- Peut-être....Peut-être qu'ils ont juste un peu de retard ? Supposa Catarina avec bienveillance en posant son regard teinté de tristesse sur son neveux.

A ses côtés, Ragnor, qui était venu accompagner son filleul, échangea un regard désolé avec son épouse et posa une main réconfortante dans le dos du plus jeune qui tremblait tout près de lui. Ils se trouvaient tous trois dans une salle privée que Catarina avait réservé dans l'aile maternité de l'hôpital. Les murs étaient peint dans des tons de roses, de verts, de bleus et de jaunes pastel aussi doux qu l'âme de Max lui-même. Max qui, comme son parrain et sa tante, était assis sur un épais tapis de mousse, les jambes croisées en tailleur et une main reposant sur son ventre de plus en plus rond qui abritait ses bébés, son dos reposant contre un ballon d'excercice. Maintenant qu'il avait atteint les cinq mois de grossesse, Catarina avait proposé de lui organiser quelques séances d'entraînement et de respiration pour le jour de son accouchement. Son corps se préparait lentement pour le jour J, sa magie aidant à modifier temporairement son anatomie afin de créer un canal de naissance pour les bébés. Malheureusement, si le futur père avait été enthousiasmé par cette idée, en dépit de l'absence de son compagnon pour le soutenir, les larmes qui ruisselaient sur ses jours témoignaient de sa déception et de sa peine quant à l'absence de ses parents. Son Dad et son Ayah avaient promis d'être là, de rester avec lui et Magnus s'était même proposé de se prêter au jeu et de faire comme s'il était lui aussi enceint. Mais aucun des deux n'était venu. Ils l'avaient oublié. Ils avaient préférés passer du temps avec Raphaël plutôt qu'avec lui, et le pire, c'est qu'il ne leur en voulait même pas, parce qu'il ressentait tout l'amour de Magnus pour l'ancien vampire, et tout l'amour d'Alec pour son époux, le suivant jusqu'au bout du monde s'il le fallait. Essuyant ses yeux baignés de larmes, le sorcier à la peau bleue releva la tête en reniflant.

- Ils ne viendront pas...Ils seraient déjà là sinon...Même Rafael ne viendra pas..., souffla-t-il avant d'exploser en de lourds sanglots qui déchirèrent sa poitrine.

Ragnor, le cœur brisé face à la douleur de son filleul, s'empressa de le prendre contre lui, Max se blottissant dans ses bras comme un enfant apeuré. L'ancien Grand Sorcier de Londres caressa les cheveux de son cadet en lui chuchotant des paroles réconfortantes à l'oreille. Il savait qu'en dépit de son empathie et de sa capacité, le sorcier, depuis qu'il était enceint, laissait parfois ses hormones prendre le dessus jusqu'à le chambouler complètement, comme en cet instant. L'immortel à la peau verte en voulait un peu à ses fils d'avoir abandonné leur cadet, parce qu'il savait pertinemment que Max lui-même ne leur en tiendrait pas rigueur. Les sanglots du plus jeune contre lui déchirèrent son cœur et son âme, tout autant qu'ils blessèrent Catarina qui tentait d'appeler ses amis qui, évidemment, ne décrochèrent pas. Ce n'était pas leur genre, pourtant, d'oublier ainsi ce genre de rendez-vous importants. Peut-être avaient-ils eu une urgence et n'arriveraient que d'ici quelques minutes ? L'infirmière connaissait son meilleur ami, jamais il n'aurait abandonné son fils sans une excellente raison. En parlant du loup, les époux Lightwood-Bane arrivèrent en trombe dans la pièce, visiblement essoufflés d'avoir couru dans les couloirs de l'hôpital. A leur arrivée, Max leva les yeux sur ses pères et ses larmes redoublèrent en intensité alors qu'il tendait maladroitement ses bras vers eux pour qu'ils le prennent dans leur bras et le réconfortent comme eux seuls savaient le faire. Magnus et Alec ne réfléchirent pas plus d'une seconde et fondirent sur leur plus jeune fils qu'ils enlacèrent avec tendresse, Ragnor leur cédant la place pour permettre à leur famille de se retrouver. Dans leurs bras, Max sanglotait sans plus s'arrêter, quelques paroles meurtries quittant parfois ses lèvres tremblantes.

