Chapitre 12 : La flamme bleue
La ville de Stern Bild est secouée par une série de morts mystérieuses en prison. Les criminels arrêtés par Barnaby lors de sa première affaire sont tués les uns après les autres, leur corps carbonisé par une flamme bleue d'origine inconnue. Les médias s'emparent de l'affaire, et la panique monte alors que les spéculations se multiplient. Très vite, les soupçons se tournent vers Nathan Seymore, alias Fire Emblem, en raison de sa capacité à manipuler le feu.
Kotetsu, toujours convaincu de l'innocence de Nathan, se retrouve entraîné dans une enquête menée au cœur de la prison où les crimes ont eu lieu. Il est invité à fournir des données sur les criminels capturés et à examiner la scène des meurtres. Tandis qu'il aide Nathan à prouver son innocence, les deux sont témoins d'un autre meurtre atroce : un détenu est soudainement consumé par une étrange flamme bleue, sous leurs yeux. L'atmosphère devient de plus en plus pesante, et Nathan commence à perdre espoir.
Kotetsu, sentant que quelque chose d'encore plus sinistre se cache derrière ces événements, fait de son mieux pour rassurer Nathan. « Ne t'inquiète pas, Nathan. Je suis sûr que quelqu'un d'autre est derrière tout ça. Cette flamme... ce n'est pas toi. On va découvrir qui fait ça, je te le promets. »
Pendant ce temps, Barnaby mène une enquête parallèle sur la mystérieuse marque de l'Ouroboros, celle que portait le meurtrier de ses parents. Depuis des années, il cherche à comprendre les raisons derrière la mort de ses parents, et cette marque pourrait bien être la clé pour dénouer tout le mystère. Son obsession pour l'Ouroboros grandit chaque jour, et bien qu'il soit maintenant conscient de ses liens familiaux avec Kotetsu, il n'a toujours pas réussi à concilier sa quête personnelle avec leur récente découverte.
Alors que Barnaby suit les pistes sur l'Ouroboros, il découvre des indices suggérant que le NEXT responsable des flammes bleues pourrait être connecté à cette organisation secrète. Plus Barnaby s'enfonce dans l'enquête, plus il sent que quelque chose de bien plus grand est en jeu.
De retour à la prison, les choses prennent une tournure dramatique lorsque Kotetsu et Nathan sont soudainement attaqués. Un robot imposant, équipé d'un lance-flammes surpuissant, fait irruption, semant la destruction dans son sillage. Le chaos règne alors que les gardiens et détenus fuient devant la puissance du robot. Kotetsu et Nathan, malgré la surprise, parviennent à tenir tête à l'assaillant. Tandis que Nathan utilise ses flammes pour ralentir le robot, Kotetsu se bat avec tout ce qu'il a, utilisant son Hundred Power pour protéger les autres.
Au milieu du combat, Kotetsu reconnaît un détail : le robot est contrôlé à distance par un homme qu'il a déjà vu auparavant. C'est le même réparateur qui avait posé la bombe dans l'ascenseur quelques semaines plus tôt. Cela ne fait plus aucun doute : celui qui est derrière ces attaques a un plan bien précis, et Kotetsu doit l'arrêter avant qu'il ne cause plus de dommages.
Une fois le robot mis hors d'état de nuire, Barnaby rejoint Kotetsu. Après avoir analysé la situation, il arrive à une conclusion glaçante : le kamikaze derrière ces attaques prévoit de tuer tous ceux qui l'ont vu poser la bombe. Et cela inclut Agnès Joubert, la productrice de Hero TV. La menace est claire : elle est la prochaine cible.
Kotetsu et Barnaby se précipitent pour retrouver Agnès avant qu'il ne soit trop tard. Le temps presse, et chaque minute compte. Lorsqu'ils atteignent finalement son appartement, la situation est déjà critique. Le kamikaze, armé de son robot modifié, est prêt à frapper. Mais grâce à leur coordination, Kotetsu et Barnaby réussissent à la sauver in extremis, maîtrisant finalement le coupable.
Alors que Barnaby se penche sur le criminel immobilisé, il aperçoit un détail qui fait froid dans le dos : une petite marque sur la nuque de l'homme, la même marque que celle de l'Ouroboros. Cette organisation est beaucoup plus impliquée qu'il ne l'avait imaginé, et ce n'était pas une simple coïncidence.
Avant qu'ils ne puissent obtenir plus d'informations du criminel, une nouvelle menace surgit. Une silhouette encapuchonnée, un NEXT inconnu, fait son apparition. Une aura inquiétante émane de lui, et il brandit une flamme bleue brûlant d'une intensité jamais vue auparavant. Avant que Barnaby ou Kotetsu ne puissent réagir, l'étrange NEXT utilise ses pouvoirs pour tuer le criminel sous leurs yeux, laissant derrière lui seulement des cendres.
Barnaby, choqué, s'approche lentement des restes du corps. Ses poings se serrent, la frustration et la colère montant en lui. La marque de l'Ouroboros, la flamme bleue... toutes ces pièces du puzzle ne faisaient que renforcer son désir de vengeance.
Kotetsu posa une main sur l'épaule de Barnaby, essayant de le réconforter. « On ne va pas laisser ça comme ça, Barnaby. Cette flamme bleue, cette marque... ils n'ont pas fini de répondre de leurs actes. »
Barnaby leva les yeux, une détermination glaciale dans le regard. « Je le sais, Kotetsu. Et je ne m'arrêterai pas tant que je n'aurai pas découvert toute la vérité sur l'Ouroboros et sur la mort de mes parents. »
Le mystère s'épaississait, et les deux frères savaient qu'ils allaient devoir affronter une menace bien plus grande que tout ce qu'ils avaient connu jusqu'à présent.
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