"Thật vui khi thấy cậu ở đây, Draco."

Alexandra Wexler, trợ lý điều hành tại văn phòng của Phó Bộ trưởng, đáp xuống cuối sân Quidditch nơi đang hắn ngồi quấn mắt cá chân bằng băng keo. Bà trông rất khác trong bộ đồ Quidditch so với bộ đồ công sở chuyên nghiệp mà hắn thường thấy. Mái tóc nâu dài ngang vai của bà ta được buộc lại thành đuôi ngựa. Đối với một người phụ nữ lớn tuổi khoảng năm mươi tuổi, bà ta không hề kém hấp dẫn và vẫn giữ được vóc dáng cân đối.

"Cậu không có sân ở Thái ấp sao?"

Draco ngồi trên một chiếc ghế dài bên cạnh sân bóng, quấn mắt cá chân và liếc nhìn những tờ rơi trên không. Chúng bận rộn với Bludger và Quaffles. Không ai chú ý đến chúng cả.

"Ừ, nhưng sân đang được gieo hạt và chuẩn bị cho mùa đông. Tôi đã nhắc đến Berkley là một câu lạc bộ Quidditch tốt." Hắn liếc nhìn bà từ mắt cá chân. "Nhiều trò chơi bật lên, luôn tìm kiếm người chơi dự phòng."

Bà ta dựa vào chổi, hơi thở dồn dập và mặt đỏ bừng vì bay. "Một Truy thủ giỏi rất khó tìm. Có lẽ cậu có thể thay thế Bill ở trên đó," bà ra hiệu bằng đầu. "Anh ta sẽ vui vẻ làm Truy thủ."

Draco cúi xuống nhiều hơn, nhăn mặt, giả vờ gặp khó khăn với miếng băng mắt cá chân. "Bà có thể giúp tôi một tay không?"

"Được." Alexandra cúi xuống, kiểm tra băng trên chân hắn. "Cậu có thể đến tủ sơ cứu, lấy thuốc mỡ cho việc đó." Bà khom người xuống bên chân hắn. "Để tôi—"

"Imperio!"

Bà ta lập tức im lặng.

Hắn quấn xong mắt cá chân và quay sang hướng bà vào lời nguyền. Bà từ từ đứng dậy và đối mặt với hắn. Những đường nét sắc sảo, thông minh mà hắn từng thấy đã biến mất, giờ đây bà há hốc mồm và mắt đờ đẫn, nhìn lại hắn. Cảm giác quyền lực và kiểm soát mà hắn nhớ lại khi nguyền rủa Madame Rosmerta và Katie Bell vào năm thứ sáu dâng trào trong hắn. Hắn sẽ giữ Wexler trong nhiều tháng, miễn là cần thiết.

Draco nhìn thẳng vào đôi mắt nâu của bà. Thật khó chịu khi Alexandra chỉ nhìn mà không thấy.

"Bà sẽ ủng hộ Thicknesse, Shacklebolt và Johnson trong nỗ lực giải thể Văn phòng Thần Sáng."

Cổ họng bà ta thắt lại, và bà ta phát ra tiếng khàn khàn. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Draco hoảng sợ khi thấy ngọn lửa quay trở lại mắt bà. Bà đang chống lại nó. Draco biết bà kiên quyết phản đối việc loại bỏ các Thần Sáng. Hắn nghiến răng khi hắn tăng cường lời nguyền. Bà ta căng thẳng và run rẩy nhẹ dưới sự tấn công của hắn trước khi cuối cùng cũng thư giãn.

Draco thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đã có bà ta.

"Chúng ta sẽ gặp nhau hàng tuần để thảo luận về tiến trình của bà."

Bà ta gật đầu, miệng hé mở.

"Bà sẽ không nhớ cuộc trò chuyện này đâu."

Bà gật đầu lần nữa và một chút nước dãi chảy xuống cằm bà ta. Thật khó chịu khi chứng kiến ​​sự biến đổi của Alexandra từ một phù thủy thông minh, nồng nhiệt thành một con rối vô tri. Hắn giảm bớt sự kiểm soát của mình và làm bà bối rối để có biện pháp tốt trước khi ngồi xuống băng ghế một lần nữa. Alexandra lắc đầu nhẹ, bối rối, và chớp mắt nhìn hắn, lau miệng.

