Le lendemain, Yoongi arriva à la chaumière avec beaucoup d'appréhension. C'était leur avant-dernier entraînement. Car dans quelques jours, ils partiraient tous dans le royaume du Prince Jungkook pour réunir son armée et la préparer. Comme il s'y attendait, Jimin ne lui parlait presque pas. Il ne le regardait que très peu, et semblait assez en colère contre lui. Le chasseur comprenait, il y avait de quoi être furieux après ce qu'il lui avait dit. Quand l'entraînement se termina, Jimin s'échappa vers la chaumière sans même lui dire au revoir. Le voir ainsi le tuait. Leurs longues conversations lui manquaient. Mais il devait en être ainsi. Si Yoongi s'attachait à lui, il souffrirait. D'autant plus que le brun savait parfaitement comment se déroulerait la suite des événements : Jimin tuerait la Reine, le Prince Jungkook et lui se marieraient et règneraient tous les deux sur leurs royaumes. Le chasseur serait oublié et ramené à une vie normale, en essayant d'oublier Jimin. Mais il ne pourrait jamais... Comment pourrait-il oublier le garçon qui, cinq ans plus tôt, avait fait battre son coeur pour la première fois ?

En revenant le jour d'après, il vit tous les garçons, mêmes les nains, se réunir devant la chaumière. Yoongi fronça les sourcils. Quelque chose n'allait pas. Il demanda à son cheval d'avancer plus vite. Une fois à leur hauteur, l'homme remarqua enfin l'objet de leur rassemblement. Sur la porte, accroché d'un poignard, était affichée une lettre.

- Que se passe-t-il ? demanda-t-il en descendant de sa monture.

Jimin prit le papier, et lui donna. Puis il se rappela que Yoongi ne savait pas lire. Alors il lit l'énoncé à voix haute.

- "Par ordre de la Reine Vérona, nous vous demandons de nous remettre le Prince Park Jimin, il vous sera remis une récompense de plusieurs milliers de pièces d'or. Si vous n'obéissez pas, dans un délai d'une semaine un groupe de garde viendra saccager votre chaumière, ou pire." Il faut que j'y aille !

- Jimin, c'est hors de question, s'exclama le Prince Jungkook.

- La Reine sait comment traverser la Forêt Maudite à présent. Elle pourrait venir n'importe quand. Elle est devenu un danger pour nous tous. Et je ne veux pas qu'il arrive quelque chose à cause de moi...

- Il doit certainement y avoir un autre moyen...

Le chasseur ne savait quoi penser de toute cette histoire. Il n'aurait pas cru la Reine capable d'envoyer un tel message. Mais une chose était sûre : Jimin ne devait pas se rendre, même pour protéger ses amis.

- Je dois y aller !

Jimin se dirigea vers le cheval du brun pour pouvoir partir, mais ce dernier l'en empêcha au dernier moment.

- Et moi je vous l'interdis ! Nous savons tous ce qui se passera une fois que vous irez là-bas. Est-ce vraiment ce que vous voulez ?

- Oui, c'est ce que je veux. Et je pense que vous n'avez pas votre mot à dire, Chasseur. Je sais exactement ce que je fais.

Yoongi fut sous le choc. Le prince serait prêt à se jeter dans la gueule du loup, à mourir pour ses amis. Ce qui le rendait encore plus honorable qu'il ne l'était déjà.

- Vous n'irez pas, Majesté. Nous allons trouver une solution, je vous le promets. Mais en attendant, rentrez dans la chaumière.

