Eryn et Killian étaient tous les deux réveillés depuis un bon moment. Pourtant, aucun d'eux n'osaient bouger.

Killian avait maintenu le corps d'Eryn près de lui toute la nuit. Son bras était encore enroulé autour de sa taille. C'était une des meilleures nuits de sommeil qu'il avait pu avoir et le seul facteur pouvant expliquer cette sensation de bien-être n'était autre que la présence de la jeune fille. Il avait été bercé par le rythme de ses respirations lentes et régulières ainsi que par son odeur enivrante.

De son côté, Eryn qui avait toujours le dos blottît contre le torse dénudé du jeune homme, profitait de la douce chaleur qu'il dégageait. Contre toute attente, elle ne s'était jamais autant sentie en sécurité, ce qui était paradoxal, sachant que les bras qui l'entouraient appartenaient à un soldat de feu. Toutefois, elle avait peur de bouger et de réveiller Killian. Elle appréhendait énormément sa réaction.

Alors qu'ils faisaient tous les deux semblant de dormir pour prolonger ce moment agréable et éviter la confrontation du réveil, des coups furent frappés sur la porte de la chambre d'Eryn.

L'effet fut immédiat. Ils sursautèrent tous les deux, ce qui fit pousser un gémissement de douleur à Killian. Ses côtes n'étaient pas encore suffisamment rétablies.

Par réflexe, Eryn se mit à califourchon sur lui en faisant attention de ne pas appuyer sur ses côtes sensibles et elle plaqua sa main sur la bouche de Killian pour étouffer son cris de douleur.

Les coups sur la porte résonnèrent à nouveau et cette fois, la personne qui en était à l'origine prit la parole.

— Eryn, tu es réveillée ?

Il s'agissait de Maude, la mère d'Eryn. Il était vraiment inhabituel qu'elle vienne la réveiller de cette façon.

La jeune fille ne perdit par une seconde pour répondre à sa mère.

— OUI ! Oui. Euh... Attends une minute s'il te plaît.

Elle avait dit ça avec une voix montant dans les aiguës et trahissant de ce fait son angoisse.

Elle retira sa main de la bouche du jeune soldat de feu et lui chuchota :

— Je suis désolée, ça va ?

Killian ne pensait plus à la douleur que lui infligeaient ses côtes fêlées. Il était bien trop obnubilé par le fait de sentir Eryn sur lui dans une position plus que douteuse. Il avait même placé ses mains sur le haut de ses cuisses sans même y faire attention.

Il était incapable de prononcer un mot et se contenta donc de regarder les yeux bleu ciel d'Eryn et d'hocher la tête lentement de haut en bas.

Eryn s'écarta doucement du corps du jeune homme pour lui indiquer silencieusement d'aller se cacher dans la salle de bain. Savoir que sa mère était de l'autre côté de la porte et qu'elle pouvait entrer à tout moment l'avait empêchée de réaliser à quel point son corps avait été proche de celui du jeune homme.

Après s'être assurée que Killian n'était plus visible, Eryn ouvrit la porte pour se retrouver face à sa mère. Elle remarqua tout de suite que quelque chose n'allait pas étant donné le visage empli de tristesse qu'arborait sa mère.

— Qu'est-ce qui se passe ? C'est Nathan c'est ça ? Il est mort ? demanda Eryn au bord des larmes.

Depuis que son ami était parti combattre les soldats de feu, elle n'avait qu'une crainte, que l'on lui annonce son décès. Elle savait que personne ne revenait jamais de cette guerre, mais elle n'était pas prête à entendre que son ami d'enfance avait été tué.

— Non ma chérie ce n'est pas lui, répondit Maude en se raclant la gorge pour éviter de pleurer avant de continuer. C'est Robert. Son corps a été retrouvé ce matin par une équipe de soigneurs. Ils n'ont rien pu faire.

Robert était l'un des plus vieux amis du père d'Eryn. Sa femme Andrea était elle aussi une amie proche de la famille. Avant que Robert ne soit envoyé au front en raison du manque de nouvelles recrues, sa femme et lui venaient souvent dîner chez Eryn avec leur fille âgée d'à peine huit ans.

— Oh je... Comment va papa ? reprit la jeune fille sous le choc.

— Il... Mal. Même si cela devait arriver, il n'était pas prêt à l'entendre. Il est parti travailler pour éviter d'en parler. Je vais aller le rejoindre, l'informa Maude alors que des larmes dévalaient ses joues.

