La Reine ne possédait pas de pouvoirs à proprement parler. Certes, on la traitait de sorcière, pratiquant la magie noire. Mais la véritable source de sa magie venait des potions qu'elle fabriquait et manipulait avec soin. Elle possédait d'ailleurs une sorte de laboratoire, installé dans l'un des cachots, dans le coin le plus reculé du château. Dans cette pièce, on y trouvait mille et un ingrédients de toutes sortes, grimoires de toutes tailles, et flacons de toutes formes. Les potions qu'elles préparaient et les sortilèges qu'elles jetaient étaient choisis avec soin. La Reine ne laissait jamais rien au hasard. L'une des choses qu'elle préférait par dessus tout, en dehors de sa beauté, était de voir souffrir les gens. Une mort lente, atroce, horrible, qui dépassait l'imagination de tous. Sa façon de tuer provoquerait des haut-le-coeur à plus d'un. Depuis son miroir, elle observait l'effet de la potion qu'elle avait concocté, et qu'elle avait donné au chasseur. Ce dernier en glissait discrètement quelques gouttes dans le verre de la victime, sans qu'elle ne voit rien. L'effet agissait en quelques secondes, certes, mais des longues secondes. Pendant ce bref laps de temps, elle se délectait de voir la personne souffrir, avoir mal, gémir de douleur, puis ne plus bouger du tout. Ne plus respirer. Ne plus voir son coeur battre. Mais à présent, son homme de main, Min Yoongi, ne travaillait plus pour elle. Elle n'en avait pas engagé un nouveau car la Reine savait à présent que tout ce qu'elle devait faire, elle devait le faire elle-même. Et l'envie de meurtre n'avait mais été aussi grand. Parfois, la Reine s'enfonçait les ongles dans sa peau tellement son manque était immense. Le meurtre était pour elle comme une drogue, qui virait à l'obsession. Et depuis quelques temps, elle ne voulait plus tuer qu'une seule personne : le Prince Park Jimin, le fils de son défunt époux. Elle ne l'avait jamais considéré comme un fils. Jamais. Seulement, comme un serviteur de plus, qui entretenait son immense maison. 

Elle avait concocté un plan laborieux pour pouvoir le tuer. Dans un très vieux grimoire, la femme avait trouvé la recette d'une pomme empoisonnée. Elle n'était jamais tombée dessus auparavant, et l'expérience était bien trop tentante. Le grimoire disait qu'une fois que le morceau de la pomme glissait dans la gorge de la victime, cette dernière sentait son sang se glacer, son coeur durcir, sa gorge tripler de volume pour étouffer. La Reine en saliva d'avance. Elle voulait voir ça de ses propres yeux. Mais un obstacle vint compromettre ses plans : la Forêt Maudite. La belle-mère du prince n'avait aucun pouvoir en ces lieux. Alors elle chercha, des semaines durant, le moyen de la traverser sans se faire tuer. Elle apprit enfin que la Forêt était traversable une fois la nuit tombée. En apprenant cette information cruciale, elle courut vers son laboratoire pour préparer la pomme. Puis un détail la titilla. Comment lui donner la pomme sous cette apparence ? Il fallait un déguisement, n'importe lequel. Elle pensa alors à arrêter son traitement. Celui qui la rendait belle. Car elle prenait tous les matins une potion qui changeait son apparence, qui la rendait aussi magnifique que la Vénus de Botticelli, La Dame à L'Hermine de Léonard de Vinci ou encore la Madone de Boltraffio. Son apparence n'avait jamais rien eu de naturel. Tout chez elle semblait être un cadeau de Dieu, ou des déesses elles-mêmes. Mais son physique était si peu naturel que cela faisait presque peur. Pendant plusieurs semaines, la Reine ne le prit donc plus, et son physique changea rapidement. Au début, de petites rides apparurent. Puis sa peau prit une couleur étrange, et devint tendue. Ses cheveux devenaient blancs. Même sa santé semblait transformée. Elle était devenue vieille, car c'est ainsi qu'elle devait être. Heureusement, peu de serviteurs la virent ainsi. Une fois prête, elle alla dans la salle du trône, se posta devant se miroir magique, et lui demanda : 

- Miroir, montre-moi le Prince Jimin. 

