TWENTY TWO | A ROUGH PATCH

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QUANDO TOMMY entrò in sala da pranzo la mattina dopo aver litigato con Tessa, trovò la cameriera, Mary, che preparava le posate per la colazione. Aveva mandato a casa Tatiana la sera prima, chiedendole di andarsene piuttosto ferocemente. Pensava di aver spaventato la donna, il suo temperamento e la sua furia per le azioni di Tessa si erano mescolati in un unico grande sfogo che ha mandato la duchessa russa a tornare di corsa dalla sua bella piccola Bentley e, si spera, il più lontano possibile da Tommy.

"Stai preparando solo un piatto", osservò Tommy. "Tessa non si unisce a noi per colazione."

"Sua moglie se n'è andata, signore", lo informò Mary, continuando a disporre coltelli e forchette. "Stamattina presto."

"Non hai pensato di fermarla?" chiese Tommy.

Maria scosse la testa. "Sembrava che avesse molta fretta, signore. Ha preso la sua macchina."

"Perché l'hai lasciata andare?" chiese Tommy.

"Aveva questo aspetto su di sé", ha detto Mary. "Come se avesse paura."

Tommy sospirò, stringendo i pugni mentre Bella entrava nella sala da pranzo, avvolgendo le braccia intorno alla sua gamba sinistra. "Papà, dov'è la mamma?"

«È uscita, amore" rispose Tommy, posando una mano sulla testa della figlia. «Ma non preoccuparti. Papà la troverà".

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Tessa era seduta nella cucina di Pol con la testa tra le mani.

"Ho reagito in modo esagerato", ha detto disperata. "Per quel che ne so, lui stava per dirle di tornare a scopare da dove veniva, ma no, perché Tessa bocca grossa ha dovuto darsi da fare quando è ubriaca e soffiare completamente il suo fottuto top."

Pol posò una tazza di tè davanti alla donna esausta, curando la propria sbornia. "Sono sicura che finirà tutto."

"E non so nemmeno se se n'è andata," continuò Tessa, ignara del tentativo di conforto di Pol. "Non so se se n'è andata o se è rimasta la notte. Potrebbe aver dormito nel nostro letto, con Tommy, ma non lo saprei."

"Non hai visto la sua macchina quando te ne sei andata?" chiese Pol.

"Era buio," rispose Tessa.

"Non riuscivo a vedere tre piedi davanti a me."

"Ascolta, tesoro" disse Pol, posando la mano sulle nocche tremanti di Tessa. "Non capisco come voi due siete arrivati ​​​​così lontano, ma quello che so è che condividete un legame diverso da qualsiasi cosa io abbia mai visto. A volte mi preoccupa il modo in cui vi comportate l'uno verso l'altro, perché un minuto tu Ti sgriderai perché qualcuno ti ha abbinato male i calzini e il prossimo ti innamorerai come quando eri adolescente".

"Che dici?" chiese Tessa.

"Sto dicendo che Tommy non ti avrebbe sposato se avesse pensato che ci fosse qualcuno di meglio là fuori per lui", ha risposto Pol.

"E non lo avresti sposato se non avessi avuto la massima fiducia nel suo impegno per te come marito e come padre per tua figlia".

Le mani di Tessa si aggrovigliarono tra i suoi capelli. "Ho fatto un grosso errore. Non avrei dovuto comportarmi così".

"Quante volte Tommy ha avuto ragazze che si gettavano su di lui quando avevi l'età di Michael? E quante di loro ha davvero risparmiato un secondo dare un'occhiata a dopo che ti ha preso?" chiese Pol. "La risposta è nessuna, perché quel ragazzo ti guarda come se fossi l'intero dannato universo, e forse è la sbornia che parla o l'alcol rimasto nel mio sistema, ma senza di te, Tommy non sarebbe l'uomo che è oggi. Capisci?"

"Capisco," Tessa annuì, sbattendo forte le palpebre. "Semplicemente... sento che si sente come se fosse legato a me; come se non avesse più libertà ora che è sposato. A volte penso che l'abbia fatto solo per il bene di Bella."

"Anche se non avesse un figlio, non avrebbe fatto importanza", disse Pol, accarezzando la mano di Tessa. "Tommy ti ama, Tessa, e lo fa da quando era bambino. Potrebbe aver impiegato un po' di tempo, ma tutto quello che è successo a voi due ha portato al vostro matrimonio e non è cambiato nulla. La tua dinamica è sempre la stessa, e non dimenticarlo mai. Ti ha sposato perché vuole stare con te, quindi perché mai sulla terra verde di Dio pensi che sarebbe andato a letto con una puttana russa con cui sta facendo affari?"

«Non l'hai vista, Pol», sospirò Tessa. "Sdraiata su quel divano, praticamente implorandolo..."