- Vous êtes venus....Vous...Vous m'avez pas laissé...

- Non, on est là mon coeur, on est là...., chuchota Alec en embrassant son front.

- Pardon de ne pas être arrivé plus tôt, Hatiku, s'excusa Magnus en caressant son dos. On était à l'institut, Raphaël et moi avons eu une crise, on cherchait à savoir ce qu'il nous était arrivé et on avait oublié...Excuse nous, trésor...

Le futur père aux cornes blanches soupira de soulagement en se calmant presque instantanément. Connaître la vérité, et entendre la sincérité dans la voix et dans les paroles de son père, était tout ce dont il avait besoin pour retrouver son calme et sa sérénité. Ses parents ne l'avaient pas oublié délibérément, quelque chose était survenu, ce n'était pas leur faute. Se gorgeant de l'amour de sa famille, Max s'écarta lentement des deux adultes qui l'entouraient et il finit par leur sourire de cet air si pur qui le caractérisait tant, les rassurant par la même occasion. Catarina et son époux échangèrent un regard entendu : ils reparleraient de ce qu'avait dit Magnus, sur la crise qu'il avait subi, mais pas maintenant. En cet instant, Max était une priorité. Après tout, c'était pour lui qu'ils étaient tous venus. Souriant à son tour, l'infirmière donna ses instructions en se positionnant à genoux sur le tapis de mousse qui recouvrait l'intégralité du sol.

- Tout d'abord on va faire des exercices au ballon, Max. Avec ces exercices, tu pourras détendre les douleurs dans ton dos et les douleurs pelviennes lors de l'accouchement d'accord ? Magnus tu te met avec Max, Alec avec Ragnor ? Moi je vous montre.

Joignant le geste à la parole, Catarina s'installa sur son ballon, ainsi que Max et Alec qui échangèrent un regard confiant. Magnus vint se placer dans le dos de son enfant, tout autant que Ragnor qui se plaça derrière Alec. Ils prirent leurs mains pour les aider à maintenir leur équilibre et Catarina leur présenta les différents exercices à faire, soulageant déjà par la même occasion les quelques douleurs de Max qui, il sembla à Magnus, commençait à légèrement ronronner de bien-être contre son Ayah. Rassuré, l'Indonésien se pencha pour embrasser son front délicatement et le plus jeune sourit de se sentir en sécurité auprès de ses parents, de son parrain et de sa tante. Et il ne doutait pas que Rafael était là avec eux, lui-aussi d'une certaine manière, même s'il ne pouvait pas le voir en cet instant. Une fois les exercices au ballon acquis, Catarina proposa à ses initiés un exercice de respiration en condition d'accouchement, cette fois en échangeant les rôles : Magnus avec Ragnor et Alec avec Max. Cette fois en position allongée sur le tapis de mousse, l'Indonésien et son fils devaient s'appuyer sur Alec et Ragnor et respirer selon les directives de Catarina. Percevant la légère angoisse de son fils, l'accouchement étant une étape aussi importante qu'effrayante, Magnus se prêta au jeu sans doute un peu trop puisqu'il commença à crier en agrippant les cornes recourbées de son paternel comme s'il accouchait réellement. Ragnor cria à son tour qu'on lui tire ainsi les cornes et Max et Alec, ainsi que Catarina, éclatèrent de rire aux pitreries du Grand Sorcier de Brooklyn et l'immortelle à la peau bleue comprit que le côté sérieux de la séance qu'elle avait organisé était désormais finit. S'installant en tailleur, la joue posée sur l'épaule de son Dad, Max observa avec un rire un peine contenu son Ayah subir la revanche de Ragnor qui, d'un claquement de doigt, venait de lui faire ressentir de véritables douleurs d'accouchement ponctuées de chatouilles irrésistibles.

- Pitié, pitié, je me rends !! Éclata de rire l'asiatique en se tordant de rire et de douleur mêlée, lâchant un gémissement entrecoupé de hoquets euphoriques.

- On ne touche pas aux cornes, jamais ! Gronda Ragnor en retenant un rire lui-aussi, chatouillant son fils aîné pour le faire plier sous cette douce et hilarante torture.

