Il s'agissait d'un jeudi soir pluvieux comme les autres. Les gouttes d'eau s'écrasaient contre la fenêtre de l'immeuble dans lequel Lumine logeait, tandis que le soleil rougeoyant déclinait sur l'horizon, se reflétant sur la vitre. Un superbe logement dans les rues de Kaenri'ah pour être suffisamment éloigné des grandes villes trop peuplées telles que Liyue ou Inazuma. L'influenceuse avait certes déjà effectué plusieurs voyages dans ces cités-là afin de tourner quelques vlogs et découvrir la culture, et elle s'était beaucoup fait reconnaître par là-bas. Et si la jeune femme appréciait la célébrité, se faire interpeller par autant de monde s'était révélé être vraiment épuisant. C'est donc pourquoi elle avait choisi un appartement — de luxe,qu'elle pouvait se payer aisément avec les larges revenus que lui apportaient ses lives — assez reculé.

Lumine, bien plus connue sous le pseudo de In_Viatrix, était une des plus célèbres streameuses de tout Teyvat. La jeune femme avait commencé quelques années auparavant dans cette carrière, au début simplement pour partager sa passion sur le web avec différents internautes. Son domaine de prédilection : les jeux vidéos, et plus précisément les jeux d'exploration, ou d'open world. Sa bonne énergie et ses ondes positives, sans parler de son éloquence, la firent rapidement exploser sur les réseaux, possédant à ce jour plus de dix millions de followers.

Son concept était simple : découvrir des jeux aux histoires prenantes et aux graphismes intéressants, pour ensuite en débattre, si bien que sa communauté devint très active sur diverses plateformes autres que le streaming. Il lui arriva depuis très régulièrement d'être sponsorisée par de grosses entreprises de gaming pour noter leur MMORPG, espérant donc que ses viewers achèteraient également le jeu. Lumine était très heureuse de pouvoir vivre plus qu'aisément du métier d'influenceuse. Certes, le milieu pouvait s'avérer parfois très étouffant, mais elle était fière de pouvoir prouver à son frère jumeau et à sa petite sœur qu'elle allait pouvoir leur assurer un avenir radieux à tous les deux.

Ce soir-là, il était presque minuit, et Viatrix achevait son stream du jour avec ses conclusions habituelles, se forçant à rester énergique et souriante devant sa caméra.

« Ce sera tout pour aujourd'hui, mes traveller's, c'était encore un très bon jeu avec une storyquest plutôt touchante et une map très complète ! J'ai été ravie que vous m'accompagniez ce soir dans cette aventure. Un grand merci encore pour tous vos dons de ce soir, vous êtes de véritables amours ! Sur ce, passez une bonne soirée, et à jeudi prochain ! »

Elle laissa les messages du chat défiler sur son écran, tous plus enthousiastes les uns que les autres.

C'était trop bien le jeu d'aujourd'hui ^^

On t'aime, Via ! Tu mérites tous ces dons !

Ptdr je suis triste que ce soit déjà fini

Elle sourit quelques secondes devant ces déclarations d'admiration de la part de tous ces viewers.

Je suis vraiment heureuse de pouvoir égayer leur quotidien, songea-t-elle.

Mais alors qu'elle se préparait à couper le live, un message en particulier retint son attention.

Imaginez elle ferait un feat avec Tarta.g-lia ! Le BAN-GER que ce serait !

Les réactions excitées à l'idée que suggérait ce commentaire ne se firent pas attendre, et le sourire de Lumine se transforma rapidement en une grimace.

Tarta.g-lia était un streamer tout aussi connu qu'elle, travaillant également dans le domaine du jeu vidéo, plutôt spécialisé dans les FPS. Il était apparemment apprécié pour son côté très compétitif et déterminé, et sa fan-base comptait énormément de followers de In_Viatrix parmi ses rangs. Il faisait également beaucoup de sport de combat, et s'affichait très régulièrement sur Instagranum les abdos luisant après un combat, décrochant des milliers de like et des commentaires de filles en chaleur.

Moi, faire un featuring avec ce mec ? Vous rêvez !