La glace diffusa alors l'image du garçon, les cheveux emmêlés, dormant tranquillement dans son lit. La Reine afficha un sourire machiavélique, qui aurait effrayé n'importe quel enfant. Une pensée traversa son esprit : demain, le prince adoré du peuple mourra pour de bon. 

~

Le lendemain, Jimin se leva relativement tôt. Si tôt qu'il vit les nains partir pour la mine au loin. Un mal de tête affreux apparut dès son réveil. Sa première gueule de bois. En préparant le petit-déjeuner pour Jungkook qui dormait encore à l'étage, il tenta de se rappeler la soirée de la veille. Un discours, de l'alcool, le chasseur... Tout se bousculait dans sa tête, et il lui fut impossible de lier deux pensées à la fois. C'est alors qu'on frappa à la porte. Serait-ce Yoongi qui arrivait déjà ? C'était pourtant son jour de congé... Le prince ouvrit la porte, et fut surpris de voir une vieille femme à l'extérieur. 

- Hum... bonjour ? 

- Bonjour, jeune homme. Pourrais-je m'abriter sous votre chaumière le temps que la pluie cesse de tomber ? 

Jimin regarda derrière elle, et effectivement, une grosse averse tombait dehors. 

- Bien sûr, Madame, entrez. 

Il s'écarta pour la laisser passer. La veille femme entra dans la petite maison, et Jimin l'invita à s'asseoir sur le canapé. Étrangement, elle ne s'attarda pas sur les meubles façonnés dans des pierres précieuses. Elle se contenta de s'asseoir bien sagement, en souriant à son hôte improvisé. Jimin la regarda brièvement. Elle portait une grande robe noire, ainsi qu'un panier rempli de pommes.

- Vous en voulez une ? demanda la vieille dame en remarquant son regard. Pour vous remercier de m'accueillir.

- C'est très gentil, répondit Jimin en s'asseyant à son tour, mais je n'aime pas les pommes.

La vieillarde grimaça légèrement. Elle ne s'attendait à pas à ce retournement de situation. Alors elle tenta le tout pour le tout.

- Oui, mais... mes pommes ont un goût différent, déclara-t-elle d'une voix suave.

Elle prit la pomme empoisonnée entre ces doigts, et Jimin pensa que c'était la pomme la plus rouge qu'il ait jamais vu. 

-...car en faisant pousser mes pommiers, j'y mets un ingrédient spécial.

- Ah oui ? demanda le prince d'un ton enjoué, soudain très intéressé par les fruits. Et qu'est-ce que c'est ? 

La vieille femme lui adressa un faux regard rempli de tendresse. 

- De l'amour. 

Elle tendit lentement la pomme vers le jeune garçon. Jimin loucha sur le fruit, à la fois subjugué et hypnotisé par elle. 

- Goûtez-la. Vous ne serez pas déçu. 

Le noiraud prit la pomme dans ses mains. C'est vrai qu'elle donnait envie. Il aurait regretté de ne pas la goûter. Alors il l'approcha de sa bouche, et croqua dedans. Le rouge de la pomme et le rouge de ses lèvres se confondaient. La vieillarde se redressa, le regardant mâcher le morceau. Jimin sentit alors que quelque chose n'allait pas. Que quelque chose d'anormal se passait dans son corps. Tous membres se glaçaient tout doucement. Sa gorge enfla anormalement. Et son coeur lui faisait atrocement mal. Il fit tomber la pomme, et fixa la femme face à lui. En la voyant de plus près, il commença à la reconnaître. 

- V-Vous ?!

Ses mots n'étaient plus qu'un souffle. La Reine afficha un immense sourire. Son plan fonctionnait à la perfection. Jimin tomba au sol, sentant sa respiration se couper. Il se recroquevilla, souffrant plus que jamais. Des mains invisibles semblaient l'étrangler. Son visage n'avait jamais été aussi rouge. La Reine se leva pour mieux l'observer, appréciant chaque seconde du spectacle. Voir le fils du roi mourir peu à peu sous yeux était si jouissif. Elle se pencha à son oreille tandis que le noiraud agonisait de plus en plus. 

- Tu salueras tes parents de ma part. 

Et elle éclata de rire alors que Jimin lâchait son dernier souffle. La Reine reprit son panier et sortit de la chaumière pour rejoindre la Forêt Maudite. Elle savait, à présent, qu'elle était la plus belle du royaume. Et rien ne pouvait la rendre plus heureuse. 

