TESSA andò nell'ufficio di Finn qualche giorno dopo, mentre Tommy si occupava di affari al Garrison. Entrò e vide Isaiah alla sua scrivania,con una fila di cocaina davanti a lui. Avvicinandosi, Tessa gli diede uno schiaffo dietro la testa e spazzò via la cocaina dal tavolo.

"Che cazzo, Tess?" esclamò Isaiah, guardando la sua linea di polvere perduta.

"Cosa ti ho detto?" disse Tessa in tono di rimprovero. "Quella merda ti fa male."

"Lo so, ma non significa che non sia divertente," disse Isaiah, strizzando l'occhio a Tessa. "È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ti ho visto qui intorno, Tess."

"Sì, non pensavo che sarei tornata qui", rispose Tessa. "Dov'è Finn?"

«Nel suo ufficio», rispose Isaiah, e mentre Tessa si avviava verso la sua porta, lui la chiamò. "Uh, non lo farei. Ha una ragazza lì dentro."

"Cazzo," sussurrò Tessa, bussando alla porta. "Finn?"

"Tess, non entrare!" gridò Finn, e non c'era imbarazzo a fargli incrinare la voce.

Era paura.

Tessa non esitò prima di sbattere attraverso la porta, disarmata e indifesa, ma il suo naturale istinto materno fece effetto. Prese un tagliacarte sul comò e lo sollevò.

"Vattene dal mio ragazzo," sibilò, puntando il tagliacarte verso la donna cinese in piedi sopra Finn. Lei inclinò la testa verso di lui. "Stai bene?"

"Sì," Finn annuì. "Tess, Tommy è al telefono. Dice di uscire."

"Nessuna possibilità," scattò Tessa, gli occhi non si allontanavano mai dalla donna. "Non finché questa cagna non se ne va."

La donna ha sparato con la pistola al soffitto e Tessa ha sentito Mason gridare il suo nome attraverso il telefono. Finn si è affrettato a calmarli. "Sta bene. Io sto bene. Ha sparato contro il soffitto."

"Dille che la ucciderò, cazzo", gridò Mason. "La ucciderò se mette un dito su mia sorella!"

La donna si avvicinò a Tessa, che non fece marcia indietro. Invece, un lampo di rabbia la percorse. Si è scagliata contro la donna, facendole cadere la pistola di mano e sbattendola contro il muro. Non se lo aspettava, quindi Tessa ne approfittò a suo vantaggio e avvicinò il tagliacarte alla gola della donna.

"Potrei non indossare il berretto, o portare le pistole", ribolliva Tessa. "Ma se mai ti vedrò di nuovo puntare una pistola contro il mio ragazzo, farò di più che sbatterti contro un muro e minacciarti, capito? Ora, vai a dire al tuo capo di non scherzare con i Peaky Blinders, e di non scopare con il figlio di una donna".

La donna è scappata mentre, andava a recuperare la sua pistola. Tessa si fermò sull'arma prima che la donna potesse prenderla. "Lasciala e vai via. Ora."

Quando se ne fu andata, Tessa lasciò cadere il tagliacarte e portò le mani al viso di Finn.Lui la guardò a bocca aperta. "Tess, che cazzo?"

"Non lo so," rispose Tessa, guardando le sue mani tremanti. "Solo... sono scattata. Stai bene? Non ti ha fatto male?"

"No," disse Finn, abbassando il telefono.

"Tess, Tommy è alla Guarnigione, con l'uomo che ha mandato quella donna."

"Finn," disse Tessa bruscamente. "Sei sicuro di stare bene?"

"Sì," Finn annuì. "Grazie per avermi salvato. È stato fottutamente fantastico. Posso capire perché Tommy ti ama così tanto."

Tessa toccò la guancia di Finn. "Nessuno minaccia il mio ragazzo, capito?"

Finn annuì. "Sicuramente. Ti voglio bene,Tess."

"Ti voglio bene anch'io, ragazzo," sorrise Tessa, afferrando una ciocca di Finn e scompigliandogli i capelli. "Farai meglio ad andare alla Guarnigione. O così o avrai Tommy e Arthur addosso."

Finn fece per lasciare la stanza. dopo, Tess.