Elle éteignit rageusement la caméra. Ce domaine de profession était déjà suffisamment compliqué, il lui fallait entretenir son image et gravir les échelons sans dépendre d'aucun autre créateur. Lumine s'entendait certes plutôt bien avec bon nombre de ses collègues influenceurs, mais elle avait toujours préconisé les lives face cam en solo, ne voulant pas se forcer à paraître l'amie d'un potentiel partenaire qui voulait simplement faire gonfler ses statistiques.

Épuisée après tant d'heures consécutives passées à jouer et à échanger avec sa communauté, Lumine s'effondra sur son lit, les bras en croix. Poussant un long soupir exténué, elle ferma les yeux quelques secondes. Ce rythme de vie était effréné et l'épuisait quelquefois, et après un stream aussi conséquent, elle avait toujours besoin de souffler.

Soudainement son téléphone posé sur la table de nuit se mit à vibrer. Interloquée, la jeune femme se redressa, et attrapa le portable pour le déverrouiller. Elle comptait quatre messages non-lus. Un d'Aether, un de Paimon, et deux de Hu Tao.

Coucou Lumi, bravo pour ce soir. La boîte est ravie de la sponso, et en plus t'as eu masse dons. Repose-toi bien, demain c'est une journée chargée.

Elle sourit, attendrie. Aether, son frère, était son chargé de production et de communication, et travaillait toujours d'arrache-pied pour que sa précieuse sœur soit le plus possible sécurisée malgré sa célébrité et son exposition médiatique. Il faisait toujours un excellent boulot et était satisfait de pouvoir exercer sa profession aux côtés de sa jumelle.

Elle lui répondit par un remerciement rapide, avant de cliquer sur le second message.

Hey grande soeur ! Bravo pour le stream, mes potes ont pas arrêté de m'en parler ! Klee et Yaoyao sont su-per fans, pitié, dis-moi que tu pourras les rencontrer ça leur ferait tellement plaisir ! J'suis fière de toi, love <3

Paimon, sa petite sœur, était âgée de treize ans seulement, ce qui voulait donc dire 10 ans de moins que ses deux aînés. Elle était hébergée par Aether afin que Lumine puisse tourner à son domicile en toute tranquillité, mais elle était très fière de faire partie de la famille de la streameuse Viatrix et n'avait pas manqué d'en informer tous ses amis qui avaient été super impressionnés. Lumine leva les yeux au ciel en se disant qu'accorder cette faveur aux deux adolescentes qui étaient avec Qiqi les meilleures amies de Paimon était parfaitement envisageable.

Enfin, elle ouvrit les deux derniers messages.

Hey Via ! Mr. Lapis ne cesse de me le rappeler, donc je suppose qu'il a fait pareil avec toi, mais t'oublies pas la convention de demain, hein ? Y aura masse rencontres abonnés, puis on pourra croiser plein d'autres créateurs super connus, il paraît qu'il y aura vraiment de tous les domaines !

J'ai hâte de t'y voir ! <3

Hu Tao était une grande amie de Lumine, et très certainement sa collègue dans le « stream Game » qu'elle appréciait le plus. Celle-ci était Wishtubeuse spécialisée dans les threads horreur, et bien que sa chaîne Wangsheng-sheng ait moins de succès que les streams de In_Viatrix, elle était une des plus grosses créatrices sur WishTube, ayant fait exploser le nombre d'abonnements WishTube Primo. Elles avaient un agent de communication en commun, Zhongli Lapis, et c'était par ce biais qu'elles s'étaient connues. Depuis, elles étaient restées plutôt proches.

La blonde pianota sur son clavier une réponse positive à son amie, avant de reposer son téléphone à côté d'elle. Sans s'en rendre compte, ses yeux se fermèrent tous seuls, et elle sombra dans le sommeil, récupérant avant la dure journée qui l'attendait. 

***

« J'espère qu'il y aura pas trop de monde, commenta Aether.

— Tu plaisantes ? répondit Lumine. Plus il y a d'abonnés, mieux c'est !

— Ne soyez pas si nerveux, Mr. Abyss. Viatrix est très appréciée, renchérit Zhongli.

