Il était une fois, dans un royaume lointain, vivaient un roi et une reine. Le couple fut aimé de tous ses sujets, et eux aussi, s'aimaient passionnément. De leur amour fut né un petit garçon, qu'ils nommèrent Jimin. Il avait des cheveux aussi noirs qu'un corbeau, une peau aussi blanche que de la neige et des lèvres aussi rouges que du sang. Et lorsqu'il grandit, sa voix fut aussi pure et claire que celle d'un ange. Le petit prince fut choyé durant toute son enfance, et devint un enfant bien éduqué, poli, et doté d'une immense gentillesse. Le petit garçon fut également aimé de tout le peuple, qui savait qu'il ferait un aussi bon souverain que ses parents. Mais lorsqu'il fut âgé de dix ans, sa mère tomba soudainement malade. Et elle mourut, emportée par la fièvre. Les obsèques durèrent tout un mois. Le roi et Jimin furent inconsolable. Pour oublier son chagrin, le roi se rendait souvent à la chasse, accompagné seulement de quelques gardes. Un jour, il tomba sur une petite chaumière. Intrigué, le roi frappa à la porte de celle-ci. Une magnifique jeune femme lui ouvrit, et le roi en tomba immédiatement amoureux, frappé par sa beauté ensorcelante. Il l'emmena à son château et le lendemain-même, ils se marièrent. Dans l'église, tous furent incroyablement admiratifs de sa beauté, mais c'est le petit prince qu'ils préférèrent. Dans son petit costume, il en faisait craquer plus d'un. La nouvelle reine en devint tout de suite jalouse. Plusieurs mois après le mariage, ce fut au roi de décéder. Le petit prince se retrouva orphelin, ayant pour seule famille sa marâtre. Maintenant seule à la tête du royaume, la nouvelle reine modifia beaucoup de choses. Les habitants les plus proches du château devinrent des esclaves, et le reste du peuple devait payer une taxe très chère chaque mois. Le royaume ne fut plus prospère, mais misérable et pauvre. Le prince Jimin fut lui aussi réduit en esclavage. Cependant, comme il était le fils du roi défunt, il eu droit à quelques traitements de faveur. Par exemple, il ne se mêlait jamais aux autres esclaves qui luttaient pour agrandir le château sous une chaleur de plomb. Non, Jimin se contentait de faire le ménage dans la cour ou dans les salles du palais. Et une fois par mois, la reine lui permettait d'aller dans l'endroit qu'il voulait. À la bibliothèque, dans les montagnes, à la rivière... Cela lui permettait d'avoir un peu de liberté.

Le temps passa, et le prince Jimin atteignit l'âge de dix-huit ans. Alors que le royaume tombait dans la désolation, la reine, elle, devenait de plus en plus riche. Ce que personne ne savait, mais que tout le monde soupçonnait, c'est que la reine n'était pas une humaine ordinaire. Elle était aussi une sorcière, qui maîtrisait la magie noire. Ainsi, sa beauté n'avait rien de naturelle. Elle possédait également un miroir magique, qui lui permettait d'avoir toutes les réponses à ses questions. Mais une seule question lui brûlait les lèvres chaque jour : « Miroir, miroir joli, qui est la plus belle au pays ? » et son reflet lui répondit chaque jour : « Ma reine, vous êtes la plus belle au pays. ». Cependant, un jour, elle n'eût pas la réponse qu'elle souhaitait entendre, car son reflet lui répondit : « Ma reine, vous êtes la plus belle ici, mais il en est un qui surpasse ta beauté désormais : le prince Jimin. ». La Reine Verona, qui depuis des années fut jalouse de son beau-fils, ne fut pas choquée d'entendre ces mots. Elle demanda alors à un garde d'aller chercher son chasseur personnel : le jeune Min Yoongi. En vérité, il était davantage le meurtrier personnel de la Reine que chasseur. Il était en charge de tuer tous les ennemis de la Reine. Son père l'était déjà avant lui, et son fils avait repris le flambeau à sa mort. Et son père lui avait donné ce seul conseil avant de mourir : « Obéis toujours à la Reine, c'est ainsi que tu survivras ». Car la Reine était aussi connue pour tuer tous ceux qui la dérangeaient ou qui ne l'écoutaient pas.

