Plusieurs semaines étaient passées depuis la fête du Printemps. Itachi employait tout son temps entre ses missions et ses entraînements aux côtés de Shisui. Il ne voyait de ce fait pratiquement plus la louve. Mitsuki le trouvait d'ailleurs plus froid, plus distant, et si elle avait le malheur d'évoquer ce changement de comportement, il se renfermait et esquivait la question.

Elle ne comprenait pas ce qui lui prenait si soudainement. Après s'être autant rapprochés, les voilà finalement presque comme deux inconnus. Regrettait-il toute cette tendresse qu'il avait su lui montrer ce soir-là ? Ou peut-être s'était-elle simplement imaginé toutes ces choses ?

Toujours était-il qu'il avait disparu depuis plusieurs jours, et qu'elle ne tenait plus en place. Il lui fallait mettre les choses au clair ! Elle avait alors pris la décision de s'engouffrer dans la forêt en périphérie de Konoha, veillant à ce que personne ne la suive, et prit sa forme de louve une fois à l'abri des regards. Elle voulait le retrouver, quitte à braver les interdits, et il se trouvait que s'il pouvait masquer son chakra pour ne pas être détecté, de toute évidence il n'en était pas encore de même pour son odeur.

Elle suivit la piste qu'elle avait trouvé sans difficulté, devinant aisément la présence de Shisui à ses côtés. Ils devaient sûrement encore s'entraîner. Elle remonta jusqu'à eux, et finit par les apercevoir au bord d'une falaise, discutant tous les deux, le visage fermé.

Elle s'avança un peu plus, espérant les surprendre pour les dérider un peu, mais deux kunaïs l'effleurèrent, la poussant à reculer pour les éviter.

« Kyaaaïe ! » couina-t-elle en bondissant des fourrés.

« Mitsuki ?! » devina Shisui, en ramassant la troisième arme qu'il avait dégainée.

Pour toute réponse, la louve reprit sa forme humaine, portant sa main à son bras éraflé.

« Mince, je t'ai touchée ? » s'inquiéta Shisui, se précipitant vers elle.

« C'est rien, ne t'en fait pas, je n'aurais pas dû essayer de vous faire peur. » le rassura Mitsuki en laissant un chakra vert s'échapper de sa main pour refermer la plaie.

Le visage de Shisui passa de l'inquiétude à l'éclat de rire. Comment espérait-elle prendre par surprise deux Ninjas aguerris comme eux ? Mitsuki lui tira la langue, consciente du ridicule de son idée, avant de leur demander plus sérieusement :

« Qu'est-ce que vous complotiez pour vous sentir contraints d'agresser le premier passant venu ? »

« Un passant ? Tu ne nous aurais pas plutôt suivi ? Je te rappelle que tu n'as rien à faire ici, et encore moins transformée en loup.» lui retourna Itachi, dont l'inattendue fermeté fit remonter des frissons le long de la chair pâle de la jeune fille.

« Hé ! ... Bon, c'est vrai ... J'ai flairé votre trace pour vous retrouver ... Mais vous ne passez même plus me voir ! Et puis vous avez l'air ... ailleurs ... tracassés ? Je suis là, vous savez. Je me fais du souci pour vous, et si vous avez besoin d'aide ... » se défendit maladroitement la louve.

« La seule manière dont tu peux nous aider, c'est de rester hors de tout cela. » la coupa Itachi.

« Donc ... Il y a bien quelque chose ? » s'inquiéta un peu plus Mitsuki.

Itachi soupira. Shisui posa son bras sur le sien, comme pour lui intimer de se mettre à la place de son amie, et de la comprendre.

« Vous comptez vous aussi me mettre sur la touche maintenant ? » grimaça Mitsuki, vexée de se voir à nouveau écartée, et cette fois par les personnes en qui elle avait le plus confiance.

« Mitsuki ... ne dit pas cela voyons ! Jamais nous ne ferions une pareille chose ! Et tu le sais très bien. Tu n'as pas à t'inquiéter autant. » la rassura Shisui.

Mitsuki les jaugea tous les deux du regard, et de toute évidence, n'en croyait pas un mot.

Par chance pour eux, une petite voix éclata dans la forêt, mettant un terme à la discussion :

« Grand Frère ? Grand Frère ! »

Sasuke les rejoignit en courant, avant de se jeter vers Itachi.

