Jimin se réveilla à cause d'un bruit. Il lui fallut quelques temps pour qu'il se rappelle de l'endroit où il se trouvait. Puis le prince se redressa, et il vit quelque chose bouger aux coins de ses yeux. Il sursauta en découvrant des intrus au bout des lits, et se couvrit instinctivement avec sa couverture, comme pour se protéger. Ces intrus étaient non pas des enfants, mais des nains. De véritables nains, qui se ressemblaient tous beaucoup. Jimin n'en avait encore jamais rencontré. Leurs petites mines curieuses lui faisaient rire. Cela devait faire longtemps que quelqu'un n'était pas entré chez eux.

- Hum... Bonjour ?

- Comment tu t'appelles ? demanda l'un d'entre eux, un nain plutôt agité.

- Je m'appelle Jimin.

Les sept nains écarquillèrent les yeux.

- Comme le prince ? dit un autre, un nain qui semblait être leur chef.

- Oui, comme le prince, répondit le noiraud.

Les nains s'échangèrent un regard, avant de poser de nouveau les yeux sur Jimin.

- Vous êtes le prince ! dirent-ils tous en coeur.

- Eh bien... oui, avoua le jeune homme en haussant les épaules.

- Que faites-vous ici, Votre... Votre...

- Votre Majesté, imbécile !

Jimin se gratta la joue.

- Eh bien, ma belle-mère, la Reine Verona, a tenté de me tuer. Alors je me suis enfui.

Les nains poussèrent des clameurs de surprise.

- Je suis vraiment désolé, mais je n'avais nulle part où aller, et j'ai trouvé votre maison pour y trouver refuge, reprit le prince. Je ne vais pas vous déranger plus longtemps.

Jimin allait se lever, mais le chef des nains le stoppa.

- Non, vous pouvez rester. Aussi longtemps que vous le souhaiterez.

- C'est vrai ? Oh, merci beaucoup !

Et alors le prince embrassa chacun des nains. Il apprit qu'ils étaient tous frères et qu'ils avaient appris il y a très longtemps à vivre seuls, sans leurs parents. Ils habitaient loin du monde car les gens les jugeaient en permanence à cause de leur petite taille, et qu'ils ne voulaient pas apprendre à les connaître. Tous travaillaient dans une mine de diamants et d'autres pierres précieuses, c'est pour cela que tous leurs meubles étaient ainsi fait. Et Jimin apprit également chacun de leurs prénoms. Leur leader s'appelait Gamiri. Un autre s'appelait Cook, car c'était lui le cuisinier de la famille. Un autre, qui avait peur de tout, s'appelait Por. Le nain un peu grognon et froid se nommait Fuar. Le plus agité se prénommait Ophid. L'artiste du groupe s'appelait tout simplement Artis, et le plus jeune des nains se nommait Niño. Des prénoms que Jimin souviendrait très rapidement. Puis ils se dirent tous bonsoir, et les nains descendirent au rez-de-chaussée pour y dormir, laissant leurs lits au prince. Ce dernier s'endormit en souriant, heureux de s'être fait des amis pour la première fois de sa vie.

~

Le lendemain matin, les nains partirent pour la mine. Quand Jimin fut seul, il commença à s'ennuyer. Alors il décida de faire un peu de ménage. Il voulait que tous les meubles brillent de mille feux. Le Prince se mit à rire en frottant la pierre. Si sa belle-mère n'existait pas et qu'il était à la tête de royaume, jamais il n'aurait fait le ménage de toute sa vie. Après quelques heures, on frappa à la porte. Intrigué, Jimin s'approcha doucement de la porte. Les nains lui avaient dit que personne ne passait jamais par ici. Il entrouvrit la porte, et découvrit alors le chasseur qui avait tenté de le tuer la veille. Apeuré, il voulut refermer la porte, mais le chasseur glissa son pied pour qu'elle ne se ferme pas.

- Attendez ! Je ne vous veux aucun mal...

Jimin, sur ses gardes, ouvrit un peu plus la porte, de manière à laisser uniquement son visage dans l'entrebâillement.

- Je vous ai apporté des vêtements et de quoi manger.

