Soran attrapa les cheveux fins du mage et les cramponna.
- Personne ne t'a permis de suivre les traces de ce fabuleux sorcier.
Sans lui apporter plus d'explication, il le lança sur quelques mètres. Puis, il se téléporta derrière lui pour le frapper d'un coup de pied dans le dos. Arthirion fit alors demi tour en roulant sur le sol enneigé. Son ennemi avait déjà pris soin d'apparaître au-dessus de lui, comme s'il avait prédit qu'il s'arrêterait ici.

Écrasé par le poids de Soran qui mit toute sa force dans ses jambes, le mage cracha beaucoup de sang en sentant ses intestins se faire broyer.
- Enfoiré ! Ne le touche pas !
Mikhail dégaina son épée, en furie. Il courut jusqu'à son frère et fit un mouvement latéral avec son arme.
- Trop lent...
Le type aux cheveux blonds et aux yeux gris était déjà derrière le saint chevalier. Il frappa dans l'arrière des genoux du prince avec son pied et le mit à terre. Rapidement, malgré son état, l'apprenti sorcier en profita pour faire léviter des barres de métal dans les décombres. Celles-ci volèrent jusqu'à l'ennemi qui les évita simplement en bougeant son corps avec grâce.

Aussitôt après, il se téléporta dans les cieux à l'impénétrable noirceur avec Mikhail qu'il tenait par le cou.
- Tu avais le choix, mon frère. Tu aurais dû venir avec nous.
En pleine chute, totalement apeuré, le saint chevalier redoutait de mourir ce soir, sans avoir pu protéger son père et celui qui souffrait par sa faute.
- Désolé, Arthirion...
Un lugubre sourire se dessina sur les lèvres de Soran. Puis, il se prit un coup de genou dans le ventre par son frère qui se libéra de son emprise. Ils étaient très proches du sol. Lancé dans le combat, Mikhail, le frappa au visage avec son poing en armure.

Le prince put atterrir en douceur sur un toit, aidé par le mage au visage ensanglanté. Le second du roi Kaber, en revanche, s'écrasa violemment dans la neige. Du moins, c'est ce que les garçons pensaient.
- Vous êtes réveillés ? On ne dirait pas...
Arthirion attira un barre de fer jusqu'à sa main en une seconde. Elle arriva en tournoyant telle une hélice et lui servit d'arme lorsqu'il se retourna rapidement pour frapper l'homme qui s'était téléporté derrière lui.

Cependant, il perdit l'équilibre et tomba sur les fesses. Tout était noir. Complètement perdu, en tremblant, il se posait tout un tas de questions. Était-ce un pouvoir adverse ? Était-il mort ?
- Tu es dans un état de cécité dû à mon pouvoir passif. Une malédiction...
Déboussolé par le fait qu'il soit totalement devenu aveugle, entendant la voix de Soran partout, il grimaça et commença à perdre son souffle. Sa respiration devenait difficile et il sentait des picotements dans tout son corps.
- Tu fais une crise ? Alors c'est déjà fini ?

Mikhail vint à la rescousse de son ami en essayant de trancher la tête de son frère mais sans disparaître, celui-ci riposta ! D'un coup de poing dans le ventre, il arrêta le saint chevalier et son armure se brisa entièrement. En caleçon, dans le froid, il recula.
- Pourquoi tu fais ça ? Soran, il est encore temps d'abandonner...
- Tu dis ça parce que tu as perdu. Tu tente le tout pour le tout pour t'en sortir. Ça ne fonctionne pas avec moi, petit frère...

Du sang gicla sur le sol blanc, éclairé par quelques brasiers. Les yeux de la victime brillaient. Sa bouche se teinta de pourpre une fois humidifiée par ce liquide qui s'en échappa. Le garçon baissa la tête et sourit.
- Tu t'es fais des amis puissants... Mikhail...
Une chandelle aux bougies d'acier traversait son ventre.
- Je reviendrais plus fort que jamais...
L'arme du majordome tomba sur la neige. Soran venait de disparaître. Jack croisa ses bras, souriant.
- C'est ça, tocard. On va te croire...
- Ne parles pas mal de mon frère.

