Une semaine s'était passée depuis qu'Éline avait intégré le club de football du collège. Elle avait suivi les conseils de son capitaine et s'entraînait le soir.

Après avoir mangé, la jeune fille prévint Yoneko qu'elle partait s'entraîner, mais qu'elle ne rentrerait pas tard. Puis elle prit son ballon et se dirigea vers le parc. À cette heure-là, il n'y avait plus grand monde, et elle pouvait être tranquille. Son programme : jongler avec le ballon, slalomer à travers des pierres, et le plus important, s'entraîner à shooter dans la balle. Ses frappes manquaient de puissance, et elles n'allaient pas toujours où Éline voulait qu'elles aillent, mais elle avait fait des progrès depuis le début de la semaine.

***

Le lendemain, tous les membres de l'équipe se réunirent sur le terrain d'entraînement, comme d'habitude. Ils remarquèrent tout de suite qu'Akito semblait très excité. Ce dernier rassembla les joueurs et prit la parole :

« Les amis, j'ai une grande nouvelle à vous annoncer. Comme vous le savez, maintenant, nous sommes une équipe complète. Et comme vous le savez aussi, il existe un tournoi pour savoir qui serait la meilleure équipe du pays : Le tournoi du Football Frontière ! Et nous sommes inscrits ! »

Les membres de l'équipe se regardèrent, ahuris. Leur capitaine était tombé sur la tête ! Ils n'avaient aucune chance de vaincre une équipe, ils n'avaient aucune expérience ! Akito n'était quand même pas sérieux...

Pourtant, le joueur ne semblait rigoler en disant cela, et Éline prit conscience de ce que cela voulait dire : Ils allaient jouer contre des équipes de tout le Japon ! Elle n'eut pas le temps de penser davantage que le capitaine reprenait la parole.

« Ne vous inquiétez pas, notre premier match n'est que dans 3 semaines, nous avons donc le temps de nous préparer ! D'ailleurs, qu'est-ce qu'on attend ? Allons nous entraîner ! »

Et il courut chercher des pneus pour faire des traversées de terrain.

« Akito a perdu l'esprit, murmura Yukiya, le gardien de l'équipe.

-On ne va jamais réussir... gémit Naoki, un des attaquants. »

Devant la mine déconfite de ses coéquipiers, Akito fronça les sourcils.

« Ecoutez-moi bien tout le monde. On ne va pas rester indéfiniment au même niveau, sans jamais nous confronter à une équipe ! Les matchs, ça nous permettra de progresser, de voir nos points faibles et nos points forts ! Et puis, ça nous donne aussi un challenge, celui de gagner ! Si vous partez du principe que l'on va perdre, et bien effectivement, on va perdre. Mais si on se dit au fond de nous-même qu'on peut réussir et qu'on va gagner, alors notre jeu sera meilleur, on va s'améliorer, et on pourra gagner ! »

Tout le monde s'était tut et réfléchissait aux paroles d'Akito. Puis Éline lança :

« Alors, quand est-ce qu'on s'entraîne ?

-Maintenant ! crièrent en cœur les autres joueurs. »

Et ils s'élancèrent vers le terrain pour prendre les vieux pneus.

***

« Coucou Maura ! fit Éline en entrant dans la chambre de sa sœur.

-Salut, répondit celle-ci en souriant. Tu m'as l'air bien enthousiaste, dis donc ! Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

-Cet après-midi à l'entraînement, Akito nous a annoncé qu'il nous a inscrit pour le tournoi du Football Frontière !

-Euh... C'est quoi déjà ? demanda Maura, un peu gênée de ne pas savoir de quoi il s'agissait.

-C'est le tournoi qui désignera la meilleure équipe du pays ! Et nous allons participer aux éliminatoires pour savoir si on peut se qualifier pour ce tournoi. Tu te rends compte, on va affronter des équipes de tout le Japon ! »

Maura se retint de rire en voyant sa sœur dans cet état. Éline redevint alors sérieuse.

« Bien sûr, reprit-elle, ce ne sera pas facile, mais je pense qu'on peut y arriver. Et pour ça, il faudra que je m'entraîne dur ! Pour l'instant je suis un point faible de l'équipe, mais je vais m'améliorer, et nous aurons une défense infranchissable ! »

Sa sœur opina.

« Quand est-ce que tu t'entraînes seule ? demanda-t-elle.

-Quand je rentre de l'entraînement, vers 18h, pourquoi ?

-Si les infirmières sont d'accord, tu pourras venir me chercher ? proposa Maura. Comme ça, je pourrais t'observer et te dire si tu as quelque chose à améliorer. Bon, je ne suis pas experte en foot, mais comme j'ai du temps, je pourrais essayer de connaître certaines techniques !

-Tu ferais ça ?

-Bien sûr ! Après tout, c'est normal, tu m'as accompagnée au Japon, maintenant, c'est à moi de te rendre service, expliqua Maura en souriant.

-T'es la meilleure sœur que je pourrais avoir ! s'exclama Éline en serrant Maura dans ses bras. Allons demander aux infirmières ! »

Après de nombreuses recommandations, ces dernières donnèrent l'autorisation à la française d'accompagner sa sœur à son entraînement personnel.

« Maura pourra donc partir de l'hôpital à 18h, expliqua le médecin, mais il faudra qu'elle soir de retour pour 20h. »

Les deux sœurs acquiescèrent, puis Éline rentra chez Yoneko et Katsuhiro.