Deux années s'étaient passées depuis la destitution de Mitsuki. Itachi brillait au sein des ANBU, et était déjà passé capitaine de l'équipe Rô, toujours aux côtés de Kakashi. Tous les deux exécutaient leurs missions sans compter et avec une grande efficacité. Peut-être même trop du goût de leurs amis, qui pour certains les avaient parfois vu, avec effarement, exécuter leurs ennemis sans la moindre hésitation. Ils ne les comprenaient pas, ils ne le pouvaient pas, et c'est pourquoi les ninjas d'élite opéraient bien souvent dans l'ombre.

Mitsuki, de son côté, passait le plus clair de son temps à l'hôpital, seul endroit où elle se sentait suffisamment utile pour ne pas perdre pied. Elle enchaînait les gardes, oubliant parfois même de rentrer chez elle, ce qui ne plaisait pas particulièrement à Aruna, qui craignait pour sa santé. Pour autant, il ne parvenait pas à lui faire entendre raison.

La jeune fille, qui approchait des 13 ans, était devenue plus amère avec le temps, même si elle demeurait altruiste et souriante en toutes circonstances, il n'était pas rare qu'ils se disputent concernant son train de vie. Le Sensei ne pouvait que comprendre son besoin de garder ce lien avec le monde Ninja, mais sa Princesse lui manquait régulièrement.

Un matin marquant la dernière semaine avant le printemps, il décida de prendre les devant, et passa à la boutique Yamanaka chercher des fleurs, en vue de se rendre devant l'hôpital. Il fut servi par une charmante petite blonde aux grands yeux bleus, d'une vivacité et d'une joie de vivre lui rappelant avec nostalgie sa petite sœur à peine plus âgée qu'elle lorsqu'ils se sont connus. Depuis combien de temps n'avait-elle pas souri aussi sincèrement ? Il n'était pas dupe, malgré les apparences, la situation de la jeune Hata était bien loin de la rendre heureuse. Il s'assit finalement sur le muret de l'établissement qui la voyait bien plus que lui, et patienta jusqu'à la fin de cette énième garde qu'elle réalisait.

A peine apparut-elle sur le pas de la porte, qu'elle se hâta à lui, surprise tant par sa présence que par l'immense bouquet qu'il lui tendit.

« Est-ce que tu m'accorderais cette journée, Princesse ? »

Mitsuki lui adressa un de ses plus beaux sourires, un de ceux qu'il espérait justement lui décrocher avec cette initiative.

« Tu n'as pas de cours à donner à l'Académie aujourd'hui ? » s'assura la jeune fille en humant avec délice le bouquet.

« Tu es tellement restée enfermée là-dedans que tu ne sais même plus quel jour nous sommes ! Non, pas de cours aujourd'hui, et j'ai décidé de dédier toute ma journée à ma petite sœur, si elle me le permet ! » lui proposa Aruna avec espoir.

Son ton enjoué ne laissait aucune place pour de l'hésitation, et Mitsuki attrapa une joie non dissimulée, malgré les cernes soulignant son regard brillant.

« Si cela ne t'ennuies pas, j'aimerais prendre une bonne douche et changer de vêtements auparavant, je ne suis pas décente pour une sortie en l'état ! » posa-t-elle comme seule condition.

« Que dirais-tu d'un tour aux bains publics dans ce cas ? » suggéra Aruna, bien décidé à ne pas remettre les pieds chez eux de sitôt.

Il la connaissait derrière son impulsive joie, elle serait bien capable de prétexter une sieste pour échapper une nouvelle fois au monde extérieur. Et il en était hors de question !

« Et pour des vêtements propres ? » rappela Mitsuki.

« Donne-moi une minute, et je te trouve une tenue confortable juste en face. » éluda le Sensei.

Mitsuki rit doucement, et accepta avec plaisir. Ils passèrent ensuite l'après-midi gaiment, échangeant comme au bon vieux temps, à travers les palissades des bains, puis dans les rues de Konoha. Mitsuki en oublia un peu sa condition de simple citoyenne, pour le plus grand bonheur de son grand frère.

A la fin de la journée, alors qu'ils dînaient chez Ichiraku, Aruna lui fit une demande surprenante :

« La fête du printemps n'est que dans quelques jours tu sais ... J'aimerais vraiment que tu y ailles, cela te ferait du bien. »

« C'est une invitation masquée pour être ta cavalière ? » pouffa Mitsuki.