"Ciao, Finn," disse con la mano. "Oh, e Finn," si rivolse a lei. "Fai sempre controllare le tue puttane alla porta."

Finn sorrise. "Sì, mamma."

"Su, vattene da qui," rise Tessa. "E non dimenticare di dire a tuo fratello che deve risarcire il danno al fottuto soffitto."

Quando ha lasciato l'ufficio dopo aver raccolto la pistola della donna, Isaiah la stava osservando con un'espressione confusa sul viso. "Finn mi ha appena detto tutto, 'ha preso a calci in culo quella cagna'. Sono impressionato."

"Eh, sono una donna dai molti talenti," Tessa scrollò le spalle, infilando la pistola nella calza e lasciando che la gonna ricadasse di nuovo. "Non dirlo a Tommy."

"Non credo che ci sarà un modo per nasconderlo", disse Isaiah. "Finn è appena uscito di casa con un sorriso da mangiamerda stampato in faccia quindi credo che lo dirà a chiunque ascolti".

Tessa sospirò. "Beh, il mio cognome  è Shelby per una ragione, ragazzo. Meglio tenerlo all'altezza o la gente comincerà a pensare che sono dolce."

"Dio non voglio che qualcuno pensi che tu sia dolce," rise Isaiah. "Hai parlato con Hetty di recente?"

"Sì, l'ho vista qualche giorno fa," Tessa annuì. "Sono andata con lei all'appuntamento dal dottore. Perché?"

"Si è comportata in modo diverso", ha detto Isaiah. "Da quando Bonnie è morto. Ci teneva davvero a lui, sai. E se non lo sapessi, direi che..."

"Isaiah," l'interruppe Tessa. "Non lo farebbe."

"Lo so ma..."

"No, conosco Hetty," disse Tessa. "Ho visto il modo in cui guarda Michael come se non ci fosse nessun altro uomo sul pianeta. Non puoi fingere un amore in quel modo, e lei non farebbe mai nulla per ferirlo. Era solo molto legata a Bonnie".

«Lo so, Tess», disse Isaiah. "Sono andato a trovarla l'altro giorno. Lei e il bambino."

"Sì?" Tessa annuì. "Beh, promettimi che la terrai d'occhio. Non lasciarla andare da nessuna parte da sola, va bene? Non me ne frega un cazzo di quello che succede, ma stanno arrivando tempi bui, Isaiah. Ha bisogno di qualcuno, e Michael è molto orientato al business in questo momento. Promettimi solo che ti prenderai cura di lei".

"Lo farò, Tess", promise Isaiah. "Guardati. Sei come una seconda mamma per tutti noi."

Tessa sorrise. "Beh, vi considero tutti miei figli. Mi sono presa cura di voi fin da quando eravate piccoli ed è stato bello vedervi crescere. Tu,Hetty,Finn e Michael. Siete diventati tutti veri adulti. Spero solo che questa vita non vi incasini come la guerra ha fatto con mio fratello e Tommy".

"Non succederà, Tess," Isaiah sorrise. "Lo prometto."

Tessa gli accarezzò affettuosamente la guancia. "Junior Peaky Boys, eh? Ci sono ragazzi che fanno lavori da uomini. Stai al sicuro, ragazzo. E stai lontano dalla fottuta droga! È un ordine!"

Isaiah la salutò. "Sì, signora sergente, signora."

"Mi piace," rise Tessa, aprendo la porta e uscendo per le strade. "Se ti becco di nuovo, ti prendo a calci in culo, Isaiah!"

"So che lo farai!" Isaiah esclamò.

"Ciao Tess."

"Ciao, Isaiah" rise, chiudendosi la porta alle spalle.

Dio, pensò tra sé, mentre si dirigeva alla Guarnigione nella speranza di trovare Tommy, era davvero diventata una madre per le giovani generazioni. Era un pensiero spaventoso, ma Tessa amava quei bambini con tutto il suo cuore e sapeva che avrebbe messo volentieri la sua vita in pericolo per ognuno di loro, come aveva dimostrato oggi quando il suo istinto si è attivato per proteggere Finn.

Ora, per rendere perfetta la sua famiglia, aveva bisogno di un'altra aggiunta ai sei bambini di cui già si prendeva cura.