« Si je baisse les bras maintenant... Qui protégera ces braves gens ?! Grâce à toi, j'ai compris... Qu'il ne s'agissait pas d'une simple promesse à moi-même... C'est pour défendre les autres... Que je deviendrai empereur-mage !!! »

QG. Lion Flamboyant.

— Fleon Vermillion, Alexandre Boismortier et Ruben Chagar. Vous trois avez réussi le test de sélection des chevaliers-royaux. Veuillez me suivre à l'endroit où se tiendra la cérémonie d'intronisation.

Pourquoi est-ce que c'est Nozel Silva en personne qui est venu nous annoncer les résultats de la sélection ? Et Mereoleona ? Elle n'est pas là ?

Plus important...

— J'ai réussi ?

Toute l'attention de la salle se porte alors sur moi. Le capitaine Nozel me regarde avec nonchalance avant de se retourner vers la porte principale suivi de Ruben et d'Alex. Quelqu'un vient me pousser dans le dos pour m'inviter à les suivre. Lorsque je me retourne, je croise le regard turquoise de Leo.

Les mots ne me viennent pas. je n'ai jamais envisagé la possibilité d'avoir réussi alors que Leo non. Pourquoi ? Que devrai-je lui dire ? 

— Je veillerai sur notre compagnie en attendant ton retour. Me sourit-il. Profites-en pour devenir plus forte, parce qu'à ton retour, je le serai moi aussi !

— Je ferai honneur à notre compagnie ! 

Leo est fort et ça je le sais mieux que quiconque. 

***

Lors de la cérémonie d'intronisation, je retrouve la plupart de mes amis parmi les chevaliers royaux : Asta, Noelle, Luck, Mimosa, Kirsch, Yuno, Klaus et Rill. Au total nous sommes dix-sept à avoir été sélectionnés. Mereoleona sera notre capitaine. En renfort il y aura : Nozel Silva, Cob Portaport et Siren Tium. Avec les chevaliers royaux, nous serons donc vingt-et-un.

Pour l'occasion, chaque membre des chevaliers royaux reçoit une robe spéciale qui renforce les défenses magique.

J'ai profité de nos retrouvailles pour présenter Alex à mes amis du Taureau Noir et de l'Aube d'Or. Contrairement à ce que j'avais prévu, il s'est montré très courtois avec tout le monde. Même avec les garçons. 

Le reste de la journée, nous l'avons passé tous ensemble pour faire plus ample connaissance, étant donné que nous allons travailler ensemble à partir de maintenant. Alors que Mereoleona nous avait annoncé que l'assaut commencerait dans trois jours, vers la fin de l'après-midi, elle nous annonce qu'on partait tout de suite. 

A travers un portail de Cob, nous atterrissons devant le repaire de l'œil maléfique du crépuscule. Gravito Stones. Un énorme rocher flottant de la taille d'une montagne. On aurait dit un château qui flotte dans les airs. Encore une autre zone à forte densité de mana. Heureusement que Mereoleona m'avait emmené avec elle au volcan Yultim. Cette ambiance m'aurait peut-être légèrement déstabilisée sinon. 

Siren Tium nous présente ensuite un plan détaillé de l'intérieur du château. Elle présente plusieurs entrées et possède plusieurs étages. 

Mereoleona nous divise ensuite en groupe de cinq, constitué de quatre mages chacun, pour l'infiltration au sein du repaire ennemi. L'équipe de Nozel et Alex inspectera l'aile supérieur Est. Celle de Noelle et Kirsch le soubassement Ouest. Celle de Rill l'aile supérieure Ouest. L'équipe de Mimosa et Yuno : le soubassement Est. Et enfin la dernière équipe, composée de moi, Mereoleona, Asta et Zora, allons lancer une offensive au centre. 

Zora. C'est donc son vrai nom. Lors du tournoi des chevaliers-mages, il s'était fait passé pour Xerx le vice-capitaine de l'Orque Pourpre. Il s'avère qu'il était en fait un chevalier-mage du Taureau Noir et son vrai nom est : Zora Ideal. Les membres de cette compagnie sont plein de surprises. 

