_____________

Mấy ngày sau, Becky và Freen lần lượt hoàn tất thủ tục nghỉ việc. Mỗi người ăn một bữa cơm với những đồng nghiệp thân thiết, sau đó bắt tay vào chuẩn bị các thủ tục để đi nước ngoài.

Dưới sự đề cử của Richie Armstrong, Becky đã chọn được trường học, sau đó nộp hồ sơ và chuẩn bị chứng chỉ IELTS. Rất nhiều chuyện rườm rà, phức tạp nhưng vì có Freen cùng xử lí nên cũng vui vẻ.

Cuối tuần, Freen được Richie Armstrong mời đến nhà họ Armstrong ăn cơm. Đây xem như là chính thức đến nhà ra mắt phụ huynh, cô thế mà lại cảm thấy có đôi phần căng thẳng. Lần gần đây nhất cô thấy căng thẳng chính là khi yêu Becky lần đầu, sợ mình làm không được thỏa đáng.

Freen mang quà đứng ngay cửa. Thấy Becky định ấn chuông, cô vội cản: "Khoan khoan... Em nhìn lại xem lớp trang điểm của chị có bị lem không?"

Becky nghiêm túc quan sát một phen: "Không có, đẹp lắm!"

Freen: "Còn quần áo? Không có vấn đề gì chứ?"

Người vốn quen mặc đồ công sở và đồ thoải mái là cô, hôm nay lại cố ý mặc một chiếc đầm trắng, đơn giản mà trang nhã, khí chất thanh thoát, tóc xõa sau lưng, bớt đi một chút sắc bén, thoạt trông bình dị, gần gũi hơn nhiều.

Becky gật đầu thật mạnh: "Siêu đẹp!"

"Giày có cao quá không?" Freen lo lắng nói, "Có phải chị nên mang giày đế bằng thì hay hơn không nhỉ?"

Becky cảm giác ra được, bèn nhỏ giọng hỏi: "Freenky, không phải chị đang căng thẳng đấy chứ?"

"Sao có thể! Nực cười, chị mà căng thẳng à?" Freen liếc cô bạn gái một cái rồi nhanh tay ấn chuông cửa như muốn chứng minh cho đối phương thấy. Sau đó, cô ưỡn ngực, ngẩng đầu nhìn thẳng, mãi đến khi cửa nhà mở ra, cô mới giương khóe miệng: "Chào dì."

Ra mở cửa là người giúp việc. Đã được thông báo trước rằng cô Hai sẽ dẫn bạn gái về nhà, bữa trưa phải làm thêm mấy món nên khi thấy Freen, người nọ còn sửng sốt một lúc, rồi chợt cười nói: "Thì ra là cô nàng xinh đẹp này, mau vào đi."

Freen cố ý đi trước Becky, còn đắc ý liếc cô nàng một cái. Becky ngây thơ chỉ biết thật lòng giơ ngón cái khen ngợi.

"Hai đứa đến rồi, mau ngồi đây nghỉ một lúc đi. Tới là được rồi, còn quà cáp chi nữa." Sarah Hand cười đứng dậy chào đón, lại khách sáo vài câu, sau đó dẫn hai người vào phòng khách rồi mang quà đi cất.

Richie Armstrong chờ đã lâu, chỉ ngẩng đầu nhìn hai người một cái. Nét mặt ông trông không rõ cảm xúc, hệt như những lúc ở công ty thường ngày.

Freen nhất thời như ra chiến trường. May mà bình thường làm việc cũng từng gặp qua không ít ông to bà lớn nên mặt ngoài vẫn miễn cưỡng giữ được vẻ bình tĩnh. Cô mỉm cười, gật đầu nói: "Armstrong tổng, ngại quá, đến muộn."

"Ừ." Richie Armstrong trầm ngâm ứng tiếng, đoạn nghiêng đầu nhìn về phía hai người. Đôi chân bắt tréo được thả xuống, lát sau chân kia lại gác lên, ông ra vẻ uy nghiêm nói, "Trên đường kẹt xe à?"

"Dạ phải."

Richie Armstrong lại đổi chân gác: "Ngồi đi."

