Habrá una guerra...

Y uno de ustedes morirá.

—Háblame —dijo Arthur Shelby, implorando a Tommy que le diera alguna explicación.

—Tal vez lo encontré —dijo Tommy—. Al hombre al que no pueda derrotar, Arthur.

—¿Mosley?

—No lo sé —dijo Tommy en voz baja—. No lo sé. No tiene sentido.

—Entremos —dijo Arthur—. Tessa está ahí. Lo resolveremos. Bebe un trago.

—Necesito caminar —dijo Tommy, dándole la espalda a su hermano y alejándose. Salió por la entrada de piedra, bajó por el camino, escuchando las voces en su cabeza que le decían que finalmente había encontrado a su rival.

Desde la entrada, Tessa Shelby emergió, con los ojos llenos de dolor mientras sostenía una mano sobre su estómago y se acercaba a Arthur—. ¿Adónde va?

—No lo sé —respondió Arthur, colocando su mano sobre el hombro de Tessa—. Voy adentro a tomar una copa. ¿Quieres una?

—Iré enseguida —dijo Tessa—. Bella y John están en el salón. Mantenlos entretenidos.

—Por supuesto —respondió Arthur.

Cuando se fue, Tessa siguió a Tommy a los campos. Lo conocía mejor de lo que se conocía a sí misma, y esta derrota fue aplastante para él. Lo tenía todo planeado; hasta el último detalle, pero todo había sido en vano. Mosley aún vivía, y Tommy se enfrentaba al peso aplastante de una derrota que nunca había enfrentado.

A todos los que alguna vez había enfrentado, los había vencido. Billy Kimber, Darby Sabini, los rusos y el maldito Luca Changretta habían sido fáciles en comparación con Mosley, que ahora se cernía sobre él, una burla viviente de que el plan infalible de Tommy había fallado.

El bolsillo de Tessa estaba pesado cuando entró al campo, pero no tanto como su corazón. Conocía a Tommy, casi como si fuera parte de ella, y sabía que estaba llegando al final. Estaba al final de su juicio, y ella sabía adónde lo estaba llevando este camino. Conocía esa mirada en sus ojos, la que decía que era hora de irse. Era una mirada que había visto en sus ojos solo una vez, cuando regresó de la guerra como un hombre destrozado, pero pensó que estaba mejor.

Mientras cruzaba el campo, escuchó a Tommy soltar un grito de pura agonía, y el corazón se le subió a la garganta cuando escuchó el chasquido de la cámara vacía cuando apretó el gatillo del arma que presionaba contra su sien.

Cuando la niebla de la mañana se disipó, vio a su esposo hincarse de rodillas en el lodo, caer hacia adelante y aterrizar de bruces en la tierra, total y absolutamente derrotado. Sus propios zapatos se hundían en el lodo cuando se acercó a él, metió la mano en el bolsillo y se detuvo, de pie junto a su esposo.

—Le quité las balas de camino a casa —dijo Tessa—. Te escuché apretar el gatillo. Ibas a dejar a tu familia sin despedirte —tragó saliva—. Si aún necesitas una salida, aquí tienes seis —dejó caer las balas en el lodo frente a su cara, pero Tommy no se inmutó—. Si decides que hay una mejor manera, entonces vuelve adentro. Tus hijos te están esperando —se pasó una mano por el estómago—. Y pronto seremos superados en número. No puedo hacer esto sola, Thomas, así que sácate el lodo de la cabeza y vuelve a ponerte de pie, soldado.

Giró sobre sus talones y caminó de espaldas por el campo, dejando finalmente que sus lágrimas cayeran. Ella las limpió mientras caían, sintiendo el lodo empapar sus zapatos, pero no le importaba. Lo estaba perdiendo, y no estaba segura de poder salvarlo esta vez, no con lo lejos que había caído en su oscuridad.

Todo lo que quería hacer era ayudarlo, pero a veces no había ayuda para un hombre tan perdido como Tommy Shelby. Todo lo que Tessa sentía era que estaba postergando lo inevitable, y que tarde o temprano perdería a Thomas Shelby por algo contra lo que no podía luchar.

Cuando regresó a la casa y entró, registró aturdida el lodo que estaba esparciendo por el pasillo cuando entró en el salón y vio a Arthur entreteniendo a los niños. Su sonrisa no llegó a sus ojos y notó la forma en que abrazó a Bella un poco más fuerte cuando ella se lanzó a sus brazos.

Tommy se unió a ellos momentos después, caminando directamente a su oficina, y cuando entró, Tessa escuchó el sonido de un motor. Un camión se había detenido afuera, con una bandera blanca, y Tessa corrió la cortina para ver cómo un hombre sacaba tres cosas de la parte trasera del camión y las colocaba en el suelo.

Tessa no necesitó ser una genia para darse cuenta de que eran cuerpos, envueltos en tela y atados para sujetarlos, y el corazón se le cayó al estómago cuando pensó en quiénes podrían ser. Los únicos dos que recordaba morir eran Barney y Aberama, pero el tercero era desconocido.

—Arthur —dijo Tessa, su voz parecía distante y lejana—. Mantén un ojo en los niños. No los dejes salir.

—¿Por qué? —preguntó Arthur.

—Sólo... mantenlos adentro —dijo Tessa.

Se dirigió a la puerta principal, observando cómo los hombres subían al camión y se alejaban. Se acercó a los cuerpos que yacían en el suelo, los latidos de su corazón se escuchaban hasta sus oídos.

Detrás de ella, escuchó la voz de Tommy—. Tess. Tess, quédate atrás.

—Aberama —dijo Tessa en voz baja, levantando un dedo—. Barney —levantó otro, volviéndose hacia Tommy con lágrimas en los ojos—. ¿Quién diablos es el tercero?

Pero en el fondo de su corazón, ella ya lo sabía. Sabía quién era el tercer cuerpo, porque podía sentir en su pecho que faltaba alguien. Alguien había sido arrebatado de ellos, y ella sabía exactamente quién estaría debajo de la bolsa final.

Le temblaban las manos, su respiración era irregular, viendo como Tommy cortó los hilos de uno de los cuerpos, revelando a Barney, luego el siguiente, revelando a Aberama, y luego se acercó al último. Tommy se detuvo, casi como si no quisiera hacerlo; Tessa estaba de pie detrás de él, y entonces cortó la cuerda.

Tirando hacia atrás de la tela, Tommy se cubrió la boca con la mano cuando Tessa soltó un grito ahogado. Sus ojos se nublaron con lágrimas mientras miraba el cuerpo de Polly Gray.