Mẹ kiếp.

Hermione đã hạ thấp cảnh giác kể từ khi họ xem phim. Cô đã kinh hoàng khi thấy mình ngủ thiếp đi trước mặt Malfoy, nhưng hắn không làm gì cả. Đêm đó và lòng biết ơn của hắn khi tháo bỏ miếng cấy ghép đã mang lại cho cô cảm giác an toàn giả tạo. Cô đã trở nên tự mãn. Bây giờ hắn đang hành động.

Cô thật ngu ngốc khi tin hắn.

Cô bay ra khỏi ghế về phía cửa, nhưng hắn đã rảo bước đến chỗ cô, chặn đường cô ra khỏi phòng bằng cánh tay của mình. Cô cố gắng sử dụng kỹ năng chiến đấu của mình, nhưng hắn nhanh chóng ghim cô vào tường, nắm lấy cánh tay cô và nhét chân hắn vào giữa hai chân cô trước khi cô có thể quỳ gối vào tinh hoàn hắn.

Chỉ được tiếp thêm năng lượng bởi adrenaline, cô cố gắng thoát khỏi vòng tay hắn, vặn vẹo cánh tay, cố gắng thúc khuỷu tay vào mặt hắn. Nỗi sợ hãi của cô tăng lên và cô với tay để cạy một trong những cây đũa phép ra khỏi tay kia của hắn, nhưng hắn dễ dàng giữ cả hai cổ tay cô, đẩy chúng lên trên và ghim chúng lên trên đầu cô vào tường. Cô cố gắng về phía trước để cắn hắn, nhưng hắn ngả người ra sau, vừa đủ xa tầm với, và nhìn cô bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Muốn tôi làm tình với cô không, Granger?"

Hermione đột ngột ngừng vùng vẫy và nhìn chằm chằm vào mắt Malfoy, nhìn xuống cô. Cô thở hổn hển, ngực phập phồng vì cố gắng thoát ra. Hắn liếc nhìn ngực cô rồi lại nhìn lên mắt cô, nở một nụ cười gợi cảm. Ngay lập tức, nỗi sợ thúc đẩy trái tim đập nhanh của cô biến thành thứ gì đó hoàn toàn khác và cô nhận thức rõ ràng về cơ thể hắn, hơi ấm của hắn và thực tế là môi hắn chỉ cách môi cô vài inch. Một hơi ấm chậm rãi, dai dẳng bắt đầu lan tỏa giữa hai đùi cô. Hắn uốn cong cơ đùi ở chỗ giao nhau của cô, và cô cảm thấy mình siết chặt.

Hắn đang cố làm cái quái gì thế?

Hermione nuốt nước bọt. "Không," giọng cô run rẩy. Cô phải kiên quyết. Dù chuyện này là gì, cô cũng phải chấm dứt. Ngay bây giờ. Cô hắng giọng và thử lại. "Không, tôi không." Cô kéo tay mình, cố gắng giải thoát cổ tay khỏi cái siết chặt không ngừng của hắn, nhưng những ngón tay hắn siết chặt hơn.

Malfoy nhướn mày và trượt đùi vào giữa hai chân cô. Kinh hoàng, cô cảm thấy một lực kéo, một sự siết chặt rõ ràng và rõ ràng giữa hai chân cô. Hắn nhét đũa phép của họ vào túi sau và đặt tay kia lên eo cô, và những ngón tay hắn di chuyển dưới gấu áo len của cô, khiến da cô ngứa ran.

Hắn tiếp tục nói bằng giọng khàn khàn. "Hay là tôi sẽ bẻ cong cô trên giường, xé toạc quần cô ra và đập vào cô trong khi cô hét lên nhé?"

Núm vú của cô cứng lại trước hình ảnh đó. Điều này thậm chí đến từ đâu? Những ngón tay của hắn nhích lên cao hơn, trên lồng ngực của cô. Cô cố gắng một lần nữa để thoát khỏi tay hắn nhưng không thành công. Hít một hơi thật sâu, cô triệu hồi sự cứng rắn như trước.

"Hoàn toàn không." Cổ họng cô khô khốc, nhưng ít nhất giọng nói của cô không còn run rẩy nữa. "Thả tôi ra, Malfoy."