Ba người ngồi đối mặt nhau, ngón tay Freen vô thức vò vò lớp vải đầm ngay đầu gối, nhất thời không ai lên tiếng nói chuyện, không khí có phần gượng gạo. Dù gì người ngồi đối diện cũng là cựu lãnh đạo, giờ còn là ba vợ, đúng là đã khó nay càng khó hơn. Còn chuyện gì khó ứng phó hơn chuyện này nữa sao?!

Cô chỉ chờ ba vợ đặt câu hỏi để mình ngoan ngoãn, lễ phép trả lời, nào ngờ ba vợ lại án binh bất động, lâu lâu nhìn cô một cái nhưng vẫn chẳng nói lời nào, thật sự khiến người ta hoang mang trong lòng.

Freen đâu ngờ ba vợ lúc này cũng đang thấp thỏm, bất an. Trong nhà tuy có đến ba đứa nhỏ nhưng cố tình đứa đầu tiên dẫn đối tượng về lại là Becky. Vì sự áy náy mấy năm nay, ông sẽ không làm khó Becky cùng người mà con gái thích. Nhưng trời sinh tính tình ít nói, bình thường nghiêm mặt đã quen, đối mặt với cựu cấp dưới, Richie Armstrong cũng khó mà sửa được.

Huống hồ, ông cũng thấy nên bày ra chút uy nghiêm để răn đối phương, cho đối phương biết nhà mẹ đẻ của Becky rất cứng, không thể bắt nạt con gái ông. Vậy nên, Richie Armstrong đang đợi Freen chủ động lên tiếng, tiếc là đối phương vẫn cứ im lìm.

Chính vào lúc hai người giằng co trong im lặng, khiến bầu không khí càng lúc càng trở nên kì quái thì cứu tinh cuối cùng cũng xuất hiện.

Nadech chạy thình thịch từ phòng ngủ trên lầu hai xuống, vừa gặp các cô là tuôn cả một tràng câu hỏi: "Chị Hai, chị Freen, hai người hẹn hò từ khi nào? Tại sao lại hẹn hò? Hèn gì hồi trước cứ thấy hai người là lạ... Urassaya có biết chuyện này không?"

Freen quay đầu trả lời câu hỏi cuối cùng của cậu ta: "Nó biết."

Nadech mắt chữ O mồm chữ A, ngồi phịch xuống chỗ bên cạnh Richie Armstrong, miệng lẩm bẩm: "Thảo nào cậu ấy lại nói quan hệ của tụi em phức tạp, còn từ chối lời tỏ tình của em nữa."

"Cái gì?" Cả ba người, tính luôn Sarah Hand vừa bước tới, đồng loạt nhìn về phía cậu chàng, "Em/Con bị từ chối á?"

Nadech bi thương che mặt: "Vâng..."

Sau ngày thi đại học, Nadech đã trịnh trọng tỏ tình với Urassaya, nào ngờ đối phương lại từ chối, nói là phải suy nghĩ thật kĩ về mối quan hệ của hai người, sau đó lập tức rời khỏi thành phố B.

Freen ngoài mặt thì vẫn giữ nụ cười mỉm chi lễ phép nhưng trong lòng đã trầm trồ vỗ tay khen ngợi Urassaya.

Richie Armstrong đã nghe Sarah Hand kể về quan hệ của Nadech và Urassaya từ lâu, bèn nói: "Nếu thật sự thích thì cố gắng lên, theo đuổi cho được người ta, đừng có ở nhà thở ngắn than dài mãi."

"Phải đó." Sarah Hand xỉa vào đầu con trai, "Cho con tự cao tự đại. Giờ hay rồi, bạn gái cũng vuột mất, con còn ở đây oán trời trách đất."

Nadech đưa tay vò đầu: "Nhưng mà cậu ấy cũng đâu còn ở đây, con theo đuổi thế nào được chứ? Con cũng không biết sao tự nhiên cậu ấy lại chạy đi, lỡ đâu là ghét con thì sao?"

Freen thở dài, chung quy vẫn mềm lòng, bèn cất lời giải thích: "Nó về là bởi vì bà ngoại bệnh,phải về chăm bà."

Nadech chợt ngẩng phắt lên, mắt sáng rỡ: "Vậy nghĩa là không phải về chơi với hotboy trong trường ở quê đúng không?"

Freen: "Ai nói cậu vậy?"

Nadech ỉu xìu: "Em thấy cậu ấy đăng trên vòng bạn bè, đăng hình cả hai chụp chung với nhau, còn nói cái gì mà cảm ơn người ta."