« Qu'est-ce que vous fabriquez encore tous les trois ? » s'enquit-il.

« Rien qui ne te concerne, petit frère. » lui répondit doucement Itachi en lui ébouriffant les cheveux.

« Vous me cachez toujours tout ! Allez, Grand Frère ! Tu as l'air soucieux ... » insista Sasuke en faisant la moue.

Décidément, au goût d'Itachi, Mitsuki déteignait beaucoup trop sur le petit Uchiha, et, à en croire son regard triomphant, elle le savait pertinemment. Il approcha sa main du front de Sasuke avant de lui offrir une pichenette.

« Tu es trop petit encore, nous verrons cela plus tard, Sasuke. » lui expliqua-t-il, avant de reproduire le geste sur le front de Mitsuki, un sourire en coin.

Le visage de celle-ci s'adoucit alors qu'elle se frottait le front, mais elle n'était toujours pas convaincue pour autant.

« Tu dis toujours ça, Grand Frère ! » se fâcha Sasuke.

Itachi abaissa sa tête, ne sachant plus quoi répondre, quand Shisui vola à son secours, prenant le petit garçon sous son bras :

« Viens donc par là, j'ai quelque chose à te demander !"

Et tandis qu'ils débattaient sur un mystérieux sujet épineux, Itachi croisa le regard carmin de Mitsuki. Elle semblait rongée par l'inquiétude, et il était bien conscient qu'il ne faisait rien pour arranger les choses, mais il ne pouvait pas la mêler aux histoires de son clan. Elle était déjà bien trop impliquée, étant sous l'aile d'Aruna.

Le regard onyx d'Itachi s'assombrit en pensant au Sensei, ce qui n'échappa pas à Mitsuki. Elle avait bien compris qu'il ne lui dirait rien, et se contenta de glisser sa main dans celle du brun, en esquissant un joli sourire rassurant quand il sursauta à son contact. Il détourna les yeux, avant de retirer sa main, un peu trop rapidement au goût de la louve. Shisui regarda tristement ses deux amis s'ignorer progressivement, alors que Sasuke continuait d'argumenter vivement sans prêter attention à cette scène.

« Je suis désolé, nous allons devoir rentrer, c'est l'heure du repas et nous ne devrions pas être en retard. » annonça Itachi, invitant son frère à le suivre.

« A bientôt Shisui ! À bientôt Mitsuki ! » les salua Sasuke, ravi de faire le chemin avec son aîné.

Mitsuki lui adressa un petit signe de la main en retour. Quand ils eurent disparu, Shisui l'attrapa par les épaules pour la confronter directement.

« Je sais que c'est difficile pour toi en ce moment, Mitsuki. Mais garde confiance en lui. N'oublie jamais qui il est vraiment, il aura toujours besoin de toi.» lui souffla-t-il doucement, alors qu'une larme roula sur la joue de la jeune Hata.

« Pourquoi met-il une telle distance entre nous alors, Shisui ? Tu sais, j'y ai cru le soir de la fête ... J'ai cru qu'il m'aimait, et plusieurs fois qu'il finirait par me le dire. Je n'ai pas osé le faire moi-même ... Je regrette, mais maintenant qu'il me fuit, je me dis que j'ai peut-être imaginé tout ceci. » se confia Mitsuki.

Shisui soupira, ne sachant que lui répondre. Il connaissait les sentiments de son cousin à l'égard de la belle brune, il savait aussi combien il souffrait d'avoir été aussi près de tout lui avouer pour finalement la tenir à distance pour sa sécurité. Mais il ne pouvait parler à sa place, alors il se contenta de prêter son épaule à la jolie louve, qu'elle puisse soulager un peu son chagrin, qui, il le savait, ne faisait que commencer. Pour autant, une idée lui vint pour essayer de sauver cette famille qu'il aimait tant, et il se jura de faire tout son possible pour faire retrouver le sourire à ses deux amis, et sauver leur destin.

