Depuis que la jeune fille de glace avait effectué un examen de suivi de santé sur Killian, elle était plus que rassurée. Pourtant, malgré sa rémission surhumaine, son attitude était vraiment inquiétante. Il parlait et mangeait de moins en moins. La santé passait par le corps mais aussi par l'esprit.

L'intensité de ses cauchemars semblait s'exacerber. La nuit dernière, il avait encore fait monter la température de la pièce à la limite de l'insoutenable. Comme Eryn était réveillée à cause de cette satanée méridienne inconfortable, elle avait essayé de refroidir la chambre avec son don de glace en se calant de manière instinctive sur la chaleur dégagée par le jeune homme pour garder une température ambiante adéquate. Au début, elle avait trouvé l'exercice difficile en raison des nombreuses fluctuations de chaleur que provoquait le jeune soldat. Leur intensité variait fréquemment.

Son entrainement nocturne avait fini par payer car désormais, elle était en mesure de réguler la température inconsciemment en se basant sur celle de Killian. Cette capacité lui était bien utile car ces écarts de températures s'étaient multipliés. Ils ne survenaient plus uniquement la nuit lorsque le jeune homme dormait, ils pouvaient survenir pendant la journée alors qu'il était conscient.

Eryn avait clairement établi le lien avec le ressenti émotionnel du jeune homme de feu. Il était en proie à des émotions dévastatrices qui le consumaient progressivement.

La jeune fille ne savait pas quoi faire pour l'aider. Pourtant, ce n'était pas faute d'avoir essayé. À chaque fois qu'elle essayait d'entamer une discussion avec lui, il l'ignorait ou bien il s'énervait en quelques minutes seulement. Aucune approche de sa part ne pouvait remédier à son problème.

Ce matin, après avoir une fois de plus observé Killian avaler un quart de son petit déjeuner, elle réalisa que cela faisait des jours qu'il était enfermé. Il fallait qu'elle le fasse sortir, ne serait-ce qu'une heure ou deux. Prendre l'air ne pourrait pas lui faire de mal. Il avait grand besoin de se changer les idées et d'observer autre chose que les quatre murs de sa chambre.

Le premier endroit auquel elle pensa fut la forêt zébrée qui devait son nom aux centaines de bouleaux qui la composaient. Ces arbres au tronc blanc strié de taches noires avec un feuillage vert impressionnant rendaient ce lieu vraiment unique. Sa mère l'y emmenait tout le temps lorsqu'elle était enfant. Elle n'en gardait que de bons souvenirs.

Très peu de personne s'aventuraient dans cette forêt pourtant magnifique. Eryn avait d'ailleurs perdu l'habitude de s'y balader en raison du temps que lui prenait sa formation de soigneuse. Cela faisait bien longtemps qu'elle n'y avait pas mis les pieds. Mais quoi qu'il en soit, il s'agissait de l'endroit idéal où emmener Killian. La maison d'Eryn se trouvait à la lisière de ce lieu si particulier où ils seraient à l'abri des regards indiscrets. 

Contrairement à ce qu'elle avait cru, elle n'eut aucun mal à le convaincre de sortir dehors avec elle. Le jeune homme était impatient de pouvoir marcher à l'air libre. Il avait presque l'air reconnaissant envers la jeune fille d'avoir pensé à cette idée.

Peu de temps après s'être mise à parcourir le bois en compagnie du jeune soldat, Eryn pouvait voir qu'il était dans de meilleures dispositions. Elle n'aurait pas été jusqu'à dire qu'il était détendu ou de bonne humeur mais elle voyait tout de même une amélioration.

Elle saisit cette occasion pour entamer une discussion avec lui en lui demandant s'il se sentait prêt pour le départ de demain et s'il était pressé de pouvoir rentrer chez lui, mais le jeune homme restait très évasif à ce sujet. Elle n'arrivait à cerner ce qu'il pensait de tout ça. Elle en profita également pour l'informer qu'il s'agissait de son anniversaire aujourd'hui et qu'il y aurait une petite fête chez elle le soir même. Il lui avait répondu un 'Ok' sous-entendu : 'J'en ai strictement rien à foutre' qui l'avait légèrement vexée. Elle ne s'était pas attendu à ce qu'il lui souhaite un joyeux anniversaire mais voir un tel niveau d'indifférence la contrariait.

