Lorsqu'Ivan avait été averti qu'Eryn s'intéressait au décès de sa femme, quelque chose s'était alerté dans son esprit. Il avait été notifié de l'emprunt du rapport d'autopsie de sa défunte épouse le jour même où la jeune fille de glace l'avait emporté. Il comptait lui tomber dessus le lendemain mais heureusement pour la jeune soigneuse, Ivan l'avait loupée de peu. Elle était partie pour Lusco à l'aube avec Killian et Mélodie

Cette fille moralisatrice trop curieuse était devenue dérangeante. Et puis, la curiosité était un vilain défaut, elle devait être punie. Ivan allait devoir s'occuper de son cas personnellement et il le ferait avec plaisir. Pourtant, après l'avoir cherchée au centre médical ainsi que chez ses parents, il avait appris que la jeune fille avait déserté le village pour une sorte de mission humanitaire. 'Pathétique' pensa Ivan. L'envie de l'abattre sauvagement se fit plus pressante. Il commençait d'ores et déjà à planifier les façons dont il pourrait la faire hurler de douleur. Peut-être lui tordrait-il son joli cou en regardant la vie s'évaporer de ses yeux, ou bien peut-être qu'il utiliserait plutôt sa technique fétiche : trancher la carotide d'un coup sec pour voir sa victime s'étrangler avec son propre sang. Tant de possibilités s'offraient à lui.

Impatient de s'occuper de son nouveau problème, Ivan chercha des réponses auprès de son fils Luke qu'il savait plus ou moins proche de la jeune fille. Il n'avait pas mis énormément de temps à lui tirer les vers du nez. Il avait dû utiliser la manière forte mais tout de même, Luke avait fini par craquer, démontrant une fois encore sa faiblesse face à son père. Le général de glace impitoyable percevait son fils comme un poids mort qu'il était obligé de se coltiner depuis de trop nombreuses années. Il n'avait que du mépris pour lui. Il attendait avec impatience les vingt et un ans de Luke pour être en mesure de l'envoyer sur le champ de bataille et laisser la guerre faire son œuvre. Plus que quelques mois et son fils non désiré pourrait enfin devenir une victime des soldats de feu.

Après l'avoir interrogé brutalement pendant près d'une heure, Ivan avait réussi à apprendre où se trouvait Eryn. Cependant, il devait faire vite. Son imbécile de fils ne connaissait que le nom du premier village où cette bécasse blonde comptait faire son premier arrêt. En malmenant son propre enfant, il n'avait pas uniquement obtenu la localisation de celle qu'il comptait réduire au silence. Luke avait également informé son père que la fille voyageait avec son amie Mélodie et qu'elle avait également pris un soldat de feu blessé sous son aile.

Quelque temps avant le grand départ pour Lusco, Mélodie était affolée par la découverte du jeune homme de feu. Elle en avait fait part à Luke en pensant bien faire. Elle s'inquiétait pour sa meilleure amie. Elle avait besoin de mettre une autre personne dans la confidence pour s'assurer une certaine garantie. En dévoilant ce secret à Luke, elle pensait pouvoir compter sur lui en cas de pépin – Grave erreur.

Ivan était aux anges. Sans le savoir, Luke venait de donner à son père la partie de chasse la plus intéressante de sa vie. En apprenant qu'un monstre de feu se trouvait avec les deux jeunes filles de glace, son esprit machiavélique imagina un plan d'action dans la seconde. Il en salivait d'avance. C'était presque trop beau pour être vrai. Au lieu de se contenter de tuer cette salope blonde, il allait pouvoir s'amuser avec non pas un, mais trois petits jouets. Il ne tenait plus en place. L'attrait du sang le rendait aussi excité qu'un gamin le matin de Noël. Ivan avait hâte de déballer ses cadeaux.

De plus, il se voyait déjà être accueilli en héros lors de son retour au village. Il imaginait dès à présent ce qu'il pourrait dire pour justifier le massacre de ses trois jeunes cibles. Il accuserait le soldat de feu d'avoir tué les jeunes filles de glace. Personne ne douterait de cette information. Il expliquerait ensuite comment il était arrivé trop tard pour sauver ces deux jeunes soigneuses si prometteuses, mais qu'il avait réussi à les venger en exterminant le monstre de feu responsable de leur mort. Il se demanda même s'il n'allait pas ramener sa tête au bout d'une pique pour l'exposer à la vue de tous. La perspective était si alléchante.