« Non ! Je ... j'ai déjà prévu d'y aller avec quelqu'un. Mais l'idée que tu reste enfermée seule pour un si beau jour me peine un peu ... Pourquoi ne proposerais-tu pas à l'un de tes amis de t'y accompagner ? Sauf ce Kakashi, je ne le sens pas celui-là... Et il est trop vieux pour toi. » suggéra Aruna, grommelant sur la fin.

Mitsuki fit rouler ses yeux vers le ciel.

« Kakashi est quelqu'un de bien, tu sais. Tu devrais songer à apprendre à le connaître, depuis le temps !» le défendit-elle.

« D'accord, d'accord ... mais ... est-il aussi bien qu'Itachi ? » répliqua Aruna, espiègle.

Mitsuki manqua de s'étouffer avec ses ramen, provoquant un éclat de rire de son grand frère.

« Tsk ... Et si on parlait de cette personne qui t'accompagnera à la fête ? » tenta de détourner la jeune fille en s'essuyant la bouche d'un revers de la main.

« Hmm ... Très intéressant cette manière que tu as de mettre en miroir Itachi et « celle » qui m'accompagnera. » ricana Aruna en se frottant le menton, « Je serais toi, je ne trainerais pas à l'inviter, je te rappelle qu'il est du genre convoité... »

« Pfff ... Il est bien plus que convoité, il ira sûrement à la fête avec Izumi Uchiha ... Après tout, ils sont ensemble depuis un moment maintenant ... » grommela Mitsuki.

« Ah bon ? Comment peux-tu en être si sûre ? » s'étonna Aruna.

« Je ne les ai vus qu'une fois avoir un rendez-vous ensemble, peu avant l'examen Chûnin, et ça avait l'air d'être du sérieux. Shisui dit aussi qu'elle est dans les bonnes grâces de Fugaku, étant du clan Uchiha. » argumenta Mitsuki.

« Donc ... En résumé, tu te bases sur un rendez-vous qui a eu lieu il y a deux ans, sans ne les avoir jamais revus ensemble, pour dire qu'Itachi et Izumi sont en couple. J'ajouterais à cela que Fugaku t'apprécie presque comme si tu étais sa propre fille ... » contrecarra Aruna.

« Itachi est du genre discret et tu le sais bien ... Quand j'ai cherché à en savoir plus, il m'a seulement répondu qu'il n'y avait rien à en dire.» persista Mitsuki, amère.

« Si Itachi est discret, Izumi ne tairait jamais une telle information ! Mais soit ... Je crois que cela ne veut pas dire grand chose, mais si tu es prête à laisser Itachi à Izumi ... Je suis sûr que Shisui serait ravi de t'y accompagner aussi. C'est un bon garçon. » fit mine de chercher Aruna.

Mitsuki soupira en lui tapant l'épaule, le faisant rire de plus belle.

« J'irais à cette fête, avec ou sans partenaire, ne t'en fais pas. Ne serait-ce que pour découvrir qui fait battre le cœur de mon cher frère ! » assura la jeune louve, espiègle.

Ils terminèrent leur repas dans la bonne humeur, le cœur de Mitsuki allégé de toute l'amertume qu'il entassait ces derniers temps.

Plus loin, sur un terrain d'entraînement, une discussion tournait autour du même sujet :

« Tu comptes inviter quelqu'un pour la fête du printemps ? Ça nous ferait du bien de faire autre chose pour une fois ..., demanda Shisui à son cousin.

- Je n'avais pas envisagé de m'y rendre, mais pourquoi pas si tu y vas ..., lui répondit Itachi en lui envoyant une salve de kunaïs.

- Et donc ? Qui penses-tu emmener ?, insista Shisui, esquivant l'attaque sans trop d'effort.

- Est-ce vraiment nécessaire d'y aller accompagné ?, grimaça légèrement Itachi.

- Tu plaisantes ? Les filles n'attendent que ça ! Une balade romantique sous les cerisiers, une danse au clair de lune, un feu d'artifice sur les toits ... Ne me dis pas que tu préfères passer cette soirée seul !, s'exclama Shisui.

- C'est vrai qu'Izumi m'a déjà proposé d'y aller l'autre jour ...

- Izumi ?! Sérieusement ?!

- Oui ... Pourquoi cela te surprend ? Cela fait des années qu'elle me tourne autour ...

- Et jusque là sans succès ... Je ne pensais pas que tu t'intéressais sérieusement à elle !

- Ce n'est pas ce que j'ai dit ! Elle m'a seulement proposé de l'accompagner ... Mais toi, tu sais déjà avec qui tu y vas ?