Avant de nous séparer, mon regard s'attarde sur Rill et Alex, tout deux dépités. L'un parce qu'il n'a pas remporté le tournoi alors qu'il est capitaine et l'autre parce qu'une nouvelle fois il ne fait pas équipe avec moi. 

J'espère qu'ils sauront faire preuve de maturité et ne feront pas n'importe quoi durant cet assaut.

— Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas fait équipe ! Faisons de notre mieux !

Asta est toujours aussi agréable à vivre. Contrairement à l'autre homme masqué. C'est également la première fois que je vais partir au front aux côtés de Mereoleona. Elle a sans doute fait exprès de nous mettre dans la même équipe. 

Non. C'est loin d'être son genre. Soit elle veut que je lui montre de quoi je suis capable. Soit elle veut me montrer de quoi elle est capable. Je pencherai plus pour la deuxième raison. 

Lorsque l'assaut a commencé, Mereoleona a foncé à une vitesse phénoménale, nous laissant tous les trois en plan devant l'entrée principale. Lorsque nous nous dépêchons de la rattraper, plusieurs membres de l'oeil du crépuscule étaient inconscients sur le sol.

— Ta sœur est incroyable ! S'émerveille Asta.

— Est-elle vraiment humaine ? Soupire l'autre. Elle n'a carrément pas besoin de nous !

— Je ne peux pas le nier.

Maintenant que j'y pense.

Est-ce qu'elle connaît Eliot ? Ne va-t-elle pas juste l'étaler par terre sans même se rendre compte qu'il s'agit d'un membre de notre compagnie ? 

— Fleon !

Mes jambes s'enfoncent soudain dans le sol. Un sol devenu noir. Comme enveloppé par une ombre épaisse. Asta et Zora tentent de me rattraper en me tendant leur main. Seulement, le voile sombre se referme devant moi, faisant disparaître mes camarades en même temps. 

Je me retrouve alors dans un autre couloir, semblable à celui où je me trouvais il y a quelques secondes. J'en déduis que je suis descendu d'un étage. Asta et les autres doivent être juste au-dessus. Une personne vêtue d'une cape blanche apparaît au bout du couloir. Elle se rapproche lentement et abaisse la cape qui recouvrait son visage.

— Eliot !

De ses grands yeux émeraude, il me fait face avec un immense sourire. D'abord rassurée de savoir qu'il va bien, la colère monte petit à petit et je le frappe de toute mes forces dans son abdomen. 

— Pourquoi n'as-tu pas tenu ta promesse ? Pourquoi tu nous as abandonné Leo et moi ? Tout le monde pense que tu es un traître ! 

— Pardon. Lâche-t-il en reprenant son souffle. Je suis vraiment désolé de vous avoir inquiété. 

— Dis-moi que tu n'es pas un traître.

Eliot m'ébouriffe doucement mes cheveux.

— Jamais je ne vous trahirais. C'est juste que j'avais mes raisons. 

— Maintenant explique-moi tout !

Il me fait signe de le suivre. Pendant que nous traversons les couloirs, il m'explique de manière simple le plan du château. Nous nous dirigeons donc au centre du palais des ombres en évitant toute rencontre avec d'autres mages ennemis.

En chemin, il commence enfin à m'expliquer pourquoi il a agit de la sorte.

— Le capitaine Fuegoleon et l'empereur-mage m'ont demandé d'infiltrer l'œil du crépuscule. 

— Fuegoleon te l'a demandé ? Quand ? Pourquoi ? Pourquoi toi ? Et pourquoi il ne nous a rien dit ?