Le représentant des soldats de glace assoiffé de sang s'était mis en route en début de soirée, moins de dix heures après le départ des trois voyageurs d'infortunes. Il allait les cueillir de bon matin à la sortie de l'auberge.

Le premier des trois voyageurs qu'Ivan retrouva fut Killian. Alors qu'il roulait en direction de l'auberge qui n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres, il avait aperçu le jeune homme marcher le long de la route en direction inverse. Il avait ralenti pour l'observer plus attentivement. Son visage avait immédiatement ravivé sa mémoire. Il avait instantanément reconnu le jeune soldat de feu qu'il avait laissé pour mort dans cette flaque de boue. Il n'en croyait pas ses yeux. Ce cloporte insignifiant était en vie, et c'était lui qui accompagnait les deux jeunes filles en plus. Il ne pouvait tout de même pas y avoir deux démons de feu à Lusco. La probabilité était trop mince. Il était forcément celui qu'il recherchait.

Ivan était légèrement irrité de le voir encore respirer. Quand il tuait quelqu'un, il était supposé rester mort. Il allait devoir terminer ce qu'il avait commencé sur ce champ de bataille, et correctement cette fois.

Il fit demi-tour puis braqua le volant à fond, de façon à barrer la route au jeune homme de feu. L'apparition soudaine d'un véhicule noir aux allures militaires dans son champ de vision, couplé au bruit désagréable du crissement des pneus fit sursauter Killian. Le jeune soldat de feu n'avait pas fait attention à ce qui l'entourait. Il été bien trop préoccupé pour cela.

Ivan profita du trouble du jeune homme pour sortir rapidement du véhicule et lui faire face.

— Tu te souviens de moi « le moins que rien » ? le salua Ivan en claquant la portière avec un rictus au coin des lèvres.

Killian aussi se rappelait très bien du visage d'Ivan. Il se souvenait de ce général de glace imposant qui l'avait appelé comme cela sur le champ de bataille avant de le rouer de coups. Mais il n'avait pas besoin de ce détail pour se souvenir de lui. Son visage était gravé dans tête. Même avant de savoir qu'il était le meurtrier de sa mère, il lui arrivait de voir Ivan dans ses cauchemars. Il se remémorait la façon dont il avait été battu avec une telle facilité par ce géant de glace qui avait ensuite préféré le laisser agoniser dans la boue plutôt que de l'achever.

Le jeune homme de feu hurla de rage tout en se jetant sur l'être responsable de tant de ses souffrances. Il voulait le tuer. Il désirait lui faire mal, se venger pour tout ce qu'il avait pu lui faire et plus particulièrement, pour tout ce qu'il lui avait pris. Il ne supportait pas de savoir que ce monstre était en vie alors que sa mère était morte. Il méritait de mourir. Alors qu'il se trouvait face à Ivan pour la seconde fois, il avait l'occasion de lui faire payer ce qu'il lui avait fait sur le champ de bataille, mais il avait surtout la possibilité d'honorer la mémoire de sa mère en massacrant son meurtrier.

Killian n'était pas conscient de ses gestes. Il s'était juste élancé sur celui qu'il voulait voir six pieds sous terre. Il était uniquement guidé par sa haine aveuglante. Les flammes qui jaillissaient de ses mains étaient bleues. La chaleur qu'elles dégageaient atteignait une température affolante, capable de faire fondre la plus dure des roches. Le jeune homme n'avait jamais réussi à faire cela auparavant. Il n'avait même jamais vu l'un des siens faire apparaître de telles flammes. Il ne savait pas que cela était possible.

Les flammes bleues carburant à la rage qui bouillonnait dans les veines du jeune homme touchèrent Ivan en plein visage. Elles décimèrent l'intégralité de son sourcil et de la peau présente sur sa tempe gauche. Les dégâts ne se limitèrent pas seulement au visage du représentant des soldats de glace. Une zone assez importante de son crâne fut également touchée. Beaucoup des cheveux blonds, presque blancs d'Ivan étaient partis en fumée. D'énormes cloques suintantes firent leur apparition partout où les flammes vengeresses étaient passées. N'importe quel être vivant aurait extériorisé sa souffrance en hurlant, mais pas Ivan. Ce maître dans l'art de la guerre se nourrissait de la douleur. Il ne laissait jamais ses adversaires entrevoir un quelconque signe de faiblesse. Il restait de marbre, totalement sous contrôle.