Alors qu'ils s'étaient arrêtés tous les deux pour profiter du spectacle de la nature, Eryn se souvint d'une chose que sa mère et elle avaient l'habitude de faire dans cette forêt. Dans un élan de nostalgie, elle s'avança vers l'un des arbres afin d'y poser l'une de ses mains à plat sur le tronc.

Killian l'observait attentivement, sans comprendre ce qui lui prenait. Tout à coup, il vit que les feuilles de l'arbre se couvraient une à une d'une fine pellicule de glace. Avec le soleil, l'arbre se mit à briller de mille feux. Ses feuilles maintenant gelées avaient l'apparence du cristal.

Malgré la beauté quasi féerique qui émanait de cette scène, le jeune homme recula brusquement en adoptant une position de défense.

Toutes ces années d'enseignement sur la monstruosité des êtres de glace ne se dissiperaient pas comme ça. Il arrivait à faire abstraction de la nature d'Eryn puisqu'à ses yeux, la jeune fille n'avait rien d'un monstre sanguinaire. Il en arrivait même par moment à trouver qu'ils n'étaient pas si différents. Mais lorsqu'il la voyait manipuler et créer de la glace, cela lui renvoyait en pleine figure à quel point il avait tort. Ils n'étaient pas pareils. La glace lui rappelait les monstres du champ de bataille et réveillait son instinct de tueur. Quelque chose en lui désirait lui faire du mal pour l'empêcher de lui nuire. C'était plus fort que lui. Il avait pourtant plus de preuves qu'il n'en fallait pour dire qu'Eryn n'essayait pas d'attenter à sa vie, c'était même le contraire, mais quelque chose le poussait à se méfier.

L'inconnu fait peur. Face à la peur deux réactions possibles : la fuite ou l'affrontement. Killian n'était pas du genre à fuir. L'attaque semblait la seule option possible. Mais s'il en existait une troisième ? Au lieu de fuir ce que l'on craint, d'attaquer ce que l'on redoute, ne peut-on pas essayer de comprendre ce qui nous terrifie ? Le comprendre et l'accepter ? Après tout, ce qui diffère n'est pas à craindre, bien au contraire.

Eryn fut déçue par la réaction du jeune homme. Elle pensait lui faire plaisir en faisant cela. Elle aurait aimé voir la même expression d'émerveillement qu'elle avait eu la première fois que sa mère lui avait fait découvrir ce spectacle. Au lieu de ça, Killian était prêt à l'incendier juste parce qu'elle avait eu l'audace de faire apparaître de fines couches de glace totalement inoffensives.

Une partie de lui savait qu'elle ne représentait pas une menace. Il appréciait de plus en plus passer du temps avec elle mais dès lors que quelque chose lui rappelait qu'elle était un être de glace, il se sentait idiot de ressentir de telles choses en sa présence. Il se sentait coupable de se lier d'amitié avec un être froid.

— Tu sais, je n'ai jamais eu l'intention de te blesser et je ne le ferai jamais, tenta-t-elle pour le rassurer et calmer la situation.

Il leva un sourcil sceptique tout en maintenant sa position offensive.

Elle poursuivit alors son explication.

— Tu vas peut être trouver ça ridicule mais je ne pourrais jamais faire de mal à quelqu'un, peu importe son identité ou bien sa nature. Depuis toute petite je veux être soigneuse. Je veux sauver des vies, soulager la douleur. Blesser une personne est littéralement la dernière chose que je ferais.

— Effectivement, c'est ridicule. C'est même carrément pathétique. Tu es faible. Tu ne comprends pas le monde dans lequel tu vis, lui répondit le jeune homme sur un ton méprisant.

— C'est toi qui ne comprends pas. Je suis plus que consciente du monde dans lequel on vit malheureusement. Au milieu de toute cette noirceur, de cette souffrance, de cette mort omniprésente, pourquoi en ajouter alors qu'on peut contribuer à amener de la lumière. Tu penses que le monde est noir et tu t'imagines que je le vois blanc. En fait, ce sont des tons gris et c'est à nous de les éclaircir le plus possible. Tu es le seul responsable de tes actes. Si tu préfères que ce gris tire sur le noir c'est ton choix. Moi j'ai fait le mien il y a longtemps justement en comprenant le monde qui nous entoure. Peut-être que ça fait de moi un être pathétique à tes yeux mais je m'en fiche. Je suis fière d'être celle que je suis et je ne changerai pas, dit la jeune fille en faisant preuve d'une assurance qu'elle ne dégageait pas en temps normal.

