Les semaines passèrent, Itachi et Mitsuki s'entraînaient d'arrache-pied pour se préparer à l'examen de l'académie, qui leur ouvrirait les portes vers la voie tant convoitée du ninja.

« Tu as déjà pensé à ce qu'il se passerait après l'examen, Itachi-kun ? », demanda Mitsuki, alors qu'ils rentraient de cours un soir.

« Que veux-tu dire ? », l'interrogea Itachi, ne comprenant pas bien le sens de sa question.

« Eh bien ... nous allons ... être répartis en équipe ... », bégaya Mitsuki, essayant tant bien que mal de faire passer un message qui la troublait visiblement.

« Oh ... oui, ça. », saisit rapidement Itachi, « Non, j'essaye de ne pas y penser. Je suis heureux de devenir enfin Genin, et accomplir des missions. Et je suis convaincu que nous ferons partie de la même équipe ! », répondit Itachi, confiant.

« Et si ce n'est pas le cas ? », insista Mitsuki en se triturant les doigts.

Itachi s'arrêta, forçant la jeune fille à se retourner vers lui pour le regarder.

« Mitsuki-chan, nous sommes amis, et j'ai promis d'être toujours là pour toi, je n'ai qu'une parole. Si nous venions à être dans deux équipes différentes, je t'attendrais à chaque fois que tu rentres de mission pour que tu me racontes en détail chacun de tes exploits ! », assura Itachi pour la rassurer.

« Et ... si je loupe l'examen ? », grimaça Mitsuki.

Le garçon éclata de rire. Mitsuki haussa un sourcil, sans comprendre ce qui pouvait l'amuser dans cette éventualité.

« Cela n'arrivera jamais, Mitsuki-chan. On a travaillé dur et tu es sans doute l'une des meilleures élèves de cette promotion. Et imagine la tête d'Aruna-sensei si tu venais à redoubler après avoir suivit ses enseignements toute l'année ! », s'expliqua-t-il.

Mitsuki sourit face à son assurance, un peu plus détendue. Ils continuèrent leurs échanges sur leur avenir et leurs objectifs, puis se séparèrent une fois arrivés devant chez Aruna après s'être salués d'un geste de la main.

Le jour tant redouté de l'examen arriva finalement. Mitsuki jouait nerveusement avec les clochettes de son bracelet pendant qu'Aruna expliquait le déroulement des épreuves. Ils allaient devoir répondre à un questionnaire écrit pendant deux heures. Ensuite, ils passeraient chacun leur tour sur le terrain d'entraînement pour montrer leurs capacités de tir d'armes ninjas, choisies aléatoirement par l'examinateur. Puis, ils continueraient sur le répertoire du Ninjutsu, avec une démonstration, toujours choisie aléatoirement, de clonage, ou de substitution. Et enfin, il leur serait demandé de montrer leurs compétences au cours d'un combat amical, dans les règles de l'art, pour clôturer l'examen.

« Et bonne chance à tous ! », conclut Aruna avant de les laisser entrer dans la première salle pour l'épreuve d'écrit, ne pouvant s'empêcher de lancer un clin d'œil vers sa protégée.

« Bonne chance à toi ! », souffla Itachi dans l'oreille de son amie, la faisant sursauter.

Il lui prit la main et glissa ses doigts sur son poignet avant de saisir doucement les clochettes du bracelet qu'il lui avait offert. Il ferma les yeux un instant, et souffla dessus, provoquant un frisson sur la peau fine de Mitsuki.

« Que fais-tu ? », lui demanda la jeune fille, surprise.

« Un vœu. », répondit Itachi en souriant.

« Oh ... et quel vœu as-tu fait ? », chercha à savoir Mitsuki, dont la curiosité était piquée au vif.

« C'est un secret, il ne se réalisera pas si je te le dis ! », pouffa Itachi, en lui faisant un clin d'œil.

« Vous venez ? », les coupa Aruna, leur faisant prendre conscience qu'ils étaient les derniers.

Itachi relâcha le poignet de son amie et lui adressa un dernier sourire avant de se rendre dans la classe. Mitsuki sentit son cœur accélérer, c'était le moment de faire ses preuves. Une main se posa sur son épaule, et le visage d'Aruna entra dans son champ visuel.