- Promis, promis j'y toucherais plus ! Papa lâche moi ! Alexander au secours !! Pleura-t-il de rire en tendant la main vers son mari.

- Désolé mon chat, je préfère ne pas subir de foudre aujourd'hui je suis très bien là à regarder.

Alors qu'il semblait perdre espoir qu'on lui vienne en aide, Magnus sentit que les chatouilles de son père s'estompaient jusqu'à s'arrêter complètement. Ragnor rendrait-il les armes si vites ? Sans doute pas, mais l'ancien Grand Sorcier de Londres se retrouvait à présent lui-même sur le dos en train de se tordre de rire sous une force invisible que personne ne voyait. D'un même mouvement, Catarina, Magnus et Alec se tournèrent vers Max, s'attendant à le voir agiter les doigts afin d'utiliser sa magie pour chatouiller son parrain mais ses doigts étaient immobiles, posés sur son ventre rond qu'il caressait mécaniquement. Chacun fronça les sourcils avant que la magie des bébés ne leur apparaisse soudainement, le lapereau et le loutron chatouillant Ragnor du bout de leur museau. Ils éclatèrent alors de rire et se joignirent à la magie des jumeaux pour se jeter sur l'ancien Grand Sorcier de Londres et lui arracher quelques gloussements supplémentaires. Ragnor se tordit encore sous eux et Max eut l'impression de se sentir pleinement heureux pour la première fois depuis des semaines, les rires de ses proches gonflant son cœur de bonheur. Son cœur qui, par ailleurs, semblait comme entouré d'une douce chaleur, une chaleur qu'il ne connaissait que trop et qui pulsait en lui comme mue d'une vie à part entière. Cette chaleur portait un nom : Rafael. Tournant la tête dans tous les coins possibles de la pièce, c'est alors qu'il le vit. Il était là, debout, accoudé au chambranle de la porte, un sourire mutin sur ses lèvres fines et des étincelles de malice dans les yeux. Ce n'était que la projection de son âme, mais Rafael était là, avec eux, comme toujours. L'Argentin sembla d'ailleurs remarquer le regard de son amant sur lui puisqu'il inclina la tête et mima un "te quiero" du bout des lèvres, ses yeux chocolat pétillant d'amour pour son époux qui le lui rendit avec un sourire d'une pureté à faire fondre son coeur et son âme. Max posa une main sur son cœur, sur leur rune de mariage, et Rafael fit de même, comme un miroir, avant de disparaître, sans doute déjà épuisé et nécessitant de revenir à son corps. Sur le tapis, les quatre adultes avaient assisté à la scène et observaient le plus jeune avec tendresse et compassion. Rafael reviendrait, d'une manière ou d'une autre, ils en étaient certains.

- Hum...,marmonna Alec en regardant l'écran de son téléphone qui venait de vibrer. C'est Izzy...Elle nous demande de rentrer immédiatement à l'Institut. Tous les cinq.

- Est-ce qu'elle à dit pourquoi ? interrogea Magnus avec intérêt. Peut-être une nouvelle vision de Raphaël ?

- Elle écrit juste : "Prends ta petite troupe et ramenez tous vos fesses ici !", répondit le noiraud en levant les yeux au ciel. Et quand Isabelle à quelque chose en tête....Enfin, on ferait mieux d'y aller avant qu'elle ne décide d'appeler sinon ça va être notre fête !