Eryn prit sa mère dans ses bras. Robert était l'un des plus proches amis de son père, mais il était aussi celui de sa mère. Elle souffrait aussi de cette perte. Eryn détestait cela. La mort frappait constamment à la porte. Elle était omniprésente. On pourrait croire que tous ces décès tragiques deviendraient plus faciles à supporter étant donné leur fréquence, mais cela faisait toujours autant mal, voire plus.

— Je t'aime maman. Dis à Papa que je serai à la maison quand il rentrera et que je l'aime très fort, lui murmura la jeune fille de glace en resserrant son étreinte.

— Je t'aime aussi ma puce, lui répondit sa mère d'une voix à peine audible en déposant un baiser sur la tempe de sa fille.

Elle se détacha de sa fille avant de reprendre la parole tout en essuyant ses larmes.

— Je voulais aussi te prévenir que la Stelluna de Robert aurait lieu demain matin. Ça compterait beaucoup pour ton père si tu venais. Pour Andrea aussi. Elle va avoir besoin de soutien.

— J'y serai, c'est promis, assura Eryn.

— On se voit ce soir au dîner mon cœur, conclut Maude en embrassant le front d'Eryn avant de partir travailler.

La jeune fille referma la porte et vit le jeune homme sortir de la salle de bain habillé d'un tee-shirt noir et d'un pantalon de jogging bleu foncé.

— L'homme qui est mort, tu le connaissais bien ? lui demanda maladroitement Killian en lui faisant comprendre qu'il avait écouté sa conversation.

— Oui, c'est... C'était un ami proche de ma famille, soupira Eryn. Je n'arriverai jamais à m'y habituer. Tous ces morts, tous ces gens qui disparaissent et qu'on ne reverra jamais. J'ai l'impression qu'on passe tous nos journées à attendre les noms de ceux qui se sont fait tuer en priant pour que ce ne soit pas nos proches, poursuivit-elle avant de confesser ce qu'elle avait sur le cœur. Mais le pire dans tout ça, c'est que lorsque ma mère a dit le nom de l'homme que je connais depuis que je suis toute petite, c'est que j'ai été soulagée.

— Quoi ? l'interrogea Killian, pensant avoir mal entendu ce que venait de dire Eryn.

— Je sais. Ça fait de moi quelqu'un d'horrible. Mais j'avais tellement peur d'entendre le nom de mon ami que j'ai été soulagée d'entendre un nom différent du sien. Ça veut dire qu'il est peut-être encore en vie, tenta de se justifier Eryn qui se sentait affreusement coupable d'avoir ressenti une telle chose. Je lui en veux tellement de s'être embarqué là-dedans pour une histoire de vengeance. Le frère de Nathan s'est fait tuer pendant la guerre et dès qu'il a eu ses vingt et un ans, le Conseil lui a demandé de devenir un soldat. Il n'a pas refusé. C'est comme si cet idiot s'était porté volontaire ! continua t-elle en oubliant que Killian aussi lui avait avoué s'être porté volontaire pour cette guerre.

— Ce n'est pas un idiot, le défendit soudainement le jeune homme.

— Tu ne le connais même pas.

— Non, mais je me suis porté volontaire pour les mêmes raisons que lui, répondit Killian sur la défensive en se tournant pour rompre le contact visuel et mettre un terme à cette conversation.

Il ne l'avait pas remarqué hier soir à cause de la fatigue, mais un cadre photo était posé sur la table de chevet située à côté du lit. Eryn suivit son regard et s'empara du cadre en souriant.

— C'est la dernière photo où on est tous au complet. Je pense que tu as reconnu Mélodie là. Tu sais, la fille que tu as failli brûler hier soir ? lui dit-elle en lui montrant du doigt la jeune métisse aux yeux verts qui avait le bras posé sur son épaule. Ça c'est Luke, dit elle en passant rapidement. Et là dans le coin, c'est Nathan, termina-t-elle en pointant son doigt sur un garçon blond à la peau pâle.

Les yeux de Killian s'écarquillèrent de stupeur lorsqu'il vit le visage du fameux Nathan. C'est avec horreur qu'il reconnut ce visage. Il ne pourrait jamais l'oublier puisqu'il hantait ses cauchemars désormais. Il avait reconnu le jeune garçon apeuré qu'il avait brûlé lorsqu'il était sur le champ de bataille.

Eryn reposa la photo de ses amis sur sa table de chevet avant de commencer à quitter la pièce, sans remarquer le trouble que cette dernière avait semé chez Killian.

— Tu viens ? On peut aller prendre un petit-déjeuner maintenant que mes parents sont partis, l'appela-t-elle avant de descendre l'escalier.