« Je crois en toi ! », lui dit-il en la regardant droit dans les yeux, prenant très à cœur son rôle de tuteur, avant de déposer un baiser sur son front.

Mitsuki prit une grande inspiration, avant de lui décrocher son plus beau sourire et partit s'installer à son tour. L'examinateur déposa les copies devant eux, et à son signal, tous les élèves se plongèrent dans le questionnaire. Plusieurs matières y étaient relatées, l'Histoire de Konoha, la géographie des cinq pays, les différents Jutsus, et quelques questions sur des matières plus basiques (mathématiques, langues, sciences...).

Mitsuki répondit sans trop de difficultés quand une série de questions la frappa en plein cœur. Elles concernaient le conflit Hata et la manière dont il avait été résolu. Ces événements n'avaient pourtant pas été évoqués dans l'année par leur sensei ! 

Elle répondit à quelques questions avec les éléments qu'elle avait en sa possession, mais très vite, sa vue se brouilla et des larmes s'écoulèrent sur ses joues. Les questions appuyaient lourdement sur la culpabilité et l'inévitable éradication de cette famille. Elle redressa un instant la tête, fermant les yeux, et se concentrant sur sa respiration pour reprendre contenance. Quand elle les rouvrit l'examinateur s'approchait dans sa direction. Elle replongea dans sa copie, mais entendit tout de même la voix de l'homme auprès d'elle :

« Sacré avantage pour vous, Mademoiselle Hata. »

Mitsuki resserra les dents. Bien sûr, rien de ce qui concernait sa famille ne lui était inconnu. Mais il n'empêchait qu'elle n'avait jamais imaginé que leur histoire finirait un jour sur les copies d'examen d'une petite promotion d'aspirant Genin, alors même que l'Hokage et elle-même luttaient si difficilement pour préserver son identité. 

Elle choisit d'ignorer le ton sarcastique de l'examinateur, qui finit par s'éloigner. Cependant, elle imaginait aisément que d'autres ne manqueraient pas de lui faire cette même remarque, peu d'élèves connaissant cette partie de l'Histoire de Konoha.

La jeune fille termina sa copie une demi-heure à l'avance. Elle soupira de soulagement, reprenant un peu confiance en elle, et alla la rendre à l'examinateur, tout en essayant d'éviter de croiser son regard. Elle sortit rejoindre les autres élèves, et fut happée sur le côté par Itachi, qui semblait l'attendre avec impatience.

« Alors ? Ça a été ? », la questionna-t-il sans attendre.

« Oui, c'était plus simple que ce que j'imaginais. Et toi ? », lui demanda en retour la jeune fille.

« Oui, on avait bien révisé ! », répondit Itachi, l'air confiant.

Ils discutèrent un peu, jusqu'à ce qu'on les invite à se ranger en file indienne à l'extérieur. Ils passèrent les uns après les autres pour le lancer d'armes. Itachi toucha toutes ses cibles en un seul tir de kunai, dans un de ces mouvements périlleux qu'il réalisait pourtant avec tant d'aisance. Il avait l'air de danser dans les airs, et sa réception fut tellement fluide, qu'aucun grain de sable ne sembla se soulever du sol.

Peu après, le tour de Mitsuki vint. On lui avait attribuer des shurikens. Elle prit une inspiration, et dans une rotation aérienne, libéra une unique salve des petites étoiles Ninja, qui atteignirent le cœur de toutes ses cibles sans difficulté.

Elle reprit ensuite le chemin de la salle d'examen, où une nouvelle file attendait de passer pour la démonstration de Ninjutsu.

Mitsuki eut alors à faire une démonstration de clonage. Elle s'exécuta, réalisant 2 clones quasi-parfaits en même temps.
Et enfin, ils furent redirigés vers le terrain d'entraînement pour la dernière épreuve : les combats amicaux.
Ils attendirent que tout le monde eut fini les précédentes épreuves avant que l'examinateur annonce les duels.

« En troisième position, Mitsuki Hata fera face à Itachi Uchiha. », clama l'examinateur avant de continuer sa liste.