- Je pensais demander à ... Mitsuki ... J'aimerais pouvoir lui changer les idées, elle travaille constamment, et c'est à peine si je la vois ces derniers temps. En vérité, je pensais que tu voudrais l'inviter ! Et honnêtement, si tu ne le fais pas, je tenterais ma chance.»

Le visage d'Itachi s'assombrit, mais il se contenta d'hausser les épaules avant de continuer le combat. Ses attaques se faisaient d'un coup plus rudes, plus précises, et c'est à peine si Shisui parvenait à les parer.

Il se quittèrent après quelques heures d'échanges, en nage.

Après une bonne douche, Shisui s'apprêta proprement, avant de se diriger vers la maison d'Aruna. Il aurait détesté se disputer avec son cousin, et avait été certain que celui-ci souhaiterait vivre une soirée aussi douce et belle avec Mitsuki, mais si la voie était libre, autant ne pas laisser passer une telle opportunité.

Il appréciait sincèrement la jeune fille, ils pouvaient passer des heures à discuter de tout et de rien. Elle lui plaisait aussi, il l'avait toujours trouvé belle, avec ses grands yeux rouges, ses longs cheveux corbeau, et elle ne faisait que s'embellir en grandissant. Il rougit légèrement en repensant aux jolies courbes qui se dessinaient sur son corps devenu adolescent. Elle n'était plus une petite fille, pas encore une femme non plus, mais il était déjà certain qu'elle ferait tourner plus d'une tête sur son passage. Il se détesta instantanément de penser à elle ainsi. Elle était son amie après tout. Avait-il vraiment envie d'avoir plus que cela ? Ce dont il était certain, c'est que si Itachi n'était pas décidé à lui changer ses idées, lui serait là pour lui faire passer la meilleure soirée de ces dernières années !

Il s'arma de courage avant de frapper à la porte de la maison, et c'est Aruna qui ouvrit, tout sourire.

« Princesse ! C'est pour toi ! » devina-t-il rapidement en appelant sa sœur.

La jeune fille descendit les marches quatre à quatre avant de se retrouver face à un Shisui rosissant.

« Shisui-kun ! Ça faisait longtemps ! » le salua-t-elle en l'enlaçant.

Il lui rendit doucement son étreinte.

« Qu'est-ce qui t'amène ? Tu es venu avec Itachi ? » l'interrogea-t-elle.

Ah ... Itachi ... Il se demanda s'il avait eu une bonne idée en espérant l'inviter. Il les savait très attachés l'un à l'autre, pour autant, aucun des deux n'avait l'air d'aller plus loin.

« Non, il n'est pas là ... Je ... Je venais car je me demandais si tu avais déjà quelqu'un pour t'accompagner à la fête samedi soir ...? » demanda-t-il maladroitement.

« Ah oui ... Aruna m'en a parlé ... Je pensais demander à Itachi, mais j'imagine qu'il préfère y aller avec Izumi alors ... Non, pas pour le moment ! » répondit Mitsuki, dans sa légendaire naïveté.

« Ah ... Simple curiosité ... Pourquoi en es-tu si sûre ? » l'interrogea Shisui, étonné qu'elle s'imagine une pareille chose.

« Ils sortent ensemble, non ? C'est ce que j'ai cru comprendre depuis l'examen Chûnin ... » s'expliqua Mitsuki.

Shisui éclata de rire. Cette situation était cocasse. De toute évidence, son cousin et la jeune louve espéraient, sans vouloir l'admettre, se rendre ensemble à la fête. Et tous deux avaient abandonné l'idée avant même d'avoir pensé à essayer. Il décida alors de changer son plan. Il n'invitera pas Mitsuki à la fête. Il l'aimait, c'est vrai, mais en tant qu'amie. Ce dont il était sûr en revanche, c'est qu'Itachi l'aimait bien plus encore. Et il ne le laissera pas se défiler pour d'obscures raisons !

« Ça va Shisui ? Tu as l'air bizarre ... » demanda la petite voix de la louve.

« Oh oui, tout va bien ! Ne t'en fais pas pour samedi soir, je suis sûr que quelqu'un se manifestera ! » lui assura-t-il avant de filer, la saluant de la main.

Mitsuki était interloquée, restant devant la porte sans comprendre, tout comme Aruna qui avait observé la scène au loin. A quoi jouait-il donc ?! Elle finit par rentrer en soupirant, avant de remonter sans un mot dans sa chambre.

Shisui de son côté alla sans attendre frapper au carreau de son cousin.

« Tu veux ta revanche ? » lui demanda Itachi en lui ouvrant.

« Je reviens de chez Mitsuki, figure-toi ! » déclara Shisui en se glissant dans la chambre.

