Devant le chalet, les deux amis se faisaient face. Ils avaient tant changé depuis la dernière fois où ils s'étaient trouvés dans cette position. Mais contrairement à l'examen Chûnin, cette fois-ci Mitsuki n'avait aucunement l'intention d'abandonner, bien décidée à lui montrer ce dont elle était réellement capable alors qu'il n'y avait plus le moindre sceau pour l'arrêter. Itachi lui imposa tout de même une condition, estimant qu'il était plus raisonnable pour l'instant qu'elle fasse appel à de faibles quantité de chakra, leur épargnant ainsi un éventuel débordement, et tout risque de se faire repérer :

« Pas de loup. »

« Pas de Sharingan. » répliqua la jeune femme, amusée.

« Seulement du Taijutsu ? » en conclu l'Uchiha.

« Seulement du Taijutsu. » affirma Mitsuki tandis que le garçon se délestait de ses armes Ninja.

Un sourire en coin, un salut poli, et les voici élancés l'un vers l'autre, usant des pieds et des poings sans pour autant parvenir à s'atteindre franchement. Itachi était rapide, même sans ses précieuses pupilles, semblant deviner à l'avance chaque tentative de la louve pour le toucher. Mais celle-ci n'avait pas dit son dernier mot, contrant les offensives du Nukenin, n'ayant à n'encaisser que quelques unes, mais rien qui ne puisse la déstabiliser suffisamment pour prendre le dessus.

Essoufflée après de longues minutes sans pouvoir se départager, et alors qu'ils reprenaient place avant de se relancer dans un nouvel assaut, elle lui demanda avec un sourire espiègle :

« Alors, Itachi, que fais-tu de tes journées quand tu n'es pas là ? »

« Tu n'as pas encore gagné ! » lui rappela Itachi en lui assénant un nouveau coup de pied.

Elle rit aux éclat et l'évita dans un geste, perpétuant ce combat jusqu'à n'en plus pouvoir. Itachi saisit alors une occasion de la faire basculer, la rattrapant de justesse, une main sous sa nuque et l'autre contre sa hanche, pour ne pas qu'elle percute le sol.

Il esquissa un sourire victorieux, sourire que lui rendit la louve avec un éclat dans les yeux.

« Tu n'as pas encore gagné, Itachi~. » lui répéta-t-elle, attrapant son visage entre ses mains.

L'Uchiha sembla paralysé par le geste, ne parvenant pas à contenir le rouge qui monta à ses joues. Alors qu'elle voulu profiter de son trouble pour retourner la situation à son avantage, il la lâcha brusquement, la laissant finalement s'échouer au sol dans un petit cri de surprise.

Elle soupira, définitivement vaincue, avant de se redresser sur ses coudes, la mine boudeuse.

« J'ai gagné. » lui signala froidement le corbeau, s'éloignant déjà d'elle, sans plus de cérémonie.

Elle se releva donc seule, courant après lui pour le rattraper, ne comprenant pas ce soudain changement de comportement.

« Donc tu ne vas rien me dire ? » rala-t-elle, déçue.

« Non. Et arrête de t'intéresser à cela. Il n'y a rien qui puisse mériter que tu le saches. » souffla le brun, s'engouffrant dans la cabane et saisissant son manteau.

« Tu t'en vas ? » demanda-t-elle d'une voix triste.

« Je suis déjà resté beaucoup trop longtemps, c'est trop risqué, et tu as ... un pari à honorer. » lui rappela-t-il évasivement en repassant devant elle sans un regard, regagnant la sortie.

La main de Mitsuki saisit cependant la sienne pour l'arrêter. Il se retourna à contre-coeur, contraint de faire face à son regard brillant de la peine naissante qui vibrait en elle.

« Qu'est-ce qu'il y a, Itachi ? » demanda-t-elle à nouveau, ne supportant pas de le voir s'éloigner d'elle encore une fois.

- Je dois simplement partir et continuer la mission qui m'a été donnée.

- Je ne parle pas de ça ...

- De quoi alors ?

- Pourquoi ce revirement d'un coup ? Pourquoi être si froid alors que l'on commençait à peine à se retrouver ... ?

Itachi soupira, cherchant un instant ses mots, pour lui faire comprendre ce qu'il avait en tête sans la blesser.

« On ne peut pas « se retrouver » comme avant, Mitsuki. »

La louve mordit sa lèvre, contenant la vague de tristesse qui l'envahissait alors.

« Pourquoi ? » insista-t-elle, la voix cassée par la boule qui se formait dans sa gorge.

- Tu n'en tirerais rien de bon. Tu ne ferais que souffrir à nouveau. Je suis ... un déserteur. Un criminel.

- Aux yeux du monde, je le suis aussi ... Quelle différence ?