— Justement, ça sent tous les mecs qui vont venir la draguer. »

La jeune femme secoua la tête en souriant, amusée par le côté très protecteur de son frère. Depuis le début de son aventure sur Fatwitch, il lui était évidemment arrivé d'avoir des commentaires d'hommes lui proposant un rencard ou la complimentant sur sa beauté, et Lumine y était presque habituée désormais, contrairement à Aether qui voyait toujours cela d'un mauvais œil.

Lorsqu'elle passa les portes de la loge qui lui était consacrée, une masse de jeunes se mit à hurler :

« VIATRIIIIIX ! »

Elle les salua d'un petit geste de la main, encadrée par les Millelithes, les gardes du corps à disposition des divers influenceurs, veillant à ce qu'il n'y ait pas de débordement. Elle s'approcha de son stand, devant lequel la file de personnes ne cessait de se rallonger. À côté d'elle se trouvait d'autres créateurs. Elle repéra Hu Tao, qui lui fit un clin d'œil, mais aussi Cyno de la chaîne _Invocateur_, une chaîne WishTube d'ouverture de boosters de l'Invocation des Sept, ou alors Barbara, une streameuse chanteuse à succès, ou encore Lisa, une célèbre Instagranumeuse proposant ASMR, vlogs, et divers tutos beauté.

Viatrix étant dans la section Fatwitch Gaming, la première personne à ses côtés était Tarta-g.lia, son concurrent. Celui-ci lui adressa un regard de défi suivi d'un sourire arrogant, ce qui fit davantage enrager la jeune femme. Elle n'avait échangé que quelques regards avec lui lors de conventions ou rencontres abonnés, mais elle le détestait déjà.

Son agent à ses côtés était un vieil homme de petite taille au chapeau extravagant et son chargé de commercial était un grand gaillard aux cheveux bleus et au masque couvrant presque tout son visage. Ses deux-là avaient l'air très intéressés par le succès de la streameuse, prenant des notes tandis que le rouquin enchaînait divers photos, autographes ou autres avec ses fans.

Durant toute la matinée qui suivit, Viatrix passait son temps à échanger avec tous ses abonnés. Certains semblaient sur le point de s'évanouir de bonheur lorsqu'ils se trouvaient devant elles, d'autres la remerciaient chaleureusement pour les bulles d'oxygène qu'elle apportait dans leurs vies, d'autres encore la félicitaient pour certains de ses let's play qui étaient très populaires. Bien que la blonde était très émue par tous ces compliments, la journée s'avérait exténuante, et elle avait hâte que cela se termine pour enfin pouvoir discuter avec les autres influenceurs.

Après une multitude de flashs d'appareils photos, de dédicaces, de vente de goodies... Les vigiles annoncèrent la fin des rencontres, au plus grand désarroi des fans, mais au soulagement des créateurs épuisés. Ils furent escortés jusqu'à la grande salle commune réservée aux influenceurs, tandis qu'on leur apportait divers sucreries, boissons et autres amuse-gueules. Complètement crevée par cette matinée, Lumine se laissa retomber sur un des canapés.

« Par les Archons, c'est la première fois qu'il y avait autant de monde ! s'exclama Hu Tao en la rejoignant.

— Tu l'as dit, marmonna son interlocutrice. C'était interminable.

— Moi, j'ai reçu beaucoup de cartes collector en cadeau, déclara Cyno de son habituelle voix grave et neutre.

— T'en as de la chance ! répondit la brune.

— Encore vous ça va, grogna Lumine. Vous avez pas dû vous coltiner le troupeau de filles en chaleur qui courraient après Tartaglia.

— C'est vrai que son stand était juste à côté du tien.

— Il a pas arrêté de te regarder d'ailleurs ! s'écria Hu Tao, arrachant un soupir exaspéré à la jeune femme. Je te jure, tu lui as tapé dans l'œil.

— Ou alors il voulait juste un partenariat, contra le WishTubeur en haussant les épaules.

— Eh, Cyno, on sait que tu kiffes Lumine mais laisse-la vivre ses histoires d'amour ! » se moqua Hu Tao.

