gấu rời làng từ sáng sớm, khi mà mặt trời mới vừa mới ló dạng sau rặng núi.

anh là một thương nhân, tuy không phải đi thường xuyên nhưng anh vẫn phải lên thị trấn vào một vài dịp nhất định.

không may cho gấu khi hôm nay, lúc anh trở về, trời đổ mưa lớn. và việc phải di chuyển từ đường đá của thị trấn sang đường đất của ngôi làng đã khiến bánh xe kẹt cứng bởi bùn đất, nó chậm chạp lăn từng chút một, để rồi khi gấu về đến nơi, trời đã quá khuya.

dưới trời mưa trắng xoá, mọi thứ dường như mịt mù.

xe ngựa đi vào con đường giữa làng, hướng về ngôi nhà nằm ở phía cuối.

còn vài ánh lửa của những nhà có phụ nữ phải thức đêm để dệt nốt vải cho chợ vải ngày mai, còn đâu thì tối cả.

vậy mà ngôi nhà ở cuối làng lại rực rỡ ánh sáng, lửa được đốt lên từ cả hai tầng của ngôi nhà.

và cũng trái ngược với những cánh cửa đóng im lìm thì ở đó, cửa được mở tung.

có người kê ghế ngồi trước cửa, và có vẻ người nọ đã nhìn thấy xe ngựa từ xa. cậu ta đứng bật người dậy rồi đưa tay vẫy chào người trên xe ngựa.

gấu có vẻ không vui lắm. khi xe ngựa vừa dừng lại trước cửa nhà, anh đã vội đi lướt qua thằng nhóc ở cửa, bỏ lại thằng nhóc trông có vẻ hụt hẫng để tiến tới chỗ mà mấy cái ô đang nằm.

gấu lấy đại một cái ô rồi đi ra ngoài, trèo lên xe ngựa, mặc kệ thằng nhóc ở đằng sau la oái oái.

cậu lái xe ngựa nhìn anh, rồi rè rặt hỏi lại:

" giờ đi đâu hả anh? "

" muộn rồi, mày đừng về thị trấn nữa, ở lại một đêm đi "

" em ở đâu ạ "

" đánh xe ra cái chuồng ở đầu làng đi "

" vâng ạ "

xe nhanh chóng dừng lại ở nơi mà chủ nhân của nó muốn đến. gấu xuống xe, căng ô lên rồi bước vào.

gió đêm thổi, lẫn cùng với nước mưa, lạnh thấu xương. anh tiến thêm vài bước để nhìn rõ người đang nằm co ro trên đống rơm.

" elly ". anh khẽ gọi

gấu phải gọi đến vài lần, elly mơ màng tỉnh dậy, em chưa tỉnh hẳn, khi ngồi dậy còn phải dụi mắt mấy cái mới nhìn rõ được người trước mặt là ai.

" gấu "

" ừ, là tôi "

elly ngáp dài, lại hỏi

" anh gọi tôi có chuyện gì? "

gấu gập ô rồi ngồi thụp xuống, anh đưa tay chỉ về phía cái xe ngựa đang ướt đẫm gió mưa

" tôi về làng muộn, ngựa không có chỗ nghỉ. mà mưa to quá, tôi mượn chỗ em cho ngựa ở tạm được không? "

elly nghiêng đầu, em nhìn con ngựa, rồi gật đầu, đoạn ngả người ngủ tiếp

" ừ, anh buộc nó gọn lại.. là được "

elly chưa kịp nằm, cũng chưa kịp nói hết câu thì đã bị gấu kéo lại

" về nhà tôi ngủ tạm một đêm đi "

" hả? "

lúc này thì elly tỉnh hẳn, em tròn mắt nhìn gấu. đổi lại, gấu chẳng có cảm giác gì nhiều, giống như việc anh nói ra chỉ là một chuyện gì đó rất bình thường.

elly im lặng một lát, rồi gật đầu, em ôm cái gối đứng dậy

" cũng được "

" đi đi, muộn rồi "

dẫu sao thì ở đây em cũng lạnh, em chẳng dại từ chối chỗ tốt.