— Ne lui en veut pas. Licht, le chef de l'œil du crépuscule est apparu devant moi dans la cité royale. Il m'a proposé de les accompagner. Je ne savais pas ce qu'il allait me faire si je refusais. Trop effrayé, j'ai décidé d'accepter. Ensuite j'en ai discuté avec le capitaine. Lors de la cérémonie de remise des étoiles, lui et l'empereur-mage m'ont pris à part. Ils m'ont demandé si je voulais bien devenir leur espion. Pour que je sois crédible, il fallait que peu de personne soit au courant. 

C'est donc pour ça. Ce serait donc grâce à lui qu'on a découvert le repaire de l'œil maléfique  du crépuscule ?

— Et maintenant ? Est-ce que tu es de nouveau de notre côté ?

— Oui, ne t'en fait pas. C'est fini maintenant. J'avais hâte de vous retrouver. Tu ne peux pas imaginer à quel point vous m'avez manqué.

— Toi aussi espèce d'idiot ! Après ce qui est arrivé à Fuegoleon, j'ai appris que tu étais un traître. As-tu une idée de ce que j'ai pu ressentir ?

Il s'arrête et me sert très fort contre lui. Je suis encore toute retournée à cause de ses révélations, mais je suis contente d'apprendre qu'il ne nous a pas trahi. 

— Je vais te relâcher maintenant, Alex risquerait de le prendre mal si il nous voyait comme ça.

— Pardon ? Tu étais au courant pour Alex et son obsession sur moi ?

— C'est moi qui me suis occupé de lui lors de son arrivé à la compagnie. J'ai été la seule personne qu'il respectait après le capitaine.

— Comment ça ? 

Eliot se met à rire. Son visage quelque peu efféminé m'avait manqué. 

— Personne ne t'as raconté la première année d'Alex au sein de la compagnie ? 

— Non. 

— Je te l'aurai bien raconté, mais ce n'est pas vraiment le moment. 

Toujours aussi détendu, je n'ai jamais vu Eliot arborer une autre expression. Je ne l'ai d'ailleurs jamais vu en colère. Je n'ai plus l'habitude d'être avec une personne aussi calme et mature. Nous sommes dans le repaire de l'ennemi, mais être avec lui est apaisant. 

— L'endroit où se trouve Licht est à deux étages au-dessus de nous. Comme ils savaient déjà que vous alliez venir, ce n'est pas une bonne idée de foncer directement vers lui. Pour être honnête, je comptais prévenir le capitaine Mereoleona, mais elle était bien trop rapide pour moi. Asta aurait annulé ma magie avec son anti-magie et je ne connais pas assez bien l'homme masqué qui était avec vous.

Des bruits d'effondrements et d'explosions nous ramènent à la réalité. Je perçois le mana de Mereoleona au-dessus de nous ainsi que celui d'un elfe. C'est bien un elfe, cette fois je peux l'affirmer, contrairement au cas de Langris. 

— C'est Ryah. M'informe Eliot. Il est encore plus puissant que Licht. Il a déjà affronté le capitaine de la Rose Bleue à Nean. 

— J'ai confiance en Mereoleona. Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse ?

Avec sa magie des ténèbres, Eliot crée des passages sombres à travers les murs et nous avançons sans rencontrer l'ennemi. Eliot sait quelle direction choisir et quel chemin prendre alors qu'il n'a même pas le plan du palais. A croire qu'il le connait par cœur. 

Mon sens de l'orientation laisse à désirer, mais je sais que nous avons remonté plusieurs étages. Cet endroit est encore plus grand que ce que je pensais. 

— Le vrai Licht est ici.

— Que veux-tu dire par le vrai ?

— Celui qui s'est fait passé pour Licht jusqu'à présent se nomme en fait Patri. C'est le petit frère du chef des elfes. Patri a demandé à Sally de confectionner des corps artificiels afin recevoir l'âme de Licht, Vet et Fana. Il faut absolument l'empêcher de les faire renaître. 

J'ai l'impression d'avoir été plongée dans un livre de science-fiction. 

— Fleon, je dois encore m'excuser une fois de plus parce que... Je ne sais pas comment les arrêter. 