En réalité, Killian ne l'avait jamais considérée comme une fille pathétique mais plutôt comme une fille niaise, protégée par un cocon et coupée de la réalité. Du moins, c'était ce qu'il pensait jusqu'à ce qu'il l'entende parler avec autant de conviction. En à peine quelques phrases elle avait réussi à lui faire changer d'avis à son sujet. Il en arrivait à être jaloux de voir à quel point elle savait qui elle était et ce qu'elle voulait de la vie.

Alors qu'il digérait ces nouvelles informations au sujet de la jeune fille de glace, il vit des flocons de neige virevolter autour d'eux et tomber gracieusement sur le sol. Il s'était mis à neiger. Immédiatement, Killian regarda Eryn de travers en pensant que tout ceci était son œuvre.

— Hey ! C'est pas la peine de me regarder comme ça. J'y suis pour rien cette fois, dit-elle en levant ses deux mains en l'air en signe d'innocence, C'est un phénomène météorologique naturel.

— Ouais. Si tu le dis, répondit Killian avec un air suspicieux.

Le problème de la neige, c'est que lorsqu'elle fond elle rend le sol boueux et donc propice aux chutes. Quelques plaques de verglas commençaient à se former par endroits. Eryn avait beau avoir la maîtrise de la glace, elle n'en n'était pas moins immunisée contre son aspect glissant. 

Alors qu'ils commençaient à marcher côte à côte vers la maison de la jeune fille, celle-ci perdit soudainement son équilibre. Elle avait brusquement fermé les yeux en s'attendant à heurter le sol, mais au lieu de ça, elle se retrouvait plaquée contre un corps dur et chaud.

Killian l'avait immédiatement rattrapée pour l'empêcher de tomber et qu'elle ne se fasse mal. Il la maintenait fermement contre lui. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle s'aperçut que son visage était à à peine quelques centimètres de celui du jeune homme. Elle pouvait sentir son souffle chaud et saccadé contre ses lèvres. Simultanément, ils avancèrent lentement leur visage pour combler l'espace entre eux, tout doucement comme si chacun avait peur de faire fuir l'autre. Killian reprit ses esprits alors que ses lèvres effleuraient celles d'Eryn. Il la rejeta violemment en arrière pour la repousser et elle ne manqua pas de tomber cette fois ci.

— MAIS T'ES COMPLÈTEMENT MALADE MA PAROLE ! hurla Eryn hors d'elle en se relevant péniblement tout en se massant le coccyx.

Killian ne l'écoutait pas. Il était choqué, paralysé par ce qu'il avait été à deux doigts de faire. Il avait le sentiment d'avoir failli tomber dans un piège et de l'avoir fait volontairement en plus. Ce fut à son tour de s'énerver.

— Je sais pas comment tu fais, mais tu n'y arriveras pas sorcière !

La colère d'Eryn s'était aussitôt évanouie. Elle avait presque eu envie de rire aux éclats en entendant son insulte.

— Hein ? balbutia-t-elle, complètement confuse.

Bien sûr, Killian ne pensait pas une seule seconde qu'Eryn puisse être dotée de tels pouvoirs. C'était la seule explication, aussi illogique soit-elle, qu'il avait pu formuler à voix haute. Il ne voulait et ne pouvait tout de même pas admettre qu'il était attiré par cette jeune fille de glace. C'était contre nature.

En y réfléchissant, il arrivait presque à se convaincre lui-même que c'était le fait d'être isolé qui lui détraquait l'esprit. À force d'être uniquement en contact avec elle, son esprit lui jouait des tours. Étant un être sociable, il redirigeait ses besoins sur la seule personne avec qui il était en contact.

Il choisit de s'en aller rapidement pour rejoindre la demeure d'Eryn et de ce fait, mettre le plus de distance possible entre eux dans l'immédiat.

Elle le laissa partir sans dire un mot. Elle aussi éprouvait le besoin de s'éloigner de lui. Elle ne voulait pas rentrer et se retrouver seule avec lui dans la maison après ce qui venait de se passer. Et puis de toute façon, il y avait une chose qu'elle voulait faire avant de partir avec Killian et Mélodie. C'était l'occasion ou jamais puisqu'ils partiraient demain à l'aube.

❄️ Fin du chapitre 19. ❄️