Magnus fit semblant de trembler et de mourir de peur et Max ouvrit un Portail pour les faire retourner à l'Institut. Pendant leur court trajet, Alec expliqua brièvement à Ragnor et Catarina la crise de Magnus et de Raphaël le matin même, pendant que l'Indonésien tenait la main de son fils qui, comme à son habitude, était friand de contact avec ses proches. Ni l'ancien Grand Sorcier de Londres ni l'infirmière n'avaient de réponse à lui apportée, n'ayant jamais entendu parlé ni été témoins de ce genre de crises, mais ils promirent de se pencher sur la question au plus tôt afin de les aider. Arrivés enfin devant l'Institut, leur petit groupe de figea en voyant une magnifique arche florale décorant l'entrée qui menait au jardin arrière. Le sol de gravier était couvert de pétales de lys blancs et des banderoles de tissus fin, ainsi que des pierres de sort illuminaient le chemin. Max serra plus fort la main de son père et Alec prit son autre main dans la sienne pour le soutenir. Il comprenait à présent que l'urgence décrite par Isabelle était vraisemblablement une jolie surprise, mais il ne s'attendait pas à un spectacle pareil. Des centaines de bouquets de fleurs étaient éparpillés ici et là, des guirlandes lumineuses brodées de soie et de dentelles habillaient l'endroit et une fontaine brillante de magie avait été installée là. Au fond, une table avec divers cocktails sans alcool et des gâteaux et friandises en tous genres. A côté, une autre contenant une montagne de cadeaux emballés de papiers colorés et de rubans paillettés. Max sentit sa bouche s'ouvrir en grand et ses mains serrèrent celles de ses pères avec force, ses yeux s'embuant de larmes tendres et émues. Toute leur famille était réunie, et Isabelle, qui donnait ses dernières directives quant à l'installation des derniers bouquets, s'avança vers eux, un immense sourire collé aux lèvres. Elle ouvrit les bras et serra ses proches contre elle.

- Enfin vous êtes là ! On attendait plus que vous. Je suis désolée j'ai vraiment fait au plus vite pour tout préparer dans les temps !

- Izz' calme toi, sourit son frère avec indulgence. Qu'est-ce que tu as préparé exactement ?

- La Baby Shower pour Max ! S'exclama la brune en tapant dans ses mains comme une enfant. A cinq mois, c'est l'heure de la Baby Shower ! Avec tout ce que tu aimes en plus, Max, tout sur le thème de la nature.

- Merci tante Isabelle, répondit le futur père en levant ses yeux embués vers elle, un sourire tout aussi émue fendant son visage. Merci de la part des jumeaux aussi, souffla-t-il alors que la magie des bébés venait se manifester pour se nicher dans les bras de leur future tata.

La Chasseuse d'Ombre le serra contre elle et embrassa son front comme le ferait une mère, puis elle s'écarta et les laissa passer pour rejoindre le reste de leur famille. Chacun enlaça le sorcier à la peau bleue et Max se laissa faire en se gorgeant de l'amour de ses proches et se retrouva installé assis dans un fauteuil moelleux alors que Zaya mettait un peu de musique pour réchauffer l'ambiance. Jace invita son épouse à danser avec lui, ainsi que Ragnor qui invita Catarina. Riant de voir sa famille aussi heureuse, Max se laissa aller à les contempler et, lorsque le morceau fut fini, Isabelle déclara qu'il était temps de fêter la future naissance des bébés. Chacun pu se servir en gâteaux, en boissons et en bonbons. Comme un enfant affamé, Magnus tomba gloutonnement dans les guimauves au chocolat et Alec le regarda faire affectueusement en sirotant un cocktail orange-grenadine tout en gardant un œil attentif sur Max. Jace, lui, lorgna sur les pâtes de fruit tout autant que Raphaël qui semblait sur le point de dévorer le plateau en une une fois. Une fois qu'ils furent tous installés à table, tour à tour, ils se levèrent pour aller chercher les cadeaux sur la table qui leur était réservée et les confièrent à Max qui les ouvrit en les remerciant milles fois chacun, ses larmes baignées de larmes de reconnaissance et d'émotion, autant dûes à ses hormones qu'à son empathie exacerbée.