Apaisée, Mitsuki esquissa un maigre sourire, le remerciant silencieusement de s'être montré si compréhensif. Ce n'était plus que devenu une mauvaise passe à ses yeux, et elle finit par mettre son émoi sur le dos de sa fatigue et de toute la contrariété qu'engendrait son sentiment de captivité. C'était bien la première fois qu'Itachi se montrait ainsi, et au lieu de le soutenir, elle s'était égoïstement mis en tête de le faire réagir pour se sentir exister à nouveau à ses yeux. Qu'il était difficile de naviguer dans les tourments de l'adolescence, mêlés à ceux de l'amour ! Mais elle trouverait le moyen de se rattraper dès qu'il sera à nouveau prêt à s'ouvrir à elle, elle s'en faisait le serment. 

Elle laissa donc Shisui, lui assurant que tout allait bien, et rejoignit le village aussi discrètement qu'elle s'en était éloignée. Elle ne remarqua pas le regard d'un Uchiha aux cheveux longs noués dans le dos la suivre du sommet d'un bâtiment, alors qu'elle empruntait les rues du quartier du clan, pour finalement rentrer chez elle, le sourire aux lèvres, masquant habilement le trouble qui l'avait gagnée aux yeux de son tuteur. Aurait-il l'opportunité de revoir cet éclat dans son regard un jour ? Il ne devait plus penser à cela, il s'était privé de ce droit le jour où il avait embrassé sa destinée. Itachi descendit alors de son perchoir, rentrant sans un mot chez lui pour se préparer pour une nouvelle mission, qui l'éloignerait de Konoha pour quelques temps.

Durant ce nouvel éloignement, pas un jour ne passa sans que Mitsuki n'observa le ciel, dans l'espoir d'apercevoir l'un des sombres volatiles propre au jeune Uchiha. Mais il n'en fut rien, et elle se désespérait de le voir revenir. Serait-il encore fâché à son retour ? Si seulement elle savait quand il revenait, elle pourrait essayer de l'amadouer avec quelques brochettes de friandises ! Elle soupira bruyamment, appuyée à la fenêtre d'une chambre de l'hôpital.

"Le médecin demande ton assistance au bloc." l'informa une infirmière par l'entrebâillement de la porte. 

Mitsuki acquiesça et secoua brièvement ses bras raidis par la mauvaise position qu'elle avait prise avant de sortir de la pièce, sous le regard amusé de sa collègue. La femme n'était pas dupe, il n'y avait qu'un sentiment qui pouvait autant faire soupirer avec une moue pareille. 

"Ah, la jeunesse !", se remémora-t-elle, d'un regard bienveillant vers leur jeune apprentie. 

Celle-ci regarda l'heure sur la pendule fixée au-dessus de la table d'opération. Avec un peu de chance, elle ne trainerait pas longtemps par ici, et pourrait finir son service à l'heure. Elle s'appliqua donc à assister le médecin, qui lui expliquait chacun de ses faits et gestes, supervisant ses sutures, avant de l'enjoindre à nettoyer le matériel souillé. Trois-quarts d'heure de retard, ce n'était pas si mal. Après l'odeur nauséabonde d'une infection qui s'était avérée bien plus avancée que prévue, elle n'aspirait plus qu'à respirer l'air frais extérieur. 

Pas un croassement ne vint troubler sa promenade, mais elle n'y pensait plus vraiment. Elle réfléchit plutôt au sens qu'elle voulait donner à sa vie. Elle ne pouvait décemment pas rester ici à se morfondre, et son désir de se montrer utile lui était finalement revenu aussi aisément qu'il avait été brisé. Elle ne serait pas un fardeau pour ce village. Mais comment faire, quand sa limite de promenade autorisée se trouvait au niveau de cette grande porte, encerclée de fondations visant à protéger Konoha de toute intrusion ? Noyée dans ses songes, elle fut brutalement sortie de ses pensées par une odeur vive, et bien caractéristique pour son flair canin. Du sang ... 

Oh, bien évidemment, elle s'était accoutumé à en humer les effluves ferreux durant ses multiples gardes au centre de soin, mais cette odeur la saisit bien plus vivement. Tant, qu'elle remonta ses mains contre son nez, avant d'être prise par la nausée. Ce n'était pas normal ... 

"Eh ! EH !" hurla un garde, alors qu'elle passait la porte en courant.