« Ah ... alors ? Elle a accepté d'aller avec toi à la fête ? Je suis heureux pour toi ... Cela lui fera du bien de passer un bon moment ... » essaya tant bien que mal de se réjouir l'aîné de Fugaku.

« Arrête ton cinéma, idiot ! La seule personne avec qui elle veut s'y rendre, c'est toi ! » lâcha Shisui, comme une bombe dans le cœur de son cousin.

« Pardon ?! C'est elle qui te l'a dit ? » s'exclama un peu trop vivement Itachi, surpris, et de toute évidence empli d'espoir.

« Elle m'a dit qu'elle avait pensé à t'inviter, mais pour une raison que j'ignore, elle est persuadée que tu files le parfait amour avec Izumi, et ce depuis que vous avez passé l'examen de Chûnin. » lui rapporta Shisui.

Itachi se frappa le front. C'était il y a deux ans, mais leur conversation lui revint clairement en tête.

« Elle était sûre que j'avais eu un rencard avec Izumi et s'était plaint que je ne lui en parle pas, en tant qu'amie. J'avais trouvé cela drôle qu'elle s'en préoccupe. Je lui avais répondu que c'était parce qu'il n'y avait rien à en dire, je pensais que c'était clair ! » se remémora Itachi.

Le regard que lui lança Shisui lui signifia clairement qu'il avait eu tort. Il roula des yeux en posant la main sur son front, avant de lui dire :

« Tout ce qu'elle a dû comprendre, c'est que tu ne souhaitais pas t'étaler sur le sujet ! Et sans surprise, elle est plutôt du genre à respecter ta vie privée ! Pardonne-moi, mais vraiment, quel idiot ! Ça fait deux ans ... DEUX ANS ! Qu'elle s'est persuadée que ton cœur appartient à quelqu'un d'autre, et je SAIS que tu ne vois que par elle ! »

« Arrête de crier ! Comment peux-tu affirmer ça ! » l'implora Itachi, plus rouge que son Sharingan.

Shisui rit nerveusement :

« Tous ces gestes que vous avez l'un pour l'autre, je sais qu'elle est de nature affectueuse, mais TOI ! Ta jalousie sous-jacente aussi, lorsque je m'approche trop d'elle ... Et il n'y a qu'à voir la tête que tu fais en ce moment même ! Itachi ! Tu es fou de cette fille ! Et ce depuis des années ! Pitié, fonce l'inviter et tout de suite avant que quelqu'un d'autre ne le fasse avant toi ! Et éclaircit cette histoire avec Izumi ! Idiot !» continua de s'exclamer Shisui, malgré les signes de son cousin pour qu'il baisse d'un ton.

« Ça va ! J'irais, mais je t'en supplie, parle moins fort ! Si ma mère t'entends, ce sera bien pire que ce que tu es en train de m'infliger ! »

« Je n'en reviens pas que tu sois passé à côté à ce point ! » rajouta Shisui en lui donnant une pichenette sur le front.

« On n'en sait rien, elle ne ... elle ne m'apprécie peut-être pas de cette manière là. » râla Itachi.

« Allons bon, Don Juan. J'ai eu l'occasion de la faire enrager alors qu'elle t'avait vu avec Izumi. Et elle a beau être toute douce et gentille, j'ai bien cru qu'elle était prête à mordre ce jour-là. Ne passe pas à côté, Itachi. Ce serait dommage qu'elle finisse dans les bras de quelqu'un d'autre, vous êtes faits l'un pour l'autre. » l'encouragea Shisui.

« Je ne sais pas si c'est une bonne idée ... On est amis depuis si longtemps, ce serait dommage de tout gâcher ... » soupira Itachi.

« Ce serait aussi dommage d'assister à son mariage en tant que témoin, puis devenir le parrain de ses enfants, cher « ami », en n'ayant plus qu'à te manger les doigts d'avoir permis qu'un autre homme pose ses mains sur elle. » argumenta Shisui, déclenchant une grimace chez son cousin, alors qu'il imagina la scène.

« C'est bon, tu m'as convaincu ... » abdiqua Itachi avant de rouvrir sa fenêtre.

Shisui sortit pour rentrer chez lui, levant les pouces pour encourager son cousin.
Le jeune Uchiha soupira un coup, avant de se rendre d'une marche déterminée chez Aruna et Mitsuki. Il frappa à la porte, qui s'ouvrît à nouveau sur le Sensei, dépité.

« Je t'en supplie, dis-moi que tu es là pour l'inviter à la fête du printemps ... » soupira-t-il.