De la part de son oncle Jace et de sa tante Clary, le futur père reçut tout un ensemble de vêtements par paire afin que les jumeaux soient assortit. Son oncle Simon et sa tante Isabelles, quant à eux, lui avaient offert une poussette double dernier cri que l'ancien terrestre avait déniché dans une boutique specialisée, pensant que leur faire faire des balades en plein air serait une bonne idée après leur naissance, Max et Rafael appréciant tous deux de se retrouver en pleine nature. Zaya et Madzie, ses cousines, avaient prévu un cadeau aussi tendre et doux que leur affection pour leur aîné. Elles offrirent au sorcier des doudous pour les bébés : un lapereau blanc et un loutron gris clair pour lui rappeler la magie de ses enfants. Max éclata de rire en même temps qu'il fondit en larme et leur offrit un énorme câlin à toutes deux pour les remercier. Ragnor et Catarina furent les suivants, puisqu'ils avaient prévu un cadeau de longue date déjà, et confièrent à leur neveux et filleul un set complet de biberons et de tétines décorés de fleurs et de feuillages en tout genre, rappelant la nature. Magnus et Alec, qui furent les suivant, tendirent une enveloppe à leur fils cadet : deux billets d'avions, puisqu'il avait adoré ça en allant à Paris, pour que Rafael et lui, lorsqu'il reviendrait, puissent passer une semaine de lune de miel sur l'île privée du sorcier. Max ouvrit grand la bouche et remercia ses parents encore et encore. Les époux Lightwood-Bane l'enlacèrent de longues minutes en lui soufflant qu'ils feraient en sorte que Rafael revienne bientôt et qu'ils puissent profiter rapidement de leurs vacances en amoureux après la naissance des jumeaux. Lorsqu'ils retournèrent à leur place, ce fut au tour de Raphaël d'offrir un cadeau. Bien évidemment, l'ancien vampire n'en avait prévu aucun, mais l'improvisation était son fort et il savait ce qu'il lui restait à faire. Se dirigeant vers son père, l'hispanique lui chuchota quelque chose à l'oreille et Magnus hocha la tête, ému, avant de décrocher l'un des colliers qu'il gardait autour de son cou pour le lui confier. Raphaël se tourna alors vers son cadet et s'approcha de lui pour nouer le dit collier à son cou. Baissant les yeux, Max remarqua qu'il s'agissait d'une croix, la croix de Raphaël que Magnus portait sur lui depuis sa mort.

- Qu'elle te protège comme elle m'a protégé. Tu me garderas toujours avec toi...hermano pequeño, sourit-il alors en déposant, à son tour, un baiser sur son front, juste entre ses cornes.

- Grand frère..., chuchota à son tour l'immortel en se glissant dans ses bras, en écho aux tendre mots du plus vieux.

Pour la première fois qu'il se montrait vulnérable en public, Raphaël lui rendit son étreinte sans se plaindre, simplement heureux d'être accepté dans leur grande famille aussi belle et unie. Magnus applaudit en essuyant les larmes qui perlaient au coin de ses yeux dorés de chat à la pupille fendue et tous imitèrent son geste en applaudissant et sifflant d'approbation de cette nouvelle paix entre deux des fils de Magnus qui venaient enfin de se reconnaître en tant que tels. Madzie, heureuse elle aussi, agita les doigts pour faire aller sa magie et la musique s'enclencha à nouveau. En riant, Raphaël leva les yeux au ciel puis proposa à son petit frère de le faire danser en lui tendant la main. Max accepta la main tendue avec plaisir et resta blotti contre son aîné qui le fit lentement valser au milieu du jardin de l'Institut. Les deux frères valsèrent alors doucement, pas trop vite pour ne pas brusquer Max qui portait tout de même la vie, et pas trop lentement pour ne pas ennuyer Raphaël. Il se souvenait de la première fois qu'il avait réellement dansé. Comme pour beaucoup d'autres choses, c'était Magnus qui le lui avait appris. Comme il lui avait appris à se maquiller, à faire la fête, et tout un tas d'autres choses qui faisaient que Raphaël était Raphaël. Le reste de leur famille les rejoignit et se mirent chacun à danser par deux, souvent en couple. Contre son aîné, le sorcier à la peau bleue leva les yeux et soupira avant de les baisser, laissant couler quelques larmes timides sur ses joues légèrement pâles. L'ancien chef de clan, remarquant la détresse de son cadet, releva son visage du bout des doigts et caressa sa joue comme un réflexe pour essuyer ses larmes de son pouce.

- J'ai fait quelque chose de mal ? Demanda presque froidement l'hispanique, se refermant dans sa coquille, craignant d'avoir perdu sa place dans leur famille.

- Non...Non c'est juste que Rafe me manque...On est comme Dad et Ayah...Parfois on aime danser nous aussi, comme s'il n'y avait plus rien autour de nous...Mais je ne danserais plus avec lui...