Freen: "Đó là bởi vì cậu ta nghe nói bà ngoại bị bệnh nên đến thăm."

Nadech đột nhiên đứng bật dậy, mắt đảo quanh một vòng, sau đó lại quay đầu nhìn Sarah Hand: "Mẹ, con..."

"Con mười tám rồi, muốn đi đâu không cần phải báo cáo với mẹ." Sarah Hand nói.

"Cảm ơn mẹ!" Nadech vội vàng chạy lên lầu thu thập hành lí.

Giờ cơm trưa, Freen còn chỉ đường và địa chỉ cho Nadech, cậu chàng lại khiêm tốn thỉnh giáo cha mẹ xem mình nên mang quà gì cho người nhà họ Đỗ. Freen đành phải nói với cậu ta về sở thích của cha mẹ.

Trên bàn cơm, tất cả mọi người đều rôm rả thảo luận đề tài này, không khí nhoáng cái đã trở nên thân mật. Nói một lúc, Freen và Richie Armstrong lại bắt đầu chuyện trò, chủ yếu là nói về công việc.

Richie Armstrong vô cùng thỏa mãn. Bình thường ở nhà gần như là không ai có thể trò chuyện với ông về những vấn đề liên quan. Người duy nhất hiểu biết về công việc là Becky có khi mấy ngày liền không nói với ông câu nào. Bây giờ cuối cùng cũng có một người vừa am hiểu lại vừa hay nói chuyện.

Đến khi kết thúc bữa cơm, trên mặt Richie Armstrong cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười.

Freen tự dưng nhận được lời mời kết bạn từ Chaeyeon. Sau khi chấp nhận, câu đầu tiên của đối phương chính là: [Nghe nói chị đến nhà Armstrong tổng?]

Freen đắc ý trả lời: [Ừ.]

Chaeyeon: [Ông ấy thích cái gì?]

Freen: [Thích tôi.]

Chaeyeon: [...]

Freen: [Hầy, chịu thôi, được ưa thích vậy đó. Ông còn mở miệng vàng nói chờ tôi về nước sẽ trở lại WLFNB nữa, tôi định từ chối mà ông ấy còn không chịu, nói cái gì mà đừng băn khoăn về quan hệ với Becky, ông chỉ trọng dụng hiền tài thôi, tin chắc tụi tôi biết phân rõ công việc với chuyện riêng. Ầy, được ba vợ yêu thích quá, tôi cũng không còn cách nào khác.]

Chaeyeon nghe Freen khoe khoang, rất muốn chặn luôn đối phương.

Nadech chân trước vừa đến thành phố W theo đuổi bạn gái thì đằng sau Freen và Becky cũng quay về. Chủ yếu là báo với ba mẹ chuyện ra nước ngoài làm việc.

Nhưng vừa về đến nhà, Freen mới phát hiện Becky thế mà lại âm thầm chuẩn bị quà tặng, tất cả đều là những thứ ba mẹ cô thích. Nghĩ chắc là lúc trên bàn cơm, em đã để tâm ghi nhớ, cô cười véo lòng bàn tay Becky.

Nhưng ba mẹ Freen lại hơi khó hiểu: "Quà này... lần trước ba mẹ mới nhận được một phần y hệt, là em trai của Becky tặng."

Freen: "..." Không hổ là người một nhà!

Ba mẹ cũng không phản đối việc Freen đi làm ở nước ngoài, dù sao làm ở thành phố B quanh năm suốt tháng cũng chẳng về được bao nhiêu lần, huống hồ ra nước ngoài rồi còn có cơ hội tốt hơn, hai ông bà khi khoe khoang với người thân, bạn bè cũng thấy nở mày nở mặt.

Chỉ sợ khổ Becky.

"Becky à, từ giờ con nhỏ vô dụng này phải nhờ con rồi. Trời xa đất lạ, hai đứa nhất định phải chăm sóc cho nhau đấy." Má Đỗ dặn dò chân thành.

"Dì, dì yên tâm đi, nhất định con sẽ tốt với chị." Becky trả lời.

Nghe hai người họ nói chuyện với nhau, Freen: "... Con xuất ngoại thôi, đâu phải xuất giá!"