Ivan était un fin stratège, surtout concernant les tactiques de combat rapproché, ses préférées. C'était l'un des rares soldats à s'être maintenu en vie depuis des années et à fréquemment faire un tour sur son terrain de jeu favori : le champ de bataille. Ce n'est pas uniquement parce qu'Ivan excellait en matière de combat et autres stratagèmes visant à tuer qu'il était parvenu à éviter la mort. Depuis qu'il était le représentant des soldats au Conseil de glace, il s'entourait constamment de plusieurs 'disciples' qui lui servaient littéralement de bouclier humain lors de ses déplacements sur le front. Bien sûr, ces hommes qui, au départ étaient honorés d'avoir le privilège de servir leur représentant, tombaient comme des mouches. Ivan omettait de leur dire que le glorieux poste en question leur assurait une mort dans le mois à venir. Cela lui plaisait grandement de devoir les remplacer, il avait l'impression de faire ses courses. Quand un produit était cassé ou bien lorsqu'il n'était plus en état, il fallait le remplacer. Et quoi de mieux qu'un buffet composé des meilleurs soldats de glace qui se disputaient pour avoir le privilège de combattre à ses côtés pour cela ?

Malgré sa récente brûlure faciale, c'est avec une facilité déconcertante qu'Ivan esquiva les coups de Killian qui lui, n'avait bénéficié d'aucune formation militaire et qui en plus de cela, était aveuglé par son désir de vengeance. Le jeune homme ne pensait pas clairement. Il n'analysait pas suffisamment la situation. Tous ses mouvements étaient impulsifs et non réfléchis. Son seul but était de tuer cet homme responsable de tant de ses malheurs. Ivan n'avait pas le droit d'être en vie après toutes les atrocités qu'il avait commises. Chaque seconde où il respirait encore était une seconde de trop. Il était l'incarnation parfaite du démon de glace dont on lui contait les histoires lorsqu'il était enfant. Son visage était celui qu'il voyait dans ses cauchemars lorsqu'il pensait à la douleur. Il était l'assassin de sa mère, celui qui avait brisé sa famille et sa vie.

Killian ne supporta pas de voir un sourire moqueur se dessiner sur le visage d'Ivan qui parait tous ses coups en se moquant de son inexpérience. À chaque attaque esquivée, Ivan y allait de son petit commentaire pour énerver le jeune homme davantage, si tant est que cela soit possible.

" Trop lent. "

" Trop prévisible. "

" Encore loupé. "

" Je vais finir par croire que tu le fais exprès mon garçon. "

C'en était trop. Killian était à bout, la rage qui le dévorait ne faisait que grandir à chaque fois que le représentant des soldats de glace ouvrait la bouche. Le jeune homme réussit finalement par toucher Ivan au visage une nouvelle fois. Dans un élan d'agressivité, il avait tenté le tout pour le tout en se servant de ses ongles. Il était parvenu à griffer le visage narquois d'Ivan en éraflant la peau fine située sous son œil droit.

C'est à ce moment que le soldat de glace commença à répliquer sérieusement et à maîtriser Killian. D'un geste expert, il agrippa la gorge du jeune homme en le soulevant par la force d'un seul de ses bras pour le projeter sur le sol dur. Un craquement sourd se fit entendre lorsque la tête de Killian heurta le sol. Le jeune soldat de feu sentit quelque chose de chaud et poisseux s'écouler à l'arrière de son crâne. Une marre de liquide rouge foncé se répandit petit à petit autour de la tête de Killian qui commençait à voir des tâches noires apparaître dans son champ de vision. Le choc qu'il avait subi avait été particulièrement violent, mais il ne l'avait pas mis K.O. Il était hors de question qu'il se laisse tuer aussi facilement par Ivan. Il n'avait pas dit son dernier mot.

Mélodie trouva Eryn assise à même le sol, le regard dans le vide et des larmes qui coulaient abondamment sur ses joues. Elle lâcha immédiatement la caisse de fournitures médicales qu'elle tenait pour se précipiter vers sa meilleure amie.