gấu đứng lên, anh đi ra ngoài rồi căng lại ô lên.

anh nhìn cậu nhóc lái xe ngựa, nói:

" buộc ngựa lại rồi về nhà "

cậu nhóc lắc đầu, trả lời

" thôi không cần đâu ạ "

" em ngủ trong xe là được rồi "

" ừ "

elly đang khoá lại chuồng cừu, em kiểm tra lại kĩ lưỡng cẩn thận một lần tất cả mọi thứ rồi mới rời đi.

gấu nhìn em, anh thấy buồn cười

" yên tâm "

" cậu ta sẽ trông cho em "

" phải không ? "

cậu nhóc lái xe vội vã gật đầu

" vâng ạ, anh cứ yên tâm "

elly tiến về phía anh, em cố chen mình vào sâu dưới ô nhất có thể, gấu cũng ngả ô về phía em.

cả hai bước dần vào màn mưa, rồi biến mất.

" nếu mất con nào, tôi đền em tiền "

" không phải vấn đề tiền bạc "

gấu không nói tiếp nữa.

chẳng mất bao lâu để hai người về đến nhà, cậu nhóc khi nãy ở cửa vẫn chưa rời đi.

mới nhìn thấy gấu bước vào, nó đã la lớn.

" anh lại vừa đi đâu đấy? "

" bug, bé mồm lại, muộn rôi "

bug tính mở miệng phản bác, nhưng sự chú ý của nó nhanh chóng rơi vào người vừa bước ra sau lớp áo choàng của anh.

" elly? "

" ừ "

elly mặc kệ đôi mắt thắc mắc của bug. lúc này, em chỉ quan tâm đến lớp thảm dưới chân mềm mại đến dễ chịu, còn hơi ấm toả ra từ lò sưởi khiến em thoải mái.

" tôi ngủ chỗ nào vậy? "

elly quay đầu nhìn anh, gấu vừa mới treo cái áo choàng của mình lên móc. lúc này, elly mới nhìn rõ anh, cũng mới nhận ra gấu đã ướt quá nửa người, trong khi em thì khô cong.

" trên tầng, phòng phía bên trái "

elly ậm ừ, em khẽ nói cảm ơn rồi đi về phía cầu thang. 

lúc này, chỉ còn gấu và bug. gấu đi về phía bug còn đang đứng đờ người, đá vào mông cậu nhóc một cái

" biến lên đi ngủ, không cẩn thận anh ném mày ra đường "

bug giật mình, cậu nhóc bực bội đi về phía cầu thang, không quên lườm gấu một cái

" đồ xấu tính "

gấu bỏ ngoài tai lời của bug, anh đi về phía lò sửa, thêm củi vào trong.

từ ngoài cửa vang lên tiếng lộc cộc, có ai đó đang gõ cửa.

gấu cau mày, anh chần chừ một lúc lâu trước khi quyết định mở cửa.

người đang đứng ngoài cửa cũng trùm một tấm áo choàng đen, che kín cả mặt.

sau khi được mở cửa, hắn ta thản nhiên bước vào nhà, gỡ tấm áo choàng ướt sũng nước của mình vắt sang một bên rồi đi đến trước lò sưởi.

" làm gì mà lâu thế, lạnh chết em rồi "

" mày đã chết chưa? "

" chưa chết, nhưng sắp "

" thế thì chết rồi hẵng kêu "

" ác mồm thật, anh gấu vẫn thế nhỉ? "

" mày cũng vẫn thế "

" anh biết em tới vì cái gì cũng không? "

" ừ "

" em tính ở lại đây "

" ừ "

" vậy em ngủ đâu "

" đây "

người nọ nhìn theo hướng anh chỉ, là tấm thảm phía trước lò sưởi

" anh điên à? "

gấu nheo mắt, người kia vội vàng sửa lời

" không, ý em là nhà anh còn phòng mà "

" còn? "

" ừ, một phòng bên cạnh phòng bug đấy "

gấu nhún vai, rồi bỏ lên tầng

" đâu ra "