ONE | NIGHT AND DAY

●●●

BIRMINGHAM 1924

FINALMENTE TUTTO stava andando tutto bene e Tessa non si era mai sentita più come se stesse cadendo a pezzi.

Nonostante fosse il giorno del suo matrimonio, e il fatto che i suoi piani fossero stati seguiti alla perfezione, si sentiva ancora come se mancasse qualcosa, e quando sentì Pol far scivolare l'ultima forcina nella confusione di riccioli in cima alla sua testa, dovette tenersi stretta. indietro le lacrime nervose.

"Non posso farlo", disse, scuotendo le mani e inspirando bruscamente. "La scorsa notte è stata troppo. Non riuscivo a dormire e Bella continuava a piangere e è stato terribile e non posso sposarmi oggi perché guardami! Io sono un disastro!"

Pol si affrettò a colpirle il braccio con la spazzola, facendo sussultare Tessa e stringendosi il bicipite. La donna più anziana non badò al dolore della sua futura nipote e la fissò. "Ora, se sei tu che hai i piedi freddi, allora è meglio che tu abbia una dannata buona ragione oltre al fatto che sembri un po' stanca."

"Sembro più che 'un po' stanca!" esclamò Tessa. "Mi sento come se stessi per esplodere Pol, non posso farlo. Tommy non vorrà sposarmi".

"Vaffanculo," scattò Pol severamente. "Ho visto quel ragazzo guardarti come se fossi tutte le stelle nel fottuto cielo, persino coperto di fango dopo che hai litigato con John. Se riesce a guardare oltre, può guardare oltre qualche ombra sotto i tuoi occhi."

Ma non erano solo ombre. Rappresentavano tutto ciò che Tessa temeva, accumulandosi durante la notte insonne trascorsa ad aggrapparsi alle fredde lenzuola, desiderando che fossero invece riscaldate dal calore corporeo di Tommy. I cerchi sotto i suoi occhi erano le preoccupazioni che la tormentavano da quando ha accettato la proposta e si è fidanzata con il suo amore e tutt'oramai marito.

E se non volesse davvero sposarla?

Lo faceva solo per il bene del bambino?

Come avrebbe dovuto reagire se lui non fosse stato all'altare ad aspettarla?

Perché era così nervosa quando sapeva che quello era Tommy, l'uomo che amava, e che non avrebbe mai fatto una cosa del genere?

È stato straziante provare tutte quelle emozioni negative in quello che doveva essere il giorno più felice della sua vita. Era come se fossero le paure che reprimeva cercando di farle rimpiangere la sua decisione di sposare Tommy, e tutti i suoi dubbi stavano iniziando ad offuscare il suo giudizio.

Prendendo un respiro profondo, Tessa espirò lentamente, cercando di regolare il suo respiro a quello di qualcosa di normale. "Okay, sto bene. Solo nervi, credo."

"Beh, non hai niente di cui essere nervosa", la rassicurò Pol, usando il pettine per domare alcuni peli del bambino che non starebbero bene. "Sarà perfetto. Ora, andiamo, ti mettiamo in quel tuo vestito."

Ci sono voluti l'aiuto di Pol che della cameriera per portare Tessa nel suo vestito, che era stato scelto con mesi di anticipo e arrivato solo il giorno prima, subito dopo che Tommy era partito per la notte. Visto che questa era la prima volta che lo provava, Tessa non sapeva cosa aspettarsi e fu piacevolmente sorpresa quando aprì gli occhi e si guardò nello specchio a figura intera nella sua camera da letto.

L'abito era composto da infiniti ricami che ricoprivano il corpetto e parte della gonna. Il tessuto avorio si abbinava alla pelle abbronzata di Tessa e rendeva i lineamenti del suo viso più definiti, con la scollatura che esponeva parte delle clavicole per aggiungere un tocco di eleganza a un look così elegante. design. Sebbene la gonna fosse semplicemente fatta; un semplice strato singolo del più puro tessuto bianco con una sopragonna a rete per dargli un po' di volume, dava più forma al corpo di Tessa e mostrava ciò che spesso era nascosto da abiti e camicette leggermente ampie.

Quasi pianse quando si vide per la prima volta, e non riconobbe il viso che la fissava. Il trucco morbido che Pol le aveva applicato delicatamente sul viso faceva risaltare i suoi occhi e i suoi lineamenti sembravano meno nitidi. Si sentiva come una principessa e all'improvviso tutti i nervi si sono dissipati, lasciando Tessa mentre la cerniera del vestito era stata sistemata da Pol.