Le prince, en constatant qu'il disait vrai, le laissa entrer. Le chasseur admira la pièce, et ouvrit la bouche, émerveillé par toutes ces couleurs et ces pierres précieuses.

- Wow !

Jimin réprima un sourire. Il avait eut exactement la même réaction que lui en découvrant la maison. Après lui avoir indiqué le canapé d'émeraude, le chasseur s'installa sur les coussins présents dessus. Il lui tendit les vêtements tout neufs, et Jimin monta à l'étage pour se changer. Ses vêtements étaient sales et déchirés, bons à jeter. En attendant, le meurtrier de la Reine déposa les animaux qu'il venait de tuer - des lapins entre autre - sur la table de la cuisine, puis se réinstalla confortablement. Jimin refit son apparition. Il avait troqué ses vêtements tout déchirés par les branches d'arbres par des vêtements de roturier que le chasseur avait volé. Heureusement, les vêtements étaient à sa taille. Ce n'est pas ce qu'un prince porterait, mais ils feraient l'affaire. Le jeune homme s'installa à son tour sur le canapé, à une distance raisonnable du chasseur. Il avait un tas de questions à lui poser.

- Pourquoi... Pourquoi faîtes-vous tout ça pour moi ?

- Pour me faire pardonner, principalement.

Jimin baissa les yeux. Le pardon... Il n'avait jamais été face à cela avant.

- Comment avez-vous fait pour traverser cette... forêt ?

- La Forêt Maudite ? Seuls les meilleurs chasseurs savent y pénétrer et en sortir indemne.

Le prince roula des yeux. Immodeste en plus de cela.

- Et je ne suis pas étonné que vous ayez pu en sortir vivant vous aussi.

Jimin fronça les sourcils.

- Que voulez-vous dire par là ?

- Vous ne connaissez pas la prophétie ?

Une prophétie ? Jimin n'en avait jamais entendu parler.

- "Un jour viendra, le royaume la vraie noirceur s'en emparera. Un jour viendra, un être de blancheur et de noirceur la détrônera, pour récupérer ce qui lui revient de droit." L'être fait de blancheur et de noirceur, c'est vous. Car vous avez la peau très blanche et les cheveux très noirs. Et la vraie noirceur, c'est la Reine, car son coeur est noir...

- Est-ce que tout le royaume connaît cette prophétie ?

- Oui.

C'est pour cela que les esclaves le regardaient aussi intensément lorsqu'il sortait puiser de l'eau. Parce qu'ils pensaient tous qu'il était leur sauveur.

- Le Roi votre père n'a jamais cru à cette prophétie.

- Ça, je veux bien le croire. Il ne croyait en rien, malheureusement.

- Moi j'y crois.

JImin releva les yeux sur l'homme face à lui.

- C'est pour cela que je ne travaille plus pour la Reine. Je veux vous aider à reprendre le trône.

- Mais qui vous a dit que je voulais récupérer le trône ?

Le chasseur semblait surpris par sa réponse.

- Il le faut. Vous voulez voir la Reine continuer à persécuter votre peuple jusqu'à votre mort ? D'autant plus que la Reine est immortelle...

- Comment le savez-vous ?

- J'ai beaucoup de révélations à vous faire. Hier au matin, la Reine m'a ordonné de vous tuer, et d'arracher votre coeur pour lui rapporter en tant que preuve.

Jimin frémit. Il posa une main sur sa poitrine. Si ce chasseur n'avait pas ressenti de la pitié à son égard, son corps serait étendu dans ce champ de fleurs, sans vie, avec un énorme trou dans le torse.

- Mais comme je vous ai laissé la vie sauve, j'ai tué une biche et j'ai pris son coeur. Je suis retourné à son château pour lui donner ce coeur, et elle m'a répondu que je serai bien récompensé. J'ai fait mine de sortir de la salle, mais en vérité, je me suis caché derrière un mur. Elle a sorti le coeur du sac que je lui avais donné, et a sourit malicieusement. Puis elle a remis le coeur, s'est retourné vers son miroir, et a dit "Miroir, qui est la plus belle entre toutes ?". Son propre reflet lui a répondu "Vous êtes belle, mais le Prince Jimin est de loin le plus beau". Elle ne comprenait pas, car elle pensait que je vous avais tué. Alors elle a demandé "Où se trouve le Prince Jimin ?". Son reflet lui répondit "Le Prince Jimin se trouve au-delà de la Forêt Maudite, dans la chaumière des sept nains." Elle comprit alors que je l'avais trompé, que je lui avais menti. Elle a hurlé de colère, puis est sorti de la pièce. Moi, je me suis enfui du palais avant qu'elle ne me tue. Je travaillais pour elle depuis mes quinze ans.