Mitsuki frissonna, elle avait l'habitude de s'entraîner avec Itachi, mais de là à se battre ... et le garçon était vraiment très fort, il pourrait l'immobiliser en un rien de temps avec son Taijutsu. Elle regarda vers son ami qui semblait appréhender autant qu'elle cet affrontement. Elle lui fit un sourire, se voulant rassurante. Elle se donnerait à fond dans ce duel, espérant cependant qu'aucun d'eux ne se blesse malencontreusement.

Quand arriva le moment de leur combat, ils entrèrent dans le cercle pour se faire face. Ils se saluèrent brièvement, selon ce que leur imposait le code Ninja lors d'un combat amical, et prirent position face à face, se regardant longuement dans les yeux.

Le temps passa ainsi, sans qu'aucun d'entre eux ne semble vouloir lancer les hostilités. Le vent se glissa dans les cheveux de Mitsuki, qui finit par s'élancer vers son adversaire, très vite imitée par celui-ci. Comme elle l'avait prédit, Itachi se lança dans une chorégraphie de Taijutsu, anticipant chacun des gestes de la jeune fille. Alors qu'il tentait une offensive, elle esquivait tant bien que mal ses coups, mais peinait réellement elle-même à contre-attaquer. Il semblait tout bonnement inatteignable !

Soudain, elle perçu une ouverture, et dans un mouvement souple, envoya un coup de pied dans les côtes du jeune homme, qui en eut le souffle coupé. Mitsuki essaya d'en profiter pour le mettre à terre, mais le garçon n'avait pas dit son dernier mot. Il attrapa le poignet de la jeune fille, qui avait tenté de placer un dernier coup, et lui retourna dans le dos, provoquant une grimace sur le visage de son amie tout en l'immobilisant.

« Pardon, Mitsuki-chan. », souffla-t-il dans son oreille.

Mitsuki laisse échapper un petit rire, et dans un craquement laissant deviner la fracture de son poignet, elle se dégagea dans un mouvement imprévisible, et atterrit derrière son adversaire, profitant de cet instant d'inattention liée à sa victoire certaine, pour le faire chuter lourdement au sol après lui avoir fauché les jambes d'un coup de pied.

Malheureusement pour elle, celui-ci l'entraîna dans sa chute, la tirant à lui. Itachi se retrouva allongé au sol, immobilisant à nouveau la jeune fille tout contre lui.

« Eh bien, il semblerait que nous soyons face à une égalité. », décida l'examinateur après quelques secondes sans que l'un ou l'autre ne puisse bouger, « Relevez-vous. Monsieur Uchiha, et emmenez donc Mademoiselle Hata à l'infirmerie, cela semble nécessaire. L'examen est terminé pour vous deux, nous débattrons de vos résultats avec les autres examinateurs et nous vous communiquerons les résultats ici, dans la soirée. »

Itachi relâcha son amie et l'aida à se relever. Ils se serrèrent deux doigts en signe d'amitié, clôturant ainsi leur bataille, et s'en allèrent comme leur avait indiqué l'homme.

La jeune fille maintenait son poignet blessé alors qu'ils sortaient ensemble du terrain d'entraînement, où les attendait justement Aruna, impatient et nerveux.

« Alors ? Qu'est-ce que ça a donné ? », demanda-t-il en se jetant presque sur eux.

« Ça ne s'est pas trop mal passé, Nii-san. On saura ce qu'il en est ce soir ! », le rassura Mitsuki.

« Pour le moment, il faut qu'on aille faire soigner son poignet. Je ... je lui ai cassé je crois. », expliqua Itachi, prit de culpabilité.

« Je l'ai cassé toute seule Itachi-kun, tu n'y es pour rien ! Face à un adversaire pareil, je n'ai pas trouvé de meilleure solution pour me dégager. », sourit Mitsuki.

« Vous avez dû vous battre l'un contre l'autre ? », s'étonna Aruna, « Sacré coïncidence ! »

« Oui ... je n'avais pas envie de blesser Mitsuki, mais elle s'est battue comme une lionne et je n'ai pas eu le choix que de sortir de mes retranchements pour faire face. », rit Itachi.

« Ce n'était qu'un examen pour le rang de Genin ... tu n'étais pas obligée d'en arriver à cet extrême là tu sais ! », soupira Aruna en examinant rapidement le poignet douloureux, et effectivement brisé de la belle.

« Je me devais de donner mon maximum face à Itachi ... », s'expliqua Mitsuki en grimaçant sous les gestes de son aîné, lui arrachant un nouveau soupir alors qu'il la relâcha.