Ce fut Jungkook qui découvrit en premier le corps sans vie du prince. Encore endormi, il n'avait pas réalisé au premier abord. Puis rien n'avait pu le réveiller. Ensuite, ce fut au tour des nains de découvrir leur ami inanimé, et un Jungkook pleurant toutes les larmes de son corps. Ils avaient décidé de l'installer à l'étage, sur leurs lits, le temps qu'ils lui construisent un cercueil digne du prince. Et contre toute attente, le chasseur entra dans la chaumière. Il était venu apporter quelques bêtes pour le dîner. Mais en voyant tous les visages rouges et tristes, il comprit immédiatement qu'il était arrivé quelque chose à Jimin. Il se jeta sur Jungkook et le poussa contre le mur, car s'il devait y avoir un responsable ici, c'était bien lui. 

- Qu'est-ce qui s'est passé ?!

Le Prince Jungkook ne fut même pas fâché d'être traité de la sorte. Il était beaucoup trop triste pour ça. 

- On a retrouvé une pomme empoisonné près de lui. On pense que la Reine est venue pendant que les nains étaient partis travailler, et pendant que je dormais...

Le brun desserra sa poigne sur lui.

- Non... Où est-il ? 

Jungkook lui indiqua la chambre des nains. Le chasseur s'y précipita, montant les marches quatre à quatre. Et c'est là qu'il le découvrit, son corps sans vie, sans âme, sans joie. Cela fut un si grand choc. Le prince se tenait droit comme un i sur les lits, les bras près du corps. Les nains avaient pris soin de lui mettre ses plus beaux vêtements, le rendant magnifique même dans la mort. Yoongi s'assit sur une chaise près de la fenêtre, observant le mort de loin. Il n'arrivait pas à y croire. Non, il ne pouvait pas être mort. C'était impossible... Et la prophétie ? Serait-elle fausse ? Il refoula ses larmes en voyant le prince Jungkook entrer. Ce dernier s'assit près du cadavre, posant une main sur la sienne. Yoongi l'observa sans rien dire. Il aurait pu se mettre en colère pour ce simple geste, mais il ne le fit pas. Il n'en avait pas la force. 

- Je ne l'ai pas connu longtemps, et pourtant, je me suis beaucoup attaché à lui. Nous avons passé de bons moments ensemble... Je ne les oublierai jamais. Je ne l'oublierai jamais. 

Sur ces mots, le prince se pencha vers Jimin, et lui donna un baiser. Yoongi ne pouvait le blâmer. L'adolescent retira ses lèvres des siennes, et sortit de la pièce. Le jeune chasseur se leva de sa chaise et s'installa au même endroit que Jungkook quelques instants plus tôt. Il regrettait tellement de ne pas être resté avec lui la veille au soir, alors que Jimin lui avait demandé de rester. Peut-être qu'il serait toujours vivant à l'heure qu'il est. Son entraîneur laissa enfin ses larmes couler sur ses joues. Il ne pouvait les retenir plus longtemps. 

- Comme je m'en veux, Majesté... Comme je m'en veux de ne pas vous avoir écouté... J'espère sincèrement que vous pourrez me pardonner. 

Il reprit son souffle entre deux sanglots. 

- Comment allons-nous faire sans vous ? Vous étiez notre seul espoir. Pourquoi êtes vous parti ? Des gens, beaucoup de gens, comptent sur vous. Vous êtes leur modèle à tous. Ils avaient besoin de vous... J'avais besoin de vous. Et pas seulement pour cette bataille. 

Un long frisson parcourut son corps. 

- Je vous avais fait une promesse. Je vous ai dit que je me vengerai à votre place, et je le ferai. Je tuerai la Reine pour vous, Majesté, par tous les moyens, même si je dois y laisser ma vie. 

Il se pencha vers son visage, et toucha les lèvres du défunt prince avec son pouce, comme pour effacer le baiser que lui avait donné Jungkook. Puis, avec beaucoup d'hésitation, il l'embrassa à son tour. Ses lèvres étaient froides. Affreusement froides. Mais douces, avec un léger goût de pomme. Il se retira après quelques secondes, et caressa la joue du noiraud. 

- Puissiez-vous trouver la paix, Majesté. 