— Tu parles encore moins que d'habitude. C'est un nouveau record ! s'amusa Eryn.

Killian se sentait terriblement mal. Il n'osait plus regarder Eryn dans les yeux. Il n'avait pas dit un mot depuis qu'il avait reconnu le jeune soldat qu'il avait tué. Il ne pouvait pas lui avouer, il n'y arriverait pas. Il s'efforça de prendre la parole pour éviter que la jeune fille ne remarque que quelque chose n'allait pas.

— C'est quoi la "Stelluna" ? lui demanda t-il en se rappelant ce terme qu'avait employé la mère d'Eryn et qu'il n'avait pas compris.

— La cérémonie des morts. Vous ne le faites pas vous ? demanda t-elle interloquée.

— Si, si. Mais chez nous on appelle ça "Honosol" et je doute que ça se passe de la même façon.

Eryn n'avait assisté qu'à peu de Stelluna. Cependant, elle se souvenait parfaitement de celle de sa grand-mère maternelle Hélène. Elle était très jeune lorsqu'elle y avait assisté mais cela l'avait marqué pour la vie. Elle avait été obsédée par cette cérémonie par la suite. Elle ne put s'empêcher de la détailler à Killian tant elle la trouvait fascinante.

— Quand on meurt, nos corps deviennent sensibles à la glace. Pendant la Stelluna, les proches du défunt utilisent leur don de glace sur le corps jusqu'à ce qu'il soit entièrement gelé. Au bout d'un moment, le corps de glace se dissous en milliers de cristaux qui s'élèvent avec le vent. C'est magnifique, lui raconta Eryn en repensant à la première Stelluna à laquelle elle avait assisté. Elle ne remarqua pas que le visage de Killian s'était refermé et elle continua. Pour nous, les cristaux de glace représentent l'âme du défunt qui s'élève dans le ciel pour aller rejoindre celles de nos semblables. Ainsi, lorsque nous regardons les étoiles, nous voyons nos proches disparus. D'une certaine manière, ils veillent sur nous, ils sont toujours là, finit-elle en souriant légèrement.

Killian avait cessé d'écouter à la seconde où Eryn avait mentionné le fait que le corps se transformait en statue de glace. Cela lui avait rappelé la mort de sa mère. Il considérait donc cette cérémonie comme une pratique barbare propre aux abominations de glace.

Voyant qu'il ne réagissait pas à ce qu'elle venait de lui expliquer, Eryn lui demanda :

— Comment se passent vos cérémonies ?

— Pas comme les tiennes, lui répondit Killian d'un ton sec.

Les cérémonies de feu en l'honneur des morts étaient de moins en moins pratiquées. Contrairement aux êtres de glace, les êtres de feu n'avaient pas d'équipes qui retournaient sur le champ de bataille pour récupérer les corps. Les équipes de soigneurs de feu privilégiaient les vivants. Ramener tous les corps des soldats de feu tombés au combat causerait irrémédiablement d'autres pertes dans leurs rangs. Ceci était bien trop dangereux.

Pourtant, chez les êtres de glace, ramener les corps aux familles était un devoir sacré. Aucun corps ne devait être laissé à l'abandon. Pour les êtres de glace, si la Stelluna n'était pas effectuée, cela condamnait l'âme dans un corps mourant, l'empêchant ainsi de rejoindre les étoiles et d'être entourée de ses pairs.

La cérémonie des êtres de feu : Honosol, avait quelques similarités avec celle des êtres de glace. Eux aussi, lorsqu'ils mourraient devenaient sensibles au feu. Le corps devait être brûlé pour que l'âme rejoigne le soleil. Mais, désormais, en ces temps de guerre où les morts devenaient incalculables, les soldats de feu pouvaient seulement répandre leurs flammes sur le champ de bataille pour brûler les corps de leurs frères et ainsi libérer leur âme.

Eryn ne comprenait pas pourquoi Killian était à ce point renfrogné et fermé à la discussion. Elle justifia son attitude en s'imaginant qu'il n'était vraiment pas du matin.

Elle décida de pousser sa chance et de questionner le jeune homme sur un sujet différent.

— Tout à l'heure, dans la chambre... Tu as dit que tu t'étais porté volontaire pour les mêmes raisons que mon ami Nathan. Qui est-ce que tu voulais venger ? lui dit-elle d'une voix timide.