Ils marchèrent tous les trois vers l'infirmerie, où Mitsuki fut rapidement soignée, ressortant avec le poignet immobilisé pour quelques semaines.

« Bien les enfants, je vous invite chez Ichiraku en attendant les résultats ? », proposa Aruna.

Les deux élèves acceptèrent avec joie, leurs estomacs criant famine après cette journée bien chargée.
Ils dînèrent avec entrain, laissant retomber peu à peu toute la pression qu'ils avaient cumulé jusque là.

L'heure de retourner à l'Académie arriva néanmoins bien vite, et aussitôt, Mitsuki sentit une petite boule se former au creux de son estomac. Aruna avait reprit son poste de Sensei au côté des examinateurs. Itachi s'empara doucement de la main de son amie pour l'aider à se détendre. Elle le gratifia d'un sourire, resserrant ses doigts autours de ceux du garçon, ravie de partager ce grand moment avec lui. La chaleur qui s'en dégageait l'apaisa rapidement, et elle put se concentrer sur les hommes face à la foule.

L'un d'entre eux racla sa gorge, obtenant ainsi le silence parmi les élèves, ainsi que toute leur attention. Il déclara :

« Bien. Nous avons finit de rassembler tous les éléments, et nous devons avouer que nous sommes globalement satisfaits du niveau représenté par cette promotion, et nous tenons avant tout à féliciter Aruna Uchiha pour les enseignements qu'il vous a brillamment apporté, une nouvelle fois cette année. »

Une salve d'applaudissements chaleureux s'éleva en l'honneur du Sensei, qui remercia ses élèves d'un humble signe de la main, ainsi que de l'un de ses éternels sourires. Lui qui était l'un des rares individus de son clan à se voir attribuer une telle place au sein du village depuis l'attaque de Kyûbi, ne pouvait qu'être fier de voir ses enseignements porter aussi bien leurs fruits.

L'examinateur continua :

« Cependant, nous n'avons pas pu retenir tout le monde, et quelques élèves retourneront sur les bancs de l'académie l'année prochaine. Avant de vous annoncer, je tenais à vous féliciter tout de même pour vos effort et vous encourager à les poursuivre afin d'un jour pouvoir rejoindre les rangs des ninjas. Il n'y a pas véritablement d'échec, seulement des leçons à tirer, gardez bien cela en tête ! Ainsi, j'invite les personnes suivantes à se rendre du côté d'Aruna. »

L'examinateur nomma 4 personnes, dont le plus petit des frères-agresseurs de Mitsuki. Il faut dire qu'à cause de ses agissements, il avait dû louper quelques mois de cours à l'Académie.

La jeune fille soupira de soulagement, se rendant compte qu'au moins elle ne serait pas contrainte de faire équipe avec lui.

« Maintenant, pour tous ceux qui restent. » reprit l'examinateur, « Tout d'abord, félicitations ! Vous voilà officiellement Genin ! Vous devenez ainsi la fleur de la nouvelle génération de ninjas. Le chemin est encore long pour gravir les échelons, mais les mois, et les années à venir vous serviront à engranger une expérience suffisante pour toucher du doigt vos objectifs ! Nous allons vous distribuer le symbolique bandeau des ninjas de Konoha ! Portez le fièrement, respectez-le, il représente votre appartenance et votre dévouement envers votre village. Nous allons vous appeler par groupe de trois, afin de composer dans le même temps les équipes que vous formerez durant votre année en tant que Genin. Vous serez alors assignés à un Jônin qui vous formera et vous guidera dans vos missions. Très bien, allons-y ! »

L'homme s'éclaircit la gorge et commença à appeler les équipes. Itachi avait les traits tendus, inquiétant la jeune fille qui lui lança un regard interrogateur.

« Je préférerais rester à tes côtés pour pouvoir mieux te protéger ... », avoua le garçon dans un murmure, contrastant complètement avec son état d'esprit de la veille.