Il se leva et quitta la pièce, ne supportant plus de le voir ainsi. En descendant les marches, il demanda aux nains de prendre soin de lui. Le chasseur sortit de la chaumière et prépara son cheval pour repartir. Mais alors qu'il était sur le point de monter sur sa monture, il entendit du brouhaha venant de la petite maison. Un nain lui demanda alors de venir. À peine entra-t-il dans la maison que son coeur se figea. Jimin, debout et vivant, se tenait devant lui. Il ne comprit pas, c'était impossible. Était-ce son baiser qui l'avait réveillé ? Cela ne pouvait être que ça. Les nains le serrèrent dans leurs petits bras, mais Jimin n'avais d'yeux que pour le chasseur. Il lui souriait, comme s'il savait que c'était lui qui l'avait réveillé. 

- C'est un miracle ! s'exclama l'un des nains. 

- Oui, nous devons aller fêter ça autour d'un festin ! clama un autre. 

Tous allèrent dans la cuisine pour préparer à manger. Sauf Jimin et Yoongi, qui restèrent dans l'entrée. Certes, le brun fut très heureux de le voir à nouveau sur pied, mais il ne le montra pas. Le chasseur était plutôt froid et distant, et cela ne changeait pas, même dans les meilleurs moments. Jimin s'approcha timidement. Il n'avait jamais été aussi innocent. 

- Vous vous joignez à nous, Yoongi ? demanda le prince avec beaucoup d'espoir. J'aimerais beaucoup voir tous mes amis réunis autour de moi ce soir. 

- Je ne suis pas votre ami, Majesté.

Ces mots stoppèrent net le jeune homme. 

- A-Ah oui ? Je croyais que...

- Je m'excuse si j'ai pu vous faire croire que notre relation évoluait. Mais vous et moi, nous sommes de simples... partenaires, collègues si vous préférez. Nous nous battons pour une cause ensemble, et ça s'arrête là. 

Jimin sentit son coeur se briser. 

- Je suis navré, mais je dois partir à présent, termina-t-il. 

Il sortit pour la chaumière pour de bon, et Jimin referma la porte derrière lui. À peine était-elle close qu'il glissa contre elle, pleurant à chaudes larmes. Ses pires craintes se confirmaient : le chasseur ne l'aimait pas. Pire encore, il ne voyait en lui qu'un garçon, le garçon qui réaliserait la prophétie. Cela le mit dans tous ses états. 

À l'extérieur, le chasseur monta sur son cheval en regrettant d'avoir été aussi franc. Mais il fallait imposer certaines limites entre eux. Oui, le chasseur l'aimait. Plus que tout. Cependant, personne ne devait le savoir, et surtout pas Jimin. Il ne devait pas s'attacher, au contraire, il devait s'éloigner. Car en voyant le prince sur son lit de mort quelques minutes plus tôt l'avait fait souffrir. Beaucoup trop souffrir. 

~

Dès qu'elle fut rentrée au palais, la Reine courut vers sa chambre. Il lui fallait à tout prix reprendre son traitement. Une fois dans la pièce, elle déboucha le flacon et avala toute la boisson. Quelques minutes plus tard, elle fut de nouveau jeune et belle. En pensant à cela, elle se dirigea vers la salle du trône. En s'admirant dans son miroir magique, la Reine était convaincu qu'elle n'avait jamais été aussi belle. Elle demanda alors :

- Miroir, dis-moi qui est la plus belle entre toutes ? 

Son reflet lui répondit : 

- Ma Reine, personne ne peut égaler ta beauté, si ce n'est le Prince Jimin, qui est plus beau que toi. 

- Cela ne se peut ! Le Prince Jimin est mort !

Son reflet s'évapora pour laisser apparaître l'image du prince, pleurant contre la porte d'entrée de la chaumière. La Reine se tira les cheveux. C'était tout bonnement impossible. À moins que... Elle prit son grimoire et alla directement à la page où se trouvait la recette de la pomme empoisonnée. Et comme elle le craignait, il y avait une antidote. "Seul un premier baiser de l'âme-soeur de la victime pourra le sortir de son sommeil de mort". 

- Montre-moi l'âme-soeur du Prince Jimin. 

L'image de Jimin changea pour montrer le jeune homme. En le voyant, la Reine lâcha un petit rire. 

- Évidemment...

Maintenant énervée d'avoir échoué, elle lança le grimoire au sol, qui glissa sous une commode. Si elle voulait vraiment en finir avec le prince, il fallait qu'il vienne à elle. C'était le seul moyen.