Cuando todos los demás abandonaron la reunión, Tessa se quedó un rato, preguntándose si Tommy querría que ella se quedara. Tommy terminó su bebida, se volvió y vio a Mason dirigiéndose hacia la puerta.

—Mason, ven aquí —dijo Tommy, antes de mirar a su esposa—. Tess, tengo otros asuntos de los que ocuparme y no quiero que formes parte.

Tessa asintió—. Por la expresión de tu rostro, sé que no quiero estar aquí.

Tommy recogió su abrigo para ella, ayudándola a ponérselo mientras miraba alrededor del Garrison—. ¿Puedes esperarme en las oficinas? ¿O en la casa de Mason? Donde tú quieras.

—Creo que voy a caminar por ahí —dijo Tessa, encogiéndose de hombros—. Extraño trabajar en el Garrison... cuando la vida era sencilla.

—Yo también, Tess —susurró Tommy, sonriendo tristemente.

—Bien, despídanse para que Tessa pueda irse a donde quiera ir y podamos hacer este negocio —dijo Mason—. Antes de que decida beberme todo este lugar.

Tessa se rió—. Muy bien, Mase, te veré luego —luego miró a Tommy—. Hasta luego, cariño.

Tessa se cubrió con su abrigo antes de salir del pub y caminar por la calle. La gente se apartaba de su camino a medida que avanzaba, y Tessa no podía decidir si disfrutaba la sensación de saber que la gente le temía o la odiaba.

Mientras caminaba, vio a una Hetty sorprendida irrumpiendo por la carretera, con lágrimas en los ojos y un trozo de papel arrugado en las manos—. ¡Tess!

—¿Hetty? —preguntó Tessa en estado de shock, mientras Hetty casi colapsaba en sus brazos y sollozaba—. Hetty, ¿qué pasa?

—Mi papá —gritó Hetty—. Mi papá está vivo. ¡Tommy me mintió! Polly encontró una carta dirigida hacia mí. ¡Pasé casi tres años pensando que estaba muerto! ¡Y todo este tiempo ha estado en Margate!

—Hetty, te juro que no lo sabía —dijo Tessa, abrazándola con fuerza—. Pero tienes que ir con él. Tienes que ir a buscar a tu padre y hacerle saber que estás bien, porque no ha tenido noticias tuyas en mucho tiempo.

—Está vivo, Tess —susurró Hetty, estrechando la carta que tenía en la mano—. Está vivo. Tengo que llevar a mi hijo allí para que lo vea. Debo decirle que es abuelo.

Tessa asintió—. Sí, Hetty. Deberías ir a verlo. Iría contigo pero no puedo dejar a Tommy. Al menos no ahora.

—No, no puedes —dijo Hetty—. Dile de mi parte que es un bastardo por mentirme.

Tessa se rió—. Sí, lo haré. No te preocupes. Ah, y Hetty —la chica se volvió para mirar a Tessa—, mantente a salvo, ¿sí? El mundo se está volviendo loco, así que cuida tu espalda.

Hetty asintió—. Está bien, Tess.

—

Tessa pasó el resto de la tarde con Polly después de haber decidido hacerle compañía. Las dos se sentaron y hablaron sobre lo ridículos que se habían vuelto los esfuerzos comerciales de Tommy, y Tessa expresó temor de que el plan saliera mal. Polly la consoló y las dos bebieron té.

—Polly —dijo Tessa en voz baja—, Hetty se fue a Margate. Tommy le mintió sobre su padre. ¿Cómo puede alguien hacer algo así?

—Tommy solo quería protegerla —respondió Polly—. Hetty estaba creyendo que Alfie estaba muerto. Después de todo, mira la mujer en la que se ha convertido.

—Ha cambiado mucho, Pol —dijo Tessa—. Nunca había visto a Hetty tan... segura de sí misma. Definitivamente ha salido mucho más de su caparazón.

—Sí, puedo ver eso —dijo Polly riendo—. La maternidad le hace cosas extraordinarias a una mujer, Tess. Lo has visto con tus propios ojos. Por cierto, ¿cómo está la bebé?

Tessa estaba empezando a mostrar signos de su embarazo y se pasó una mano por el estómago—. Bien. Ayer fui al médico y me dijeron que todo va bien.

—Bien —dijo Polly antes de suspirar—. Hemos perdido mucha gente en este negocio, Tess.

—Lo sé, Pol —dijo Tessa en voz baja—. Demasiada gente. Nuestro John, tomado demasiado pronto, Bonnie Gold...

—Nunca había visto a Hetty tan angustiada —admitió Polly—. Incluso peor que cuando murió su padre. Supongo que tiene algo que ver con el hecho de que la muerte de Bonnie fue innecesariamente brutal y ella no supo cómo afrontarla.

—Eran buenos amigos —dijo Tessa—. Ella, Isaiah, Bonnie y Finn. Les preparé la cena la última vez que estuvieron aquí, antes de que Hetty se fuera a Estados Unidos en busca de Michael. Eran buenos amigos.

—La vida le ha quitado mucho a esta familia —dijo Polly, terminando su té antes de dirigirse al armario de whisky—. Pero, como siempre digo, la vida no solo toma. También da.

Tessa sonrió—. Definitivamente lo hace. Tommy y yo tenemos nuestro tercer bebé en camino, Hetty tiene su segundo al igual que Ada... puede que en nuestra familia falten personas, pero no iremos a ninguna parte.

—Solo espero que Tommy se ocupe de este asunto —dijo Polly mientras servía dos vasos de whisky—, porque Arthur está perdiendo el control de su cordura, y si Tommy no tiene cuidado, estallará una guerra entre los dos y ninguno de ellos sobrevivirá.

—Lo sé, me di cuenta de ello —dijo Tessa—. Pero es difícil hablar con ambos. Solo rezo para que no pase nada.

—Por eso renuncio —dijo Polly—. Después de esto, he terminado. Me voy a casar y viviré el resto de mis días fuera de este negocio, antes de que mis estúpidos sobrinos comiencen una guerra civil entre ellos.

—Ojalá pudiera escapar —dijo Tessa—. Ojalá Tommy y yo pudiéramos llevarnos a los niños, mudarnos lejos de aquí y comenzar una nueva vida. Pero sé que eso nunca sucederá. No hay forma de escapar de esta vida. No para mí, no para Tommy. Y si tienes la suerte de salir sin terminar como nuestro John, entonces debes agradecerle a cualquier Dios que esté ahí afuera.

Polly se sentó y encendió un cigarrillo—. Sí. Solo podemos esperar que este asesinato y el meticuloso plan de Tommy funcionen de la manera que él espera. Pero conociendo a esta familia, estamos maldecidos cuando se trata de que las cosas vayan según lo planeado.