Hắn cúi mặt xuống cho đến khi hơi thở của anh lướt qua môi cô. Ngực hắn áp vào ngực cô. "Cô nói dối tệ lắm, Granger." Hắn lắc hông vào cô khi nói, và cô cảm thấy hắn cứng thế nào. "Nói dối tôi," giọng hắn vuốt ve làn da cô.

Hermione mở to mắt ngạc nhiên. Đây là một bài kiểm tra! Một bài kiểm tra khả năng của cô với tư cách là một Occlumens và cô vừa thất bại thảm hại. Malfoy đã cảnh báo cô nhiều lần về việc cần phải bế quan đúng cách và giờ thì hắn đang kiểm tra tiến độ của cô.

Cô nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Cô không thể nhìn hắn trong khi cô chuẩn bị. Đùi hắn lại di chuyển qua lại giữa hai chân cô và những ngón tay hắn đi cao hơn về phía ngực cô. Mọi nơi hắn chạm vào làn da cô đều rất nóng.

Cô rên rỉ nhưng vẫn tập trung vào việc thanh lọc tâm trí.

Tuyết rơi trên một cái ao đóng băng. Những bông tuyết nhỏ. Một bông tuyết rơi xuống băng và hòa lẫn vào những bông tuyết khác. Cô mở mắt ra và có thể quan sát được ánh mắt mãnh liệt của hắn bị che khuất một nửa bởi mái tóc mái mà không bị ảnh hưởng bởi nó. Cô cảm thấy mắt mình hơi đờ đẫn.

Hắn cúi gần hơn, môi chạm vào môi cô khi hắn nói.

"Nếu tôi thích cách cô xuất tinh trên con cặc của tôi, tôi sẽ lật cô lại và liếm cho đến khi cô không thể nhớ nổi tên mình nữa." Hắn liếm dọc theo môi dưới của cô và cắn nhẹ vào đó.

"Không, cảm ơn," cô trả lời, quay đầu sang một bên một cách vô cảm. Giọng nói của cô nghe có vẻ quá tách biệt với chính mình, nhưng cô không để ham muốn ảnh hưởng đến thái độ của mình.

Sau một khoảnh khắc căng thẳng khi môi hắn lướt qua đường quai hàm của cô, Malfoy lùi lại và thả tay cô ra. Hai cánh tay cô buông thõng xuống hai bên và cô vô thức xoa cổ tay và đứng thẳng dậy, nhìn hắn một cách thờ ơ, chờ xem hắn sẽ làm gì tiếp theo.

"Tốt hơn rồi," hắn nhận xét. Hắn nhìn cô từ trên xuống dưới, liếc cô một cái. "Nhưng cô đang đi quá xa rồi. Giống như tôi đang cảm thấy mình là nạn nhân của một Obliviation hỏng vậy. Cô không muốn ai biết rằng cô đang chủ động bế quan đâu."

Hermione gật đầu một cách tê liệt, và dụi mắt bằng ngón tay, cảm thấy hơi choáng váng vì nỗ lực này. "Tôi chưa bao giờ luyện tập như thế này," cô giải thích.

Cô vẫn có thể cảm nhận được sức ép từ ngực và đùi hắn, cùng cơn đau âm ỉ ở lõi cơ thể.

Những điều hắn đã nói.

Hắn có ý nói đến họ không?

Bây giờ tất cả những gì cô có thể làm là tưởng tượng hắn làm chính xác những điều đó với cô.

Merlin.

Hắn khịt mũi. "Nhiều khả năng là cô sẽ bị đánh đập và tra tấn trong khi điều đó xảy ra. Họ không cảnh báo cô và mời cô ngồi uống trà đâu."

"Tôi nghĩ là họ sẽ không làm thế," cô nhìn lên đôi mắt xám dữ dội của hắn và ngay lập tức hối hận vì đã làm vậy. Cô không thể gạt hình ảnh họ đang quan hệ tình dục ra khỏi tâm trí mình lúc này, và thay vào đó cô nhìn chằm chằm xuống tay mình.

Malfoy lấy đũa phép của cô ra khỏi túi sau và đặt vào lòng bàn tay cô, sau đó triệu hồi một cuộn giấy dường như đến từ phòng khách và đưa nó cho cô.

