FORTY NINE | OF BETS AND WINNINGS

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DIRE CHE Tommy fosse arrabbiato sarebbe stato l'eufemismo del secolo.

No, non era arrabbiato: Tommy ribolliva. Poteva sentire il sangue ruggire nelle sue orecchie mentre fissava Aberama Gold. Era diventato bravo a mascherare le sue emozioni, nascondendole sotto lineamenti illeggibili. Tuttavia, nonostante il fronte freddo e equilibrato che aveva messo in piedi, Tommy non voleva altro che sparare ad Aberama Gold in mezzo agli occhi.

Aveva così gentilmente invitato Aberama a unirsi a loro a cena nel cortile di Charlie, e in cambio Mr Gold aveva dichiarato il suo interesse per la ragazza di Tommy. Le parole erano ancora fresche nella sua mente mentre Aberama esprimeva il suo desiderio di prendere la proprietà del cortile di Charlie e di prendere Tessa per suo, Tommy chiamò suo zio per risolvere la controversia a modo suo. "Noi gireremo una moneta per il tuo giardino, Charlie", spiegò.

"Cosa?" chiese Charlie, con un'espressione di lieve fastidio.

"Se esce testa," spiegò Tommy. "Abby qui si prende tutto questo, con la mia benedizione."

"E la tua ragazza", aggiunse Aberama, e la mascella di Tommy si strinse.

"Tommy," disse Charlie a bassa voce, gli occhi che bruciavano dentro Tommy. "Stiamo parlando di Tessa."

"D'accordo", disse Tommy, ignorando Charlie. "E se è croce... mi scopo sua figlia, Mr Gold."

Arthur iniziò a ridere, anche se Mason non sembrava molto colpito. "Solo così siamo chiari, non perdono niente di tutto questo."

"Hai tre figlie, ho sentito"
Tommy ha continuato. "Ed Esmerelda è la maggiore, e anche la più carina, quindi la avrò. Quindi prendila parte dell'accordo se stiamo coinvolgendo mia moglie in questo e la gireremo contro il cortile e la mia ragazza."

"Tommy, cazzo," sospirò Charlie. "Sei un fottuto pazzo."

"Ha intenzione di tradire sua moglie, signor Shelby?" chiese Aberama con voce maliziosa. "Non molto gentiluomo da parte tua."

"Non è molto appropriato da parte tua portare la moglie di un altro uomo in affari che non la riguardano", ha scherzato Tommy. "Ma non sembrava infastidirti. Ecco," lanciò una moneta. "Lancia la moneta, signor Gold."

Aberama girò la moneta in mano e guardò Tommy, sorridendo leggermente. Tommy tese un dito. "No. Per favore, non credere che sia uno scherzo. La moneta per noi è sacra. Sì, Arthur?"

"Sacro", fece eco Arthur.

Mason si stava muovendo agitato. "Tommy, cazzo, amico."

«Mason, stai zitto», disse Tommy.

"Sembra che un altro uomo stia cercando la sua ragazza, signor Shelby", lo schernì Aberama.

"Lei è mia sorella, schifoso bastardo," sputò Mason, la mano appoggiata sulla pistola. "E se pensi che ti lascerò posare un dito viscido su di lei, allora sei un coglionr."

"Lanci quella moneta, vinci una scommessa davanti ai testimoni", ha affermato Tommy. "E se vinco-"

"Allora insisteremo affinché i termini di questo accordo siano rispettati", concluse Arthur.

«Lancia la moneta, signor Gold», osò Tommy.
Aberama, per una frazione di secondo, sembrò pronto a lanciare la moneta, ma sembrò pensarci meglio e invece la sollevò. "Tommy Shelby. Nessuna scommessa oggi. Ma con questo penny comprerò un fiore da mettere sulla tua tomba, o lo darò a tua moglie, quando sarà il momento."

"E prima di allora, per favore, non mancare di rispetto ai miei amici o alla loro preziosa proprietà", Tommy fece un passo avanti. "E se guardi di nuovo mia moglie, o anche solo osi provare a strapparla a me, ti ammazzerò, Mr Gold. Ci siamo capiti?"

Aberama annuì e Mason si rilassò leggermente. "Non sono educato ma Tommy,vai a meno di un metro e mezzo dalla mia sorellina e ti taglio le palle e te le ficco in gola."

"Mason," lo interruppe Tommy, alzando un bicchiere. "Ci siamo persi il Natale. Facciamolo adesso. Pace sulla Terra, buona volontà a tutti uomini."

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"La signora Shelby," chiamò un ragazzo Peaky fuori dalla porta d'ingresso. "Il signor Shelby mi ha mandato a prenderla."

Tessa aprì la porta d'ingresso, notando il modo in cui il ragazzo la guardava terrorizzato. "E dove mi sta portando?"

"Il cortile di Charlie Strong, signorina," rispose il ragazzo.

Tessa sorrise. "Posso fare la mia strada fin lì da sola."

«Veramente, signora Shelby», annunciò un'altra voce. "Deve essere sempre accompagnata."