"Sembri una dannata principessa", commentò Pol, come se avesse letto nella mente di Tessa. Fece un passo indietro mentre Tessa guardava il suo riflesso.

"Sentiti come tale anche tu," mormorò Tessa. "Non va bene, Pol. Non dovrei essere vestita così. Mi sembra sbagliato."

"Sì, ma sembra incredibile," fece notare Pol, sorridendo a Tessa. "I tuoi genitori sarebbero così orgogliosi di te e della donna che sei diventata."

Tessa lottò contro il groppo in gola mentre parlava con voce roca. "Grazie, Pol."

"Ora, sei quasi pronta?" chiese Pol, mentre la porta si apriva e le due donne si voltarono per vedere l'intruso.

Ada entrò con la piccola Bella tra le braccia mentre guardava Tessa. La sua mascella cadde e sembrava sul punto di piangere. "Oh mio Dio, Tessa, sei fantastica."

"Grazie, Ada," disse Tessa, tendendo le braccia per Bella. "Ciao, piccola, stai bene?"

"Sta piangendo," Ada avvertì Tessa, indicando Isabella. "Penso che ti volesse."

"Beh, non mi dispiace," rispose Tessa. "Penso di essere pronta."

Un altro bussare alla porta li fece sobbalzare, perché non aspettavano nessun altro. Ada andò a rispondere, aprendo la porta di una fessura prima di sospirare. "Ehi, Mason. Puoi entrare se vuoi."

Mason entrò nella stanza e Tessa si voltò verso suo fratello. "Wow, Tess, sei fottutamente incredibile. Mamma e papà sarebbero così orgogliosi."

"Vi lasciamo da soli", disse gentilmente Pol, prendendo Isabella da Tessa e facendo finta di non notare il modo in cui Tessa riusciva a malapena a parlare. "Non farti prendere dal panico, andrà tutto bene. Ci vediamo in chiesa."

"Ciao, Bella," sorrise Tessa, salutando sua figlia, che ricambiò eccitata.

Una volta che Pol, Ada e Bella se ne furono andati, Tessa e Mason rimasero soli. Il maggiore dei fratelli James si schiarì la voce. "Vorrei che mamma e papà fossero qui."

Tessa annuì, ingoiando il groppo in gola. "Anche io."

Mason tese il braccio. "Siete pronti?"

"Pronta a lasciarmi alle spalle gli anni migliori della mia vita e diventare una donna sposata?" chiese Tessa nervosamente. "Suppongo di sì."

Si udì un altro bussare alla porta e Mason si affrettò a rispondere. "Tommy, che cazzo ci fai qui?"

«Ho bisogno di parlare con Tessa», disse Tommy con urgenza.

"Porta sfortuna vedere la sposa prima del matrimonio", lo rimproverò Mason.

"Quindi le parlerò attraverso la porta", insistette Tommy. "Vai ad aspettare di sotto, Mason."

Tessa si avvicinò alla porta mentre Mason la guardava incredulo. In un sussurro, disse: "Stai sposando un figlio di puttana invadente. Buona fortuna con quello, e ci vediamo di sotto".

Quando Mason se ne andò e chiuse la porta, Tessa vi si appoggiò contro, emettendo un sospiro. "Tommy?"

"Sono qui", fu la risposta.

Tessa sorrise sollevata. "È così bello sentire la tua voce."

"Lo so," rispose Tommy. Allungò una mano attraverso la porta, la sua mano appena entrava nel varco, e Tessa gli afferrò la mano con la sua, sentendo un calore familiare attraversarle il braccio. Sentì Tommy sospirare. "Dio, vorrei poterti vedere."

"Tutti mi ucciderebbero letteralmente", disse Tessa con una leggera risata. "Tommy, sono nervosa."

"Anch'io, Tess," disse Tommy piano. "Ma dopo questo, saremo una famiglia. Una vera famiglia."

Tessa chiuse gli occhi, prendendosi un momento per immaginare cosa avesse visto Tommy. "Non vedo l'ora."

«Dovrei andare» mormorò Tommy. "Ci vediamo presto, Tess."

Con un ultimo sospiro, Tessa dovette combattere l'impulso di aprire la porta. "Ci vediamo presto, Tom."

Lei lasciò andare la sua mano e la guardò scivolare attraverso la porta. Nel momento in cui si allontanò, la porta si chiuse di scatto e Tessa cadde contro la quercia. Tirò un sospiro di sollievo, sapendo che
quando camminerà lungo quel corridoio, Thomas Shelby l'avrebbe aspettata.

-------
Adoro troppo la dolcezza di Tommy
<3