"Xin lỗi, lần này không có máu. Bạn bè của cô sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn." Hermione cầm lấy cuộn giấy mà không nhìn hắn và hắn bước ra khỏi cửa. "Tôi sẽ vào nhà vệ sinh."

Hermione ngồi xuống ghế và mở cuộn giấy ra, vui mừng vì có thứ gì đó để tập trung vào để quên đi cảm giác Malfoy đang đè lên người cô. Đùi hắn ở giữa hai chân cô, những ngón tay hắn đau đớn áp sát vào ngực cô. Cô ngọ nguậy và chớp mắt vài lần, cố gắng xóa đi ký ức về hơi ấm cơ thể hắn, và lần theo những đường nét mà hắn đã vẽ.

Trang viên Macnair. Sơ đồ không chi tiết như điền trang Nott, nhưng chúng có một số bố cục với một số chi tiết liên quan đến các khu vực. Có lẽ một trong những người cung cấp thông tin của Kingsley có thể bổ sung thông tin bằng cách sao chép lại bất cứ thứ gì có trong hồ sơ tại Bộ. Hermione nghiền ngẫm các kế hoạch, chìm đắm trong suy nghĩ. Một lần nữa, cô đã hy vọng vào Lestrange, nhưng Macnair cũng không tệ.

Hermione liếc nhìn đồng hồ và nhíu mày. Malfoy đã vào nhà vệ sinh được mười phút. Cô nhún vai và quay lại cuộn giấy. Có lẽ hắn có vấn đề về đường tiêu hóa.

Thôi kệ. Kệ hắn đi. Cô không quan tâm và cũng không muốn biết.

Cô nghe thấy tiếng cửa phòng tắm mở ra, và hắn bước trở lại phòng cô với vẻ vênh váo nhẹ không hề có trước đó. Hermione nhìn hắn chăm chú và hắn nhìn thẳng lại cô. Hắn có một chút ửng hồng trên má và một chút phấn khích trong mắt. Môi cô hé mở. Hắn vừa... Hắn hẳn đã làm thế.

Hắn đi vào nhà vệ sinh để thủ dâm.

Malfoy nhướn mày đầy ẩn ý, ​​thách thức cô nói điều gì đó. Cô chắc chắn sẽ không nói, và quay lại nghiên cứu cuộn giấy, đỏ mặt dữ dội.

Đồ khốn nạn.

Trong khi cô nghiên cứu sơ đồ của Macnair, Hermione nhìn thấy Malfoy từ khóe mắt cô đang đọc một trong những cuốn sách trên giá sách của cô. Đó là '1984.' Đối với một người đang đặt câu hỏi về thực tế của thế giới xung quanh hắn, cô chắc chắn đã thấy sự hấp dẫn, nhưng không nói gì. Hắn không ngại đặt câu hỏi.

Hermione lại cọ xát hai đùi vào nhau. Hắn đã khiến cô phát cáu và giờ cô thấy bực bội. Hắn có thể tự đi thủ dâm bất cứ khi nào hắn muốn. Còn cô phải ngồi đây và... Và sao nữa? Thủ dâm sau đó để nghĩ đến Malfoy? Đến gặp Ron sau chuyện này? Ý nghĩ đến việc đến gặp Ron để giải tỏa sau khi Malfoy khiến cô nóng bừng và bực bội khiến cô lo lắng.

Đó chắc chắn là sự phản bội.

"Anh định thử bế quan của tôi theo cách đó nữa sao?" Giọng Hermione nghe có vẻ bực bội hơn cô dự định. Hắn đúng khi thử cô. Đây là mạng sống của hắn. Cô không thể trách hắn, và thử bế quan của cô theo cách đó còn tốt hơn là ở đầu bên kia của Lời nguyền Tra tấn.

Hắn quay sang cô với một nụ cười nhếch mép. "Cô muốn tôi làm thế không?"

Cô thở hổn hển. "Không."