Hai người các cô còn cùng vào bệnh viện thăm bà ngoại. Vì lo cho sức khỏe của bà cụ nên mẹ cô bảo hai người tạm thời che giấu quan hệ trước mặt họ hàng. Mà Becky vừa ngoan ngoãn vừa xinh đẹp lại vừa chu đáo chỉ thoáng cái đã được bà ngoại vô cùng yêu thích, cứ luôn miệng bảo cô đến chơi thường xuyên.

Còn rất nhiều chuyện cần xử lí, hai người chỉ ở lại vài hôm đã quay về. Khi đưa tiễn tại sân bay, Urassaya khóc lóc thê thảm: "Uhuhuhu sao hai người nói đi là đi vậy? Hai người như chim liền cánh bay đi, chỉ còn lại mình em uhuhuhu."

"Còn mình ở lại với cậu mà." Nadech đứng bên nói.

"Úhuhuhuhu mình muốn chị Becky."

Becky thế mà lại nhìn ra một chút xíu ghen tuông từ ánh mắt Nadech, vừa định lên tiếng thì đã bị Freen kéo tay đi. Freen còn không quên quay đầu lườm cô em gái ruột một cái: "Bớt dòm ngó chị dâu của mày đi."

Becky quay đầu vẫy tay với Urassaya và Nadech, sau đó nhỏ giọng nói: "Là chị rể."

Freen liếc cô nàng một cái, hung hăng nói: "Xem tối nay chị có làm em khóc không."

Becky: Hi (/ω)

Một ngày sau khi trở lại thành phố B chính là lễ tốt nghiệp của Becky, thời tiết trong trẻo. Freen xử lí hết những chuyện còn dang dở xong là lập tức lái xe đến đại học B.

Trong sân trường, các sinh viên tụm năm tụm ba chuyện trò vui vẻ, trên mặt nở nụ cười tự tin, rõ ràng là ngập tràn hy vọng và lí tưởng với tương lai.

Ngoài cổng trường có không ít người nhà sinh viên chờ đợi, cùng chụp ảnh với con em đang mặc áo cử nhân, tiếng cười nói vang lên rộn rã.

Freen đảo mắt một vòng không thấy bóng dáng Becky đâu, bèn bước vào sân trường, đồng thời gọi cho cô nàng một cuộc. Becky nói đang chuẩn bị chụp ảnh tập thể trước thư viện.

Cô hỏi người qua đường cách đi đến thư viện, sau đó bước dọc theo hướng được chỉ. Từ xa đã thấy một tốp sinh viên hào hoa phong nhã đang đứng ngay bậc thang trước thư viện, mặc áo cử nhân chỉnh tề, cùng mỉm cười nhìn vào ống kính.

Gần như chẳng cần phải tốn công thì cô đã tìm ra hình bóng Becky. Em đứng im lặng giữa đám đông, hết sức thu hút, dáng người hiên ngang, phong thái xuất chúng, chỉ có gương mặt nhìn vào ống kính là không có cảm xúc gì.

"Người đẹp đứng giữa, cười một cái đi." Ngay cả thợ chụp ảnh cũng không nhịn được mà lên tiếng.

Các bạn học đều đang cười trộm, có người nói: "Đây chính là nữ thần của lớp tụi này, không hay cười."

"Anh mà chọc cậu ấy cười được thì tôi phục anh!"

"Tôi cũng phục anh!"

Bất luận anh thợ chụp hình có dụ dỗ, khuyên nhủ thế nào, Becky vẫn rất khó cười lên được. Cô chỉ muốn chụp nhanh cho xong rồi chạy lấy người. Hơn nữa, mọi người càng mong chờ cô cười thì cô lại càng căng thẳng, mặt cứng đờ.

Anh thợ chụp hình bỏ cuộc: "Thôi được rồi, nào, mọi người chuẩn bị, tấm cuối cùng nha."

Becky nhìn chằm chằm vào ống kính với gương mặt không cảm xúc. Đột nhiên, cô nghe thấy bạn nam đứng sau "í" một tiếng: "Mỹ nữ kia ở đâu tới vậy? Nhìn chằm chằm vào lớp ta làm gì? Không phải bạn gái của ai trong các cậu đấy chứ?"

Không ít nam sinh ngó qua, Becky cũng nghiêng mặt nhìn theo phản xạ, sau đó thấy được cô gái xinh đẹp ôm một bó hoa tươi lớn, lập tức nở nụ cười tươi tắn.