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ, Alexandra, tôi sẽ lấy thuốc mỡ đó sau trận đấu." Hắn buộc xong dây giày Quidditch và đứng dậy. "Chúng ta hãy xem Bill có để một Tầm thủ thực thụ thay thế anh ta không nhé?" Hắn nháy mắt với bà và bà trèo lên chổi với một nụ cười.

"Gặp lại cậu ở trên đó, Draco." Bà chạy đi cùng những người khác, hoàn toàn không ngờ rằng có chuyện không hay đã xảy ra.

Draco không hiểu tại sao cha mẹ hắn lại kiên quyết phản đối việc sử dụng Lời nguyền Độc đoán. Không phải là hắn đang làm tổn thương bất kỳ ai như với Tra tấn hay Lời nguyền Giết chóc. Đây chỉ là những trò chơi chính trị và không ai trong số họ có vẻ quan tâm đến việc hắn đang tước đi ý chí tự do của Alexandra.

Draco đột nhiên cảm thấy khó chịu khi nhận ra Lời nguyền Độc đoán thực sự có ý nghĩa gì đối với những người hắn kiểm soát. Đó chính xác là điều hắn ghét về tình hình hiện tại của mình. Vì hắn, bà ta không có lựa chọn nào khác trong những gì bà ta đang làm.

Và tác dụng của Lời nguyền Độc đoán lên hắn thế nào? Nó đã làm gì với người niệm chú?

Cha hắn đang giấu hắn điều gì đó. Nét mặt Draco đanh lại vì phẫn nộ khi thông tin của hắn bị che giấu.

Lại nữa.​

Hắn bật người dậy, cảm nhận làn gió thổi qua mái tóc và bay theo Alexandra lên trời.

_____

Hermione vội vã bước vào bếp, tháo khăn quàng cổ ra. "Xin lỗi, con đến muộn, con phải—"

Cô nhìn quanh bàn. Kingsley, Minerva, Lupin và Tonks đều có những chiếc cốc đựng đầy Firewhisky và một chai rượu đã mở ở giữa. Cô không quen thuộc với các nhãn hiệu Firewhisky nhưng ngay cả với kiến ​​thức hạn hẹp của mình, cô vẫn có thể nhận ra. Đây là một chai Firewhisky rất đắt tiền. Cô bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Chỉ riêng chai rượu đó có lẽ có thể mua được một chiếc Khoá cảng chợ đen. Họ nhìn cô đầy mong đợi, cố gắng và không thể giữ nụ cười trên khuôn mặt.

"Chuyện gì vâ—" cô bắt đầu hỏi khi Minerva từ từ đẩy chiếc cốc đầy một nửa qua chiếc bàn gỗ về phía chỗ thường ngồi của cô trong bếp nhà Tonks.

"Uống đi, trò Granger," người phụ nữ lớn tuổi khuyên nhủ, như thể bà đang bảo cô uống hết một loại xi-rô ho đặc biệt khó uống.

Hermione từ từ trượt xuống ghế và đưa ly lên mũi, hít hà. Cô liếc nhìn quanh bàn, mọi người đều vui vẻ, đang nhìn cô kiểm tra rượu mạnh. Ngay cả Kingsley, người hầu như im lặng và vô cảm, cũng đang mỉm cười.

"Con có bỏ lỡ điều gì không?" cô hỏi, vẻ bối rối.

Đôi mắt Remus nhăn lại với một nụ cười lớn. "Hai tin tốt. Con muốn nghe tin nào trước? Liên quan đến Hội hay không liên quan đến Hội?"

"Liên quan đến Hội," cô nói mà không suy nghĩ. Sau khi khám phá ra Harry, cô muốn nghe tin tốt về nỗ lực chiến tranh.

Remus quay sang Kingsley. "Đó là chiến thắng của chú ấy, anh hãy nói với con bé đi."

Kingsley nghiêng cốc Firewhisky về phía cô. "Chúng ta có tiền."

Hermione đứng dậy ngạc nhiên, rồi lại ngồi xuống.

Tonks bật cười trước phản ứng của cô.

"Đó thực sự là tin tốt!" cô vui mừng nói.