— Tu as déjà pris assez de risque comme ça. Dis-moi ce que tu as l'intention de faire maintenant.

— Profiter de l'absence de Patri pour trouver un moyen de l'empêcher de ressusciter son frère. Avec ton aide peut-être que-

Le sol au-dessus de nos têtes s'effondre soudain dans un bruit sourd. Eliot et moi parvenons à nous dégager rapidement. Alors que le seul elfe dont j'avais senti la présence était Ryah, le nombre d'elfe dans le palais des ombres avait augmenté. 

Trois, quatre... Non, il y en avait encore bien plus. Mais que se passe-t-il ?

— Fleon, tiens-toi sur tes gardes. Il arrive !

Mon grimoire s'ouvre en même temps que je me mets sur mes gardes et des griffes de feu enveloppent mes mains. J'ignore qui arrive, mais son mana est si puissant que plus il se rapproche plus la pression augmente. 

Avant même que je ne réalise ce qui se passe, Eliot se fait propulser loin derrière moi et à sa place, il y avait Alex. Il n'était pas dans son état normal. Son corps brille, ses oreilles sont devenues pointues et il avait un tatouage en forme d'étoile sur sa joue. Hormis ces détails, son apparence n'avait pas changé. Par contre,  ce n'était pas Alex. Pas celui qu'Eliot et moi connaissons.

Son regard cristal se pose sur moi et mon instinct me pousse à reculer loin de lui. En temps normal Alex est déjà plus fort que moi, alors maintenant qu'il a les pouvoirs d'un elfe... 

A ma grande surprise, Alex ne m'attaque pas. Il est resté immobile avec son regard bloqué sur moi. 

J'ose alors tourner mon attention vers Eliot qui se relève douloureusement des décombres. Son grimoire s'ouvre et s'arrête sur une page. Juste après, l'ombre d'Alex se met à l'envelopper et rétrécit devant de moi avant de disparaître.

— Eliot, ça va aller ?

— Oui. Heureusement que j'avais revêtu une armure d'ombre, il m'aurait brisé en deux sinon.

— Mais quel genre de sort viens-tu de lancer ?

— Je l'ai téléporté en dessus de nous. Alex est bien trop puissant pour qu'on l'affronte en face-à-face. On dirait que son mana a décuplé. Et pour être honnête, je n'avais pas envie de l'affronter. 

Je n'ai pas non-plus envie d'affronter Alex. Et si j'ai bien compris, d'autres chevaliers-mages sont dans le même état que lui. 

— C'est donc trop tard. Soupire Eliot. Patri a dû réussir à rassembler les pierres magiques. Tous les elfes ont été réincarnés. 

— Dans le corps de nos amis. Est-ce qu'il y a un moyen de les faire revenir à eux ? Je n'ai pas envie d'aller affronter mes amis. Et puis, Alex était supposé être avec le capitaine Nozel. Qu'est-il arrivé aux membres de son équipe ?

Le sol se dérobe tout à coup, nous entraînant Eliot et moi dans une violente chute. Alex réapparaît dans l'étage du dessous, le regard chargé de haine. 

— Allez au diable. Misérables humains. Magie imaginaire : Black hole.

Un trou noir apparaît et grandit en-dessous de nous, mais Eliot parvient à nous téléporter plus loin. 

Alex est incroyable. Sa magie n'a rien à envier à celle de son frère Rill. L'elfe qui a pris le contrôle de son corps ne semble pas encore être à cent pour cent de ses capacités. Avec mes mains toujours enveloppés dans des griffes brûlantes, je fais apparaître le phénix pour lancer une attaque rapide.

A la façon de Leo et Mereoleona. Une attaque frontale rapide et efficace.

Au moment de porter le coup, un sourire se dessine sur son visage et il murmure doucement mon prénom :

— Fleon...

J'ignore comment, mais j'ai réussi à m'arrêter, à quelques centimètres devant lui. Je le saisis par sa robe de chevalier-royal pour le forcer à me regarder dans les yeux. 