Viatrix leva les yeux au ciel, laissant ces deux-là se chamailler comme à leur habitude et tourna la tête en direction d'Aether. Celui-ci semblait en grande conversation avec le vieil homme qui accompagnait Tarta-g.lia.

Tiens ? Pourquoi ils se parlent, ces deux-là ?

Elle se leva sans prêter attention à ses amis, et rejoignit son frère et l'agent du streamer à grandes enjambées, passant devant Barbara et Xiangling qui discutaient joyeusement.

« Aether ? l'interpella-t-elle. Un problème ?

— Ah, Viatrix ! se félicita le vieillard. Mr. Dottore et moi-même souhaitions vous voir justement.

— Pourquoi donc ? voulut-elle savoir.

— Mr. Pulcinella voulait que tu aies un entretien avec Tarta-g.lia pour discuter d'un potentiel featuring, expliqua Aether. Ça pourrait être très bénéfique pour vos deux chaînes Fatwitch. »

Sérieusement ? Pourquoi le sort s'acharne sur moi ?

Si ça n'avait tenu qu'à elle, la jeune femme aurait répondu un « non » catégorique sans une once de réflexion. L'idée de s'afficher sur les réseaux sociaux aux côtés de ce play-boy arrogant et compétitif lui donnait la nausée. Mais les petits coups de coude que lui lançait dans les côtes son frère la dissuadèrent de tout refus.

Elle pesta intérieurement. Tartaglia et elle étaient deux joueurs bien trop différents pour que cela fonctionne. Tandis que l'un se concentrait essentiellement sur les performances, l'autre avait plus tendance à prêter attention à la beauté du jeu en lui-même.

Mais après un nouveau regard sévère de la part d'Aether, elle finit par marmonner :

« Très bien...

— Parfait, s'enquit Pulcinella. Suivez-moi, il vous attend déjà dans une salle de réunion. »

Suivie par son jumeau, l'influenceuse lui emboîta le pas à contrecœur. Elle réfléchissait à toutes les possibilités qui s'offraient à elle pour s'enfuir de cet entretien.

Je veux retourner avec Hu Tao et Cyno, se lamenta-t-elle.

Enfin, l'agent ouvrit grand une porte, et l'invita à pénétrer dans une vaste pièce épurée. Les volets y étaient fermés et Tartaglia était avachi sur un des canapés, son habituel sourire moqueur au lèvres, discutant avec son chargé de communication masqué. Lorsque Lumine entra, son regard bleu se porta immédiatement sur elle et il ne perdit pas de temps pour contempler chaque courbe de son corps et de son visage. Un peu mal à l'aise, la blonde s'assit à côté de lui, tentant d'oublier sa présence.

« Bien ! Merci d'avoir répondu à notre demande, commença Mr. Dottore. Vous êtes les deux influenceurs les plus connus du moment, et vous produire ensemble ne ferait que faire exploser les statistiques.

— Vous croyez ? fit Lumine, peu convaincue.

— Ces derniers temps, les internautes ne parlent que de ça sur Twittvat. Vous avez beaucoup de followers en commun, et un projet comme celui-ci vous mettrait encore plus sur le devant de la scène.

— Il a raison, intervint le jeune homme à la tresse. Ce serait vraiment avantageux pour les deux côtés.

— Alors qu'est-ce que vous proposez comme concept ? demanda Tartaglia. Viatrix et moi jouons à des jeux très différents.

— Eh bien... »

Un sourire amusé se dessina sur les lèvres de Dottore, tandis qu'il tournait une page de son petit calepin. Lumine retint son souffle. Qu'allait-on lui demander de faire avec ce crétin ?

« Vous êtes tous deux vus comme les personnalités parfaites à imiter, et vous êtes une vraie source d'inspiration pour bon nombre de vos abonnés. Le plus efficace serait de créer une image de « couple goal ». Et pour cela, un challenge est devenu très populaire ses derniers temps sur WishTube et Fatwitch pour toutes les célébrités et leur moitié. Le... Kiss or Win.

— Que... Quoi ?! s'écria Lumine, choquée.

— Pardon ? s'exclama Aether. Vous voulez dire que ma sœur va devoir embrasser ce...