Une chance que celui-ci ne soit encore qu'un novice, il ne chercha même pas réellement à la rattraper. Le cœur enserré dans sa poitrine, Mitsuki courut à vive allure, suivant la piste qui lui brûlait les parois nasales. Son sang se glaçait dans ses veines, elle ne voulait pas croire en ce que son pressentiment lui dictait. Elle s'enfonça alors dans la forêt, et pris sa forme animale lorsque la densité lui permis de ne plus être aperçue. L'odeur ne s'en fit que plus prononcée, et l'urgence de la situation avec. Tout ce chakra ... Elle accéléra encore, et ce qu'elle craignit se confirma sous ses yeux, à quelques mètres de sa position. Une immense créature de chakra vert s'évanouit sur un Shisui à bout de défense, prêt à recevoir ce dernier coup du destin. 

Il avait échoué ... Tout ce qu'il avait entrepris pour sauver ses amis s'était évanoui à l'instant où il avait perdu son œil face à Danzô. Mais ceux-ci n'avaient pas l'intention de l'abandonner pour autant. Et alors qu'un grognement sourd surgit de derrière son épaule, en même temps qu'une immense boule de feu, son cœur affaiblit bondit sous sa poitrine. Il put à peine apercevoir le loup noir se jeter sur ses ennemis, qu'Itachi apparut à ses côtés pour le sortir de là.

« Je te croyais en mission ... » lui fit remarquer Shisui, surpris et à la fois soulagé de le voir.

« Je sentais que quelque chose clochait, alors je suis venu. Et de toute évidence, je n'étais pas le seul. » lui répondit Itachi, suivant sa louve du regard.

Celle-ci était bien loin de la Mitsuki qu'il connaissait. Ses poils étaient hérissés de sa tête jusqu'à la queue, ses crocs avides luisaient sous ses babines retroussées, et son regard rouge dégageait une fureur qui suffisait à maintenir les quelques assaillants à distance. Elle profita de cet instant pour tourner son regard vers Shisui, avant d'aboyer vers Itachi.

« Je crois qu'elle veut que l'on s'enfuit. » déduisit celui-ci, empoignant son cousin par la taille, et plaçant un de ses bras par-dessus ses épaules.

« Attends ... Elle ne pourra pas les vaincre à elle seule ... » protesta Shisui, son seul œil rivé sur son amie qui continuait de grogner sur les hommes de Danzô.

Itachi hésita, lui aussi, mais son cousin était trop amoché pour le laisser ici. Mitsuki se tourna encore vers lui, avant d'aboyer une nouvelle fois, plus férocement.

« Je ne comprends pas le loup. » grogna-t-il, « Mais il faut lui faire confiance. Elle essaye de gagner du temps. Elle nous retrouvera sûrement dès qu'elle nous saura suffisamment loin. »

Shisui approuva à contrecœur, et les deux Uchiha prirent aussitôt la fuite. Ils entendirent au loin les grognements de hargne de Mitsuki, ponctués de couinements plus inquiétants. Cent fois ils auraient voulu faire demi-tour, mais Itachi savait combien elle leur en voudrait de s'être mis en danger, et Shisui n'était clairement pas en état. Il serra les dents jusqu'à atteindre une falaise. Il relâcha Shisui, qui lui expliqua alors ce qu'il avait essayé de faire et l'intervention de Danzô pour l'en empêcher. Le destin du clan Uchiha était désormais inéluctable...

Le temps pressait, ce n'était qu'une question de minutes avant que Mitsuki ne les rejoigne, et il était impératif qu'il finisse ce qu'il avait à faire avant son arrivée. Après une promesse durement scellée, et quelques mots échangés, Shisui sourit en sentant le chakra de la louve à quelques pas. Il remettait dorénavant le destin de son ami entre ses mains, en toute confiance, bien qu'elle ne sache encore rien de ce que l'avenir lui réservait.

Les lèvres d'Itachi tremblèrent, avant qu'il ne reprit le dessus sur ses émotions. Shisui se retourna, face à la falaise, et au soleil qui disparaissait à l'horizon.

« Merci pour tout ... » souffla-t-il. 

Il sourit alors que des images de leur amitié lui revenait en tête. Et c'est le cœur serré, mais en gardant en tête le souhait de son cousin qu'Itachi le poussa du haut de la falaise.
Au même moment, un hurlement retentit, et Mitsuki surgit de la forêt, avant de reprendre sa forme humaine et s'élancer vers le bord de la falaise.