Il s'inquiétait donc pour elle. Le cœur de Mitsuki battait la chamade, mais elle essaya de se maîtriser pour apaiser à son tour l'Uchiha. Elle resserra sa main à nouveau, et il lui fit un sourire, mais son regard triste en disait long sur le fond de sa pensée. Soudain, la voix de l'examinateur les sortit de leur bulle :

« Itachi Uchiha, Tenma Izumo, et ... Shinko Inari ... vous représenterez l'équipe 2, aux côtés de Yûki Minazuki. Approchez, s'il-vous-plaît. »

Alors que le fan-club féminin d'Itachi grommelait d'indignation envers l'heureuse élue qui partagera désormais le plus clair de son temps, le cœur de Mitsuki, lui, sembla s'effondrer dans sa poitrine. Ainsi, leur sort avait été scellé, et ils ne pourraient poursuivre cette aventure ensemble. Itachi relâcha lentement la main de son amie, et rejoignit, sans un regard vers la jeune fille, ses deux nouveaux coéquipiers. Son visage impassible ne trahissait rien de ce qu'il pouvait ressentir, mais au fond de lui, la déception s'insufflait alors qu'il s'éloignait peu à peu de son souhait. Mais s'il y avait une chose que son père lui avait toujours inculqué, c'était de toujours garder en vue son objectif, et celui-ci demeurait très clair : protéger Konoha. Konoha et la jeune Hata qui rejoignait à son tour son équipe, sous le regard fier de son tuteur. Peut-être finalement que cette séparation aurait du bon. Après tout, il ne pourrait que s'améliorer plus vite, s'il ne faisait plus face à la moindre distraction ! 

Souriante malgré tout, Mitsuki saisit le bandeau que lui tendait l'examinateur avec un regard dur. Il la fixait droit dans les yeux, ne relâchant pas son emprise sur le tissu qu'il lui tendait de toute évidence à contre-cœur. La jeune fille soutint son regard, se jurant intérieurement de lui prouver rapidement qu'elle méritait de porter ce symbole autant que n'importe quel Genin présent. L'homme finit par céder, estimant lui avoir suffisamment laissé entendre son message d'indignation. Une veine battait sur sa tempe, manifestant la colère intérieure qui le rongeait, mais Mitsuki l'ignora et parti rejoindre son nouveau Sensei tout en nouant le tissu autours de sa tête.

Mais là aussi, la tension semblait de mise. Ses deux coéquipiers, un garçon bien plus grand, et une fille à peine plus âgée que Mitsuki, prenaient grand soin de l'ignorer. Aucun mot ne fut prononcé à son encontre. Pas un regard, pas une présentation, autant dire qu'un accueil aussi chaleureux en disait long sur le ressentiment qu'inspirait sa présence. 

« Tsss ... je vais devoir faire équipe avec les bébés. Et que des filles en plus de ça ! On ne va jamais nous donner de missions dignes de ce nom à ce tarif là. » siffla entre ses dents le garçon en shootant dans un caillou.

« Si tu veux être amené à faire des missions "dignes de ce nom", alors commence par prouver que tu en es toi-même digne. Cela commence par ne pas sous-estimer tes coéquipiers. Pour ton information, tu as devant toi la deuxième ainsi que la cinquième aspirante de cette session. Et comme tu le sais déjà sans doute, les équipes sont établies de manière à être équilibrées. Je te laisse donc en déduire ce que cela implique pour toi.» prononça d'une voix rauque le Sensei derrière lui.

Mitsuki releva les yeux vers lui. Il n'était pas très grand, mais dégageait naturellement une force qui en disait long sur son expérience. Son crâne laissait apparaître d'anciennes brûlures sous des cheveux en bataille d'un brun mêlé de blanc. Il n'était vraisemblablement plus tout jeune, et la froideur que dégageait son timbre de voix laissait présager qu'il valait mieux marcher dans son sens, si on espérait continuer à évoluer.

« Des bébés et un papy ... » murmura à nouveau le garçon, déclenchant les gloussements de sa coéquipière rousse.

« Allez ! Un petit sourire ! » réclama le photographe présent pour immortaliser les équipes, avant qu'un flash ne les éblouisse, sans perdre de temps.

Le Sensei récupéra la photo sans un regard pour elle, et s'éloigna aussitôt de l'estrade.

