider toi-même si tu veux lui en donner un.

- Oh, fis-je simplement.

Je réfléchis quelques instants avant que le souvenir d'un roman que nous lisions avec Steve et Bucky me reviennent en mémoire.

- Tu seras Watson ! finis-je par dire avec entrain à l'IA. Mon nouveau coéquipier pour résoudre les crimes !

- Nouveaux paramètres intégrés, approuva l'IA.

- J'aurais opté pour quelques choses de plus simples. Mais j'oublie toujours que les choses sont jamais simples avec toi !

"Non, parce qu'il faut que tu ruines et complique toujours tout."

J'eus un frisson en tentant de réprimer cette pensée au fin fond de mon esprit. Pourquoi fallait-il que je pense à tout ça maintenant ?

Probablement parce que c'était la vérité.

Maintenant il n'y avait plus qu'à prier que mon plan marche et que personne ne soit encore blessé à cause de mes idées stupides.

- On a un problème ! s'écria Peter en nous rejoignant en courant.

Sa simple vue suffit à me sortir de mes pensées. À vrai dire lui aussi sembla oublier ce qu'il voulait dire puisqu'il s'arrêta d'un coup en m'observant d'un air que je n'arrivais pas vraiment à définir.

- Wow, finit-il par dire en se tournant vers Tony. Vous l'avez vraiment réussi, il est parfait. C'est exactement... toi.

Son regard sembla se perdre dans le mien tandis que j'en faisais tout autant. À vrai dire je pense qu'on aurait pu rester ainsi pendant encore bien longtemps si Tony ne s'était pas soudain raclé la gorge pour nous interrompre.

- Tu as dit qu'il y avait un problème ?

- Ah oui, je..., bredouilla Peter le rouge aux joues avant d'essayer de se reprendre du mieux qu'il pouvait. Je, j'ai, la tour qu'on a découverte était un leurre ! Elle est vide de toutes potentiels expériences mais rempli de gardiens prêts à intervenir à tout moment !

Tony poussa un juron en maugréant je ne sais quoi.

- Mais, reprit bien rapidement Peter, Miss Romanoff a réussi à remonter dans ses données et il a acheté un petit local en périphérie de la ville, local dans lequel il a fait installer un paquet de sécurités.

- Voilà qui est réglé, fis-je donc. Ça ne change pas grand-chose.

- Au contraire, approuva Tony. Ça nous arrange même plutôt bien. Il est grand temps de rappeler à ce Docteur qui sont les vrais maîtres des plans tordus.

❈❈❈

La situation était tout ce qui avait de plus sérieuse. Il fallait qu'on atteigne le local au plus vite avant qu'Octopus ne se rende compte que quelque chose clochait.
Pourtant je ne pouvais m'empêcher d'éclater de rire face aux couinements apeurés que ne cessait pas de faire l'Araignée, agrippé du mieux qu'il pouvait à moi.

- Je crois que je comprends en fait pourquoi tu n'aimes pas le voltige !!! s'écria-t-il avant de pousser un nouveau cri tandis qu'un fort coup de vent nous faisait faire une violente embardée sur le côté.

- C'est toute suite moins facile quand on sort de son élément hein ?!

Le super-héros ne répondit rien, pour la simple et bonne raison qu'il s'était remis à couiner avec terreur.
Notre destination était trop en périphérie de la ville pour qu'il puisse trouver de quoi voltiger, si bien qu'il avait fini par s'en remettre à moi pour nous transporter.

- Vous êtes arrivés à destination, fit la voix de WATSON à mes oreilles.

Comme pour lui donner raison, Tony nous rejoignit dans les airs.

- Il n'y a pas eu de problème ? demanda-t-il en nous observant moi puis Spider-Man avec une attention teintée d'inquiétude.

- Si on oublie le fait que je suis à deux doigt de l'arrêt cardiaque tout va bien, ironisa l'Araignée.

Je levais les yeux au ciel mais mon sourire redoubla face à son ton renfrogné. Finalement Tony nous fit signe de le suivre et nous nous posâmes tous trois sur le toit d'une épicerie.

- Plus. Jamais, souffla Spidey en roulant sur le sol.

- Ah ça non ! Je compte bien me venger de toutes les fois où tu m'as embarqué en voltige contre mon gré !

- Mais..., commença-t-il à bredouiller.

Un raclement de gorge agacé l'interrompit et nous nous tournâmes tous deux vers Tony qui semblait avoir ouvert son casque simplement pour nous lancer un regard désapprobateur.

- Pardon Mr Stark ! s'exclama Spider-Man en se redressant d'un coup. On est là, on est prêt et on est super sérieux et matures !

- Pour ça je ne garantis rien, lui murmurais-je.

- Bon, intervint Tony. Je crois qu'il est grand que vous vous sépariez vous deux. Vous êtes vraiment ingérable !

- C'est ce qui fait le charme de notre équipe ! rétorquais-je avant de me reprendre sous le regard mauvais de Tony. Allez-y, je vous couvre.