Hắn liếc nhìn cô với vẻ chế giễu, cho thấy sự phủ nhận của cô thảm hại đến mức nào. Cô hy vọng hắn sẽ không mất kiên nhẫn và quyết định Obliviate cô. Hôm nay, hắn chắc chắn có thể làm vậy. Hắn phải hiểu cô đã luyện tập bế quan chăm chỉ như thế nào. Cô đã trải qua nhiều tháng đào tạo và giáo viên của cô đã rất ấn tượng với việc cô đã tiến bộ như thế nào trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

"Tôi đang cố gắng. Tôi đang rất cố gắng. Đây là một cuộc đấu tranh đối với tôi. Tôi đã phải thanh lọc tâm trí mình hai lần một ngày trong nhiều tháng để cố gắng phát triển vẻ mặt bất mãn mà tôi thấy anh dễ dàng thể hiện—" Hắn thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt và cô cười, mặc dù trước đó đã xấu hổ. "Đúng vậy. Giống như đeo một chiếc mặt nạ vậy."

"Không phải 'giống như'. Mà đó là một chiếc mặt nạ." Nụ cười của Malfoy làm vỡ chiếc mặt nạ và bụng cô lộn nhào.

"Tôi có thể làm được, anh thấy đấy. Ngay cả khi tôi-" Cô ho và đỏ mặt khi nhớ lại những ngón tay hắn nhích dần lên ngực cô. "Chỉ là tôi cần nhiều thời gian và sự tập trung hơn thôi. Tôi khỏe hơn nhiều so với một tháng trước."

Hắn nhìn cô chằm chằm. "Nó khó khăn hơn với cô vì nó trái ngược với bản chất của cô. Cô có khuôn mặt rất biểu cảm."

Tim cô đập nhanh hơn khi hắn quan sát cô, và cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Malfoy hiểu. Hermione vẫn lo lắng rằng hắn sẽ quyết định từ bỏ toàn bộ thỏa thuận và Obliviate cô nếu cô không thể thành thạo Occlumency. Hiện tại, có vẻ như đó không phải là mối nguy hiểm.

"Thực sự là vậy. Nhưng tôi đang nghiêm túc xem xét vấn đề này."

"Tôi không nghi ngờ điều đó."

"Tôi không muốn anh phải chết nữa", cô nói thêm.

"Giờ thì," hắn nói chậm rãi, "tôi thực sự nghi ngờ."

Cô chống cằm vào tay và thở dài. Hắn chỉ nói đùa một nửa. Nhưng cô nghiêm túc. "Tôi không. Anh đang ở phe đúng đắn trong cuộc chiến này, Malfoy. Anh xứng đáng có một cuộc sống hạnh phúc cho bản thân và con cái của anh như bất kỳ ai khác."

Malfoy chớp mắt nhìn cô, trầm ngâm, như thể hắn không chắc liệu hắn có tin điều đó không. Hắn quay lại cuốn sách đang cầm, và Hermione quay lại với bản sơ đồ của Macnair Estate. Họ vẫn im lặng, âm thanh duy nhất là tiếng lật trang khi hắn đọc.

"Granger?"

Cô ngước lên chờ hắn nói, nhưng hắn vẫn đang đọc. Sau một lúc, hắn đóng cuốn sách lại và trượt nó trở lại giá sách của cô. Hắn nhìn vào một vài tựa sách nữa rồi quay sang cô.

"Tại sao tôi lại nghĩ rằng dân Muggle là thấp kém?"

Nhịp tim của cô lại tăng tốc. Đây là một trong những cuộc trò chuyện như thế này. Malfoy đang đặt câu hỏi về mọi thứ. Thật hấp dẫn khi chứng kiến ​​sự cố chấp của hắn dần tan vỡ trong suốt cuộc gặp gỡ của họ. Cô nhận thấy lần này hắn đã diễn đạt câu hỏi của mình theo cách khác. Hắn không yêu cầu cô đưa ra một lý do hợp lý mà cô thấy hợp lý, hắn hỏi cô tại sao hắn lại nghĩ như vậy.

Cô nhún vai. "Rõ ràng là anh nghĩ họ kém cỏi vì họ không có phép thuật."

Không cần phải suy nghĩ nhiều. Hắn biết cô sẽ nói thế.

"Tại sao cô không đồng ý?" hắn phản bác ngay lập tức.

Cô trả lời câu hỏi của hắn bằng một câu hỏi. "Nếu hai bậc cha mẹ có phép thuật có một squib, liệu đứa con của họ có kém hơn họ không?"

"Có," hắn trả lời mà không suy nghĩ.