Khóa cảng! Bệnh xá! Thuốc nổ! Họ sẽ có nhiều không gian hơn! Đũa phép dự phòng! Khóa cảng! Đồ dùng luyện tập! Không còn đậu nữa! Khóa cảng! Có lẽ họ thậm chí có thể... hối lộ mọi người?

"Làm thế nào? Ai?"

Cô không thể quản lý nhiều hơn thế. Rất nhiều cuộc họp của họ tập trung vào các cuộc thảo luận và thường là các cuộc cãi vã về cách sử dụng tốt nhất số tiền hạn hẹp của họ. Remus luôn là người phân xử, ngăn không cho các cuộc tranh cãi vượt khỏi tầm kiểm soát.

"Con đã biết rằng nước Anh đang ở ngõ cụt, các bộ trưởng châu Âu ngần ngại cung cấp hỗ trợ trực tiếp và MACUSA hoàn toàn từ chối tham gia vào một cuộc chiến tranh khác ở châu Âu", Kingsley giải thích, rõ ràng là đang hài lòng với chính mình.

Hermione gật đầu. Việc các quốc gia khác bác bỏ hoàn cảnh khó khăn của Vương quốc Anh Phù thủy đã là chủ đề của nhiều cuộc họp và là nguyên nhân khiến Kingsley thất vọng. Ông đã làm việc với các mối liên hệ quốc tế của mình kể từ khi Voldemort trở lại vào cuối năm thứ tư. Không ai chú ý đến ông và không coi trọng mối đe dọa. Nước Anh đã không coi trọng mối đe dọa, vì vậy không có gì đáng ngạc nhiên khi các quốc gia khác cũng không.

"Giới quý tộc thuần chủng không hề ăn sâu vào Hoa Kỳ. Trong khi MACUSA sẽ không giúp đỡ chúng ta, về mặt tài chính hay mặt khác, nhiều nhà tài trợ tư nhân người Mỹ đã đồng ý. Có đủ nỗi sợ rằng hệ tư tưởng của Voldemort sẽ lan rộng và làm đảo lộn trật tự xã hội của họ. Hiện tại, chúng ta có mười ba nguồn." Ông định uống rồi hạ thấp ly xuống. "Và vẫn còn đếm nữa."

"Tuyệt quá chú Kingsley!" Hermione cười toe toét.

"Thật tuyệt vời," Remus đồng ý. "Nhưng chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Nguồn tài trợ mới có thể sẽ thúc đẩy một phần ba 'danh sách'?"

"Còn cái gì mới là tốt hơn ngoài Hô—?"

"Tôi có thai rồi!" Tonks hét lên, ngắt lời cô.

"Ôi trời!" Hermione thốt lên. Tonks cười và Hermione nhảy lên và chạy quanh bàn, lao vào chị bằng một cái ôm, gần như hất ngã Tonks trên ghế. "Lúc nào?" cô thở hổn hển khi Tonks bóp nghẹt hơi thở của cô.

"Tháng tư," Remus trả lời, tươi cười rạng rỡ. Tonks thả cô ra và Hermione quay lại chỗ ngồi của mình, một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Minerva có nước trong mắt.

"Thật tuyệt vời!" Hermione thốt lên.

Tonks thực sự rất vui mừng. Hermione rất vui mừng cho cả chị và Remus, nhưng rồi cô bắt đầu lo lắng. Tonks là người không thể thay thế. Ai sẽ phụ trách tình báo? Ai sẽ thẩm vấn tù nhân? Ai sẽ lên kế hoạch đột kích? Ai sẽ liên lạc với các Thần sáng? Ai sẽ tư vấn cho cô về Malfoy?

Biểu cảm của cô hẳn đã tiết lộ hướng suy nghĩ của cô nên Remus hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Chúng ta không thể thay thế Tonks," Hermione trả lời, ánh mắt cô đảo qua đảo lại giữa cặp đôi.

Tại sao không ai khác lo lắng? Họ đã có quá nhiều sự thay đổi trong ban lãnh đạo của Hội. Chỉ gần đây họ mới thiết lập được cảm giác ổn định. Một trong số họ rời đi sẽ phá hỏng mọi thứ mà họ đã nỗ lực hướng tới.