— Alex ! M'écrié-je. Réveille-toi ! Je sais que tu es là ! Je sais que tu n'as pas envie de m'affronter et moi non-plus ! Ne laisse pas cet elfe prendre possession de ton corps. Alex !

Alex me sourit, mais je sais que ce n'est pas lui.

— Je suis Isil. J'ignorai que les humains pouvaient ressentir ce genre de sentiment. Cet humain refuse de te faire le moindre mal. Je respecte sa volonté à vouloir te protéger. Par contre...

Alex m'écarte de son chemin pour aller s'envoler vers Eliot. Il ne me fera aucun mal, mais il n'en fera pas de même pour les autres. 

Les deux garçons s'affrontent alors quelques mètres plus loin. Un combat en faveur d'Alex. Eliot ne fait que se défendre et encore, sa magie des ombres est désavantagée par rapport aux sorts imaginaires d'Alex. 

Je ne veux pas qu'ils s'affrontent. Ce sont tous les deux mes amis. Il doit y avoir un moyen d'arrêter cet elfe et faire revenir Alex. 

Mon grimoire s'illumine et les pages se tournent pour s'arrêter sur un sort : 

— Rolling dice.

Au moment où je prononce ces mots, les dés apparaissent. Le sort ayant aussi été modifié par Kore, l'un des dés est devenu noir avec les points rouge. 

Moi qui m'étais juré de ne plus me servir de ce sort. Voilà que je m'empare à nouveau de ces dés pour les relancer par la suite.

Eliot et Alex sont en danger.

Je dois trouver un moyen de leur venir en aide. 

— Magie de feu, Rolling dice : si j'obtiens un chiffre paire, ma voix parviendra à atteindre Alex. Si j'obtiens un chiffre impaire, donne-moi une chance de pouvoir le faire revenir à lui, par n'importe quel moyen.

L'attente me semble durer une éternité avant que les dés ne s'arrêtent de tourner. Je ne suis même plus étonnée de voir un nombre impaire s'afficher sur les dés. Juste après, des flammes noires enveloppent mon bras droit. Une fois les flammes dissipées, mon bras est à nouveau noir. Comme à la forêt des sorcières.

Je vois.

— Eliot ! Hurlé-je. Essaie d'immobiliser Alex !

Il me répond par un sourire. Malgré les blessures qu'Alex lui a infligé, Eliot garde toujours son air apaisé. 

Je ne dois pas le décevoir. 

Eliot arrête alors d'encaisser les attaques d'Alex et ses sorts deviennent plus offensifs. Des ombres aux formes animaliers s'attaquent à l'ombre d'Alex. Très vite, l'elfe cesse de bouger.

— Fleon, c'est le moment où jamais ! 

Profitant de cet instant de surprise, je m'envole aussi vite que je le peux pour approcher Alex. Lorsque j'arrive jusqu'à lui, ses yeux sont chargés de haine. Jamais il ne m'avait regardé de cette façon. Mais je sais que ce n'est pas lui. 

J'approche alors ma main droite de son visage. Il se met à paniquer lorsqu'il voit la couleur de celle-ci. Les ombres d'Eliot commencent à trembler et je sais qu'il ne parviendra pas à l'immobiliser plus longtemps. 

Au moment où le sort d'entrave d'Eliot de brise, Alex essaie de s'éloigner de moi. Mes jambes me poussent alors à sauter du phénix pour me jeter sur lui. Mes bras viennent entourer sa nuque pour me permettre de m'accrocher à ses épaules.

Il ne me repousse pas. J'en profite pour déposer ma tête par-dessus son épaule.

— Alex, tiens bon. Je viens te chercher !

Je dépose enfin ma main droite sur son cou. 

Au contact de sa peau, je me sens tout de suite comme transportée dans un autre univers. 

Des images défilent sous mes yeux. 

Ce sont les souvenirs d'Alex.

🌟Hoshi_Steph🌟