Jimin soupira, vaincu. Il obéit, rentrant dans la petite maison, laissant tous les hommes derrière lui. Montant à l'étage, il s'allongea sur son lit, frustré. Puis, en apercevant la lumière du soleil sur les murs de la chambre, il eut une idée. Il se leva et alla jusqu'à la fenêtre. Juste en bas était attaché le cheval du Prince Jungkook. Il n'avait qu'à sauter pour monter sur l'animal, et ensuite partir. Motivé par cette idée, le noiraud ouvrit la fenêtre et se pencha. En penchant l'oreille, il entendit les garçons continuer à parler devant la chaumière. Il mit la cape que lui avait offert le chasseur et se reposa sur le bord de la fenêtre. Après avoir soufflé un bon coup, Jimin sauta et atterrit durement sur le cheval. Ce dernier, en sentant quelque chose d'inconnu sur son dos, se cambra en hennissant bruyamment. Le prince reprit le contrôle de l'animal, et lui demanda de reculer. Une fois détaché, le cheval partit au galop devant tous les garçons.

- Jimin ! hurla le Prince Jungkook.

Mais il était trop tard, Jimin traversait déjà la Forêt Maudite. Jungkook se dirigea vers le cheval de Yoongi, cependant ce dernier l'empêcha de le toucher.

- Wow, je vous interdis de le prendre !

- Mais on peut pas le laisser partir comme ça !

- Le Prince Jimin est le meilleur cavalier que je connaisse. Vous ne pourriez jamais le rattraper.

L'adolescent prit violemment le chasseur par le col.

- Il va mourrir, vous ne comprenez pas ?! Vous le laisserez se faire tuer par la Reine ?

- Jimin ne va pas mourir, dit calmement Yoongi.

Intrigué, Jungkook relâcha doucement son col.

- Ah oui ? Et comment pouvez-vous en être aussi sûr ?

- À cause de la prophétie. Elle va se réaliser. Donc Jimin ne mourra pas. Du moins... pas aujourd'hui.

~

Jimin retraversa la ville qu'il avait quitté il y a quelques jours à peine. Et il reconnut chacun des endroits. Mais il n'avait pas le temps de visiter. Le prince vit les tours du château au loin. Il expira un bon coup. Jimin était prêt à mourir. Il l'avait toujours été. Et s'il devait mourir pour ses amis, il en serait d'autant plus fier.

En arrivant au château, il préféra ne pas passer par la cour. Tous les esclaves le verraient alors, et il n'avait pas envie de se donner en spectacle. Et comme le garçon connaissait le château comme sa poche grâce à toutes ces années de ménage, il savait exactement par où entrer. Aux murailles sud, une porte menait directement aux cachots. Ses cachots menaient directement aux appartements de la Reine. Une fois qu'il fit le tour du palais, il trouva la porte en question. Heureusement pour lui, aucun garde ne la surveillait. Le prince attacha son cheval à l'abri des regards. Une fois cela fait, il posa une main sur la poignée en priant. La porte était ouverte, il soupira, soulagé. Dès qu'il entra, il reconnut tout de suite l'odeur humide mélangée à l'odeur d'excréments des cachots. Quand il était petit, il avait été dans cet endroit pour la première fois et son père l'avait surpris. Ce dernier l'avait drôlement fâché, sans que Jimin ne sache pourquoi. La prison était composée d'un grand escalier de pierre, mouillée. Sur les côtés de cet escalier se tenaient les cachots. C'était sombre, seules quelques torches accrochées aux murs éclairant l'immense pièce. Il retira la capuche de sa tête. Jimin comprenait pourquoi son père l'avait disputé à présent. Être au milieu de tous ces criminels n'était pas la place d'un enfant. On en trouvait de toutes sortes ici : voleurs, meurtriers, violeurs... Tous avaient commis un délit à l'intérieur du château. C'était donc des serviteurs ou des esclaves autrefois. Les criminels de la ville se retrouvaient enfermés dans une prison à l'extérieur, dans le centre. Le noiraud monta les marches une à une en évitant de les regarder. Certains pourrissaient dans leur cachot, d'autres tendaient la main vers Jimin en gémissant, réclamant les clés pour sortir ou simplement un contact physique. Le prince les évita en accélérant le pas. Encore une fois, aucun garde ne surveillait les détenus. Jimin se demandait bien pourquoi. Il vit la porte en haut des marches. Alors qu'il allait l'ouvrir, une main se posa sur sa bouche. Surpris, le prince se débattit lorsque l'intrus le tira en arrière. Ce dernier le retourna pour lui montrer son visage, la main toujours sur sa bouche. Jimin écarquilla les yeux. Il écarta sa main pour pouvoir prendre la parole.