Tessa alzò gli occhi al cielo verso il Peaky Blinder leggermente più alto e muscoloso e le afferrò il cappotto. "Va bene. Andiamo."

Si riunisce con Ada e Pol fuori dal cortile di Charlie, incontrando Lizzie Stark pochi istanti dopo. Guardando le sue amiche, Tessa ha notato l'assenza di una moglie bionda Shelby.

"Dov'è Linda?"

«Si è rintanata in casa sua» disse Ada disgustata. "Probabilmente desiderando di tornare nella sua bella piccola fattoria."

"Allevare le sue fottute galline", ha aggiunto Pol. "Sai, non mi è mai piaciuta."

"Allora siamo d'accordo?" Tessa sorrise. "Non ci piace la moglie di Arthur."

"D'accordo", dissero in coro Ada, Pol e Lizzie.

Tessa lasciò che un sorriso genuino si formasse sul suo viso. "Andiamo a festeggiare il Natale, signore, e facciamogli vedere ai bastardi laggiù come comportarsi come persone per bene."

Attraversarono il ponte fino al cortile di Charlie e Pol tenne gli occhi fissi sul tavolo. "Non avrei mai pensato che i miei fottuti tacchi alti di Parigi avrebbero mai più calpestato la merda di cavallo di Small Heath."

"Temporaneo, Polly", la rassicurò Ada.

"Sì, fino a quando l'inferno non si congela," Lizzie la schernì.

Tommy fece cenno a Tessa di sedersi accanto a lui, e lei lo fece, notando il modo in cui era seduto sulla sua sedia, le gambe divaricate mentre si accasciava sull'orlo del sedile. Alzò gli occhi al cielo. "Sempre un gentiluomo, Tom."

Si raddrizzò a sedere, avvolse un braccio intorno a Tessa e si chinò per sussurrarle all'orecchio. "Il vecchio Abby Gold,ho provato a lanciare una moneta per te prima."

"È per questo che avevi una faccia come un culo schiaffeggiato quando sono arrivata?" chiese Tessa scherzando, prima di rendersi improvvisamente conto di cosa stava dicendo Tommy. "Ew, oh mio Dio, che cazzo."

"Va bene, l'ho convinto a non farlo", ha mentito Tommy.

"Cazzo," gridò Mason. "Tommy qui ha scommesso sulla figlia di Aberama, e non appena l'ha fatto è finita la partita per Mr Gold."

Tessa inarcò un sopracciglio. "Oh sì? E cosa avevi intenzione di fare  sesso con la figlia del signor Gold, Tom?"

Tessa non aveva voglia di arrabbiarsi. "Certo che l'hai fatto. Gli uomini pensano sempre con i loro cazzi."

"Sai che non lo farei mai," Tommy detto piano.

Tessa gli posò una mano sulla guancia. "Lo so, Tom. Lo so. Mi stavi solo difendendo, ed è tutto ciò che conta, davvero."

Tommy annuì. "Ti amo, Tess."

"Ti amo anch'io, Tom", rispose Tessa.

«Aberama ti sta cercando» borbottò Tommy. "Baciami."

Tessa rise. "Tommy Shelby, sei un tale bastardo geloso."

"Devo proteggere ciò che è mio", ha detto Tommy. "E sappiamo tutti che ho vinto davvero quella scommessa."

"Non sono di tua proprietà."

"Lo so," disse Tommy, la sua voce era così bassa che Tessa riusciva a malapena a capire cosa stesse dicendo. "Ma io ti ho visto più di lui."

"Tommy!" esclamò Tessa, le sue guance arrossate.

"Baciami e starò zitto", si offrì Tommy.

Tessa cedette, baciandolo dolcemente. "Ti odio davvero a volte."

"Lo so," sorrise Tommy. "Dov'è Bella?"

"L'ha presa Linda", disse Tessa. "Cambiato argomento abbastanza in fretta, eh Tom?"

"Ho bisogno di parlare con Pol", disse Tommy, baciando la tempia di Tessa e alzandosi in piedi.

Quando se ne fu andato, Mason si sporse in avanti. "Sinceramente non so cosa vedi in quell'uomo."

"Onestamente, a volte non lo so nemmeno io", borbottò Tessa. "Quello è stato l'incontro più imbarazzante a cui abbia mai fatto parte."

"Avresti dovuto vederlo prima, Tess," disse Arthur con una risatina. "Sembrava pronto a prendere a calci Aberama da qui alla prossima settimana. Non appena ha menzionato il tuo nome, hai potuto vedere nei suoi occhi quanto fosse arrabbiato."

«È bello sapere che gli importo» disse Tessa affettuosamente. "Ma perché io? Non sono niente di speciale."

"Beh, dovresti essere cieca per non notare quanta influenza hai sul nostro Tommy", disse Arthur. "Penso che fosse solo un caso di mettersi sotto la pelle da parte di Aberama'a".

Tessa alzò gli occhi al cielo. "Non capirò mai i ragazzi."

"Nemmeno io", concordò Mason, porgendo da bere a sua sorella. "Ecco qua, Tess. Buon fottuto Natale."