"Nếu anh có một đứa con, liệu con anh có thua kém anh không?" Việc biến những khái niệm trừu tượng thành vấn đề cá nhân luôn buộc mọi người phải đối mặt với thực tế trong những khẳng định của họ.

Malfoy cũng không khác gì, hắn nheo mắt nhìn cô. "Có lẽ 'thấp kém' là từ không phù hợp để dùng."

"Vậy thì từ nào là đúng?"

Malfoy cắn má suy nghĩ một lát. "Giống như sinh ra không có tứ chi vậy."

"Vậy đứa con một chân của anh có phải là kẻ kém cỏi hơn anh không?"

"Không, tất nhiên là không."

"Chúng kém thông minh hơn anh sao?"

Hắn khịt mũi tỏ vẻ ghê tởm. "Tôi hy vọng là bọn chúng thông minh hơn nhiều."

Cô lại cảm thấy một chút đồng cảm với hắn khi hắn trở thành Tử thần Thực tử ở độ tuổi còn quá trẻ. Hắn đang phải trả giá cho một quyết định mà hắn không hiểu được hậu quả của nó vào thời điểm hắn đưa ra quyết định đó. Cô đấu tranh với mong muốn ôm hắn và làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn.

"Đứa con một chân của anh có khả năng phép thuật kém hơn anh không?"

"Không nhất thiết."

"Chúng..." cô cố nghĩ ra một từ nhưng không được. "Có kém hơn anh ở điểm nào không?"

"Chúng không thể đi được."

"Vậy nên mặc dù con của anh thông minh và mạnh mẽ hơn anh, nhưng việc không thể đi lại khiến chúng kém hơn một phù thủy trung bình đi dạo ở Hẻm Xéo?"

Hắn nhìn sang một bên. "Có lẽ đó không phải là một phép so sánh hay. Phù thủy có khả năng hơn Muggle. Họ có thể làm được nhiều hơn."

"Anh có chắc về điều đó không? Không phải là các phù thủy khám phá không gian và họ không biết DNA là gì hoặc cách điều khiển nó." Con voi trong phòng. Đó là lần đầu tiên họ công khai thảo luận về những gì hắn đã làm khi cô không có ở đó.

"Nhưng chúng ta không cần tất cả những thứ này," Hắn vẫy tay về phía những cuốn sách của cô, "khoa học và công nghệ. Sức mạnh của chúng ta là bẩm sinh. Chúng ta không cần công cụ."

"Đũa phép là gì? Đồ tạo tác ma thuật? Thuốc độc? Chúng là công cụ để khai thác sức mạnh ma thuật bẩm sinh của chúng ta. Khoa học và công nghệ là công cụ để khai thác sức mạnh não bộ bẩm sinh."

"Nếu các phù thủy muốn khám phá không gian thì họ có thể làm được, và chúng ta sẽ tiến xa hơn nữa."

"Tôi chắc chắn điều đó là đúng. Vậy tại sao chúng ta lại không làm?"

Hermione cũng tò mò về thế giới phù thủy trong khía cạnh đó. Mặc dù cuộc sống chắc chắn thoải mái, nhưng nó giống với thế giới Muggle vào thế kỷ 17, với một vài đặc quyền như nước luôn an toàn để uống và không tử vong do nhiễm trùng. Đúng là kỳ diệu, nhưng lỗi thời. Các thế giới đã khác biệt đáng kể và Muggle đã vượt qua phù thủy ở nhiều lĩnh vực khi họ buộc phải vật lộn với những vấn đề gây phiền nhiễu cho xã hội của họ. Vì cần thiết, Muggle đã khám phá ra lý thuyết về vi trùng và sau đó áp dụng kiến ​​thức đó để ngăn ngừa nhiễm trùng và các bệnh truyền nhiễm qua nước. Phù thủy có những câu thần chú thanh lọc đơn giản cho việc đó.

Lông mày Malfoy nhướn lên tò mò. "Ý cô là phép thuật của chúng ta kìm hãm chúng ta sao?"

"Cần thiết là mẹ của sáng chế." Cô cuộn tờ giấy da có bản sơ đồ của Macnair và đặt lên bàn làm việc. "Nếu anh thấy thoải mái, tại sao phải thúc ép nhiều hơn? Anh đã biết rằng có nhiều thứ mà Muggle làm tốt hơn hẳn so với Phù thủy. Tốt hơn nhiều."