Le jeune homme entra dans l'immense salle du trône, où la Reine l'attendait, assise souverainement sur son siège doré. Il s'inclina poliment devant elle.

- Vous m'avez fait demander, Votre Majesté.

Le chasseur était âgé d'une vingtaine d'années, et ne ressemblait en rien à son père. Lui qui était bien bâti et musclé, son descendant ressemblait plus à un gringalet. Mais cela ne l'empêchait pas d'accomplir ses tâches, au contraire. Côté caractère, il était devenu froid et dénué de tout humour, dû à tous ces morts qu'il avait sur le dos. La Reine caressa son menton de ses longs doigts, fixant pensivement ses vêtements. Le garçon était toujours doté d'un carquois rempli de flèches et d'un arc, ainsi qu'une ceinture avec plusieurs poignards. En voyant toutes ses armes, la plupart des gens le redoutait. L'homme attendit ses instructions, admirant la beauté de la souveraine. Malgré ses cinquantaines d'années, elle semblait avoir son âge. Mais le jeune chasseur n'avait jamais été attiré par elle, bien qu'il aurait facilement pu devenir son amant.

- Je veux que vous vous débarrassiez du Prince Jimin.

Abasourdi par ses mots, le garçon recula d'un pas, perdant sa neutralité.

- Vous... Vous êtes sûre, Votre Altesse ? Je veux dire, c'est le seul héritier au trône...

- Je n'ai pas besoin de ton opinion, Chasseur ! Contente-toi de faire ce que je demande.

Le garçon déglutit, et la Reine leva un peu plus la tête.

- Débarrasse-toi de lui discrètement. Je veux que le peuple se rende compte de sa disparition le plus tard possible.

Le chasseur s'inclina une dernière fois, puis se dirigea vers la sortie.

- Oh, eh, Chasseur !

Il s'arrêta sans se retourner pour l'écouter.

- Ramène-moi son coeur comme preuve.

Le brun regarda le mur face à lui et inspira profondément. C'était sans nul doute la mission la plus difficile qu'il ait jamais reçue.

~

Perché en haut d'une des murailles, le chasseur Min observa les esclaves se tuer à la tâche. Les voir souffrir en poussant et en tirant les blocs de granit qui servaient à la construction du château lui faisait mal au coeur. Les esclaves étaient des personnes d'absolument tous les âges. Le chasseur se croyait en Égypte ancienne, à l'époque des pharaons. La Reine les traitait exactement de la même façon.
Alors une porte s'ouvrit pas loin de là, et tous les esclaves cessèrent leurs activités. Un magnifique garçon venait de faire son apparition, un seau en bois à la main. Malgré ses haillons, le garçon était d'une beauté aussi irréelle que celle de la Reine. C'était le Prince Jimin. Il venait chercher de l'eau au puit qui se trouvant au centre de la cour du château. À chaque fois qu'il venait en chercher, tous les gens, même les gardes, le regardaient avec insistance. Il n'avait jamais su pourquoi. Sans un bruit, il fit descendre son seau dans le puit, gêné par tous ces regards braqués sur lui. Il savait pertinemment que tout ces gens attendaient quelque chose de sa part. Qu'il réagisse. Car voir tous ces pauvres gens le révoltait. Mais que pouvait-il faire ? Il était seul... Et la Reine était sa belle-mère.
Le chasseur choisit ce moment pour descendre le rejoindre. Il se posta de l'autre côté du puit, alors que le prince remontait son seau.

- Votre Majesté, la Reine veut que vous fassiez votre sortie aujourd'hui.

Le prince posa son seau au bord du puit et dévisagea le chasseur. C'était un homme qu'il n'avait jamais croisé auparavant.

- Aujourd'hui ? Mais... J'ai déjà fait ma sortie la semaine dernière, et je n'ai droit qu'à une sortie par mois.

Le chasseur haussa les épaules.

- La Reine semble l'avoir oublié.