- Vous ?! Mais, que faîtes-vous ici ?

- Je ne pouvais pas vous laisser mourir.

Jimin sentit son coeur rater un battement. Peut-être que Yoongi tenait à lui, finalement... Ce dernier garda sa main dans la sienne.

- Et puis, vous vous rappelez ce que je vous ai dit le soir où nous sommes allés en ville ?

Le prince secoua la tête. En vérité, Jimin ne se rappelait pas grand-chose de cette soirée.

- Je vous ai dit que je resterai avec vous partout où vous iriez.

Le chasseur vit des larmes perler aux coins des yeux du noiraud.

- Mais comment allons-nous faire pour la chaumière des nains ?

- Nous avons décidé de partir aujourd'hui pour le royaume du Prince Jungkook.

- La Reine peut tout voir. Elle le saura tout tôt ou tard.

- Je le sais, c'est pour ça qu'il ne faut pas traîner.

Yoongi le tira par la main pour qu'ils s'en aillent. Mais quelque chose attira l'oeil de Jimin en voyant le premier cachot.

- Attendez...

Jimin lâcha sa main, au grand dam de Yoongi. En ouvrant le cachot, il réalisa que ce petit quelque chose qui l'avait intrigué n'était pas une illusion. Entre deux pierres dans le mur, il avait vu une sorte de lumière verdâtre. Le prince se rapprocha pour mieux voir et posa une main sur la pierre. En sentant son contact, cette dernière s'enfonça dans le mur. Un déclic se fit entendre. Et le mur s'ouvrit de lui-même. Derrière se tenait une pièce, que les deux hommes reconnurent au premier coup d'oeil.

- Son laboratoire...

Des grimoires, des potions, des ingrédients... Tout ce qu'il fallait pour avoir des pouvoirs surnaturels. Yoongi n'osa toucher à rien, contrairement à Jimin qui fut plus curieux. Puis une idée lui vint en tête. Il se tourna vivement vers son entraîneur.

- Il faut tout saccager. Ainsi, la Reine perdra peut-être la majorité de ses pouvoirs...

- Vous êtes sûr ?

- On peut toujours essayer, répondit Jimin en haussant les épaules.

Alors, avec hésitation, le prince commença à jeter les bocaux sur le sol. Ils éclatèrent en des milliers de morceaux. Il demanda au chasseur de l'aider. Celui-ci s'exécuta. Il prit un morceau de bois qui était sous une marmite, encore enflammée, et mit le feu aux nombreux grimoires. Tout fut sans dessus dessous après quelques minutes. Jimin admira son oeuvre. Un sourire apparut sur ses lèvres. Sa vengeance avait commencé. Yoongi le prit par la main.

- Nous devons vraiment y aller cette fois.

Le garçon le tira de force et ils dévalèrent l'escalier aussi vite qu'ils le pouvaient. La Reine serait bientôt au courant de leurs agissements.

- Je mériterai une place dans l'un de ses cachots...

Jimin regarda le chasseur avec peine. Peut-être qu'il avait fait des mauvaises choses, mais c'était du passé. Il l'a fait pour subvenir à ses besoins, pour pouvoir se nourrir. Le prince lui avait pardonné ses meurtres depuis longtemps. Ils montèrent sur leurs montures et partirent rapidement au galop.

- Au fait, comment m'avez-vous retrouvé ? demanda Jimin en tournant la tête vers son entraîneur.

- Grâce aux traces de pas de votre cheval dans la boue. Je l'ai vu accroché près des murailles et j'ai tout de suite su que vous étiez dans les prisons.