Ils s'exécutèrent tandis que je sortais mon arc de mon dos. J'eus un soupir de ravissement en le voyant prendre sa forme véritable, il me semblait que ça faisait une éternité que je ne l'avais pas utilisé.
Tony et Spider-Man se dirigèrent silencieusement vers un immense local en face de nous.

Tony frappa joyeusement à la porte avant de se tourner vers la caméra qui venait de s'orienter vers eux.

- Bonsoir ! s'exclama-t-il avec entrain. Mon ami et moi aimerions bien récupérer le pauvre gosse que vous retenez prisonnier pour l'utiliser comme arme.

La réaction fût immédiate. Une alarme tonitruante retentit à l'intérieur du bâtiment.

- Repérage de deux ennemis armés à votre droite, m'informa Watson.

Je me tournais vers la direction indiquée par l'IA et vis effectivement deux snipers qui s'apprêtaient à tirer sur Tony et l'Araignée.

- Pas cette fois bande de malade !

Je fis apparaître une flèche entre mes doigts, un instant plus tard les deux agents étaient piégés dans la glace.

Les deux autres en avaient profité pour désactiver les sécurités des portes d'entrée et s'engouffrèrent à l'intérieur.

- À moi d'entrer en scène, fis-je pour moi-même. C'est l'heure de se la jouer Reine des Neiges.

Je fis apparaître une nouvelle flèche, bien plus grosse que celles que j'avais déjà pu faire et orientais tout naturellement mon arc vers l'un des coins du bâtiment. Je visais et relâchai mes doigts de la corde. La flèche s'abattit avec rapidité sur le béton, et un instant après, ce dernier se retrouva couvert en partie de glace. Je recommençais jusqu'à ce que Watson m'indique qu'il n'y avait plus aucune issue disponible.

Bien. Le plus gros des gardes étaient occupés avec Strange. Le soldat était en train de se faire passer à tabac par Steve et son équipe et je venais d'enlever tout possible échappatoire capable de faire évacuer ce pauvre Pietro sans que l'on ne s'en rende compte.

- Le bâtiment est sécurisé, indiquais-je en terminant de pétrifier de glace le dernier sniper censé m'empêcher d'avancer.

- Ouais bah dépêche-toi de rappliquer Esther ! s'écria quelqu'un dans mes oreilles. Parce qu'on avait peut-être un peu sous-estimé leur nombre !

Je restais soudain figée sur place sans comprendre qui me parlait. Je finis par comprendre qu'il s'agissait de Spider-Man en entendant ses fameux couinements.
J'avais pourtant cru pendant un instant qu'il s'agissait de quelqu'un d'autre...

- Oh bordel ! s'écria Tony à travers mon masque. Ils sont en train de nous balancer leurs expériences ratées, on a besoin de toi là !

- Langage !

Je songerais à cette histoire de voix plus tard, ou peut-être simplement jamais.
Je sautais du toit de l'épicerie et atterrissais devant les grandes portes que Tony et Spidey avaient franchis à peine quelques minutes auparavant. J'appuyais de nouveau sur le flocon et les ailes se rangèrent dans mon dos tandis que je raffermissais ma poigne sur Mythothyn. C'était maintenant que les choses sérieuses commençaient. La glace qui obstruait désormais les portes s'écarta autour de moi avant de se refermer lorsque je la franchissais.

À peine avais-je mis un pied dans le bâtiment qu'une horrible créature me fonça dessus avec un feulement qui n'avait rien d'humain.
Je la repoussais de ma super-force et utilisais mon arc pour lui frapper les jambes, la faisant violemment basculer sur le sol.

J'eus un hoquet de surprise en découvrant mon assaillant. Un affreux mélange de mante religieuse humanoïde et de mécanique se tenait à mes pieds. Bon sang il était plus que temps d'arrêter les folles expériences de ce malade !

Je piégeais la créature dans ma glace avant decourir vers la position que m'indiquait Watson.
Tout se déroulait beaucoup trop bien, si bien que j'avais follement pensé quetout continuerait à bien se passer.
Jusqu'à ce que la créature pourtant prisonnière de ma glace plus que résistantela brisa comme s'il ne s'agissait de rien avant de me sauter dessus, et de meplanter ses griffes dans le dos.

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Sachez que j'ai été sympa pour cette fois parce que de base ce chapitre en était en fait deux différents mais j'ai décidé de les réunir pour pas vous faire trop de chapitre, surtout que damn, j'ai faillis pleurer en écrivant le chapitre 63 et j'ai beaucoup trop hâte que vous le fassiez en le lisant

Funfact, il y a une réelle réflexion derrière le costume d'Esther, comme c'est plusieurs fois soulignés, j'ai vraiment essayé de le faire correspondre à elle et pas à son rôle de "déesse des neiges" (en vrai je m'investis beaucoup trop dans cette histoire x))

Dernier point : vous avez déjà des suppositions sur l'origine de la "voix" relativement négative qu'entends Esther ou vous êtes totalement perdus (comme j'espérais que vous le soyez uhu) ?

Teaser du prochain chapitre :

"- Tu es revenue. fit-il finalement avec un mince sourire."