« SHISUI ! NON ! » hurla-t-elle, alors qu'Itachi la rattrapa de justesse avant qu'elle n'essaye de suivre son cousin dans sa chute.

Elle ne put que le regarder tomber, discernant entre ses larmes le sourire de son ami qui l'avait entendu l'appeler, comme pour lui dire qu'elle ne devait pas s'inquiéter. Elle ne put le quitter des yeux, tout comme Itachi, laissant ses larmes chuter derrière l'Uchiha. Au moment de l'impact, la vue d'Itachi se troubla un instant. Mitsuki tourna son visage mouillé vers lui, apercevant ce que Shisui lui avait légué : le Mangekyô Sharingan. Il glissa ses pupilles vers elle, avant de la relâcher.

« Pourquoi ? ... » sanglota-t-elle.

« C'était sa volonté... » lui répondit-il sobrement, laissant ses yeux reprendre une apparence normale, « Je ne te demande pas de me croire, je ne te demande pas de me pardonner ... Mais s'il-te-plaît, ne parle de cela à personne. Il en va de la sécurité du village et de notre clan. Tu n'as rien à voir avec tout cela, alors ne fait rien que tu pourrais regretter. »

Mitsuki le regarda, effarée, avant de le pousser au niveau de ses abdominaux.

« Tu oublies qui je suis, Itachi Uchiha ?! N'as-tu donc plus aucune considération pour moi ?! Je suis Mitsuki Hata ! Je suis ton amie d'enfance, ta meilleure amie ! Je suis celle qui te suivrais les yeux fermés, peu importe ce que tu entreprendras ! Et si tu me dis que Shisui, que tu aimes comme un frère, t'as volontairement légué le Mangekyô Sharingan, je te croirais sur parole. Alors cesse de me menacer ou de me rejeter, parce que ça ne sert à rien, je reviendrai toujours ! Je t'en ai fait la promesse, Itachi Uchiha, et je ne reviendrais jamais dessus ! » explosa Mitsuki, en continuant de le frapper, qui semblait contenir sa rancœur depuis un peu trop longtemps.

Itachi lui saisit doucement les poignets, la coupant dans son élan et plongeant ses yeux droits dans ceux pourpres de la louve.

« Tu dois oublier tout cela. Il n'y a plus d'amitié, plus de promesses, Mitsuki. Tu n'es plus rien, à mes yeux. » lui glissa-t-il froidement.

Les pupilles de Mitsuki se rétractèrent, et son cœur sembla s'arrêter l'espace d'un instant. Quelque chose clochait, et elle ne parvenait pas à savoir quoi. Pourquoi Shisui était-il poursuivi  ? Pourquoi avait-il sacrifié sa vie au profit d'Itachi ? Et pourquoi donc Itachi se comportait comme le dernier des salops avec elle ? Il ne pensait pas un mot de ce qu'il venait de lui dire, elle en était sûre. Mais comment le pousser à lui dire la vérité ? Il avait l'air si déterminé à lui briser le cœur ... Mais cela ne prendrait pas sur elle.

Il finit par la relâcher, convaincu qu'elle abandonnerait, et fit demi-tour vers la forêt.

« Je t'aime, Itachi-kun ... Je ... Je t'ai toujours aimé. J'aurais voulu te le dire ce soir-là ... Et ne pas attendre d'être au bord de cette falaise ... Mais je te le dis. Et rien de ce que tu pourras essayer de me faire croire ne pourra me faire changer d'avis. » lui avoua-t-elle, déterminée à lui faire comprendre qu'il ne gagnerait pas dans cette voie-là.

Il marqua un arrêt, serrant les dents avant de verser une larme, sans qu'elle ne puisse le voir, et finit par disparaître d'un saut, la laissant seule au bord du précipice qui aura englouti son cousin et l'aveu de Mitsuki.

Il ne se retourna pas avant de rejoindre le quartier Uchiha. Il observa les rues où il avait grandi, aux côtés de Shisui qui ne quittait pas ses pensées, perché au sommet du plus haut poteau surplombant la zone. Il ne quitta pas l'endroit avant d'avoir vu la petite louve rentrer chez elle, le regard abattu. Shisui n'était plus, et un chemin obscur l'attendait désormais.