"Nhưng các phù thủy chưa thử."

"Liệu việc có tiềm năng chưa được sử dụng có khiến một người trở nên vượt trội hơn không?"

Hắn cắn môi suy nghĩ trước câu hỏi của cô. Cô tiếp tục hỏi.

"Giả sử Crabbe và Goyle là những thiên tài bí mật." Điều đó khiến Hermione khịt mũi thích thú. "Nhưng họ không bao giờ học và trượt tất cả các kỳ thi OWL và dành phần đời còn lại để lãng phí tài sản thừa kế và không làm gì cả. Điều đó có khiến họ vượt trội hơn một người không thông minh hoặc tài năng bằng, nhưng đã làm việc chăm chỉ suốt thời gian đi học để trở thành người phá lời nguyền nổi tiếng tại Gringotts không?"

"Được thôi, nhưng phù thủy sống lâu hơn. Tôi đã đọc trong một trong những cuốn sách của cô rằng Muggles trung bình chết vào khoảng 80 tuổi. Phù thủy sống lâu gấp đôi một cách dễ dàng! Và đó là bất chấp tất cả những điều đó," hắn lại vẫy tay như hắn vẫn thường làm khi nhắc đến một điều gì đó mơ hồ. "Khoa học và công nghệ."

Cô nhún vai. "Hãy nhìn tất cả những gì họ đã đạt được mặc dù tuổi thọ ngắn hơn."

Malfoy không nói gì để đáp lại, nhưng lại nhìn lướt qua giá sách của cô, như thể nó nắm giữ câu trả lời cho câu hỏi khó của hắn.

Có lẽ họ nên tránh xa công nghệ và điểm chung giữa hai xã hội là gì?

"Malfoy."

Hắn nhìn qua.

"Anh có nghĩ nhạc Muggle hay hơn nhạc Phù thủy không?" Hắn liếc mắt về phía đĩa CD của cô.

"Còn nhiều hơn nữa... sự đa dạng," hắn trả lời chậm rãi. "Nhưng cũng có sáu tỷ Muggle trên thế giới," hắn kể lại sự thật như thể hắn vẫn không thể tin vào số lượng lớn con người đang sinh sống trên trái đất. "Còn nhiều tài năng và kỹ năng để khai thác. Nhưng đó cũng là một câu hỏi chủ quan. Chỉ vì tôi tình cờ thích Jamiroquai và The Beatles không có nghĩa là nhạc Muggle hay hơn."

Một phần Hermione muốn cười phá lên vì thực tế là những từ 'Jamiroquai' và 'The Beatles' vừa thoát ra khỏi miệng Draco Malfoy. Nhưng cô phải chiến thắng trong một cuộc tranh luận.

"Vậy thì sao?" Hermione phản bác. "Nếu phù thủy là siêu việt, thì sự đa dạng không quan trọng. Sử dụng phép thuật không phải sẽ làm cho âm nhạc hay hơn sao?"

"Trong trường hợp này thì không."

Cô sẽ coi đó là một chiến thắng.

"Thế còn văn học Muggle thì sao? Có hay hơn không?"

Malfoy nhìn lướt qua giá sách của cô trong suy nghĩ. "Tôi không nói là nó tốt hơn, nhưng cũng không tệ hơn. Một lần nữa, nó có nhiều hơn. Nhiều sự đa dạng hơn. Đó là một câu hỏi chủ quan. Cùng một lập luận như với âm nhạc," hắn nhìn cô với một tia sáng trong mắt. "Có thể là cô có gu thẩm mỹ kém cỏi về tác giả, Granger."

"Anh dám nghi ngờ sở thích đọc sách của tôi à?" cô hỏi với vẻ phẫn nộ giả tạo.

Biểu cảm của hắn trở nên nghiêm túc, giờ thì nghiêm túc vô cùng. "Tôi nghi ngờ mọi thứ."

Đúng vậy, và cô vô cùng kính trọng hắn vì điều đó. "Anh đúng là như vậy."

"Tôi không hiểu nghệ thuật của dân Muggle."

Cô nhíu mày và nhìn hắn cúi xuống để lấy ra hai cuốn sách từ kệ dưới cùng của cô. Một cuốn cô đã mua từ chuyến đi đến Louvre vài mùa hè trước, cuốn còn lại cô đã mua từ Musee d'Orsay.

