L'hiver recouvrait Stern Bild d'un manteau blanc scintillant, et l'esprit de Noël illuminait la ville. Sur la grande place, le majestueux sapin décoré attirait des foules de familles et d'amis. Parmi elles se trouvait un petit garçon blond aux yeux d'un vert émeraude éclatant, Barnaby Brooks Jr., accompagné des Kaburagi, des amis proches de ses parents. Ce jour-là, malgré le froid glacial, Barnaby avait ri et souri aux côtés de Kotetsu, le fils cadet de la famille, âgé de 10 ans. Depuis leur première rencontre, les deux garçons avaient tissé un lien spécial, un lien qui réchauffait le cœur de leurs familles respectives.

Mais lorsque Barnaby rentra chez lui ce soir-là, la chaleur et la lumière de cette journée s'éteignirent brutalement. La maison de ses parents était plongée dans un silence lugubre. Les lumières de Noël clignotaient doucement dans l'obscurité, mais les rires et la vie avaient disparu. C'est à cet instant qu'il comprit : ses parents, Emily et Barnaby Sr., avaient été assassinés.

La nouvelle frappa la ville comme une tempête, mais elle n'atteignit pas le cœur brisé du jeune garçon, car celui-ci ne ressentait qu'un gouffre sans fond de douleur et une haine naissante pour celui qui avait volé sa famille.

Anju et Tao Kaburagi, dévastés par la perte de leurs amis, prirent une décision rapide et pleine d'amour : ils allaient recueillir Barnaby. Ils espéraient que leur famille, et surtout Kotetsu, aideraient le petit garçon à guérir.

Quelques jours plus tard, Barnaby emménagea dans la maison des Kaburagi. Malgré la tragédie, il ressentit une chaleur rassurante en entrant dans ce nouveau foyer. Anju et Tao l'accueillirent avec bienveillance, et Muramasa, le fils aîné, lui offrit un sourire réconfortant. Mais ce fut Kotetsu qui fit la plus grande différence : il prit Barnaby par la main et lui montra les moindres recoins de la maison, le faisant rire pour la première fois depuis des jours.

Barnaby trouva rapidement sa place au sein de cette famille chaleureuse, mais son cœur restait enchaîné à la haine et au désir de vengeance. Ses nuits étaient hantées par des cauchemars où il revivait la perte de ses parents. Kotetsu, toujours attentif, s'asseyait souvent à côté de lui pour le réconforter, lui promettant qu'il serait toujours là pour lui.

Au fil des jours, sous les regards aimants de la famille Kaburagi, Barnaby commença à s'ouvrir. Il riait de plus en plus souvent aux blagues maladroites de Kotetsu, et les jeux innocents qu'ils partageaient devinrent une routine rassurante. Cependant, dans les profondeurs de son cœur, la haine ne disparaissait pas. Kotetsu le remarquait et se promit de faire tout son possible pour aider son nouveau petit frère à surmonter ce poids qui menaçait de dévorer son âme.

Les années passèrent. À 13 ans, Barnaby était un adolescent réfléchi, mais toujours hanté par son passé. Kotetsu, désormais âgé de 16 ans, avait grandi en un jeune homme insouciant et charismatique, toujours prêt à prendre soin de son petit frère. Lorsque la famille Kaburagi déménagea dans une nouvelle ville, Kotetsu rencontra Tomoe, une fille de son âge à l'enthousiasme débordant.

Très vite, Kotetsu et Tomoe devinrent inséparables. Leur relation évolua rapidement, et Kotetsu tomba amoureux pour la première fois. Barnaby, bien qu'heureux pour son frère, ressentit une douleur étrange qu'il ne comprenait pas encore pleinement. C'était une jalousie sourde, une tristesse qui le rongeait chaque fois qu'il voyait Kotetsu sourire à Tomoe comme il lui souriait autrefois.

Refusant d'admettre ces sentiments inhabituels, Barnaby les refoula avec détermination. Pour lui, il était hors de question de ternir le bonheur de Kotetsu, celui qui l'avait toujours soutenu. Et pourtant, un poids inexplicable s'installa dans son cœur, une douleur qu'il serait forcé d'affronter un jour.