La lune brillait faiblement sur Stern Bild, baignant les rues dans une lueur argentée. Karina "Blue Rose" Lyle se tenait sur la scène d'un petit bar de la ville, le cœur lourd malgré les applaudissements des quelques spectateurs présents. Son rêve de devenir chanteuse semblait enfin à portée de main, mais l'ombre de son autre vie, celle de héros, ne cessait de la hanter.

Depuis l'erreur qu'elle avait commise lors de sa dernière mission, Karina se sentait de plus en plus perdue. Elle n'avait pas réussi à protéger un groupe de civils comme elle l'aurait voulu, et même si personne ne lui en tenait rigueur, elle n'arrivait pas à s'en défaire.

C'était là, dans ce bar à l'atmosphère feutrée, qu'elle tentait de noyer ses doutes dans sa passion pour la musique. Mais quelque chose clochait. Le sentiment de satisfaction qu'elle espérait trouver à chaque note n'était pas là. La culpabilité et la confusion la rongeaient toujours.

Quelques heures plus tôt, Karina s'était confiée à Kotetsu "Wild Tiger" Kaburagi, un héros qu'elle respectait plus qu'elle ne voulait l'admettre. Après sa mauvaise expérience, elle avait songé à tout abandonner pour se consacrer pleinement à sa carrière musicale.

Kotetsu, assis en face d'elle dans un petit café du centre-ville, avait écouté attentivement avant de répondre avec son sourire habituel, mais son ton était sérieux.

« Je comprends ce que tu ressens, Karina. Être héros, c'est pas toujours glorieux. On se met en danger, et parfois, même quand on fait tout ce qu'on peut, ça ne suffit pas. »

Karina serra sa tasse de café, ses pensées tourbillonnant. « Mais à quoi ça sert si on n'arrive même pas à faire ce qu'on est censé faire ? Je voulais être chanteuse avant tout. Peut-être que je me suis trompée de voie. »

Kotetsu hocha la tête. « J'ai eu des moments où je me suis dit la même chose. Mais tu sais, la reconnaissance ou les applaudissements, c'est pas ce qui compte vraiment. Ce qui compte, c'est les gens qu'on sauve, même si eux ne se souviennent pas toujours de nous. »

Il prit une gorgée de son café avant de continuer. « Quand j'étais gamin, j'ai vu un héros me sauver la vie, et ça m'a marqué. Il n'a jamais su l'impact qu'il a eu sur moi, mais je suis devenu un héros à cause de lui. Parfois, on n'aura jamais de reconnaissance directe, mais on continue parce que chaque vie qu'on sauve en vaut la peine. »

Karina resta silencieuse un moment, les mots de Kotetsu résonnant en elle. Elle était encore jeune, avec tant d'options devant elle. Mais l'idée d'abandonner le rôle de héroïne pour poursuivre son rêve la laissait avec un goût amer. Pouvait-elle vraiment tourner le dos à tout cela ?

Le soir, dans ce petit bar aux lumières tamisées, Karina interprétait une douce ballade au piano. Les quelques spectateurs l'écoutaient en silence, l'atmosphère calme et mélancolique. Sa voix était claire, mais son cœur n'y était pas entièrement.

Entre deux chansons, alors qu'elle se reposait près du bar, elle surprit une conversation entre deux clients visiblement éméchés. Le ton était moqueur, presque cruel.

« Ces héros de Hero TV, franchement... regarde-les. Toujours là pour faire leur show, mais dès qu'il y a une vraie urgence, ils paniquent ! Tu as vu le désastre sur la plate-forme pétrolière ? Ces incapables n'arrivent même pas à gérer un simple feu ! »

Le deuxième client éclata de rire. « Ouais, ils sont bons pour les caméras, mais sur le terrain, c'est une autre histoire. À quoi bon les payer si c'est pour qu'ils se plantent ? »

Karina sentit une colère sourde monter en elle. Ses doigts se crispèrent autour de son verre. La plate-forme pétrolière en feu... C'était la mission qu'elle avait ignorée ce soir pour se concentrer sur son concert.

Elle avait choisi de ne pas répondre à l'appel, pensant qu'il était temps pour elle de s'éloigner du rôle de Blue Rose. Après tout, n'avait-elle pas le droit de poursuivre son propre rêve ?

Mais les paroles de Kotetsu lui revinrent à l'esprit. La vie d'un héros n'était pas toujours gratifiante, mais elle comptait bien plus qu'un simple spectacle pour le public. C'était pour sauver des vies, pour être là quand on avait besoin d'eux, que les héros existaient.

Karina se leva brusquement, décidée. Elle ne pouvait pas rester ici, à chanter, alors que ses amis risquaient leur vie. Même si elle ne savait pas encore où elle se situait entre la musique et le métier de héros, elle ne pouvait pas abandonner ceux qui comptaient sur elle.

La scène à la plate-forme pétrolière était chaotique. Les flammes léchaient les structures métalliques, et une épaisse fumée noire s'élevait dans le ciel. Plusieurs héros, dont Kotetsu et Barnaby, étaient déjà sur place, se battant pour contrôler la situation, mais les flammes étaient tenaces.

Kotetsu, couvert de suie, hurla à Barnaby au milieu du bruit assourdissant des explosions. « On va devoir tout évacuer ! C'est en train de nous échapper ! »

C'est alors qu'un souffle glacé traversa les flammes, créant un passage temporaire entre les vagues de chaleur intense. Kotetsu se tourna, surpris, et aperçut Karina dans son costume de Blue Rose, concentrée, utilisant ses pouvoirs pour abaisser la température et freiner la propagation du feu.

« Blue Rose ! » s'écria Kotetsu avec un sourire de soulagement. « Je savais que tu viendrais ! »

Karina, toujours concentrée sur son action, répondit d'une voix ferme. « Je n'allais pas laisser tomber. »

Barnaby, lui aussi soulagé de voir leur camarade arriver, coordonna rapidement leurs efforts. Grâce à l'intervention de Karina, le groupe de héros réussit à contenir le feu, permettant aux secours d'évacuer les derniers travailleurs piégés sur la plate-forme.

Plus tard dans la soirée, après que les flammes eurent été maîtrisées, Karina se tenait en retrait, observant le ciel. Kotetsu s'approcha d'elle, un sourire satisfait sur le visage.

« Alors, toujours envie de tout arrêter pour la chanson ? » demanda-t-il avec un clin d'œil.

Karina soupira, mais un léger sourire flottait sur ses lèvres. « Je ne sais pas encore. Peut-être que je peux faire les deux. »

Kotetsu hocha la tête. « Qui a dit que tu devais choisir ? Être héroïne et poursuivre ton rêve, c'est possible. Tu as sauvé des vies ce soir, et tu pourras chanter encore demain. »

Elle resta silencieuse un instant, réfléchissant à ses paroles. Peut-être qu'il avait raison. Peut-être qu'elle n'avait pas à renoncer à l'une ou l'autre de ses passions. Être une héroïne, tout comme être une chanteuse, faisait partie de son identité. Pourquoi choisir ?

Le vent souffla doucement, dissipant les dernières traces de fumée dans l'air nocturne. Karina se sentit plus légère, enfin prête à accepter les deux facettes d'elle-même.