En temps normal, Killian se serait énervé. Il aurait crié sur Eryn pour lui signifier qu'il ne voulait pas parler de ce sujet, que ça ne la regardait pas. Mais, à l'entente du prénom de son ami qu'il avait massacré il y a quelques jours, il se sentit coupable et se trouva incapable d'élever la voix sur la jeune fille. Malgré sa réticence à discuter de ce sujet, il lui répondit d'une voix morne.

— Ma mère. Je voulais venger ma mère.

Eryn fut peinée d'apprendre que la mère de Killian avait été tuée. Mais elle trouvait cela étrange. Les hommes étaient ceux qui s'entretuaient. Comment sa mère avait bien pu se faire tuer ? À sa connaissance, les femmes n'étaient pas formées pour être soldats. Rien ne les empêchaient de se porter volontaire, mais jamais elle n'avait vu un cadavre de femme sur ce champ de bataille. Jamais dans toute l'histoire, une femme de glace s'était portée volontaire. Peut-être était-ce différent chez les êtres de feu. Elle se rappelait également que Killian lui avait dit que sa mère était soigneuse, d'où ses connaissances dans le domaine médical.

Le besoin d'assouvir sa curiosité était trop fort et elle ne résista pas à lui demander.

— Comment est-ce qu'elle est morte ?

Voyant que Killian avait le visage totalement fermé et le regard dans le vague, elle se dit qu'elle n'aurait jamais dû poser cette question. Les secondes paraissaient durer des heures. Le silence ne faisait qu'accroître ce sentiment de malaise. Plus le temps s'écoulait et plus elle regrettait d'avoir posé cette question.

Elle se leva pour débarrasser la vaisselle sale dans l'évier et la laver, quand tout à coup, Killian lui raconta comment sa mère s'était faite assassinée. L'histoire qu'il lui raconta lui fit immédiatement penser à une autre. Cette révélation perturba tellement Eryn que la tasse qu'elle tenait lui échappa des mains et vint se briser dans l'évier. Killian, était bien trop absorbé par ses souvenirs pour se rendre compte de ce boucan.

Eryn se demanda si ces deux histoires étaient liées. Elle devait en avoir le cœur net. Elle ne trouva pas le courage de se retourner pour poser sa question à Killian et resta donc tournée face à l'évier en essayant de prendre le ton le plus détaché qu'elle put :

— Quand est-ce que c'est arrivé ?

— Quand j'avais dix-sept ans, donc c'était il y a quatre ans maintenant, répondit Killian sur un ton monotone.

Eryn en eu le souffle coupé. Il y a quatre ans, elle se souvenait d'avoir mis un terme à sa relation avec Luke à cause de l'histoire qu'il lui avait raconté. Celle de son père tuant des civils dans une infirmerie militaire. Cela ne pouvait pas être une coïncidence. Le père de Luke était responsable de la mort de la mère de Killian. Elle était prête à en mettre sa main au feu.

— Le monstre qui a tué ma mère doit être mort maintenant. Aucun soldat ne peut rester en vie aussi longtemps, rajouta t-il avec un air sombre.

— Euh oui, sûrement, mentit Eryn d'une voix étouffée.

Tous les deux avaient appris un secret ce matin, et ces secrets pouvaient causer de sérieux dégâts.

Si Killian confirmait à Eryn que son ami Nathan était mort cela ne ferait qu'accentuer la peine qu'elle ressentait déjà. Il était cruel de ne rien dire et de lui laisser espérer que son ami pouvait encore être en vie mais Killian ne pouvait se résoudre à lui dire la vérité. S'il le faisait, il devrait alors lui dire que son ami était mort et qu'il le savait car il était celui qui l'avait tué. Il ne pourrait jamais oublier le visage de ce jeune soldat chétif tout tremblant qu'il avait brûlé. Il n'oublierait jamais les hurlements de douleur que ce soldat de glace avait poussés. S'il disait à Eryn qu'il avait tué son ami dans d'atroces souffrances, elle ne l'aiderait pas à rentrer chez lui. Elle le tuerait sûrement à la place.

Si la jeune fille avouait à Killian qu'elle connaissait l'identité de l'homme qui avait assassiné sa mère et qu'il était bel est bien en vie puisqu'il s'agissait du père de Luke : Ivan, il ne voudrait plus rentrer chez lui. Il n'aurait plus qu'une chose en tête : tuer Ivan. Sans compter que le père de Luke était loin d'être un soldat ordinaire. Il était le général, le représentant des soldats au Conseil de glace.

Eryn et Killian étaient face au même dilemme. Ils se demandaient tous les deux s'ils devaient avouer ces secrets dévastateurs, sachant que rien de bon n'en sortirait.

🔥 Fin du chapitre 15. 🔥