Jimin recula un peu sur le canapé, non seulement parce qu'il avait peur de l'homme face à lui, mais aussi parce qu'il était choqué par tous ces aveux.

- Elle voulait me tuer... par pure jalousie ?

- Ou parce que vous étiez un pion à éliminer, parce que vous êtes le prince. Ou peut-être les deux. Dans tous les cas, c'est une sorcière, qui utilise une magie très puissante.

- Et, vous étiez chargé de tuer tous ceux qui lui barraient le chemin, n'est-ce pas ?

Le chasseur lâcha un long soupir.

- Oui. J'ai repris le travail de mon père à sa mort. Majesté, mon père a... La Reine lui a dit de...

Le chasseur était visiblement mal à l'aise. Jimin le força à continuer.

- Qu'avez-vous ? Parlez !

L'homme hésita, puis avoua tout.

- La Reine, à l'époque, avait demandé à mon père de... de tuer le Roi...

Le prince sentit les larmes lui monter aux yeux.

- Q-Quoi ?

- Je pensais que vous méritiez de le savoir.

- Oh mon dieu...

Le garçon se leva du canapé en se tirant les cheveux, bouleversé.

- Sortez d'ici ! Partez !

- Calmez-vous, ne réagissez-pas ainsi..., tenta le chasseur en se levant à son tour.

- Votre père a tué le mien ! Comment voulez-vous que je réagisse ?

- C'est pour cela que vous devez vous venger, Majesté. Vous devez vous venger en tuant la Reine.

Jimin blêmit.

- Vous voulez que je tue la Reine ?

- C'est ce que la prophétie dit.

- Non, elle dit seulement que je suis supposé la détrôner.

- Oui, et puis quoi ? Vous voulez l'enfermer dans un cachot ? demanda sarcastiquement le chasseur.

Jimin serra la mâchoire, n'aimant pas le ton qu'il venait de prendre.

- Je ne pourrais jamais tuer quelqu'un. Non seulement parce que je n'en ai pas le courage, mais également parce que je trouve cet acte inhumain.

Le regard du chasseur s'assombrit. Alors, c'est ainsi que le prince le considérait. Comme quelqu'un "d'inhumain".

- Vous n'avez pas le choix, Majesté. Soit vous la laisser vivre mais vous regardez votre peuple se faire persécuter, soit vous la tuez et vous récupérez le trône.

Les deux propositions relevaient à faire des sacrifices considérables.

- Je n'aurais jamais votre sang-froid.

- Je vous apprendrai. Je vous entraînerai tous les jours à partir de demain.

Jimin comprit qu'il n'avait pas son mot à dire. Le chasseur se dirigea vers la porte puis sortit dehors, avant de monter sur son cheval.

- Voulez-vous que je vous ramène quelque chose ?

- Hum, des couvertures et des coussins, et des livres si possible. Et, des instruments pour jardiner, répondit le prince en rougissant.

Le chasseur hocha la tête, puis demanda à son cheval de commencer à avancer. Mais Jimin l'arrêta.

- Attendez ! Et si la Reine vous retrouve ?

L'homme à cheval fit apparaitre un petit sourire sur ses lèvres, ravi de voir que le prince s'inquiétait pour lui.

- J'ai tué plus de personnes que tous les hommes de la Reine réunis. Croyez-moi, je sais me défendre lorsqu'il le faut.

Il allait repartir quand le souverain l'arrêta une fois de plus.

- Comment vous appelez-vous ?

Le cavalier leva fièrement la tête, paraissant plus noble qu'un simple chasseur aux yeux du prince dans cette position.

- Je m'appelle Min Yoongi.