Le regard noir, Mikhail s'approcha de l'homme immortel.
- Qu'est-ce que tu racontes ? Ton frère a tenté de te tuer ! C'est une ordure !
D'un coup d'épée, il fit une tranche diagonale partant de l'épaule de Jack et allant jusqu'à sa hanche. Son sang aspergea le torse nu du saint chevalier.
- Je ne te permets pas...

Hermin poussa le garçon en fronçant les sourcils.
- C'est quoi ton problème ? Arthirion est au bord de la mort par ta faute. Jack a raison, ton frère doit crever.
- Assez ! hurla le mage. Ne nous disputons pas ! Réfléchissez un peu...
Il tituba jusqu'à eux, la main droite posée sur son torse. Il voyait mieux mais se sentait mal.
- On est liés par le destin, les amis. Hermin, ton maître a failli mourir de la main d'un des sbires du roi Kaber.
Le majordome baissa les yeux.
- Jack, tu veux retrouver une vie normale et c'est peut-être en les tuant que tu trouveras un moyen de te sauver de cette situation. Mikhail, ton frère fait partie de cet ordre.

L'immortel à terre, haussa la voix :
- Et toi ? Qu'est-ce que... Tu as à voir... Avec nous ?
Sa plaie se refermait. Surpris de voir ça, le prince recula de quelques pas.
- J'ai scellé mon destin de mage en jurant solennellement que j'allais apprendre la magie interdite.

Il posa sa main sur l'épaule du chevalier découvert.
- Faisons équipe. Lorsqu'ils attaqueront ton royaume, on sera là pour aider. On les vaincra. Si ton frère doit mourir...
- Alors ce sera de ma main, déclara Mikhail. Personne d'autre n'aura le droit de lui faire de mal.
Les quatre aventuriers allaient devenir des héros. Ceux qui allaient apporter le bien à Mernes et vaincre le roi fantôme.

Peu après, le mage se rendit au fond du village, dans son ancienne maison. Il frappa à la porte et prit une grande inspiration. Arthirion n'était pas prêt à revoir sa mère adoptive et celui qui lui servait d'amant mais il se devait d'affronter sa peur et leur montrer qu'il est devenu quelqu'un de bien.
- Bonjour...
Perdu dans ses pensées, il n'avait pas vu l'homme ouvrir.
- Euh... Salut...
- Vous êtes qui ?

C'était bien le conjoint de la prostituée qui est resté ici depuis tant d'années. Il ne reconnaissait pas son beau-fils.
- Martin ?
- C'est bien moi. Vous souhaitez quelque chose en particulier ? J'ai payé le loyer, je vous le promet.
- Ce n'est pas ça. Est-ce que je peux entrer ?
Le type hocha la tête, refusant catégoriquement de laisser Arthirion retourner dans son ancienne maison.
- Pas si je ne sais pas qui t'es.
- Une connaissance de Mélissa. Puis-je la voir ? Je venais simplement la saluer.

Un silence pesant s'installa aussitôt.
- Elle est décédée l'année dernière. C'est gentil d'être passé mais nous n'avons rien à voir ensemble.
L'homme ferma la porte au nez du mage sans même lui dire au revoir.

Pendant ce temps, Hermin commanda un plat à la taverne. En attendant que le steak arrive, ignorant la discussion entre Mikhail et Jack, il observait les trois ingrédients qui allaient sauver son maître.
- J'arrive, Rickert... On va pouvoir faire cet antidote...

À Carlem, dans le manoir de Canon, quelqu'un rampait sur le tapis de l'entrée. Il s'approchait de la porte, les yeux fermés. Son ventre était ouvert et de sa plaie béante sortaient ses organes. Cette personne n'avait plus que quelques secondes à vivre.
- Hermin... Ne reviens surtout pas...
Au final, sa tête fut écrabouillée contre le sol par un talon.
- Il suffit...