- Tes mains sont propres, Mitsuki ... Ce que les gens pensent ne reflète pas ce qui est réel.

- Mais tu n'en es pas réellement un, toi non plus ... Ce n'était pas toi ... »

Il soupira à nouveau. Elle était toujours si têtue. Il réfléchit un instant, après tout, les secrets ne les avait jamais menés à rien de bon ... Il finit par lui avouer :

« Je ne veux pas que tu t'attaches à moi comme avant ... parce que je ne pourrais pas te le rendre ... pas longtemps. »

Mitsuki le regarda longuement, ne comprenant qu'à moitié ce qu'il lui disait :

« Tu n'abandonneras donc jamais cette idée ? Sasuke ... Tu n'es pas obligé de continuer cette folie. Tu pourrais tout laisser ... On pourrait vivre loin de tout cela, se faire oublier ... »

Il l'interrompit :

« Tu n'y es pas ... Avec ou sans Sasuke, ma destinée reste la même. Je suis malade, Mitsuki. Depuis trop longtemps. »

Il avait lâché cela comme une bombe, mais c'était mieux ainsi. Elle le comprendrait, que ce soit dans son sacrifice en faveur de Sasuke, mais aussi dans son souhait de garder une distance entre eux malgré leurs sentiments passés. Mitsuki réagissait de manière ... inattendue ? Ou bien prévisible quand on la connaissait bien ... Elle restait silencieuse en le fixant de ses grands yeux rouges, mais pas d'effondrement ...

« J'imagine qu'il n'y a aucun traitement connu. Mais étant donné ma situation, tu sais que je n'ai que ça à faire de tenter d'en trouver un malgré tout ? »

... elle réfléchissait, évidemment, toujours à vouloir lui trouver une solution même dans les situations les plus désespérées.

« Et c'est quoi cette excuse bidon ? Non parce qu'entre ta maladie et le fait que l'intégralité ou presque du monde Ninja soit à notre poursuite, à ton avis, qu'est ce qui est le plus susceptible de nous emporter ? »

Itachi ne bougea plus. Bon sang ... si têtue. Et pourtant ... :

« C'est mon choix, Mitsuki. Je ne changerais pas d'avis. »

Elle se mordit inconsciemment sa lèvre déjà bien malmenée et lui répliqua :

« D'accord. Mais je ferais moi aussi mes propres choix, et par moi-même. Cette fois. »

« Comme tu voudras. »

Une nuée de corbeaux pris place où se trouvait Itachi à l'instant, avant de disparaître, laissant une Mitsuki contrariée. Il n'était plus celui qu'elle avait connue, et elle ne put empêcher une pointe de déception s'inviter dans son coeur. Elle en venait même à regretter la chaleur de Kakashi, ses petites attentions, sa manière de toujours s'assurer qu'elle ne manque de rien ...

Itachi était devenu distant, indifférent, elle ne comprenait même pas qu'il se soit donné la peine de venir « la sauver », il ne semblait pas vraiment ravi de l'avoir à nouveau près de lui, semblant fuir au plus vite chacune de leurs rencontres. D'autant qu'au final, eux qui s'entendaient si bien passaient dorénavant leur temps ou presque à se disputer...

Tout lui semblait si lointain ... Peut-être devrait-elle seulement se faire à l'idée que plus rien ne serait jamais comme avant ... Mais cela reviendrait d'une certaine manière à abandonner le corbeau, et ça, elle n'avait jamais pu s'y résoudre jusqu'alors, ce n'est pas maintenant qu'elle l'avait retrouvé qu'elle allait y songer !

Elle regarda vaguement le sac d'instruments. Il essayait seulement de l'aider ... Elle soupira, et s'agenouilla devant ces objets qu'elle pensait tant détester.

« Je vais seulement prendre l'un d'entre vous, essayer un tout petit peu, honorer ce fichu pari, et on en reste là. »

C'était idiot, s'adresser ainsi à un tas d'objets inertes alors qu'au fond, le problème ne venait que d'elle même. Elle souffla un coup, et attrapa précautionneusement la flûte traversière, évitant au maximum de bouger le reste. Ce ne devait pas être compliqué, elle n'avait qu'à souffler doucement dedans, et cela lui paraissait moins « brutal » et risqué que le tambourin. Même si rester ici ne lui plaisait pas beaucoup, elle tenait malgré tout à garder un toit au-dessus de sa tête !

Elle sortit de la cabane et s'éloigna, plus loin encore qu'elle ne l'avait jamais fait jusqu'alors.

« Bon ... essayons de ne pas détruire la forêt ... Comment suis-je sensée savoir quoi faire avec ça ...?»