- Ne dit pas ça, tenta de le rassurer le plus vieux. Il va revenir, il y a forcément un moyen ! Tu le retrouveras, un jour ou l'autre vous danserez à nouveau, d'accord ? Tu me fais confiance ?

Reniflant faiblement, Max sourit doucement en sentant la sincérité de la conviction et de l'espoir qui animaient Raphaël en cet instant. Il s'apprêtait, d'ailleurs, à le remercier pour tout ce qu'il faisait pour eux depuis son retour, mes ses mots moururent au bord de ses lèvres alors que les couleurs quittaient son visage, sa peau virant au gris froid et délavé. Plus de larmes s'agglutinèrent dans ses yeux et il poussa un faible gémissement douloureux alors qu'il s'écroulait contre son frère, une main pressée sur son ventre. Inquiétés par les cris de leur fils cadet, Magnus et Alec le rejoignirent en quelques secondes à peine pour l'entourer et tâcher de comprendre ce qu'il lui arrivait. Dans les bras du noiraud, qui avait déployé ses ailes pour former un cocon de douceur et de sécurité, Max haletait, le front couvert de sueur et les joues de larmes, son dos se cambrant régulièrement alors que la douleur le déchirait comme des coups de poignards. Ses runes de mariage et de parabatai, toutes deux liées et entrecroisées sur son cœur, irradièrent comme un soleil brûlant et il hurla de toutes ses forces, déchirant le cœur de ses proches. Et comme si la situation n'était pas déjà assez grave, ce ne fut que quelques secondes plus tard que Raphaël Santiago s'écroula à son tour au sol en convulsant violemment. Retenant son souffle et son angoisse dans un coin reculé de son esprit, ce fut Ragnor qui le rejoignit pour lui maintenir la tête sur le côté pour qu'il ne s'étouffe pas alors que son épouse, Catarina, tâchait de comprendre ce qui avait pu provoquer la crise, Raphaël n'ayant jamais souffert d'épilepsie.

- El zafiro debe encontrar al Ãngel caído... Vuelve... La magia dorada lo trae de vuelta..., psalmodia le plus vieux en proie à une nouvelle vision qui lui vrillait le crâne en se tordant entre les bras de l'ancien Grand Sorcier de Londres.

- Qu'est-ce qu'il a dit ? S'enquit ce dernier en les suppliant tous du regard.

- C'est de l'espagnol, expliqua Magnus en se redressant, les larmes aux yeux. "Le saphir doit rejoindre l'ange déchu... Il s'en revient... La magie dorée le ramène..." traduit-il alors. Par LIlith...Rafe ! Il faut ramener Max auprès de Rafe, comprit-il en serrant son cadet dans ses bras. Maintenant !!

Comprenant l'urgence de la situation, Alec, qui pourtant ne se servait encore pratiquement jamais de sa magie, réussit à ouvrir un Portail pour les ramener chez eux. Portant Max contre lui, Magnus traversa le passage le premier, rapidement suivi de son époux. Dans la chambre de leurs fils, Rafael était toujours aussi immobile, étendu sur son lit médicalisé. Max hurla plus fort en se cambrant dans les bras de son Ayah, une main crispée sur son ventre. La douleur lui donnait le tournis et il avait envie de vomir et de s'effondrer dans l'inconscience. Déposant son cadet contre son époux, l'Indonésien prit la main de son mari dans la sienne et ils attendirent, ne sachant pas quoi faire de plus pour les aider l'un et l'autre. Alors que Max continuait à se tordre de douleur, il se cambra avant que tout son corps de se relâche subitement dans un soupir mêlé d'un sanglot. Ses yeux bleus électriques se fermèrent avec lenteur et la magie des bébés entra en action, faisant briller les runes de mariage des deux amants, ainsi que le cœur doré dans le cou de Rafe qui se révéla, comme en miroir, sur le ventre rond de Max. Alors que leur fils cadet sombrait dans un sommeil réparateur, les époux Lightwood-Bane virent les longs doigts de pianiste de l'Argentin remuer légèrement, et, enfin, comme un miracle, un simple nom passer ses lèvres scellées.

- Max...