— Eryn qu'est-ce qui se passe ? Tout va bien ? dit-elle en vérifiant que son amie n'était pas blessée physiquement.

— Il... Il est... part... ti, sanglota la jeune fille.

Mélodie ne mit pas longtemps à comprendre de qui elle parlait.

— Bon débarras ! On peut faire ce voyage sans avoir à craindre de se faire attraper maintenant, exposa la jeune métisse dans l'espoir de faire voir le bon côté du départ du démon de feu à son amie.

— Non. Tu comprends pas. Je lui ai dit pour Ivan. Il est parti à sa recherche, réussit à articuler Eryn entre deux reniflements.

Mélodie n'eut pas le temps de lui répondre. Un hurlement leur avait glacé le sang. Eryn avait reconnu la voix de Killian. Son cœur s'était mis à cogner de plus en plus fort dans sa poitrine, presque douloureusement. Le cri qu'avait poussé son jeune soldat de feu ne laissait rien présager de bon. Les deux jeunes filles se ruèrent vers le camion médical qu'Eryn conduisit comme une furie jusqu'à la source du bruit d'agonie qu'elle avait entendu à quelques dizaines de mètres.

Ivan se réjouit de voir les deux jeunes filles arriver. Il n'aurait même pas à les traquer. Cela devenait ridiculement facile. La chance était décidément de son côté aujourd'hui. Il releva la tête pour faire un grand sourire de bienvenue à Eryn.

— J'étais venu pour toi poupée mais tu vas devoir attendre ton tour, lui dit-il euphorique.

La jeune fille n'en croyait pas ses yeux. Toutes ses craintes au sujet d'Ivan étaient fondées. Cet homme était fou. Mélodie le comprit également lorsqu'elle vit le jeune soldat de feu couvert de sang se débattre sous le pied du père de Luke qui le maintenait au sol.

Les deux jeunes filles étaient paralysées devant la violence dont faisait preuve le représentant des soldats de glace de leur village. Elles ne savaient pas comment réagir.

— Lâchez-le ! supplia Eryn complètement dépassée par la situation.

Elle s'était dangereusement rapprochée d'Ivan sans savoir comment intervenir.

— Je vois. Tu veux passer la première princesse ? Fallait le dire tout de suite, dit malicieusement Ivan en regardant la jeune fille comme si elle était son prochain repas.

Killian grogna et tenta de se débattre. Il réussit à brûler Ivan en lui agrippant la cheville.

Le cruel homme de glace avait à peine tressaillit suite aux effets de la brûlure pourtant imposante que Killian venait de lui infliger. Il semblait insensible à la douleur, elle paraissait même le stimuler. On aurait dit qu'il n'attendait que ça. Ressentir les flammes du jeune homme sur sa peau l'amusait plus qu'autre chose.

— Outch. Mais c'est qu'on résiste. Ne soit pas impoli, les dames d'abord voyons, reprit Ivan qui s'était accroupi au-dessus du corps de Killian.

Il avait ensuite saisi le tee-shirt du jeune homme pour le relever légèrement avant de le repousser violemment sur le sol dur et d'y faire cogner l'arrière de son crâne pour la seconde fois.

Le représentant sanguinaire des soldats de glace se retourna entièrement vers Eryn. Il focalisa toute son attention vers la jeune soigneuse. Ses yeux bleu clair à la limite du translucide la dévisagèrent avec une lueur sadique.

La jeune fille était incapable de bouger devant ce géant de glace assoiffé de sang, de son sang. Eryn était obnubilée par les deux pupilles noires qui la foudroyaient et qui l'empêchaient de réagir. Elle était complètement tétanisée. L'apparence d'Ivan était déjà intimidante d'ordinaire, mais avec les brûlures imposantes présentes sur la moitié de son visage et le sang qui s'écoulait sous son œil droit, elle était encore plus terrifiante. Malgré ses blessures, le général de glace gardait son sourire démoniaque. Il se délectait de la situation.

La jeune fille n'esquissa aucun mouvement lorsqu'Ivan fit apparaître un solide poignard de glace et qu'il initia son attaque vers elle.

— ERYN ! hurla Mélodie en se jetant devant sa meilleure amie.

❄️ Fin du chapitre 25. 🔥