-- tách.

Anh thợ chụp cúi đầu xem: "Chà, cười tươi thế này đẹp quá đi chứ!"

Chụp hình xong, Becky lập tức bước về phía Freen, cười nói: "Không phải bảo chị chờ em ngoài cửa à? Sao lại tìm tới đây?"

"Muốn xem em chụp ảnh." Freen nghiêm túc nhìn ngắm cô bạn gái mặc áo cử nhân, sau đó đưa hoa cho đối phương, lại cười nói, "Chúc mừng em, tốt nghiệp vui vẻ."

"Cảm ơn chị." Bó hoa tươi đẹp chìa thẳng vào lòng, mùi hương thoang thoảng quanh mình.

Có bạn học tò mò tiến đến hỏi Becky người đẹp này là ai. Becky nhìn Freen, Freen cũng nhìn cô, lặng lẽ mỉm cười.

"Là bạn gái của mình." Becky tự hào nói.

Freen và bạn học kia đồng loạt sửng sốt, rõ là không ngờ Becky lại đưa ra một câu trả lời trực tiếp đến vậy.

"Đi thôi." Freen cong khóe môi, nắm tay bạn gái.

Hai người ngọt ngào rời khỏi thư viện, hoàn toàn không quan tâm những bạn học đằng sau khiếp sợ đến mức nào.

Đi được mấy chục mét, Freen còn nghe thấy bọn họ bộc phát ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc. Cô cười: "Mấy bạn biết hết rồi, không sao à em?"

Becky gật đầu: "Dù sao cũng không thân. Hơn nữa tụi mình cũng sắp ra nước ngoài rồi, không sợ."

Khóe môi Freen khơi lên nụ cười: "Xem ra em mong chờ đi du học lắm nhỉ."

"Ừm ừm! Chủ yếu là được đi cùng chị!" Becky ôm hoa, cười thật tươi tắn, nhưng rồi cô chợt khựng lại, quay sang nhìn Freen, "Vậy còn chị? Chị rời xa người nhà, rời xa công ty và đồng nghiệp thân quen, đến một nơi hoàn toàn xa lạ, chị có lo sợ không?"

"Có gì mà lo sợ?" Freen cùng Becky mười ngón đan xen, "Chỉ cần có em thì đó sẽ không phải nơi xa lạ. Hơn nữa, đây là niềm vui bất ngờ."

Từ khi gặp được Becky, cuộc sống vốn được lên kế hoạch sẵn của cô đã hoàn toàn xáo trộn. Mỗi bước đi đều có cảm giác bất ngờ, vui sướng như mở hộp mù (blind box), không ai biết được bước tiếp theo sẽ như thế nào. Nhưng cô vẫn nguyện nắm tay Becky, cùng đi xem thêm càng nhiều khả năng.

Hiếm khi có được lúc rảnh rỗi, hai người dạo bước nơi sân trường. Becky giới thiệu cho cô về hoàn cảnh chung quanh. Mặt trời hơi gắt, đi một lúc thì hai người dừng lại tránh nóng dưới một tán cây.

"Tụi mình còn chưa chụp chung." Freen lấy điện thoại ra, muốn chụp ảnh cùng Becky mặc áo cử nhân.

Becky nghiêng người, bó hoa trong lòng cũng xuất hiện trên màn ảnh.

"Ba, hai, một."

Cả hai đồng thời nghiêng đầu, môi bất ngờ chạm nhau, sau đó lại cùng nở nụ cười.

Khi ấy, ánh nắng mặt trời vừa vặn xuyên qua kẽ hở giữa những tán lá, rơi trên bó hoa và sườn mặt của hai người, giao hòa, chiếu rọi lẫn nhau thành một phong cảnh tươi đẹp.

Freen giơ tay, nhìn tia nắng mặt trời qua kẽ ngón. Nóng cháy mà tràn đầy nhựa sống, hệt như quãng đời sắp tới của các cô. Cô nhoẻn miệng cười: "Becky, chúc em có một tương lai tươi đẹp, rạng rỡ."

"Là chúng ta."

"Ừ, chúc chúng ta có một tương lai tươi đẹp, rạng rỡ."

The End.

_____________

🌷🌻12062023🦦🐰
_____________