Itachi acquiesça timidement, provoquant un immense sourire de joie sur le visage d'Aruna, qui appela la jeune fille :

« PRINCESSE ! C'est de nouveau pour toi ! »

La jeune fille descendit à toute vitesse, surprise.

« C'est à nouveau Shisui ? » demanda-t-elle, avant d'apercevoir son meilleur ami.

« Bonjour, Mitsuki-chan ... Ça te dirait ... qu'on aille se promener un peu ? » proposa Itachi, cherchant à s'éloigner du regard passionné d'Aruna qui n'attendait que de le voir faire sa demande.

Mitsuki sautilla de joie en se précipitant vers l'extérieur, et Aruna profita qu'elle ait le dos tourné pour diriger deux doigts de ses yeux noirs, vers ceux onyx d'Itachi, lui signifiant ainsi qu'il n'avait pas intérêt de se défiler. Une goutte de sueur perla sur le front du garçon, mais il adressa un regard entendu au Sensei, avant de saisir la main de Mitsuki pour l'inviter à le suivre. Mais ce geste qui lui était pourtant si naturel habituellement lui semblait d'un seul coup bien étrange. Cependant Mitsuki resserra son emprise autour de la sienne, et lui adressa un sourire rassurant, comme si elle avait pu lire en lui.

Il la conduisit comme souvent sous « leur » cerisier, paré de toutes ses fleurs alors que le soleil commençait à se coucher au loin. Cela faisait tant de fois qu'ils l'avaient admiré ici ensemble, qu'Itachi en vint à se demander comment la belle louve pouvait s'imaginer qu'il ait quelqu'un d'autre dans sa vie. Tous ces rituels, tous ces instants volés, toutes les promesses qu'ils s'étaient faites, tout était si naturel entre eux qu'il ne s'était jamais demandé ce que pouvait ressentir la jolie Hata pour lui.

Et pourtant, malgré toute son innocence, toute sa naïveté, force était de constater qu'elle avait apprécié chacun des moments qu'ils avaient partagés. Plus que ça, alors qu'elle sombrait parfois dans le chagrin, la présence de l'Uchiha semblait suffire à lui redonner le sourire. Il en esquissa à son tour un alors qu'il repensa à son cousin qui l'avait traité d'idiot. Il avait raison sur toute la ligne.

« Qu'est-ce qui t'amuse comme ça ? » demanda Mitsuki, confortablement installée entre ses jambes.

- Shisui... il est passé me voir tout à l'heure.

- Oh ... et il allait bien ? Il est passé aussi chez moi, et il avait l'air bizarre ... Il m'a seulement demandé si quelqu'un m'accompagnait samedi soir à la fête ...

- Je sais, il est venu me voir juste après cela. » lui expliqua Itachi.

Mitsuki se tourna pour lui lancer un regard interrogateur. Elle était si près de lui ... Il craignait même qu'elle puisse percevoir les battements indisciplinés de son cœur. Cela ne faisait qu'augmenter sa crainte de tout gâcher entre eux, alors que tout était si simple jusque là. Mais il l'aimait, sincèrement, de tout son être, et l'idée de pouvoir partager plus que de simples petits gestes et promesses avec elle lui donna la force de continuer :

« Il faut que l'on parle ... D'Izumi. »

Mitsuki grimaça involontairement. Son regard sembla se ternir, et elle détourna de nouveau le visage pour se recentrer sur le soleil couchant.

« Je ne t'y oblige pas, tu n'as jamais eu l'air de vouloir m'en dire plus. Je comprends que tu veuilles garder ta vie privée ... privée. » lui dit-elle, semblant retrouver une part d'amertume, qui réchauffa honteusement le cœur d'Itachi.

« Non, ce n'est pas ce que tu crois. Je m'y prends encore mal, comme quand tu  as voulu aborder le sujet il y a de cela deux ans ... Il n'y a rien entre Izumi et moi. Il n'y a jamais rien eu, Mitsuki. » assura d'une traite l'Uchiha.

« Ah ... » hoqueta Mitsuki, étonnée.

« Alors ... Maintenant que le malentendu est dissipé ... Et que cela te semblera peut-être moins ... bizarre ... Accepterais-tu de m'accompagner à la fête ? » l'invita timidement Itachi.

La jeune Hata se retourna dans un bond, avant de s'accrocher à son cou.

« Il n'y a personne d'autre avec qui je souhaitais y aller ! » s'exclama-t-elle avant de déposer un baiser sur la joue du jeune homme, qui la serra un peu plus contre lui, avant de profiter de la fin du coucher de soleil, heureux de pouvoir passer prochainement une soirée qui s'annonçait magique avec sa jolie louve.