Tonks cong môi lên. "Chị sắp sinh con, Hermione. Không phải là án tù Azkaban đâu. Cha mẹ chị sẽ giúp. Dù sao thì Remus và chị cũng sống ở đây với họ."

Lông mày Hermione nhướng lên ngạc nhiên. Vậy là Tonks sẽ tiếp tục hoạt động ở vị trí của mình. Điều đó thật đáng khích lệ. Cảm giác hoảng loạn ngắn ngủi của cô nhanh chóng lắng xuống. Cô nhìn vào những chiếc cốc whisky trên bàn và nhíu mày.

"Chị... có được phép uống không?"

Tonks cong ngón tay quanh chiếc ly và biến mũi thành mõm lợn. "Thỉnh thoảng có ngoại lệ đối với quy tắc. Chị cho rằng hoàn cảnh hiện tại đòi hỏi điều đó."

"Chắc chắn rồi. Chúc mừng!" Kingsley giơ ly rượu về phía cô và uống một hơi dài, đổ hết ly rượu và chép miệng sau khi nuốt. Má ông đỏ bừng ngay lập tức, và ông gật đầu về phía chai rượu ở giữa bàn bếp. "Đó là một loại Firewhisky ngon, Minerva."

Remus và Tonks nâng ly của họ lên với cô và gõ nhẹ ly whisky của họ xuống, mỉm cười khi những chiếc ly rơi xuống bàn. Tonks ngay lập tức với tay về phía Remus, kéo chú về phía mình và hôn chú thật sâu. Chú đỏ mặt dữ dội và mỉm cười nhìn xuống tay mình. Bình thường tình cảm mà cặp đôi này dành cho nhau sẽ tinh tế hơn. Hermione vui khi thấy họ bớt e dè hơn. Cô hy vọng cô và Ron sẽ kết thúc gần gũi như thế này, và nụ cười của cô đã tắt ngấm. Ron đã xa cách kể từ nụ hôn của họ.

Minerva nâng ly của mình lên. Bà uống gần gấp đôi số rượu của mọi người khác và sau đó, trước sự ngạc nhiên tột độ của Hermione, bà đã uống cạn ly whisky mà không chớp mắt. Hermione há hốc mồm nhìn giáo viên biến hình cũ của mình trong sự kinh ngạc. Giáo sư McGonagall ư? Uống rượu ư? Bà ấy không phải là con gái của một mục sư Trưởng lão sao?

Minerva nhướn mày nhìn cô. "Đừng tỏ ra ngạc nhiên thế, trò Granger. Ta là người Scotland."

Hermione đưa cốc lên môi để nhấp một ngụm thử và nuốt, nhăn mặt vì cảm giác nóng rát lạ lẫm nhưng ngạc nhiên thích thú khi thấy rượu whisky trôi xuống một cách nhẹ nhàng. Nó làm ấm dạ dày cô và cô nhận ra rằng cô thực sự thích cảm giác nóng rát nhanh, trôi xuống một cách nhẹ nhàng và ấm áp thỏa mãn ở bụng.

Có lẽ cô đã nhìn chằm chằm vào chiếc ly quá lâu nên Minerva nhìn cô với ánh mắt không mấy tán thành.

"Trò có chắc là trò còn ở nhà ta không?"

Hermione cười toe toét và hất phần đồ uống còn lại ra xa, trong tiếng cười của mọi người.

_____

Hermione nhấp một ngụm bia bơ và gật đầu với Cho Chang, háo hức muốn nghe về trải nghiệm được Mary hướng dẫn của cô. Hermione không thể chịu đựng được bà ấy, nhưng rõ ràng là Cho rất tôn trọng phù thủy gốc Muggle đang đào tạo cô và Terry Boot trở thành Người chữa bệnh. Từng chút một, họ cũng đang xây dựng bệnh xá mới tại ngôi nhà an toàn Dorchester, và rõ ràng là họ rất tự hào về điều đó.