"Ma era andato per lei?" chiese Pol retoricamente. "No, perché Tommy sa che gli taglierei le palle e le getterei in The Cut se lo facesse."

"Suppongo che dovrei scusarmi", disse Tessa, sorseggiando il tè freddo dalla tazza. "Dopotutto, è il mio personaggio da ubriacona che ha causato tutto questo."

"Non ricordo nemmeno cosa sia successo ieri", ammise Pol, accarezzandosi le tempie con la punta delle dita. "È tutto sfocato."

"Eri selvaggia" disse Tessa, con un leggero sorriso sul viso. "Eri pazza."

"Sono stata così male?" chiese Pol.

Tessa annuì. "Peggio."

"Gesù, non vedo l'ora di sentire l'opinione di Tommy", schernì Pol alzandosi in piedi. "Vuoi fare colazione?"

"Sì,per favore," rispose Tessa. "Chiamerà una riunione di famiglia e ce ne strapperà una nuova."

"Chi se ne frega di due cazzate?" chiese Pol, fermandosi sulla soglia della cucina. "Tommy Shelby può fottersi in sette modi diversi per andare all'inferno se pensa che non protesterò."

"E questo era tutto per via di Linda, maledetta Shelby", disse Tessa, agitando drammaticamente le braccia prima di sussultare. "Ow. La mia testa."

"Linda," rifletté Pol. "Almeno abbiamo qualcuno da incolpare se Tommy ci prova."

"Hai paura di lui?" chiese Tessa.

Pol sbuffò. "Ho paura di cosa potrei fargli se mi fa incazzare".

Tessa rise. "Giusto. Va bene. Mi assicurerò di essere ben fuori mano."

"Dovresti farlo", ha raccomandato Pol. "Se pensi che tu e Tommy stiate male, non hai visto niente".

Pol scomparve in cucina, presumibilmente per preparare una colazione per due donne ubriache, scosse dalla loro giornata di attività da ubriache.

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"Quindi è la fottuta cameriera a dirmi che Tessa è scappata nelle prime ore del mattino," Tommy informò suo fratello, il suo tono mostrava chiaramente quanto fosse incazzato.

Dopo aver chiesto alla moglie di prendere la sua macchina e quindi il suo unico mezzo di trasporto, Tommy ha dovuto chiamare Arthur per venire a prenderlo, sapendo benissimo che guidare con John era a dir poco una condanna a morte. Durante il breve viaggio verso Watery Lane, Tommy ha raccontato a suo fratello cosa era successo la notte prima.

"Te lo dico io, fratello," disse Arthur con un rumore assordante. "Quella ragazza ti sta prendendo in giro."

"Tessa?"

"La duchessa," rispose Arthur. "Sta cercando di farti fare qualcosa di cui finirai per pentirti."

"Come lo sai?"
chiese Tommy.

"Conosco le donne", dichiarò Arthur. "E quando una donna del genere guarda qualcuno come te nel modo in cui lo fa, significa solo guai."

"Cosa dovrebbe significare?" chiese Tommy, insultato dalla dichiarazione di Arthur.

"Sei sposato, amico", disse Arthur, come se Tommy non lo sapesse. "Con donna dei tuoi fottuti sogni. Questa duchessa sta cercando di sedurti e di far rompere te e Tessa, come se fossi un fottuto twink e lei  una puttana gelosa."

"Non stavo andando a letto con lei", intervenne Tommy. "Le stavo per dire di andarsene."

"Quando? Dopo che hai rubato un paio di baci?" chiese Artù.

"Non avevo intenzione di baciarla nemmeno io", si difese Tommy. "Amo la mia fottuta moglie e non so perché tutti danno per scontato che finirò per tradirla. Non lo farò, ok? Anche Tessa pensa che lo farò."

"Non le hai dato esattamente molto che suggerisse il contrario", disse Arthur, sulla difensiva. "Se quello che mi hai detto è vero."

"Allora, se fossi stato Tessa, e fossi ubriaco, probabilmente avrei pensato la stessa cosa", disse Arthur, girandosi su Watery Lane. "Guarda, se vuoi il mio consiglio"

"Io non."

"-Parlale. Spiegati," continuò Arthur, nonostante il sospiro esasperato di Tommy. "Le ragazze impazziscono quando sono coinvolte altre ragazze, credimi. Parlale e chiarite le cose."

Tommy aprì la portiera mentre Arthur fermava l'auto. "Per una volta, potrei davvero ascoltare il tuo consiglio."

"Cosa posso dire," disse Arthur con orgoglio. "Sono un uomo cambiato."

Gli occhi di Tommy si spalancarono. "Tutto a causa di una fottuta donna."

"Te lo dico adesso, Tommy," disse Arthur, unendosi a suo fratello mentre si avviavano verso la porta d'ingresso di Pol. "Le nostre fottute donne saranno la nostra sanguinosa rovina. Sono troppo fottutamente potenti."