Le chasseur était déductif. Une qualité à ne pas négliger par les temps qui courent. Ils se dépêchèrent de rejoindre les autres à la lisière de la Forêt Maudite. Jungkook avait réussi à trouver un autre cheval. Quant aux nains, ils montèrent à plusieurs sur des ânes. L'adolescent soupira en voyant Jimin. Ce dernier baissait la tête, honteux.

- Je suis désolé d'avoir volé votre cheval.

- Ce n'est rien. Le plus important, c'est que vous soyez sain et sauf.

Et c'est ainsi qu'ils commencèrent leur long chemin vers le royaume du Prince Jungkook. Ils trottèrent longuement. Le trajet serait sans doute épuisant, et Jimin n'était pas préparé à ça. Il n'avait jamais fait de grands voyages, même en étant petit. Il fallait quelques jours pour rejoindre le pays. Le prince espérait qu'ils pourraient passer le temps, en discutant ou en se racontant des histoires.

Alors qu'ils furent parti depuis quelques heures, ils entendirent des bruits suspects au loin. Jimin tourna la tête, tout comme ses camarades. Une masse s'approchait. Le prince écarquilla les yeux en l'identifiant.

- Les gardes de la Reine ! s'exclama Jungkook.

- Nous ne pouvons pas fuir, et nous ne pourrons pas les éviter. Majesté, il est temps de mettre à profit ce que je vous ai enseigné.

Yoongi lui tendit une épée. Jimin l'a prit, et en sorti la moitié de son fourreau.

- C'est... l'épée de mon père ? Comment l'avez-vous eu ?

- Il se peut que je l'ai volée il y a quelques mois, quand la Reine m'a renvoyé, répondit le chasseur en haussant les épaules, un sourire aux lèvres.

Le prince reposa ses yeux sur l'épée, qu'il sortit entièrement. Elle était légère, brillante. Les gardes s'approchaient dangereusement. Instinctivement, Jungkook et Yoongi se placèrent devant le prince pour le protéger, suivit de près par les nains, qui avaient eux aussi des armes pour se défendre. Ils formaient comme un barrage. Jimin se tenait derrière eux, tenant maladroitement son épée. Son coeur battait anormalement vite. Il n'était pas prêt pour cette confrontation, et la redoutait. Les gardes se rapprochaient encore. Ils étaient si proches qu'on pouvait maintenant les compter. Les hommes de la Reine étaient une dizaine, tout comme eux. Yoongi croisa le fer avec ce qui semblait être le capitaine des gardes. Bientôt, tous avaient un adversaire à battre. Tous sauf Jimin, qui ne savait plus où regarder. Il avait tellement peur pour ses amis. L'un des gardes réussit à franchir la barrière d'hommes et fonça vers le prince. Ce dernier se mit en garde. Sa lame croisa la sienne. Il fit tout pour contrer ses attaques. Du coin de l'oeil, Yoongi observa son élève. Il aurait tout fait pour l'aider s'il n'était pas déjà occupé. Dans un mouvement de faiblesse, l'adversaire de Jimin fit tomber son épée. Le noiraud en profita pour enfoncer la sienne dans son coeur, comme ça, d'un coup. Il fit ce que son entraîneur lui avait appris, mais en voyant ses yeux, il regretta. Il regrettait son geste. Le corps du garde vacilla du cheval, et Jimin récupéra son épée juste avant qu'il ne tombe au sol. Les larmes aux yeux, il regarda les autres. Tous les gardes étaient morts, et ses amis s'en sortaient sans une égratignure. Yoongi, rassuré de voir le prince sauf, le félicita.

- Bravo, Majesté.

Baissant les yeux vers le sol, le prince demanda à son cheval de faire demi-tour pour continuer à avancer. Jungkook voulut le rejoindre mais le chasseur l'en empêcha.

- Non, il a besoin d'être seul.

- Pourquoi ? demanda l'adolescent.

Yoongi fixa le prince s'éloigner.

- Parce qu'il vient de tuer pour la première fois.