"Bà ấy thực sự khắc nghiệt." Cho uống từ cốc Bơ Bia của mình. Ravenclaw rõ ràng rất thích tiêu chuẩn cao của người cố vấn của mình. Cô ấy không phàn nàn chút nào. Thật vậy, 'khắc nghiệt' nghe giống như một lời khen hơn. "Nhưng bà ấy đã mang cho chúng ta những tài liệu học tập cũ của bà ấy từ khi bà ấy còn là học sinh và mình nghĩ bà ấy thậm chí còn lấy trộm một số ma-nơ-canh tương tác từ Bệnh viện St. Mungo để chúng ta có thể thực hành phẫu thuật." Cô ấy liếc nhìn xung quanh một cách lén lút để đảm bảo rằng mình không bị nghe lén. "Nhưng đừng nói với ai điều đó."

Hermione nhướn mày tò mò. Đây là điều mới mẻ. Có lẽ việc cố vấn và trở nên gắn bó với Cho và Terry là động lực mà Mary cần để tiếp tục làm một Người chữa bệnh. Cũng có niềm tự hào và sự thỏa mãn khi được xây dựng bệnh xá của riêng mình từ con số không. Và tất nhiên, Mary được trả công cho thời gian của mình. Một động lực khác khi lựa chọn thay thế là phải trốn tránh mà không có thu nhập.

"Vậy nhà an toàn Dorchester có phù hợp với nhu cầu của bệnh xá không?" Hermione hỏi, tò mò về quá trình thành lập một bệnh xá.

"Tháp Ravenclaw."

Hermione nghiêng đầu thắc mắc. "Cái gì?"

"Tháp Ravenclaw," Cho lặp lại với một nụ cười ranh mãnh. "Mình không biết 'ngôi nhà an toàn Dorchester' mà cậu nói đến là gì."

Mary, Cho và Terry đều là Ravenclaw. Dễ thương.

"Được rồi, đây là bệnh xá của cậu," Hermione cười toe toét đáp lại. "Mình đoán là cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn. Cậu có gì cho đến giờ?"

"Ba giường, một phòng phẫu thuật, một phòng chờ, một phòng thí nghiệm pha chế thuốc nhỏ, một ít không gian lưu trữ..." Đôi mắt cô ấy đờ đẫn nhìn một lúc. "Nó không lớn bằng bệnh xá Hogwarts nhưng chúng mình thích nó."

Hermione gật đầu khi Cho tiếp tục mô tả các cơ sở. Một phòng thí nghiệm pha chế thuốc... Cô sẽ phải ghé thăm.

Cô nhìn lướt qua đám đông người vui vẻ đang trò chuyện, tất cả đều tụ tập tại ngôi nhà an toàn ở Worcester.

Bây giờ khi Hội đã đảm bảo được nguồn tài chính ổn định, tất cả những tân binh đều có một bữa tiệc ngẫu hứng. Huấn luyện chiến đấu rất khó khăn. Họ đã chán đậu. Tất cả đều bị giam hãm trong những ngôi nhà an toàn chật chội, ngoại trừ khi đi làm nhiệm vụ. Họ nhớ gia đình, và mọi người đều cần xả hơi. Harry đã gợi ý và Hermione đang có khoảng thời gian tuyệt vời. Ngôi nhà an toàn Worcester sẽ nhanh chóng trở thành địa điểm mặc định cho các bữa tiệc trong tương lai. Nó có tầng trệt rộng rãi với ít bức tường chia cắt mặt bằng hơn.

Rượu đang chảy nhưng Cho và Hermione đã chọn bia bơ. Cả hai đều phải dậy sớm vào ngày mai.

Cô bắt gặp ánh mắt của Ron ở bên kia phòng. Anh mỉm cười và ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác, quay lại cuộc trò chuyện với Dean.

Cho để ý. "Cậu và Weasley?"

"Hy vọng là vậy."

Kể từ nụ hôn của họ, Ron đã tránh ở một mình với cô và những buổi học về Trường sinh linh giá có phần căng thẳng. Hermione nghi ngờ rằng đó là vì cô đã khóc vào lần cuối họ hôn nhau và anh sợ rằng ở một mình sẽ dẫn đến nhiều nụ hôn hơn, dẫn đến nhiều tiếng khóc hơn. Cái tôi của Ron chỉ có thể chịu đựng được đến một mức nào đó. Harry không nói gì về sự căng thẳng vì không có bất kỳ cuộc chiến công khai nào. Sự căng thẳng nhẹ mà cậu có thể đối phó. Nó thậm chí còn không thể so sánh với việc làm trọng tài mà cậu phải làm trong năm thứ sáu.