Elle porta la flûte à ses lèvres, ses mains tremblant nerveusement autour de l'instrument, et pris une grande inspiration. Elle compta, intérieurement, sans vraiment savoir pourquoi, si ce n'est retarder ce moment qu'elle appréhendait tant. Mais l'air allait finir par lui manquer, et c'est dans un souffle maitrisé qu'elle fit sortir une première note. Instinctivement, ses mains se placèrent, comme si son cerveau savait déjà quoi faire, mais très rapidement son chakra s'emballa, traversant violemment le tronc qui se trouvait face à elle.

Elle relâcha instantanément la flûte, la laissant s'échouer lourdement à terre dans un petit cri de panique.

« Ce n'est peut être tout simplement pas le bon ... » lui suggéra la voix du corbeau derrière elle.

Elle se retourna tout aussi soudainement, les mains serrées près de son coeur alors qu'elle le vit lui tendre les instruments qu'elle avait laissé dans la maisonnette.

« Tu étais là... » souffla doucement Mitsuki, ne sachant plus vraiment si elle était heureuse qu'il ne l'ait finalement pas laissé, ou angoissée qu'il ait été si près d'elle durant cet « exercice ».

« Oui ... pardonne-moi ... Je n'avais pas à te laisser ainsi après t'avoir encouragé à essayer de jouer ... » s'excusa le corbeau en s'avançant vers elle.

« Je ... ça suffira pour aujourd'hui, tu ne crois pas ? » lui fit remarquer Mitsuki en reculant d'un pas.

« J'aimerais essayer quelque chose, si tu me le permets. Tu as peur de détruire, de blesser ... Mais ... Si tu te retrouvais dans une dimension toute autre, irréelle, tu n'aurais rien à craindre, et tu pourrais essayer de réellement jouer cette fois. Pas juste ... souffloter dans un trou ... » s'expliqua évasivement Itachi.

« Tu penses ... à un Genjutsu ? » devina Mitsuki, mesurant déjà le pour et le contre de cette idée.

« Exactement. Tu me fais confiance, n'est-ce pas ? »

« Toujours. »

Les yeux du Nukenin brillèrent un instant avant de se teinter de leurs pupilles rouges si caractéristiques. Mitsuki avait volontairement plongé son regard dans le siens, tandis qu'il s'approchait, les instruments dans les mains. La jolie louve attrapa spontanément le violon et son archet, gracieux, délicat, élégant ... Elle se mordit la lèvre à son contact, avant de voir le monde autour d'elle s'évanouir pour laisser place à un immense vide, seulement entaché par la présence de son ex-coéquipier.

« Il n'y a rien que tu puisses briser ... et personne que tu puisses blesser, rassure-toi. Si tu perds le contrôle, je serais aussi en mesure de t'arrêter immédiatement et nous sortir de là. » lui assura Itachi en reculant de quelques pas.

Mitsuki reprit une inspiration, plaçant l'instrument sous son menton. Elle jeta un dernier regard vers l'Uchiha, trouvant en lui le courage de se lancer à nouveau, et effleura délicatement les cordes avec l'archet. Encore une fois, son corps semblait réagir par lui-même. C'était en elle, elle le sentait, mais plus encore qu'avec la flûte, elle se surprit à en vouloir tout de suite plus. Elle exerça un mouvement de poignet dans le sens inverse alors que sa chevelure voletait sous les premiers courants d'air émanant de son jutsu héréditaire.

Itachi la regardait faire, sans un bruit, percevant le plaisir qu'elle prenait à découvrir cet objet qui semblait fait pour elle. Elle accentua peu à peu ses mouvements, mais soudainement, son poignet encore peu habitué à manier l'instrument vrilla, envoyant vivement une lame d'air droit sur Itachi qui la prit de plein fouet.

Mitsuki cessa immédiatement, effarée, prête à se précipiter à lui, mais une main lui saisit délicatement les poignets, l'incitant à replacer l'instrument contre son cou.

« Je vais bien, Mitsuki. Je te l'ai dit, tu ne peux blesser personne ici. Entraîne-toi autant que tu le veux. »

« Itachi ... » murmura la louve, lui adressant un regard inquiet, « Est-ce que ... Rester ici ne va pas dégrader ton état de santé, n'est-ce pas ? »

Itachi arrêta son geste et recula à nouveau d'un pas.

« Ne te préoccupe pas de cela, ça ira ... pour cette fois. » la rassura-t-il.

Mitsuki ne lutta pas plus longtemps, souhaitant explorer un peu plus longtemps ce jutsu qu'elle avait tant renié. Elle glissa à nouveau l'archet sur les cordes, fermant ses yeux en se laissant porter par les sons qu'elle pouvait en tirer. Tout lui semblait si naturel, elle en était sûre désormais, elle était faite pour cet instrument, autant qu'il semblait conçu pour elle.