— Personnellement, je ne suis pas contre l'idée, commenta Tartaglia tout en passant un bras autour des épaules de sa collègue. Et toi, tu en penses quoi, girlie ? »

Estomaquée par ce qu'on venait de lui proposer, elle ne réagit même pas au surnom. Le Kiss or Win était un challenge très connu en effet, qui consistait à défier son conjoint ou son ami à une partie de jeux vidéos, et s'il venait à perdre, le gage d'embrasser langoureusement son featuring était de mise.

Moi, faire ça avec ce pseudo-influenceur ?! Pas question !

Cependant, voir Aether commencer à argumenter à sa place du pourquoi jamais il n'autoriserait à ce qu'elle entreprenne ce genre de partenariat l'agaçait du plus haut point. Elle n'était plus une enfant, et pouvait gérer ses propres décisions et sa propre vie professionnelle. Et s'il fallait embrasser un abruti pour faire gonfler ses stats, elle l'embrasserait.

Ce n'était qu'un bisou après tout. Un ridicule contact de rien du tout, comme Lumine en avait déjà eu des dizaines dans sa vie.

« Je vais le faire ! décréta-t-elle, coupant la parole au blond qui resta bouche bée.

— Vraiment ? fit le rouquin à ses côtés en arquant un sourcil.

— Ça peut être bénéfique pour nos deux chaînes, comme Mr. Dottore l'a dit.

— Ouais, mais Monsieur Réglisse a l'air assez réticent. A-t-il peur que je séduise sa petite sœur adorée ? railla-t-il.

— Abyss. Je m'appelle Aether Abyss. Et ne vous avisez pas de toucher à ne serait-ce qu'un cheveu de ma sœur.

— Ok, ok ! fit-il était levant les mains en signe de paix. Message reçu. »

Cependant lorsqu'il se pencha vers elle, la jeune femme put clairement l'entendre murmurer :

« Ça tombe bien, j'adore briser les règles.

— Va te faire voir, » marmonna-t-elle en retour.

Il lui répondit par un clin d'œil aguicheur.

Par les Archons, comment un homme peut-il être aussi beau tout en étant diablement insupportable ?

« Mr. Abyss, l'interpella Pulcinella. Nous aimerions voir avec vous les détails du contrat et du tournage. Vous tâcherez d'en informer Viatrix. »

Le jeune homme hocha la tête, suivant son aîné dans une autre salle, au grand désarroi de la streameuse qui aurait voulu implorer son agent de ne pas la laisser seule avec le rouquin.

Cependant ses supplications télépathiques n'eurent pas l'air de suffire étant donné que les trois hommes d'affaires claquèrent la porte, sans prêter un seul intérêt à la détresse de l'influenceuse. Devant cette petite scène, Tarta ne put s'empêcher d'éclater de rire.

« Ça t'ennuie tant que ça de faire cette collab avec moi, girlie ?

— Mon prénom est Lumine, répondit-elle froidement. Et... oui. Vous êtes peut-être beau comme un dieu, je me fiche pas mal de votre chaîne et votre contenu. J'ai toujours préféré faire cavalier seul.

— Merci du compliment, tu peux me tutoyer, tu sais, je n'ai que deux ans de plus que toi. Au fait ! »

Il fouilla dans sa sacoche en bandoulière qu'il portait par-dessus son sweat, et en sortit une petite carte qu'il lui tendit avec un sourire.

« Voici mon adresse et mon numéro. Le tournage se fera mardi prochain, mais Mr. Abyss t'expliquera sûrement tout cela en détail. »

La jeune femme considéra le morceau de papier pendant quelques secondes avant de le lui arracher des mains avec un « hmpf ! » méprisant, qui arracha un rictus à son interlocuteur.

Tarta finit par se lever, s'étirer, et saluer d'un bref signe de la main la blonde.

« J'ai hâte de t'y voir, Via. Je sens qu'on va s'amuser. »

Quel culot ! songea-t-elle lorsque le jeune homme employa le surnom que les autres influenceurs plus proches d'elle utilisaient.

Puis elle prit à nouveau la petite carte entre ses doigts et la contempla, les joues rosies.

Peut-être que ce tournage ne se passera pas si mal que ça, en fin de compte.