Có lẽ cô có thể dồn Ron vào chân tường vào đêm nay.

Hermione quay lại nhìn Cho. "Còn cậu và Terry thì sao?"

Cho đỏ mặt: "Sao cậu biết?"

Hermione mỉm cười. "Mình không."

Cho vỗ nhẹ vào cánh tay cô và uống một ngụm dài từ cốc bia bơ của mình. Mọi người đang ghép đôi trong những chuyện tình thời chiến. Thật ngọt ngào. Cô thích nhìn thấy mọi người hạnh phúc như vậy.

Lavender ở bên kia phòng, đang trò chuyện và mỉm cười với Oliver Wood. Cặp song sinh có Alicia và Angelina. Harry và Ginny đang ở một góc nắm tay nhau, đắm chìm trong cuộc trò chuyện. Cô nhìn chằm chằm vào họ và cảm thấy một cảm giác ngọt ngào xen lẫn đắng cay trong tim. Cô ước mình có ai đó để nói chuyện về Harry. Giữ một bí mật khủng khiếp như vậy cho riêng mình thật khó khăn. Và cô thậm chí không biết mình có đúng không.

Có lẽ mọi đau khổ này chẳng vì lý do gì cả.

Hermione hy vọng là vậy.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên từ nhà bếp nơi Fred và George đang ở và cô nghe thấy tiếng cười khàn khàn. Cho nghển cổ lên để xem chuyện gì đã xảy ra rồi nhún vai. Mọi người giờ đã quen với trò hề của cặp song sinh.

Giọng của Alicia Spinnet vang lên từ trong bếp. "Đừng nghĩ đến chuyện hôn em cho đến khi anh rửa sạch, Fred Weasley!" Có tiếng xáo trộn, tiếng ghế cọ vào sàn gạch và tiếng cười. "Tránh xa em ra đồ khốn!" Cô nghe thấy tiếng hét và tiếng khúc khích. "Không! Đợi đã!" Một tiếng hét khác. "Angelina!" Một tiếng hét nữa và tiếng cười khúc khích. "Cứuuuuuuuu! "

Hermione nhìn vào mắt Cho và họ cười toe toét với nhau.

Đột nhiên, Tonks bước vào qua cửa trước, đóng sầm cửa lại với vẻ mặt giận dữ. Tóc và áo khoác của chị ướt đẫm nước mưa. Nhạc đang phát ầm ĩ nên không ai để ý. Hermione tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Tonks chĩa đũa phép vào máy hát và âm thanh của Weird Sisters—chị em kì lạ—dừng lại với tiếng cào đĩa đột ngột.

Ngôi nhà an toàn Worcester im lặng.

"Gặp mặt. Bây giờ."

Mọi người đều quay sang chị, lập tức tỏ ra lo lắng.

"Một số người trong số các em nghĩ rằng đây là một trò chơi," giọng nói của Tonks vang lên, vang vọng khắp ngôi nhà an toàn. "Gia đình các em được an toàn và ẩn náu, và chỉ một số ít trong số các em từng chứng kiến ​​bất kỳ hành động nào. Chúng ta chưa có bất kỳ tổn thất nào."

Chị bước chậm rãi qua đám đông, bắt gặp ánh mắt của mọi người chị gặp trên đường. Đôi bốt chiến đấu của chị kêu lạch cạch trên sàn nhà và mọi người lùi xa chị khi chị đến gần họ.

"Hôm qua, chúng ta đã có lần đầu tiên," Hermione nghe thấy một vài tiếng thở hổn hển trong căn phòng im lặng. Có ai bị bắt không? Chết? "Và đó sẽ không phải là lần cuối cùng của chúng ta." Hermione nhìn Tonks di chuyển giữa những thành viên khác trong Hội, mưa nhỏ giọt từ áo khoác dài của chị xuống sàn. Cô nín thở chờ Tonks giải thích. "Vì sự cẩu thả của một người đang làm nhiệm vụ, chúng ta đã mất một tù nhân quan trọng."