Elle continua, durant ce qui devait être des heures, mais dans cette réalité parallèle, le temps ne s'écoulait pas de la même manière, n'impactant ainsi pas leur vie réelle, et particulièrement Itachi qui savait que personne ne s'inquièterait de son absence à cet instant.

Une main appuyée sur son bras la poussa à rouvrir ses yeux, l'incitant par la même occasion à stopper le morceau dans lequel elle était lancée. Itachi était face à elle, et elle prit alors conscience qu'ils étaient à nouveau dans la forêt, intacte. Depuis combien de temps avait-il cessé son Genjutsu ?

Elle n'eut pas le temps de se poser plus longtemps la question qu'une larme de sang s'écoula de l'œil droit du garçon.

« Itachi, ton œil ... »

Elle porta les éléments de son instrument d'une main et posa l'autre sur la joue de l'Uchiha, un léger faisceau vert soulageant le flou dans lequel celui-ci se retrouvait plongé.

« Ce n'est rien, c'est normal, avec le Mangekyo. » voulu la rassurer Le Brun, retirant délicatement sa main de sa joue.

« Tu ne devrais pas forcer ainsi ... »

« Ça en valait la peine ... » lui assura-t-il dans un demi-sourire, « Et puis tu vois, tu y arrives. Tu n'auras plus besoin de moi désormais, cela fait un moment que nous sommes revenu ici, et rien n'est détruit. Avec beaucoup d'entraînement et une bonne maîtrise de ton chakra, plus rien ne devrait t'être impossible dorénavant ! »

Mitsuki tressaillit mais ne pu s'empêcher d'esquisser un grand sourire :

« Je dois t'avouer ... que j'ai aimé, jouer de ce violon. Merci ... Itachi. »

Il glissa ses doigts le long du bracelet qu'elle portait toujours, le regardant en abaissant ses yeux, jouant un instant avec comme s'il se rendait tout juste compte qu'elle avait conservé ce souvenir tout ce temps. Mais pas de collier. Lui-même portait toujours le siens, seule trace de son passé avant que tout ne bascule. Mais il ne put s'empecher de se demander si elle le portait par simple habitude ou s'il signifiait toujours quelque chose de plus profond pour elle. Kakashi ne lui avait donc pas fait ce genre de cadeau, ne serait-ce que pour effacer sa trace ? Il ne parvenait plus à savoir la nature de la relation qu'ils entretenaient, et autant dire que depuis qu'ils s'étaient disputés à ce sujet, ils évitaient tous deux soigneusement le sujet.

« Je vais devoir repartir. » annonça-t-il en la relâchant.

Elle fit la moue, encore une fois, mais résignée. Elle le savait, il ne pouvait jamais s'absenter bien longtemps, bien qu'elle ignorait toujours la teneur de ses activités. Avant qu'il ne s'évapore à nouveau, elle ne put s'empêcher une nouvelle tentative :

« Où est-ce que tu vas ...? »

« Tu n'as pas gagné, Mitsuki. » lui rappela l'Uchiha, mi-amusé, mi-fuyant, alors que les corbeaux commençaient déjà à croasser, et le bas de son corps à s'effacer.

« Reviens vite ... » murmura doucement Mitsuki, avant de se retrouver à nouveau seule au milieu de la forêt.

Les semaines qui suivirent, Itachi ne rentra pourtant pas, et plus le temps passait, plus le noeud dans l'estomac de Mitsuki se resserrait. Elle essaya de passer le temps à s'exercer à ce nouveau jutsu, parvenant progressivement à concentrer son chakra de manière à ce qu'il ne s'échappe plus de manière anarchique autour d'elle. Mais pour le moment elle devait se contenter de morceaux calme, la moindre hausse de rythme se terminant fréquemment par un arbre abattu.

Quand elle était trop épuisée pour apprivoiser son Jutsu héréditaire, elle réfléchissait et étudiait tous les livres qu'elle trouvait pour trouver un moyen de soigner Itachi. Il ne lui avait pas dit de quel mal il souffrait, et l'avait repoussé quand elle avait essayé de s'approcher de ses yeux avec un jutsu médical, aussi, il lui était compliqué de tirer des conclusions et de savoir ne serait-ce que par où commencer.

Elle referma le dernier livre que contenait cette cabane, regardant par la fenêtre le ciel étoilé lui rappelant qu'elle avait encore passé une bonne partie de la nuit à fouiller sans succès tout ce qu'elle pouvait sans avoir à sortir d'ici. Mais au-delà de la santé de son ami, à l'heure actuelle son absence la tracassait plus encore.

« Où es-tu, Itachi Uchiha ... »