- Oh, d'accord... Laissez-moi le temps de me changer et j'arrive.

Le prince s'éclipsa, abandonnant son seau rempli d'eau. Une fois disparu des yeux de tous, les esclaves se remirent au travail. Vingt minutes plus tard, le souverain rejoignit le chasseur à l'entrée du château. Les deux hommes montèrent sur leur cheval respectif, puis commencèrent à trotter.

- Où est-ce que vous m'emmenez ?

- Dans un magnifique champ fleuri, à la lisière de la forêt.

- Un champ fleuri ! Je n'en ai jamais vu depuis depuis des années...

Le chasseur se mit à galoper pour qu'ils aillent plus vite. Il avait mis en place son plan rapidement. Après avoir tué le prince et avoir pris son coeur, il enterrerait son corps dans la Forêt Maudite, et rentrerait au château comme si de rien n'était. Ni vu ni connu.

- D'habitude, ce sont toujours les mêmes gardes qui m'emmènent en sortie. Mais vous, c'est la première fois. Vous êtes nouveau ?

- Disons que je suis un serviteur personnel de la Reine. Elle... n'avait plus de gardes de disponible.

- Oh, je vois...

S'il y avait bien une chose que le chasseur détestait, c'était mentir. Mais ce n'est pas grave, le jeune garçon sera mort dans une heure à peine.
Le prince sourit à son accompagnateur. Il le trouvait mignon. Et pour une fois qu'il pouvait parler à un garçon de son âge, il n'allait pas se gêner.

Après quelques minutes, ils arrivèrent à ce fameux champ. Un immense sourire apparut sur le visage du prince. Il y avait là des centaines de pâquerettes et de boutons d'or. Le noiraud descendit de son cheval et alla se rouler dans les fleurs sauvages. Son rire atteignit les oreilles du chasseur, qui le laissa gambader quelques instants, avant le moment fatidique. Le prince fit des bouquets et des couronnes de fleurs. Il s'installa contre un tronc d'arbre en jouant avec ses végétaux. Le chasseur Min descendit de son cheval et dégaina discrètement l'un de ses poignards. Dos à lui, il prendrait le prince par surprise. Encore quelques pas, et il posa son couteau sur le cou de l'orphelin. Ce dernier lâcha toutes ses fleurs, qui tombèrent sur le sol. Il fut obligé de lever la tête à cause du métal sur sa peau. Il trembla, mais n'implora pas le chasseur, ou seulement pour une chose :

- Pitié, faites vite.

Le chasseur comprit que le prince avait deviné son petit jeu. Il savait que la Reine voulait le voir mort. Et le prince n'avait pas peur de la mort. Il ferma les yeux, et des larmes coulèrent sur ses joues. Du sang apparut sur sa peau de lait, le poignard contre son cou. Le chasseur n'avait qu'à faire un simple geste. Un geste précis et net. Mais il ne le fit pas. Il ne pouvait tout simplement pas. Ainsi, il ne suivit pas le conseil de son père, et retira le poignard de son cou.

- La Reine m'a chargé de vous tuer, avoua-t-il d'une petite voix. Mais ça m'est impossible... Il faut vous enfuir, Majesté.

Le prince le regarda avec étonnement.

- M-M'enfuir ? Mais où ?

- Peu importe, mais il faut partir. Le plus loin possible du château. Maintenant !

Le prince hésita. Il se tourna vers la forêt. Regardant une dernière fois le chasseur, il se mit à courir vers les arbres sombres. Le meurtrier de la Reine l'observa, puis suivit sa trace pendant quelques mètres. Là, il vit une biche qui passa. Il prit immédiatement son arc et décocha une flèche. L'animal tomba au sol et émit un dernier souffle. Le chasseur trancha sa chair à la recherche de son coeur, qu'il donnerait à la Reine, à la place du coeur du Prince.