Dạ dày của Hermione quặn lại. Cô chưa nghe thấy gì về việc mất một tù nhân. Cô liếc nhìn Ron với vẻ nghi ngờ nhưng anh có vẻ cũng sốc như cô. Harry cũng vậy. Nhà an toàn của Pinner có bị đột kích không?

"Như nhiều người trong số các em đã biết, chúng ta đang giam giữ một Tử thần Thực tử quan trọng của thành viên nội bộ, Antonin Dolohov. Hắn ta đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu được kế hoạch của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy và khả năng ngăn chặn chúng trước của chúng ta. Chính vì thông tin của hắn mà rất ít người trong số các em chứng kiến ​​bất kỳ hành động nào. Chưa nói đến việc bị thương."

Mọi người đều nhìn Tonks, im lặng. Chờ chị nói. Mọi người ngoại trừ Dean, người đang nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, rõ ràng là xấu hổ.

Chuyện gì đã xảy ra? Có phải Dean đã làm gì không? Hermione quay lại nhìn Tonks.

"Đêm qua Dolohov đã treo cổ bằng ga trải giường trong khi có người đang ngủ trên ca trực," Hermione nghe thấy những âm thanh ngạc nhiên bị bóp nghẹt theo sau là những tiếng thì thầm dần dần tăng âm lượng. Cô quay lại nhìn Dean. Cậu trông như thể muốn sàn nhà mở ra và nuốt chửng mình.

"Im lặng!" Tonks hét lên.

Căn phòng trở nên im lặng. Hermione chưa bao giờ có thể hình dung ra cảnh Tonks là một người thẩm vấn, hay tra tấn tù nhân để lấy thông tin. Cô chỉ biết rằng đó là một trong những nhiệm vụ của chị với tư cách là một Thần Sáng và Tonks vẫn tiếp tục phục vụ trong vai trò đó cho Hội. Hermione chắc chắn có thể hình dung ra cảnh chị thẩm vấn và tra tấn tù nhân bây giờ. Chị ấy thật đáng sợ.

"Đây! Không phải! Một trò chơi!" chị lại hét lên. Một số người giật mình. "Các em có biết điều gì xảy ra khi chúng ta không có thông tin không?" Tonks nhìn xung quanh khi chị nói, đảm bảo rằng chị nhìn vào mắt từng người. "Các em có biết không?" Không ai muốn nhìn vào cái nhìn giận dữ của chị. "Chúng ta mắc sai lầm! Mọi người bị thương! Mọi người chết! Nhìn vào người đối diện mình đi. Ngay bây giờ!"

Hermione ngước lên và bắt gặp đôi mắt nâu của Cho. Nước mắt đang trào ra, chực trào ra.

"Người mà các em đang nói chuyện, cùng uống bia với họ?" Tonks hít một hơi, chuẩn bị hét to hơn nữa. "Có thể sẽ chết trong một tuần! Vì thông tin chúng ta không còn có từ Dolohov nữa!"

Hermione nghe thấy tiếng khịt mũi. Một giọt nước mắt từ mắt Cho rơi xuống má cô ấy, và cô ấy nhìn chằm chằm vào cốc bia bơ của mình.

"Khi một người phạm lỗi, tất cả mọi người đều phải chịu thiệt!"

Tonks lại rảo bước quanh phòng, trong khi mọi người cúi đầu im lặng. Những lời chị nói vang vọng trong tai họ. Họ bị sốc trước những gì họ được kể, sợ hãi những ẩn ý. Đôi bốt chiến đấu nặng nề của chị gõ vào cửa trước và chị dừng lại. Mọi thứ im ắng đến nỗi Hermione có thể nghe thấy tiếng mưa rơi từ chiếc áo khoác dài của Tonks xuống sàn.

Chị quay lại đối mặt với họ, giọng chị thấp và đe dọa. "Nếu chị mà thấy một cơn say xỉn nào vào ngày mai trong buổi tập luyện," chị khạc nhổ, chỉ vào căn phòng. "Tất cả các em sẽ phải trả giá."

Chị mở cửa trước và bước ra ngoài.

"Tận hưởng bữa tiệc vui vẻ này đi."

Tonks đóng sầm cánh cửa sau lưng mình, và một số người giật mình.

Hermione liếc nhìn Cho, người đang tỏ ra rất bối rối.

Mẹ kiếp.