"Tôi cũng chẳng phải chuyên gia gì cả. Ý anh là sao?"

Malfoy bước đến bên cô và mở cuốn sách từ bảo tàng Louvre trên bàn làm việc của cô, lật qua lật lại. Cô cố lờ đi cánh tay anh áp sát vào má cô, mái tóc vàng của cẳng tay hắn khẽ chạm vào da cô, và quan sát những ngón tay dài của hắn lướt qua các trang sách, chỉ tay khi hắn giải thích.

"Tôi hiểu những gì tôi thấy ở đây. Những bức tranh, tác phẩm điêu khắc, phần lớn là lịch sử và rõ ràng là Muggle đã tiến bộ về kỹ thuật theo thời gian. Chính xác như thế giới phù thủy."

Hắn mở cuốn sách từ Musee d'Orsay và đặt nó lên trên cuốn sách từ Louvre. Hermione quan sát các cơ bắp ở cẳng tay hắn chuyển động dưới da khi hắn lật từng trang sách.

"Tôi không hiểu điều này. Những bức tranh này tệ hơn một cách khách quan. Không chi tiết bằng. Không thực tế bằng. Chúng đòi hỏi ít kỹ năng hơn. Ít tài năng hơn. Và theo cuốn sách này, những bức tranh này được vẽ sau những bức tranh trong cuốn sách kia." Malfoy chỉ vào một bức tranh của Van Gogh. " Tôi có thể vẽ thứ gì đó như thế này nếu tôi muốn. Nếu Muggle có khả năng vẽ chân dung và phong cảnh thực tế, tại sao họ lại đi ngược lại?"

Hermione hiểu câu hỏi của hắn và tự hỏi hắn sẽ nói gì về nghệ thuật trừu tượng hiện đại hơn. Thật khó để đánh giá cao những bức tranh từ một cuốn sách. Cảm thấy một tia sáng cảm hứng, cô ngước nhìn hắn.

"Hôm nay anh có bận lắm không?"

Cô vẫn còn chút thời gian trước khi quay lại gặp Harry và Ron vào tối nay để bắt đầu lên kế hoạch đột nhập vào nhà Umbridge, nhưng Hermione cần địa chỉ nhà bà ta.

"Không nhiều lắm."

"Anh có muốn đến bảo tàng nghệ thuật của dân Muggle không?"

Malfoy thậm chí không thèm che giấu sự tò mò thích thú trên khuôn mặt, và cô mỉm cười ấm áp với hắn. "Cho tôi một phút trong nhà vệ sinh."

Cô vào phòng tắm, đóng cửa lại và gửi một Thần hộ mệnh đến Tonks. Một trong những người liên lạc với cô là Thần sáng tại Bộ có thể nói với Kingsley rằng họ cần thông tin chi tiết về nơi ở và phòng bệnh của Umbridge. Cô sợ phải giao tiếp trực tiếp với ông ấy. Bạn không bao giờ biết ông ấy đang ở với ai.

Hermione bước ra khỏi nhà vệ sinh và mỉm cười. Malfoy đã mặc chiếc áo khoác da của bố cô, áo phông trắng có logo Tottenham Hotspurs và quần jean. Chết tiệt, hắn và chiếc quần jean đó.

"Thay áo phông đi", cô cười nói.

"Tôi không hiểu đúng à?" Hắn có vẻ hơi thất vọng.

Cô lắc đầu. "Không, nó hoàn hảo. Nhưng chúng ta sẽ đến London . Mặc logo bóng đá Tottenham có thể khiến anh bị đánh nếu chúng ta gặp phải những gã đàn ông không phù hợp và họ đã uống quá nhiều."

"Muggle cũng hung bạo trong môn thể thao của họ như phù thủy vậy, phải không?" hắn nhận xét.

"Chúng ta đều như nhau, Malfoy."

"Huh," hắn nói khi cô chĩa đũa phép vào ngực hắn. Cô thay chiếc áo phông trắng của hắn thành chiếc áo phông đen có logo Star Wars màu vàng. Hắn nhìn xuống và cười toe toét.

"Vậy thì tôi sẽ không bị đánh vì mặc cái này chứ?"

"Có lẽ là của Trekkies."

"Ai cơ?"