~

Le prince courut aussi vit qu'il le put, sans jamais s'arrêter. Il n'avait même pas le temps de voir où il marchait. La forêt était sombre. Si sombre qu'on aurait cru que le soleil n'existait plus. Les arbres semblaient terrifiants. Tous avaient des formes étranges, comme venus tout droit de ses pires cauchemars. Certains possédaient des feuilles entièrement noires, d'autres non. Dans les troncs, des grands yeux blancs le regardaient fixement au fur et à mesure de ses enjambés. Le pauvre prince sentit son coeur s'accélérer, à la fois par l'effort de sa fuite mais aussi par la peur. Des corbeaux et des chauve-souris manquaient de lui foncer dessus, lui provoquant un cri de terreur. Des drôles d'insectes tombaient des branches pour atterrir dans les cheveux du jeune garçon, ainsi que sur ses épaules. Des bruits étranges venaient de tout part : des grognements, des cris ou encore des sifflements lui perçaient les oreilles. Visiblement, cette forêt grouillait de bêtes sauvages. Jimin priait pour ne pas tomber sur l'un d'entre eux. Il trébucha sur une racine, et atterrit mollement sur le sol. Sans même réfléchir, le prince se releva et continua de courir afin d'échapper à cet endroit qui semblait l'un des pires du monde. Après ce qui lui semblait des heures, il arriva enfin à la lisière de la forêt, et découvrit une magnifique clairière. Là se tenait une petite chaumière, baignée dans la lumière du soleil. Une rivière coulait devant celle-ci, donnant à ce lieu un aspect encore plus merveilleux. Jimin se frotta les yeux, pensant avoir une hallucination. Mais non, tout était bien réel. Le noiraud se mit à rire. Tout cela semblait si improbable. Il s'avança doucement vers la petite maison et se recoiffa pour paraître un peu présentable face à ses hôtes, malgré ses vêtements déchirés. Frappant à la porte, il remarqua que sa main était couverte d'écorchures, à cause de toutes les branches dans lesquelles il avait couru. Personne ne répondit ou n'ouvrit la porte. Jimin savait qu'il ne devait pas faire cela, mais il entra tout de même. Et ce qu'il découvrit le cloua sur place. Absolument tous les meubles étaient sculptés dans des pierres précieuses. Des diamants, des rubis, des cristaux... D'autres pierreries et roches ornaient le tout.

- Wow...

Il se déplaça dans la pièce, qui servait à la fois de salon et de cuisine. Le prince toucha la table du bout des doigts, sculpté dans du topaze pur. Comment des gens possédant autant de pierres précieuses pouvaient-ils vivre dans une si petite chaumière ? À l'abri du monde ? Ils pouvaient vivre comme des rois ! Et même prendre la place de la Reine... Car même la Reine ne possédait pas autant de richesses, malgré la taxe qu'elle avait mis en place. Grâce aux rayons du soleil, les reflets des meubles apparaissaient sur les murs, comme si Jimin était entré dans un arc-en-ciel. Du bleu, du vert, du rouge... C'était tout simplement magique, et bien différent du château. Depuis que la Reine avait pris possession des lieux, pratiquement l'ensemble du château était noir ou gris. Les lits, les murs, les tapis... Tout était dans des couleurs ternes. Jimin avait l'impression de revivre. Il s'approcha de la cheminée, entièrement sculpté dans du cristal. Voir les flammes et la fumée à travers le conduit devait être magnifique. Le prince se mit à bailler. Il était fatigué d'avoir tant couru. Mais il devait attendre les gens qui habitaient ici... Alors il continua sa visite. Il monta à l'étage et découvrit une seule et unique pièce. C'était une chambre, avec sept petits lits. Rien n'était sculpté dans des pierres précieuses ici. Non, les lits étaient en bois, et les matelas étaient fait de paille. Comme dans la plupart des maisons de paysans de ce royaume. Le contraste était immense entre la pièce du haut et la pièce du bas. Jimin observa les minuscules lits. Ils devaient certainement appartenir à des enfants. Le prince fut ému. C'était peut-être des enfants orphelins, livrés à eux-mêmes... Il bailla une nouvelle fois, et réalisa que jamais il ne pourrait attendre les habitants de cette maison. Alors il rapprocha les lits pour en créer un adapté à sa taille, et s'allongea dessus. Quelques minutes plus tard, il s'endormit en oubliant cette dure journée.