« Bien, assez de sottises pour aujourd'hui. Je n'ai que faire du nom que vous portez, de votre histoire, ou encore de vos aspirations. Vous êtes désormais sous ma responsabilité, et j'attends de vous que vous deveniez ce pourquoi vous êtes arrivés ici. A savoir de brillants Ninja, bien que je me permette de douter de la faisabilité de ce projet. Aussi, vous êtes une équipe. Vous travaillerez donc en équipe, et serez punis en équipe, pour peu que l'un d'entre vous n'apprenne pas rapidement à tenir sa langue, énonça l'homme en passant son regard aussi sombre que perçant sur chacun d'entre eux, s'arrêtant finalement sur le garçon pour appuyer ses derniers mots. Un commentaire ?»

Intimidés, le trio se contenta de secouer la tête. Satisfait de cette réponse, le Sensei émit un grondement avant de s'évaporer dans un nuage de fumé. Un silence lourd subsista avant que le garçon ouvre à nouveau la bouche :

« T'as compris Hata ? Pas de vague ! Je ne tiens pas à payer pour tes âneries. Reste bien dans l'ombre et laisse les professionnels agirs, peut-être que comme cela nous pourront nous en sortir ! Allez, à plus les nases !»

Il partit à son tour rejoindre un groupe d'amis, sans doute dans l'optique de se lamenter lourdement sur ce tirage qui les avait réunis.

« Je crois qu'on n'est pas sortis de l'auberge avec lui ... Au fait, moi c'est Soga Hiki. Je sais qui tu es. Et comme pour le Sensei, je m'en fiche un peu. Tout ce qui compte pour moi, c'est de réussir. Alors si tu es justement la seconde de notre promotion, je préfère encore me fier à toi qu'à cet imbécile qui ne fera que nous attirer des problèmes. Sur ce, mes parents m'attendent pour apprendre la nouvelle ! » déclara à son tour la belle rousse avant de se sauver à son tour avec un air de dédain.

Quelle étrange équipe que voilà. Mais peut-être que les choses s'arrangeront avec le temps, Mitsuki était bien décidée à ne pas s'arrêter sur ce premier ressenti. Elle parcouru d'un regard la foule en contrebas, et n'apercevant ni son ami, ni Aruna, décida de rentrer pour récupérer de cette longue journée.

« Nii-san ! » appela Mitsuki en entrant dans la maison.

Aruna apparu dans l'encadrement de la porte du salon et la jeune fille se jeta aussitôt dans ses bras pour le serrer aussi fort qu'elle le pouvait.

« Si tu savais comme je suis fier de toi, Princesse. » souffla le sensei dans son oreille, avant de l'écarter pour mieux la regarder, « Ce bandeau te va comme un gant ! Te voilà devenue si grande ... »

Son ton devint soudainement nostalgique, et son regard bien triste.

« Aruna-kun ? Ça ne va pas ? » s'inquiéta Mitsuki.

« Oh si, ne t'en fais pas. Je suis heureux de te savoir entre de bonnes mains. Je connais bien Maeda Norimoto, il n'est peut être pas le plus puissant des ninjas, mais il a de belles valeurs. Il sera un bon Sensei pour toi. » assura Aruna.

« J'espère que tu as raison, Grand Frère ... » laissa échapper Mitsuki, peu convaincue après ce premier contact difficile.

« Garde confiance. Tu es déjà une kunoichi d'exception ! Et je suis persuadé que sous ses airs indifférents, lui aussi l'a remarqué. » sourit Aruna, avant d'être interrompu par des coups à la porte. « Eh bien, il n'aura pas tardé, je suis sûr que c'est pour toi. Va, mais ne tarde pas, dès demain, nous irons officialiser notre famille auprès de l'Hokage, petite sœur. » 

Il conclut sa déclaration d'une petite tape dans le dos, ne masquant pas sa hâte de lui offrir enfin la protection de son nom. Et comme il l'avait deviné, c'est bien sur Itachi que la porte s'ouvrit, anxieux, puis finalement heureux de retrouver son amie. Ils parcoururent les rues du quartier Uchiha en échangeant vivement sur leurs ressentis au sujet de leurs nouvelles équipes, sans jamais avouer la peine qu'ils ressentaient à l'idée de se voir moins souvent. Mais ainsi commençait leur vie de Ninja, et avec elle, beaucoup d'espoir quant à leurs avenirs qui suffisaient à apaiser cette déception, pour donner le meilleur d'eux-mêmes en tant que Genin.